Đông tuyết tan dần, những cành lá non tơ đón làn gió xuân phất phới. Tháng hai, phủ Thành Đô mang theo cái lạnh ẩm ướt đặc trưng, khiến người dân qua lại trên các con phố Xuyên Trung thưa thớt hơn. Không khí tĩnh lặng trên phố bỗng bị xé tan bởi tiếng vó ngựa dồn dập từ phía cổng thành xa xăm vọng tới. Một con khoái mã phi nước đại, trên lưng là một thân ảnh mang theo cuộn lụa vàng chứa mật tin "trăm dặm khẩn cấp", lao thẳng vào biệt uyển hành cung.

Hành cung này vốn từng là nơi Hoàng đế Huyền Tông tạm thời ngự giá, đã được tu sửa và mở rộng. Khi mật tin "trăm dặm khẩn cấp" đến, Lý Uyên đang cùng Điền Lệnh Tư bàn chuyện Mã Cầu, tâm tình ông cũng chẳng mấy tốt đẹp.

"Đất Thục khí hậu ẩm ướt, cuộc sống tẻ nhạt. Trẫm cảm thấy rời Trường An chưa chắc đã là chuyện hay, cũng chẳng biết bên kia tình hình thế nào."

Quân giặc đã phá Đồng Quan, nhất định sẽ tiến sát Trường An. Là một vị Hoàng đế, Lý Uyên sao lại không biết rằng một khi kinh thành thất thủ, thân phận hoàng đế của ông ta tất nhiên sẽ trở thành tù nhân. Đào vong đến đất Thục, ông ta cũng có những nỗi lo riêng: "Chẳng biết hậu cung tần phi của trẫm giờ ra sao... Liệu các quan văn võ, trên thành dưới thành, có thể đánh lui phản tặc chăng?"

Bên cạnh ông ta, Điền Lệnh Tư đang khom người nói về gậy Mã Cầu, tay vuốt ve chiếc gậy. Nghe Hoàng đế than thở, ông ta cười, đặt gậy sang một bên rồi cất giọng lanh lảnh nói:

"Bệ hạ, đất Xuy��n Thục vẫn luôn là phúc địa. Năm đó Huyền Tông cũng từng đến đây săn bắn phương Nam, rốt cuộc chẳng phải cũng trở về Trường An đó sao? Thần tin tưởng, quan quân Thần Sách trấn thủ kinh kỳ cùng Phượng Tường Tiết độ sứ Trịnh Điền nhất định sẽ dốc sức tử chiến. Chẳng bao lâu nữa, ắt sẽ có tin chiến thắng truyền về."

"Trẫm... mượn lời chúc lành của Đại Bạn."

Lý Uyên nét mặt vẫn còn đôi chút ngây thơ, nhưng đến năm nay, ông đã tròn mười chín tuổi. Dung mạo đoan chính, râu ria đã mọc đầy cằm, nhìn qua cũng toát lên vẻ uy nghiêm. Lúc này, ông nhìn vị hoạn quan bên cạnh mà thở dài.

"Nếu không có Đại Bạn nâng đỡ, năm ấy trẫm chỉ mới mười hai tuổi, e rằng không gánh vác nổi trọng trách thiên tử này. Thật chẳng dễ dàng gì. Rời Trường An lần này, trên đường đi nghe thấy, nhìn thấy, trẫm mới hiểu ra sao mà trẫm ngây thơ biết bao nhiêu năm qua. Trẫm không dám tưởng tượng, giang sơn Đại Đường lại nát đến độ này. Sau này, trẫm phải chăm lo việc nước, làm gương cho trăm quan noi theo."

Buông một tiếng thở dài cảm khái, ông cầm lấy chiếc gậy Mã Cầu đặt trên gối, rồi kéo theo Điền Lệnh Tư, người vẫn đang thở dài theo sau, đi về phía chuồng ngựa. Có lẽ là sau khi đánh xong Mã Cầu hôm nay, ông mới tiếp tục chăm lo việc nước.

