Chùa Bạch Mã nằm ở phía đông Thần đô Lạc Dương, với kiến trúc tọa lạc hướng Bắc nhìn về Nam, bố cục ngay ngắn, phong cách cổ kính. Nơi đây quanh năm hương khói nghi ngút, sự phồn hoa tấp nập không hề kém cạnh khu Sùng Nhân phường bên bờ Lạc Thủy, Lạc Dương.

Hôm nay mùng một, chùa Bạch Mã lại đông nghịt người, khách hành hương từ bốn phương tám hướng nối nhau ùn ùn đổ về. Bên ngoài chùa có một quảng trường rộng lớn, hôm nay cũng vô cùng náo nhiệt, bày bán đủ thứ: bánh hồ, kẹo hồ lô, bánh bột, dù giấy dầu, nhang đèn. Các loại lái buôn, món gì cũng có, ngay cả người ăn xin cũng đông hơn ngày thường mấy phần.

Trong đám người bỗng nhiên xôn xao cả lên, nghe tiếng người hô: "Đánh nhau rồi, thật sự đánh nhau!"

Đám đông đang chen lấn vội vã dạt sang hai bên, thì ra trên quảng trường một người ăn xin và một hòa thượng đang đánh nhau túi bụi.

Nhìn gã ăn xin kia, chừng hai mươi tuổi, cả người lôi thôi lếch thếch. Khuôn mặt lấm lem bùn đất, nhưng ánh mắt đầy hung tợn, toát ra vẻ tàn bạo lạ thường. Mỗi lần ra tay đều hiểm ác khôn cùng.

Thế còn vị hòa thượng kia? Thân thủ của ông ấy hình như cao hơn hẳn, nhưng khắp nơi đều nhẫn nhịn, mặc cho gã ăn xin kia điên cuồng tấn công. Ông chỉ biết phòng thủ và nhượng bộ, chẳng hề tức giận.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Phía bên này có chuyện gì? Sao lại đánh nhau với hòa thượng thế này?" Trong đám người có người hỏi lớn.

"Không phải thế đâu! V��� đại sư này từ bi, bố thí bánh bao cho gã ăn xin. Không ngờ gã ăn mày điên khùng này không những không cảm kích, ngược lại còn xông vào đánh đại sư, thật là vô lý hết sức!"

"Đúng thế, đúng thế, đại sư từ bi thật đấy, nhưng gã ăn mày này quả thực rất xấu xa, khắp nơi đều dùng những chiêu hiểm độc, ra tay tàn nhẫn. Nếu đại sư không phải nhường hắn, với tu vi của đại sư, hắn đã sớm bị đánh cho tàn phế rồi!"

Đám người vây xem bàn tán xôn xao. Lúc này, gã ăn xin lôi thôi rõ ràng đã kiệt sức và mất kiên nhẫn. Cả hai tay hắn đều bị hòa thượng giữ chặt, không nhúc nhích được. Hắn định nhấc chân lên, nhưng bị hòa thượng đạp vào mu bàn chân, chân không tài nào nhấc lên nổi.

Gã ăn xin lôi thôi mắt đỏ ngầu, đôi mắt trợn trừng như muốn lồi ra khỏi hốc mắt, gằn giọng: "Đồ chó ghẻ, ai bảo mày giả từ bi? Hừ!"

Dù tay chân bị khống chế, gã ăn xin vẫn hung hăng không kém, lại hướng về phía hòa thượng phun một bãi nước bọt đặc quánh!

Những người xung quanh vội vàng ngoảnh mặt đi, không dám nhìn thẳng, cảm thấy ghê t���m, sự chán ghét đối với gã ăn xin này càng tăng lên. Nhưng hòa thượng lại mặt không đổi sắc. Gã ăn xin lôi thôi vẫn "Hừ! Hừ! Hừ!", tức đến nỗi phun hết sạch nước bọt trong miệng, vẫn chưa chịu thôi.

