Sau lập xuân, trời đất vẫn còn rét buốt. Mùi máu tanh nồng vẫn phảng phất trong không khí. Lang Gia Vương đứng trên tường thành Hưng Nguyên phủ, phóng tầm mắt xuống vùng Tây Sơn Nam dưới chân. Mũi đao cắm trên tường thành, chậm rãi cọ xát.

Vị Lang Gia Vương này đã không còn cam lòng với danh hiệu ba chữ vương vẻn vẹn nữa. Có lẽ do bản tính tham lam cố hữu, hắn muốn nhiều hơn. Tổ tiên ba đời đều là thợ làm bánh, đến đời hắn lại trở thành kẻ vô lại, từng làm đủ thứ như giết bò, trộm lừa, buôn bán muối lậu, thậm chí còn bị người trong làng gọi bằng cái tên chẳng mấy hay ho: Thằng Trộm Rùa.

Năm ngoài ba mươi tuổi, khi giặc Hoàng, giặc Vương càn quét thiên hạ, hắn cũng theo đó gia nhập quân đội thảo phạt cường đạo. Nhờ võ nghệ hơn người, tác chiến dũng mãnh, hắn trở thành một trong "Trung Võ Bát Đô", đặt chân vào hàng ngũ tướng lĩnh. Về sau, lại đón Tiên Đế bị vây khốn ở đất Thục trở về triều, nhờ đó mà có thể đặt chân tại Lợi Châu, Tây Xuyên, xây dựng cơ nghiệp riêng cho mình.

"Kẻ gian hùng hôm nay, Lang Gia ta đã chờ đợi từ lâu, ắt sẽ không chịu đứng dưới quyền ai."

Câu nói nghi kỵ này đã theo hắn suốt mấy năm, toàn bộ là bởi vì hắn chiêu hiền đãi sĩ, dùng người tài, đối đãi tử tế với bách tính. Thế nhưng, cũng chính vì lẽ đó mà dưới trướng hắn chiêu mộ được rất nhiều tướng lĩnh như Trương Kiền Dụ, Kỳ Mẫu Gián, Hoa Hồng, Lý Giản, Vương Tông Cát, cùng mưu sĩ Chu Tường. Ngoài ra, cũng có những con cháu trong tộc như Vương Tông Dụ, Vương Tông Khản, Vương Tông Cẩn... trở thành tâm phúc.

Ngoài ra, Đông Xuyên Tiết độ sứ Cố Ngạn Lãng lại là viện trợ bên ngoài. Hai người từng là đồng bào Thần Sách quân, quan hệ rất thân thiết. Đáng tiếc, một tháng sau khi hắn đánh vào Thành Đô bắt giết Trần Kính Tuyên, Cố Ngạn Lãng chết bệnh, khiến hắn đau lòng vạn phần.

Em trai hắn là Cố Ngạn Huy thay thế chức Đông Xuyên Tiết độ sứ, càng khiến hắn thêm lo lắng.

Dù sao, nếu triều đình có bậc quân vương sáng suốt, sau này muốn chấn hưng triều cương, nhất định sẽ muốn đoạt lại đất Thục trước tiên. Vương Kiến đã lựa chọn tuân theo triều đình, lẳng lặng quy phục, có lẽ là trời ban hy vọng.

Trường An một lần nữa bị phá, tin tức Hoàng đế chạy trốn truyền vào đất Thục, khiến uy nghiêm của một nước thiên tử mất hết.

Nhưng hắn biết, cơ hội đã đến.

Trong nửa tháng này, mệnh lệnh liên tục được ban ra từ Thành Đô. Đồng thời, hắn phái người mật thiết quan tâm động thái của Trường An. Những kẻ ở Lũng Hữu quả thật cả gan làm loạn, khiến hắn không nhịn được mà vỗ tay khen hay.

Hiện tại, chiến sự Đông Xuyên đã bùng nổ. Đại tướng Lý Giản và Hoa Hồng dưới trướng hắn đã dẫn năm vạn binh mã tấn công Tử Châu. Tin tức ngày hôm qua báo về, Tử Châu thành đã bị phá, Cố Ngạn Huy phải lui giữ Quả Châu. Tuy nhiên, hắn cũng không lo lắng bên đó sẽ có biến cố gì.

Dù sao, người huynh đệ thân thiết đó, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ bất tài vô dụng mà thôi. So với người đã lập công trạng từ trong quân ngũ như hắn, căn bản không ở cùng một đẳng cấp.

Mà giờ đây, hắn đang dẫn mười vạn binh mã thẳng tiến vào Kiếm Nam Tây Đạo, đánh hạ Hưng Nguyên phủ. Chẳng bao lâu nữa, toàn bộ các châu quận thuộc Kiếm Nam Tây Đạo sẽ bị hắn đạp dưới chân.

Nhìn đám binh lính Vũ Định đang tháo chạy, Vương Kiến lau chùi vết máu trên giáp trụ. Ngón tay còn dính máu tươi dựng thẳng lên, hắn ra lệnh: "Truyền lệnh, tiếp tục truy kích! Đừng cho Vũ Định Tiết độ sứ Thác Bạt Kính một chút cơ hội thở dốc nào! Ta muốn một trận chiến định đoạt Tam Xuyên chi địa!"

