Đoàn người của Quách Uy không phô trương lắm, chỉ có một lớn một nhỏ và năm thị vệ, tất cả đều đã đổi sang thường phục. Ngựa cũng được giao cho người nhà giữ ở cửa trấn. Dù vậy, vừa bước chân vào, họ vẫn thu hút rất nhiều ánh mắt dõi theo.

Trong tửu quán huyên náo, khi người phục vụ đến đón tiếp, Quách Uy gọi một bàn, gọi vài món rượu và thức ăn rồi đưa mấy đồng tiền vào tay đối phương.

Nơi đây vốn là chốn ngư long hỗn tạp, đủ mọi hạng người tề tựu, tin tức tự nhiên cũng nhạy bén. Việc có người đến đây nghe ngóng tin tức là chuyện thường xuyên. Người phục vụ kia thành thục nhét tiền đồng vào tay áo, nói: “Mấy vị khách quan có gì cứ hỏi. Kẻ hèn này biết gì sẽ nói hết.”

“Chỉ là muốn hỏi thăm một nơi.”

“Khách quan cứ hỏi, kẻ hèn này là người bản xứ.”

Quách Uy gật đầu, liếc nhìn xung quanh rồi gọi tiểu nhị lại gần hơn một chút, cười hỏi: “Thế thì tốt quá. Chúng ta vừa mới đến, không biết tiểu ca có biết hẻm Linh Hồ ở đâu không?”

Ba chữ này vừa thốt ra, sắc mặt người phục vụ vốn đang tươi cười bỗng thay đổi. Hắn cau mày quét mắt nhìn mấy người này, rồi lùi lại nửa bước: “Khách quan đến hẻm Linh Hồ có chuyện gì?”

Giọng hắn không lớn nhưng cũng không nhỏ. Lập tức, tất cả những người đủ mọi tầng lớp trong tửu quán đều ngừng nói chuyện, khiến quán rượu ồn ào bỗng trở nên yên ắng, không khí có chút ngưng trệ.

Các thị vệ đi cùng Quách Uy theo bản năng nắm chặt chuôi đao, cảnh giác đối mặt với những hán tử xung quanh.

Quách Uy hiển nhiên không ngờ ba chữ “hẻm Linh Hồ” lại gây ra phản ứng lớn đến vậy. Hắn vội vàng nối lời người phục vụ vừa hỏi, nói: “Tại hạ được người nhờ vả, đến hẻm Linh Hồ có việc cần làm. Mong tiểu ca và chư vị đang ngồi đây tạo điều kiện giúp đỡ.”

Mọi người thấy cử chỉ hắn lễ độ, sau một hồi giao tiếp bằng mắt, họ mới chuyển đi nơi khác, không nhìn nữa. Còn người phục vụ kia không biết từ lúc nào đã rời đi. Đến khi thức ăn được dọn lên, bên cạnh hắn lại có thêm một chưởng quỹ mập mạp.

“Vị khách quan đây muốn đến hẻm Linh Hồ, có giấy giới thiệu không?”

Giấy giới thiệu?

Quách Uy theo bản năng sờ vào bức thư trong ngực. Đây là việc liên quan đến Hoàng đế, sao có thể tùy tiện cho người khác xem? Vị chưởng quỹ kia thấy hắn do dự cũng không tức giận, cười ha hả bảo họ cứ dùng bữa trước, lát nữa sẽ có người đến nghiệm minh.

“Vậy thì làm phiền rồi.”

Chưởng quỹ gật đầu với Quách Uy, ch��o hỏi các khách nhân khác trong tửu quán rồi đi vào hậu đường. Không bao lâu, bên này vừa dùng bữa xong, bên ngoài đã có một hán tử bước vào. Chưởng quỹ đứng sau quầy chỉ cằm ra hiệu về phía bàn của Quách Uy, hán tử kia liền cất bước đi thẳng đến.

“Các ngươi chính là những người muốn đến hẻm Linh Hồ?”

“Vâng, có thể đưa chúng tôi đi không?”

Hán tử lắc đầu: “Ta không vào được. Ngươi đi theo ta, sau khi nghiệm minh thân phận, tự khắc sẽ có người dẫn các ngươi đi!”

