Bầu trời tối tăm mờ mịt, hơi nước tràn ngập khắp núi rừng hoang dã. Cách Trạch Châu về phía tây bắc ba mươi dặm, trong màn mưa xám xanh, doanh trại trải dài liên miên. Bóng những binh sĩ khoác áo tơi tuần tra qua lại, đa phần họ ôm vũ khí ẩn mình trong lều vải, và nhìn những hạt mưa tí tách rơi xuống, tạo thành một tấm rèm trước cửa lều.

Giữa tiếng hô thúc giục xe cộ đi l��i, trong đại trướng chính giữa quân trại, Lý Khắc Dụng đang cùng các nghĩa tử Lý Tự Nguyên, Sử Kính Tư và các tướng lĩnh khác bàn bạc công việc công thành sau khi mưa lớn ngớt.

Ngoài rèm đột nhiên vén lên, cùng lúc đó, bọt nước văng tung tóe. Lý Tồn Hiếu khoác áo tơi, giáp trụ chỉnh tề, mang theo hơi nước khắp người, sải bước tiến vào. Chàng ôm quyền một cái rõng rạc, khiến cả bộ giáp lá cũng rung lên bần bật.

"Nghĩa phụ, Tồn Hiếu đã hồi doanh, xin bàn giao quân vụ!"

Nói xong câu đó, Lý Tồn Hiếu buông tay xuống và yên lặng chờ Lý Khắc Dụng – người đang bàn thảo quân sự – đáp lời. Sau khi nghe xong, Tấn vương nói vài câu với Sử Kính Tư và Lý Tự Nguyên rồi quay sang, sai người rót một bát rượu ấm, ấn tay ra hiệu nghĩa tử tìm chỗ ngồi.

"Tồn Hiếu vất vả rồi. Phụ thân gọi con về vì thấy ba quân đã áp sát Trạch Châu, ít ngày nữa thành sẽ phá. Đội kỵ binh do con thống lĩnh đã không còn việc gì để làm, vậy không ngại rút về Lộ Châu, coi như chờ viện binh, đề phòng quân Lương Hà Bắc tập kích hậu phương của ta. Con thấy sao?"

Lý Tồn Hiếu khẽ nhíu mày. Ngựa không ngừng vó, một đường xông thẳng đến đây, gặp địch diệt địch, gặp trại phá trại. Đang lúc khí thế hừng hực, vài lời nhẹ nhàng lại muốn đẩy chàng về Lộ Châu, trong lòng ít nhiều cũng có chút khó chịu.

"Nghĩa phụ, Tồn Hiếu có chỗ nào làm chưa tốt ư?"

"Tồn Hiếu một đường đánh tới, chức tiên phong mà con đảm nhiệm có thể nói là mãnh liệt, sắc bén, khiến quân Lương biết được uy phong của Tấn binh ta, không có gì sai trái cả." Lý Khắc Dụng cười cười, rồi đưa bát rượu ấm Lý Tự Nguyên mang tới cho vị nghĩa tử này.

"Phụ thân chỉ là lo lắng Tồn Hiếu mấy ngày qua đường dài bôn ba, thân thể mệt nhọc, về Lộ Châu nghỉ ngơi một thời gian, tiện thể đề phòng quân Hà Bắc. Nếu họ kéo đến, có con ở hậu phương, phụ thân trong lòng cũng yên tâm hơn nhiều."

"Chắc hẳn nghĩa phụ còn có điều gì đó chưa nói với hài nhi." Lý Tồn Hiếu võ nghệ cao siêu, nhưng cũng không đần. Những lời vị kỵ sĩ truyền lệnh trước đó vang vọng trong đầu chàng, nhất thời hiểu rõ khúc mắc bên trong.

"Nghĩa ph��� là bởi vì quân Lương qua sông, chẳng lẽ là huynh trưởng của con tới sao?"

Lý Khắc Dụng nhìn bàn trà không nói gì, chàng thiếu niên bên cạnh bản đồ lại mở miệng trước. Lý Tự Nguyên hướng chàng chắp tay.

"Hôm nay thám mã báo về, quân Lương từ Lạc Dương và Biện Châu gồm năm vạn người đã tập kết ở bờ Nam Hoàng Hà, chuẩn bị vượt sông. Người dẫn binh là Dương Sư Hậu, phó chiêu thảo sứ lại chính là Cảnh Thanh. Ban đầu nghĩa phụ không để tâm, nói đại tướng quân biết rõ nặng nhẹ. Nhưng chúng ta không yên lòng, nên đã nhiều lần khuyên can. Không phải lo lắng đại tướng quân có dị tâm, mà thực ra là để đại tướng quân tránh hiềm nghi, cũng khiến binh lính phía dưới yên lòng."

