Mệt mỏi, đau nhức, buồn ngủ.

Shrike hẳn là đã quá mệt mỏi. Ngay khoảnh khắc nằm sấp xuống giường, những cơ bắp căng cứng lập tức giãn ra, tâm trí căng thẳng cao độ cũng được giải tỏa. Shrike dễ dàng chìm vào giấc mộng đẹp, ngủ quá say, hệt như một cái xác, nằm úp sấp trên giường.

Nếu là ngày thường, Shrike sẽ có một giấc ngủ thoải mái, dễ chịu, sau vài giờ sẽ mơ m��ng tỉnh dậy, như được tái sinh. Nhưng đáng tiếc, lần này Shrike chìm vào giấc ngủ trong hoàn cảnh khác biệt. Hắn đã ở trong Tịch Hải, sự ăn mòn vô hình luôn lẩn quẩn bên cạnh hắn, dù đã chìm vào giấc ngủ, hắn cũng không thể thoát khỏi.

Những bàn tay vô hình nhẹ nhàng vuốt ve đầu Shrike, chúng biến giấc mộng an lành này thành một bức tranh đầy căm hận, thiêu rụi mọi điều tốt đẹp, chỉ để lại những hình ảnh xám trắng dữ tợn.

Trên trán Shrike lấm tấm mồ hôi, hơi thở trở nên nặng nề, tứ chi khẽ co quắp, tựa hồ đang đối mặt với một kẻ địch đáng sợ nào đó trong giấc mơ.

Tiếng nước ầm ầm vang lên, truyền đến từ rất xa. Sau đó là tiếng kim loại va chạm leng keng. Ban đầu chúng cũng còn rất xa xôi, nhưng âm thanh dần trở nên sắc bén, rõ ràng hơn, cứ như đang đến gần Shrike vậy.

Shrike cảm thấy phiền nhiễu, những âm thanh này làm phiền giấc ngủ của hắn, nhưng hắn không rõ chúng đến từ đâu. Hắn không để ý đến chúng, vẫn nằm yên trên giường, cố gắng chìm sâu hơn vào giấc mộng.

"Tỉnh! Shrike!" Có người nói bên tai hắn. Shrike không nghe rõ người đó nói gì, hắn che lỗ tai, đổi tư thế nằm, tiếp tục ngủ.

Nhưng âm thanh đó không dứt, nó tiếp tục văng vẳng bên tai Shrike, lặp đi lặp lại không ngừng.

"Shrike! Shrike!" Người đó không ngừng gọi, cho đến khi mất hết kiên nhẫn, gào lên trong giận dữ.

"Tỉnh! Shrike!" Shrike giật mình tỉnh dậy, chỉ cảm thấy một lực mạnh. Hắn bị ai đó dùng sức kéo phắt dậy. Mở mắt ra, bão tố và sấm chớp bao phủ mọi thứ trong tầm mắt. Nước mưa lạnh buốt táp vào mặt, khiến cơn buồn ngủ lập tức tan biến. Ngay sau đó, những cơn đau nhức trên cơ thể càng lúc càng dữ dội.

"Shrike! Chịu đựng!" Một khuôn mặt quen thuộc gào lên với hắn trong giận dữ. Shrike nhìn sang, chỉ thấy nước mưa chảy dài trên mặt người đó, hệt như đang khóc vậy.

"Lan... Lancelot?" Shrike lẩm bẩm tên người đó. Hắn cảm thấy có điều bất ổn, nhưng không thể nói rõ là lạ chỗ nào. Hắn tựa như một con rối, bị Lancelot điều khiển, ép hắn đứng dậy, rồi nhét vũ khí vào tay hắn.

"Chịu đựng, chúng ta có thể thoát ra!" Lancelot lặp lại. Giọng hắn có chút run rẩy, nhưng vẫn kiên cường nói, cứ như muốn tự thuyết phục bản thân mình vậy.

Shrike nhìn xung quanh. Lúc này, trên khuôn mặt còn vương chút buồn ngủ của hắn chỉ còn lại sự hoảng sợ.

Hắn đang đứng trên một chiếc thuyền lớn, chiếc thuyền đã từng xuất hiện trong ký ức sâu thẳm của hắn.

