Danh xưng Ung vương bắt nguồn từ Ung Châu, hiện thuộc phủ Triệu Tây Kinh, quản hạt hai mươi ba huyện: Vạn Niên, Trường An, Lam Điền, Vị Nam, Chiêu Ứng, Tam Nguyên, Phú Bình, Lịch Dương, Hàm Dương, Cao Lăng, Kính Dương, Lễ Tuyền, Vân Dương, Hưng Bình, Hộ, Vũ Công, Hảo Chỉ, Chu Chất, Phụng Tiên, Phụng Thiên, Hoa Nguyên, Mỹ Nguyên, Đồng Quan.

Trên danh nghĩa, Cảnh Thanh có quyền lực quân sự v�� chính trị tối cao đối với hai mươi ba huyện này; nếu tính cả hai châu Lũng và Phượng, toàn bộ vùng tây bắc đều do một tay hắn quyết định.

Ung vương... ha ha...

Với chức danh Tiết độ sứ Thiểm Quắc, hắn còn nắm giữ ba châu Thiểm, Quắc, Hoa lân cận Trường An. Thực chất, Cảnh Thanh đang kiểm soát năm châu.

Một vị trí cao sang nhưng bị ràng buộc trong triều đình, đổi lấy quyền lực thực sự trên năm châu địa bàn. Bất cứ ai có đầu óc tỉnh táo đều biết nên lựa chọn thế nào.

"Vậy giờ phải đi đâu đây?"

Cửu Ngọc tựa vào thành xe, khẽ mở mắt nhìn sang phía đối diện, nơi Cảnh Thanh đang dõi mắt qua tấm màn xe nhìn cảnh vật bên ngoài. Vừa cất tiếng hỏi, Cảnh Thanh đã khẽ "Ừm" một tiếng.

Lần này thì thực sự phải đi rồi. Trước đây lúc đến Trạch Châu đã định rời khỏi, sau đó vì chuyện của Lý Tồn Hiếu mà lại chạy đến Hà Bắc, quanh đi quẩn lại một hồi lại quay về đây, rồi dính líu đến chuyện của Chu Ôn. Giờ ân tình huynh trưởng đã trả xong, nơi này cũng chẳng còn gì đáng để lưu luyến.

Trong vài năm ngắn ngủi mà dài đằng đẵng ấy, đã xảy ra quá nhiều chuyện. Hắn đã quen với cái chết, quen với sự hỗn loạn của luân thường đạo lý, quen với cảnh lang bạt khắp nơi. Cảnh Thanh chứng kiến quá nhiều, đến nỗi đã sớm nhìn thấu nhân tình thế thái, không khỏi có chút thương cảm.

Thế sự vẫn còn hỗn loạn, và sẽ tiếp tục kéo dài. Những cảnh tượng như vậy vẫn cứ không ngừng diễn ra, tựa như những con phố phồn hoa náo nhiệt kia, người đi đường dù có dừng chân rồi lại đi, cuối cùng cũng không ai thường trú trên đường, mà là sẽ trở về ngôi nhà có ánh đèn chờ đợi.

"Đã đến lúc phải đi, dù sao nơi này cũng chẳng phải nhà mình." Cảnh Thanh nhìn ra đường phố, khẽ nói.

Xuyên qua con phố dài hối hả tấp nập, xe ngựa cùng đội hộ vệ, theo tiếng hô "Ô" của Lý Tồn Hiếu ở phía trước, đã dừng lại trước Cảnh phủ.

Cảnh Thanh trở về tư dinh. Các người hầu, nha hoàn trong phủ, những người đã sớm nghe tin chủ nhân được phong vương, đã tề tựu ở sân trước, dưới sự dẫn dắt của quản sự, quỳ lạy hành lễ.

Lương Kế Đường đã thống nhất thiên hạ, tước Ung vương này hiển nhiên hoàn toàn danh chính ngôn thuận.

