Màn mưa xám xanh chậm rãi tan khỏi tầm mắt, nắng chiều đỏ rực lướt qua dãy núi. Trong ánh tà dương sau cơn mưa, những bức tường doanh trại ẩm ướt vẫn sừng sững nơi phía tây bắc Đại Phòng Lĩnh. Chim chóc bay đến đậu trên đó rỉa lông, rồi thoắt cái, một bóng đen lướt qua. Trên hàng rào nhọn hoắt, chỉ còn một chiếc lông vũ khẽ lay động rồi từ từ rơi xuống đất.

Ngột L���c Tốc thả tay buông thõng cây trường cung, rồi ném cho một thân binh đứng cạnh. Trong lúc một thân vệ khác chạy đi nhặt mũi tên, hắn nhận lấy khăn lụa, lau đi vết ẩm ướt trên lòng bàn tay. Khi quay mặt lại, hai vết sẹo dài ngắn không đều hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

"Vậy là, viện binh Hán đã bí mật hành quân đến đây sao? Tin tức đã truyền đến chỗ Bệ hạ chưa?"

"Thị vệ đã đi rồi. Đại nhân Tiêu Ngân Đốc, người đang đóng quân ở phía đông bắc, cũng đã nhận được tin tức."

Ngột Lực Tốc "Ừm" một tiếng. Vốn là một dũng sĩ thân kinh bách chiến của Khiết Đan, Ngột Lực Tốc từng là thân vệ bên cạnh Gia Luật A Bảo Cơ. Trong một cuộc chinh phạt giữ thành, hắn đã mình mang mấy mũi tên, che chở đương kim Hoàng đế xông thẳng vào loạn quân, có thể nói là dũng mãnh khác thường. Nghe Tiêu Ngân Đốc đã biết tin, hắn chỉ bình thản đáp một tiếng "Ừm", rồi xoay người chắp tay đi về phía đại trướng.

Nhớ lại những chuyện xảy ra trước chuyến xuất chinh, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười lạnh, khiến lời nói của hắn cũng không còn nhiều kiêng dè.

"Đừng thấy Tiêu Ngân Đốc và ta đều chỉ huy hai vạn năm ngàn binh mã đóng quân nơi đây, nên biết hắn lại là người nhà của Hoàng hậu. Những ngày này, Hoàng hậu cũng không ít lần tỏ thái độ với Bệ hạ. Lần xuất chinh xuôi xuống Hán địa này, Bệ hạ chỉ mang theo Tiêu Địch Lỗ cùng với hắn thôi, ý tứ đã quá rõ ràng rồi. Dòng họ Tiêu sau này có thể tấn thân quý tộc sẽ ngày càng ít đi, trong khi đó, bên cạnh Bệ hạ vẫn thiếu hụt rất nhiều dũng sĩ."

Ngột Lực Tốc không chỉ là một dũng tướng tài giỏi, mà còn rất tháo vát trong việc cầm quân và ăn nói. Trong những lời cuối cùng của hắn, có ẩn ý rõ ràng, khiến thân binh kia nhất thời có chút kích động. Bởi lẽ, vị Ngột Lực Tốc trước mặt họ chính là thân binh của ngự trướng Bệ hạ, được cất nhắc từ đội cận vệ mà lên. Nghe nói lần này trở về, còn sẽ được điều vào Bắc Xu Mật Viện.

Thân binh kia nhẫn nhịn mãi, đến gần đại trướng mới không kìm được sự kích động mà nói: "Đúng thế ạ!"

Ngột Lực Tốc cười, nói: "Miệng lưỡi của ngươi còn cần ph��i luyện thêm một chút!" Hắn vén rèm bước vào, lập tức thu hút sự chú ý của các cấp chỉ huy sứ trong quân. Chốc lát sau, không khí ồn ào liền trở nên yên tĩnh. Hắn mở miệng: "Viện binh của người Hán đã đến rồi. Bọn chúng cứ ngỡ lén lút hành động dưới mí mắt chúng ta thì có thể qua mặt được, quả thực là quá xem thường chúng ta. Trong núi rừng, dũng sĩ Khiết Đan mãi mãi là những thợ săn giỏi nhất!"

