Tiếng bánh xe kẹt kẹt, ngựa chiến hí vang rền, trên đường núi và giữa cánh đồng hoang, đoàn quân không ngừng tiến bước. Đến gần Trường An trăm dặm, kỵ binh truyền lệnh vẫy vẫy tiểu kỳ, giữa tiếng hò hét khản đặc, gần năm vạn quân lính đang hành tiến chậm rãi dừng lại. Người người tản ra vào rừng chặt cây, trong đêm dựng lên doanh trại liên miên ba dặm.

Dưới lá đại kỳ thêu chữ "Lý", trong trướng bồng lớn nhất, đao thương kiếm kích treo đầy, toát lên vẻ túc sát.

Trong quân, chư tướng ngồi nghiêm chỉnh trên ghế nhỏ, tĩnh lặng lắng nghe Lũng Hữu Lưu Hậu Lý Kế Ngập chỉ trỏ trên địa đồ, nói về tình hình Thần Sách quân cùng với quân phủ Hà Trung sắp kéo tới.

"Các quân đoàn Thiên Hưng, Thần Võ, Long Hổ, Vũ Lâm, Long Tương cũng đã tập kết ngoài mười dặm Trường An. Ý đồ của hắn là bố trí bao vây ba mặt. Theo tin tức từ Trường An truyền về, Hà Trung Tiết độ sứ Vương Trọng Vinh đã vượt sông Kính Thủy, vào cung yết kiến Hoàng đế Lý Diệp. Thần Sách quân tuy không thiện chiến, nhưng quân phủ Hà Trung dưới trướng người này cũng đã trải qua chiến trận. Nếu nghênh chiến, thương vong ắt sẽ thảm trọng..."

"Đều đến mức này, chẳng lẽ không đánh?"

"Chẳng lẽ binh tướng Lũng Hữu ta chưa từng đánh qua Hà Trung bên kia? Đã dám đến thì dứt khoát xử lý gọn cả Thần Sách quân một thể!"

"Không thể nói như thế, cẩn thận sẽ không mắc phải sai lầm lớn..."

Tiếng ồn ào trong trướng vang lên xôn xao một hồi. Lý Kế Ngập vẫn có chút hài lòng với tinh thần của chư tướng trong quân. Sau một trận đại thắng Thần Sách quân, sĩ khí dâng cao, một hơi đánh hạ quân phủ Hà Trung cũng chưa chắc là không thể.

Ánh mắt hắn nhìn về phía thân ảnh áo xanh đang ngồi thẳng ở thủ vị bên phải trong trướng, sau đó bác bỏ đề nghị của các chỉ huy sứ, đại khái giải thích trận chiến này cần cẩn thận, bởi nếu đánh xong Hà Trung phủ quân và Thần Sách quân thì e rằng sẽ không còn đủ lực lượng để đánh hạ Trường An, đó mới là điều đáng lo.

Những người đang ngồi trong trướng đều là lão tướng trong quân, từng trải qua nhiều trận chiến, lời nói này há có thể họ không rõ? Lý Kế Ngập có thể thẳng thắn nói rõ với họ như vậy, ngược lại khiến mọi người trong quân không cảm thấy có gì lạ, sau đó tùy ý thương nghị những việc khác, không giống Lý Mậu Trinh khi còn sống chuyên quyền độc đoán.

"Lưu Hậu nói, chúng ta người thường cũng đều hiểu cả, vậy thì làm sao bây giờ? Người đều đã đến, chúng ta cứ vậy mà đứng nhìn thôi sao?"

"Đúng vậy, đánh thì chúng ta không sợ. Còn nếu không đánh, các huynh đệ cũng sẽ không chịu yên đâu, ai muốn đi thì cứ đi, về nhà ôm vợ sinh vài đứa trẻ con."

Ha ha ha!

Trong trướng nhất thời vang lên tiếng cười lớn. Đánh thắng trận, chư tướng ít nhiều cũng có chút kiêu ngạo, đối với quân phủ Hà Trung của Vương Trọng Vinh cũng không quá để tâm. Người này một lời, người kia một lời, khiến không khí trong trướng náo nhiệt như ở Thái Thị Khẩu. Lý Kế Ngập và Triệu Chu Nghi lúc này cũng không để ý đến, đánh thắng trận, dù sao cũng nên để mọi người vui vẻ một phen chứ.

