Hơn sáu nghìn kỵ binh, đội ngũ dày đặc như mắc cửi, cuồn cuộn tiến lên dưới màn trời mù mịt, cuốn theo bụi đất mịt trời. Ba trăm thiết giáp trọng kỵ xông thẳng phía trước, khinh kỵ theo sát phía sau, lao vào trận Long Hổ quân mà xung phong.

Tiếng va chạm vang lên liên hồi như sóng vỗ vào ghềnh đá. Tấm khiên, thân thể người lính đổ rạp trong chớp mắt. Phía sau, vô số binh sĩ dày đặc bị vó ngựa cuồn cuộn bao phủ, tiếng huyết nhục nổ tung, xương cốt vỡ vụn vang lên đùng đùng.

Rầm rầm rầm ——

Những Bách phu trưởng Long Hổ quân vốn dũng mãnh tự tin dẫn thân binh xông lên, rồi ngay lập tức thân thể tàn tạ bay ngược trở về. Sĩ tốt Long Hổ quân xung quanh lộ rõ vẻ kinh hãi. Trước mắt họ, đội hình trung quân hùng hậu bị kỵ binh lao tới với tốc độ cao cày xới thành một khe rãnh lớn. Dưới vó ngựa kỵ binh đang xông tới, tất cả đều là thi thể tan nát, binh khí vương vãi, trải thành một tấm thảm máu đỏ sẫm đang dần nuốt chửng lấy họ.

Chỉ một khắc sau, vô số kỵ binh Lũng Hữu như sóng thần vỗ bờ, tràn ngập chiến trường. Nơi xa, binh sĩ Long Hổ quân gần đó cuối cùng cũng lộ vẻ nhẹ nhõm, bước chân chầm chậm lùi lại vài bước, rồi... vứt bỏ binh khí, khiên, thần kinh căng cứng lập tức đứt phựt, quay người ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Phía sau chưa hiểu chuyện gì đã bị đồng đội chen lấn ngã trái ngã phải, nhưng bị sự hoảng loạn lây nhiễm, cũng cuống quýt quay đầu bỏ chạy theo.

"Trở về! Trở về ——"

Vi Chiêu Độ gào thét trên lưng ngựa, thậm chí rút kiếm chém chết một sĩ binh đang chạy ngang qua. Khuôn mặt nho nhã thanh tú của hắn giờ tràn đầy vẻ dữ tợn, gân xanh trên trán nổi cộm. Hắn vung kiếm chỉ về phía đội đốc chiến, ra lệnh họ lập tức tiến lên ngăn chặn. Nhưng đội đốc chiến chỉ liếc nhìn Chiêu Thảo sứ trên lưng ngựa, rồi nhìn vô số loạn binh đang ào tới, trong khoảnh khắc cũng quay người bỏ chạy về phía sau.

"Ngươi... các các ngươi ——"

Nộ khí tích tụ xộc lên tim, Vi Chiêu Độ ôm ngực, ngồi lắc lư trên lưng ngựa. Đỗ Nhượng Năng cưỡi ngựa xông tới, kéo dây cương ngựa của hắn, rồi cùng nhau rút về phía sau.

"Đi thôi, trước hết rút khỏi chiến trường, thu thập loạn binh, rồi cùng ba quân còn lại hội hợp, vẫn còn cơ hội!"

Tiếng gào thét của Đỗ Nhượng Năng vọng vào tai Vi Chiêu Độ, nhưng lại như ong vỡ tổ ồn ào khắp nơi. Toàn thân hắn gần như nằm rạp trên lưng ngựa, không ngừng quay đầu nhìn. Khắp chiến trường, đâu đâu cũng là những bóng người đang bỏ chạy.

Trong tầm mắt, kỵ binh như sóng thần lao vào đám người, xô ngã, giẫm đạp, chia cắt họ thành từng khối nhỏ.

Trong tầm mắt, ngọn đại kỳ chữ 'Đường' cao ngất giữa trung quân, trong chốc lát đã bị kỵ binh xông tới chém đứt bằng một nhát đao.

