Trong ngục tối tăm, một chùm ánh nắng xiên rọi qua ô cửa sổ nhỏ trên vách tường, những hạt bụi sáng li ti bay lượn trong đó.

Tần Hoài Miên vừa mới bị giam giữ, chưa bị định tội, cũng chưa bị tra tấn ác ý, hoàn cảnh tốt hơn nhiều so với những nhà lao khác của Đại Lý Tự, không hề có tiếng roi quất hay tiếng kêu rên.

"Đồ huynh tâm tư minh mẫn."

Tần Hoài Miên ngẩng mặt lên, ánh mắt ảm đạm, vẻ thất vọng hiện rõ, nhưng rồi lại khẽ động đậy trong góc khuất, với tay lấy bầu rượu dưới đất, dốc nước vào miệng ừng ực.

"Sáng suốt gì đâu, đừng quên, Đồ mỗ đây vốn là xuất thân từ Tổng Bổ ty mà." Đồ Thị Phi ngồi xuống bên cạnh, nhận lấy bầu rượu từ tay hắn, cũng uống một ngụm, nhìn vệt sáng hắt qua cửa sổ, in trên nền đất. "Thi thể của Đô chỉ huy sứ, ta đã xem qua. Chết vì ngã ngựa, đầu đập xuống đất, gãy cổ."

Tần Hoài Miên ngồi cạnh đó, ngoảnh sang nhìn, khẽ nhíu mày.

"Cứ tưởng không phải do người ám hại... Quý Thường đây là mượn cớ để tấn công bệ hạ..."

"Không."

Không đợi hắn nói xong, Đồ Thị Phi ngắt lời, thở hắt ra, "Nhưng con ngựa mà Đô chỉ huy sứ cưỡi, trên móng ngựa có vết thương cùn, tổn thương đến xương, phía trên còn dính vài mảnh đá nhỏ. Theo lời các thị vệ tại hiện trường kể lại, con ngựa đó đang phi nhanh thì bất ngờ ngã khuỵu, Đô chỉ huy sứ cũng từ trên lưng ngựa rơi xuống. Điều đó chứng tỏ con ngựa khi đó đã bị người ta dùng đá gây thương tích, chính vì vậy mới khiến Chu Hữu Luân ngã nhào về phía trước, đập đầu xuống đất mà chết. Có thể nói là tính toán vô cùng tinh vi."

"Vì sao?"

"Nếu không phải là lúc đang phi nước đại mà bị đánh vào móng trước, thì rất khó khiến kỵ sĩ trên lưng ngựa ngã nhào về phía trước được. Hơn nữa, kẻ ra tay chắc chắn là người thành thạo công phu ám khí. Trong số những người Đồ mỗ biết, chỉ có một người như vậy, và hắn đang ở trong thành."

Đồ Thị Phi nhìn sang thư sinh, Tần Hoài Miên lập tức quay mặt đi chỗ khác. Đối phương nói nhân vật kia, hắn đã biết là ai, cũng có thể coi là bạn cũ.

Thế nhưng một người như vậy, chỉ có Cảnh Thanh mới có thể điều khiển.

Không khó phỏng đoán, chuyện xảy ra trong hoàng cung hôm đó, tất cả đều là Cảnh Thanh đứng sau bày mưu tính kế. Chỉ có một điểm Tần Hoài Miên chưa thể hiểu rõ, Cảnh Thanh giết Chu Hữu Luân rốt cuộc là vì điều gì?

Lúc này, Đồ Thị Phi như đọc được nghi hoặc trong lòng thư sinh, nở nụ cười: "Thượng thư lệnh bày mưu tính kế luôn là một mũi tên trúng hai đích, thậm chí nhiều hơn. Không có mục đích rõ ràng thì không phải là hắn rồi. Chu Hữu Luân lại chết trong hoàng cung..."

Tần Hoài Miên được gợi mở nút thắt này, hai hốc mắt trợn trừng.

"Đổ tội cho thiên tử?"

"Chắc chắn không chỉ vậy... Hơn nửa quan lại trong triều cũng sẽ gặp họa."

Đồ Thị Phi vừa dứt lời, hai người đều trầm mặc, nhà giam nhất thời chìm vào tĩnh lặng. Cả hai đều biết rõ Cảnh Thanh và triều đình nhà Đường có ân oán phức tạp, việc đổ tội cho Lý Diệp cũng là điều hợp tình hợp lý.