Quách Uy chắp tay cảm ơn một tiếng, sau đó gọi Quách Vinh cùng các thị vệ đi theo hán tử kia ra đường, đi xuyên qua các con phố đến một tòa trạch viện hết sức bình thường nằm ở ngoại trấn.

Vừa đến cửa ra vào, Quách Uy đã lờ mờ nghe thấy tiếng gió rít bên trong. Một lão già râu ria bạc trắng, thân hình phát tướng, nhưng lại khá nhanh nhẹn đang nhảy múa những bước chân lạ lùng trong sân. Mỗi lần hít thở, tiếng như sấm rền. Vừa vào cửa, Quách Uy đã cảm thấy lão mập này không phải người bình thường.

“Đậu thái công, chính là vị này muốn đến hẻm Linh Hồ!” Hán tử cung kính đứng một bên chắp tay hành lễ. Vị lão nhân kia không để ý đến, đánh xong một vòng quyền pháp, ánh mắt mới chuyển sang Quách Uy trong sân: “Ngươi là người phương nào?”

“Thưa lão nhân gia!” Quách Uy không dám thất lễ, cung kính chắp tay đáp: “Tại hạ Quách Uy, hiện đang là Mã Bộ quân sứ của Thạch Tiết độ sứ. Bệ hạ bất ngờ ngã bệnh, liền phái người xuất cung tìm hẻm Linh Hồ. Tại hạ trên đường nhận được tin tức từ Lạc Dương, liền đến trước một bước… Thưa lão nhân gia, tại hạ đã từng gặp Ung Vương!”

Vị lão nhân nheo mày nhìn chằm chằm nam tử trước mặt, vuốt bộ râu bạc trắng và bất giác bật cười.

“Lão phu nhớ ra rồi, hóa ra là ngươi… Năm đó ở U Châu từng gặp ngươi phục vụ trong quân, khi đó còn là một chàng thiếu niên, không ngờ nay đã đến tuổi lập nghiệp.”

“Vậy lão nhân gia là…”

Lão mập mặt mày hồng hào, vẫy vẫy ống tay áo lớn: “Ta chỉ là một tiểu nhân vật thôi, một người hầu cận bên cạnh Ung Vương. Thôi được, nếu ngươi muốn đi, vậy đừng chậm trễ thời gian nữa.���

Nói đoạn, ông gọi hai người tới. Hai người này thoạt nhìn có địa vị cao hơn hẳn những người giang hồ bên ngoài, nhưng vẫn cung kính lĩnh mệnh từ lão mập, dẫn đường cho Quách Uy cùng đoàn người.

“Uy vẫn chưa biết danh tính của lão nhân gia.”

“Đậu Uy!” Lão mập phất phất tay áo: “Theo sát đi, lão phu sẽ cùng đi với các ngươi. Mới hôm qua lão phu từ bên kia trở về, giờ lại đến quấy rầy, sẽ bị mắng đấy.”

Một lão già cường hãn như vậy mà cũng sợ bị mắng, Quách Uy nghe có chút há hốc mồm. Có thể khiến đối phương sợ hãi, chắc hẳn cũng chỉ có Ung Vương mà thôi. Hắn không ngờ vị Ung Vương ấy vẫn còn sống, dù sao Ung Vương vẫn là thầy của Bệ hạ. Trên đường đi, trong lòng hắn đã chuẩn bị cho việc đối phương không còn trên đời.

Tuy nhiên, lúc này tình hình rất tốt, việc cần làm cũng có thể thuận lợi hoàn thành, lại còn có thể diện kiến vị Ung Vương kia.

Một đoàn người đi theo hai hán tử dẫn đường ra khỏi phạm vi Tiểu Thanh trấn, một đường hướng đông bắc vào núi. Trên đường đi, hai người dẫn đường cũng n��i, Quách Uy giờ mới hiểu ra, từ đây đi qua vài ngọn núi lớn là có thể tiến vào địa giới Úy Châu, cách Phi Hồ huyện chỉ ba bốn mươi dặm đường. Có điều đường núi khó đi, e rằng đến nơi trời đã tối.

“Hẻm Linh Hồ đó cách đây bao xa? Có gần Phi Hồ huyện không?”