"Tất cả đứng dậy, thu xếp một chút, chuẩn bị rời kinh, theo ta về Trường An." Cảnh Thanh bảo quản sự trong phủ dẫn người hầu, nha hoàn dọn dẹp dinh thự, thu dọn đồ châu báu. Đây đều là những người đã quen việc, nên mang đi cùng để tiện bề phục vụ trên đường.

"Huynh trưởng, bề trên muốn xưng 'Cô' rồi."

Cảnh Thanh bật cười, vẫy tay: "Làm gì có quy củ nào như vậy? Sau này khi cần giữ thể diện thì dùng chút là được, còn trước mặt các ngươi, ta đâu phải kẻ cô độc thật sự."

Lời này khiến Cửu Ngọc đứng cạnh cũng bật cười. Hắn thích nhất là tâm tính và cách xử sự của Cảnh Thanh như vậy, phục vụ không cần quá nhiều quy củ. Đồng thời, điều này cũng chứng minh Cảnh Thanh thực sự không thích ở lại triều đình, dù sao chẳng ai chịu nổi việc giữa mùa đông phải dậy sớm chầu triều...

Trở về hậu trạch, Cảnh Thanh vào thay bộ y phục nhẹ nhàng. Ít lâu sau, hắn bước ra khỏi phòng. Dưới mái hiên, ở xa xa, cây cầu dài bắc ngang hồ nước có vẻ bận rộn với bóng dáng các nha hoàn trong phủ. Dưới ánh mặt trời gay gắt, bóng râm từ lùm cây đổ xuống từng mảng. Hắn mang một chiếc ghế đặt dưới gốc tùng già, lật giở sách vở. Thỉnh thoảng, những chiếc lá úa vàng khẽ rơi trên trang sách lại bị hắn hất đi.

Nha hoàn phục vụ bưng tới trà nóng, hương trà thoang thoảng bay lên, hòa cùng bóng mát của cổ thụ và tiếng ve kêu, thật sự thư thái vô cùng.

Cách hồ nước không xa, tại đình mát, Lý Tồn Hiếu và Cửu Ngọc đang bày cờ chơi. Hình như chơi cờ không thuận, họ cãi cọ vài câu. Bề ngoài thì cả hai vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, nhưng dưới mặt bàn đá, hai chân họ "bịch bịch bịch" ngấm ngầm giao đấu. Một lát sau, chiếc bàn đá không chịu nổi, "bịch" một tiếng gãy nát, bàn cờ, quân cờ rơi vãi khắp đất.

Hai người giương cung bạt kiếm nhìn nhau, chợt mỗi người đứng dậy khoanh tay, hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt đi.

Ve ve ve...

Tiếng ve kêu rả rích nối tiếp nhau thật khó chịu. Cảnh Thanh ngáp một cái, khép lại cuốn sách vừa đọc gần nửa canh giờ. Hắn đang định tựa vào chiếc ghế bành đang làm dở để ngủ một lát thì bên tai mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến từ dãy hành lang nối liền sân giữa.

Cảnh Thanh mở mắt, thì ra Cửu Ngọc đã rời đình mát đi xem xét rồi.

Dọc theo hành lang quanh co kéo dài, tiếng ồn ào phía bên kia càng lúc càng rõ. Quản sự trong phủ đang quát tháo điều gì đó, và một đám đông nam nữ đang cúi đầu đứng lặng ở đó.

"Đã đến Cảnh phủ thì phải biết quy củ của Cảnh phủ! Cái chức Tri chính viện sự gì đó, từ nay các ngươi hãy quên đi! Bây giờ chủ nhân ta là Ung vương cao quý, ngay cả Tri chính viện sự gặp cũng phải hành lễ bái kiến!"

