“Ngươi tốt, Lorenzo Holmes.”

Tiếng nói tao nhã cất lên, trong bóng tối phía trước khẽ cựa quậy, một khuôn mặt trắng bệch dần hiện rõ từ trong đó, Roger nở nụ cười đáng sợ.

Hắn lại đổi một hình dạng. Cứ như mỗi lần gặp Lorenzo, diện mạo hắn lại không cố định.

“Roger Cruz.”

Lorenzo khẽ gọi. Anh ngẩng đầu, đôi đồng tử vằn vện tia máu trực tiếp nhìn vào Roger.

Lần này Roger, tựa hồ có chút không giống.

Khuôn mặt trắng bệch, tựa như người chết, nở một nụ cười, nhưng nụ cười ấy cũng vô cùng cứng nhắc. Nói đúng hơn, cả khuôn mặt hắn như tạc từ thạch cao, lạnh lẽo và vô cảm.

Hắn phảng phất một thân cây khô cằn không biết đã sống bao lâu, già nua và mục nát, dù đã biến thành dáng vẻ ấy, vẫn không muốn chết đi một cách đơn giản, mà cố chấp bám víu sự sống, dù thế nào cũng muốn kéo dài dòng chảy sinh mệnh trong một mảnh tiều tụy.

Lorenzo nhớ lại những Thủ Vọng Giả ngồi vây quanh bên Thăng Hoa Giếng, Roger Cruz lúc này có điểm tương đồng với họ.

Sau đó anh ý thức được nguồn gốc vấn đề.

“Ngươi còn có Adrian Levine, còn có những Thủ Vọng Giả kia...”

Giọng Lorenzo bắt đầu run rẩy vì mệt mỏi. Anh cố gắng ngẩng đầu lên, cảm xúc phức tạp dâng trào.

“Còn có ta.”

Các công trình kiến trúc xung quanh phát ra tiếng "kẽo kẹt" rợn người, những vết nứt vô số trải rộng khắp nơi. Sau đó không lâu, chúng vỡ vụn hoàn toàn, mang theo bụi mù cuồn cu���n.

Đá vụn vốn nên rơi xuống, nhưng chúng không vùi lấp Lorenzo và Roger, ngược lại không ngừng tan rã, từ những bức tường biến thành đá vụn, rồi sau đó thành vô vàn hạt bụi, hòa tan vào không khí.

“Chúng ta đều giống nhau, đều bước trên con đường thăng hoa, lại chưa thể đi đến tận cùng, còn chưa thể loại bỏ hết mọi tạp chất trong linh hồn.”

Những vết thương trên người Lorenzo đang nhanh chóng tự lành. Mức độ tự lành này vượt xa năng lực của anh, tựa như thời gian quay ngược. Anh trở nên lành lặn hoàn toàn, chỉ có đôi đồng tử vẫn còn vương vấn sự mệt mỏi sâu sắc.

“Vì vậy, chúng ta vẫn cứ không hoàn mỹ, không thuần túy.

Trong mỗi chúng ta vẫn tồn tại đủ loại thói xấu, dù chúng đã được pha loãng vô hạn trong quá trình thăng hoa, nhưng chúng vẫn còn đó, tựa như bóng tối bám víu linh hồn ta, theo sát không rời, và cũng không ngừng nhắc nhở ta rằng...”

Cơn bão sấm sét cuồn cuộn trên trời cũng tan biến trong khoảnh khắc, chỉ còn lại bầu trời đêm sáng trong, trong vắt, vạn dặm không mây, tinh không rực rỡ hiện rõ mồn một.

“Nhắc nhở bản chất nhân loại của chúng ta.”

Lorenzo thở phào một hơi, ngả người ra sau, ngồi xuống.

Luồng hơi lạnh xám trắng cuồn cuộn, đóng băng vũng nước đọng khắp mặt đất, phủ lên một lớp tuyết bụi mỏng. Một chiếc ghế dài đầy sương lạnh cũng theo đó mà hiện ra trong làn tuyết bụi. Nó đỡ lấy Lorenzo ngồi xuống, rồi anh ngồi thẳng lên ghế, vắt chéo chân, điềm nhiên nhìn Roger đang đến gần.

“Cho nên đây là hình thái ý thức của ngươi bây giờ sao? Thật thảm hại.”

Lorenzo nhìn thấu âm mưu của Roger, nhưng dường như nhìn thấu cũng chẳng có tác dụng gì, tình thế ngược lại càng tệ hơn.