Trong quân, phần lớn tướng lĩnh đều là người có tính tình hào sảng, chư tướng trong trướng phụ họa gật đầu. Đương nhiên, Lý Tự Nguyên nói ra lời này, thứ nhất cũng có ý thăm dò; thứ hai là để nắm bắt tính cách của Lý Tồn Hiếu một cách thản nhiên.

Quả nhiên, Lý Tồn Hiếu cũng không hề giận chàng, dù sao đều là nghĩa tử của Tấn vương, tình nghĩa đư��ng nhiên là có. Có thể thẳng thắn giao tiếp như vậy, cũng là điều mà người lĩnh quân đánh trận nên làm.

Thật lâu sau, Lý Khắc Dụng phía sau bàn trà mới lên tiếng.

"Tự Nguyên nói không sai. Trên sa trường giao chiến, con và Cảnh Thanh khó lòng chém giết lẫn nhau, gặp mặt khó tránh khỏi sẽ do dự. Cứ như thế thì chẳng bằng đến Lộ Châu chủ trì hậu phương."

Bên kia, Lý Tồn Hiếu nhắm mắt im lặng, hai tay nắm chặt quyền đặt trên gối. Nghe nói trong số quân Lương xâm phạm, quả thực có tin tức về huynh trưởng Cảnh Thanh, trong lòng ít nhiều cũng có chút bồn chồn. Nhưng giữa bao nhiêu tướng lĩnh trong trướng, nếu chàng lui về Lộ Châu, chẳng phải sẽ bị nghi ngờ là có dị tâm sao?

Thực sự muốn cùng huynh trưởng đối đầu, luồng hung lệ khí đó trong lòng cũng không thể sử dụng được.

Những giọt nước từ áo tơi tí tách rơi xuống. Do dự chốc lát, chàng mở mắt, bỗng nhiên đứng dậy, khiến Lý Tự Nguyên bên cạnh sợ hãi lùi lại hai bước, cứ ngỡ Lý Tồn Hiếu muốn trút giận lên mình. Chàng ta theo bản năng né về phía Sử Kính Tư, võ nghệ của chàng cũng không tệ, nhưng nếu thật sự phải đối đầu trực diện với vị Phi Hổ đại tướng quân này, dù đỡ được hai chiêu cũng đã là dũng khí hơn người rồi.

"Tồn Hiếu." Lý Khắc Dụng nhíu mày lại.

"Nghĩa phụ!" Lý Tồn Hiếu liếc nhìn Lý Tự Nguyên, rồi bước đến giữa, hướng về Tấn vương phía sau án trà ôm quyền: "Nghĩa phụ! Hài nhi theo nghĩa phụ nhiều năm, há có thể vì tư tình mà bỏ bê việc công? Lĩnh quân chinh chiến chưa từng thua kém ai nửa bước, hôm nay dẫu có gặp huynh trưởng Cảnh Thanh, cũng quyết không lùi về Lộ Châu, vì thực sự không làm được chuyện đóng cửa không ra ngoài đó."

"Vậy con làm như thế nào?"

"Hai quân đối trận, không bàn tư tình!"

"Tốt."

Lý Khắc Dụng đập mạnh vào án trà, tiếng ‘bịch’ vang lên. Lý Tự Nguyên, Lý Tự Chiêu, Sử Kính Tư và những người khác bên cạnh vội vàng lên tiếng: "Tấn vương (Nghĩa phụ)!"

"Không cần nói." Vị Tấn vương này cũng có khí phách riêng, đứng dậy, vung tay ngắt lời mọi người. Ông nhìn vị nghĩa tử đang ôm quyền khom người trước mặt, khẽ gật đầu, giọng hùng tráng nói: "Ta tin Tồn Hiếu!"

"Tồn Hiếu tạ nghĩa phụ tín nhiệm!"

