Tăng nhân cứu con chuột tinh mũi vàng lông trắng kia, giả vờ không biết, mang nàng tiếp tục lên đường.

Đi chưa đầy hai ba mươi dặm, trời đã xế chiều, bỗng thấy phía trước có một tòa lầu các nguy nga.

Đường Tăng liền cười nói: "Đồ đệ, nơi đó nhất định là một ngôi am tự chùa chiền, may quá, may quá! Nếu không có chỗ nghỉ chân này, nữ thí chủ sẽ phải theo chúng ta ăn ngủ chốn sơn dã. May mắn gặp được ngôi chùa miếu này, chúng ta sẽ tá túc ở đây, sáng mai lại sớm lên đường."

Ngộ Không nghe vậy, liền gật đầu nói: "Sư phụ nói phải lắm, hai vị sư đệ, chúng ta mau đi nhanh chút thôi."

Chỉ chốc lát sau, thầy trò Đường Tăng bốn người, cùng một mỹ nữ, đã đến cổng sơn môn của ngôi chùa miếu kia. Đường Tăng phân phó nói: "Các con đứng lui ra một chút, chờ ta vào trước tá túc. Nếu họ đồng ý cho chúng ta nghỉ lại, ta sẽ ra gọi các con." Nói xong, Đường Tăng dẫn đầu từng bước đi về phía trước, còn Ngộ Không và những người khác đều đứng dưới bóng cây liễu. Riêng Ngộ Không thì cầm thiết bổng, ngầm đề phòng nữ nhân kia.

Đường Tăng đi tới phía trước, đẩy cánh cổng lớn của ngôi chùa. Lại nghe "két" một tiếng, ngay sau đó là "rầm" một tiếng, cánh cổng lớn của ngôi chùa thế mà dưới cái đẩy nhẹ của ông đã đổ ập xuống đất. Đường Tăng giật mình vội vàng rụt tay lại, nhìn quanh bốn phía. Ngoại trừ mấy đồ đệ của mình cùng tiểu yêu tinh kia bị hành động của ông chọc cười, thì chẳng thấy ai khác cả, vì thế Đường Tăng cũng liền yên tâm.

Không có ai khác, cũng có nghĩa là không ai thấy ông làm đổ cổng, và cũng không ai đòi ông bồi thường.

Ưm, nhưng nếu không có ai, chẳng phải ngôi chùa này là một ngôi miếu đổ nát ư? Vậy tối nay mình chỉ có thể ở lại trong miếu đổ nát này, trải đất nằm nghỉ sao? Nhìn nhìn phía sau ngôi chùa đổ nát kia, dường như còn có vài đình đài lầu các, Đường Tăng liền tiếp tục đi vào trong.

Càng đi vào trong, Đường Tăng trong lòng càng thêm cảm khái, không khỏi dâng lên một tia ưu sầu man mác trong lòng: Hành lang dài vắng lặng, tháp cổ tiêu sơ; đài bậc rêu phong lấp sân, cỏ dại tràn ngập lối đi; chỉ có đom đóm bay như đèn, và tiếng ếch kêu báo hiệu canh tàn.

Chính xác là: Điện đền đổ nát tiêu điều, hành lang phòng ốc tịch liêu nghiêng đổ. Ngói vỡ gạch tan mười mấy đôi, xà cột xiêu vẹo hiện mục nát. Trước sau đầy rẫy cỏ xanh, bụi trần mốc meo hương khói tàn. Gác chuông đổ nát, trống không da; đèn hương ngọc lưu ly hư hại. Kim thân Phật Tổ không màu, La Hán nghiêng ngả đông tây. Quan Âm bị phá hủy tan thành bùn, bình tịnh thủy dương liễu rơi đất. Từ nay chẳng thấy tăng nhân vào, đêm về cáo hồ ly nghỉ ngơi. Chỉ nghe gió rít gào như sấm, đều là nơi ẩn náu của hổ báo. Tường vây đổ nát khắp nơi, chẳng còn cửa quan ra vào. Có thơ làm chứng, thơ rằng: Tháp cổ nhiều năm chẳng ai tu, Tiêu điều xơ xác đổ càng hư. Gi�� mạnh thổi rách mặt chùa, Mưa lớn tàn phá đầu tượng Phật. Mạng vàng đổ nát, rơi vãi khắp nơi, Thổ địa không nhà, đêm không thu. Cũng có hai điều đáng than thở, Chuông đồng không treo trên lầu.