Hoàng đế được hoạn quan đỡ lên lưng ngựa. Ông cầm lấy cây gậy Mã Cầu, ghìm cương ngựa điều chỉnh hướng. Từ đằng xa, một thị vệ chạy tới, hai tay nâng cuộn lụa vàng, tiến đến trước đầu ngựa, một gối quỳ xuống tâu: "Bệ hạ, tin tức từ Trường An đã đến!"

Lý Uyên liếc nhìn Điền Lệnh Tư đang đứng dưới ngựa. Vị hoạn quan vén tay áo bước lên, vén mở cuộn lụa vàng, từ bên trong lấy ra một bản tấu chương viết bằng nét chữ thiếp vàng. Hoạn quan vội vàng dâng tấu chương lên Hoàng đế.

Lý Uyên xuống ngựa, đứng nhìn thoáng qua. Lông mày ông cau chặt, sắc mặt nhanh chóng thay đổi, rồi thốt ra một tiếng: "Trung thần ư..."

"Bệ hạ, đã xảy ra chuyện gì?" Điền Lệnh Tư thấy sắc mặt ông ta, tự nhiên không tin câu "Trung thần" kia là thật lòng. Đúng lúc ấy, Lý Uyên lại nhắc tới một tiếng, rồi đột nhiên "A!!" một tiếng, quẳng phịch tấu chương xuống đất, gằn giọng: "Một đám trung thần thật tốt! Uổng công trẫm tín nhiệm các ngươi, lại làm ra chuyện tày đình như thế này!"

Giữa tiếng oán giận vang vọng, Điền Lệnh Tư nhặt tấu chương trên mặt đất lên, thổi đi lớp bụi bám trên đó rồi mở ra. Sắc mặt ông ta cũng tức thì đại biến, nghiêng đầu nhìn về phía thị vệ kia, hỏi: "Tin tức này là thật?"

"Bẩm Xu Mật sứ, đích xác là tin "trăm dặm khẩn cấp" từ Trường An đưa tới." Vị thị vệ này cũng là người Trường An, đương nhiên nhận ra khẩu âm của người đưa tin khoái mã.

"Nhìn xem! Đại Bạn xem xem, trên đó viết những gì?! Xưng đế... Ha ha, cái tên thư sinh thi cử bất lợi năm đó, lại dám đăng cơ xưng đế ngay trong hoàng cung của trẫm!"

Lý Uyên đập mạnh cây gậy Mã Cầu xuống đất. Ông ta chắp tay sau lưng đi đi lại lại, hai tay nâng lên vung vẩy, nghiến răng nghiến lợi: "Không đánh đã hàng! Có phải bọn chúng nghĩ rằng trẫm không ở Trường An thì chúng có thể làm càn như vậy?! Tự xưng là trung thần lương tướng mà khi kẻ địch đến chân thành, l���i từng đứa một đầu hàng, ha ha ha... Cái tên Trương Trực Phương đó, trẫm đã nhìn lầm hắn! Khi về Trường An, nếu hắn còn sống, trẫm nhất định sẽ chém đầu hắn!"

Nước bọt văng tung tóe lên mặt Điền Lệnh Tư đang cúi đầu. Hoàng đế mắt đỏ hoe, còn đâu phong thái trước kia, mỗi cử chỉ, mỗi hành động đều toát ra vẻ điên cuồng.

"Hừ... Bọn chúng đây là trách trẫm trốn tránh, rồi đi tuần du đất Thục phương Nam! Là đang đối đầu với trẫm, có ý không muốn cho trẫm được yên ổn. Nhưng bọn chúng có biết không, nếu Trường An không giữ được, thì trẫm sẽ trở thành vua mất nước, Đại Đường sẽ thật sự diệt vong! Lại còn tên phản tặc kia... dám xưng đế ngay tại Trường An của trẫm, chỉ là một lão già thất thế... một lão già khốn kiếp!"

Hoàng đế trong lòng uất ức tột độ, gần như gào thét lên. Điền Lệnh Tư bên cạnh vội vàng tiến lên an ủi nhưng đều bị Lý Uyên đẩy ra. Ông ta cắn chặt hàm răng, xoay người bước nhanh về phía thư phòng của hành cung, vừa đi vừa ban xuống mệnh lệnh, ngữ tốc cực nhanh.