"Lương Vương sẽ không giết bệ hạ. Nước cờ này của Quý Thường, e rằng sẽ chỉ tự làm lộ thân phận của mình mà thôi."

Mãi một lúc lâu sau, Tần Hoài Miên mới lên tiếng, nhưng giọng điệu có vẻ không chắc chắn. Đồ Thị Phi bên cạnh thì lại không nghĩ vậy, hắn nói: "Không thể nói được. Có khi nào Thượng thư lệnh đây là đang lấy lòng Lương Vương không? Huống chi, hắn đã nắm giữ Long Tương quân trong tay. Hoài Miên huynh đừng quên, Thượng thư lệnh còn có Lũng Hữu, Lý Kế Ngập, Triệu Chu Nghi và những người khác đều hết mực tôn sùng hắn. Tính toán kỹ ra, Lũng Châu, Phượng Tường, cộng thêm Long Tương quân Trường An, e rằng đã có sáu, bảy vạn quân. Đặt ở bất cứ đâu đều là một thế lực không hề nhỏ, Lương Vương sẽ chỉ càng thêm coi trọng hắn."

"Quý Thường mưu đồ quá lớn..."

Tần Hoài Miên thở dài một tiếng, nhìn ánh nắng đang rọi qua ô cửa sổ nhỏ, nghĩ đến cảnh khốn cùng mà thiên tử, triều đình và các quan văn võ sắp phải đối mặt, không khỏi nhắm nghiền mắt.

Chẳng bao lâu sau, cửa nhà lao khẽ khép lại. Qua ô cửa sổ, ánh dương dần ngả về màu đỏ rực. Việc Chu Hữu Luân ngã ngựa chết trong buổi tảo triều hôm nay, Long Tương quân kéo vào thành cần vương, và Tần Hoài Miên bị tống giam đã truyền khắp tai các quan lại lớn nhỏ trong thành, khiến nhiều người phải chạy đôn chạy đáo, tìm cách xoa dịu mọi chuyện, cốt để cứu người ra hoặc phủi sạch quan hệ.

Nghe đâu Khâm Sai Sứ lúc này lựa chọn đóng cửa từ chối tiếp khách. Sau khi nhận được thư tín do Cảnh Thanh gửi tới, ông liền vội vàng viết một phong thư khác, cùng với bức thư của Cảnh Thanh, giao cho vài con khoái mã. Tranh thủ lúc cửa thành chưa đóng, chúng tắm mình trong ánh tà dương mà phi thẳng về phía đông.

Tin tức chạy qua Bá Kiều, men theo Hoàng Hà, xuyên qua Đồng Quan, vượt núi cao, rừng hoang, rồi từ Đông Đô Lạc Dương tới Biện Châu. Khi đó đã là đầu hè tháng Tư. Tại Hoạt Châu, Tạ Đồng đang tiến công Chu Tuyên và Chu Cẩn. Hai quân Thái Bình, Thái Ninh đang khí thế hừng hực, đẩy tuyến phong tỏa tới Bộc Vận.

Trong khi đó, Lương Vương Chu Ôn tọa trấn Biện Châu chưa được bao lâu, đã trao quyền chỉ huy quân đội cho Cát Tòng Chu. Hắn mang theo Lý Tư An, Dương Sư Hậu cùng liên quân Ngụy Bác giả vờ cùng nhau tiến đánh Thương Châu, nhưng lại bí mật phái Tả Đô Úy Mã Tự Huân dẫn một ngàn tinh binh, lấy danh nghĩa "đưa tang" cải trang tiến vào Ngụy Châu.

Giữa tháng Tư, La Thiệu Uy mang theo vài trăm gia nô, cùng một ngàn quân của Mã Tự Huân lặng lẽ tấn công bất ngờ quân Nha tại Ngụy Châu do Lý Công Thuyên đóng giữ. Chỉ một trận đã định đoạt cục diện Ngụy Châu.

Trong vòng hai mươi ngày, hai vạn quân Ngụy Bác phản ứng kịp thời. Chu Ôn cùng Cát Tòng Chu cũng đã giải quyết xong việc ở Thương Châu để nhập trú Ngụy Châu. Tại Vận Châu xa xôi, Tạ Đồng cũng phái năm ngàn quân làm ra động thái đánh nghi binh.

