Không trung dần pha lên sắc trắng bạc, những làn hơi nước mỏng manh trên đường cũng dần tan biến.

Trong không khí se lạnh của rạng sáng, Cảnh Thanh tùy ý khoác áo ra khỏi phòng. Anh ngồi trên ghế đá dưới gốc cây, thưởng thức bữa điểm tâm mẹ đã nấu, ánh mắt bình thản ngắm nhìn Đậu Uy đang cởi trần luyện quyền trong sân. Cơ thể anh ta theo từng động tác vươn duỗi, gân cốt n���i lên, mỗi cú quyền xé gió tạo thành tiếng vù vù khẽ khàng.

Cây cổ thụ trong sân khẽ lay động, vài cành lá khô theo gió rơi xuống mặt bàn. Dưới mái hiên, tiểu cô nương cắn đứt sợi chỉ, gấp gọn chiếc áo bào vừa vá xong rồi nhẹ nhàng bước tới.

"Xảo Nương đã vá xong áo bào rồi, Tiên sinh đừng làm hỏng nữa nhé."

"Hỏng thì em lại vá thôi chứ gì."

Cảnh Thanh cắn một miếng bánh, phần còn lại thì dìm vào bát cháo. Anh đứng dậy nhận lấy áo, rồi ngay dưới gốc cây, khoác áo bào lên người. Tô Xảo Nương nghe hắn nói, môi đỏ khẽ mím ngượng ngùng, vội vã tiến lên giúp hắn chỉnh sửa y phục cho ngay ngắn.

Giữa tiếng quyền cước vù vù trong sân, Cảnh Thanh dang thẳng cánh tay, mỉm cười nhìn tiểu cô nương đang bận rộn thắt đai lưng, chỉnh vạt áo và giày cho mình.

". . . Quần áo do người một nhà vá víu, mặc lên người sẽ bền chắc, em cứ yên tâm. Người khác, ta còn chẳng cho cơ hội đâu."

Trên mặt Xảo Nương ửng sắc hồng. Nàng bắt chước thần thái của ai đó, khẽ ngẩng khuôn mặt nhỏ lên liếc nhìn chàng trai. Bộ dạng ấy khiến Cảnh Thanh bật cười càng lớn tiếng hơn.

Người mình dây mảnh mai như vậy, khơi gợi nên niềm vui thú lạ.

"Tiên sinh chỉ biết trêu chọc Xảo Nương thôi, không thèm để ý đến ngươi nữa." Tiểu cô nương cúi thấp mặt, sửa xong giày rồi nhanh chóng chạy đi. Từ phía lầu các, Đại Xuân cũng vừa đi tới.

"Đại Trụ, đến lúc vào cung rồi."

Bên kia, Cảnh Thanh liếc nhìn cánh cửa viện, gật đầu rồi xoay người đi tới bàn đá. Anh húp soàn soạt sạch bách chỗ bánh bột ngô đã ngâm mềm nhũn cùng với cháo loãng còn lại, rồi dùng tay lau qua khóe miệng. Anh phẩy tay chào mẫu thân đang nhìn tới từ phía bếp lò, rồi cười gọi Đại Xuân cùng rời khỏi viện.

Sắc trời dần sáng, trong sắc trời trong trẻo, tươi sáng, Cảnh Thanh ngẩng mặt nhìn tia nắng đang xuyên qua kẽ mây. Anh giũ giũ ống tay áo, bước lên chiếc ghế nhỏ để vào xe liễn rồi đi vào trong buồng xe.

Khẽ phẩy tay áo rộng, hắn ngồi xuống bàn nhỏ phía sau: "Đi, đến hoàng cung, thay đổi vận trời!"

Đùng!

Roi da quất vang, Đại Xuân vung vẩy roi, hô thúc hai thớt ngựa. Hai con tuấn mã kéo chiếc xe chầm chậm rời khỏi cửa viện, thẳng tiến về phía hoàng thành.

Sắc trời dần sáng. Xe ngựa đi qua, trên phố đã lượn lờ khói bếp và tiếng người huyên náo đã bắt đầu vang lên.