Xoạt! Từng bóng người cùng lúc đứng bật dậy. Không lâu sau, từng người nhận lệnh rồi rời đi, khiến doanh trại thoáng chốc trở nên xáo động. Sau đó, từng toán binh mã dẫm lên bùn lầy, tiến vào rừng núi, hòng đánh lén đội quân Hán đã vượt qua.

Sắc trời dần trở nên u ám. Khi màn đêm buông xuống, bảy ngàn quân bộ lạc Khiết Đan và quân Tấn đang âm thầm tiến lên trong rừng đã kịch liệt giao phong trên sườn dốc giữa một khe núi.

Ban đầu là một cuộc đánh lén, nhưng lại biến thành "đánh rắn động cỏ". Sau khi phải trả cái giá là mấy chục người thương vong, quân Hán, dù kinh hoàng, vẫn lập tức phản công. Vì trời tối, hai bên từ đánh lén và phản kích nhanh chóng biến thành những trận đối đầu chém giết ác liệt.

Thạch Kính Đường, người dẫn quân, đã sớm nén giận một hơi. Khi hỗn chiến bùng nổ, hắn đã cùng thân vệ điên cuồng phát động mấy đợt xung phong về phía tướng lĩnh Khiết Đan. Thái độ không màng sống chết của hắn khiến đối phương, thậm chí cả binh lính phe mình, đều phải giật mình.

Sau khi cướp lại được tướng lĩnh, quân Hán đã nhanh chóng rút lui về phía cánh rừng bên kia. Đội quân Khiết Đan vừa bị truy sát nhiều lần thì làm sao chịu từ bỏ, liền bám theo truy sát một đoạn. Những tiếng chém giết thảm liệt nhất thời vang vọng khắp rừng.

Bên ngoài ngọn núi trải dài, trong đại doanh Khiết Đan, Ngột Lực Tốc mơ hồ nghe thấy tiếng giao chiến, vội vàng vén rèm bước ra. Hắn liền gặp trinh sát chạy về bẩm báo. Nắm rõ ngọn ngành sự việc, hắn lập tức lên ngựa, điểm một vạn binh mã, trong đó phần lớn là bộ binh, tiến đến tăng viện. Với tốc độ nhanh nhất, hắn đuổi đến nơi giao chiến, nhưng ngoài vài thi thể còn sót lại, chiến trường đã chuyển về phía xa hơn.

"Loại hình truy địch này..." Hắn xuống ngựa xem xét những thi thể. Trong số đó có binh lính của hắn, cũng có binh sĩ người Hán. Hắn đại khái hiểu rằng bảy ngàn người mà mình phái đi lúc này đang truy kích kẻ địch.

Lập tức, hắn dẫn quân truy đuổi theo sau.

Lúc này, cảnh đêm đã ngả sang màu rạng sáng thanh minh, cu���c truy đuổi chém giết vẫn đang tiếp diễn. Ở khe nước phía nam Đại Phòng Lĩnh, có những bóng người ẩn mình lay động trong lùm cây, bụi rậm.

Hơn hai vạn quân Tấn vẫn ẩn mình yên lặng. Thỉnh thoảng có côn trùng bò lên giáp trụ chui vào sau gáy, họ chỉ nhẹ nhàng ấn vải áo để diệt chúng.

Ánh mắt họ chăm chú dõi theo trận chiến đang tiếp diễn không ngừng.

Có người cắn một miếng bánh bột ngô, rồi lại nhanh chóng nhét vào túi bên hông. Trong tầm mắt, từng đoàn bại binh đang từ phía dưới đi qua. Chốc lát sau, quân truy binh Khiết Đan theo sát phía sau cũng đã tiến vào phạm vi phục kích, mọi người liền từ từ rút đao ra khỏi vỏ.