Đường Tăng lắc lắc đầu, tiếp tục đi vào trong, đến cửa tầng thứ hai thì thấy gác chuông và gác trống đều đã đổ nát, chỉ còn lại một chiếc chuông đồng bị kẹt dưới đất.

Nửa trên chuông trắng như tuyết, nửa dưới chuông xanh như đồng. Hóa ra do năm tháng lâu ngày, phía trên bị mưa dầm thành màu trắng, còn phía dưới là màu đồng xanh cổ kính nguyên thủy.

Đường Tăng lấy tay vuốt chuông, nhìn cảnh tượng tiêu điều thê lương này, không khỏi có chút buồn rầu. Lại một ngôi chùa bị hoang phế, chẳng phải lại đại biểu cho Phật lực yếu đi một phần sao? Tuy rằng giống như một sợi tóc trên thân người, nhưng toàn bộ tóc trên thân thể cũng là do từng sợi từng sợi tạo thành.

Đường Tăng nhìn nhìn, vỗ vỗ chiếc chuông kia. Đang chuẩn bị xoay người rời đi, đi gọi các đồ đệ vào chùa dọn dẹp một chút cho dễ nghỉ ngơi, nào ngờ động tác của ông đã kinh động người trong chùa. Ở đó có một đạo nhân trông coi hương khói, hắn nghe thấy động tĩnh, liền vội vàng đứng dậy, nhặt một viên gạch vỡ, ném vào chuông.

Chỉ nghe chiếc chuông "leng keng" vang một tiếng. Khiến Đường Tăng sợ đến giật nảy mình, xoay người nhìn khắp ngôi chùa hoang phế, hét lớn: "Kẻ nào, rốt cuộc là ai? Mau ra đây!"

Đạo nhân kia vội vàng chạy ra, lớn tiếng nói: "Lão gia bớt giận! Lão gia bớt giận! Vừa rồi là tiểu nhân đánh chuông."

Đường Tăng ngẩng đầu thấy hắn mặt mũi lại xấu lại đen, chẳng cần hóa trang cũng đã giống hệt tiểu yêu quái chạy cờ dưới trướng lão yêu ma, lập tức lạnh lùng nói: "Ngươi là yêu tinh ở đâu đến, ăn của Đường Tăng ta một kiếm!" Nói xong, Đường Tăng cũng có chút cảm giác khác thường, mình sao lại học theo Ngộ Không thế này? Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng việc Đường Tăng triệu hồi ra Phật quang kiếm kim quang rực rỡ, ánh sáng của thanh Phật quang kiếm quả nhiên vô cùng chói mắt, khiến đạo nhân kia sợ đến vội vàng quỳ xuống nói: "Lạp Ma! Ôi Lạp Ma! Lạp Ma gia gia đừng giết tiểu nhân! Tiểu nhân không phải yêu tà, tiểu nhân là đạo nhân trông coi hương khói trong chùa. Vừa rồi nghe thấy động tĩnh của Lạp Ma gia gia, định ra nghênh đón; nhưng lại sợ là tà quỷ gõ cửa, nên mới nhặt một viên gạch vỡ, ném vào chuông một tiếng để trấn an, rồi mới dám ra. Xin Lạp Ma gia gia tha mạng!"

Đạo nhân kia thấy Đường Tăng tùy tiện đã có thể triệu hồi ra một thanh đại kiếm kim quang rực rỡ, hơn nữa thanh kiếm này lại là ánh hào quang màu vàng tượng trưng cho Phật môn, cảm thấy lại ẩn chứa vô hạn chính khí. Cho nên liền nhận định Đường Tăng là một Lạp Ma tại thế.

Đường Tăng nghe đối phương nói như vậy, bấy giờ mới thu lại Vô Thượng Phật Quang Kiếm, đối đạo nhân kia nói: "Ngươi là người của ngôi chùa này? Vậy xin đứng dậy. Ta không phải Lạp Ma gì cả. Ta là Đường Tăng từ Đông Thổ Đại Đường đi Tây Thiên Linh Sơn Đại Lôi Âm Tự bái Phật cầu kinh. Trời đã xế chiều, thấy nơi đây có một ngôi chùa miếu, nên muốn vào tá túc một đêm, còn muốn vái chào chư Phật cùng chư Bồ Tát trong đại điện này. Chẳng hay quý tự có tiện không?"

Đạo nhân kia liền nói ngay: "Tiện lắm, tiện lắm! Có thể thỉnh vị thánh tăng như Đường triều lão gia đến tự nội chúng ta dừng chân, chúng tiểu nhân mừng còn không kịp! Làm sao lại không tiện được? Tiểu nhân xin đưa ngài đi gặp phương trượng ngay bây giờ."

