Cảnh Thanh híp mắt. Một chiếc lá từ cây cổ thụ bên đường chậm rãi rơi xuống ngay trước mắt anh. Nghĩ đến lời mình vừa nói, anh không khỏi rùng mình, vội gạt bỏ ý nghĩ đó rồi quay về viện lạc. Giữa trưa lúc này, nơi vốn là một mảnh vô cùng náo nhiệt...

Trước mắt, viện lạc yên tĩnh đến lạ, không nghe thấy một tiếng động nào. Trong lều cỏ, bếp đất chỉ còn củi rơm đang đùng đùng cháy, tỏa ra từng sợi khói xanh.

Cảnh Thanh khẽ nhíu mày. Nước trong nồi đã sôi từ lâu, đáng lẽ giờ này mẫu thân đang nấu cơm. Vừa rồi trong viện còn có đám hán tử cởi trần luyện võ, sao anh vừa ra ngoài một chuyến thì nhà lại không một bóng người?

"Xảo Nương?!"

Tiểu cô nương vốn nhút nhát đó thế mà không có chút tiếng đáp lại nào. Lòng Cảnh Thanh đột nhiên thắt lại, ngay cả tiểu hồ ly cũng chẳng thấy đâu trong viện.

Vén vạt áo, anh vội vàng tiến đến lầu gỗ phía trước. Cánh cửa đang khép hờ, trong khi anh nhớ rõ lúc mình ra khỏi viện thì nó vẫn còn mở toang.

Chợt, anh không vào phòng chính mà trực tiếp lên thẳng phòng mình ở tầng ba. Từ trong tủ, anh lật tìm ra khẩu vũ khí sáu lỗ, nhét thuốc nổ vào, kéo dây cung rồi cầm xuôi bên người. Từng bước một đi xuống, anh khom người men theo cầu thang đi về phía sau, với bước chân nhẹ bẫng. Áp sát tường, anh mơ hồ nghe thấy tiếng sột soạt bên trong, nhưng một lát sau, tiếng động lại im bặt.

Có mai phục?

Dán mình sát chân tường, anh rón rén đi sang phía này, tìm một ô cửa sổ không có tiếng động rồi nhẹ nhàng hé một khe nhỏ. Đó là căn phòng nhỏ chứa tạp vật.

Sau khi quan sát thấy bên trong không có người, Cảnh Thanh nhảy vào. Vừa chạm chân xuống đất, anh liền nghe thấy phía sau đống tạp vật, hướng về phía cửa, có tiếng sột soạt.

Cảnh Thanh đi từng bước nhẹ nhàng. Khẩu vũ khí sáu lỗ trong tay cũng từ từ giương lên.

Sau đó, biểu cảm anh sững sờ. Phía trước, cánh cửa hơi mở, phía dưới là một bóng dáng nhỏ bé đang nằm chổng mông lên, váy áo vén cao, lén lút nhìn qua khe cửa ra phía ngoài phòng chính, miệng lẩm bẩm khẽ khàng.

"Kỳ quái... rõ ràng nghe thấy tiếng bước chân của tiên sinh, sao vẫn chưa vào?"

Tiếng ve sầu vẫn phiền não kêu vang bên ngoài. Trong phòng lại có chút yên tĩnh. Xảo Nương nằm ở đó, đột nhiên cảm giác có tiếng bước chân từ từ tiến đến. Khẽ cau đôi lông mày, vừa định quay đầu lại, mông vừa nhếch lên, "Đùng" một tiếng! Cô bé giống như mèo bị giẫm đuôi, vọt mình nhảy dựng, "A —" thét lên một tiếng.

Xảo Nương xoay người lại, thấy khuôn mặt tươi cười của anh, khuôn mặt nhỏ nhắn nhất thời đỏ bừng. Cô bé vội vàng che lại váy dài phía sau, cúi thấp mặt, ấp úng gọi một tiếng: "Tiên sinh."

"Em núp ở đây làm gì? Vừa bước vào đã nghe miệng em lẩm bẩm rồi."

Cảnh Thanh nghiêng người muốn nhìn mặt cô bé. Thiếu nữ lại cúi mặt xuống thấp hơn nữa, đã gần như chôn vào bộ ngực hơi nhô lên. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng của mẫu thân: "Xảo Nương, làm sao vậy?!"

Chợt, kéo theo một tràng tiếng bước chân tiến đến. Cửa căn phòng nhỏ chứa tạp vật bị kéo ra, Vương Kim Thu cùng đám hán tử trong viện đứng ở cửa ra vào, hơi ngạc nhiên khi thấy Cảnh Thanh lại ở chỗ này.

Bị nhiều người nhìn như vậy, Xảo Nương bên cạnh Cảnh Thanh nhẹ nhàng kéo vạt áo anh. Mặt và cổ cô bé ửng đỏ, nhỏ giọng nói: "Hôm nay là sinh nhật tiên sinh, thẩm nói muốn tổ chức sinh nhật cho tiên sinh... nên bảo mọi người trốn đi trước."

Thì ra là vậy.