Không lâu sau, tiếng kèn lệnh vang vọng trên thành lầu. Kỵ binh trên cánh đồng xông ra, bám đuôi truy sát từng tốp thân ảnh chật vật đang tháo chạy khỏi thành.

Mười một tháng Giêng, Hưng Châu thuộc Kiếm Nam Tây Đạo bị phá. Binh mã được điều chuyển, trong hai mươi ngày này, bất ngờ tập kích Giai Châu ở phía tây bắc. Mùng chín tháng Hai, thừa thắng tiến lên phía bắc Thành Châu, đóng quân tại Cố Trấn.

Ngày hai mươi lăm tháng Hai, Trương Kiền Dụ và Kỳ Mẫu Gián vượt qua Thành Châu, tập kích hai huyện Tây Hòa, Cao Kiều.

Cùng lúc đó, Lý Giản và Hoa Hồng ác chiến với Cố Ngạn Huy ngoài thành Quả Châu, lại phá được trận địa, truy sát liên tục hơn trăm dặm tới thành Cừ Châu mới chịu thu binh.

Chiến sự ở hai Xuyên đất Thục như bông tuyết bay tán loạn, vượt qua từng lớp núi lớn. Những con ngựa nhanh mang theo lượng lớn tin tức, dọc theo Thục đạo điên cuồng chạy về phía Trường An, đợi đến khi rơi vào tay Hoàng đế Lý Diệp – người đang nung nấu ý chí chấn hưng, thao luyện lính mới.

Hắn "A—" gầm nhẹ một tiếng, ném tấu chương trong tay ra ngoài. Lửa giận kìm nén trong lòng không thể kiềm chế được, dâng lên, khiến hắn phun ra một ngụm máu tươi, hai mắt trợn trắng, rồi hôn mê ngã xuống ngay trước mặt văn võ bá quan.

Thái Cực Điện nhất thời trở nên hỗn loạn. Tần Hoài Miên lập tức xông lên, bế đỡ Hoàng đế. Thị vệ vội vàng ôm theo ngự y chạy đến. Một phen thi châm, xoa bóp hoạt huyết, Hoàng đế đang hôn mê lúc này mới từ từ tỉnh lại, yếu ớt nhìn lên khung đỉnh Kim Điện.

"Chỉ còn lại... Trường An... Trẫm thẹn với liệt tổ liệt tông..."

"Trẫm rốt cuộc... đã gây ra tội nghiệt gì đây..."

Lý Diệp than thở hai tiếng rồi lại hôn mê lần nữa. Sau đó, hắn được thị vệ đưa về hậu uyển, do Hà Hoàng hậu chăm sóc. Nghỉ ngơi mấy ngày, bệnh tình của hắn mới dần dần có chuyển biến tốt.

Mưa xuân "ào ào" dệt nên một hàng rèm châu trên cung hiên.

Hơi nước ẩm lạnh chen vào qua khe hở song cửa sổ. Bên trong tẩm điện, mấy chiếc Đồng Lô tỏa ra hơi ấm. Ánh nến xuyên qua màn trướng, Lý Diệp khoác một chiếc áo đơn, đang cùng Hoàng hậu đánh cờ giải sầu.

"Trẫm nghỉ ngơi mấy ngày, càng ngày càng thấy không rõ thiên hạ này... Càng thấy không rõ ai là trung, ai là gian. Cái tên Vương Kiến đó vốn là Thần Sách quân, thân mang hoàng ân sâu đậm, từ trư��c đến nay thiện đãi bách tính, tôn trọng hoàng mệnh của trẫm, có thể nói là cẩn trọng, không ngờ nói phản là phản."

Hắn nắm lấy quân cờ đen, nhìn bàn cờ nhưng vẫn không hạ quân: "Người ta đều nói lòng dạ kẻ sĩ... nhưng so với võ nhân, chí ít họ còn biết đứng trên triều đình, vì trẫm mà chia sẻ nỗi lo. Trước đây có An Lộc Sơn, Sử Tư Minh làm gương, trẫm vẫn không nhìn rõ, hoàng huynh của trẫm cũng không nhìn rõ, thậm chí... phụ hoàng cũng vậy..."

Lý Diệp nói đến đây, liền nuốt lời nói tiếp theo vào trong. Đối diện, Hà Hoàng hậu nhẹ nhàng hạ một quân cờ, nhìn thấy vẻ mặt phiền muộn của hắn, cắn chặt hàm răng, tâm tình cũng chẳng dễ chịu chút nào. Nữ nhân nào mà chẳng mong phu quân mình có thể làm nên sự nghiệp lớn? Huống chi lại còn là thiên tử đường đường.

