Tại Quan Phong điện, hơn mười vị đại thần cấp ba trở lên trố mắt nhìn nhau. Võ Tắc Thiên vui vẻ cười lớn, nói đây chỉ là một cuộc cá cược nhỏ cho vui, nhưng tất cả những người có mặt đều không ai cười nổi.

Với tính tình của Võ Tắc Thiên, làm sao nàng có thể triệu tập tất cả các đại thần quan trọng đến đây chỉ vì một cuộc cá cược nhỏ cho vui? Nàng là người cực k�� chuyên cần chính sự, điểm này không thể chê vào đâu được. Nàng ngày lo ngàn việc, thời gian quý giá biết bao, cớ gì lại vì một trò chơi giải trí mà bày ra màn kịch lớn như thế này?

Hơn nữa, trong số các đại thần có mặt, quả thực nhiều người cũng quan tâm đến xúc cúc, nhưng liệu ai nấy cũng thực sự chỉ vì yêu thích xúc cúc mà quan tâm sao? Hiển nhiên không phải vậy. Đằng sau cơn sốt xúc cúc đang bùng cháy ở Thần Đô, ai cũng hiểu rõ ngọn ngành. Cái gọi là xúc cúc chỉ là giả, mượn danh nghĩa xúc cúc để tạo thế thì là thật. Từng bước lôi kéo, từng bước dồn ép, Võ Tắc Thiên đang dần tiến gần đến ngôi vị đế vương. Giờ phút này, cuộc đối đầu cuối cùng giữa nàng và các lão thần Lý Đường đã đến!

Võ Tắc Thiên dùng việc "đặt cược nhỏ cho vui" để ám chỉ, cảnh cáo một số người có mặt chớ dại đặt cược quá lớn, nếu không có thể sẽ mất cả chì lẫn chài, thậm chí phải trả giá bằng cả sinh mạng. Những người có mặt đều là lão cáo già, há có thể không hiểu thâm ý trong lời nói của nàng?

Thấy mọi người đều im lặng, Võ Tắc Thiên nói: "Nếu chư vị đều yêu thích xúc cúc! Vậy trận đấu xúc cúc gần đây nhất là khi nào?"

Thủ lãnh bên cạnh đáp: "Trận đấu xúc cúc gần đây nhất chính là vào hôm nay, Nam nha cấm quân đối đầu với đội xúc cúc Nội vệ, đang được rất nhiều người quan tâm đấy ạ!"

Võ Tắc Thiên khẽ cau mày, nói: "À? Hôm nay đội xúc cúc Nội vệ của chúng ta lại có trận đấu sao? Tuyệt vời! Một ngày đẹp trời như hôm nay, trẫm muốn thiết đãi chư vị đại thần, để chư vị cùng trẫm, chúng ta cùng nhau thưởng thức trận đấu xúc cúc này!"

Võ Tắc Thiên nói xong lập tức sai người chuẩn bị phượng loan. Lý Chiêu Đức đứng ra nói: "Thiên hậu, xúc cúc tuy hay nhưng suy cho cùng cũng chỉ là trò chơi. Hôm nay nếu nhiều vị đại thần chúng ta cùng đi xem xúc cúc, sẽ bỏ bê chính sự, gây bất lợi cho quốc gia và dân chúng!"

Võ Tắc Thiên cười nói: "Trẫm biết Lý tướng chuyên cần chính sự. Tuy nhiên có câu nói 'có cương có nhu là đạo của người lãnh đạo'. Một trận xúc cúc cũng không quá hai canh giờ mà thôi. Hai canh giờ trễ nãi này, nếu đổi lại được niềm vui chung của mọi người, trẫm thấy rất đáng! Chuyện này trẫm đã định rồi, các khanh đều yêu thích xúc cúc, hà cớ gì lại không nể tình trẫm?"

Ngoài miệng Võ Tắc Thiên đang cười, nhưng lời nói lại mang theo ý nghĩa không thể nghi ngờ. Tất cả mọi người không dám phản đối nữa, chúng thần đành cùng theo Võ Tắc Thiên đến quảng trường Minh Đường.

