Nôn ——

Cảnh Thanh vịn vào thân cây trong rừng mà nôn thốc nôn tháo, không phải vì hắn say xe, mà là do liên tiếp hai ngày ngồi xe ngựa theo đội ngũ cấp tốc hành quân, cộng thêm con đường gồ ghề dằn xóc, khiến ruột gan trong người đảo lộn. Sau khi xuống xe, vừa kịp trao đổi vài lời với người khác, hắn đã hít phải một trận gió lạnh, dẫn đến co thắt ruột gan.

Sau khi ói xong, cả người nhẹ nhõm không ít, nhưng sắc mặt cũng tái mét đến đáng sợ. Đại Xuân vội vàng đưa túi nước. Uống mấy ngụm xong, Cảnh Thanh mím môi, vẫy tay ra hiệu Vương Ngạn Chương cùng đám người xúm lại. Ngay lập tức, tấm bản đồ được trải ra dưới chân mọi người.

"Nghĩa đệ của ta vẫn luôn bám sát gót Gia Luật A Bảo Cơ, truyền tin tức về, đại khái có sự chênh lệch nửa ngày." Cảnh Thanh làm việc luôn có thói quen phân tích tường tận, mọi người cũng không phải lần đầu tiếp xúc, tự nhiên đều hiểu được. "Hiện tại, chúng ta đã vượt qua Đàn Châu hơn ba mươi dặm. Quân trinh sát đi về báo cáo, năm dặm phía trước không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy quân địch đã đi qua. Nói cách khác, Gia Luật A Bảo Cơ và đại quân của hắn đã bị chúng ta cắt đuôi!"

Lý Tự Nguyên như có điều suy nghĩ gật gật đầu: "Ý của Ung Vương là, chưa đến Cổ Cửa Bắc đã bố trí mai phục!"

"Không có lý do gì để từ bỏ một cơ hội tốt như vậy."

Vừa nôn thốc nôn tháo một cách chật vật, Cảnh Thanh liền thu liễm thần sắc, hai tay chắp sau lưng ��i ra bìa rừng, nhìn về phía con đường núi bên ngoài, híp mắt nhìn dãy núi liên miên trùng điệp. Phía sau hắn là đội quân dài dằng dặc đang uốn lượn tiến bước.

"Sau trận chiến này, biên cảnh chí ít sẽ thái bình hai mươi năm!"

Lời nói lạnh lùng vừa thốt ra từ miệng hắn, gió thổi tới, áo bào khẽ phấp phới. Cảnh Thanh xoay người lại, phất tay: "Hành quân!"

Bước lên xe ngựa, Cảnh Thanh kéo rèm xe xuống cái vèo. Đại Xuân vội vàng đánh xe, hòa vào dòng người đang cuồn cuộn tiến lên. Một đám tướng lĩnh nhao nhao phi ngựa nhanh hơn, lớn tiếng hò hét ban ra những mệnh lệnh điều chỉnh. Không lâu sau, quân trinh sát mang theo tình báo về địa điểm mai phục tốt nhất trở về. Quân đội theo chỉ huy của các sứ quân và đô tướng của mình, lặng lẽ tản ra, giẫm lên cành khô, cỏ dại xào xạc, len lỏi vào rừng sâu.

Họ nín thở, nín lòng chờ đợi, nhìn ánh nắng ban mai đang từ từ lan tỏa.

Mặt trời mới mọc dần dần lên cao, xuyên qua kẽ mây, báo hiệu một buổi sáng đã bừng sáng.

Phương xa, con đường uốn lượn dưới chân núi, nơi một đội quân dài dằng dặc đang hối hả chạy trốn. Kỵ binh, bộ binh hỗn loạn. Một lá cờ Nhật Nguyệt khẽ nhếch trong gió. Rất nhiều binh lính mất tinh thần, cúi gằm đầu. Trong đó còn có không ít người bị thương được đồng bào đỡ lấy bước đi. Những người bị thương nặng thì cứ đi rồi lại gục ngã, chết bên vệ đường. Tất cả những gì có th�� sử dụng được trên người họ đều bị đồng đội đi ngang qua vơ vét sạch.

Đội quân hơn ba vạn người này, hai vạn quân Bì Thất vẫn còn tương đối nguyên vẹn. Một vạn quân bộ kỵ hỗn tạp còn lại, trong quá trình tháo chạy, đã bị kỵ binh Lũng Hữu truy sát, tiêu diệt vài đợt. Kẻ chết, người bị thương. Ban đầu, những người bị thương vẫn còn gắng gượng đi được, nhưng càng về sau, quãng đường dài và thương tích hành hạ, đội quân hai vạn người ban đầu đã cứ thế mà gục ngã trên đường tháo chạy, chỉ còn lại ngần này.