Trong tầm mắt, cờ xí tan nát chập chờn, xẹt qua màn bụi mịt trời, rồi rơi xuống, phủ lên những thi thể ngổn ngang.

"A ——"

Vi Chiêu Độ nước mắt chảy đầy mặt, nằm rạp trên lưng ngựa bỗng nhiên kêu lên một tiếng, rồi mất thăng bằng ngã nghiêng xuống. Vệ Trùng bên cạnh vội vàng đỡ lấy, cõng hắn lên ngựa rồi phi nhanh.

Ầm ầm ầm ——

Vó sắt cuồn cuộn, một toán hơn nghìn khinh kỵ xuyên thẳng qua trận Long Hổ quân, đuổi theo những bóng người đang tháo chạy.

...

"Kết thúc."

Trên sườn núi xa xa, Cảnh Thanh tắm mình trong ánh hoàng hôn đỏ rực, bước xuống khỏi xe gỗ, rồi cưỡi lên một con ngựa còm. Hắn bảo Đại Xuân dắt ngựa chầm chậm xuống núi.

Xuyên qua chiến trường, đập vào mắt là vô số thi thể nằm la liệt trên đất: người trúng tên, người mất cánh tay, bắp đùi, hoặc những người chưa chết hẳn đang thống khổ rên rỉ, che lấy vết thương, cầu xin người đi qua ban cho một nhát đao kết liễu.

Cảnh Thanh mím môi liếc nhìn người đó. Đó là một Bách phu trưởng Long Hổ quân, đã mất hẳn một cánh tay, ngực cũng bị chém toác, rõ ràng là không thể sống nổi.

Hắn "Ừm" một tiếng, gật đầu với Đậu Uy bên cạnh, rồi cất bước đi thẳng. Đậu Uy ở lại đó. Không lâu sau, một tiếng "soạt" nhẹ của lưỡi đao xuyên vào da thịt vang lên, bóng người đang đau đớn trên mặt đất giãy giụa hai cái, rồi bất động.

Khắp nơi là thi thể và những người bị thương đang kêu la đau đớn. Lòng Cảnh Thanh lúc này vô cùng phức tạp, tiếng "ừm" khẽ kia chẳng qua là để che giấu sự khó chịu trong lòng.

Rốt cuộc, hắn vẫn là người hiện đại... Cảnh tượng tàn khốc này khiến hắn khó chịu. Dù đã ở đây bao nhiêu năm, có nhiều thứ vẫn không thể thay đổi được. Chỉ có thể ngẩng đầu lên, cố gắng không nhìn.

Gần xa, y giáp rách nát, cờ xí cháy dở vẫn còn đang bốc lửa, từng sợi khói đen bốc lên, bay qua những cán thương cắm xiên vẹo trên mặt đất.

Những chiến mã vô chủ liếm láp gương mặt người chủ đã chết, nhìn những bóng người qua lại giữa các thi thể, ngập ngừng cất tiếng hí vang. Nơi xa thỉnh thoảng còn có vài tiếng chém giết thê lương, nhưng rồi cũng dần tắt lịm.

"Tiên sinh, chúng ta thắng rồi ——"

Các binh tướng nhận ra Cảnh Thanh, nhìn thấy bóng dáng hắn bước vào cái chiến trường Tu La này, nét mặt bộc lộ cảm xúc dồn nén khó tả. Họ là biên quân, vậy mà lại đánh bại Thần Sách quân tinh nhuệ được trang bị của Trường An – đạo quân từng có vô số vinh quang!

Không ít người vây quanh, cười hả hê kể cho hắn nghe về trận chiến vừa rồi. Cảnh Thanh vừa nghe vừa gật đầu tiến lên. Nghe một lúc, hắn mới hỏi: "Lưu Hậu, với Triệu tướng quân, đang ở đâu? Có bị thương không?"

"Thưa Thiếu Doãn, hạ quan không rõ lắm... Quá hỗn loạn, mọi người đều giết điên rồi, Lưu Hậu chắc vẫn còn ở phía trước."

Lý Kế Ngập cũng xông vào trận à?

Thật là hồ đồ!