Cảnh Thanh cũng thở phào một hơi. Thấy Cảnh lão hán bị Bạch Vân Hương đẩy ra khỏi nhà, vẫy vẫy tay về phía anh. Hèn chi trước đó, cô ta bảo không đi chuẩn bị ở quán, thì ra đã thông đồng với nhau cả rồi.

Bất quá, thấy đám người vây quanh mình tươi cười chắp tay chúc thọ, rồi mẫu thân bưng đến bát mì trường thọ, anh đột nhiên cảm thấy bị lừa một lần cũng đáng.

"Thúc thúc, thiếp thân tặng cho người."

Bạch Vân Hương lấy ra một viên ngọc bội, chính là thứ nàng đã chọn từ hôm qua. Trên đó chạm khắc hoa văn mây, giản dị mà tinh tế. Quả nhiên, cô ta nắm rõ Cảnh Thanh thích gì như lòng bàn tay.

Thế nhưng, Xảo Nương nhìn viên ngọc bội người phụ nữ kia đưa, rồi cúi đầu nhìn lại món đồ trong tay mình, lặng lẽ giấu ra sau lưng.

Những người xung quanh chắc hẳn không chú ý đến thần sắc của cô bé. Vương Kim Thu bưng bát mì đến, đặt vào tay con trai.

"Trụ tử, con ăn mì trước đi, không được cắn đứt nhé!"

Bạch Vân Hương cầm khăn tay che miệng cười, cũng phụ họa theo: "Nghe thẩm nói đấy, không được cắn đâu, phải ăn hết một hơi đấy."

Kỳ thực, mì sợi trước khi cho vào nồi đã cắt rồi, nếu không e là anh nuốt thẳng vào bụng cũng có thể nghẹn chết.

Ăn xong mì thọ, mọi người mới bắt đầu nấu cơm trưa. Chiều hôm đó, Bạch Vân Hương cũng không rời đi quán, khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi ở nhà, liền thay một bộ váy áo màu xanh nhạt. Nàng kéo một cái ghế ngồi cạnh Cảnh Thanh, phe phẩy quạt hương bồ đuổi muỗi, nhìn thanh niên loay hoay với những khúc gỗ còn dài kia.

Thấy khúc gỗ bị anh đục rỗng một lỗ, đột nhiên mặt nàng ửng hồng, không biết nhớ ra điều gì. Đôi giày thêu từ dưới làn váy lặng lẽ thò ra, cọ nhẹ vào chân Cảnh Thanh.

Nàng tựa lưng vào ghế, như không có chuyện gì, nhìn sang lều cỏ bên kia, cắn môi thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô bé.

"Thúc thúc à..."

"Gì thế?" Cảnh Thanh nghiêng mặt. Bị người phụ nữ nhẹ nhàng cọ vào chân, lòng anh dấy lên một ngọn lửa. Bộ váy áo xanh nhạt kia trông thì thanh nhã, nhưng lại ẩn chứa sự quyến rũ khó cưỡng.

Bạch Vân Hương cười khẽ một tiếng. Nàng thích nhìn dáng vẻ người đàn ông này bị trêu chọc đến bốc hỏa. Đôi mắt câu hồn liếc xéo qua, rồi nàng hất cằm về phía bóng dáng nhỏ bé đang giúp rửa bát đũa ở lều cỏ bên kia.

"Anh còn không nhận ra sao?... Nó rất thích anh đấy. Năm nay vừa qua mười bốn, sang năm là mười lăm rồi."

Trong thời đại này, phụ nữ mười bốn mười lăm tuổi lấy chồng là một tập tục. Qua hai mươi tuổi sợ rằng sẽ bị gọi là lão cô nương, lúc đó muốn lấy chồng cũng chỉ có thể theo tục lệ mà làm tiểu thiếp cho người ta, hoặc làm vợ kế, tái giá cho người bỏ vợ, góa vợ.

Cảnh Thanh theo ánh mắt nàng liếc nhìn sang phía bếp lò bên kia. Anh không phải ghét Tô Xảo Nương, nhưng nhìn cô bé bằng ánh mắt của anh thì thực sự quá nhỏ nhắn.

Luôn có một cảm giác như đang phạm tội.

Trầm mặc một lát, anh mới nói: "Chuyện đó để sau đi." Rồi tiếp tục vùi đầu đẽo gọt những khúc gỗ kia, nghĩ đến việc chuẩn bị cho chức vụ sắp nhậm tại Hình bộ.

Bạch Vân Hương nhếch môi cười khẽ, kéo ghế lại gần một chút. Đợi trong viện không ai để ý, nàng liền áp sát người vào anh, đợi có người đến, lại vội vàng tách ra, cứ thế không biết chán với trò kích thích này.

Không lâu sau, Trương Hoài Nghĩa cùng đám bạn đến rủ anh ra ngoài vui chơi. Đến khi trở về, trời đã về khuya. Ngoại trừ những bang chúng trực đêm, trong viện và lầu gỗ sớm đã yên tĩnh. Mơ hồ còn nghe thấy tiếng ngáy đều đều của Cảnh lão hán.