Kể từ khoảnh khắc hắn nhận ra Roger, cuộc đối đầu giữa Lorenzo và Roger đã không còn ở phương diện vật chất. Ngay khoảnh khắc giọng Roger cất lên, Lorenzo đã bị xâm nhập. Giờ đây họ đang ở bên trong 【 Khe Hở 】 của Lorenzo.

“Tiều tụy, mục nát, ngươi đã biến thành hình hài này... Cho nên, lần này ngươi xuất hiện trở lại, không chỉ đơn giản là không chịu nổi nữa, phải không?”

Lorenzo đặt câu hỏi.

“Sự tồn tại của chúng ta sẽ gần như vĩnh hằng dưới sự thăng hoa, nhưng cũng chỉ là gần như mà thôi. Chẳng có gì là bất hủ, ngay cả ý chí kiên cường nhất, dưới dòng thời gian dài đằng đẵng cũng sẽ mục nát.

Ngươi không phải là không chịu nổi, ngươi chỉ là sắp hết thời gian rồi.”

Roger trầm mặc một lúc, rồi sau đó cất tiếng cười khàn khàn. Mỗi lần bật cười, trên mặt hắn lại rung lên vô số tro bụi, tựa như một bức tượng thạch cao vỡ vụn, những vết nứt nhỏ li ti xuất hiện theo từng thay đổi biểu cảm.

“Đúng vậy, thăng hoa không triệt để, thì ra là như vậy. Những thói xấu vẫn còn tồn tại, nó cản trở ta, và cũng khiến ta ngày càng... mê muội.” Roger nói.

“Giống như những kẻ đã mê muội khác.”

Lorenzo khẳng định, tại hư ảo Tĩnh Trệ Thánh Điện kia, anh đã thấy quá nhiều kẻ mê muội. Họ không chết đi, chỉ là không còn cách nào tỉnh lại được nữa.

Đây cũng là một loại vĩnh hằng, bi ai bất hủ.

“Vậy Roger, ngươi làm t��t cả những điều này rốt cuộc là vì cái gì đâu?”

Lorenzo tỏ vẻ vô cùng khó hiểu. Anh vẫy tay, một chiếc ghế dài khác hiện ra dưới chân Roger. Roger không nói thêm gì, trực tiếp ngồi xuống. Hai người cứ thế nhìn nhau, như thể đang tưởng tượng.

“Vì... cái gì?”

Roger dường như hơi không hiểu ý của Lorenzo. Điều kỳ lạ hơn nữa là, thế cục vừa nãy căng thẳng như giương cung bạt kiếm, giờ đây bỗng chốc dịu hẳn xuống, mọi thứ đều trở nên hài hòa lạ thường.

Dưới sự dõi nhìn của tinh không, như cuộc trò chuyện thâu đêm vậy.

“Có chút phức tạp, ta nghĩ ngươi hẳn không vội, phải không?” Lorenzo hỏi, “Dù sao ngươi đã xâm nhập 【 Khe Hở 】 của ta, ngay từ khoảnh khắc ta gặp ngươi, ta đã thua rồi.”

Lorenzo thừa nhận thất bại của mình. Thật khó tin Roger lại đáng sợ đến vậy. Sự phòng hộ của bản thân chẳng hề có chút tác dụng nào. Hắn theo dấu vết ăn mòn của mình, trực tiếp đột phá mọi phòng tuyến.

Roger gật đầu. Hắn tất nhiên cũng không vội. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Nếu hắn muốn giết chết Lorenzo, ngay khoảnh khắc hắn tiến vào 【 Khe Hở 】 này, hắn đã có thể xé toạc một cơn bão tố điên cuồng, xay nát ý thức của Lorenzo thành một vũng bột nhão.

Không chỉ Lorenzo rất hiếu kỳ về hắn, Roger cũng tương tự hiếu kỳ về chàng trai trẻ trước mặt. Sau khi mọi chuyện đã trôi qua lâu đến vậy, hắn làm sao cũng không nghĩ ra rằng vẫn còn có người có thể tiếp tục bước trên con đường thăng hoa.

“Chính là ngươi rốt cuộc vì mục đích gì, mà làm ra tất cả những điều này?”

Lorenzo khó hiểu hỏi.

“Ngươi nói ngươi khát vọng kết thúc nhân loại giãy dụa, cùng nhau tiến vào sự thăng hoa vĩ đại, tạo ra những thay đổi thích ứng. Nhưng trước mắt, ngươi lại sắp rơi vào mê muội. Nói cách khác, thật ra ngươi đang muốn chết rồi.”