Sáng sớm bận rộn, hoàng thành nguy nga từ xa đã điểm chuông sớm. Lúc này, Thừa Thiên Môn đã mở, các quan văn võ chờ thượng triều đã xếp thành hai hàng, thấp giọng trò chuyện với nhau, rồi tuần tự bước vào cung đạo, tiến vào Thái Cực cung.

Thôi Cầu đi đầu hàng văn thần, khẽ ngửa cằm, vuốt vuốt chòm râu nhìn về phía trước thành cung. Ngày hôm qua trên triều đình đã loại bỏ được đối thủ chính trị, khiến tâm trạng hắn hôm nay khoan khoái lạ thường. Khi nói chuyện với người khác, trên mặt hắn luôn thường trực nụ cười, thỉnh thoảng còn cất tiếng cười nói đôi câu.

"Chư vị hãy nhớ kỹ phải thuận theo ý bệ hạ. Hiện giờ bốn bề đều là kẻ địch, nên lời nói, hành động đều phải cẩn trọng, không được chọc giận bệ hạ."

"Thôi tướng nói đúng lắm." Phía sau, quần thần có tiếng đáp lời, cũng có người cúi đầu trầm mặc, dường như cảm thấy không khí có gì đó bất ổn. Họ nhìn quanh rồi không khỏi mở lời: "Thôi tướng, hôm nay ngài có phát giác không, thị vệ trong cung tăng thêm không ít người."

"Hồ đồ! Trong cung tăng cường nhân sự, tự nhiên là bệ hạ đã cân nhắc kỹ càng, thần tử chúng ta không nên tùy tiện suy đoán."

Phía trước, Thôi Cầu quay đầu nói với người đó một câu, rồi quay sang dặn dò quần thần xung quanh. Đối với việc thị vệ trong cung tăng thêm, hắn cũng chẳng để trong lòng, chuyện trong cung chẳng cần hắn phải bận tâm. Huống chi Trường An bên ngoài thành đang có chiến sự nguy hiểm, việc tăng thêm nhân thủ ở đây cũng là điều hợp lý.

Thế nhưng, một đường đi tới, càng gần Thái Cực điện, một cảm giác đè nén khó tả lại khiến hắn thấy bất an.

"Gió táp lầu cao cũng từng kinh qua, còn có gì mà phải sợ nữa. Chẳng lẽ tên quỷ chết tiệt Cảnh Thanh kia còn có thể chạy tới bóp cổ ta hay sao?"

Hắn cười cười, lắc đầu xua đi ý nghĩ đó. Chợt hắn lại nghĩ, không biết thích khách kia hôm qua đã ra tay chưa, hay vẫn cần chờ thời cơ thích hợp để hành động?

"Thiên môn mở, thượng triều ——"

Đang nghĩ ngợi, hắn liền bước lên thềm đá. Giữa tiếng hoan hô cao vút của hoạn quan, Thôi Cầu dẫn quần thần bước vào đại điện.

Không lâu sau, Hoàng đế từ trắc điện tiến vào, cách vài bước, một hoạn quan tuấn lãng nhưng vẻ mặt âm nhu đang theo sau.

Ánh dương đẩy sắc trời trong trẻo chiếu vào Chu Tước môn. Dưới tường thành cổ kính, binh lính hoàng thành tay nắm mâu, bước lên giao nhau, khi thấy xe ngựa tiến đến, liền hô lớn: "Dừng lại!"

Kỵ sĩ dẫn xe ngựa tiến lên, ném ra một lệnh bài. Người binh lính phía sau tiếp lấy, liếc nhìn rồi nghiêng người chống mâu, phất tay vào trong: "Cho qua!"

Kỵ sĩ kia chắp tay nói lời cảm tạ, rồi dẫn xe ngựa đi vào cửa thành. Binh lính gác cổng thành nhao nhao vây lại, chỉ trỏ theo chiếc xe ngựa đang dần khuất xa.

