"Giết người rồi!"

Hỗn loạn bùng lên khắp phủ đệ rộng lớn. Giữa những tiếng gào thét kinh hoàng, vệt máu loang lổ trên mặt đất kéo dài theo cái đầu người đang đung đưa.

Gia phó, thị nữ nghe thấy động tĩnh chạy tới hậu viện, kinh hãi tiến về phía đó. Vừa nhìn thấy một bóng người đầm đìa máu mang theo cái đầu người từ dưới mái hiên bước ra, họ "A!" lên một tiếng thất thanh, vội vã chạy vào căn phòng gần đó, đóng sập cửa lại, chỉ để lại một khe cửa nhỏ để lén nhìn kẻ kia cùng cái đầu lủng lẳng trên tay hắn đi thẳng ra tiền viện.

Xuyên qua hành lang, một người hầu đang mang khay đồ ăn va phải kẻ kia mà chưa kịp phản ứng. Khi nhìn rõ gương mặt trên cái đầu người đối phương đang cầm, hắn khô khan gào lên một tiếng rồi ngã phịch xuống đất. Cái mâm trên tay rơi loảng xoảng, nước canh, thức ăn đổ lênh láng khắp nơi. Hắn trợn trắng mắt, ngoẹo đầu bất tỉnh nhân sự, nhìn theo bóng người đi qua.

Giữa những tiếng kinh hô hò hét khắp phủ đệ, sự hỗn loạn lan ra đến ngoài cửa phủ. Một đám hộ viện vác côn bổng, cầm binh đao xông lên, nhưng bị đối phương vài quyền vài cước đánh tan, thoát khỏi vòng vây. Ngư Tẫn nhanh chân chạy ra phố lớn, miệng hắn cười khoái trá đến mang tai, tay vẫn giơ cao cái đầu người.

Tiếng kinh hô vang dội làm náo động cả khu phủ đệ của bá quan văn võ, thu hút sự chú ý của người đi đường bên ngoài. Nghe thấy tiếng cười ha hả ngạo mạn, họ chậm bước, nghi��ng đầu nhìn sang, thấy một bóng người đang lao tới như bay, phía sau là một đám hộ viện đuổi theo. Mọi người dụi mắt nhìn kỹ. Kẻ kia đã vụt qua, mang theo mùi máu tanh thoang thoảng.

"... Là... là... Thôi tướng!"

Người đó thấy rõ cái đầu người đang đung đưa, sắc mặt tái mét, vừa chạy theo đám hộ viện vừa khản giọng hô lớn: "Bắt thích khách! Thôi tướng bị giết! Mau ngăn tên thích khách kia lại, cướp lại cái đầu!"

Trước mắt mọi người, tên thích khách giơ cao cái đầu người, quay người rẽ vào đầu phố, xông thẳng vào khu phường chợ phía trước, như thể cố ý khoe khoang. Hắn vừa chạy nhanh vừa cười ha hả. Những người đi đường, bá tánh quanh đó nhìn thấy cảnh này đều sợ hãi tránh né. Phía sau, hộ viện phủ Thôi và nha dịch gần đó nghe tiếng hô hoán chia thành nhiều ngả đuổi theo.

"Đừng chạy, thích khách!" "Ngăn hắn lại! Ai cản được hắn sẽ có trọng thưởng!"

"Bắt người đi! Thôi tướng bị giết rồi!"

"Tránh ra phía trước!"

Từng bóng người đuổi theo hô to gọi nhỏ. Một người gánh hàng rong đang đi tới bị va phải, cả người xoay tròn tại chỗ như chong chóng cùng với gánh nặng trên vai. Chiếc sọt đập vào người khác, đủ thứ đồ lặt vặt bên trong văng tung tóe khắp đất. Cuộc truy đuổi kéo dài suốt cả con phố, khiến các quầy hàng dọc đường nhất thời náo loạn, nước canh, lồng gà, bàn ghế, tranh chữ bay vèo lên không, để lại một bãi chiến trường ngổn ngang khi đám người đã đi xa.

Lúc này, những người dân từ hai bên đường mới quay lại, nhìn theo bóng hỗn loạn đã đi xa mà dần dần định thần lại.