“Một kẻ sắp chết, đã hoàn toàn rơi vào mê muội...”

Lorenzo mỉm cười. Nói đến đây, anh nhớ lại quá nhiều hình bóng, những kẻ vì sống sót mà không từ thủ đoạn, thậm chí hóa thành quái vật.

“Ngươi rốt cuộc là vì sự kéo dài của nhân loại, mà cố gắng khiến mọi người thăng hoa, hay chỉ đơn thuần vì sự kéo dài của chính mình, mà chọn một lý do như vậy để hợp thức hóa hành vi điên rồ của bản thân?”

Lorenzo chất vấn Roger. Roger trầm mặc một lúc. Hắn mở miệng, nhưng không trả lời câu hỏi của Lorenzo.

“Ngươi cảm thấy ta sẽ dưới sự đe dọa của cái chết, thực hiện hành vi điên rồ như vậy... Vậy còn ngươi? Holmes, ngươi bây giờ sẽ phải chết, tại sao ngươi không sợ hãi?”

Roger hai tay đặt ở trên đầu gối, lưng thẳng tắp, trên mặt không có lấy một chút biểu cảm nào. Sau khi Lorenzo nói rằng hắn sắp rơi vào mê muội, hắn liền từ bỏ mọi ngụy trang, để lộ ra thân xác như một cái xác chết.

“Bởi vì ta chỉ mới sống... vỏn vẹn mấy chục năm mà thôi. Ta với thế giới này còn tràn đầy nhiệt huyết, đầu óc vẫn còn toàn cơ bắp. Đã xác định một việc, thì nhất định phải làm cho xong.

Cho nên lý trí của ta vẫn còn bị lửa giận chi phối. Nó thúc đẩy ta làm những hành động tưởng chừng phi lý trí, dù làm vậy có thể dẫn đến cái chết.”

Lorenzo bình tĩnh đáp trả.

“Ta chỉ là không như ngươi, sống lâu đến thế. Sống càng lâu, ngươi càng có nhiều thời gian để suy nghĩ. Dưới tiêu chuẩn của dòng thời gian dài đằng đẵng ấy, thật ra rất nhiều chuyện đối với ngươi mà nói, đều đã mất đi ý nghĩa của nó.

Đúng vậy, gần như là như vậy. Ta không có trải nghiệm qua cái gọi là vĩnh hằng và bất hủ, cho nên ta không e ngại việc mất đi nó, dù sao ta chưa từng có được nó.

Nhưng ngươi không giống, Roger Cruz. Ngươi đã được hưởng thụ hương vị tuyệt vời của sự vĩnh hằng và bất hủ. Giờ đây ngươi làm sao có thể bỏ được nó?”

Trầm mặc, vẫn là sự trầm mặc.

Hai người đối thoại vốn là như vậy, một bên kể lể, một bên im lặng. Rồi sau một hồi rất lâu, mới có câu trả lời, tựa như đối mặt với một bức tường thành khổng lồ, phải trải qua một thời gian rất dài, mới có thể nghe được chút dư âm vọng lại.

“Có lẽ thật sự như ngươi nói, ta sống quá lâu.”

Roger chậm rãi nói.

“Cuộc đời mỗi người đều được tạo thành từ những giai đoạn thời gian khác nhau, và ở mỗi giai đoạn đó, suy nghĩ nội tâm của chúng ta lại chẳng hề giống nhau.

Thật ra nhiều khi, ta cũng không thể hiểu rõ, ta rốt cuộc là do ảnh hưởng của kẻ không thể nói mà làm ra những việc như vậy, hay là ta thật sự muốn để nhân loại tiến đến thăng hoa, hoặc là như ngươi nói, chỉ đơn thuần là sợ chết mà thôi.”

Roger tựa hồ thật sự đang bộc bạch tiếng lòng. Ngẫm lại cũng phải thôi, dù sao trong mắt hắn, Lorenzo cũng là một người đã chết, nói những điều này với một ng��ời đã chết, thì có gì là không được chứ.

“Cho nên có lẽ thật sự như ngươi nói, ta chỉ là sống quá lâu, lâu đến nỗi nhiều thứ đã trở nên mơ hồ, biến chất.

Có những chuyện đã không thể phân biệt rạch ròi. Điều ta có thể làm, chỉ là một mực cố chấp tin tưởng và chấp hành. Đây là đáp án duy nhất trong tình cảnh khốn cùng này, và cũng là đáp án ta đã lựa chọn.”

