Trăng treo ngọn cây, đêm vắng vẻ. Trong hậu viện tòa đại trạch, ánh vàng ấm áp hắt lên bóng hình người in rõ trên song cửa sổ. Từ thư phòng, những tiếng nói chuyện ẩn hiện vọng ra.

"Phò mã thổ huyết... Làm sao ngươi biết được?"

"Tại hạ vừa từ phủ Phò mã trở về. Được lão sư gọi vào phủ, khi nghe mấy vị đại thần trong triều bàn bạc chuyện phòng thủ thành, thì Cố thường thị trong cung sai người truyền tin đến... Điền Xu Mật đã dẫn Bệ hạ bí mật rời thành."

"Cái gì?!"

Tiếng kinh ngạc đột ngột vang lên, tiếp đó là tiếng chén trà vỡ "bịch" một cái. Trương Trực Phương đứng bật dậy khỏi bàn sách, hai mắt trừng lớn nhìn Cảnh Thanh phía dưới, rồi xoay người bước đến bức màn trơn, gọi một thị vệ ngoài cửa vào.

"Ngươi cầm tướng lệnh của ta, nhanh chóng đến phủ Phò mã xem Tả phó xạ thế nào!"

"Ây!"

Thị vệ rời đi, cửa phòng lần nữa đóng lại. Trương Trực Phương xoay người lại, đi thẳng qua con trai mình, đứng trước mặt Cảnh Thanh, mím chặt môi một hồi lâu.

"Cảnh lang quân kết giao với con trai ta, ta cũng có nghe một vài lời đồn về lang quân. Tối nay cậu đến báo tin chuyện này, liệu có ý đồ gì khác?"

Cảnh Thanh cũng không hề sợ uy thế của vị võ nhân này, nhìn thẳng vào ông ta một lúc rồi khẽ gật đầu.

"Phò mã bệnh nặng không thể quản việc, Trịnh tướng đã đi Phượng Tường nhận chức Tiết độ sứ, Lư tướng tính tình cương liệt nhưng tinh thần đã uể oải. Hiện tại trong thành, chỉ có Tả Kim Ngô Vệ mới có thể kiểm soát tình hình."

Trương Trực Phương nhíu mày, cũng tán đồng khẽ gật đầu: "Cậu nói tiếp." Sau đó, ông quay lại bàn sách, oai vệ ngồi trên ghế, hai tay đặt lên đầu gối, ánh mắt uy nghiêm chờ Cảnh Thanh nói tiếp.

"Bệ hạ lặng lẽ rời thành, tất nhiên không mang theo nhiều binh mã. Trước mắt có hai phương án giải quyết. Thứ nhất, Đại tướng quân có quyền thống lĩnh cấm quân hoàng thành, có thể dẫn số Thần Sách quân còn lại trong đêm ra khỏi thành truy hồi Bệ hạ, ổn định lòng người Trường An, tử thủ thành trì, đợi các phương Tiết độ sứ đến giúp."

Nghe đến đây, Trương Trực Phương không chút nghĩ ngợi, khoát tay từ chối ngay lập tức. Truy hồi Hoàng đế thì dễ, nhưng cưỡng ép Hoàng đế về lại là đại tội. Dù cho sự việc có nguyên do, nhưng nếu giữ được Trường An, e rằng ông ta vẫn sẽ không thoát khỏi trách nhiệm.

"Không ổn, nói tiếp đi."

"Cái thứ hai thì đơn giản hơn nhiều: mở thành đầu hàng, không tổn hao một binh một tốt nào."

"Ngươi muốn bản tướng dẫn đầu quy hàng phản tặc sao?!"

Ông ta vỗ mạnh xuống bàn sách, tạo ra tiếng vang lớn. Trương Trực Phương bật dậy khỏi ghế, khiến Trương Hoài Nghĩa đứng bên cạnh vội vàng đến khuyên cha bớt giận, rồi quay sang Cảnh Thanh cười khổ, giục cậu giải thích.

"Phía sau còn có lời gì, mau nói hết đi. Nửa câu đầu đã quá dọa người rồi."

