Gió lạnh thoảng qua trong đêm, lửa cháy bừng bừng chiếu sáng cả doanh trại tan hoang này.

Cổng trại sập đổ, xác chết loang lổ vết máu nằm ngổn ngang; những người bị thương chưa chết thì ôm vết thương rên rỉ quằn quại trên mặt đất. Cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại đã đi đến hồi kết khi đối phương phá cổng Nam doanh và rút lui.

Mạnh Tuyệt Hải cưỡi ngựa đuổi theo đến nơi, siết chặt chuôi đao. Ánh mắt hắn lướt qua khắp nơi: lều vải đổ sập cháy dở, máu tươi chảy lênh láng trên đất, cùng thi thể của binh sĩ dưới trướng. Các binh tốt theo sau đều gục đầu, hiển nhiên sĩ khí đã xuống dốc không phanh.

Trong khi đó, một số binh lính dưới sự hô hoán của Cảnh Thanh đang hỗ trợ khiêng người bị thương, tìm thảo dược băng bó vết thương. Tiếng người ồn ào, lọt vào tai Mạnh Tuyệt Hải, lại càng thêm chói tai, như một sự sỉ nhục.

“Ta muốn giết tên Lý Tồn Hiếu đó!”

Tiếng kêu la cuồng loạn khiến hai binh sĩ đang chỉ huy khiêng một thương binh bị tổn thương chân phải dừng lại. Nghe tiếng gào thét bên kia, nhất là ba chữ "Lý Tồn Hiếu", họ bản năng quay đầu nhìn sang.

“Lý Tồn Hiếu… An Kính Tư?”

Nghĩ đến vị tướng Sa Đà cưỡi ngựa cầm giáo lướt qua mình ban nãy, Cảnh Thanh lúc này mới kịp phản ứng: huynh đệ của mình… lại chính là Lý Tồn Hiếu, người sở hữu tứ tượng chi lực sao?

Nương…

Giá mà lúc đi, mình đã lén lút cho hắn uống thuốc rồi mang đi luôn. Nhưng nghĩ lại, không mang đến Trường An cũng tốt, không chừng lại chẳng phải Lý Tồn Hiếu, mà là một An Kính Tư sức mạnh phi thường.

Dù sao thì kỳ ngộ thay đổi, có lẽ sẽ không phải là hắn nữa.

Trong lúc nghĩ ngợi, Cảnh Thanh tỉnh táo lại, tiếp tục cùng các binh lính khác hỗ trợ cứu chữa người bị thương. Xung quanh tiếng kêu rên hỗn loạn, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa. Có vài người thương thế quá nghiêm trọng, đau đớn không chịu nổi, đã đập đầu vào tảng đá trên mặt đất mà tắt thở. Sau đó, họ được những người đồng đội nhặt xác, đưa lên xe lừa kéo ra ngoài doanh trại, chôn vào hố đã đào sẵn.

Khi Cảnh Thanh đi ngang qua, một binh lính bị đứt lìa cánh tay không cho phép anh cứu, dùng sức đẩy anh ra.

“Giám quân, không được… Giám quân… Người tiểu nhân máu me quá nhiều, sẽ làm bẩn quan bào của ngài…”

“Nếu không có các ngươi, bộ quan bào này của ta giữ lại còn có ý nghĩa gì? Giám quân cho ai đây?” Cảnh Thanh nhẫn nhịn mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi, tháo thắt lưng của mình, quấn chặt lấy phần cánh tay đứt lìa của binh sĩ kia. “Thân thể có tàn phế cũng đừng cảm thấy mình vô dụng. Trên đời này không ai là vô dụng cả, trời xanh để các ngươi sống sót, ắt có lý lẽ riêng của Người.”