Đợi đến khi sự hưng phấn của mọi người lắng xuống, Lý Kế Ngập lúc này mới nói tiếp về chuyện dùng binh. Lần này ngược lại không ai nói chen vào, tất cả đều tĩnh lặng lắng nghe an bài, sau đó tốp năm tốp ba giải tán, trở về doanh địa của riêng mình.

Khi mọi người đã đi, Cảnh Thanh, người vẫn im lặng nãy giờ, mới mở mắt. Trong trướng chỉ còn lại Lý Kế Ngập, Triệu Chu Nghi, Phù Đạo Chiêu. Khác với lúc trước chủ trì quân nghị, thái độ và khí thế của họ đều hạ thấp. Lý Kế Ngập thậm chí còn rời khỏi chỗ ngồi chính, đi cùng hai người kia đến ngồi cạnh Cảnh Thanh.

"Tiên sinh, cách Trường An chưa đến trăm dặm, trinh sát báo về, quân đội Vương Trọng Vinh đã hành quân nửa ngày, phỏng đoán sáng sớm hôm sau sẽ đến ngoài năm mươi dặm đối đầu với chúng ta. Thần Sách quân bên kia, lúc này cũng đã nghỉ ngơi xong, có lẽ cũng sẽ đồng thời tiến binh về phía chúng ta."

"Thế đến hùng hổ, càng ra vẻ hung hãn, lại càng chưa chắc sẽ đánh." Cảnh Thanh cũng từng trải qua chiến trận, trải qua giai đoạn đầu thích nghi, hiện tại đối với quân lược đã có chút thấu hiểu. Kết hợp với kinh nghiệm dùng mưu lược, hắn không phải là những tướng lĩnh chỉ biết chém giết có thể sánh bằng.

Trầm ngâm một lát, Cảnh Thanh vuốt lại vạt áo, chống gối đứng dậy, ánh mắt lướt qua khuôn mặt ba người rồi dừng lại trên bản đồ địa hình Trường An đang treo một bên. Hắn chắp hai tay sau lưng đi tới.

"Vương Trọng Vinh người này, trước đây ta đã tìm hiểu qua đôi chút về hắn, là một lão hồ ly xảo quyệt. Theo lý thuyết, hắn không nên tới Trường An, dù sao động binh đao cũng không phải việc ông ta nên làm ở độ tuổi này. Đã đến, vậy chắc chắn có nguyên nhân."

Lý Kế Ngập ba người không nói gì, ngồi yên tĩnh lắng nghe. Bỗng thấy Cảnh Thanh quay lưng về phía họ, giơ ngón tay lên: "Hắn sợ chúng ta đánh hạ Trường An, sau đó sẽ khai đao với hắn. Thứ hai, Hoàng đế vẫn còn đó, đối với hắn mà nói, lợi nhiều hơn hại. Tuy nhiên người này, càng già lại càng nhát gan, mang hơn hai vạn người hùng hổ kéo đến, chỉ sợ cũng chính là để hù dọa người khác thôi."

"Vậy là có thể đánh rồi?" Phù Đạo Chiêu đấm mạnh một quyền vào lòng bàn tay, khuôn mặt lộ ra nụ cười nhe răng.

"Sao lại muốn đánh?"

Cảnh Thanh quay người lại, khoát tay cười nhẹ: "Đánh với hắn, lại phải đánh với Thần Sách quân. Cộng cả hai bên lại, gần mười vạn người. Chúng ta cách Lũng Hữu quá xa, không có nguồn bổ sung binh lính. Cứ thế mà hao tổn thì chẳng có lợi lộc gì."

Trong trướng, Lý Kế Ngập, Phù Đạo Chiêu nhíu mày, chỉ có Triệu Chu Nghi khẽ gật đầu, phụ họa: "Thiếu doãn nói không sai. Nếu cứ đón đánh, tổn binh hao tướng thì không nói làm gì. Một khi thua trên hai trận, đả kích sĩ khí của chúng ta quá lớn. Đến lúc đó vị hoàng đế Trường An kia lại dùng kế công tâm, sĩ khí lại càng giảm sút, đối phương thừa thắng xông lên truy kích, e rằng ngay cả Liên Phượng Lĩnh cũng không thể quay về được."