Cảnh Thanh mang theo một thân mùi rượu về đến phòng. Anh vừa định cởi áo khoác thì một bóng dáng thoăn thoắt bước vào, bưng một bát canh giải rượu đặt lên bàn. Tay chân lanh lẹ, cô bé cởi bỏ y phục anh đang mặc, gấp gọn gàng rồi đặt lên cuối giường.

"Tiên sinh cứ ngồi, Xảo Nương làm được ạ."

Nói rồi, Xảo Nương lắc hai bím tóc nhỏ, nhanh chóng chạy ra khỏi phòng, xuống lầu múc nước ấm. Cô bé hết sức ôm vào lòng, lảo đảo bước vào, Cảnh Thanh định đến giúp cũng không được.

Vắt khô khăn mặt, cô bé đứng bên cạnh nhìn Cảnh Thanh rửa mặt, trông thanh tú động lòng người. Đợi đến khi anh rửa xong, cô bé lại đổ nước ấm sang một chậu khác, bưng đến trước chân Cảnh Thanh, đặt giày anh lên đùi rồi từ từ cởi ra.

"Không cần làm vậy đâu, Xảo Nương, em cũng nghỉ ngơi sớm đi."

"Hôm nay là sinh nhật tiên sinh, cứ để Xảo Nương làm ạ."

Nhìn cô bé cố chấp ngồi xổm trước chân anh mà chà rửa, Cảnh Thanh đành phải chiều theo. Nhân tiện nhắc đến sinh nhật, anh bèn hỏi: "Xảo Nương, em sinh nhật tháng mấy?"

Soạt! Nước ấm làm ấm mu bàn chân anh. Xảo Nương chà rửa bàn chân người đàn ông, giơ tay lau mồ hôi trên mặt, nở nụ cười rồi lại ngập ngừng, giọng khẽ khàng.

"Xảo Nương không nhớ rõ ạ."

Phạch! Cảnh Thanh đột nhiên rút chân ra khỏi chậu. Trước ánh mắt nghi hoặc của cô bé, anh đi tới ngăn tủ, lục lọi, tìm ra một cái túi bọc đồ vật, từ trong đó lấy ra một túi thơm thêu hình bướm có một khe hở.

"Nếu đã không nhớ rõ, vậy thì lấy ngày hôm nay làm sinh nhật em đi. Chiếc túi thơm này em cầm lấy đi, coi như ta tặng em quà sinh nhật."

"Tiên sinh..."

Xảo Nương nhìn chằm chằm vào mắt anh, mím môi, đột nhiên xoay người chạy ra ngoài, thịch thịch bước xuống cầu thang.

Đợi Cảnh Thanh bưng chậu nước ra khỏi phòng, đổ xuống bãi cỏ hoang dưới cuối hành lang. Anh vừa định vào phòng thì Xảo Nương vừa chạy đi lại quay trở lại, cúi đầu, hai tay chắp sau lưng, khẽ ngẩng khuôn mặt nhỏ lên nhìn Cảnh Thanh một cách do dự.

"Tiên sinh... Tiên sinh tặng Xảo Nương túi thơm, Xảo Nương... cũng tặng tiên sinh."

"Vậy lấy ra đi."

Cảnh Thanh đặt chậu xuống, cười đi đến, xòe tay ra, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé ửng hồng. Do dự một lúc lâu, như thể đang lấy hết dũng khí, cô bé mới đưa món đồ giấu sau lưng ra, đặt vào tay Cảnh Thanh.

Là một đôi đế giày, đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, đường cắt còn hơi lệch, trông cứ như một chiếc lớn, một chiếc nhỏ vậy.

Xảo Nương nhìn tiên sinh vuốt ve đôi đế giày ấy, khuôn mặt nhỏ nhắn còn chưa hết hồng, lại càng thêm đỏ ửng. Cô bé khẽ "Ừm" một tiếng, tay chân hoảng loạn nhặt chậu gỗ dưới đất lên ôm vào lòng, vội vàng đi xuống lầu. Sau đó, liền nghe thấy tiếng "Bịch!" cửa phòng bên dưới đóng lại.

"Tiểu cô nương này..." Cảnh Thanh xoa xoa mặt, vào phòng, đóng cửa lại. Anh không tính là người tốt, cũng không dám thực sự cưới đối phương, dù sao cô bé thực sự quá nhỏ tuổi. Nếu thật có thai trong những năm tháng này, khả năng lớn sẽ là một xác hai mạng.

Nghĩ vậy, anh thổi tắt ánh nến, liền nằm lên giường, chìm vào giấc ngủ say. Sáng sớm hôm sau, anh đầu tiên là đến bái phỏng phò mã. Những ngày sau đó, anh đều ở phủ nghe lão nhân kể về những điều kiêng kỵ và công lợi trên quan trường.

Những điều mà Cảnh Thanh chưa từng nghĩ tới đều được lão nhân bổ sung, giảng giải, anh vội vàng lấy sổ nhỏ ra ghi nhớ. Không lâu sau, hôm nay, ngày hai mươi tháng tám, anh liền đi Hình bộ trình báo, còn gặp ba người quen.

Bản văn này, với sự trau chuốt từ tâm huyết biên tập, là tài sản độc quyền của truyen.free.