Sắc mặt người binh lính cụt tay trắng bệch, định ngồi dậy, nhưng bị Cảnh Thanh ấn trở lại. Sau đó, anh ta được ôm lên một chiếc cáng cứu thương đơn sơ. Người binh sĩ ngẩng mặt lên, đôi môi khô khốc khẽ mở, nở nụ cười chất phác: “…Giám quân yên tâm, tôi từ Thanh Châu đến Triết Đông, lại đến Lĩnh Nam, cuối cùng đến tận đây, vẫn sống. Chắc chắn không chết đâu. Cho dù có chết, trong nhà cũng chẳng còn ai, không có gì lo lắng. Giám quân nhìn xem, một tay tôi vẫn còn chút sức lực, vẫn cầm đao được, vẫn vung cuốc được… vẫn có thể giết người như thường!”

Tiếng nói chuyện bên này truyền ra, các binh sĩ và thương binh xung quanh đều nhìn sang. Thấy Cảnh Thanh toàn thân dính máu đang giúp đỡ cứu chữa người bị thương, họ mím chặt môi, cắn răng chịu đựng đau đớn từ vết thương, không để mình bật ra tiếng kêu thảm.

Trong chốc lát, nơi này hiếm khi tĩnh lặng được như vậy. Khi Cảnh Thanh an ủi người binh sĩ cụt tay, rồi vẫy tay ra hiệu cho hai binh sĩ đang khiêng anh ta, dặn dò: “Đưa hắn đi băng bó vết thương…”, thì một chiến mã tiến đến gần, hơi thở nóng hổi phả gần như chạm vào gò má. Mạnh Tuyệt Hải “bịch” một tiếng cắm trường đao xuống đất, rồi phóng người xuống ngựa.

Sắc mặt hắn cực kỳ khó coi, ch��� đến khi thấy Cảnh Thanh đang tất bật chạy chữa, mới dịu đi chút ít, nhưng giọng điệu vẫn còn chút lạnh nhạt.

“Giám quân, tình hình Nam doanh thế nào? Đã thống kê được thương vong chưa?”

“Tạm thời chưa thống kê được, nhưng thương vong hẳn không quá nặng. Đây không phải chiến trường chính, kỵ binh Sa Đà đột kích chỉ nhằm phá vây. Trừ số ít thương vong khi phá trận tuyến ban đầu, tổn thất quân số không quá nghiêm trọng.”

Cảnh Thanh nói đơn giản một câu, rồi bổ sung thêm: “Có điều, khi vị tướng Sa Đà kia đến, Lâm chuyển vận sứ và tại hạ đều đang ở bên ngoài lều…”

Nói đến đây, thanh niên ngẩng mặt nhìn lên bầu trời đêm, thở dài một hơi.

“Ai, ban đầu tôi và Lâm chuyển vận sứ cùng Bành tướng quân đang uống rượu trong trướng. Nghe tin địch tấn công doanh trại, Bành tướng quân lại bảo hai chúng tôi ở trong trướng đừng ra ngoài. Thế nhưng bên Nam doanh cũng loạn thành một đoàn, Lâm chuyển vận sứ lập tức ra khỏi doanh trướng chỉ huy binh tốt hoảng loạn tập hợp bày trận. Thật không ngờ… Tên tặc tướng kia xông phá trận tuyến, vừa tới đã phóng một ngọn giáo thẳng vào đầu Lâm huynh đệ…”

Kể lại sự tình từ đầu đến cuối, Cảnh Thanh lại thở dài. Bên kia, Mạnh Tuyệt Hải với thân hình cao lớn, hai má nghiến chặt. Hắn đứng tại chỗ, thân thể cũng run rẩy. Lâm Ngôn là cháu ngoại bệ hạ, cũng là công thần lập nghiệp của nghĩa quân, chết quá đột ngột đã đành, lại còn chết ngay trong doanh trại của hắn. Nếu không thể tiêu diệt đội kỵ binh Sa Đà này, hoặc bắt sống tướng lĩnh đối phương, tội thất trách của hắn, chắc chắn không thể thoát.