Đường Tăng liền gật đầu, nói: "Phải rồi. Nơi đây đã có chút đổ nát, ai, các ngươi cũng không dễ dàng gì. Chi bằng bần tăng bảo đồ đệ của ta vào dọn dẹp cho."

Đạo nhân kia lại nói: "Không cần không cần! Vẫn là để tiểu nhân đưa ngài đi gặp phương trượng trước đi. Chùa miếu chúng tiểu nhân tuy rằng phía trước đổ nát, nhưng bên trong lại vẫn vô cùng chỉnh tề. Đường triều lão gia, ngài không tin thì cứ đi theo tiểu nhân!"

Đường Tăng liền gật đầu, đi theo đạo nhân kia đến bên trong ba tầng cổng, thấy kiến trúc nội môn ba tầng kia. Quả nhiên khác hẳn so với bên ngoài, chỉ thấy: Tường gạch xanh xây thành Tường Mây, Ngói xanh lợp thành Điện Ngọc Lưu Ly. Thánh tượng trang trí vàng ròng, Bệ thờ làm bằng ngọc trắng. Trên Đại Hùng Điện rực rỡ thanh quang, Dưới lầu La Các sinh khí bừng bừng. Điện Văn Thù, kết mây ngũ sắc, Luân Tàng Đường, vẽ hoa tô thúy. Trên đỉnh tam giác, bảo bình nhọn, Trong lầu ngũ phúc, trướng gấm che. Ngàn bụi trúc biếc lay tháp thiền, Vạn loại tùng xanh rọi cửa Phật. Trong mây biếc cung điện phóng kim quang, Trong rừng tùng sương tím bay khói lành. Sớm nghe gió thơm khắp chốn xa, Chiều nghe trống báo trên núi cao. Ắt có ánh mặt trời soi rọi nơi thiền định, Sao không có kinh thư đọc dưới trăng? Lại chỉ thấy nửa ngọn đèn sáng ở hậu viện, Một hàng hương khói chiếu sáng sân trong.

Đường Tăng liền có chút kỳ quái, hỏi: "Ơ này, đạo nhân, ta hỏi ngươi, phía trước ngôi chùa này vô cùng tiêu điều, sao phía sau lại tươm tất đến thế?"

Đạo nhân cười nói: "Đường triều lão gia, trên núi này thường có yêu tà cường đạo. Lúc trời quang mây tạnh, chúng cướp bóc. Đến đêm tối, chúng ẩn thân trong chùa. Chúng đẩy đổ tượng Phật để ngồi, gỗ thì lấy làm củi đốt. Tăng nhân trong chùa yếu đuối, không dám tranh luận với chúng. Bởi vậy, những căn phòng đổ nát phía trước đều nhường cho những kẻ cường đạo đó nghỉ ngơi. Rồi lại kêu gọi thêm thí chủ, xây một ngôi chùa mới ở phía sau."

Đường Tăng gật đầu nói: "Thì ra là thế."

Giữa lúc đang nói chuyện, lại thấy trên sơn môn ghi tên chùa là Trấn Hải Tự. Vừa mới bước vào cánh cổng, bỗng thấy một hòa thượng không biết từ đâu đi tới, trông bộ dạng hắn: Đầu đội mũ nhung gấm lệch, một đôi khuyên tai bằng đồng treo lủng lẳng bên tai. Thân khoác áo cà sa dệt len, một đôi mắt trắng dã như bạc. Trong tay phe phẩy trống lắc, miệng niệm kinh phiên dịch nghe không đúng. Hóa ra là một Lạp Ma tăng.

Lạp Ma hòa thượng kia đi ra cửa, thấy Đường Tăng mày thanh mắt tú, trán rộng đỉnh bằng, vành tai dày, tay dài quá gối, giống như La Hán giáng trần, vô cùng tuấn nhã, liền tiến lên níu lấy, mặt đầy cười hì hì mà xoa tay xoa chân, sờ mũi, cấu tai ông, lấy đó bày tỏ ý thân cận.

Đường Tăng trong lòng khó chịu, nếu không phải đây là cách biểu đạt ý thân cận, Đường Tăng thật đúng là không thích bị người khác sờ mó như vậy. Nếu người khác dám làm thế, Đường Tăng đã sớm một cước đá bay rồi.

Lạp Ma tăng kia dắt Đường Tăng, đi tới phòng phương trượng. Hành lễ xong lại hỏi: "Lão sư phụ đến từ đâu?"

