Chức Diêm Thiết sứ quản lý việc muối và sắt ở các địa phương, cùng với các sứ chuyển vận Diêm Thiết ở các đạo, phụ trách việc vận chuyển muối, sắt, trà và thu thuế. Trong thời thái bình thịnh thế, đây chính là một chức quan béo bở hiếm có, dù phẩm cấp không cao nhưng cũng khiến nhiều người tranh giành sứt đầu mẻ trán. Ngay cả trong thời buổi loạn lạc hiện nay, muốn ngồi vào vị trí này vẫn có vô số quan viên.

Thế nhưng, Lý Diệp lại phái Cảnh Thanh đến Lũng Châu. Lý Mậu Trinh, Tiết độ sứ nơi đó, vốn nắm toàn bộ quyền hành quân chính trong tay. Một khi Cảnh Thanh đến, y sẽ cứng rắn xé toạc một miếng thịt lớn từ tay đối phương, điều mà bất kỳ ai cũng sẽ đau nhói và nghiến răng nghiến lợi.

Ra khỏi An Phúc Môn, trở lại trên xe ngựa, Cảnh Thanh kể cho Cửu Ngọc nghe việc mình được bổ nhiệm làm Diêm Thiết sứ và bị phái đi Lũng Châu. Nghe thấy ba chữ "Lý Mậu Trinh", vị hoạn quan trẻ tuổi này khẽ nhíu mày trên gương mặt âm nhu.

Thấy thần sắc Cửu Ngọc khác lạ, Cảnh Thanh hỏi: "Sao vậy? Trong đó còn có ẩn tình gì sao?"

"Cái tên Lý Mậu Trinh này… Trước kia ta từng nghe nói, bất quá khi đó hắn còn chưa thăng chức Tiết độ sứ, chỉ là một chỉ huy sứ của Thần Sách quân, có chút giao tình với vài hoạn quan trong cung. Có thể leo lên chức Tiết độ sứ Lũng Hữu, e rằng không thể thiếu việc dâng lễ vật vào cung."

Nghe xong những lời đó, Cảnh Thanh trầm ngâm gật đầu nhẹ. Trong lúc xe ngựa đang chạy, ngón tay y gõ nhịp trên mặt bàn nhỏ, đại khái đã hiểu rõ ý của Hoàng đế khi để y gánh vác chức Diêm Thiết sứ.

"Lý Diệp này quả thực mạnh hơn tên tử quỷ Lý Uyên nhiều. Hắn để ta đến Lũng Châu chính là để tạo ra tranh chấp cho Lý Mậu Trinh. Kết quả tốt nhất là để ta giết Lý Mậu Trinh, rồi sau đó ta lại bị thuộc hạ của Lý Mậu Trinh giết chết. Kém nhất, thì sau khi Lý Mậu Trinh giết ta, triều đình có cớ để nhằm vào hắn, thuận thế thu hồi quyền lực quân chính ở Lũng Tây."

"Thế còn cách dung hòa thì sao?"

Cảnh Thanh nhíu mày lắc đầu.

"Không có cách hòa giải. Dù có nhìn thấu hay không, Lý Mậu Trinh chắc chắn sẽ ra tay với ta. Một khi ta đến đó, quyền thu thuế sẽ rơi vào tay ta, điều mà đối với bất kỳ Tiết độ sứ nào cũng không thể chấp nhận được. Nếu hắn thỏa hiệp với ta, triều đình sẽ trừng phạt ta. Rất có thể Lý Mậu Trinh lúc đó sẽ thừa cơ bỏ đá xuống giếng, tự mình bắt ta, giải về Trường An chịu thẩm vấn."

Sự tình được phân tích rõ ràng, Cửu Ngọc cũng nhíu mày theo. Đây có thể nói là một dương mưu trắng trợn, dù Cảnh Thanh chọn đi hay không đi cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp; nếu đi, kết cục cũng chẳng khá hơn là bao.