"Trong xe ngựa kia ngồi là ai vậy?" "Đúng vậy, lần đầu tiên thấy có người được ngồi xe ngựa vào hoàng cung đấy."

"Về đi, về đi! Cẩn thận bị nha tướng thấy được đấy."

Người binh lính đó giải tán đám đông, nhưng bị đồng liêu vây quanh vẫn có chút đắc ý. Tuy nhiên, hắn làm sao biết người trong xe là ai, chỉ là nhìn lệnh bài rồi cho qua mà thôi.

Nhưng người kỵ mã kia hẳn là người trong cung, chỉ là có chút lạ lẫm. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta cảm thấy như tội phạm bị đối phương dò xét. Giờ hồi tưởng lại, vẫn thấy rợn người.

Thái Cực điện.

Trong triều, văn võ bá quan đã nghị luận quốc sự xong. Tiếp theo hẳn là đến phần tấu trình. Hoàng Sào ngồi trên long ỷ, sắc mặt có chút cứng ngắc, ngôn ngữ cũng có phần cứng nhắc khi nói chuyện với mọi người.

Thôi Cầu, người đứng đầu hàng quan, khẽ nhíu mày. Thấy Hoàng đế dị thường, hắn mơ hồ nhận ra điều gì đó, bèn bước ra khỏi hàng chắp tay nói: "Bệ hạ, thế nhưng người có thấy khó chịu trong người chăng?"

"Không có, trẫm thân thể rất tốt." Trên ngự giai, Hoàng Sào xoa xoa đầu rồng. Ánh mắt hắn có chút tán dương nhìn về phía Thôi Cầu đang nghi ngờ, nhưng ánh mắt liếc xéo vẫn không tự chủ lướt qua tên hoạn quan đứng cách mười bước dưới ngự giai. Hắn chỉnh lại sắc mặt: "Trẫm ngày hôm qua không được ngon giấc, có lẽ là nhiễm phong hàn."

Kỳ thật đây là lời hắn ám chỉ, thế nhưng Thôi Cầu lại cho rằng việc không được ngon giấc đại khái là do chuyện của Cảnh Thanh, liền không nói thêm gì nữa, khom người lui về hàng.

"Thôi Cầu à... Thôi Cầu... Cái tên nhà ngươi, ngược lại thì hãy tỏ thái độ đi chứ, cứu giá mau!!"

Hoàng đế gần như trợn tròn mắt, nhìn Thôi Cầu lại lui về. Gót chân sốt ruột của ông không ngừng đạp mạnh xuống đất.

Bóng dáng trong bộ bào sam cổ tròn màu đen khẽ liếc một cái. Cửu Ngọc phảng phất không nhìn thấy biểu cảm của Hoàng đế, vẫn đứng bất động tại chỗ, thần sắc âm trầm lướt qua xung quanh. Dưới tay áo, bàn tay trắng muốt, những ngón tay khẽ nhếch, xếp thành hình hoa lan, trên đầu ngón tay đã có một vệt hàn quang lấp lóe.

Hoàng Sào vội vàng thu lại ánh mắt, thần thái tự nhiên, hắng giọng rồi mở lời: "Từ khi trẫm khởi binh phản kháng nhà Đường bạo ngược đến nay, ngang dọc khắp nam bắc, nói thẳng ra là bị người khắp nơi truy đuổi. Nếu không phải các trấn Tiết độ sứ đều ôm lòng ngờ vực, thì làm sao có được thịnh thế như ngày hôm nay? Trẫm à, càng nghĩ càng khó lòng ngủ yên, đại khái là cảm thấy triều đình này, bên cạnh trẫm vẫn còn thiếu một cánh tay đắc lực!"

Hai chữ "cánh tay đắc lực" vang vọng đại điện, Thôi Cầu mí mắt khẽ giật, khóe miệng bất giác cong lên. Hắn hít một hơi thật sâu, khẽ ưỡn ngực, kiêu ngạo ngẩng cằm.

