Đêm càng lúc càng thâm. Dưới những đám mây xám nặng nề, tất cả ánh sao đều bị che lấp. Trong bóng tối vô tận, dày đặc, ánh sáng duy nhất đến từ Thần Huy Đĩnh Tiến Hào. Con tàu cô đơn giương cao ngọn đuốc cháy sáng, lướt đi trong đêm trường thăm thẳm này.

Nó cô đơn đến thế, nhưng cũng rực rỡ đến thế. Nếu có người đồng hành trong bóng tối, họ ch���c chắn sẽ phát hiện ra đốm sáng của nó. Ngược lại, nếu có dã thú khát máu xuất hiện, chúng cũng chắc chắn sẽ nhận ra sự tồn tại của Thần Huy Đĩnh Tiến Hào.

Sự ăn mòn không ngừng đè nặng lên những người trên thuyền. May mắn thay, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào mang theo đủ lượng dược tề Florence. Nhờ sự hỗ trợ của thuốc, những ảnh hưởng của sự ăn mòn tạm thời chưa quá nghiêm trọng đối với thủy thủ đoàn và binh lính.

Thế nhưng, dù vậy, vẫn có người nghe thấy những âm thanh vọng ra từ bóng tối, cứ như thể trong bóng đêm không một chút ánh sáng kia, vô số sinh vật quái dị đang vây quanh rìa bóng tối, liếm láp nanh vuốt sắc nhọn của mình và thì thầm to nhỏ.

"Họ sẽ trụ được bao lâu đây?"

"Còn có thể đi được đến đâu nữa?"

"Máu tươi, thịt tươi!"

Những âm thanh hỗn loạn và phức tạp vang vọng bên tai một số ít người. Phòng y tế chật kín người, ngay cả các y sĩ cũng bất lực trước tình hình này. Bản thân họ cũng bị những lời thì thầm kỳ dị này quấy nhiễu. Càng chịu ảnh hưởng của sự ăn mòn, những lời thì thầm này càng trở nên rõ ràng và mãnh liệt.

Các y sĩ trên thuyền chỉ có thể tiêm thêm liều lượng lớn dược tề Florence cho những người bị ảnh hưởng. Điều này có thể làm dịu nỗi đau của họ, nhưng vấn đề là dược tề Florence không phải vô tận, nó có giới hạn, sớm muộn gì cũng sẽ cạn kiệt. Và khi đó, họ sẽ phải làm gì?

Không ai đặt ra câu hỏi đó, mọi người đều ngầm hiểu ý nhau mà tránh nghĩ về điều này. Họ đều là tinh nhuệ của Cơ quan Tịnh trừ, và họ đã biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì trước khi khởi hành.

Tình trạng của Galleon và Clough cũng rất tệ. Có lẽ vì bị lãng quên nên đến giờ vẫn chưa có ai mang dược tề Florence đến cho họ. Ý chí phàm nhân của họ trực tiếp phơi bày trước sự ăn mòn vô hình.

May mắn thay, những người Viking này vẫn chưa quá yếu đuối. Họ không hiểu rõ cái gọi là sự ăn mòn. Galleon và Clough chỉ cảm thấy vô cùng khó chịu, một sự tra tấn cả thể xác lẫn tinh thần.

"Chúng ta... say sóng rồi sao?"

Clough đột nhiên nói.

Hắn biết rõ điều này không liên quan gì đến say sóng. Mọi người Viking đều được coi là những người trưởng thành gắn liền với biển cả, làm sao có thể say sóng được chứ? Có lẽ vì bầu không khí lúc này quá u ám, hắn muốn nói đùa một chút để làm dịu đi sự căng thẳng.

Nhưng thật đáng tiếc, không ai đáp lại câu đùa của hắn. Galleon ngây người ngồi một bên, dõi theo những bóng hình lay động trong bóng tối.

Sau khi trấn áp Floki đang xao động, Galleon cứ thế ngồi yên một chỗ, không nói lời nào, cũng không nhúc nhích. Nếu không phải Clough còn nghe thấy tiếng thở của Galleon, hắn đã nghi ngờ rằng Galleon đã chết rồi.

"Tịch Hải..."

Clough nhìn ra bóng đêm ngoài cửa sổ mạn tàu, và khi nhận ra mình đang ở đâu, sự tuyệt vọng trong lòng cả hai lại tăng thêm vài phần.

Là thuộc hạ của Floki, họ rất rõ Tịch Hải là nơi nào.

Một vùng biển không ai trở về... Cũng không thể nói tuyệt đối như vậy, vẫn có người trở về mà.

Hắn nhìn về phía góc tối, Floki Wilgerdarson mà họ tôn kính, chính là một trong những người hiếm hoi trở về từ Tịch Hải, và cũng là người hiểu rõ về vùng biển này nhất trong các quốc gia Viking.

"Nếu chúng ta chết ở đây, khi được dẫn đến Valhala, liệu có đến nhanh hơn những người khác không? Dù sao thì, chúng ta đã ở trong Thần Vực rồi còn gì." Clough nói thêm.