Về sau, khi quân Bì Thất đuổi kịp và chặn lại, đội quân này mới miễn cưỡng ổn định.

"Trẫm luôn cảm thấy có chút kỳ lạ... Đám bộ binh này, theo lẽ thường, khó lòng thoát được." Gia Luật A Bảo Cơ cả đời chưa từng có đại bại như vậy. Ngay cả khi mười năm trước, trong trận chiến với nước Lương, dù thua cũng có thể ung dung rút lui. Đến giờ, lại liên tiếp đại bại, cộng thêm kinh thành lại xảy ra chuyện này, tâm bệnh đa nghi trong lòng hắn càng ngày càng nghiêm trọng.

"Bệ hạ, uống chút nước." Tiêu Địch Lỗ cung kính đưa túi nước tới. Dù Hoàng đế và Hậu không hòa thuận, hắn vẫn là thần tử. Thấy Hoàng đế đưa túi nước lên miệng, hắn mới ngồi xuống phiến đá bên cạnh, nối lời Hoàng đế vừa nói: "Có lẽ là họ lợi dụng lúc hỗn loạn mà thoát ra. Dù sao cũng là đồng tộc, đang đuổi theo chúng ta, chẳng lẽ không thể bỏ mặc họ sao?"

Hắn vừa dứt lời, Gia Luật A Bảo Cơ đột nhiên thả túi nước xuống. Nỗi ngờ vực trong đầu bỗng chốc sáng tỏ, trong miệng hừ lạnh một tiếng, khiến các binh tướng gần đó phải ngước nhìn.

"Đây là dương mưu của tên tướng Hán kia... Hắn cố ý bỏ qua đám bộ binh này, là để cho họ đuổi theo chúng ta, cứ như vậy, liền có thể níu chân chúng ta!"

Một tướng lĩnh Khiết Đan khác, Gia Luật Hải Lý, phì nước bọt dính máu trên môi, nói mà chẳng thèm để ý: "Bệ hạ, chúng ta qua Cổ Cửa Bắc rồi, dù họ có đuổi kịp thì có nhằm nhò gì? Thành quan nằm trong tay chúng ta, một đám kỵ binh làm sao có thể công thành được?!"

Gia Luật A Bảo Cơ không trả lời. Hắn cực kỳ mệt mỏi, hai mắt đỏ ngầu tơ máu. Từ khi giao chiến đến nay chưa từng ngon giấc, hiện tại lại phải đi đường suốt đêm. Chớ nói người, ngay cả chiến mã cũng đã kiệt sức.

Cũng may khoảng cách đến Cổ Cửa Bắc cũng chỉ còn khoảng bốn mươi, năm mươi dặm. Phía sau lại có Gia Luật Dục Ổn chặn hậu, đại khái có thể níu chân quân Hán chủ lực. Đến được thành quan, đúng như Gia Luật Hải Lý đã nói, kỵ binh dù tinh nhuệ đến mấy thì sao chứ, chẳng lẽ còn có thể công thành?

Nghĩ tới đây, hắn không nhịn được bật cười, trong lòng an tâm phần nào.

"Bọn súc sinh đã cướp đoạt nhân khẩu và sản vật ba châu người Hán, hôm nay dù có đại bại, ngày sau trở lại Khiết Đan, qua vài năm, khi trẫm lần nữa xuôi nam, nhất định sẽ san bằng U Châu!"

Hắn túm lấy túi nước, hung hăng nuốt một ngụm, cắn răng nghiến lợi suy nghĩ. Sau một quãng nghỉ ngơi ngắn ngủi, Gia Luật A Bảo Cơ đứng dậy ra hiệu mọi người tiếp tục tiến lên, nhưng vẫn phái ra đại lượng trinh sát dò xét xung quanh. Dù miệng nói ung dung, nhưng vẫn phải đề cao cảnh giác.

Đội quân hơn ba vạn người kéo dài như rồng rắn tiến lên. Hướng về phía trước khoảng mười lăm dặm, con đường vẫn như cũ, chỉ là hai bên sườn núi hơi thu hẹp lại, nhìn qua trở nên chật hẹp hơn.

Đang là giữa hè, hai bên rừng hoang um tùm, tán lá rậm rạp rung rinh khẽ động trong gió nhẹ, tiếng chim hót vang không ngớt.

Nơi mà người thường không thể nhìn thấy, quân trinh sát được phái đi dò xét trên các ngọn núi, trong rừng rậm, chợt có bóng người từ trên cây lao xuống, lưỡi dao lướt qua cổ họng...