Narwhal Hào, với động lực được triển khai tối đa, phá tan biển nước và băng giá, cũng tiện thể nghiền nát toàn bộ lũ Yêu ma đang gào thét trong nước biển. Thi thể và các chi thể đứt rời bắn tung tóe theo sóng biển, máu tươi nhuộm đỏ biển cả, hội tụ thành từng đụn sương đen. Nó một đường thẳng tiến, không gì cản nổi, men theo quỹ tích đến từ bầu trời.

Một lộ trình hiện ra, một dải cực quang rực rỡ xuyên qua thiên địa. Nó sáng chói đến nỗi ngay cả cơn bão đang gào thét dữ dội cũng không thể ngăn cản ánh sáng của nó. Nó chỉ rõ lối đi, dẫn lối Narwhal Hào thoát khỏi vùng biển này.

"Tăng tốc! Cái thứ quỷ quái kia sắp đuổi kịp rồi!" Một âm thanh khác vang lên. Người đó vung chiếc búa nhỏ lên, dễ dàng chặt đứt đầu của một con Yêu ma, sau đó đá phăng cái xác không đầu xuống biển.

Trên người hắn mặc áo giáp cùng da thú, trông có vẻ cồng kềnh, nhưng động tác lại cực kỳ nhanh nhẹn. Y lập tức rút ra một khẩu súng lục màu bạc, chĩa vào con Yêu ma đang bò lên boong tàu từ phía bên kia mà nổ súng. Tiếng súng vang lên cùng tiếng sấm, chấn động tâm trí mọi người. Đầu con Yêu ma cũng trong khoảnh khắc nổ tung thành một đám huyết vụ tan nát, rồi đổ xuống biển rộng đang sôi sục bên dưới.

"Đáng chết!" Nhìn thấy Floki, những ký ức bị đánh mất bỗng ùa về trước mắt. Shrike lập tức giơ súng lục lên, định một phát bắn chết Floki, nhưng lại bị Lancelot ngăn cản.

"Chúng ta còn cần hắn." Lancelot nói với Shrike. Hắn thấy Lancelot sắc mặt trắng bệch, một tay đang ôm lấy vết thương ở eo, tay còn lại vẫn nắm chặt vũ khí.

"Nhưng cái tên khốn kiếp đó!" Shrike quát.

"Ít nhất bây giờ hắn vẫn còn hữu dụng!" Lancelot ôm chặt vết đạn ở eo, nói với Shrike, "Ít nhất chúng ta bây giờ cần hắn đưa chúng ta thoát khỏi Tịch Hải!"

"Thế nhưng là... thế nhưng là..." Thấy Lancelot trong bộ dạng đó, Shrike nhất thời không biết phải nói gì. Cái tên khốn Floki đó đã bắn Lancelot một phát. Nếu không có dị biến đang xảy ra trước mắt, biết đâu bây giờ bọn họ đã chết hết rồi, và chiếc Narwhal Hào dưới chân cũng sẽ bị Floki cướp mất.

"Chỉ có người sống mới có thể báo thù, chết thì chẳng còn gì cả." Lancelot thì thầm với Shrike. Vết đạn khiến hắn mất máu, sức lực cũng chẳng còn bao nhiêu. Nếu không phải tình thế tồi tệ trước mắt, biết đâu Lancelot đã gục ngã vì kiệt sức rồi.

"Ta... ta biết." Thấy vậy, Shrike chỉ đành kìm nén sự căm hận trong lòng. Hắn nắm chặt vũ khí trong tay, che chắn cho Lancelot tiến về phía trước.

Bọn hắn và Floki đã trở thành kẻ thù, nhưng trước mối đe dọa của Tịch Hải, bọn họ buộc phải đoàn kết lại với nhau.

"Thuyền y!" Shrike gào lên. Có các thuyền y nghe thấy tiếng gọi, mang theo hòm thuốc cấp cứu lao vào mưa lớn. Trong một góc khuất gió, họ sơ cứu vết thương cho Lancelot, còn Shrike thì không ngừng bóp cò, bắn hạ những con Yêu ma đang cố tiếp cận.

Các thuyền y thô bạo mở rộng vết thương, lấy viên đạn ra, cầm máu và khâu lại cho Lancelot. Trong hoàn cảnh này, họ chỉ có thể làm được bấy nhiêu. Lancelot cũng không bận tâm, hắn tự tiêm một liều dược tề Florence, rồi lại lần nữa đứng dậy, chỉ huy mọi người.