“Tham kiến Phòng ngự sứ, tham kiến Giám quân!” Lúc này, từ xa một đội binh mã chạy tới, chính là Cát Tòng Chu dẫn binh mã Bắc doanh đến tiếp viện. Thấy hai người phía này đang trầm mặc, Cát Tòng Chu nhảy xuống lưng ngựa, bước nhanh đến ôm quyền, ánh mắt lướt qua xung quanh. “Các tướng quân khác đâu rồi? Mạt tướng đi ngang qua trung quân, thấy hai vị Cái Hồng, Mạnh Giai…”

Mạnh Tuyệt Hải, đang tĩnh lặng như núi lửa, khẽ động, chậm rãi ngẩng mặt lên, khàn giọng nói: “Chết rồi… Hơn nữa sóng gió cũng đ�� nổi lên. Còn về Lâm chuyển vận sứ… Hắn ở đằng kia.”

Hắn giơ cánh tay cao lớn lên. Cát Tòng Chu thuận theo hướng hắn chỉ, ở phía xa trên mặt đất, mấy binh sĩ đang khiêng xác chết không còn cổ, đầu lún sâu vào lồng ngực, lên cáng cứu thương. Cát Tòng Chu trợn tròn mắt kinh ngạc, không thể tin nổi nhìn về phía Cảnh Thanh và Mạnh Tuyệt Hải.

“Kẻ nào có lực đạo như vậy…”

“Lý Tồn Hiếu, tiên phong của người Sa Đà.”

Cảnh Thanh kịp thời mở miệng nói ra. Nhưng trước mắt, ba người họ không có quá nhiều thời gian để nói những lời vô ích này. Việc cấp bách là ổn định quân tâm, thu dọn tàn cuộc. Sau đó, họ cùng đi đến trung quân đại trướng. Lều vải được dựng lại, triệu tập hai tướng Cái Hồng, Mạnh Giai để nghe báo cáo về số người thương vong trong trận đánh lén tối nay. Năm vạn binh mã, trừ đi số quân đóng bên ngoài trại do Đặng Thiên Vương suất lĩnh kỵ binh, còn bốn mươi sáu nghìn người. Một lần đánh lén đã khiến ba nghìn người thiệt mạng, cộng thêm hơn hai nghìn người thương thế nặng nhẹ khác nhau.

Là tướng lĩnh cầm quân, Mạnh Tuyệt Hải, Cát Tòng Chu và những người khác, những người hiểu rõ lực lượng của mình, biết rằng trong số hơn bốn vạn người còn lại, số binh sĩ thực sự chiến đấu được chỉ hơn một vạn, mà số tổn thất trong đó lại có hơn nghìn người, sao có thể không đau lòng?

“Chư vị, đội tiên phong người Sa Đà này, chắc chắn đã đến đây ẩn nấp từ trước khi chủ lực của hắn tấn công Hà Dương, dùng sức khỏe địch sự mệt mỏi của chúng ta để đánh lén. Trận chiến này không phải lỗi của chúng ta, chớ có nhụt chí. Ngày mai sau khi nhổ trại, hãy phái thêm nhiều trinh sát, tìm kiếm đội kỵ binh này. Tuy nhiên, bọn chúng phần lớn sẽ một đòn thành công rồi rút lui ngay, sẽ không giao chiến với chúng ta nữa đâu.”

“Xảo trá!” Đặng Thiên Vương, người chạy đến cuối cùng, nghe xong toàn bộ quá trình địch tấn công doanh trại và việc ba người đã tử trận, trong lòng bốc lên cơn giận dữ, hung hăng đấm một quyền vào lòng bàn tay. “Ngày mai bản tướng đích thân dẫn kỵ binh truy kích. Bốn nghìn kỵ binh mà còn không đánh lại, ta liền giải ngũ về quê, chăm chỉ cày ruộng!”

Trong đại trướng, Cảnh Thanh nghe các tướng soái nước Tề hô hào hung hăng. Người khác hỏi, anh mới thuận miệng đáp một câu, rồi lại tiếp tục giữ im lặng.

Màn đêm vô tận buông xuống. Quân trại dài dặm dần tắt lửa, những thi thể được lấp, cổng trại được dựng lại, phòng bị tăng cường. Cuối cùng cũng có một chút yên tĩnh.