Những người hóng chuyện vây xem quả thật không chịu nổi nữa, có người hô lên: "Đánh chết gã ăn xin này! Đại sư vì từ bi không ra tay, chúng ta giúp đại sư đánh!"

"Xông lên!" Đám người đồng loạt hô vang rồi xông lên. Hòa thượng vội vàng buông tay chân gã ăn xin, che chở cho gã. Nhưng đám đông phẫn nộ, hiếu kỳ đã hoàn toàn mất kiểm soát, làm sao còn bận tâm hòa thượng có che chở hay không?

Thế là, gã ăn xin bị một trận đòn túi bụi, hòa thượng cũng chịu vạ lây. Cho đến khi có người hô to: "Mau dừng tay, sẽ có người chết mất, sẽ đánh chết người mất thôi!"

Đám đông hóng chuyện vừa nghe nói sẽ có người chết, lúc này mới vội vàng dừng tay, rồi tan tác cả đi, chạy biến mất dạng. Gã ăn xin bị đánh thương tích khắp người, vẫn cố vùng vẫy bò dậy, khập khiễng rời khỏi quảng trường, chạy đến một con ngõ hẻm tĩnh lặng g���n chùa Bạch Mã.

Trong ngõ hẻm, gã ăn xin mệt mỏi ngồi thụp xuống, lấy tay che mặt, gào khóc thảm thiết. Vừa khóc vừa lầm bầm lầu bầu: "Nhạc huynh đệ à, cuối cùng ngươi có đến Lạc Dương không đây? Nếu ngươi không đến nữa, ta không chịu nổi nữa rồi!"

Hắn cứ thế khóc, càng khóc càng não nề, cuối cùng lại khóc òa lên. Ngay lúc hắn khóc thảm thiết nhất, bất thình lình có một giọng nói vang lên từ phía sau: "Thằng nhóc mày trốn ở cái chùa Bạch Mã này, ai mà tìm được mày? Ta gần như lật tung cả Lạc Dương mà chẳng thấy bóng dáng mày đâu, vậy mà mày còn trách ta không đi tìm mày sao?"

"Hả?" Gã ăn xin bỗng nhiên ngừng tiếng khóc, không biết lấy sức đâu ra, bật dậy quay người nhìn ra phía sau. Thấy người đang đứng ở đầu hẻm, không phải người hắn vẫn hằng mong đợi thì là ai chứ?

"Nhạc huynh đệ!"

Gã ăn xin hiển nhiên chính là Chu Ân, còn người hắn tìm không ai khác chính là Nhạc Phong. Hắn nhìn thấy Nhạc Phong, kích động đến nỗi nói năng lộn xộn, nước mắt lại tuôn như mưa, không còn biết trời trăng gì nữa.

Hắn vội vàng bò đến trước mặt Nhạc Phong, nắm lấy tay Nhạc Phong, nói: "Nhạc huynh, huynh đã đến rồi! Ta có ngàn vạn lời muốn nói! Nhưng kẻ đã hãm hại chúng ta, ta đã tìm được rồi! Hắn ta đang ở ngay chùa Bạch Mã này, tên khốn đó đã cạo trọc đầu, làm hòa thượng!"

"Hả?" Nhạc Phong khẽ cau mày, nói: "Ngươi nói ai? Ai làm hòa thượng? Ngươi nói Cường Tử sao?"

"Không phải hắn thì còn ai vào đây nữa? Cái tên chó ghẻ này, ngày đó ta vừa vào Lạc Dương đã thấy hắn, liền bám theo mãi! Ta bảo hắn đã hại chết anh em chúng ta, tên khốn này còn không chịu thừa nhận, mỗi ngày cho ta chút ân huệ nhỏ nhặt, nghĩ rằng ta sẽ bỏ qua cho hắn à, hắn coi ta là đồ ngốc hay sao!" Chu Ân nói, mắt hắn đỏ bừng, nghiến răng nghiến lợi.

Nhạc Phong khẽ cau mày định nói, bỗng nhiên cảm giác phía sau có bóng người. Hắn vội vàng nghiêng người, vừa thấy bóng áo cà sa vụt qua rồi biến mất, Nhạc Phong thốt lên: "Là Cường Tử sao?"