“Không quá xa, nhưng cũng không gần. Các ngươi cứ đi theo sát là được.”

Cứ thế, trong lúc hỏi đáp, hai canh giờ trôi qua. Sau khi vượt qua sườn núi thứ hai, từ đỉnh núi nhìn xuống, một khung cảnh rộng lớn hiện ra: trong khu rừng rậm rạp, những thửa ruộng tốt được khai hoang trải dài tít tắp. Hai khe núi như một cánh cổng dẫn vào bên trong, nơi tùng bách vặn vẹo mọc um tùm, đá lạ san sát như rừng, đủ rộng cho hơn mười người sánh vai thông hành.

Khoảng gần trăm trượng sau, tầm nhìn của Quách Uy và đoàn người dần mở rộng. Con đường núi khó đi dưới chân biến thành con đường nhỏ trải đá vụn bằng phẳng. Hai bên, cây xanh trải dài thành hàng, sau hàng cây là những thửa ruộng. Nông dân đang bận rộn làm việc, thỉnh thoảng lại la mắng mấy đứa trẻ chơi đùa trên bờ ruộng.

Những dòng suối trên núi đổ về, hợp thành con sông nhỏ, như một dải ngọc thắt ngang qua giữa ruộng đồng và thôn xóm. Phía dưới cây cầu gỗ, từng đàn vịt vỗ cánh dẫm trên bờ nước. Thỉnh thoảng còn thấy một ông lão ngồi câu cá ở đầu cầu, tùy ý vung cần mà tựa như đang vung mâu trên sa trường.

Quách Uy đi ngang qua người câu cá kia, nhìn gương mặt ấy, cảm thấy có chút quen mắt, theo bản năng gọi lên:

“Vương lão tướng quân?”

Người câu cá chậm rãi quay mặt lại liếc nhìn hắn một cái, trong miệng chỉ phát ra tiếng “Ừm” rồi quay trở lại, chuyên tâm nhìn phao câu.

Quả nhiên là Vương Ngạn Chương. Quách Uy sững sờ không thốt nên lời. Hắn nhớ rõ năm đó khi tiêu diệt Đại Lương, Vương Ngạn Chương đã bị bắt làm tù binh rồi chém đầu… Nghĩ đến đây, hắn chợt nhớ ra, Bệ hạ năm đó và Ung Vương lại là thầy trò, mà Vương lão tướng quân và Ung Vương cũng là bạn cũ, sao có thể giết ông ấy?

Hắn còn muốn nói thêm đôi lời, nhưng hai hán tử dẫn đường đã thúc giục ở phía trước. Quách Uy đành phải đi theo trước, hỏi chuyện sau khi diện kiến Ung Vương cũng chưa muộn.

Đi vòng qua thôn xóm, cách đó không xa có một đại viện độc lập. Khi Quách Uy mang theo con nuôi và thị vệ bước vào, từ xa đã nghe thấy tiếng trẻ con đang gọi: “Con không đâu, con không chịu dắt đâu!”

Vừa bước vào cổng viện, liền thấy một đứa trẻ năm sáu tuổi đang giận dỗi ngồi bệt dưới đất. Bên cạnh có vẻ là cha của đứa bé, cùng một ông lão đang khuyên nhủ.

“Hương nhi ngoan ngoãn, đi dắt ngựa giúp thúc phụ, sau này sẽ làm đại quan!”

Thấy đứa bé không thèm để ý, cha nó có chút tức giận: “Khuông Dận! Con lại giở thói trẻ con, cha sẽ đánh đòn đấy!”

Dưới đất, đứa trẻ nước mắt lưng tròng, bật dậy đứng thẳng tắp, rụt rè nhìn cha mình.

“Cha… Cha đừng tức giận, hại gan.”

Bên này, Quách Uy thấy cảnh thú vị nhưng cũng không tiện hỏi gì, cứ thế đi thẳng vào, được hán tử dẫn đường sắp xếp vào phòng khách. Sau khi nha hoàn dâng trà nước, cả bên trong lẫn bên ngoài phòng khách đều trở nên yên tĩnh.

Bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ tôn trọng công sức biên tập.