"Bệ hạ... Xương nhi còn nhỏ thế này, xa rời thần thiếp, thằng bé sau này sẽ ra sao..."

Gió lùa qua cửa sổ, ánh nến trên bàn khẽ lung lay. Hà hoàng hậu ôm chặt tã lót, giọng nghẹn lại, sụt sịt mũi, nước mắt lã chã rơi. Nàng khóc nức nở, dùng mặt dụi vào khuôn mặt non nớt của đứa bé. Giữa những tiếng nức nở ấy, Lý Diệp, người đang ôm chén rượu đứng đối diện, khẽ nhắm mắt lại.

"Lời Hoàng hậu nói, trẫm đều hiểu... Xương nhi cũng là con của ta mà... Nhưng nó là hoàng tử. Nếu giữ lại, trẫm sợ tương lai, nó chắc chắn sẽ thành một con rối. Thằng bé còn quá nhỏ, không thể giống các huynh trưởng của nó. Nó còn chưa kịp nhìn thế gian này, chưa kịp sống một cuộc đời trọn vẹn... Giữ nó lại, trẫm mới thật sự không đành lòng."

"Bệ hạ!"

Hà hoàng hậu dù sao cũng là một người mẹ, làm sao đành lòng để con mình. Nàng ôm chặt tã lót, đột ngột quỳ sụp xuống, vươn tay níu lấy vạt áo trượng phu: "Bệ hạ, van cầu Người... Xin đừng bắt Xương nhi rời xa thần thiếp, thằng bé còn quá nhỏ, không thể thiếu mẹ."

"Hoàng hậu!" Lý Diệp liền túm lấy tay nàng, nghiến răng nghiến lợi, đôi mắt quắc lên nhìn nàng: "Nàng vẫn chưa hiểu sao? Nếu Xương nhi ở lại bên cạnh chúng ta, sau này nó chỉ càng thêm khổ sở. Mất đi mẹ nhất thời, vẫn còn hơn mất mạng nhiều. Sống tự do tự tại bên ngoài, dù sao vẫn hơn... làm con chim trong lồng như trẫm. Lý gia ta cũng coi như còn giữ được một hậu duệ."

Người phụ nữ ôm chặt tã lót, im lặng cúi đầu. Chẳng bao lâu sau, tiếng hoạn quan bên ngoài truyền vào báo tin: "Khởi bẩm Bệ hạ, Hoàng hậu, Tử Kim Quang Lộc đại phu Hồ Thanh đã đến."

"Mời hắn vào." Hoàng đế hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh lại. Hoàng hậu bên cạnh cũng từ từ đứng dậy, quay lưng đi, vội vàng lau vệt nước mắt còn vương trên má.

Sau một khắc, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một lão nhân tóc búi hoa râm khom người bước vào. Vào đến cửa, lão vẫn giữ lễ tiết chu toàn, cung kính hành đại lễ bái kiến thiên tử, nhưng bị Lý Diệp vội vàng ngăn lại.

"Hồ khanh không cần đại lễ này." Hắn đỡ lão nhân đứng dậy, sau đó ra hiệu hoạn quan bên ngoài đóng cửa phòng lại, rồi cùng lão nhân đi đến trước bàn. Dù là Tử Kim Quang Lộc đại phu chỉ là chức quan tán, nhưng Hồ Thanh thường ở bên cạnh Hoàng đế, hiểu rõ lòng vua. Ông biết đêm khuya được gọi đến ắt có chuyện quan trọng cần giao phó, nên không hỏi nguyên nhân, chỉ chắp tay cúi đầu, chờ đợi thánh mệnh của Lý Diệp.

Nhưng điều lão nhân chờ đợi lại là việc thiên tử đột nhiên chắp tay cúi lạy. Lão sợ đến hồn xiêu phách lạc, vội vàng khom người tiến lên đỡ lấy tay Lý Diệp.