Chuyện cũ năm xưa, dù là hàng thần hay lão tướng trong nghĩa quân, đa phần đều biết. Lúc này, việc đó lại được nhắc lại, thêm vào câu nói sau đó của Hoàng đế, ai nấy trong lòng đều ít nhiều đoán được điều ông muốn làm. Những người phản ứng nhanh, nhìn thấy Thôi Cầu đang ưỡn ngực thẳng lưng, chợt hiểu ra, bảo sao hôm nay lúc thượng triều, thần thái đối phương lại cười híp mắt như vậy. Họ cẩn thận dịch bước tới gần một chút, thấp giọng chúc mừng.

"Thôi tướng, chúc mừng."

Phụ cận cũng có tiếng phụ họa theo: "Được bệ hạ coi trọng, sau này Thôi tướng nhớ phải dìu dắt chúng tôi đấy."

Thôi Cầu mím môi, cố gắng kìm nén ý cười nơi khóe miệng, khẽ "Ừm" một tiếng mơ hồ. Hắn nhìn vị Hoàng đế vẫn đang nói chuyện phía trên, giọng nói chậm rãi nhưng đầy sức nặng của ông vẫn vọng tới.

". . . . Trẫm ngày hôm qua suy nghĩ rất nhiều, hôm nay thừa dịp thượng triều, các khanh đều có mặt, vậy trẫm cứ nói thẳng ra đây, trẫm muốn cất nhắc một người, ủy thác trọng trách, đ��� người đó cai quản Trường An thật tốt!"

Lời vừa dứt, Thôi Cầu thân thể khẽ nghiêng, theo bản năng bước ra khỏi hàng. Bên kia, Hoàng Sào ngừng lời, phẩy tay xuống: "Thôi tướng, ngươi làm gì? Có việc gì muốn tấu chăng?"

Thôi Cầu chân còn chưa kịp đặt xuống, vẫn lơ lửng giữa không trung, sững sờ nhìn Hoàng đế, rồi lại nhìn sang ánh mắt trêu tức của những người xung quanh. Mặt mo bỗng chốc đỏ bừng, hắn vội vàng trả lời: "Thần vô sự, chỉ là chân thần có chút tê mỏi."

Bên ngự giai, Cửu Ngọc khẽ gật đầu. Hoạn quan đứng trước điện lĩnh hội, không đợi Hoàng đế mở miệng, hắn hất phất trần tiến lên, cao giọng tuyên gọi ra bên ngoài.

"Bệ hạ có dụ, triệu Cảnh Thanh vào điện!"

Giọng khàn khàn the thé vang vọng. Hoàng Sào nhất thời sửng sốt, kinh ngạc nhìn tên hoạn quan cách đó mười bước. Lời nói vừa rồi của ông, đều là do đối phương dặn dò. Thế nhưng giờ đây, kẻ đứng sau giật dây lại tự mình vén màn ra trước mắt. Trong chốc lát, ông không tài nào liên hệ được một kẻ tiểu nhân vật chỉ biết cơ trí, gặp ai cũng tươi cười niềm nở đó với những chuyện đã xảy ra tối qua.

"Thế nào lại là hắn. . ."

Cùng lúc đó, những lời lẩm bẩm tương tự thoát ra từ miệng vị Hoàng đế. Thôi Cầu bên dưới cũng lộ vẻ mặt khó tin không thể thốt nên lời. Hắn bản năng nghiêng người quay đầu lại. Ngoài Thái Cực điện, ánh nắng long lanh chiếu rọi cung điện, trên nền gạch đá trắng, một mảng ngói trắng tinh khôi trải dài.

Ngoài quảng trường điện, từ trong xe ngựa đang đỗ, Cảnh Thanh bước xuống từ chiếc ghế nhỏ. Nắng chiếu lên mặt, hắn khẽ nheo mắt, nhìn lên kiến trúc cao vút phía trên, nơi có biển đề "Thái Cực điện".

Hắn chắp hai tay sau lưng, giẫm lên thềm đá. Trong tầm mắt, thị vệ và hoạn quan đan xen xung quanh, hắn từng bước, từng bước đi lên đại điện.

Bản chỉnh sửa văn chương này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.