Ngay lập tức, toàn bộ sáu châu Ngụy, Bác, Vệ, Tương, Bối, Thiền của Ngụy Bác không thể không đầu hàng dưới tình thế bao vây như vậy. Thế nhưng lúc này La Thiệu Uy mới vỡ lẽ ra rằng mình đã bị vô hiệu hóa. Nỗi căm hờn vì con gái mình chết tại nhà hắn cũng được Chu Ôn phát tiết ra ngoài lúc này. Hắn trực tiếp sai người giải La Thiệu Uy cùng hơn ba mươi người trong gia quyến về Biện Châu.

Cùng lúc đó, binh lính đã được điều động tới Ngụy Bác, liên hợp với hai vạn binh tướng Ngụy Bác tiến đánh Thương Châu. Dứt khoát cùng nhau thu thập luôn. Một khi chiếm được, cũng có thể uy hiếp U Châu, đóng thêm một cái đinh vào lưng Lý Khắc Dụng, khiến hắn cảm thấy bị uy hiếp.

Điều động thêm binh lính Lương Châu từ phía sau lên phía bắc, tính cả quân Ngụy Bác và ba vạn binh mã của Tạ Đồng tại khu vực Vận Châu, gần như đã đạt tới mười vạn quân, gần như vét sạch kho lương của sáu châu Ngụy Bác.

Ba ngày sau, tức ngày hai mươi lăm tháng tư, Chu Ôn đang cùng Cát Tòng Chu, Dương Sư Hậu và những người khác bàn bạc việc dụng binh đánh Thương Châu, nơi vốn là vị trí của Tiết độ sứ Nghi Tĩnh. Hai phong thư hỏa tốc từ Trường An cách xa ngàn dặm, qua Lạc Dương, Biện Châu mà tới Ngụy Châu, được trình lên trước mặt hắn.

Nhìn xong thư tín của những người gửi khác nhau, Chu Ôn lẩm bẩm đôi lời, có vẻ không tin, lật đi lật lại xem mấy lượt. Cả người hắn đều chìm vào trầm mặc. Các tướng lĩnh xung quanh như Cát Tòng Chu, Dương Sư Hậu, Vương Ngạn Chương và những người khác thấy thế, cũng đều im lặng đúng lúc, yên tĩnh chờ đợi.

Sau một khắc, Chu Ôn "A——" một tiếng hét lên giận dữ, lật tung chiếc bàn trước mặt. Những vật dụng bày trên bàn đổ vỡ lộn xộn xuống đất.

"Hữu Luân..."

Chu Ôn hai mắt đỏ bừng, thân thể khẽ chao đảo, suýt không đứng vững. Ngưu Tồn Tiết tiến lên một bước đỡ lấy mới không ngã. Hắn được dìu đến ghế ngồi xuống, lại mở thư ra đọc đi đọc lại một lượt nữa. Lúc này mới xác nhận tin Chu Hữu Luân qua đời, đem thư tín ném xuống đất. Sau đó Vương Ngạn Chương nhặt lên nhìn một chút, trên mặt cũng lộ vẻ bi phẫn.

"Hoàng đế sao dám làm như vậy ——" Hắn gầm nhẹ một tiếng.

Hắn là một trong những lão thần sớm nhất theo Chu Ôn gây dựng sự nghiệp, tự nhiên quen biết với Chu Hữu Luân, người cũng cùng Chu Ôn khởi binh thuở trước. Có thể nói là huynh đệ vào sinh ra tử.

Chỉ chốc lát sau, Chu Hữu Văn, Chu Hữu Khuê và một vài người khác cũng chạy tới, ôm lấy phụ thân mà gào khóc, kêu la đòi báo thù rửa hận cho Đường huynh.

"Không cần các ngươi kêu la, ta cũng sẽ báo thù."

Chu Ôn một cước đạp Chu Hữu Khuê đang ôm chân hắn ra. Lấy lại bình tĩnh đôi chút, hắn mắt đỏ ngầu đứng dậy đi đi lại lại trong trướng, "Bang" một tiếng rút ra bội đao bên hông, nghiến răng ken két.

"Hữu Luân là do ta nhìn lớn lên, từng làm đạo tặc cùng ta, cùng ta theo Hoàng Công khởi sự. Ta đãi hắn như con ruột, nay lại cứ thế bỏ mạng, làm sao ta ăn nói với huynh trưởng ta đây!!"

Kiếm vung lên "ong" một tiếng, chặt đứt chân bàn. Hắn xoay người ra lệnh cho các tướng lĩnh trong trướng.

"Kế sách tiến đánh Thương Châu không đổi, chỉ là trì hoãn thời gian. Cát Tòng Chu, Lý Tư An ở lại thống lĩnh Ngụy Bác. Còn lại binh tướng theo ta về Biện Châu. Vương Ngạn Chương!"