"Bệ hạ, Người làm vậy là có ý gì? Dù có điều gì muốn phân phó lão thần, cứ giáng chỉ, thần dù có liều cả cái mạng già này cũng sẽ hoàn thành."

Lý Diệp nhìn khuôn mặt lão nhân lấp lánh lệ quang, bỗng cảm thấy bên cạnh mình đâu thiếu những thần tử như vậy, chỉ là trước giờ chưa từng nhìn thẳng họ.

"Hồ khanh... Cái lễ này của trẫm, khanh nhất định phải nhận."

Hoàng đế đẩy nhẹ lão nhân ra, ngay trước mặt Hoàng hậu, cúi lưng chắp tay bái xuống: "Trẫm có một chuyện muốn nhờ." Nói đoạn, hắn ra hiệu Hoàng hậu ôm Hoàng tử Lý Xương tới. Ôm đứa bé đang ngủ say vào lòng, nhìn nó đáng yêu biết bao.

"Hồ khanh, Xương nhi là hoàng tử út của trẫm, còn quá nhỏ. Trẫm không đành lòng để nó theo trẫm đi đến nơi sinh tử chưa biết ấy. Trẫm muốn giao phó nó cho khanh, đưa nó rời khỏi Hoa Châu, thoát khỏi vòng xoáy này, để nó có thể sống tự do tự tại, không phải chịu uất ức như phụ thân nó."

Lý Diệp lưu luyến không rời, rời mắt khỏi khuôn mặt đứa bé, nén nỗi đau trong lòng, đưa tã lót cho lão nhân. Hai tay lão nhân khẽ run, đón lấy đứa bé vào lòng. Ông cũng từng có con, có cháu, hiểu rõ không phải vạn bất đắc dĩ thì chẳng ai muốn cốt nhục chia lìa.

Hà hoàng hậu bên cửa sổ nhìn con mình đang được trao vào tay lão nhân, nước mắt lại trào ra: "Xương nhi..."

"Bệ hạ, Hoàng hậu."

Hồ Thanh ôm chặt tã lót, quỳ sụp xuống đất: "Lão thần nhất định sẽ nuôi dạy Hoàng tử thật tốt, để nó trở thành một người đỉnh thiên lập địa, cũng sẽ nói cho nó biết thân thế, để tương lai nó nhận tổ quy tông!"

"Không cần. Cứ để nó theo họ khanh... Đừng để nó biết mình là hậu duệ hoàng thất, cũng đừng để nó làm gì đại sự..."

Lý Diệp nhìn đứa bé lần cuối, rồi xoay người, vẫy tay ra hiệu lão nhân đi.

"Đi đi... Hồ khanh, hãy đưa Xương nhi rời đi."

"Kính tuân thánh ý của Bệ hạ!"

Lão nhân quay lưng lại, hành một lần bái lễ cuối cùng với bóng dáng Bệ hạ, rồi xoay người, nhanh chóng bước đến cửa phòng, kéo cửa bước vào màn đêm.

"Xương nhi!"

Hà hoàng hậu lao ra cửa, nhìn bóng lão nhân khuất dần vào màn đêm, khẽ gọi tên con một tiếng, rồi tựa vào khung cửa, từ từ khuỵu gối xuống đất.

Nghe nói có người đột nhập hành cung vào đêm khuya, phải chăng có kẻ bất lợi với Bệ hạ?

Giọng nói như ác mộng ấy đột ngột vang lên từ phía cổng điện hành cung. Đó là Tưởng Huyền Huy, phía sau hắn, một đội thiết giáp đang nối đuôi nhau tiến vào.

Thị vệ trong cung định ngăn cản nhưng bị chém ngã xuống đất. Tiếng nói kia lại gào lên: "Tốt lắm! Thích khách không chỉ có một tên mà còn cải trang thành thị vệ. Binh tướng hai bên, giết sạch tất cả cung nữ, hoạn quan ở đây! Tuyệt đối không được để sót một ai!"