"Đợi thêm chút nữa!" Tiếng nói vang lên, đó là Lý Tự Nguyên. Hắn ẩn mình trong lùm cây, bụi cỏ, giơ tay ra hiệu cho các tướng lĩnh dưới trướng cất đao vào trước: "Người Khiết Đan có kinh nghiệm chiến trận phong phú, chúng ta chỉ có một lần cơ hội, không thể lãng phí vào đám truy binh này. Nếu có thể một hơi đánh tan cánh quân Khiết Đan hai vạn năm ngàn người đang đóng ở phía tây bắc này, thì binh mã do Diêm Bảo v�� Phù Tồn Thẩm dẫn dắt có thể hợp binh với chúng ta ở phía đông Đại Phòng Lĩnh."

Mệnh lệnh đã ban ra, những người đang ẩn nấp chỉ có thể trơ mắt nhìn cánh quân truy binh Khiết Đan đi tới.

Không lâu sau, thêm nhiều tiếng bước chân từ phía sau truyền tới, một cánh quân hơn vạn binh mã, trùng trùng điệp điệp tiến xuyên rừng. Lý Tự Nguyên khẽ nhếch khóe môi lên, đúng như hắn liệu, tướng lĩnh Khiết Đan đóng quân bên này quả nhiên đã xuất hiện.

"Chuẩn bị!" Lý Tự Nguyên đè thấp giọng nói. Dưới ánh trăng lọt qua kẽ lá cây, hắn nhìn thấy cánh quân do tướng lĩnh Khiết Đan dẫn đầu đã đi qua một nửa. Hắn nắm chặt chuôi đao, từ từ rút khỏi vỏ.

Ngay khoảnh khắc mũi đao lướt ra khỏi vỏ, hắn quát lớn: "Giết!"

Lúc này, mọi lời nói phấn chấn, khích lệ đều trở nên vô nghĩa. Khi tiếng quát đột ngột vang lên, đám quân Khiết Đan đang hành quân phía dưới nhất thời giật mình, khựng lại tại chỗ.

Cùng lúc, ánh mắt chúng nhìn về hai phía, vô số tiếng hô vang vọng đều đặn khắp núi.

"Giết!" Không có bất kỳ âm thanh thừa thãi nào. Từng bóng người đang ẩn nấp nghe tiếng chủ tướng gào thét, nhao nhao đứng dậy, lao vọt ra khỏi lùm cây, bụi rậm, xông xuống phía dưới, tấn công phục kích vào cánh quân Khiết Đan mới chỉ đi qua một nửa.

Từ hai bên cánh rừng, biển người ồ ạt xông ra, như dòng lũ vỡ bờ, ầm ầm đổ xuống từ hai bên sườn núi. Chúng cắt đứt đội quân Khiết Đan đang đứng khựng lại tại chỗ thành từng đoạn, xé nát đội hình của chúng.

Nghe tiếng gào thét kêu thảm đột nhiên truyền ra từ phía sau, Ngột Lực Tốc siết chặt dây cương, quay đầu chiến mã nhìn lại. Hắn vội vàng quay ngựa, giơ ngọn cờ lông dài trong tay, ra hiệu cho năm ngàn binh mã còn lại ở phía sau, vọt đến cứu lấy đội quân phía sau.

Hai bên đều là tinh nhuệ. Quân Sa Đà cắt đứt đội hình Khiết Đan, chia cắt tiền hậu, nhanh chóng xen lẫn vào một ngàn hai trăm người. Dựa theo kế hoạch mà Lý Tự Nguyên đã vạch ra từ trước, họ thiết lập một chướng ngại trên con đường cứu viện, dùng xương máu để cản bước đối phương, khiến cho trận chiến nhất thời diễn ra vô cùng ác liệt, khó phân th���ng bại.

Ngột Lực Tốc thấy không thể kịp thời đột phá vòng vây cản trở, đang định truyền lệnh, thì cặp mắt của hắn lướt qua chiến trường hỗn loạn.

"Tên tướng Khiết Đan này là của ta, đừng tranh giành với ta!"

Đó là tiếng của Hạ Lỗ Kỳ. Trong hỗn loạn, Ngột Lực Tốc thu lại vẻ mặt, nhìn thấy địch tướng đang xông tới. Với vẻ tự tin, dũng mãnh không sợ hãi, hắn vung lưỡi đao nghênh chiến đối phương đang lao đến.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.