"Vậy ngươi có tính toán gì? Dứt khoát không đi..."

"Đi!"

Cảnh Thanh nhìn ra ngoài qua góc rèm xe được nhấc lên, thấy người đi đường qua lại, tiểu thương rao hàng ồn ào. Y ngừng gõ ngón tay, khóe miệng nhếch lên một nụ cười.

"Tiết độ sứ Lũng Hữu quản lý Lũng Châu và Phượng Tường hai nơi. Dân phong tây bắc vốn dĩ cương mãnh, lại có hai quyền Diêm Thiết, có thể làm rất nhiều việc đấy. Còn về Lý Mậu Trinh kia, hắn là người, rốt cuộc cũng có dục vọng. Có dục vọng thì không tính là khó khăn."

"Nhưng hắn trong tay có binh."

"Hắn cũng nghĩ vậy, ha ha." Cảnh Thanh nghiêng mặt qua, nhìn Cửu Ngọc đang cau mày, khẽ cười nói: "Ta chỉ là một kẻ văn nhược không ai biết đến, muốn giết ta thì dễ như trở bàn tay. Nếu hắn nghĩ vậy, đến đó sẽ dễ làm hơn nhiều. Cửu Ngọc à, ngươi cũng biết đấy, Cảnh mỗ am hiểu nhất là làm hòa với người khác."

Cửu Ngọc khẽ "Ừm" một tiếng, chỉ là có chút không cam tâm nhìn ra ngoài màn xe: "Vậy Trường An bên này, cứ thế bỏ qua sao?"

Hắn ám chỉ vị thiên tử trong hoàng cung.

"Tất nhiên sẽ không, nhưng cứ tạm gác lại đã. Lý Diệp có những mưu tính sâu xa, biết đâu lại trải qua mấy năm tôi luyện, thật sự có tư chất trung hưng. Chúng ta vẫn phải nể mặt nhau, đến lúc đó ta còn phải chạy đi kiếm cơm đấy."

Cửu Ngọc tức giận liếc hắn một cái, có chút không hiểu nổi người tri kỷ này rốt cuộc nghĩ gì trong đầu, sao lại khiến người ta không đoán ra được.

Hắn thở dài, dứt khoát không nghĩ ngợi nữa, lắc đầu lui vào góc xe nhắm mắt giả vờ ngủ say.

Trở lại trạch viện Quang Đức Phường, Bạch Vân Hương không hề hay biết sự hung hiểm trong đó. Nàng chỉ biết thúc thúc có chức quan, trong lòng cảm thấy vui mừng, cố ý dặn phòng bếp làm mấy món chính mang hương vị phương Bắc để chúc mừng. Tuy nhiên, khi nghe nói ông được phái đi Lũng Hữu, một nơi biên thùy phía Tây, trong lòng nàng ít nhiều cũng có chút không nỡ.

"Thúc thúc..." Bạch Vân Hương kẹp một miếng thịt bỏ vào chén Cảnh Thanh, nhìn Cảnh Thanh đang trò chuyện với Cửu Ngọc, hít một hơi thật sâu, như thể lấy hết can đảm.

Đợi Cảnh Thanh nghe tiếng nghiêng mặt qua, nàng mím môi lại, nói khẽ: "Thiếp thân muốn bán hết sản nghiệp ở Trường An."

"Hả?" Cảnh Thanh dừng đũa, nhìn ánh mắt của nàng, "Vì sao?"

"Thúc thúc muốn đi Lũng Hữu, đường sá xa xôi, cần chuẩn bị nhiều thứ... Đến lúc đó, còn phải giữ gìn quan hệ tốt với cấp trên, không có tiền bạc lót đường thì sao được chứ?"

Bạch Vân Hương vừa nói xong đã muốn đứng dậy vào phòng lấy văn khế cửa hàng thì bị Cảnh Thanh kéo trở lại. Đôi đũa "cốp" một tiếng gõ nhẹ vào trán nàng. Cảnh Niệm bên cạnh vội vàng che miệng, nói: "Mẹ bị đánh đòn, không nghe lời!"