"Có Yêu ma bò vào qua chỗ hư hại!" Có người hô to trong mưa lớn, sau đó tiếng súng kịch liệt vang lên từ trong khoang thuyền.

"Báo cho họ! Từ bỏ các khu vực khác, giữ vững buồng động cơ!" Lancelot gầm lên với các binh sĩ. Chỉ cần buồng động cơ không thất thủ, Narwhal Hào liền có thể tiếp tục tiến lên. Trong tình huống này, căn bản không cần bận tâm chuyện gì khác, thoát khỏi cơn bão táp này mới là vấn đề ưu tiên hàng đầu cần giải quyết.

Tiếng súng kịch liệt không ngừng vang lên, những hình ảnh trước mắt vụt qua rất nhanh. Shrike cảm thấy mình như đang rơi vào cơn điên cuồng giết chóc, trong đầu chỉ còn lặp lại việc lên đạn và khai hỏa. Từng luồng lửa bắn ra khắp nơi, nhưng vẫn không thể ngăn chặn lũ Yêu ma tiến lên. Chúng đông như kiến, bám đầy khắp mọi nơi trên Narwhal Hào, dùng răng nanh và móng vuốt sắc nhọn gặm nhấm sắt thép, ý đồ kéo nó chìm vào biển sâu thăm thẳm.

"Nó đến rồi! Cẩn thận va chạm!" Floki phát hiện ra điều gì đó, hắn thét lớn, sau đó lao đến cấu trúc gần nhất, dùng hết sức nắm chặt những gì hắn có thể bám vào, thậm chí còn dùng búa nhỏ chặt vào sắt thép để cố định bản thân.

Theo tiếng hô của hắn, trên boong tàu lại một lần nữa trở nên hỗn loạn. Mọi người ngừng khai hỏa vào Yêu ma, mà giống như Floki, tìm kiếm chỗ ẩn nấp gần đó.

"Làm sao rồi?" Shrike lúc này mới từ cơn điên loạn chiến đấu tỉnh lại. Hắn hơi nghi hoặc nhìn xung quanh, ý thức còn mơ hồ, nhưng ngay sau đó, hắn nhìn thấy.

Mặt biển đang sôi sục bắt đầu nứt ra, tựa hồ có thứ gì đó sắp trồi lên. Không chỉ những người trên thuyền, ngay cả lũ Yêu ma cũng trong nháy mắt tuân theo bản năng mà bỏ chạy, cứ như có một tồn tại nào đó đến từ bờ bên kia xa xôi, sắp sửa giáng lâm tại đây.

Pháo cố định khai hỏa.

"Shrike! Ngươi còn ngây ra đó làm gì!" Lancelot gầm lên với hắn, đồng thời ném một sợi dây thừng về phía Shrike. Hắn theo bản năng túm lấy sợi dây. Sau một khắc, những con sóng vô tận bị cuốn lên. Cơn bão cuồng phong đang xoáy lên cũng như dừng lại vài phần trong khoảnh khắc đó, sau đó biển nước bốc lên hóa thành mưa lớn trút xuống. Khi màn nước mờ ảo qua đi, một thân ảnh khổng lồ đen nhánh xuất hiện trước mắt.

Cực quang đổ xuống chiếu rọi lên thân nó. Vảy đen nhánh như tấm gương sáng loáng, phản chiếu những tia sáng đó, làm lộ rõ hoàn toàn thân hình khổng lồ đáng sợ của nó.

Đó là một con đại xà, một con rắn biển khổng lồ. Chỉ riêng phần thân trồi lên mặt biển đã to lớn hơn cả Narwhal Hào. Trên vảy có những hoa văn rườm rà, cứ như những chú văn được chạm khắc thủ công. Những văn tự này tối nghĩa, khó hiểu đến nỗi những ai nhìn chằm chằm vào nó đều cảm thấy con ngươi bị thứ gì đó châm chích, liền vội vàng dời mắt đi.

Một luồng ánh sáng đổ xuống. Đôi mắt rắn to lớn đang dòm ngó từng người trên thuyền, trong đồng tử thú vật ấy, ngọn lửa trắng lóa chập chờn.

Trong lòng mỗi người nhìn thẳng vào nó đều dâng lên nỗi sợ hãi nguyên thủy từ bản năng. Truyền thuyết thần thoại và hiện thực trùng lặp vào nhau, họ trở thành một phần của câu chuyện, cũng bước vào lĩnh vực của các thần.