Trong sự biến chuyển âm thầm, lặng lẽ, giữa những tán lá xào xạc nơi sườn núi, có vô số ánh mắt nhìn chằm chằm đội quân đang tiến đến từ xa. Diêm Bảo ngậm chặt con dao, xé vạt áo, băng bó chặt vết thương còn đang chảy máu trên cánh tay. Bên cạnh, những bóng người cầm đao, tay ai nấy đều hơi run rẩy, đôi mắt trừng trừng không chớp, dõi theo dưới chân núi.

Ngẫu nhiên có người thổi tiếng chim, từ phía thế núi đối diện, đồng dạng có tiếng chim hót đáp lại. Giữa những bóng người ẩn nấp, Vương Ngạn Chương lau sạch cây thương sắt, lộ vẻ lạnh lùng; Lý Tự Nguyên ẩn mình trong cỏ, ánh mắt dò xét, trong đầu nhanh chóng tính toán khoảng cách giữa hai quân; Thạch Kính Đường lấy mũ sắt từ một thiếu niên sĩ quan tên Quách Uy đội lên đầu mình, sau đó tựa vào mũi đao đứng thẳng. "Ung Vương!"

Bên kia, Cảnh Thanh nhắm mắt lại, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi thẳng lên mặt hắn. Khi nghe tiếng Lý Tự Nguyên vang lên, hắn mới chậm rãi gật đầu.

"Trận chiến này, nhờ cậy vào các vị! Sau ngày hôm nay, Khiết Đan suy yếu, người Hán sẽ làm chủ!"

Dứt lời, những bóng người ẩn mình khắp nơi đều rục rịch, lá cỏ rì rào xao động. Vương Ngạn Chương chống cây thương sắt đứng dậy, vượt lên trên bụi cỏ, cất bước đi ra ngoài: "Chuẩn bị..."

Giọng nói hắn vang cao, vừa cất tiếng hô, đàn chim đang đậu trong rừng hoảng hốt bay vút. Từ hai bên, từng bóng, từng bóng... hàng trăm, hàng nghìn binh sĩ nắm chặt binh đao đứng dậy, bước ra khỏi bụi cỏ, từ trong rừng rậm.

Đội quân đang tiến lên phía dưới, Gia Luật A Bảo Cơ nghĩ đến chuyện kinh thành, chợt nhớ tới một tin tức. Hắn gọi Lư Văn Tiến đến hỏi xem có trinh sát nào quay về chưa. Lư Văn Tiến lắc đầu, vừa định lên tiếng, trong làn gió thoảng, chợt có những âm thanh lạ.

Hai chữ "Chuẩn bị..." truyền tới từ chân núi không xa. Gia Luật A Bảo Cơ ánh mắt bất giác liếc sang. Còn chưa kịp phản ứng, trong chớp mắt, tiếng chim hót líu lo bỗng trở nên huyên náo, hỗn loạn. Từng đàn chim dày đặc nháo nhác bay vút lên khỏi rừng hoang, bay lượn trên nền ánh nắng chói chang.

Sau đó, hắn thấy từng bóng người từ trong rừng đứng dậy. Những bóng đen mang theo ánh lửa vụt bay lên trời, rồi lao xuống đội quân đang tiến lên phía trước.

Sau một khắc.

Tiếng nổ vang trời, lửa và khói bốc cao giữa đám đông.

Có tiếng hô vang vọng khắp núi rừng: "Giết Khiết Đan man nhân ——"

Trên sườn núi trong rừng, Vương Ngạn Chương chân vừa nhấc lên đã bỗng nhiên đạp mạnh một cái, cả người như mũi tên rời cung, vút lao xuống sườn núi. Ở phía bên kia, Diêm Bảo vứt bỏ vỏ kiếm, vung đao chỉ thẳng về phía trước: "Theo ta giết Khiết Đan Hoàng đế!"

"Giết ——"

Hai bên, một vạn chín nghìn quân bộ kỵ gầm thét điên cuồng. Bước ch��n và tiếng vó ngựa giẫm đạp mặt đất, như hồng thủy vỡ đê cuốn xuống. Liếc nhìn lại, khắp núi rừng đâu đâu cũng là bóng người, bóng ngựa.

Giờ khắc này, cả đất trời như chậm lại dưới ánh dương quang.

"Kết trận ——" Tướng lĩnh Khiết Đan phía trước hô to.

Sau đó, hai dòng quân ồ ạt từ hai phía xông thẳng vào, cắt ngang đội hình địch. Máu thịt, tàn chi phút chốc bay văng lên không.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chữ được chắp cánh.