Cảnh Thanh nhíu mày, nhấc chân bước qua một thi thể chắn trước mặt. Mùi máu tanh nồng nặc sộc lên mũi khiến dạ dày hắn có chút khó chịu, nhưng vẫn kiên trì đi tiếp để xem xét tình hình. Có lẽ đã có người tìm thấy Lý Kế Ngập trước đó, vì hắn thấy Lý Kế Ngập từ một đám binh sĩ đang nghỉ ngơi phía xa cưỡi ngựa đến. Trên mặt Lý Kế Ngập toàn vết máu, hắn cười hả hê rồi xuống ngựa.

"Tiên sinh, thắng rồi!"

Lý Kế Ngập tháo mũ sắt xuống, nắm tay đấm nhẹ vào không khí. Có thể thấy, đánh tan Thần Sách quân tinh nhuệ, một chiến tích đáng tự hào đối với một thống soái biên quân như hắn.

"Đừng vội mừng, phía Trường An ít nhất vẫn còn bốn vạn Thần Sách quân. Những kẻ bỏ chạy này, cùng với ba quân Thiên Hưng, Thần Võ, Vũ Lâm chưa bị đánh tan, tính tổng cộng e rằng còn sáu bảy vạn lính nữa."

"Tiên sinh, ngài không hiểu rồi. Quân tâm của bọn họ đã tan rã, dù số lượng có đông đến mấy thì sao chứ? Chỉ cần chúng còn có thể cầm vũ khí ra chiến trường mà chém giết với chúng ta, thì đó đã là những tinh nhuệ hiếm có rồi."

Cảnh Thanh nghe hắn thao thao bất tuyệt kể về chuyện thống binh mà không cắt lời. Khoảnh khắc này quả thực đáng để vui mừng, huống hồ Lý Kế Ngập trên danh nghĩa vẫn là cấp trên của mình, cần giữ thể diện cho hắn.

Nghe thêm một lúc, họ đã đi qua hơn nửa chiến trường. Triệu Chu Nghi cũng từ phía trước tới. Toàn thân hắn dính đầy máu, giáp trụ nhiều chỗ tàn phá, áo choàng trong lúc hỗn loạn đã bị chém mất nửa bên, trên cánh tay cũng lộ ra một vết thương đã được băng bó sơ sài. Hắn đến để thuật lại tình hình bên đó với Cảnh Thanh và Lý Kế Ngập.

"Đỗ Nhượng Năng, Vi Chiêu Độ đã chạy từ sớm, để lại cho chúng ta hai nghìn tù binh."

Lời hắn nói rất rõ ràng, là muốn hỏi ý cách xử lý. Thật ra, không chỉ trong quân trận Long Hổ, khắp chiến trường còn có không ít sĩ binh Long Hổ quân đầu hàng, đang bị trói bằng dây thừng, giam giữ ở rìa chiến trường chờ đợi xử lý.

"Tiến công Trường An, số tù binh này cũng không cần thống kê, dứt khoát tất cả đều..." Lý Kế Ngập liếc nhìn hơn nghìn bóng người bị xâu dây thừng lại một chỗ, đang lảo đảo bước đi dưới sự thúc giục của kỵ binh bằng trường mâu. Hắn nói đến đó thì Cảnh Thanh đột nhiên mở lời.

"Cứ giữ lại tất cả ở đây đi. Mọi người đều là người Hán, chiến sự kết thúc thì không cần phải tận diệt. Sau này cho họ làm một số công việc, giáo dục một phen, nói không chừng còn có thể dùng được."

Trải qua một trận chém giết, dù không phải tinh nhuệ thì họ cũng là lão binh, huống hồ nhiều thanh niên trai tráng như vậy. Đối với hoàn cảnh cổ đại, đó đều là nguồn tài nguyên quý giá. Cảnh Thanh thật sự không đành lòng tận diệt những người đã buông vũ khí đầu hàng này.

Đương nhiên, nếu là tình huống đe dọa đến tính mạng hắn, thì lại là một chuyện khác.