Cảnh Thanh mỉm cười với hắn, kéo ống tay áo, hướng vị lão nhân đang ngồi ở ghế chủ vị thi lễ một cái. "Đại tướng quân chớ có tức giận, xin nghe tại hạ nói xong. Bây giờ tình thế Trường An khó lòng xoay chuyển. Ngoài thành, phản tặc hoành hành nam bắc nhiều năm, binh lính tinh nhuệ, so với việc để bách tính phải bỏ mạng vô ích bên ngoài thành, không bằng mở thành đầu hàng, làm bọn phản tặc mở lòng, chờ cứu viện quân tới kinh thành, rồi tính chuyện trở tay đánh cược một lần nữa."

"Ý của lang quân là muốn ta trá hàng?"

Cảnh Thanh gật đầu: "Kế sách hiện giờ, chỉ có thể lấy lui làm tiến, trước tiên bảo toàn thân gia tính mệnh, sau đó tính chuyện lâu dài."

Là một nhân vật lớn trên triều đình, Trương Trực Phương trầm ngâm một lát. Lợi và hại đã rõ. Thần Sách quân ra sao, ông ta há lẽ nào không biết? Thật sự muốn ra trận, e rằng đứng trên đầu tường cũng sẽ khóc thét, chứ đừng nói đến giương cung, vung đao chém người.

"Lời nói của cậu, cũng không phải không có lý. Để ta suy nghĩ."

Cảnh Thanh hạ tay xuống, không nói thêm gì nữa. Lời nói quá nhiều thì có hiềm nghi chỉ đạo người khác, ngược lại dễ gây mất lòng, nhất là người ở vị trí cao, càng không thể ở trước mặt họ chỉ điểm giang sơn.

Ra khỏi phủ đệ, Cảnh Thanh chắp tay cáo biệt Trương Hoài Nghĩa, sau đó lên xe ngựa, dặn Đại Xuân đi vòng đến phủ Kinh Triệu Doãn Lý Thang. Dù hắn không phải kẻ sĩ, nhưng nhờ mối quan hệ với phò mã, vẫn có thể khiến đối phương tiếp kiến. Cảnh Thanh cũng thuật lại những lời nói tương tự. Nội dung đại khái là nhắc nhở rằng Hoàng đế rời kinh, trong thành tất nhiên sẽ sinh loạn, phải coi chừng hạng giá áo túi cơm thừa cơ cướp bóc trong thành.

Khi Cảnh Thanh rời đi lần nữa, đêm đã khuya. Về đến Vĩnh Yên phường, trong viện vẫn sáng đèn lửa. Vương Kim Thu ngồi trong phòng quạt cho trượng phu.

Người trong bang tụ tập dưới mái hiên, nói chuyện rì rầm dưới gốc cây. Xảo Nương và Trương quả phụ ngồi ở cửa cầu thang. Mọi người thấy Cảnh Thanh trở về, lúc này mới yên tâm, từng người trở về phòng. Trong những ô cửa sổ có đèn sáng, những người phụ nữ đi theo thổi tắt đèn, rồi nằm xuống cạnh trượng phu ngủ.

Bỏ đi quần áo, Cảnh Thanh nằm dài trên giường chưa được bao lâu, cánh cửa mở ra, một bóng hình yểu điệu bước vào phòng, chui vào chăn của hắn, đôi mắt không chớp nhìn khuôn mặt tuấn lãng của hắn.

Ngửi thấy mùi hương từ Bạch Vân Hương, Cảnh Thanh sờ sờ mặt nàng, nhắm mắt lại thiếp đi. Trước khi thiếp ngủ, hắn khẽ nói: "Đến Trường An lại gặp phải chuyện thế này, khiến các nàng đều lo lắng rồi."

Người phụ nữ trong lòng hắn không nói gì, chỉ là khẽ rúc sâu vào lòng hắn.

Trong viện mọi người đã ngủ, nhưng trong thành, đối với các quan lại triều đình, đó lại là một đêm khó ngủ.