Vẫn không có lời đáp. Trong bầu không khí quỷ dị này, niềm tin vào thần Odin cũng dần lung lay.

Chư thần có thật sự tồn tại ở cuối vùng biển này không? Ở cuối vùng biển kỳ dị và dữ tợn này.

Vậy liệu những vị thần đang ở đây có điên cuồng như chính vùng biển này không?

"Đại nhân vẫn luôn muốn có một chiếc thiết giáp hạm mạnh mẽ như vậy, để từ đó khám phá bí mật của Tịch Hải. Đây cũng là lý do ngài ấy ủng hộ xưởng đóng tàu Lăng Băng vịnh phát triển đến vậy."

Clough lại tự nói với chính mình.

Sự tĩnh lặng trong khoang khiến hắn vô cùng lo lắng, hắn thiết tha mong có ai đó đến nói chuyện cùng mình, dù là chuyện gì cũng được.

"Nếu đại nhân có thể tỉnh táo lại, có lẽ ngài ấy sẽ đưa chúng ta rời khỏi Tịch Hải. Dù sao, ngài ấy là người đã trở về được cơ mà? Là người duy nhất đã trở về."

Một tia hy vọng dâng lên trong mắt, nhưng khi nhìn thấy Galleon đang suy sụp, những hy vọng đó cũng tan biến trong khoảnh khắc.

Đây chỉ là một ảo tưởng đẹp đẽ mà thôi. Họ hiểu rõ Floki không thể nào tỉnh táo lại được. Càng đến gần Tịch Hải, ông ấy càng trở nên điên cuồng, tiếng thở dốc truyền ra từ bóng tối cứ như thể của một dã thú vậy.

Cứ thế, họ lại một lần nữa chìm vào sự tĩnh lặng đến điên dại, và trong sự tĩnh lặng đó, bóng tối trong đáy lòng lại điên cuồng sinh sôi.

Clough muốn nhắm mắt chợp mắt một lát, hồi phục tinh thần mệt mỏi, nhưng vừa nhắm mắt, tầm nhìn đen kịt khiến hắn cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Ngay lập tức những lời thì thầm kia lại trở nên rõ ràng hơn, không ngừng văng vẳng bên tai hắn.

Hắn không thể nào ngủ được, chỉ có thể trừng đôi mắt đỏ ngầu, im lặng chịu đựng sự tra tấn này.

Tiếng bước chân vang lên sau cánh cửa khoang, như thể có ai đó đang đến gần. Clough tỉnh táo hẳn lên trong tích tắc, hơi kích động nhìn về phía cánh cửa khoang.

Dù là ai đến cũng được. Nếu là con người, Clough sẽ van nài họ nói chuy���n với mình, để xoa dịu nỗi cô đơn và tuyệt vọng này. Còn nếu là quái vật, Clough sẽ vui vẻ đón nhận cái chết, kết thúc sự tra tấn kéo dài này.

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang u ám. Vì Thần Huy Đĩnh Tiến Hào bị hư hại và những vấn đề khác, bên trong khoang có rất ít lính gác. Mọi người đều thay phiên làm việc, cố gắng giữ cho thiết giáp hạm này tiến xa hơn.

Vì vậy, hành lang bất ngờ yên tĩnh, chỉ có thể mơ hồ nghe thấy tiếng thở của ai đó, dường như có lính gác đang đứng ở một góc khác.

Nó tĩnh lặng, u ám, xa xăm đến thế, cho đến khi bị tiếng bước chân đột ngột phá vỡ.

Cánh cửa máy mở ra, một vệt sáng dịu nhẹ đổ xuống.

"A!"

Lúc này, Clough phát ra tiếng gầm gừ như dã thú, giống như con thiêu thân lao vào lửa khao khát ánh sáng.

Hắn cố gắng phá vỡ bóng hình trước cửa, thoát khỏi nơi tuyệt địa này. Nhưng chưa kịp phát động tấn công, hắn đã cảm thấy khoang tàu quay cuồng, rồi ngã vật xuống đất nặng nề.

"Dùng những thứ này, các anh sẽ dễ chịu hơn một chút."

Lorenzo trực tiếp vượt qua người Clough, tiêm dược tề Florence vào cho hắn.

Rồi một lúc sau, Lorenzo mới chợt nhận ra điều này. Anh biết Galleon, Lam Phỉ Thúy và những người khác bị thương đã được chữa trị, Shrike thì quá mệt mỏi nên đã đi nghỉ trước. Còn Lorenzo thì trước đó vẫn hôn mê.

Hắn chợt nhận ra dường như không ai để tâm đến mấy người này, vì vậy hắn nhanh chóng quay lại, lấy mấy liều dược tề Florence tới.

Suốt quãng đường, Lorenzo vẫn luôn mong những người Viking này sẽ kiên cường một chút, ít nhất là đừng dễ dàng biến thành Yêu ma. Nếu không, Lorenzo có thể sẽ cần sự xâm lấn của 【Khe Hở】 để có được thứ hắn muốn.