"Nếu tiên sinh đã nói vậy, cứ giữ lại." Lý Kế Ngập còn nhiều chỗ phải dựa vào Cảnh Thanh bày mưu tính kế, nên lúc này cũng không phản đối, khẽ gật đầu. Hắn phái kỵ binh ra lệnh cho binh sĩ giải tù binh đến nơi xa, lột giáp trụ rồi tạm giam tập thể. "Ai, đáng tiếc Đỗ Nhượng Năng, Vi Chiêu Độ hai người vẫn chưa bắt được. Hai người này đều là trọng thần trong triều, nếu bắt được thì phía Trường An hẳn sẽ chấn động lắm."

Nghĩ đến việc đánh bại Thần Sách quân, không biết đám văn võ trong triều và Thiên tử ở Trường An sẽ có vẻ mặt thế nào, Lý Kế Ngập lại không nhịn được hưng phấn siết chặt tay mà bật cười.

"Quả thực là như vậy." Triệu Chu Nghi nhìn Lý Kế Ngập, rồi lại liếc Cảnh Thanh, gật đầu ph�� họa.

Lúc này có kỵ binh từ phía đ��ng chạy về, vừa vung tay vừa kêu lớn: "Bắt được rồi! Bắt được rồi!"

Ba người đang đứng trên chiến trường cùng quay đầu lại. Người kỵ binh được dẫn đến, xuống ngựa ôm quyền hành lễ với Lý Kế Ngập và Cảnh Thanh, rồi hưng phấn chỉ về phía sau: "Bắt được rồi! Đỗ Nhượng Năng và Vi Chiêu Độ đã bị Phù Đô thống bắt được, đang áp giải tới!"

Cảnh Thanh nhìn theo hướng ấy. Kỵ binh hò hét, người dẫn đầu lưng đeo tám cây đoản mâu. Phía sau, trong hàng ngũ vài kỵ tốt, có hai người bị đặt ngang trên lưng ngựa, không ngừng giãy giụa.

"Ha ha, Lưu Hậu, Phù Đạo Chiêu không làm nhục sứ mệnh, đã bắt được người rồi ——"

Phù Đạo Chiêu xuống ngựa trước tiên, cung kính ôm quyền chào một lượt, rồi vừa giơ tay ra hiệu cho bộ hạ dẫn tù binh tới. Cả hai đều là trọng thần trong triều, ánh mắt đương nhiên kiêu ngạo hơn người. Khi được đưa tới, họ nghiêng mặt không thèm nhìn, lập tức bị binh sĩ dùng trường mâu thúc vào bắp chân, đau đớn quỳ xuống.

"Kéo hai tên này xuống chém rồi đưa đầu về cho Hoàng đế!" Lý Kế Ngập không thích thái độ đó, nhất là sau khi thắng trận, lại càng không muốn bị người khác coi thường. Hắn phất tay nói câu đó, thì Cảnh Thanh từ phía sau đi tới: "Khoan đã."

Hắn cười híp mắt thì thầm gì đó vào tai Lý Kế Ngập. Người sau gật đầu, lúc này mới rũ tay xuống, nói: "Vậy thì giao cho tiên sinh." Rồi hắn dẫn binh sĩ đi xử lý các công việc hậu chiến ở những nơi khác trên chiến trường.

"Hai vị, tại hạ Cảnh Thanh. Khi còn ở Trường An, chắc hẳn hai vị cũng đã nghe qua danh tiếng của ta rồi."

Cảnh Thanh giẫm lên vũng máu dưới đất, cười híp mắt tiến lên chắp tay: "Trận chiến này đánh không hề dễ dàng. Năng lực của hai vị, tại hạ đều thấy rõ. Thay vì cứ làm quân cờ cho Hoàng đế, sao không cùng chúng ta thanh quân trắc, thế nào?"

Hắn ngồi xổm xuống trước mặt hai người, phất tay ra hiệu cho người cởi trói dây thừng cho Đỗ Nhượng Năng và Vi Chiêu Độ, rồi nói ra những lời có phần kỳ lạ.