Đường Tăng cười nói: "Ta là Đường Tăng phụng chiếu khâm sai từ Đông Thổ Đại Đường đi Tây Phương Thiên Trúc quốc Đại Lôi Âm Tự bái Phật lấy kinh. Với bảo vật Phương Thiên Bát, đặc biệt đến đây tá túc một đêm, ngày mai sẽ đi sớm, mong được tiện lợi đôi chút."

Vị hòa thượng kia cười nói: "Không dám nhận! Không dám nhận! Chúng tôi không phải vui vẻ mà xuất gia, đều là vì cha mẹ ruột, mệnh phạm can chi, trong nhà không nuôi được, mới đành lòng cắt tóc xuất gia. Đã là đệ tử cửa Phật, xin chớ nói lời mạnh miệng rỗng tuếch như vậy."

Đường Tăng nói: "Ta nói là lời thật, cũng không phải giả dối, khoác lác hay lời nói suông." Trong lòng ông lại thầm nghĩ. Những người này không phải những người một lòng hướng Phật, mà là bởi vì những nguyên nhân này nọ, coi chùa miếu là nơi mình tị nạn hoặc phát triển một mảnh thiên địa khác. Ai, thật sự là một đám hòa thượng không thuần khiết! Nhưng nghĩ lại chính mình, cũng đâu phải một lòng hướng Phật, mà là có những mục đích nhất định khác. Xem ra mình cũng đâu phải một hòa thượng thuần khiết!

Vị hòa thượng kia nói: "Từ Đông Thổ đến Tây Thiên, có bao nhiêu dặm đường! Trên đường có núi, trong núi có động, trong động có yêu tinh. Ngươi thân cô thế cô, lại trông mềm yếu thế này. Làm sao mà lấy kinh được!"

Đường Tăng cười cười, hóa ra người này đang hoài nghi năng lực của bần tăng. Vì thế liền cười nói: "Viện chủ cũng thấy đó thôi, bần tăng biết chút pháp thuật, có thể bắt và hàng phục sơn tinh dã quái bình thường."

Đạo nhân dẫn Đường Tăng vào vội vàng nói: "Đúng đúng đúng! Vừa rồi Đường triều lão gia thiếu chút nữa đã chém tiểu nhân thành yêu quái rồi, thanh đại kiếm kim quang rực rỡ kia, thật là, thật là uy phong quá!"

Vị hòa thượng kia liếc xéo nhìn đạo nhân một cái, nói: "Cúng hương xong rồi sao? Đi đi!"

Đạo nhân kia tự biết mình nói quá nhiều, viện chủ cũng không vui, lúc này viện chủ đã ra mặt, hắn há dám không nghe lời? Lập tức liền rụt cổ lại, rời khỏi phòng phương trượng.

Vị hòa thượng kia thấy đạo nhân rời đi, liền cười nói: "Hóa ra Đường sư phụ còn có thể thi triển pháp thuật ư? Thất kính, thất kính!"

Đường Tăng cười cười, nói: "Tuy nhiên, cho dù có pháp thuật, nhưng cũng chẳng qua là một ít tiểu pháp thuật mà thôi. Gặp phải loại yêu ma có thể nuốt chửng mười vạn thiên binh, thì bần tăng vẫn không làm gì được. May mắn, bần tăng còn có ba đồ đệ, ba người họ thần thông quảng đại, gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu, một đường bảo hộ ta, nên mới có thể đến được nơi này."

Vị hòa thượng kia nói: "Ngươi còn có ba vị cao đồ ư? Ba vị cao đồ ấy ở đâu?"

Đường Tăng nói: "Hiện đang chờ bên ngoài sơn môn."

Vị hòa thượng kia vội vàng nói: "Đường sư phụ, ngươi không biết nơi đây của ta có hổ sói, yêu tặc, quỷ quái làm hại người sao? Ban ngày không dám đi xa, buổi tối lại sớm đã đóng cửa then cài. Sau đó còn để người ở bên ngoài, chẳng phải muốn cho hổ sói, yêu tặc ăn thịt ư?!" V�� thế liền lại phân phó tiểu hòa thượng nói: "Đồ đệ, mau đi thỉnh các cao đồ của Đường triều đang ở ngoài chùa miếu vào."

Có hai tiểu hòa thượng nghe vậy liền chạy ra ngoài. Đường Tăng cũng ha ha cười, nói: "Không sao đâu. Không có gì đáng ngại, bọn họ vốn dĩ là chuyên hàng yêu trừ ma, há lại sợ những yêu tà, ác tặc nhỏ nhoi này?"