"Bệ hạ, trong lòng đừng nóng vội. Người nhìn Hán Vũ Đế xem, chẳng phải ông ấy cũng phải nhẫn nhịn rất lâu sao?" Hà Hoàng hậu đưa tay ôn nhu nắm lấy mu bàn tay của phu quân. "Trong triều vẫn còn rất nhiều đại thần, tướng quân, Trường An chẳng phải vẫn còn binh tướng đó sao? Thần thiếp tin tưởng vào bản lĩnh của bệ hạ."

Hoàng đế "xuy" một tiếng, cười khẩy. Hắn rút tay ra khỏi cái nắm tay ấm áp đó, khẽ lắc đầu.

"Hoàng hậu tin tưởng thì có ích gì? Trẫm đã chẳng tin vào chính mình nữa rồi..."

Những lời nói chậm rãi truyền ra ngoài, bị tiếng mưa rơi che lấp. Tên hoạn quan gánh đèn lồng đi ngang qua, liếc nhìn cửa sổ có ánh đèn sáng, rồi lắc đèn lồng từ từ rời đi.

Hắn gặp một cung nữ đi ngang qua, liền bỏ tờ giấy vào tay cung nữ đó.

Tin tức được chuyển qua mấy tay, cuối cùng đến Vũ Đức Điện, Dương Phục Cung, đến cả Lưu Quý Thuật, thậm chí còn có hữu úy Thần Sách quân Vương Trọng Tiên, Vương Ngạn Phạm, Tiết Ác đang ngồi cùng với các hoạn quan khác.

Tờ giấy được chuyển qua tay nhau. Họ nhìn nhau, không nói nhiều lời, ngầm hiểu ý nhau, đứng dậy khẽ gật đầu rồi chia nhau rời đi.

Tử Thần Điện.

"Hoàng hậu không biết, trẫm cảm thấy lực bất tòng tâm. Chuyện của hoàng huynh cũng vậy, hắn đang lúc tráng niên lại đột nhiên băng hà, khiến trong lòng trẫm ít nhiều có chút sợ hãi."

Nghe Hoàng đế nói ra hai chữ "sợ hãi", Hà Hoàng hậu hơi nhíu mày: "Bệ hạ..."

"Được rồi, trẫm không nói nữa, sợ Hoàng hậu giật mình."

Lý Diệp hướng nàng cười cười, ném quân cờ vào trong sọt, đứng dậy đi tới giường, để cung nữ đang chờ đến cởi áo. "Hoàng hậu, đêm đã khuya rồi, cùng trẫm đi ngủ thôi."

Hà Hoàng hậu gật đầu. Nàng một thân phục sức lộng lẫy, tháo bỏ không dễ, nên chờ Hoàng đế lên long sàng trước. Sau đó, nàng mới chậm rãi đi tới bình phong, để mấy cung nữ đến giúp tháo dỡ, tiện thể qua tấm bình phong ngăn cách, trò chuyện vài chuyện phiếm với phu quân trên giường.

Ngay lúc đang trò chuyện, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào. Hoàng đế đang cười nói bỗng nhiên lật mình ngồi dậy, nhanh chóng xỏ giày lao về phía cửa tẩm điện. Chưa kịp đến nơi, cửa điện đã bị đẩy tung, mấy tên thị vệ đã xông vào.

"Bệ hạ, Trung úy, Hữu úy Thần Sách quân tạo phản..."

"Cái gì?!"

Lý Diệp sắc mặt tái mét, quay đầu nhìn ra phía sau. Hà Hoàng hậu đang tháo đồ trang sức, lo lắng bước ra khỏi bình phong. Hắn vội vàng kêu lên: "Hoàng hậu, mau theo trẫm rời đi!"

Tiếng "Bệ hạ sao thế?" của Hà Hoàng hậu chưa dứt lời, bên ngoài tiếng chém giết đã lan tràn tới đây. Đám người cầm bó đuốc đã ùn ùn kéo đến, cùng đám thị vệ đang ngăn cản đánh giết loạn xạ.

Lý Diệp kéo Hà Hoàng hậu xuyên qua mái cong, dưới sự hộ vệ của mấy tên thị vệ, cố gắng chạy ra khỏi Tử Thần Điện.

"Bệ hạ, đi vội vã như thế là vì sao ạ?"

Giọng nói âm trầm vang lên ở hành lang phía trước cổng vòm. Trong bóng tối, mấy chục ngọn lửa bùng lên. Binh lính Long Vũ quân dày đặc vây kín nơi này. Lưu Quý Thuật và Vương Trọng Tiên cười híp mắt ngồi trên hai chiếc ghế, nhìn Hoàng đế, Hoàng hậu đang chật vật. Bỗng nhiên, hắn giơ tay lên, binh lính cầm cung nỏ tiến lên. Mấy tiếng "vù" vang lên, mấy mũi tên đen ghim thẳng vào ngực các thị vệ.

"Bệ hạ, bên ngoài chiến tranh loạn lạc, hay là hãy theo bọn nô tài chúng thần di giá đi ạ."

Lưu Quý Thuật nhếch miệng cười. Phía sau hắn, binh sĩ ào ào xông tới.

Truyen.free là nơi đầu tiên công bố những dòng chữ này, mọi bản quyền đều được bảo hộ.