Giá!

Đạp đạp đạp ——

Những thớt chiến mã phi nhanh qua sườn núi, khiến đàn dê bò hoảng sợ tản ra. Người chăn cừu vội vàng vung roi da xua đuổi, miệng gào to bằng tiếng địa phương, lẩm bẩm chửi bới khi nhìn theo mấy con ngựa chạy xa dần về phía quan đạo bên dưới.

"Tránh ra! Tránh ra!"

Vài bóng người cưỡi ngựa, khoác áo giáp, phía sau yên ngựa còn cắm một lá cờ lệnh nhỏ. Trông dáng dấp là biết ngay đó là kỵ binh của quan huyện. Hướng mà họ đi tất nhiên là huyện Phi Hồ. Khi những người này vừa đi khỏi, các thương khách, người đi đường đang trú ẩn hai bên quan lộ liền quay trở lại lòng đường, ngó nghiêng nhìn quanh rồi giục bạn đồng hành đến quán trà cắm cờ hiệu phía trước để nghỉ ngơi.

Huyện Phi Hồ nằm ở Úy Châu, không xa biên giới nước Liêu. Nơi đây có rất nhiều thương khách tứ xứ lui tới, lại thêm có mỏ sắt, thu hút không ít thợ chế tác cùng gia quyến đến sinh sống. Dân cư tăng lên, nhu cầu về lúa gạo, quần áo cũng vì thế mà tăng theo. Chỉ trong vài năm, huyện nhỏ năm nào đã trở thành một trọng trấn phía Bắc.

Xung quanh huyện thành là những con đường quan đạo đan xen, dọc theo đó có vô số quán trà như thế. Chúng phục vụ cho khách lữ hành tứ phương, tiểu thương dừng chân uống trà. Thi thoảng cũng có những kẻ giang hồ lục lâm ghé qua, dù quen biết hay lạ mặt, hễ ghé quán là thế nào cũng trò chuyện vài câu, cười nói dăm ba chuyện thế sự, trao đổi tin tức.

"Thời này càng ngày càng không yên ổn, phía Bắc vẫn còn yên bình hơn đấy chứ."

"Nghe nói gần đây triều đình muốn chinh phạt đất Thục. Chà, các châu khác cũng có chiến sự sao? Lão huynh không ngại kể đôi lời, để anh em chúng tôi còn biết đường tránh giẫm vào vũng lầy nguy hiểm đó."

Nghe lời ấy, các tiểu thương trên bàn khác nhao nhao nhìn về phía người vừa nói, ồn ào phụ họa.

Người kia nhấp một ngụm trà nguội, đảo mắt nhìn quanh rồi khẽ nói: "Kỳ thực vẫn là liên quan đến triều đình. Bệ hạ muốn chinh phạt Trần Kính Tuyên ở đất Thục. Người này có lẽ các vị không biết chăng? Hắn chính là huynh trưởng của Điền Lệnh Tư, ôi, cái vị hoạn quan đã chết cùng tiên đế ba năm trước đây đó. Triều đình cứ thế mà động binh thì cũng đành, nhưng lại cứ đi gây chuyện khắp nơi, còn muốn đối đầu với Tấn Vương. Chẳng hiểu vì sao, Lý Khắc Dụng và Đông Bình Vương Chu Ôn lại đánh nhau. E rằng trong triều vẫn còn cao nhân đứng sau chỉ điểm."

"Ta thấy, phần lớn là do Tần Thị lang, còn có Thôi tướng đang ra tay kết cục đấy."

Giữa lúc quán trà rộn rã những lời bàn tán xôn xao, bên ngoài quan đạo, một đám người đang tụ tập. Đó đều là thương khách lui tới huyện Phi Hồ, có lẽ vì chuyện làm ăn mà phát sinh tranh chấp, cãi vã xô xát rồi động thủ. Có người đi đường hiếu kỳ, hiệp khách đứng cạnh hô hào cổ vũ, ra sức đổ thêm dầu vào lửa.

Cũng có mấy tiểu thương từ Phi Hồ huyện ra thấy vậy, vội vàng tiến lên khuyên can, tách hai nhóm người ra.

"Ôi chao, đánh đấm cái gì chứ! Gây sự ngay trên đất Phi Hồ huyện, không sợ Hồ tiên sinh xử đẹp cái đầu của các ngươi sao?"