"Vừa nãy ông có nghe không? Tên thích khách ám sát Tể tướng Thôi Cầu... không biết có thành công không."

"Cái đầu người trên tay tên điên kia chẳng phải là của ông ta sao!"

Có người nghe vậy quay người bỏ đi, bị bạn bè giữ lại hỏi sao vậy, người kia vỗ tay reo lên: "Về nhà đốt pháo ăn mừng!"

Thôi Cầu ở Trường An thực ra tiếng tăm chẳng mấy tốt đẹp. Xuất thân từ danh gia vọng tộc Thanh Hà, nhưng lại không có khí tiết mà đi theo giặc, khiến người đời khinh thường đã đành, lại còn dung túng tư binh thừa lúc thành chưa ổn định mà cướp bóc khắp nơi. Giờ đây nghe tin ông ta bị giết, bá tánh trong phố xá đều vỗ tay khen ngợi, thậm chí có người còn mong thích khách kia có thể thoát khỏi sự truy bắt.

Trong tiếng xì xào bàn tán, tin tức nhanh chóng lan truyền từ người này sang người khác. Dù Thôi Cầu bị miễn chức Tể tướng, nhưng cuối cùng vẫn được coi là một Tể tướng tiền nhiệm. Một vị Tể tướng bị ám sát, tự nhiên phải bẩm báo vào cung.

Thị vệ trong cung nhận được tin tức liền xông vào Thái Cực cung, hỏi hoạn quan bên ngoài Thái Cực điện xem bệ hạ ở đâu, rồi vội vàng chạy đến Thiên Thu điện cạnh đó.

Cửa điện khép hờ, tin tức truyền vào bên trong không gây phản ứng quá lớn. Qua khe cửa hé mở, Hoàng Sào ngồi ở chủ vị, hai tay nắm chặt tay vịn, trán nổi gân xanh giật giật. Trong tầm mắt ông, Cảnh Thanh đang chắp tay đi đi lại lại, đã đuổi thị vệ ra khỏi cửa điện, mỉm cười nhìn ông.

"Thôi Cầu chết, Bệ hạ không kinh ngạc sao?"

"Có gì mà kinh ngạc? Ngươi ngay cả Trẫm còn dám ép buộc, còn gì là không dám làm nữa?" Lão nhân cắn chặt răng. Nếu không phải còn có tên hoạn quan võ công cao cường sừng sững một bên, ông ta chỉ một tay cũng có thể quật ngã tên thanh niên đối diện xuống đất. "Ngươi bất quá chỉ là sảng khoái nhất thời khi giết Thôi Cầu... ha ha, điều đó sẽ khiến bọn họ càng nhanh chóng nghi ngờ ngươi mà thôi."

Lời ông nói ra, nhưng không như ý muốn thấy trên mặt Cảnh Thanh có bất kỳ biến hóa thần sắc nào. Bước chân từ từ ngừng lại, Cảnh Thanh cũng bật cười, ngồi xuống bên cạnh, nhận lấy chén trà nhỏ từ tay một thị vệ cải trang thành bổ khoái, thổi thổi làn khói nóng vấn vương trên miệng chén.

"Chuyện đó chưa chắc đã đúng, chẳng phải lời ta nói trong điện hôm nay sẽ thành vô ích sao?"

"Lời nói đó ư?" Hoàng Sào chau mày.

"Ha ha."

Cảnh Thanh cười nhấp một ngụm trà, nhả bã trà rồi đặt chén xuống bàn. "Đương nhiên là về tư binh... Cái triều Đại Tề này, bề ngoài trông có vẻ thống nhất, nhưng bên trong thì phe phái mọc lên như rừng, Bệ hạ cũng nhìn ra rồi chứ? Một quốc gia còn chưa đủ thống nhất, huống hồ lòng người? Việc hôm nay để Thôi tướng nói ra chuyện tư binh, chính là để mọi người sinh nghi."

"Sinh nghi?"

"Nghi ngờ rằng trong tương lai không xa, Bệ hạ có thể sẽ tước bỏ quyền lực sở hữu tư binh của họ... Đương nhiên."