"Viết chiếu, truy��n cho Nghĩa Võ Tiết độ sứ Vương Xứ Tồn, Hà Trung Tiết độ sứ Vương Trọng Vinh, Sóc Phương Tiết độ sứ Đường Hoằng Phu vây công Trường An!"

"Lại còn, Thác Bạt Tư Cung là Tả Vũ Vệ tướng quân, kiêm Quyền Tri Hạ Tuy Ngân Tiết độ sứ, cùng với Lý Hiếu Thịnh ở Phu Châu, dẫn binh bức sát Trường An. Và còn, truyền mật lệnh của trẫm cho Phượng Tường Tiết độ sứ Trịnh Điền..."

Nói đến đây, ông ta ngừng lại một chút, nhìn về phía thư phòng đã được hoạn quan mở cửa, rồi hạ giọng nói: "Bảo hắn tùy cơ ứng biến, chỉnh hợp đội quân Thần Sách. Khi trẫm trở về, muốn thấy tất cả bọn họ đều ở dưới trướng trẫm chờ lệnh."

Vượt qua ngưỡng cửa thư phòng, nhìn hai phi tử xinh đẹp đang nghênh đón, tâm tình Lý Uyên mới tốt hơn đôi chút. Ông cầm lấy đôi tay nhỏ mềm mại, trên mặt tươi cười, vừa định xoay người vẫy lui các hoạn quan đang theo sát phía sau, thì Điền Lệnh Tư đã nhanh hơn một bước mở lời: "Bệ hạ, thần cảm thấy phản tặc thế lớn, lần này tất nhiên phải dốc toàn lực tiêu diệt bọn giặc cướp, chi bằng tập h���p thêm vài Tiết độ sứ nữa."

"Ồ? Đại Bạn còn có ai khác muốn tiến cử sao?"

Điền Lệnh Tư cười nịnh hót, từ trong tay áo lấy ra một tờ công văn, đưa qua: "Không dám giấu Bệ hạ, sáng nay, thần vừa nhận được thư tín của Lý Khắc Dụng, người đã chạy trốn tới Mông Cổ. Hắn nguyện ý dẫn Sa Đà binh mã quyết tử với phản tặc, để thể hiện lòng trung thành với Bệ hạ. Chuyện phản loạn ngày ấy không phải là ý nguyện của hắn."

Hoàng đế tự nhiên không ngốc, người mang tiếng 'việc xấu' như vậy, phần lớn đều có chút lo lắng. Bên cạnh, một hoạn quan khác cười nói: "Bệ hạ, Sa Đà binh cùng phản tặc cùng chết, chuyện này vừa khéo! Cả hai bên đều bị tổn hại, đó lại là lợi thế cực lớn cho chúng ta."

Lý Uyên trầm mặc. Nhưng sau khi được hai phi tử dìu đến ngồi xuống sau long án, ông nhìn chằm chằm ngọn đèn trên bàn hồi lâu, rồi mới gật đầu đồng ý.

"Nếu là vậy, cũng có thể dùng được. Đại Bạn, ngươi hãy nhận lệnh xuống đi, mau chóng truyền ý chỉ của trẫm đến tay các trấn, nhất định phải mau chóng tiễu trừ phản tặc!"

Không lâu sau đó, Điền Lệnh Tư ôm theo thánh ý rời đi. Lý Uyên kéo hai phi tử, bảo cung nữ đóng cửa phòng lại, rồi ngay trong thư phòng, bên cạnh giường, hưởng thụ một phen song phượng hí Long. Cho đến khi trời tối mịt, ông mới mệt lả đi, ngủ say sưa.

Mà ngoài thành, trong đêm giá lạnh tháng hai, mấy con khoái mã mang theo ý chỉ của Hoàng đế, lợi dụng màn đêm lao ra khỏi cổng thành. Chúng dọc theo quan đạo đi về phía bắc Hán Trung, rồi chia ra mấy hướng, truyền đạt thánh chỉ đi khắp nơi.

Phía tây bắc, lão nhân tên Trịnh Điền, khi nhận được ý chỉ, đã rưng rưng nước mắt. Năm ngoái, khi biết Vu Tông bị giặc bức tử, ông ta đã đau lòng thổ huyết. Giờ đây, ông ta sẽ không tiếp tục giả vờ hòa hoãn với bọn giặc nữa. Chẳng bao lâu sau, ông ta đã đem sứ giả nước Tề đến lần thứ hai ra chém đầu.