"Có mạt tướng!" Vương Ngạn Chương không xa bước ra giữa, liên ti��p ôm quyền.

"Ngươi cùng Chu Hữu Lượng dẫn một chi tiền trạm binh mã đi Trường An, bảo Tưởng Huyền Huy chọn ngày chuyển Hoàng đế cùng toàn bộ quan văn võ trong triều về Lạc Dương cho ta."

Ngừng một lát, Chu Ôn cầm bội kiếm trong tay đưa cho hắn, rồi bước tới bên cạnh, nói nhỏ: "Đem thanh kiếm này cũng giao cho Tưởng Khâm Sai Sứ."

Nói xong, vỗ vai Vương Ngạn Chương. Người sau gật đầu ra hiệu đã hiểu, nhận lấy chuôi bảo kiếm, vén áo choàng, xoay người nhanh chân rời khỏi soái trướng.

"Hồi Biện Châu."

Chu Ôn nhìn màn lều đang lay động, ánh nắng khiến hắn thấy hơi chói mắt. Sau khi ban xuống mệnh lệnh, hắn yếu ớt phất tay ra hiệu cho mọi người lui ra, cô độc ngồi trở lại ghế, đôi môi khẽ mấp máy, lại gọi tên người đã khuất.

"Hữu Luân... Hữu Luân của ta a..."

Cả người hắn dường như già đi mấy tuổi.

......

"Cái gì?"

Cách Ngụy Bác không xa, tại phía nam Vận Châu, Tạ Đồng cũng nhận được tin sau hai ngày: Chu Hữu Luân ngã ngựa chết, Chu Ôn rút quân về Biện Châu, muốn dùng bảy vạn binh mã đóng quân dọc sông để ép buộc Hoàng đế dời đô. Hắn đối chiếu mấy lần bức thư sao chép vừa được đưa tới.

Cả người hắn đứng sững tại chỗ, khẽ chao đảo.

"Quân sư... Người sao vậy?"

Trong trướng, có hai tướng khác là Bàng Sư Cổ và Vương Cảnh Nhân, vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn. Tạ Đồng ổn định thân thể, một tay đỡ trán, một tay khoát áo.

"Không có việc gì, chỉ là Đô chỉ huy sứ Chu Hữu Luân đã ngã ngựa chết rồi. Đây là phong thư, hai vị tướng quân cứ cầm xem đi."

Đợi hai người cầm thư đi sang một bên, Tạ Đồng ngồi trở lại ghế, hai mắt tối sầm lại, không nhịn được ho khan.

"Lương Vương a... Ngươi đã trúng kế của Quý Thường... Hắn muốn mượn đao của ngươi, giết Hoàng đế ——"

Thế nhưng những lời này, hắn không dám thật sự nói ra. Bởi một khi như vậy sẽ hại mạng Cảnh Thanh. Cũng như Cảnh Thanh đã bảo toàn Tần Hoài Miên vậy, hắn biết rõ dù mình có nhìn thấu kế sách này, Cảnh Thanh cũng sẽ không tiết lộ cho Chu Ôn biết.

"Lòng người... Quý Thường, ngươi đo lường lòng người chuẩn xác đến thế..."

"Đây là muốn đẩy Đại Đường diệt vong dưới tay ngươi... Thật tàn nhẫn thay!"

Thư sinh từ từ đứng dậy, tay bám lấy thành ghế. Hắn thân là thuộc hạ của Lương Vương, lại không thể hại mệnh bạn cũ. Nhưng nếu vị bằng hữu này lại chĩa mũi nhọn vào Lương Vương...

"Đến lúc đó, mình nên làm thế nào?"

"Chỉ có cách khiến ngươi thật lòng quy phục mới được..."

Khụ khụ... Tạ Đồng ho kịch liệt, vội vàng lấy khăn tay che miệng. Một vệt đỏ thẫm nhỏ nhanh chóng bị chiếc khăn tay che khuất. Hắn hít một hơi thật sâu, thần sắc dần trở nên nghiêm nghị.

"Xin lỗi, Quý Thường."

Hắn bước ra cửa trướng. Ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt hắn, khiến gương mặt lộ vẻ trắng bệch, vô hồn. Phía xa, tiếng ve sầu trên cành cây vẳng lên, réo rắt báo hiệu sự phiền não của mùa hè.

Thư sinh biết, muốn Cảnh Thanh quy phục, có một cách có thể làm được, chỉ là có phần âm hiểm.

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.