Ngay sau đó, tiếng chém giết dữ dội bùng lên, tiếng người, tiếng cung nữ kêu gào thảm thiết vang vọng không ngớt.

Hà hoàng hậu đang tựa vào khung cửa chợt bừng tỉnh, vội đóng sập cửa phòng lại, quay người nhìn về phía trượng phu: "Bệ hạ, mau đi đi! Tưởng tặc đêm khuya dẫn binh vào cung, tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì!"

Bên ngoài, tiếng chém giết, tiếng gào thét càng lúc càng rõ. Khắp nơi cung nữ, hoạn quan chạy tán loạn, một vệt máu tươi bắn tung tóe lên khung cửa sổ, lúc đó Lý Diệp mới bừng tỉnh.

"Hồ khanh ôm Xương nhi hẳn là vẫn chưa đi xa, nếu để chúng phát hiện Xương nhi không còn ở đây..."

Nghĩ đến đây, Lý Diệp đột ngột chạy đến một khung cửa sổ khác, mở toang cửa sổ, quay đầu nhìn thoáng qua Hoàng hậu: "Trẫm sẽ thu hút bọn chúng, tranh thủ thêm chút thời gian cho Xương nhi. Hoàng hậu... Nếu trẫm có mệnh hệ gì, nàng nhất định phải sống tiếp, dù là sống tạm bợ cũng phải sống..."

Nói đoạn, hắn hét lớn một tiếng: "Hộ giá ——"

Hắn nhảy vọt ra ngoài, rơi xuống đất một cách chật vật, loạng choạng đứng dậy rồi lao thẳng vào trong đình viện. Hà hoàng hậu lao đến cửa sổ, còn chưa kịp nhìn rõ bóng dáng trượng phu, thì cánh cửa phía sau bị đẩy bật ra. Tưởng Huyền Huy vác đao xông vào, khuôn mặt đầy sát khí đảo mắt nhìn bốn phía. Thấy chỉ có một mình Hoàng hậu cùng với tiếng động vừa rồi, hắn liếc nhìn khung cửa sổ đang mở, rồi phất tay ra lệnh: "Bệ hạ bị tặc nhân ép nhảy cửa sổ, đuổi theo về phía sau —"

Đám người dưới trướng nghe lệnh liền vội vàng chạy đi. Ở đây, Tưởng Huyền Huy liếc nhìn Hà hoàng hậu.

"Hoàng hậu, tốt nhất đừng chạy loạn. Tặc nhân vẫn còn đang lẩn quất trong cung, làm kinh động đến phượng giá thì thật không hay."

Gió đêm hiu hắt, xen lẫn tiếng ve kêu râm ran. Từng bó đuốc được rải ra khắp hành cung, khắp nơi vang lên tiếng gào thét. Những binh lính nhanh nhẹn cầm đuốc, mang binh đao chạy vội qua các ngả, ngay cả giả sơn, thủy tạ hay nơi hẻo lánh cũng không bị bỏ sót. Đợi đến khi Tưởng Huyền Huy đi tới, bên kia đã có người gọi lớn.

"Bệ hạ ở chỗ này!"

"Tặc nhân đã ép Bệ hạ ở phía thủy tạ này..."

Khi Tưởng Huyền Huy đến nơi, Lý Diệp quần áo xốc xếch, tóc tai bù xù đang không ngừng lùi lại, hoảng sợ nhìn những ánh lửa xung quanh. Chân hắn đột nhiên bước hụt, một tiếng "ùm" vang lên, hắn rơi xuống hồ nước, những giọt nước bắn tung tóe.

Binh lính đổ xô đến, bao vây hồ nước chật như nêm cối. Trong ánh lửa bập bùng, Tưởng Huyền Huy nhìn bóng người đang vùng vẫy dưới nước, ánh mắt lạnh băng, hắn giơ tay về phía một tên tâm phúc.

"Bệ hạ đã bị tặc nhân đưa đi nơi khác. Kẻ dưới nước chính là thích khách!"

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên từ tâm huyết.