Các phủ đệ của trăm quan trên phố sớm đã bị kinh động. Từng chiếc xe ngựa lăn bánh ra khỏi phủ đệ, các quan văn võ ở gần đó vừa đi vừa khoác áo bào, gặp đồng liêu cũng vừa ra khỏi nhà thì chắp tay chào hỏi, cùng nhau lo lắng đi đến phủ Phò mã để xác nhận sự việc cứ như trò hề này. Việc này cứ kéo dài cho đến rạng sáng, mọi người mới đành phải chấp nhận sự thật đó.

Sự an nguy của kinh thành trong đại cục lúc này bao trùm lên đầu các quan văn võ. Phía dưới nữa là các loại quan viên, rồi đến người làm công sai, binh sĩ. Gần như rạng sáng, toàn bộ Trường An đều trở nên căng thẳng trong bầu không khí như vậy. Hoàng đế không ở trong cung, các loại mâu thuẫn nhỏ cũng bắt đầu xuất hiện. Tả Kim Ngô Vệ Trương Trực Phương lập tức đứng ra chủ trì đại cục, nắm quyền kiểm soát Thần Sách quân hoàng thành trong tay, cưỡng chế dẹp yên những mâu thuẫn manh nha bùng phát.

Trung tuần tháng mười, tin tức Đồng Quan thất thủ cuối cùng vẫn truyền ra trong thành. Cho dù tin tức Hoàng đế bỏ chạy về đất Thục còn bị ém nhẹm, không khí trong thành hoảng sợ, căng thẳng đến cực độ. Bến đò Trường An đã trở nên tắc nghẽn, bốn phía cổng thành càng xếp thành hàng dài. Thế nhưng sau đó, bốn cửa thành bị đóng kín, không cho phép bách tính ra vào nữa.

Chiều ngày hai mươi lăm tháng đó, Cảnh Thanh ngồi xe ngựa dừng ở phủ Phò mã. Quản sự trong phủ đón hắn vào viện, trước tiên bái kiến Quảng Đức công chúa, rồi được sắp xếp vào một gian phòng nghỉ.

Trong phòng tràn ngập mùi thuốc nồng nặc. Khi đẩy cửa bước vào, Cảnh Thanh thấy phò mã Vu Tông đang nằm trên giường được nha hoàn mớm thuốc. Lão nhân má hóp khô gầy không chút thần sắc, hốc mắt hãm sâu. Ánh dương bên ngoài chiếu vào, khiến ông híp mắt lại. Khi thấy rõ Cảnh Thanh vừa đóng cửa phòng và quay người lại, ông liền mỉm cười, yếu ớt giơ tay bảo hắn tìm ghế mà ngồi.

"Ta nghe bọn hắn nói... muốn đầu hàng."

Cảnh Thanh kéo một chiếc ghế tròn đến ngồi trước mặt lão nhân, nhận lấy chén thuốc từ tay nha hoàn, thổi nguội rồi đút cho ông. "Ừm, Đại tướng quân đã và đang xử lý chuyện này. Tin tức mới nhất, thảo khấu đã vượt qua Đồng Quan, có lẽ một hai ngày nữa sẽ đến Bá Thượng."

Lão nhân cười cười, không có ý trách móc. Có lẽ là đã nghĩ thông suốt, cũng có thể là đã nản lòng thoái chí, ông chỉ là giơ tay đẩy chiếc thìa ra.

"Lão phu cuối cùng cũng cảm nhận được cảm giác của Lưu Doãn Chương... Ngươi là người đã đưa ra chủ ý này? Ha ha... Có thể bảo vệ bách tính Trường An, khiến quan lại triều đình sống thêm một số người... cũng là việc tốt. Có thể nói cho lão phu biết, sau này ngươi sẽ làm gì không?"

"Đi một bước, nhìn hai bước. Phản tặc còn chưa vào thành, lại chưa quen thuộc người ở đây, không tiện thi thố kế sách."

Vu Tông trong mắt có ý cười, lắc đầu không tin: "Ngươi đúng là kẻ lời nói giữ lại một nửa, làm việc kín như bưng."

