Trên đại điện, không ai dám cất lời. Tể tướng Thôi Cầu cúi người nhặt tấm bản đồ, trao cho một hoạn quan vừa bước tới.

"Bệ hạ, tình thế vẫn chưa đến mức nguy hiểm cho Trường An. Chúng ta vẫn còn hàng chục vạn binh mã có thể sử dụng, thắng bại vẫn chưa ngã ngũ. Trịnh Điền ở phía tây tuổi tác đã cao, dù có tài đánh trận, binh mã của hắn rốt cuộc cũng có hạn. Chỉ c��n Lý Khắc Dụng không kịp xuôi nam tiếp ứng, thì một mình hắn cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Lời hắn vừa dứt, bên ngoài cung điện, một thị vệ mang theo phong chiến báo vội vã chạy tới trước đại điện, trao cho hoạn quan. Người kia khom lưng, bước nhanh lên bậc ngự giai, đưa chiến báo vào tay Hoàng Sào.

Lão lấy ra nhìn thoáng qua, rồi đập mạnh trang giấy xuống long án.

"Thôi tướng quân, cái miệng của ông quả là linh nghiệm đấy!"

"Lý Khắc Dụng chần chừ không tiến vào Tấn địa sao?" Thôi Cầu tươi cười hỏi.

"Mẹ kiếp! Động rồi đây!" Hoàng Sào không nén nổi cảm xúc, tính tình thô bỉ của thủ lĩnh nghĩa quân bộc phát, mắng hắn một tiếng rồi ném chiến báo ra ngoài: "Đây là Mạnh Tuyệt Hải mới viết, hắn đã sắp tới Bá Kiều rồi! Một cánh kỵ binh của Lý Khắc Dụng đang truy sát chúng không ngừng, hai vạn quân Sa Đà cũng sắp kéo tới rồi!"

"Bệ hạ, chúng thần nguyện ý cự thành tử chiến!"

Phía các võ tướng, không ít người nhao nhao ôm quyền ứng tiếng. Trên ngự giai, Hoàng Sào nhắm mắt suy nghĩ chốc lát, rồi giơ tay vung lên: "Trẫm quyết định rút khỏi Trường An, để tránh bị vây khốn trong thành. Bất quá, cứ thế mà đi, chẳng phải để thiên hạ coi trẫm là kẻ nhát gan sao? Trước hết cứ đánh một trận đã. Nếu thắng, thừa thắng truy kích, mở rộng chiến công về phía tây. Nếu bại, sẽ rút lui qua cửa Nam, hội quân với Chu Ôn, rồi một lần nữa xuôi nam Kinh Tương!"

Trong những lời lẽ đại khái như vậy, triều hội tan rã. Mệnh lệnh của Hoàng đế không ngừng truyền xuống các cấp quân Tề, binh mã đều được điều động, nhao nhao chuẩn bị vào thành cố thủ.

Nắng chiều nghiêng nghiêng đổ xuống đỉnh núi. Nhìn về phía đông từ đầu thành Trường An, từng tốp binh mã hoảng loạn bỏ chạy từ phía đông bắc, đội hình đã tan rã.

Cảnh Thanh nằm trên lưng ngựa, có Hổ Đầu dẫn dây cương, nhanh chóng luồn lách giữa đám người. Mạnh Tuyệt Hải xách đao dẫn theo hơn trăm binh sĩ không ngừng quay đầu thúc giục.

"Nhanh nữa lên!"

Phía sau, một dải khói bụi dài cùng tiếng vó ngựa ầm ầm điên cuồng dội đến. Nhìn khắp đồng trống, giữa những ngọn đồi, khói bụi mịt mù như thể vô số chiến mã đang cuồn cuộn tiến tới.

Từng toán kỵ binh san sát nhau phát ra tiếng gào thét dã man, thỉnh thoảng có kỵ binh chắc nịch phi ngựa vọt lên trước, bắn tên từ trên lưng ngựa, rơi xuống phía sau mọi người.

"Nhanh lên, phía trước là cổng thành rồi!"

Tiếng Mạnh Tuyệt Hải vang vọng trong hỗn loạn. Xung quanh toàn là những bộ hạ với vẻ mặt hoảng sợ, một số binh sĩ ngại binh khí trong tay vướng víu, dứt khoát vứt bỏ xuống đất, vung hai chân chạy như bay.