Nghe đến cái tên này, các tiểu thương khác cũng vội vã chạy đến khuyên giải: "Đúng đó, đúng đó! Có gì bất bình, muốn đòi công lý phân xử, các ngươi cứ tìm Hồ tiên sinh. Ở đây mà lén lút làm loạn, quấy rối việc làm ăn của Phi Hồ huyện, cẩn thận ban đêm sẽ nghe tiếng hồ ly tru trước mặt đấy!"

Đám người vốn đang cãi vã ẩu đả, nghe vậy thì mím môi, những lời chửi rủa đang chực nói đành phải nuốt ngược vào trong bụng. Hai nhóm người trừng mắt nhìn nhau, rồi quay đầu kéo hàng hóa của mình mà rời đi.

Trong quán trà không xa đó, sau khi xem xong cảnh náo nhiệt, vài người khách từ xa đến không khỏi hiếu kỳ, ngồi trở lại ghế và hỏi han những người khác.

"Bọn họ nói Hồ tiên sinh là ai vậy? Cảm giác ông ta còn có uy hơn cả Huyện lệnh, chỉ vừa nhắc đến tên là đám người đánh nhau liền tự động giải tán."

"Lần đầu tiên tới Phi Hồ huyện? Khó trách, khó trách."

"Cái kia Hồ tiên sinh rất lợi hại?"

"Đâu chỉ là lợi hại! Đây chính là một học giả uyên bác, đọc thông vạn quyển sách, đến cả Huyện lệnh nhìn thấy cũng phải hành lễ. Ông ấy là Quang Lộc Đại phu do triều đình phong, chức quan từ nhị phẩm đấy!"

"Không sai, nhưng vị huynh đài này nói những điều đó, xem ra cũng chỉ biết được một mà chưa biết được hai." Giữa những âm thanh bàn tán xôn xao, một bàn khách khác, với khẩu âm tương tự vùng Phi Hồ huyện, chắc hẳn là người thường xuyên lui tới buôn bán.

"Hồ tiên sinh thực ra là người bản địa, họ Cảnh, ba năm trư���c từ Trường An trở về. Trước đó khi ta ở đây, may mắn gặp ông ấy một lần. Khuôn mặt ông âm nhu, ánh mắt lạnh như băng, mà võ công cũng chẳng kém. Thân pháp nhẹ nhàng đến nỗi có thể giẫm lên lá cây mà chạy vút đi, khiếp người vô cùng, chém đầu người ta nhẹ như không."

Người kia thả xuống chén trà, nghĩ nghĩ trong đầu ký ức, nhớ lại đương thời hình tượng, nhất thời nước miếng tung bay, hưng phấn khoa tay múa chân nói: "Năm ngoái, có một toán cướp hoành hành ở khu mỏ bên kia, không chỉ cướp bóc tiểu thương mà còn định cướp cả các thôn trại lân cận. Kết quả là chọc giận Hồ tiên sinh. Ôi chao, thảm không tả xiết! Khi quan phủ phái người đến tìm được bọn chúng, mấy chục tên cướp đều bị cắm đầu lên gậy gỗ, trên đỉnh đầu còn hằn những vết ngón tay sâu hoắm, như thể bị bóp chặt rồi vặn sống ra vậy."

Trong quán trà, nhất thời một mảnh xôn xao.

Liên tưởng đến cảnh tượng đó, không ít người rùng mình một cái, hít vào từng ngụm khí lạnh. Thủ đoạn này còn đáng sợ hơn cả những truyện dị chí mà họ từng nghe, quả thực không phải người thường có thể làm được.

Trong số đó có người nghi hoặc: "Hồ tiên sinh chẳng phải là người đọc nhiều điển tịch sao? Sao võ công cũng tốt đến vậy?"

Lời vừa dứt đã bị một hán tử râu ria rậm rạp khoát tay ngắt lời: "Người đọc sách võ công cũng chẳng kém gì, nhưng cao cường đến mức như vậy thì quả thực hiếm có."

Người đọc sách tuy có võ nghệ phòng thân, nhưng đa số đều dồn tinh lực vào việc học hành, đường quan trường. Vậy mà Hồ tiên sinh không chỉ luyện võ công đến mức này, lại còn được triều đình phong chức Quang Lộc Đại phu, học vấn cũng nghĩ là chẳng kém. Hai điều đó cùng xuất sắc, đặt trong thiên hạ cũng là cực kỳ hiếm có.