Sân giữa là trung tâm của toàn bộ Cảnh phủ, nhưng không phải khu vực sinh hoạt riêng tư. Các buổi tiếp khách, yến tiệc, hoặc những buổi họp mặt gia đình phần lớn đều diễn ra ở đây. Hai tòa lầu nhỏ và hơn mười gian phòng quây quanh vườn hoa tạo thành một khoảng sân rộng, nơi mà phần lớn người hầu trong phủ thường tập trung để nghe huấn thị.

Khi Cửu Ngọc bước tới, vị quản sự già trong phủ đã nói một tràng dài. Từ lúc biết chủ nhân đã là Ung vương, mũi ông ta cứ hếch lên không thôi. Quan thất phẩm trước cửa tể tướng, huống chi đây lại là tước vương. Sau này, các quan viên lớn nhỏ gặp ông ta đều phải nịnh bợ. Đám nam nữ đối diện này lại là người nhà của Tri chính viện sự Kính Tường, kẻ đã bị giáng chức, bị đương kim bệ hạ ban thưởng cho chủ nhân. Đến đây, ông ta tất yếu phải ra oai phủ đầu thật tốt, sau này mới dễ bề quản lý.

Đối mặt với vị quản sự già hống hách, hàng chục nam nữ ở đó đều cúi mày rũ mắt, không dám thở mạnh. Gia đình gặp biến cố lớn, bị ban cho người khác coi như nô bộc, trong lòng họ ít nhiều cũng đã hiểu rõ quỹ đạo cuộc đời mình về sau.

"Bọn họ là ai vậy?"

Cửu Ngọc chắp tay đi tới, xuất hiện trước cửa vòm. Trên người hắn vẫn mặc bộ y phục khi vào cung, tự nhiên toát ra vẻ uy nghiêm. Vừa thấy hắn xuất hiện, vị quản sự già kia lập tức nở nụ cười lấy lòng, bước nhanh đến hành lễ.

"Kính chào Đại quản sự. Bên kia là người nhà của Tri chính viện sự được bệ hạ ban thưởng, cùng với không ít tiền bạc, khế nhà, khế đất nữa ạ."

Tiếng ve kêu trên cây xung quanh như thể cũng cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ người đó, bỗng im bặt. Đám nam nữ tụ tập phía bên kia cũng xích lại gần nhau hơn một chút, rõ ràng cảm nhận được khí thế vô cùng lớn từ người này.

Cửu Ngọc sắc mặt lạnh lùng, đôi mắt híp lại lướt qua từng gương mặt. Dường như chú ý tới một khuôn mặt quen thuộc, hắn giơ tay chỉ: "Chọn cô ta ra đây, theo chúng ta vào hậu viện. Những người còn lại thì tản ra đi, ai làm việc nấy, chủ nhân đang nghỉ ngơi, đừng làm ồn."

"Vâng vâng." Vị quản sự già gật đầu lia lịa, đi tới kéo người mà Cửu Ngọc đã chọn ra. Thân thể người phụ nữ run rẩy, nhưng không hề có ý định dừng lại, nhanh chóng tiến đến gần Cửu Ngọc, rồi cùng đối phương bước vào cửa vòm.

"Các ngươi đừng có mà tò mò! Nếu các ngươi cũng xinh đẹp như hoa, quản sự này nói không chừng còn có thể giúp cho một tay đấy!"

Vị quản sự già nhìn theo bóng lưng yểu điệu, lắc lư eo hông kia. Ông ta biết người phụ nữ đó là ai, đã từng thấy trong danh sách lúc được ��ưa tới. Dáng vẻ xinh đẹp, váy áo bồng bềnh, bước chân uyển chuyển dịu dàng, thật sự khiến người ta khó lòng quên được.

Trước đây ông ta đã ghi nhớ tên tuổi và tướng mạo của người phụ nữ ấy. Nghe nói còn là chính thất của Tri chính viện sự kia. Ông ta không khỏi tặc lưỡi một cái, chậc chậc hai tiếng: "Giờ thì lại leo lên cành cây cao rồi!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.