Nàng xoa trán, mặt ửng hồng trừng mắt nhìn đứa con đang cười trộm, lúc này mới quay đầu, khẽ nói: "Thúc thúc, người làm gì vậy chứ."

"Ngươi nghe Niệm nhi nói kìa, thằng bé còn bảo ngươi không nghe lời đó." Cảnh Thanh chỉ Cảnh Niệm, "Nàng còn không bằng con trai hiểu chuyện. Nơi này đồ đạc bán đi hết rồi, sau này mẹ con nàng ăn gì? Sau này ta có muốn về Trường An, e là ngay cả chỗ ở cũng không có. Bán sạch sản nghiệp là định theo ta đi tây bắc ăn bão cát sao? Nàng mà dám phá của như vậy, xem ta buổi tối thu thập nàng thế nào!"

Nàng sắc mặt đỏ b��ng, bị quở trách một câu không dám lên tiếng, trong lòng lại ngọt ngào như ăn mật. Sau khi dùng bữa trưa xong, Cảnh Niệm được Cửu Ngọc đưa đi chơi, Cảnh Thanh kéo Bạch Vân Hương ở lại phòng ngủ phía hậu viện. Quan hệ thúc tẩu của hai người thực ra chẳng khác gì vợ chồng, ban đầu có lẽ là vì nhu cầu, dần dà lại nương tựa lẫn nhau.

Cảnh Thanh càng sinh được con trai, trong lòng nàng càng thêm hướng về người đàn ông này.

Nàng nhẹ nhàng dựa sát vào, gối lên chân y, mắt không chớp nhìn ra cửa sổ đang tràn ngập ánh nắng: "Thúc thúc cứ an tâm ra ngoài làm việc, thiếp thân sẽ lo liệu mọi chuyện trong nhà. Ra ngoài cũng đừng quá nhớ mong chuyện trong nhà. Nếu có thể, thiếp thân sẽ dẫn Niệm nhi đến thăm người, để người đỡ nỗi vất vả đường sá."

"Đường sá xa xôi, nàng và con làm sao chịu nổi. Hãy cứ quản lý tốt việc nhà. Khi có thời gian, ta sẽ để Tần Thị lang đến đây dạy Niệm nhi đọc chữ, đọc sách."

Cảnh Thanh dặn dò nàng về chuyện sau này con trai sẽ vỡ lòng, sau đó ôm lấy nàng rồi đứng dậy ra khỏi phòng. Trước mắt vẫn còn chút thời gian rảnh rỗi, thánh chỉ thăng chức còn cần vài ngày mới được đưa đến. Những cố nhân trong thành, y vẫn nên đến thăm một chút.

Vừa quá buổi trưa, hắn chuẩn bị lễ vật, sai Đại Xuân đánh xe đến phủ Phò mã. Quảng Đức Công chúa vẫn còn ở tại nơi này. Bây giờ ba năm đã trôi qua, sau sự việc của Lý Uyên, y cũng không biết vị sư nương này sống ra sao.

Xe ngựa dừng lại dọc theo bức tường viện cổ kính. Cảnh Thanh xuống xe bước tới, thềm đá loang lổ rêu xanh, tấm biển hiệu nền đen chữ vàng vẫn viết hai chữ "Phò phủ". Y gõ cánh cửa lớn sơn đỏ, mãi lâu sau mới có một nha hoàn hé cửa ra một chút. Đó là một cô bé mười bốn mười lăm tuổi, đôi mắt to cảnh giác nhìn người đàn ông trước cửa.

"Vị lang quân này, công chúa hôm nay đang tụng kinh ở Phật đường, không tiếp bất cứ ai."

Toàn bộ công sức biên tập này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đừng mang đi đâu khác.