Cùng lúc đó, tường thành Trường An cũng đã phát hiện sự bất thường từ xa. Cung thủ bắn tên hiệu lệnh, lính truyền lệnh chạy vội trên đầu tường, cung tiễn thủ nhao nhao đứng sau gờ tường nín thở.

Vị tướng quân trấn thủ cửa Đông, tên là Trương Quy Bá, cùng hai người em ruột Trương Quy Dày và Trương Quy Biện vội vàng chạy tới, vừa nghe báo cáo của bộ hạ, vừa nhìn đám quân đang hỗn loạn lao về phía này.

"Nếu kỵ binh Sa Đà truy đuổi sát nút, tất yếu sẽ khiến đối phương xông vào thành!" Trương Quy Bá cùng hai vị huynh đệ thương nghị. Vừa quyết định sẽ hạ lệnh đóng cổng thành thì từ xa, một kỵ sĩ phóng ngựa chạy vội giữa đám quân, hướng về đầu tường hô lớn.

"Ta là Mạnh Tuyệt Hải! Trước hết hãy cho quân sĩ của chúng ta vào thành! Phía sau còn có Binh Bộ Thị Lang Cảnh Thanh! Trương Quy Bá, ta, phòng ngự sứ đây, đang nhìn ngươi đó, đừng hòng đóng cổng thành, không thì ta không tha cho ngươi đâu!"

Trương Quy Bá nghiến răng, đấm mạnh vào gờ tường, nghiêng đầu gầm lên phía dưới: "—Đóng cửa thành!"

Ầm ầm...

Cánh cửa thành nặng nề dưới sự thúc đẩy của hàng chục binh lính chậm rãi khép lại. Đột nhiên có mũi tên bay thẳng tới từ phía trước, găm thẳng vào mặt một binh sĩ. Chiến mã lao nhanh, Mạnh Tuyệt Hải gào thét, với cung trong tay, lao thẳng tới, giơ cung quật vào hai bên binh sĩ, đánh người ngã ngựa đổ.

Ngay sau đó, hàng ngàn quân sĩ chen chúc ập tới, người nối người, thân thể xô đẩy nhau, ầm một tiếng, cổng thành bị đẩy bung hoàn toàn, họ như ong vỡ tổ tràn vào trong thành, thậm chí làm tan rã cả đội hình đang tập kết dưới cổng thành.

"Mau đi mau đi!"

Cảnh Thanh nằm trên lưng ngựa theo sau, khi gần đến cổng thành, hắn không ngừng chào hỏi binh sĩ xung quanh, thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn toán quân Sa Đà đang truy kích.

Kỳ thực, làm gì có nhiều binh mã như vậy, tất cả đều do Lý Tồn Hiếu gom những chiến mã bắt được trước đó lại, tạo ra giả tượng, mục đích chính là để bức bách Hoàng Sào, lung lay quyết tâm thủ thành của hắn mà thôi.

Quân Sa Đà cũng sẽ không xông thẳng vào trong thành, nếu không phải bị phát giác thì chính là bị đóng cửa đánh chó.

Hắn đang suy nghĩ, theo dòng người vội vã tràn vào cổng thành, đám quân sĩ phía sau chưa vào thành đột nhiên hỗn loạn. Chính mắt thấy quân Sa Đà đang truy kích đã xông vào tầm bắn của tên trên thành, lao vào tàn sát phía sau đám quân sĩ.

Trong lúc hỗn loạn, Cảnh Thanh dường như cũng nhìn thấy Lý Tồn Hiếu ở giữa, tựa như một cỗ chiến xa đang càn quét tới.

"Mẹ kiếp, tên này không lẽ thật sự muốn dựa vào số ít kỵ binh này mà xông vào thành cướp Trường An?"

Hắn từ trên lưng ngựa ngồi thẳng người dậy, không ngừng ngoảnh đầu. Giữa đám quân đang tràn vào cổng thành, bóng người mặc Minh Quang Khải giáp đầu thú điên cuồng vung vẩy trường sóc, dẫn theo hơn mười kỵ binh Sa Đà theo sát phía sau, xông thẳng vào giữa biển người.

Ngay sau đó, hắn xuyên qua cổng thành, thẳng tiến vào thành, lao thẳng tới đội hình quân đang tập kết dưới cổng thành.