Mây đen trôi lãng đãng, để lộ một góc trăng khuyết. Ánh sáng bạc xám chiếu rọi khắp đất trời. Đường nét núi xa trùng điệp nhấp nhô, có tiếng vó ngựa rất nhỏ dọc theo chân núi, vòng qua sườn núi, tiến vào trong ánh trăng bạc.

Từng thân hình cưỡi ngựa, cùng với bóng ngựa đổ dài xiên ngang trên mặt đất, chậm rãi di chuyển về phía trước.

“Còn ba canh giờ nữa là đến hừng đông. Các ngươi nói, những binh tướng nước Tề kia có ngủ được không?”

Soạt soạt soạt…

Tiếng gió núi rừng khẽ vọng. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào gương mặt oai hùng. Đôi mắt uy nghiêm nhìn về phía trước, nơi những đường nét kiến trúc ẩn hiện trong màn đêm. Hắn nhếch miệng cười, vuốt ve bờm ngựa đỏ rực như lửa.

“Truyền lệnh, ai bị thương ở lại, những người còn lại theo ta lại xông vào trại địch!”

Lý Tồn Hiếu nắm chặt trường giáo, lời vừa dứt, chú ngựa đang đi chậm rãi bỗng tăng tốc, rồi chạy như bay. Phía sau, một nghìn hai trăm kỵ binh hò hét như gió, gót sắt như sấm rền vang!

Ầm ầm ầm…

Ầm ầm ầm —

Tiếng vó ngựa lớn dần, cuồn cuộn như sấm rền vang trên mặt đất. Trên chòi canh, binh lính đầu tiên nghe thấy động tĩnh đã bắn tên hiệu lên không trung. Mạnh Tuyệt Hải, người vốn đang nằm ngủ, bỗng nhiên bừng tỉnh khỏi giường, kéo lê bộ giáp trụ còn chưa kịp cởi lao ra khỏi đại doanh một cách điên cuồng. Nhưng trước mắt, hắn căn bản không kịp chào hỏi, toàn bộ binh sĩ trong doanh trại thần kinh căng thẳng như muốn đứt tung, kinh hô la hét nắm lấy binh khí bên mình, loạn trí vung đao chém lung tung vào đồng đội bên cạnh.

Những người xông ra ngoài cũng điên cuồng gào thét về phía các binh sĩ đang cảnh giới, bày trận, xô đẩy nhau, nhất thời khắp nơi là một cảnh hỗn loạn.

Đây chính là “nổ doanh”.

Mạnh Tuyệt Hải nhìn xung quanh, ý nghĩ đó lóe lên trong đầu hắn. Hắn nhảy phắt lên ngựa, giương trường binh gầm thét khắp nơi. Nhưng lính nổ doanh sao có thể nghe lời hắn, chúng điên cuồng chạy tán loạn khắp doanh địa. Những người còn chút lý trí cũng bị họ xô đẩy chạy tán loạn, trong chốc lát khắp nơi đều là những bóng người hỗn loạn, chen chúc chạy tán loạn và la hét.

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

Cảnh Thanh nghe thấy động tĩnh cũng từ lều vải đi ra. Anh chưa ngủ, tay cầm sách vở, vừa mới thò đầu ra, hai người hộ vệ canh giữ bên ngoài đã đẩy anh trở vào.

“Tiên sinh, bên ngoài doanh trại đang náo loạn, đừng ra ngoài!”

Lời vừa dứt, tiếng vó ngựa lại tiếp tục rầm rập vọng đến, căn bản không cho người ta thời gian phản ứng. Chỉ nghe thấy tiếng hô hoán từ xa vọng đến trong bóng tối: “Địch tập, người Sa Đà lại tới —”

“Chúng đã phá vỡ hậu doanh, từ phía sau đánh ập tới đây.”