"Phò mã hiểu ta."

Ha ha ha...

Lão nhân khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười, sau đó bật cười thành tiếng. Tựa hồ có người cùng ông nói chuyện khiến ông cảm thấy cao hứng. Ánh mắt đục ngầu lướt qua bàn nến. Lúc này nha hoàn trong phòng đã lui ra, ông khẽ nói:

"...Thảo khấu vốn không có căn cơ vững chắc, chỉ chạy tứ xứ. Nay vào được Trường An, tất nhiên có ý muốn lập căn cơ. Hoàng Sào là kẻ dã tâm bừng bừng, đối với Đại Đường ta lòng có oán hận. Nếu quy hàng hắn, với tài năng của ngươi, bộc lộ tài năng không khó. Thế nhưng đó cũng không phải là chuyện tốt, mang tiếng theo giặc, khó lòng rửa sạch."

Cảnh Thanh đưa tay nắm chặt tay lão nhân, mỉm cười gật đầu: "Đúng là như vậy, nhưng vẫn phải làm. Ô danh mà thôi, ta lại không phải kẻ sĩ, không quá coi trọng những thứ ấy."

Lão nhân ừ một tiếng, trong mắt có chút thần sắc. "Thời buổi phi thường, ắt làm việc phi thường... Cảnh Thanh, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Tháng trước vừa tròn mười tám."

"Đã có tên tự chưa?"

Thấy Cảnh Thanh lắc đầu, lão nhân cười ha hả vỗ vỗ mu bàn tay hắn: "Không bằng lão phu cho ngươi lấy tên tự đi... Cảnh là xanh, bốn mùa trường tồn, vậy thì lấy tên tự là Quý Thường, Cảnh Quý Thường."

Ánh dương từ cánh cửa sổ rộng mở chiếu vào, những hạt bụi sáng bay lượn. Cảnh Thanh hơi trầm mặc một chút, nhìn lão nhân trên giường đang cười nói với mình, hắn cũng cười theo. Hai người hàn huyên hồi lâu, tinh thần lão nhân đã không tốt, nói chuyện được một lát thì tinh thần ảm đạm, ngủ thiếp đi.

Thả xuống chén thuốc, Cảnh Thanh thay ông đắp kín chăn, đứng dậy đi ra ngoài cửa. Hắn cáo từ Quảng Đức công chúa rồi rời đi. Bên ngoài trên con đường dài, người đông đúc chen chúc, từng đoàn xe ngựa đang chạy về phía ngoài thành.

Đó là đoàn người mang thư hàng (thư đầu hàng) đến Bá Kiều.

"Cảnh lang quân."

Trên con phố dài ồn ào, đông đúc, có một thanh âm quen thuộc vang lên sau lưng Cảnh Thanh. Hắn quay đầu lại, thấy Cửu Ngọc trong bộ thường phục đang đi tới. Hắn là đến thăm bệnh tình của Vu Tông, tiện đường cũng là để tìm Cảnh Thanh.

Khi hắn đến gần, lời nói lạnh nhạt, ngắn gọn.

"A Gia mời ngươi vào cung một chuyến."

"Ừm?"

Hoàng thành lúc này vô chủ, đó không phải là nơi Cảnh Thanh muốn vào là có thể vào. Nhưng hiện tại Hoàng đế không có ở trong cung, canh gác lỏng lẻo, có Nội thị tỉnh giúp đỡ thì muốn vào không phải việc khó.

"Tốt, ta theo ngươi đi."

Cảnh Thanh chắp tay. Đợi thanh niên hoạn quan vào phủ Phò mã rồi đi ra, hai người cùng cưỡi một chiếc xe ngựa, đi xuyên qua khu phố nhốn nháo, ồn ào, rồi lái vào An Phúc Môn của hoàng thành.

Cuối con đường dài trong hoàng cung, chính là Dịch Đình Cung của Nội thị tỉnh.

Bản quyền của câu chuyện này được truyen.free nắm giữ, thể hiện qua từng nét chữ đã được cẩn thận chau chuốt.