Thực ra, ở Phi Hồ huyện, không ít người biết được nội tình của Hồ tiên sinh, nhưng không ai nguyện ý nói ra. Thứ nhất là bởi có Hồ tiên sinh đứng đầu, ba năm nay những kẻ cường đạo lục lâm gây chuyện càng ngày càng ít. Thứ hai, Phi Hồ huyện có một quan viên từ nhị phẩm, cho dù là quan văn không thực quyền, ở cái nơi này cũng là nhân vật khó lường. Ngay c��� Thứ sử Úy Châu khi đến địa phận Phi Hồ huyện, trên mặt cũng phải tỏ ra khách khí không ít.

Bên ngoài quán trà ồn ào, từ hướng Phi Hồ huyện thành đi ra xa, vài con khoái mã không vào thành, mà vòng quanh tường thành chuyển sang một đại lộ rải đá dẫn về phía tây nam.

Tiếng "Giá!" thúc ngựa vang lên, đoàn kỵ sĩ một lần nữa tăng tốc. Dọc theo con đường mỏ đá đang hoạt động dẫn đến một trấn nhỏ, họ không cần phải hỏi người qua đường, cứ thế quen thuộc rẽ vào một con đường núi rộng rãi. Ngoài thế núi trùng điệp, hiện ra trước mắt là những ngọn núi xanh biếc trải dài, tiếng chim hót líu lo không ngừng vọng xuống từ trên những tán cây rừng.

Quẹo qua khúc cua phía trước, tầm mắt trở nên rộng lớn. Xa xa, cánh đồng trải dài tận chân núi hiện ra trong tầm mắt, một con đường nhỏ rải đá trắng thẳng tắp dẫn đến một ngôi làng. Bên trong làng, người ta xây dựng không ít những căn nhà hai, ba tầng, nhấp nhô cao thấp trông như một thị trấn nhỏ.

Mấy tên kỵ sĩ xuống núi, khi gần đến cửa thôn thì giảm tốc độ, dừng lại trước cổng. Những người nông dân gần đó ngẩng đầu nhìn họ một cái, nhưng dường như chẳng có gì lạ, lại tiếp tục bận rộn với công việc đồng áng. Mấy đứa trẻ con để trần mông, chân lấm lem bùn đất đang nghịch nước ở rãnh nhỏ, tò mò nhìn mấy con ngựa lớn dừng lại trước cửa thôn.

Nắng sớm lướt qua núi rừng, thôn xóm, trải dài trên mặt đất phẳng phiu. Các kỵ sĩ mặc giáp nhanh chóng đi qua, xuyên qua hàng cây vạn niên thanh xanh mướt, đung đưa trong gió. Phía trước, trong sân, một bóng người mặc thanh sam, búi tóc gọn gàng đang ngồi dưới gốc cây, hai tay đặt trên đầu gối, sắc mặt lạnh như băng, nhắm mắt lại dường như đang trầm tư điều gì.

Tiếng bước chân đến gần, hắn chậm rãi mở mắt. Những kỵ sĩ vừa vào viện liền nhao nhao ôm quyền nửa quỳ. Chàng thanh niên đang tựa mình trên tấm da thú, liếc nhìn họ, cất giọng khàn khàn, sắc lạnh.

"Đặt thư xuống rồi đi đi."

"Đúng."

Ba người từ trong ngực lấy ra một phong thư, cung kính đặt lên bàn đá, rồi không nói một lời xoay người rời khỏi viện.

Thật lâu.

Dưới cây, thanh niên cầm lấy phong thư đứng dậy, đi tới lầu các phía sau.

Một bóng người mặc áo bào xanh, đầu đội khăn chít đang cầm chổi quét lá rụng trước một ngôi mộ. Tấm bia mộ từng mới tinh giờ đã loang lổ rêu phong, trở nên cũ kỹ.

"Quý Thường, thư này, hẳn là huynh đệ ngươi mang tới."

Tiếng chổi xào xạc dừng lại. Trong ánh nắng lốm đốm xuyên qua tán lá, khuôn mặt ngăm đen nở nụ cười, nhận lấy phong thư, rồi ung dung ngồi xuống bên cạnh bia mộ.

Truyện này được truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.