Nắng đang trút xuống.

Tiếng ngựa hí dài vừa dứt, thân hình vạm vỡ kia đã ném kiếm, rút kiếm, đá văng tên giáo úy, rồi liền một mạch phóng lên lưng ngựa. Hai chân thúc vào bụng, miệng hô to "Giá!", giật dây cương, hắn phi ngựa lao nhanh, cùng con tuấn mã biến mất hút về phía ngoài núi.

Một đám kỵ binh đờ đẫn nhìn theo bóng dáng đã xa, rồi lại nhìn tên giáo úy bị trúng kiếm bỏ m��ng. Có người kịp phản ứng, rút đao phi ngựa lao xuống dốc thoải, thét lớn: "Đuổi theo! Nếu không, về sẽ chẳng thể bàn giao gì cả!"

Còn về việc truy nã bên này, đám kỵ binh kia hoàn toàn không thể bận tâm, vì Thượng Quan bỏ mạng, trách nhiệm đối với bọn họ càng thêm nặng nề. Nếu không bắt được hung thủ, e rằng bị đánh quân côn cũng còn nhẹ.

Ầm ầm ầm tiếng vó ngựa bỗng nhiên vang vọng sườn núi, dồn dập đuổi theo kẻ giang hồ đang trốn chạy. Còn bên này, mấy chục nha dịch, bộ khoái trên sườn núi, không có quân đội phía sau hỗ trợ, nên không dám tùy tiện tiến lên đối đầu với những người kia. Những trận chém giết trước đó, sự phối hợp của đối phương đã đủ khiến bọn họ kinh sợ. Hơn trăm người ra truy bắt, sau nửa ngày truy sát, đã thương vong quá nửa.

"Lên hay không lên?" Nhìn mấy kẻ trọng phạm đang thở dốc ở phía bên kia, một đám nha dịch, bộ khoái nhìn nhau, tay lăm lăm binh khí mà do dự không quyết.

"Vậy ngươi lên trước đi, ngươi xông lên, mọi người sẽ theo sau."

"Có điên mới là người đầu tiên xông lên. Nhà ai mà chẳng có vợ con, mẹ già? Nếu chết rồi, các nàng biết sống ra sao?"

"Không thì... ta nghỉ ngơi một lát đã?"

...

Giữa những tiếng xì xào nhỏ to, mấy chục người nuốt nước bọt, ánh mắt lảng tránh, chậm rãi tụ tập lại một chỗ. Trong khi đó, Cửu Ngọc, Cảnh Niệm cùng mấy người khác đã lảo đảo đi tới đỉnh sườn núi. Nhìn thái độ của đám người kia, họ trong lòng đại khái đã hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra, liếc mắt nhìn nhau, rồi cảnh giác từ từ lùi vào sau lùm cây.

"Người vừa rồi là ai?" Cảnh Niệm bước chân tập tễnh, được Triệu Bưu dìu đỡ, không khỏi có chút hiếu kỳ về người vừa đột nhiên ra tay tương trợ. Võ nghệ của người đó cao cường, e rằng có thể sánh ngang với Cửu Ngọc. "Đừng nói với ta là người giang hồ thấy chuyện bất bình ra tay giúp đỡ nhé... Người giang hồ bình thường khi thấy tình cảnh này, chẳng phải đã chạy đến không biết bao xa để trốn rồi sao."

"Là Tần Hoài Miên."

Cửu Ngọc đi phía trước, nhẹ giọng nói. Khi đối phương rời Trường An, Cảnh Niệm vẫn còn là một tiểu gia hỏa chưa hiểu chuyện, tự nhiên không thể nhận ra. Huống hồ đã nhiều năm như vậy, dù có chút ấn tượng đi nữa, thì trong mười năm, tướng mạo, tinh khí thần của một người cũng đã thay đổi rất nhiều rồi.

Thấy Cảnh Niệm cau mày suy nghĩ, Cửu Ngọc cười cười: "Là cố giao của cha ngươi, có thể nói là huynh đệ tốt. Nếu không, vào lúc nguy nan thế này, sao lại liều chết cứu giúp?"

Một bên, Triệu Bưu cũng gật đầu theo: "Thế tử, Đại tổng quản nói đúng đấy ạ. Vị Tần lão huynh này, lúc trước từng làm Lại bộ Thị lang của Đường triều. Đáng tiếc sau này, triều đình không còn, hắn nản lòng thoái chí nên từ biệt Ung vương, nói muốn du lịch giang hồ, nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Không ngờ ở đây lại gặp được. Thế tử quả đúng là phúc tinh chiếu rọi, đi đến đâu cũng có quý nhân tương trợ."

Một màn giải thích phụ họa, tiện thể còn nịnh bợ một chút, nhưng lúc này tâm tư Cảnh Niệm không đặt vào chuyện đó. Chàng vừa đi vừa hỏi theo sự tò mò trong lòng: "Phụ thân ta còn có bao nhiêu hảo hữu như vậy? Con thấy mỗi năm thanh minh, người còn ��i đến dưới một cây lão tùng ở thành Tây, dâng hương cho hai ngôi mộ. Đó là ai? Nghe tên như là một nữ tử."