Quảng trường Minh Đường hôm nay quả nhiên chật kín chỗ. Khán đài đặc biệt để xem trận đấu đã được mở rộng thêm một bậc theo lệnh của Võ Tắc Thiên. Phó Du Nghệ đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, dọn sẵn chỗ ngồi ở đài quan sát. Chư thần vừa ngồi xuống vẫn thấy còn rất rộng rãi!

Trận đấu xúc cúc còn chưa bắt đầu, các cầu thủ của hai đội vẫn đang khởi động và trêu đùa nhau. Võ Tắc Thiên nhìn quanh bốn phía, nói: "Nếu đều là những người yêu thích xúc cúc, thì trận xúc cúc hôm nay cũng phải có phần thưởng chứ! Vậy thì thế này, mỗi người các khanh hãy chọn một đội, sau đó chúng ta cùng đặt cược. Người thắng sẽ được chia tiền từ người thua, thế nào?"

Võ Thừa Tự vỗ tay cười lớn nói: "Được, Thiên hậu! Vi thần xin chọn đội xúc cúc Nội vệ thắng, xin đặt cược mười lạng hoàng kim!"

"Tốt! Thừa Tự đã đặt mười lạng hoàng kim, còn ai muốn đặt cược nữa không? Lý Chiêu Đức, khanh đặt cược đi!"

Lý Chiêu Đức nói: "Nếu Võ tướng đã chọn Nội vệ, vi thần xin chọn Nam nha cấm quân, ít nhất cũng để Nam nha cấm quân của chúng ta có thêm chút tự tin! Vi thần cũng xin đặt mười lạng hoàng kim!"

Lý Chiêu Đức và Võ Thừa Tự là hai đối thủ một mất một còn. Hai người họ lập tức đối chọi gay gắt, không khí trở nên căng thẳng. Một người là Tả tướng Văn Xương, người kia là Hữu tướng, mỗi người đại diện cho những lợi ích khác nhau.

Võ Thừa Tự là cháu của Võ hậu, đương nhiên ôm chặt đùi Võ Tắc Thiên, mọi việc đều lấy ý chỉ của Võ Tắc Thiên làm đầu. Hắn trong triều lung lạc phần lớn là những kẻ khốc lại như Chu Hưng, Lai Tuấn Thần.

Trong số các tể tướng, ngoài Tô Vị lấp lửng không tỏ thái độ ra, còn có một số lão thần và rất ít người khác. Những người còn lại đều không mấy hòa hợp với Võ Thừa Tự.

Người có thể vào Loan Đài Phượng Các, Văn Xương Đài của Đại Đường há có thể là hạng người bình thường? Những người này hoặc là tài hoa hơn người, hoặc là gia thế hiển hách. Võ Thừa Tự đáng là gì? Chẳng qua chỉ dựa vào cô mẫu là Võ Tắc Thiên mà thôi, năng lực thực sự quả thật khiến người ta xem thường!

Vì vậy, Lý Chiêu Đức đứng ra đối đầu với Võ Thừa Tự, ngay lập tức có nhiều người hưởng ứng. Sầm Trường Thiến và Tô Lương Tự nhanh chóng về phe Nam nha cấm quân. Tiếp đó, Phạm Lãi Băng và Âu Dương Thông cũng đều đứng về phía Lý Chiêu Đức. Chỉ còn lại Phó Du Nghệ và Tông Tần Khách.

Hai người này thực ra cũng muốn bày tỏ thái độ, nhưng cả hai đều là tể tướng mới nhậm chức, chức vị chưa vững. Cho dù họ có giúp Võ Thừa Tự, thì phe Võ Thừa Tự cũng chỉ thêm vẻ đơn độc yếu ớt mà thôi.

Tô Vị không đắc tội hai bên, bỏ quyền không đặt cược. Tông Tần Khách cũng giữ thái độ trung lập, không đứng về phe nào.