Nhận được lời cam đoan, Lý Khắc Dụng cũng cảm thấy yên tâm trong lòng. Cuộc nói chuyện trong trướng lần này, kỳ thực cũng là kế sách do Lý Tự Nguyên đề xuất. Năng lực của Lý Tồn Hiếu mà bị đẩy về hậu phương thì quả thực đáng tiếc, chỉ có dùng phép khích tướng như vậy mới có thể khiến chàng bỏ qua tư tình, lập xuống quân lệnh trạng, đồng thời cũng để đối phương hiểu rõ sự tín nhiệm của Tấn vương, dùng điều này kích phát lòng cảm kích trong chàng.

Còn việc có thực sự cảm kích hay không, thì chỉ có một mình Lý Tồn Hiếu trong lòng rõ ràng. Nhận quân lệnh rồi bước ra khỏi trướng, chàng không đội mũ sắt, cứ thế khoác áo tơi đi trong mưa. Từng giọt nước mưa lạnh lẽo theo tóc, cổ chảy xuống sau lưng, thấm vào lồng ngực.

"Huynh trưởng..."

Chàng dừng bước, ngẩng mặt nhìn tầng mây tối tăm mờ mịt, nhìn những vệt mưa phóng đại trong tầm mắt rồi chìm vào đáy mắt. Đứng lặng một hồi lâu, chàng mới rời đi.

Đến ngày thứ hai, những trận mưa lớn liên miên mấy ngày đã tạnh. Đợi đường sá khô ráo hơn một chút, Lý Tồn Hiếu lệnh cho kỵ binh dưới trướng chuẩn bị sẵn sàng, liền dẫn theo Lý Tồn Tín, cùng năm ngàn Hắc Nha quân phi ngựa thần tốc, tiến về phía nam Trạch Châu, tiếp cận bờ bắc Hoàng Hà. Sau khi lập doanh trại tạm thời, chàng phân ra mười sáu tiểu đội tuần tra giám sát dọc bờ, tìm kiếm dấu hiệu quân Lương vượt sông.

Đồng thời, Lý Tồn Hiếu mang theo hơn ngàn người, đến các thôn trại gần đó, ép hỏi về vị trí những đoạn bờ sông đáng tin cậy, rồi lệnh cho những người dân làng giỏi bơi lội bí mật xuống nước cắm cọc ngầm.

Động thái này cũng bị bờ đối diện phát giác. Vương Ngạn Chương liền chọn lựa binh lính thiện chiến dưới nước, lập thành đội thuyền trong sông bắn giết những người dân làng. Sau đó, Lý Tồn Hiếu ở bờ bắc cũng phái thuyền bè ra đề phòng. Cứ thế, hai người nương theo đoạn Hoàng Hà này giằng co hai ngày, khi thám mã cấp tốc báo về rằng quân Lương đã lặng lẽ đổ bộ lập trại ở một khúc sông khác.

"Một cánh quân Lương đang tiến về hướng Đ���ng Quan, qua sông Vị Thủy tiến vào Hà Đông..."

Lý Tồn Hiếu đang ngồi trong doanh trại, một quyền đập nát án trà, "Giương đông kích tây, giỏi mưu tính thật!"

Bành!

Án trà bị chàng đá bay, gãy làm đôi. Thân hình cao lớn của chàng đứng sừng sững, râu tóc dựng ngược vì giận dữ, cả người tràn ngập sát khí. Chàng xoay người bước ra đại trướng, đón lấy dây cương từ tay hầu cận, rồi tung mình lên ngựa, một tay rút phắt Vũ Vương Sóc đang cắm dưới đất lên.

"Theo ta phi ngựa thần tốc, đánh tan tác chúng!"

Chỉ chốc lát sau, Hắc Nha quân đã tập hợp, phá tan trại tường, từng tốp thiết kỵ vỗ đao xuống giáp, hò hét xông ra. Ngay lập tức, họ chạm trán với hơn vạn kỵ binh của Vương Ngạn Chương, những kẻ cũng vừa mới đặt chân đến.

Sau một thời gian nén nhịn, chiến sự ở đoạn bờ bắc Hoàng Hà bùng nổ kịch liệt trong chớp mắt. Thiết kỵ gầm thét ầm ĩ, chỉ với đợt xung phong đầu tiên, đã đánh tan đội hình quân Lương vừa vội vàng bố trí. Hàng trăm, hàng ngàn thân ảnh bị dồn xuống Hoàng Hà, còn hơn phân nửa thì vừa chiến vừa rút, cố gắng che chắn cho đội tiên phong đang bị đội tinh kỵ Sa Đà này níu giữ chặt chẽ.

Dòng chảy câu chữ tinh túy này được truyen.free tỉ mỉ chắt lọc và bảo toàn.