Giọng Cảnh Thanh dừng lại một chút, rồi vẫn đưa câu chuyện vào trọng tâm: "Đương nhiên, Thôi tướng nói thẳng thắn như vậy, khó tránh khỏi khiến người ta ghi hận. Hắn đột nhiên chết, Bệ hạ đoán những thần tử kia sẽ nghĩ như thế nào?"

"Họ ư... Chắc chắn sẽ nghĩ, Thôi Cầu này chết thật đúng lúc, không biết ai đã ra tay trước!" Cảnh Thanh cười híp mắt nhìn lão nhân đang lộ vẻ kinh ngạc, ngón tay hắn lắc lắc rồi nói tiếp: "Thôi Cầu đã vạch trần những điều không nên vạch trần, cho nên, rất nhiều người mong hắn chết, và họ sẽ chỉ nghĩ đó là một vị tướng soái nghĩa quân nào đó ra tay, có lẽ cũng bao gồm cả hạ thần, nhưng điều đó không có ý nghĩa."

"Giỏi tính toán."

"Bệ hạ khen sớm quá rồi."

Cảnh Thanh vỗ vạt áo, đứng dậy duỗi chân duỗi tay, thư thái vươn vai. Ánh mắt hắn hướng khe cửa tìm kiếm ánh nắng lọt vào, rồi tiếp lời vừa nói, khẽ thì thầm: "... Giỏi tính toán vẫn còn ở phía sau đây."

Hắn quay đầu lại, nhìn lão nhân đang kinh ngạc, gương mặt râu ria ngăm đen của hắn nở nụ cười.

"Bệ hạ... liệu cái danh "Ngọa Long tái thế" mà hạ thần ban cho, có xứng đáng không?"

Nói xong, Cảnh Thanh rũ tay áo, vỗ hai bàn tay vào nhau. Hai tên hoạn quan liền mang bút mực giấy nghiên tới. Mực đã được mài sẵn, chỉ chờ đặt bút viết.

"Dụ Bệ hạ: Vương Gieo tây tiến vô công, lập tức phản hồi Trường An. Còn các tướng Mạnh Tuyệt Hải, Cái Hồng, Mạnh Giai xuất chinh phía bắc, dù tổn binh hao tướng nhưng công lao vất vả, đều được đề bạt lên một cấp."

Viết đến đây, Cảnh Thanh thả bút lông, bảo hoạn quan kia cầm đi đóng dấu, dặn: "Đóng ấn xong, cứ đưa đến Trung Thư tỉnh viết chỉ, rồi phái khoái mã đưa đi phía tây."

"Ngươi đây là muốn ly gián quân thần của ta sao?"

Hoàng Sào làm sao có thể không nghe ra mưu kế ẩn chứa trong đó, bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi ghế. Ông chưa kịp bước đi thì một bàn tay đã đặt lên vai.

"Bệ hạ, tuổi đã cao rồi, không nên quá kích động." Cửu Ngọc khẽ hé môi mỏng, tay hơi dùng sức, cưỡng ép ấn Hoàng đế ngồi trở lại ghế. "Ngồi ở đây thì phải nghe Cảnh tướng nói chuyện cho tử tế, nếu không chúng tôi sẽ cho Bệ hạ dùng xuân dược mất hai ngày đấy."

Hoàng Sào mím chặt môi, chòm râu khẽ run. Ông nhìn Cảnh Thanh đang mỉm cười nhìn mình, muốn chửi rủa nhưng cuối cùng lại chỉ há miệng ra rồi khép lại.

Bóng hoạn quan đã đi xa. Cảnh Thanh ngáp một cái, nhìn nhìn canh giờ, đã đến lúc xuất cung về nhà.

"Bệ hạ hãy xem cho kỹ, trò hay vẫn c��n ở phía sau. Hạ thần xin cáo lui trước."

Hắn bảo người mở cửa điện, bước qua ngưỡng cửa rồi quay lại chắp tay với lão nhân ở vị trí chủ tọa, tiện thể nháy mắt với Cửu Ngọc, rồi mới đi về phía Thái Cực điện.

Nắng chiều ngả về tây vệt ngang trời mây, giữa các cung điện, xe ngựa lăn bánh trên nền gạch, hơi lung lay, rồi xuôi theo cung đạo rời khỏi hoàng cung.

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.