"Vậy thì cứ chịu tổn thất sao?" Phù Đạo Chiêu có chút không cam tâm.

Cảnh Thanh nhìn hắn, cười rồi vẫy tay, đi tới vỗ hai cái vào vai Phù Đạo Chiêu: "Quá mức cấp tiến, chỉ khiến một trận thắng lợi biến thành thất bại thảm hại. Hành quân đánh trận, cũng như dùng mưu vậy, cẩn thận sẽ không mắc phải sai lầm lớn, nhất định phải luôn giữ cho đầu óc mình tỉnh táo." Hắn xoay người lại đến trước bản đồ, cẩn thận dò xét từng địa thế yếu đạo và địa danh bên ngoài Trường An, thỉnh thoảng còn dùng đầu ngón tay lướt trên đó khoa tay múa chân, ý cười trong mắt hắn càng ngày càng đậm.

"Lưu Hậu, thay ta gửi thư cho Vương Trọng Vinh, sắp xếp để gặp mặt hắn một lần, cũng mang theo Đỗ tướng đi cùng."

Với giọng nói nhẹ nhàng hòa nhã, Lý Kế Ngập lấy lại tinh thần, lập tức gật đầu, gọi người đến để phân phó công việc. Chẳng bao lâu sau, một khoái mã mang theo phong thư giấu trong người, người đưa tin thẳng lưng trên lưng ngựa, thúc ngựa chạy vội về phía đông trên con đường dài. Nó xuyên qua rừng hoang hiu quạnh, thôn trại điền viên, vượt qua gò núi, dòng sông, cho đến khi gặp được kỵ binh trinh sát của đối phương, mới nói rõ ý đồ đến.

Sắc trời dần tối. Tại quân doanh tạm thời hạ trại cách đó hơn trăm dặm, người đưa tin được binh sĩ dẫn đi qua từng đống lửa đang cháy, đến trước lều trung tâm. Phong thư được đưa vào. Chẳng bao lâu sau, Tiết độ sứ bên trong muốn gặp hắn.

"Cảnh Thanh? Ta nghe qua danh tự này rồi. Hơn nửa năm trước, hình như vẫn còn làm việc cho đứa cháu ngoại ở Thái Nguyên của ta." Vương Trọng Vinh lau vết dầu mỡ trên miệng, cầm chén rượu nhấp một ngụm, cùng với khối thịt đang nhấm nháp nuốt vào bụng.

"Chưa từng nghĩ, hắn nhanh như vậy đã chạy tới Lũng Hữu, lại còn làm ra cử chỉ kinh thiên động địa như vậy... Ừm, lão phu cũng có hứng thú gặp hắn một lần. Đã sắp xếp rồi, vậy thì ngày mai, mỗi bên mang theo một ngàn binh lính, gặp mặt ngay tại chỗ này, cách ba mươi dặm về phía tây nam. Bất quá, chuyện này, ta còn phải gọi Long Tương quân Lý Thuận Tiết đi cùng, coi như lão phu sợ vị đó của các ngươi dùng kế ly gián."

"Đúng vậy. Hạ quan sẽ đem lời nói mang về."

Người đưa tin chắp tay cáo từ, xoay người ra khỏi doanh trại ngay lập tức, cưỡi ngựa chạy đi trong cảnh đêm. Trong doanh trướng, Vương Trọng Vinh nhìn rèm cử động, trên khuôn mặt già nua của hắn một nụ cười hiện lên.

Ý đồ cầu hòa của đối phương đã rõ ràng. Trên đường đến đây, hắn sớm đã dự đoán được điều đó. Dù sao gần mười vạn binh mã tập kết tại nơi này, cho dù may mắn thắng thì tổn thất cũng sẽ rất lớn. Sau đó tiến đánh Trường An thì không cần nghĩ nữa. Nếu xám xịt rút về Lũng Hữu, vậy thì lần này gióng trống khua chiêng kéo đến, tổn thất nhiều binh mã như vậy có ý nghĩa gì chứ?

Công sức chuyển ngữ này là của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.