"Quấn quanh sân đại xà." Shrike nhìn thẳng vào đôi mắt rắn trắng lóa, tự lẩm bẩm. Sau đó, sóng biển đánh thẳng vào Narwhal Hào. Trong rung đ��ng d��� dội, có người kêu thét rồi bị hất xuống thuyền. Shrike cũng lăn lộn khắp boong thuyền, may mắn hắn đã túm chặt sợi dây thừng, không bị văng khỏi Narwhal Hào.

"Tăng tốc!" Floki không ngừng hô. Những tiếng gọi vô lực như vậy căn bản không thể thay đổi được gì. Khi sự ăn mòn lan rộng, thông tin đã bị gián đoạn. Mỗi lần liên lạc với buồng động cơ, đều cần một binh sĩ không sợ chết đột phá qua khoang đầy Yêu ma.

Nhưng dường như những người trong buồng động cơ cũng đã nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái này qua cửa sổ mạn tàu. Narwhal Hào trở nên náo động, nó bắt đầu chậm rãi tăng tốc. Lần này tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều, nó nương theo sóng biển do đại xà tạo ra mà lao về phía trước.

Đại xà cũng không vội vàng tấn công, nó như một kẻ săn mồi đang đùa giỡn con mồi. Nó lặng lẽ quan sát sự giãy giụa của những phàm nhân, thưởng thức sự tuyệt vọng của họ. Nỗi sợ hãi gần như hóa thành thực chất lan tỏa ra từ Narwhal Hào, điều này như mùi rượu thơm ngon, kích thích khứu giác của lũ Yêu ma. Chúng phát ra những tiếng reo hò khát máu, tiếp tục trèo lên.

"Floki! Làm sao bây giờ!" Lancelot hô với hắn. Kẻ Viking xảo trá này dường như là niềm hy vọng cuối cùng, sự hiểu biết của hắn về Tịch Hải vượt xa bất cứ ai.

"Ta không biết!" Floki ngây dại nhìn thẳng vào con đại xà giữa cơn bão, giọng hắn tràn đầy hưng phấn, "Bởi vì trước đây ta chưa từng đi thuyền sâu đến mức này!"

Vì những giới hạn về hoàn cảnh và yếu tố thuyền bè, trước khi có thuyền thiết giáp xuất hiện tại vịnh Lăng Băng, Floki chưa từng thể thâm nhập Tịch Hải sâu đến mức ấy. Hắn vừa sợ hãi lại vừa vui sướng.

"Mẹ kiếp, cái tên điên này!" Lancelot nổi giận mắng. Ngay từ khi Floki phản bội bọn họ, hắn đã nên ý thức được điều này. Sau khi Floki cướp Narwhal Hào, điều hắn muốn làm chính là tiến sâu hơn vào Tịch Hải.

Đây là một chuyến hành trình không lối về, hắn căn bản không nghĩ đến việc sống sót rời đi.

"Nó đang đến gần!" Shrike chật vật bò dậy từ boong tàu. Hắn nhìn thấy con đại xà hạ thấp thân mình, dựa sát vào Narwhal Hào. Trong sự so sánh này, con người thật nh�� bé. Ngoài chạy trốn ra, Shrike không nghĩ ra được đối sách nào khác.

Cũng chính vào lúc này, dường như những người còn sống sót trong khoang cũng không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi trong lòng nữa. Họ nổi điên, làm ra tất cả những gì có thể làm.

Một bên mạn thuyền bùng lên một trận ánh lửa chói mắt. Những khẩu pháo cố định còn sót lại đồng loạt khai hỏa, ngay khoảnh khắc đại xà tiếp cận, đem những viên đạn nặng hàng chục tấn hung hăng nện vào người nó.

Cuộc tấn công có hiệu quả. Chỉ thấy lớp vảy đen nhánh dần vỡ tan, lộ ra lớp thịt đỏ tươi bên dưới. Máu tươi nóng hổi hòa lẫn với nước biển băng giá, phát ra tiếng xì xèo, sau đó bị cuốn vào cơn bão cuồng phong.

Tiếng hỏa lực không ngừng. Đám người bị nỗi sợ hãi chi phối điên cuồng tấn công đại xà. Trong làn khói mù mịt, đại xà bất ngờ xuất hiện trên không Narwhal Hào.