Lúc này trận chiến đã đi vào hồi kết. Ở chiến trường cách đây vài dặm về phía bắc và nam, Thiên Hưng quân, Thần Vũ quân, Vũ Lâm Quân vẫn chưa tan rã. Nhưng khi tin tức về thất bại của chiến trường chính truyền đến, họ không thể không rút về Trường An. Một khi bị vây khốn, họ sẽ giẫm vào vết xe đổ của Long Hổ quân.

Sau khi lại bùng phát thêm hai trận chiến nhỏ với hơn trăm người thương vong, mãi đến khi đêm xuống, ba cánh quân này mới an toàn rút khỏi phòng tuyến, không có truy binh.

Trong màn đêm, trăng thanh treo trên đỉnh núi, sĩ khí Long Tương quân tan tác. Họ lặng lẽ hành quân, ngồi trên lưng ngựa, đi trên con đường rút về Trường An. Lý Thuận Tiết trên mặt đã được băng bó sơ sài, đầu quấn hai vòng vải băng.

Máu tươi thấm đỏ lớp băng vải vẫn còn rỉ ra. Sắc mặt hắn lạnh băng, siết chặt cán kích, không thể hiểu vì sao lại có một thất bại như vậy.

Dọc đường, hắn cố gắng tập hợp lại những toán Long Tương quân tản mát. Hơn vạn kỵ binh, giờ chỉ còn lại năm nghìn, trong đó trọng kỵ chỉ còn hơn bốn trăm người, phần lớn trang bị trọng giáp đã mất. Thua trận thảm hại như vậy, hắn không còn mặt mũi nào trở về Trường An diện kiến Thiên tử.

"Chẳng qua là thua một trận thôi, thắng bại chưa định, chư vị! Chúng ta về Trường An, rồi lại cùng b��n chúng đánh một trận nữa!"

Trong gió đêm, Lý Thuận Tiết nhìn về phía Chỉ huy sứ bên cạnh. Người sau cùng đám thuộc hạ gật đầu, tiếc nuối vì trận chiến này. Không lâu sau đó, họ mượn màn đêm để phản hồi Trường An, đồng thời phái người đưa tin khẩn cấp mang tin tức về thành ngay trong đêm.

...

Tin tức vẫn chưa về đến. Lúc này, trong hoàng cung, Thiên tử Lý Diệp nhìn một tờ giấy, trên mặt không lộ chút hỉ nộ nào. Sau đó, hắn nắm tờ giấy trong lòng bàn tay, chắp tay đi đi lại lại.

"Hừ... Vương Trọng Vinh lúc này chạy tới, đây chẳng phải là tranh công với trẫm sao? Truyền ý chỉ của trẫm cho hắn, đã mang binh đến, thì cứ đến Trường An chờ đợi tử tế, ở trong cung tâm sự việc nhà với trẫm là được. Vài tin thắng trận của Thần Sách quân là đủ rồi."

Nhìn cảnh đêm bên ngoài, Lý Diệp thỏa mãn siết chặt nắm tay.

Chẳng bao lâu sau, người đưa tin vào thành, đi thẳng đến hoàng cung. Nhìn tên kỵ binh Long Tương quân toàn thân dính máu, sắc mặt tái nhợt, Lý Diệp mở to hai mắt, run rẩy hồi lâu không thốt nên lời. Hắn khẽ buông mi mắt, vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ đó xuống nghỉ ngơi. Các thị vệ xung quanh đi tới, nhưng hắn vẫn đứng đó, không để ý đến ai.

Dưới ánh đèn, Hoàng đế chắp tay sau lưng, long bào hơi run rẩy. Đôi môi mím chặt, một tiếng "két" rất nhỏ khó nhọc bật ra từ cổ họng, hốc mắt hắn đỏ hoe.

Bành!

Lý Diệp đấm một quyền vào long trụ trong điện. Thị vệ, hoạn quan đều cúi đầu, không dám hó hé lời nào.

Mãi một lúc lâu sau, tiếng Hoàng đế mới vang lên.

"Vương Trọng Vinh chẳng phải tới cần vương cứu giá sao? Viết chỉ, bảo hắn đi đánh!"

Bản quyền tác phẩm này được truyen.free giữ.