"Đó là Đường Bảo Nhi... Vốn cũng là cố giao của Ung vương, sau này bị Ung vương dẫn quân..."

Hả? Cửu Ngọc nhíu mày nhìn lại, ánh mắt sắc bén như đao. Triệu Bưu đang nói bỗng vội vàng ngậm miệng lại, cười gượng hai tiếng rồi quay đầu đi chỗ khác. Mặc dù lời nói còn chưa dứt, Cảnh Niệm lại không phải kẻ ngu xuẩn, nửa câu sau, tự suy đoán cũng có thể lấp đầy. Nghĩ đến khả năng đó, chàng không khỏi tặc lưỡi.

.... Không nghĩ tới phụ thân lại có kinh nghiệm đặc sắc như vậy trước đây, thảo nào trong nhà lại có nhiều di nương đến thế. Nếu như Đường Bảo Nhi không chết, trong phủ e rằng sẽ còn thêm một người.

Không chừng còn có thêm mấy huynh đệ tỷ muội khác.

Gạt bỏ những suy nghĩ đó, đi một đoạn, xuyên qua lùm cây trước mặt, tới một đoạn sườn núi trống trải, lúc này một đoàn người mới ngồi xuống. Chàng thiếu niên chợt nghĩ đến sự an nguy của Tần Hoài Miên, người đã dẫn kỵ binh rời đi.

"Vị Tần thúc phụ đó... Liệu có thể thoát khỏi truy binh không?"

"Hắn à? Võ công cao hơn mười năm trước không ít, lại là một thân một mình, muốn thoát khỏi truy binh không khó lắm." Cửu Ngọc uống một ngụm nước trong, điều vận nội tức, tranh thủ thời gian khôi phục thể lực. Hắn hơi nhắm mắt lại: "Không chừng lát nữa, hắn sẽ tìm đến đây."

Nghỉ ngơi ở nơi địa thế rộng rãi này, Cửu Ngọc thật ra cũng có tâm tư chờ đợi đối phương.

Một canh giờ sau, sắc trời dần ngả về tây, truy binh cũng chưa từng tới. Gió lạnh mang theo hàn khí lướt qua núi rừng, vang lên xào xạc. Dưới ánh hoàng hôn, một bóng dáng to lớn tay phải nâng kiếm, tay trái dắt một tiểu cô nương đi trên sườn núi hoang dã, đối mặt với gió đêm mà tới.

"Đến rồi!" Triệu Bưu đứng dậy, nhẹ giọng nói.

Cửu Ngọc đang ngồi trên đá điều tức, từ từ mở mắt ra, nhìn cặp cha con đang tiến đến. Trên khuôn mặt lạnh lẽo của hắn hiện lên ý cười, đứng dậy chắp tay.

"Tần huynh, đã lâu không gặp!"

Cảnh Niệm cũng đứng dậy theo, lễ nghi có phần chu đáo chắp tay hành lễ: "Cảnh Niệm bái kiến Tần thúc phụ."

Gió thổi vạt áo bào, râu quai nón khẽ lay động. Tần Hoài Miên nhìn Cửu Ngọc chắp tay đáp lễ, rồi cũng cười. Sau đó, ánh mắt hắn rơi xuống người thiếu niên bên cạnh hoạn quan, sự nghi hoặc trong ánh mắt dần được hóa giải khi nghe thấy hai chữ "Cảnh Niệm". Nhìn kỹ một lát, hắn vuốt râu cười vang.

"Thật giống... Lúc ta đi, con vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh, thoáng cái đã lớn thế này rồi. Tướng mạo giống đến tám chín phần, chỉ là so với phụ thân con thì trắng trẻo hơn không ít!"

Câu nói này, trong vương phủ, một đám phụ nhân và cả lão phu nhân thỉnh thoảng vẫn hay nhắc đến, nay lại được vị Tần Kiếm thánh này nhắc tới. Mấy người có mặt nhất thời không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ngay cả tiểu cô nương bên cạnh Tần Hoài Miên cũng tò mò nhìn chàng thiếu niên đang có chút ngượng ngùng, nghe tiếng cười của các đại nhân, cũng theo đó che miệng cười trộm.

Bạn cũ trùng phùng, hàn huyên vài câu, rồi cùng nhau rời khỏi nơi này. Trên đường, Cửu Ngọc không khỏi hiếu kỳ đối phương vì sao lại xuất hiện ở đây, dù sao, những chuyện quá mức trùng hợp, hắn không hề tin.

"Ha ha..." Tần Hoài Miên dắt nữ nhi đi bên cạnh, một tay vác kiếm sau lưng, nhìn bạn cũ, khẽ cười nói: "Ta đến bên này cũng đã lâu rồi. Mấy năm trước, hầu như năm nào cũng vào Thục một chuyến. Đến sau này thì ít hơn, nhưng cứ cách hai ba năm lại tới."

"Vì sao?"

"Tìm Thục Sơn... Cầu kiếm đạo phiêu diêu..."