“Chạy đi, nếu không chạy thì ai nấy đều sẽ chết.” “Người Sa Đà giết người không chớp mắt…”

Tiếng nói ngoài kia nổ tung, điên cuồng lan truyền. Cảnh Thanh đẩy hai người hộ vệ ra. Đập vào mắt anh là những binh lính đang chạy tán loạn, có kẻ thậm chí còn xông về phía anh, nhưng bị hai người hộ vệ rút đao chém chết. Điều đó mới khiến đám loạn binh đang xông loạn phải chạy sang hướng khác. Một bộ phận loạn binh trực tiếp đẩy đổ cổng trại, hàng rào, lao ra ngoài màn đêm.

“Lại nữa rồi… Binh pháp của Tồn Hiếu quả không tệ, hư hư thực thực, khiến người khó lòng nhìn thấu.”

Lúc này, Cảnh Thanh không thể biết được cuộc tấn công vào doanh trại có phải do Lý Tồn Hiếu gây ra hay không, cũng chẳng rõ tình hình bên Tây doanh thế nào. Từ xa, anh thấy bóng Mạnh Tuyệt Hải mang theo một nhóm binh sĩ xông pha tả đột hữu xông, định gọi hắn, nhưng lại bị một làn sóng loạn binh xô đến, đẩy anh về phía ngược lại, ra phía đồng hoang.

Mượn ánh trăng, Cảnh Thanh leo lên một tảng đá phóng tầm mắt quan sát. Trong tầm mắt anh, doanh trại dài dặm, khắp nơi đều là những bóng người đang chạy tán loạn, như con đê vỡ, lũ quét tràn về bốn phía bóng đêm. Xa xa, có thể thấy một đội kỵ binh đang xen kẽ xông xáo, đánh tan tác những trận thế khó khăn lắm mới tạo thành, rồi lại quay đầu phóng ngựa về phía đồng hoang, bám đuổi truy sát những tên loạn binh đang chạy tán loạn.

Tựa hồ có ánh mắt chú ý tới phía Cảnh Thanh. Vị kỵ sĩ đang nghiền nát đám loạn binh không biết kêu lên điều gì, rồi chuyển hướng ngựa. Theo sau là đội kỵ binh Sa Đà của hắn, phát ra tiếng reo hò man rợ, vung vẩy đao thương nhuốm máu xông đến, tạo thành một mũi nhọn đâm xuyên mọi thứ cản đường phía trước.

Cảnh Thanh đứng trên tảng đá quan sát, cùng với hai người hộ vệ bên dưới, cũng nhanh chóng biến mất trong trận hỗn loạn này.

Dưới ánh trăng, hỗn loạn vẫn đang tiếp diễn và lan rộng.

……

Kỵ binh gào thét lao qua, tiếng vó ngựa ầm ầm rồi im bặt. Trong màn đêm tĩnh lặng, giữa hai khối đá khổng lồ chắn ngang tạo thành một hang đá, hai người hộ vệ mặt dính máu ngồi bệt xuống đất, trợn tròn mắt nhìn vị tướng Sa Đà toàn thân đầy sát khí bên kia. Hắn tháo bỏ mũ giáp, ném sang một bên, để lộ gương mặt anh tuấn, rồi cả hai cùng kêu lên: “An Huyện úy!”

Lý Tồn Hiếu mỉm cười với họ, rồi xoay người kích động ôm chầm lấy Cảnh Thanh, vỗ mạnh vào lưng anh.

“Cảnh huynh, từ ngày chia tay huynh vẫn khỏe chứ!”

Cảnh Thanh mím môi, đẩy nhẹ thân hình ra, nắm chặt tay Lý Tồn Hiếu, trong lòng cũng dâng trào niềm vui khó tả.

“Huynh vẫn ổn.”

Hai huynh đệ liếc mắt nhìn nhau, rồi cùng phá lên cười đầy ngụ ý.

Ha ha ha!!!

Ha ha ha ——

Tiếng cười chồng chất, vang vọng khắp hang đá này, lan ra ngoài màn đêm tĩnh mịch, che lấp đi sự ồn ào hỗn loạn vẫn còn đang diễn ra ở phía xa.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.