Roger đứng dậy, hắn chầm chậm bước đến gần Lorenzo. Mỗi bước chân đều nhẹ nhàng làm tuyết bụi rung lên. Mặt băng dưới chân theo đó mà nứt toác. Thế giới 【 Khe Hở 】 bắt đầu rung chuyển.

Đây là tử vong đếm ngược, và cũng là lời tuyên án cuối cùng dành cho Lorenzo.

“Ta đoán, Adrian cũng là dạng này. Sự kiên trì như vậy của hắn có ý nghĩa gì chứ? Các Thủ Vọng Giả đã định trước sẽ tàn lụi. Tất cả những gì hắn làm, chỉ đơn thuần là trì hoãn sự hủy diệt của nhân loại từ sáng sớm cho đến chiều tối mà thôi.

Cái chết vẫn là điều đã định, chỉ còn lại hư vô bát ngát.”

Đây không phải chế giễu, Roger chỉ là lạnh lùng trần thuật sự thật.

Trên thực tế Roger cũng không rõ rốt cuộc mình là loại người gì. Trong cuộc đời dài đằng đẵng, ý thức của hắn đã chịu quá nhiều sự biến đổi: sự dạy bảo của Thủ Bí Giả, cuộc gặp gỡ với Adrian, thậm chí cả sự ăn mòn của kẻ không thể nói.

Hắn đã sớm rơi vào mê muội, chỉ còn lại hành động cố chấp mù quáng, để khẳng định sự tồn tại của mình.

“Adrian hiểu rõ tất cả những điều này, cũng biết hành động vô ích này, nhưng hắn vẫn muốn làm như vậy. Tựa như việc đẩy tảng đá khổng lồ lên đỉnh núi, dù cố gắng bao nhiêu lần, tảng đá vẫn sẽ lăn xuống.

Hắn không thể không làm như vậy. Dù thất bại bao nhiêu lần cũng phải tiếp tục, bởi vì hắn là Giáo hoàng, cũng là Giáo trưởng. Đây là ý nghĩa cho sự tồn tại của hắn, dù ý nghĩa này chẳng có chút ý nghĩa nào, hắn vẫn muốn mù quáng cố chấp như vậy, liền giống như ta...”

Roger tiến đến trước mặt Lorenzo, vươn ngón tay, đặt lên trán anh. Sức mạnh ăn mòn đang khuếch trương, gần như muốn làm nổ tung 【 Khe Hở 】 của Lorenzo.

“Liền giống như ngươi, Lorenzo Holmes.”

Giọng Roger rất nhẹ, nhẹ nhàng như ru một đứa trẻ vào giấc ngủ.

“Chúng ta đều là những cái xác không hồn, vì mục đích riêng của mình, không ngừng tiến bước. Dù thân thể đã mục ruỗng, ý thức cũng trở nên mơ hồ, ngay cả chính mình cũng không còn hiểu rõ bản thân.”

Mặt băng bắt đầu sụp đổ. Nước biển sôi sục, gào thét. Quần tinh cũng mất đi vẻ chói lọi nguyên bản, chìm vào bóng tối thăm thẳm.

Khuôn mặt Roger bắt đầu tan rã. Khuôn mặt lạnh lẽo ấy vỡ vụn một góc, tựa như một chiếc mặt nạ vỡ. Nhưng bên dưới lại không phải lớp thịt đỏ tươi, mà là một khoảng không tối tăm thăm thẳm. Trong bóng tối thăm thẳm ấy, trăm con mắt đỏ thẫm mở ra, dõi theo Lorenzo.

“Thật đáng buồn, Roger, ngươi đã chết từ lâu rồi,” nhìn chằm chằm trăm con mắt đỏ thẫm, Lorenzo lắc đầu, “Nhưng ta và ngươi không hề giống nhau, Roger Cruz.”

Đối mặt với tử vong, Lorenzo không hề sợ hãi. Dù bốn bề đã cuộn lên những đợt sóng thần khổng lồ, anh vẫn vững vàng ngồi trên ghế dài, trừng mắt nhìn Roger.

“Ta là nhân loại, loài ngư���i yếu ớt đáng cười. Ta không sống lâu như ngươi, và cũng sẽ không sống thọ như ngươi.

Ta biết mình muốn làm gì, và chưa từng quên điều đó.

Ta sẽ một mực kiên trì nó.

Cho đến khi các ngươi bị tiêu diệt hoàn toàn, hoặc là ta bị lửa thiêu rụi.”