Phía bắc thảo nguyên. Băng tuyết vẫn chưa tan hết, những cành cây phủ đầy băng sương rủ xuống ngoài trướng. Nắng sớm từ kẽ mây phía đông chiếu tới, ánh sáng trải dài qua bờ cỏ, qua rừng cây, bao trùm lấy quân doanh khổng lồ vươn cao trong nền trời quang đãng.

Ánh dương chiếu vào băng tuyết, tạo nên màu trắng bạc chói mắt.

Trên giáo trường rộng lớn, từng đội Sa Đà binh xếp hàng chỉnh tề thao luyện. Trên đài cao, bộ giáp trụ màu bạc ma sát vào nhau, một thanh niên cao lớn vung vẩy cây Vũ Vương Sóc trong tay. Ánh dương chiếu rọi, rớt xuống bộ Minh Quang Khải có hình đầu thú hai mặt, khiến quang mang chói lòa. Trong thoáng chốc, chàng vung cây trọng sóc tạo thành tiếng gió rít, rồi nó "bịch" một tiếng, đứng thẳng bên chân.

Nhìn xuống hàng vạn Sa Đà binh bên dưới, với nét mặt uy nghiêm, chàng thanh niên nâng nắm đấm lên, ánh mắt híp lại. Ngày hôm qua, chàng nghe nghĩa phụ nói muốn xuôi nam Trường An.

Trong lòng chàng dâng trào một nỗi kích động khó tả.

"Cảnh huynh, huynh cũng ở Trường An ư? Một đám phản tặc chắc sẽ không làm hại được huynh đâu. Đừng nóng vội, ta sẽ rất nhanh đến nơi... Chẳng biết đến lúc ấy huynh còn nhớ đến tiểu đệ này không, ha ha... Bất quá bây giờ, ta tên là Lý Tồn Hiếu, đến lúc đó huynh đừng giật mình nhé!"

Chàng thanh niên đứng trên đài cao, hai mắt nheo lại nhìn về phương nam, nơi chân trời giao với mặt đất, bị ngăn cách bởi trùng trùng điệp điệp núi lớn. Nơi xa xôi ấy, qua những dãy núi trùng điệp, có một Trường An phồn hoa náo nhiệt bên dòng Vị Thủy, Kinh Hà, nơi những tiếng rao hàng huyên náo vang vọng không ngớt.

Trong phường Vĩnh Yên, Cảnh Thanh ngáp dài một cái, đặt bút lông xuống, xoa huyệt Thái Dương.

"Chó vẫn hoàn chó! Phân!"

Hắn nhắm mắt lại mắng thầm một tiếng. Trên bàn sách là một chồng lớn các vụ án binh lính làm nhiễu dân gần đây, khiến hắn cảm thấy hơi đau đầu. "Vẫn nên sắp xếp xong sớm một chút..."

"Thúc thúc." Cửa phòng phía sau kẽo kẹt mở ra. Một nữ tử khoác áo lông, bên trong là bộ váy áo bông mỏng, bưng bữa sáng bước vào. Nàng đặt bữa sáng lên bàn, rồi nhẹ nhàng đỡ tay nam nhân, ấn vào huyệt Thái Dương của hắn.

"Thúc thúc đêm qua không ngủ sao?"

"Có ngủ, nhưng dậy sớm một chút, tiện thể xem qua vài vụ án." Với tư cách Hình bộ Thị lang, Cảnh Thanh ít nhất cũng phải biết chuyện gì đang xảy ra. Làm một quan viên khéo léo không thể chỉ dựa vào lời nói suông, trong bụng còn phải có chút kiến thức.

Ăn xong bữa sáng, hắn liền ra khỏi cửa, ngồi xe ngựa đi đến Hình bộ. Chẳng bao lâu, có người dưới quyền đến báo cho hắn biết, mấy tên binh sĩ bị bắt kia đã được thả đi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mời bạn tiếp tục h��nh trình khám phá.