Nhạc Phong nhanh chóng bước ra khỏi ngõ hẻm. Bên ngoài ngõ hẻm, sát chân tường, đứng sừng sững một hán tử. Nhìn hán tử đó, dù đã cạo trọc đầu, vẫn mang sống mũi cao, thân hình cao lớn. Không phải Cường Tử thì còn ai được nữa?

Chu Ân như một con khỉ nhảy bổ tới, hướng về phía Cường Tử nghiến răng nghiến lợi giận dữ nói: "Nhạc huynh đệ, chính là hắn! Chính là cái thằng này! Ngươi ở đây lén lút làm gì thế? Có phải ngươi còn muốn hại chúng ta không?"

Cường Tử thần sắc thay đổi mấy lần. Nhạc Phong liếc Chu Ân một cái, nói: "Ngươi biết gì mà nói! Ngươi thật sự cho rằng Cường Tử có thể giết được Võ Du Mẫn sao? Hắn ta dù có muốn giết, chỉ sợ cũng không làm được gì đâu chứ?"

Chu Ân nói: "Vậy là ai làm? Chẳng lẽ thật sự là Địch Nhân Kiệt đại nhân sao? Lời này lừa trẻ con ba tuổi thì còn được, chứ làm sao gạt được chúng ta?"

Nhạc Phong thở dài một hơi, nói: "Cường Tử, ngươi có chuyện gì vậy? Sao lại cạo đầu làm hòa thượng thế này?"

Cường Tử khẽ nhếch khóe miệng, nhưng không nói gì, vẻ mặt rất phức tạp và ảm đạm.

Nhạc Phong thấy vậy, nói: "Được rồi, đây không phải chỗ nói chuyện. Hai ngươi cứ theo ta đi, trước hết hãy tắm rửa cho Chu Ân sạch sẽ đi đã, rồi sau đó chúng ta sẽ nói chuyện sau."

Nhạc Phong gọi xe ngựa đến, bảo Cường Tử và Chu Ân lên xe ngựa. Ba người cùng về chỗ ở.

Trải qua một phen tắm rửa thay quần áo, Chu Ân cuối cùng cũng khôi phục được vài phần thần thái. Hôm nay hắn có chút hưng phấn, chỗ này nhìn ngó, chỗ kia sờ soạng, tấm tắc khen: "Ôi chao, vẫn là Nhạc huynh lợi hại, mới đến Lạc Dương mà đã sắp xếp được căn nhà tốt như vậy, khiến người ta hâm mộ chết đi được ấy chứ!"

Hắn liếc nhìn Cường Tử đang ngồi trên giường, trợn mắt trắng dã nói: "Ngươi nhìn cái gì? Lát nữa ngươi khai không rõ ràng, ta và Nhạc huynh sẽ cùng nhau xử lý ngươi!"

Nhạc Phong từ bên ngoài đi tới, nói: "Hai chén bánh bột to như vậy mà vẫn không bịt nổi miệng ngươi sao! Được rồi, hai người các ngươi hãy lần lượt kể lại tình hình đi, Chu Ân, ngươi nói trước."

Chu Ân được tắm rửa sạch sẽ, lại được ăn uống thoải mái, điều quan trọng nhất là cuối cùng cũng được gặp Nhạc Phong. Tâm tình rất tốt, hắn liền kể về chuyện từ sau khi chia tay Nhạc Phong, hắn đã một mình vượt núi chạy trốn đến Lạc Dương như thế nào, rồi làm cách nào ở Lạc Dương lén lút tung tin đồn nhảm.

Đương nhiên, trong quá trình kể chuyện, hắn khó tránh khỏi việc thêm thắt những lời khoa trương, ly kỳ, biến những chuyện vốn rất đỗi bình thường trở nên hấp dẫn đến khó tin, hệt như một thầy kể chuyện, càng nói càng hớn hở ra mặt.

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ bởi truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.