Cảnh Niệm nhíu chặt lông mày, Triệu Bưu nhíu mày, Cửu Ngọc cũng cau mày: "Ngươi có thể nói cho chúng ta nghe hiểu được không?"

"Ha ha ha, chính là tìm tiên sơn." Tần Hoài Miên cười ha hả. "Cũng chẳng có gì không thể nói, chỉ sợ các ngươi chê cười thôi. Thật ra, trước khi ra khỏi Trường An, ta từng hỏi Quý Thường xem nên đi đâu trước. Hắn nói đến đất Thục, nói không chừng còn có thể tìm được Thục Sơn. Nơi đó nhiều kiếm tiên, chỉ cần tùy ý chỉ điểm một hai chiêu, liền có thể thụ ích vô cùng."

"Sau đó ngươi liền tin?" Cảnh Niệm biết phụ thân mình có đức hạnh gì, tuyệt đối là thuận miệng bịa chuyện. Quả nhiên, lời nói của hắn vừa dứt, Tần Hoài Miên bên kia đã trịnh trọng gật đầu, nhưng sau đó lại cười nói: "Cũng không phải tin hết, mà là khi đến bên này, thấy Đạo giáo nơi đây hưng thịnh, người tầm tiên vấn đạo rất nhiều, liền nảy hứng thú tiện đường tìm tòi... Nào ngờ... một tìm liền nhiều năm. Sau này ở đất Thục quen biết một nữ tử, thành gia lập thất. Từ miệng nàng ta mới biết, cái gọi là Thục Sơn... ha ha, bất quá là tên gọi chung của nhiều quần sơn như Nga Mi, Thanh Thành, nơi đó làm gì có kiếm tiên nào."

"Nhưng ngươi võ công cũng tiến bộ."

Tần Hoài Miên nhìn về phía Cửu Ngọc, gật đầu: "Thường bước lên đỉnh các ngọn núi, trong lòng liền có cảm ngộ, kiếm pháp tự nhiên có chỗ tinh tiến."

Dọc đường đi, mọi người nghe hắn nói rất nhiều chuyện, cũng kể đến sau khi thê tử nhiễm bệnh qua đời, chính mình mang theo nữ nhi lại đi Trung Nguyên, Giang Nam một vùng, đến năm ngoái, vào mùa hè mới đến đất Thục.

Cảnh Niệm một bên lắng nghe, khó tránh khỏi sẽ hỏi đối phương về dự định sắp tới.

"Tần thúc phụ, vậy sắp tới, thúc phụ định đi đâu?"

"Mang các ngươi ra khỏi đất Thục... Nơi này ta rất quen thuộc." Trầm ngâm chốc lát, Tần Hoài Miên nhìn Cửu Ngọc và Cảnh Niệm, trong ánh mắt lộ ra thần sắc, gật đầu: "Sẽ đi Trường An một chuyến. Đã lâu không gặp Quý Thường, cùng các ngươi về thăm cũng được."

Về phần đất Thục lúc này đang r���i loạn, binh mã triều đình giằng co, trong bầu không khí cười nói vui vẻ của cả đoàn, đã không còn quan tâm đến nữa. Dù sao đó là chuyện của người cầm quân.

...

Giữa tháng Giêng, tiết trời vào xuân.

Cổng thành Thành Đô đóng chặt, binh mã tập kết vốn định lên phía bắc Kiếm Châu. Giờ phút này, dưới ánh mắt của vạn người, lại vẫn cứ dừng lại trong quân doanh, không hề có động tĩnh gì.

Không khí trong thành đang vô cùng căng thẳng, trên triều đình là một mớ hỗn độn. Môn hộ phía bắc đã mất, hướng nam, kỵ binh Lũng Hữu có thể một mạch xông thẳng tới bình nguyên Thành Đô.

Một bộ phận triều thần thì ồn ào đòi Hoàng đế đoạt lại Kiếm Châu, trong khi một bộ phận khác lại vin vào chuyện đó để công kích phe phái đối lập. Trên long ỷ, Hoàng đế cũng đang trong trạng thái mê mang. Vương Tông Diễn có lẽ cũng có chút tài tình, nhưng hắn chưa hề tự mình chấp chính, thường ngày phần lớn là đi khắp nơi du ngoạn, làm sao mà đối phó được chuyện này.

Ca múa mừng cảnh thái bình đã nhiều năm như vậy, thoáng chốc đã sắp bị người khác vây hãm thành rồi. Ít nhất cũng phải cho hắn chút thời gian chứ?

"Nếu không nghị hòa..."

Giữa những tranh luận ồn ào, trên kim điện, Vương Tông Diễn cuối cùng đã hạ quyết tâm. Đương nhiên cũng có mẫu phi ở phía sau gợi ý, nhưng bản thân hắn cũng chẳng muốn đánh.

Chí ít, hiện tại không được.

Không lâu sau, hắn sai người viết xuống phong thư nghị hòa, đóng ấn tỷ, rồi phái khoái mã đi về phía bắc Kiếm Châu, và tới Trường An xa xôi tận chân trời.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.