Lorenzo cười một cách ngạo nghễ, nhìn chằm chằm trăm con mắt đỏ thẫm ấy, và hét lớn.

“Cừu địch, ta đến giết ngươi.”

Đây vốn là một lời đe dọa nực cười, nhưng rất nhanh Roger liền cảm nhận được, một luồng sức mạnh khác trỗi dậy, một luồng sức mạnh mà hắn chưa từng cảm nhận được. Nó thật... hùng vĩ.

Vạn tiếng chuông cùng vang lên, những âm thanh cầu nguyện không ngừng vọng lên. Trong chốc lát, 【 Khe Hở 】 sụp đổ và ngưng đọng lại. Lorenzo vươn tay, ngay lập tức nắm lấy một chùm tinh quang xuyên phá bóng tối.

Nghịch Mô Hình, vốn là một đoạn thông tin, một đoạn thông tin tự phong bế. Vật dẫn của nó có thể là bất kỳ vật thể nào có thể nhận biết được, như đạn, như khối lập phương màu đen, như... một ý chí bất khuất.

Trong hiện thực, Lorenzo đang quỳ g��i trong bóng tối, còn khối lập phương màu đen trong tay hắn không biết từ lúc nào đã nứt vỡ, biến thành vô số mảnh vỡ màu đen, vương vãi khắp mặt đất.

Sức mạnh ăn mòn của Nghịch Mô Hình bắt đầu khuếch trương. Nó tựa như một đoàn tàu lửa bốc cháy, không biết khi nào sẽ sụp đổ. Nhưng điều chắc chắn là, trước khi cái chết giáng xuống, nó sẽ chở đầy thuốc nổ, lao thẳng vào mục tiêu.

Lorenzo tự trấn an bản thân, đừng căng thẳng, mọi thứ đã được hắn lên kế hoạch rất nhiều lần.

Sử dụng 【 Chung Yên Hồi Hưởng 】, bản thân trở thành vật dẫn của nó, 【 Khe Hở 】 xâm nhập, không ngừng nhảy vọt qua giữa đám người...

Lorenzo đã tính toán kỹ lưỡng. Tốc độ của hắn rất nhanh, chỉ cần vài chục lần xâm nhập 【 Khe Hở 】 trong phạm vi cực hạn, hắn có thể thông qua phương thức này để đến Đại Giáo đường Saint Naro, đến Tĩnh Trệ Thánh Điện, đến Thăng Hoa Giếng.

Roger cũng ngay lập tức nhận ra ý đồ của Lorenzo. Hắn lợi dụng Nghịch Mô Hình cường độ cao để tạm thời đẩy lùi bản thân.

“Ta sẽ ngăn lại ngươi! Ngươi không có khả năng một đường thông suốt!”

Roger gào thét. Mỗi lần nhảy vọt, Lorenzo đều phải tính toán cẩn thận. Chỉ cần một chút sơ sẩy, hắn sẽ bị Roger đuổi kịp ngay. Điều quan trọng hơn là, Roger tin rằng Lorenzo sẽ gặp trở ngại bên trong Tĩnh Trệ Thánh Điện.

Những Liệp Ma Nhân ấy đã sớm biết rõ nguyên nhân của tất cả những điều này. Họ sẽ không để bất cứ ai tiếp cận Thăng Hoa Giếng, ở đó Lorenzo không có vật dẫn để nhảy vọt.

“Ngươi cảm thấy... Tất cả những điều này chỉ là lâm thời khởi ý sao?”

Lorenzo cười nhạo.

“Không, đây là mưu đồ đã lâu.”

Trong Tĩnh Trệ Thánh Điện xa xôi ấy, Tân Giáo hoàng đã sớm quỳ gối bên cạnh Thăng Hoa Giếng. Anh ta bất ngờ tháo xuống chiếc mũ miện gai bạc, đặt nó cùng với bức điện báo đến từ Old Dunling.

Seini Lothar cũng không biết liệu mình làm như vậy có đúng đắn không. Hắn thậm chí cảm thấy mình thật điên rồ, lại còn tin vào chuyện ma quỷ như vậy. Nhưng cuối cùng hắn vẫn xuất hiện ở nơi đây.

Nhìn chằm chằm xuống giếng đen tối, phía sau hắn là những Liệp Ma Nhân cầm đinh kiếm đứng chật. Họ mặt không biểu cảm, đầu đội mũ miện.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả theo dõi tại nguồn chính thống.