Viện chủ hòa thượng kia nghe vậy, liền gật đầu, cũng coi như thoáng yên tâm một chút, nhưng vì chưa thấy người nên vẫn có chút lo lắng. Đường Tăng thầm nghĩ trong lòng: Vị hòa thượng này đối với khách lạ vẫn là rất tốt đấy!

Hai tiểu Lạp Ma kia chạy ra ngoài, thấy Ngộ Không thì sợ té ngửa, thấy Bát Giới lại sợ ngã thêm lần nữa. Thấy Sa Tăng, hai người vội vàng bò dậy rồi quay đầu chạy như bay, đi vào trong phòng phương trượng lớn tiếng kêu lên: "Đường triều gia gia! Ôi trời ơi! Đồ đệ của ngài đâu không thấy, chỉ có ba bốn con yêu quái đứng ở cổng sơn môn thôi!"

Đường Tăng ha ha cười, hỏi: "Bọn chúng trông bộ dạng thế nào?"

Một trong hai tiểu hòa thượng nói: "Một con thì miệng như sấm sét, một con thì miệng như lợn ủi, còn một con thì mặt xanh nanh nhọn. Kèm theo một nữ tử, trông thì rất diễm lệ."

Đường Tăng nghe vậy, liền ha ha cười nói: "Các con không biết họ. Ba kẻ xấu xí kia chính là đồ đệ của ta. Kẻ miệng như sấm sét chính là đại đồ đệ của ta, tên là Tôn Ngộ Không; kẻ có miệng như lợn ủi kia là nhị đồ đệ của ta, tên là Trư Bát Giới; kẻ mặt xanh nanh nhọn chính là tam đồ đệ Sa Ngộ Tịnh. Còn nữ tử kia, là ta cứu từ trong rừng về."

Hai tiểu Lạp Ma kia nói: "Gia gia ơi, sư phụ tuấn tú như ngài, sao lại tìm đồ đệ xấu xí đến thế?"

Đường Tăng ha ha cười, nói: "Họ xấu là xấu thật, nhưng đều có chỗ hữu dụng."

"Các con mau đi thỉnh họ vào, nếu lại chậm trễ một chút, đại đồ đệ Tôn Ngộ Không của ta có thể sẽ gây rắc rối đấy. Kẻ đó đâu phải người thường sinh ra từ cha mẹ, hắn muốn xông vào thì sẽ trực tiếp đánh vào thôi."

Hai tiểu hòa thượng kia nghe vậy, tức tốc lại chạy ra ngoài. Đến chỗ Ngộ Không và những người khác đang đứng, run rẩy quỳ xuống nói: "Chư vị lão gia, Đường lão gia mời các vị vào trong ạ!"

Bát Giới ha ha cười nói: "Hầu ca à, hắn mời thì cứ tự nhiên thôi, sao lại run rẩy thế kia? Đây là vì sao?"

Ngộ Không nói: "Hắn thấy chúng ta xấu xí nên sợ đấy."

Bát Giới nói: "Thật là vô lý! Chúng ta sinh ra đã bộ dạng như thế rồi, ngươi nghĩ ai muốn mình xấu xí như vậy đâu?"

Ngộ Không nói: "Xấu không phải lỗi của ngươi, nhưng lại còn thè cái miệng thô dài ra thế kia, ra ngoài dọa người thì không đúng rồi. Mau thu gọn cái miệng xấu đó một chút! Để chúng ta còn vào trong!"

Bát Giới nghe vậy, quả nhiên thè cái miệng lợn thụt vào trong ngực. Cúi đầu dắt ngựa, Sa Tăng gánh hành lý. Ngộ Không đi ở sau cùng, cầm gậy, để đề phòng nữ nhân kia, một hàng đi vào.

Đi xuyên qua hành lang tháp phòng, vào bên trong ba tầng cổng. Bát Giới buộc ngựa, Sa Tăng đặt gánh, bấy giờ mới vào trong phòng phương trượng, cùng vị viện chủ Lạp Ma tăng kia gặp mặt. Vị viện chủ Lạp Ma tăng cũng gọi ra toàn bộ tăng nhân trong chùa, cùng Đường Tăng và đoàn người gặp mặt.

Tuy nhiên, nhóm người này...?

Thượng phẩm dịch thuật độc nhất này được Tàng Thư Viện chuyên chú chuyển tải đến quý độc giả.