Võ Tắc Thiên lạnh lùng quan sát cảnh tượng này, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh. Tình hình trước mắt tưởng chừng chỉ là việc cá cược xúc cúc, nhưng thực chất lại mang ý nghĩa phe phái chính trị.

Võ Thừa Tự đương nhiên đứng về phía Võ Tắc Thiên, còn Lý Chiêu Đức hiển nhiên đứng ở phe đối lập. Hơn nửa số tể tướng cũng đứng ở phe đối lập, làm sao sắc mặt Võ Tắc Thiên có thể hòa hoãn được?

"Địch quốc lão, hôm nay sao khanh lại không bày tỏ thái độ?" Võ Tắc Thiên nhìn về phía Địch Nhân Kiệt. Lão cáo già tinh quái Địch Nhân Kiệt vẫn luôn lạnh lùng quan sát mọi chuyện. Võ Tắc Thiên vừa hỏi, hắn ha ha cười một tiếng nói:

"Thiên hậu, thần sẽ xem bên nào đặt cược nhiều hơn, rồi chọn bên còn lại ít người. Nếu thắng, thần sẽ lấy ít đổi nhiều, càng được lợi hơn phải không ạ?"

Võ Tắc Thiên vui vẻ cười lớn, nói với Địch Nhân Kiệt: "Địch quốc lão quả nhiên tinh minh! Nói vậy khanh muốn đặt cược Nội vệ sao?"

Địch Nhân Kiệt xoa xoa tay nói: "Thần coi trọng Nội vệ, nhưng than rằng tài lực đơn bạc, không đặt nổi mười lạng hoàng kim. Thôi vậy, thần đặt mười xâu tiền được không ạ?"

Võ Tắc Thiên nói: "Hay cho khanh, Địch Nhân Kiệt, đúng là gian xảo! Lần trước mọi người cũng để cho khanh thắng rồi, hôm nay khanh lại đến than nghèo kể khổ. Khanh hãy để các ái khanh khác nói xem, khanh có phải là kẻ gian xảo hay không?"

Võ Tắc Thiên vừa nói xong, ngay lập tức mọi người cũng hùa theo. Địch Nhân Kiệt làm vẻ mặt đau khổ nói: "Thiên hậu à, Địch mỗ từ quê hương xa xôi đến kinh thành, không thể so với chư vị tể tướng xuất thân từ gia đình giàu có. Cuộc sống ở kinh thành không hề dễ dàng. Cả nhà Địch mỗ bao nhiêu miệng ăn đều trông cậy vào bổng lộc của thần. Nếu thua cuộc, cả nhà sẽ đói, chẳng phải sẽ thành trò cười sao, Thiên hậu cũng mất thể diện phải không ạ?"

Võ Tắc Thiên dở khóc dở cười, đành khoát tay nói: "Được rồi, được rồi, không phải mười lạng hoàng kim sao? Trẫm cho khanh mượn! Khanh cứ mạnh dạn đặt cược đi!"

Địch Nhân Kiệt mặt mày hớn hở nói: "Tạ ơn Thiên hậu! Địch mỗ xin đặt cược đội xúc cúc Nội vệ nhất định thắng! Ha ha, hôm nay lại được lời to rồi!"

Địch Nhân Kiệt cười tủm tỉm, hớn hở. Lý Chiêu Đức trong lòng vô cùng khó chịu, lạnh lùng đáp: "Địch quốc lão đừng vội mừng quá sớm, thắng bại còn phải chờ xem..."

Địch Nhân Kiệt nói đến đây thì ngừng lại, vừa lúc trận đấu xúc cúc trên sân chính thức bắt đầu. Địch Nhân Kiệt giơ tay chỉ vào sân xúc cúc nói: "Xem kìa, xem kìa, trận đấu đã bắt đầu rồi, thắng bại sẽ rõ rất nhanh thôi, Lý tướng cần gì phải vội vàng như vậy?"

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.