"Nó bị chọc giận!" Lancelot vừa nói liền chạy về phía đầu rắn ở đằng xa. Trong tiếng va đập ầm ầm, đầu rắn hung hăng giáng xuống Narwhal Hào. Nó cày nát mọi thứ trên boong tàu, bất kể là kiến trúc hay thủy thủ đoàn đều dễ dàng bị nghiền nát. Xác thịt tan nát và sắt thép vỡ vụn đều chìm xuống đáy biển, hưởng thụ sự yên tĩnh vĩnh hằng.

Nó lại một lần nữa chui xuống đáy biển, sau đó trồi lên ở phía bên kia của Narwhal Hào. Đại xà ý đồ dùng thân thể khổng lồ của nó quấn chặt lấy Narwhal Hào, nhằm siết chặt chiếc thuyền thiết giáp này. Những khẩu pháo cố định đồng loạt khai hỏa, cứ như hai bên mạn thuyền Narwhal Hào mọc ra một đôi Hỏa Dực, những cánh chim rung động đẩy Narwhal Hào thoát khỏi tử địa.

Tiếng gầm rú chói tai vang vọng, khiến mặt biển cũng rung chuyển theo. Tất cả mọi người trên thuyền đều tim đập loạn xạ vì tiếng gầm này, thậm chí có người chảy máu tươi từ tai.

Đại xà tốc độ bắt đầu tăng tốc, nó ngừng trêu đùa con mồi. Chỉ thấy mặt biển lại một lần nữa nhô lên, sau một khắc đầu rắn đâm sầm vào một bên Narwhal Hào. Sắt thép vỡ vụn, kết cấu sụp đổ, một vết nứt lớn xuất hiện bên hông thuyền. Hàng tấn nước biển đổ ngược vào trong, mọi người còn chưa kịp kêu thét đã bị nước biển cuốn trôi. Lũ Yêu ma thì theo nước biển tràn vào, mang đến cái chết cuối cùng.

Shrike ngây dại nhìn xem tất cả những điều này. Hắn vẫn còn quá ngây thơ, ai cũng vậy, họ căn bản không thể trốn thoát. Đối mặt với sinh vật vượt quá lẽ thường này, sắt thép và thuốc nổ của phàm nhân không có chút phần thắng nào đáng kể.

Những tiếng va đập nặng nề không ngừng vang lên. Mỗi lần âm thanh vang lên, Narwhal Hào lại xuất hiện thêm một vết thương. Tốc độ của nó dần chậm lại, tựa như một lão già mệt mỏi, cuối cùng ngừng hẳn, cho đến khi biển nước xanh thẫm hoàn toàn nhấn chìm nó.

"Cho nên mười năm trước, Lancelot lúc ấy cũng không chết ngay sao?" Lorenzo tựa vào khung cửa, nghe Galleon kể chuyện. Đúng như dự đoán, Shrike đã lừa dối mình, ít nhất trong câu chuyện hắn kể, có một vài phần đã bị lời nói dối thay thế.

"Ta không biết, những điều này ta cũng chỉ nghe từ Floki đại nhân." Galleon nói.

"Hắn vì sao lại nói với ngươi những điều này?" Lorenzo truy vấn. Mặc dù là cùng một câu chuyện, nhưng qua lời kể của những người khác nhau, hình dạng của chúng cũng trở nên méo mó, khiến không ai có thể nhìn rõ diện mạo thật sự của nó.

"Bởi vì đại nhân muốn ta chuẩn bị sẵn sàng, hắn nói nếu không có gì bất ngờ, rất nhiều năm sau sẽ có người mang theo khẩu súng đó trở về báo thù hắn."

"Báo thù? Vì sao ta nghe nói Floki dường như còn rất vui vẻ?" Mặc dù là do Galleon thuật lại, nhưng Lorenzo vẫn cảm nhận được một tia vui sướng, một niềm vui sướng quái dị, trong lời nói đó.

"Bởi vì đại nhân còn nói, người báo thù sẽ mang đến một chiếc thuyền lớn mới, một chiếc thuyền lớn để thám hiểm Tịch Hải." Galleon khẽ nói. Sự chấp nhất của Floki với Tịch Hải vượt xa tưởng tượng của mọi người. Hắn ho khan vài tiếng, rồi nói tiếp.

"Sau đó tiếp theo là câu chuyện, một câu chuyện liên quan đến sự lựa chọn." Bản chuyển dịch này được truyen.free độc quyền phát hành, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.