Trường sóc vút lên từ trên lưng chiến mã đang tung vó, bay qua đầu từng người đang chen chúc, "bịch" một tiếng, cắm phập vào tấm khiên dựng trước đội hình quân, làm da đồng, mảnh gỗ nổ tung tóe, xuyên thủng tấm khiên và cả thân thể người lính phía sau, rồi xuyên thẳng qua thêm hai binh sĩ nữa phía sau, găm chặt ba người ấy vào cán sóc, cắm xiên xuống mặt đất, dư lực còn khiến cán sóc khẽ run lên.

Đạp đạp đạp... Hỏa Diễm Mã giẫm đạp lên xác người, húc bay một binh sĩ đang chạy đủ bước bên cạnh, rồi hí vang, nhảy vọt lên cao. Ngay khi vó ngựa vừa chạm đất, thân ảnh trên lưng ngựa đã rút hoành đao bên hông, đao quang rực sáng, ầm ầm chém xuống.

Thời gian dường như chậm lại.

Thân đao phản chiếu ánh dương rực rỡ lạnh lẽo, theo chuyển động của chiến mã mà hạ xuống, chém xiên xuống rừng giáo đang chĩa ra từ đội hình quân. Vài mũi giáo gãy bắn tung tóe, tiếng va chạm vang vọng.

"Ta là Lý Tồn Hiếu—"

Lưỡi đao "bịch" một tiếng, chém rách mũ giáp của bộ binh cầm khiên, với sức mạnh không giống người thường, kéo theo vệt máu thẳng tuột, chém một nhát đến tận đáy, khiến người lính cầm khiên cùng tấm khiên trong tay hóa thành hai nửa, tách ra hai bên, máu thịt, nội tạng tức khắc bắn tung lên không.

Chiến mã hí vang, bốn vó vững chãi chạm đất. Trên lưng ngựa đang nghiêng ngả, Lý Tồn Hiếu nương theo cú chém, thân người nghiêng ra, vươn tay nắm lấy cây trường sóc đang cắm dưới đất, kéo theo ba người đang bị xâu trên đó, xoay tròn quét ngang, đánh tan đội hình giáo binh, khiến một mảng người ngã ngựa đổ.

Phía sau, hơn mười kỵ binh Sa Đà chạy tới, tay cầm trường mâu, cương đao hung mãnh xông vào đội ngũ hỗn loạn.

"Quá rồi!"

Cảnh Thanh chen trong đám đông hỗn loạn, nhìn Lý Tồn Hiếu đang giết đến đỏ mắt bên kia, nhích tới gần, hô lớn với hắn: "Quá rồi! Đừng làm quá..."

Giữa tiếng ồn ào, thân hình đang giết đến hưng phấn kia làm sao có thể nghe thấy, vẫn như cũ lướt qua lại giữa đám người mà tàn sát.

Chẳng bao lâu, tin tức quân Sa Đà phá cổng thành, giết vào Trường An lan truyền điên cuồng. Giữa sự hỗn loạn, bách tính ở các ngõ phố lân cận hoảng sợ chạy về nhà, lính kỵ mang tin tức xông vào hoàng thành.

Hoàng Sào, người vốn đang cùng Thôi Cầu bàn bạc chiến sự, quyết tâm tiếp tục cố thủ Trường An, khi nghe tin này thì khẽ mở miệng, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp khó tả.

Trải qua chốc lát, hoàng cung trở nên hỗn loạn.

Hoàng đế cùng hoàng hậu, văn võ vội vã tuôn ra An Phúc Môn, chen chúc lên xe ngựa chạy tới Nam môn Trường An, đồng thời phát lệnh cho quân đội ngoài thành chuẩn bị rút lui về phía đông nam.

...

Tin tức người Sa Đà đánh vào Trường An bay đầy trời, trong sự hỗn loạn lan rộng, có những góc khuất mà người khác không thể nhìn thấy.

Hình bộ.

Tần Hoài Miên khoanh tay đứng nhìn thanh kiếm đặt ngang trên bàn, lắng nghe tin tức bên ngoài, trên mặt không biểu lộ nhiều. Chẳng bao lâu, Đồ Th��� Phi dẫn người tới.

Hắn vừa mở mắt, khẽ gật đầu.

"Chân tướng đã phơi bày, giờ là lúc đến lượt chúng ta."

Phía dưới, từng toán bang chúng và bộ khoái đã xếp thành đội ngũ chỉnh tề. Họ thay đổi y phục, đồng loạt khoác lên mình hắc y bó sát thêu cẩm tú đơn, lưng đeo hoành đao.

Mỗi dòng chữ đều là tâm huyết của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.