Sau những gì đã trải qua, Lorenzo hơi kháng cự quyền năng xảo quyệt này. Sức mạnh này bí ẩn đến lạ thường, tràn đầy sự bất ổn. Trong môi trường khắc nghiệt như Tịch Hải, Lorenzo không thể để bản thân xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Ở một mức độ nào đó, Lorenzo đã trở thành hiện thân của hy vọng. Mọi người trên thuyền đều tin tưởng Lorenzo, tin rằng chỉ cần anh còn sống, họ vẫn sẽ có hy vọng.

Cảm giác được mọi người tr��ng đợi rất tuyệt vời, nhưng áp lực đi kèm cũng khiến người ta nghẹt thở.

"Đến lượt anh."

Lorenzo nói rồi tiến đến bên cạnh Galleon. Gã này cũng không phản kháng, mặc cho Lorenzo tiêm dược tề vào cổ mình.

Rất nhanh, dược hiệu bắt đầu phát huy tác dụng, những lời thì thầm hỗn tạp lập tức dịu đi nhiều.

"Đại nhân Floki đâu? Không dùng cho ông ấy sao?"

Nhìn Lorenzo không động đậy gì, Galleon cuối cùng cũng cất lời.

Dược hiệu khuếch tán trong máu, cảm giác này khiến hắn dễ chịu hơn hẳn. Ngay sau đó là một ảo tưởng sai lầm: Galleon cảm thấy liệu loại thuốc này có thể khiến Floki tỉnh táo lại không.

"Ông ấy không dùng được... Đây cũng là lý do ta đến tìm các anh. Ta có thể khiến Floki tỉnh táo lại, nhưng ta cần các anh hợp tác với ta."

Lorenzo đã sớm nghĩ kỹ cách đối phó Galleon và Clough. Hai gã này rất trung thành, chỉ cần nắm giữ được Floki, họ sẽ dễ dàng hợp tác với anh ta.

"Tỉnh táo ư?"

Một tia sáng xuất hiện trong đôi mắt ngây dại, Galleon tỏ ra rất kích động, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh trở lại.

"Anh muốn biết gì? Chuyện liên quan đến Tịch Hải sao?"

Galleon cố gắng sắp xếp những suy nghĩ hỗn loạn, thoát khỏi tình trạng mông lung.

"Những chuyện này thì tôi không giúp được anh, ngài Holmes... Nhưng chỉ cần anh có thể khiến Đại nhân Floki tỉnh táo lại, chắc chắn ngài ấy sẽ rất vui lòng kể cho anh nghe những điều đó."

Galleon đã vượt qua cái bẫy mà Lorenzo giăng ra, và trả lời lại bằng chính những lời đó.

"Dù sao, một khi Đại nhân tỉnh táo lại, chúng ta sẽ là những người cùng chung một con thuyền, về mọi mặt. Chúng ta cần giúp đỡ lẫn nhau mới có thể sống sót ở đây."

Hắn nhìn chằm chằm Lorenzo, một tia hy vọng lóe lên trong sự tuyệt vọng. Hắn phải tận dụng tốt điều này.

"Hả? Tôi nói lúc nào là tôi muốn hỏi chuyện Tịch Hải cơ chứ?" Lorenzo lắc đầu. "Nói đến Tịch Hải, có khi tôi còn hiểu rõ hơn cả các anh."

"Anh vẫn chưa nhận ra sao, Galleon? Mục đích chuyến đi của con tàu này chính là vì nơi đây, vùng biển mang tên Tịch Hải."

Lorenzo nói tiếp, cẩn thận quan sát vẻ mặt Galleon. Dưới sự kìm hãm của sự ăn mòn và nỗi tuyệt vọng điên cuồng của Floki, ngay cả những người có ý chí kiên định cũng sẽ để lộ một chút sơ hở.

"Tôi nghĩ anh hẳn là rất quen thuộc với những điều này."

Nghe Lorenzo kể, vẻ mặt Galleon trở nên vô cùng phức tạp, rồi sau đó là sự sợ hãi, sợ hãi trước hành vi của những người này.

Trong đầu hắn hiện lên khẩu súng lục màu bạc ấy, rồi tiếp đến là gương mặt của Shrike. Galleon chậm rãi nói.

"Vậy nên, các anh không đến đây để trả thù Floki sao?"

"Ừm? Đại khái là vậy."

Lorenzo cảm thấy mình vẫn không nên tự ý quyết định thay cho Shrike.

"Mười năm trước chính là các anh. Kết quả là các anh vẫn không muốn từ bỏ sao?"

Những ký ức quá khứ bắt đầu hiện về trước mắt. Galleon vốn tưởng mình sẽ không bao giờ nhớ lại những điều này nữa, nhưng vào ngày hôm nay, chúng lại đào thoát khỏi nấm mồ và hiện diện trước mặt hắn một lần nữa.

"Vậy anh biết về chuyến đi mười năm trước, phải không?"

Lorenzo chăm chú nhìn Galleon, chậm rãi tiến lại gần. Mỗi bước anh đi, áp lực lại tăng lên đáng kể, cho đến khi bóng của Lorenzo bao trùm lấy Galleon.

"Ngay cả khi anh không có mặt trên con tàu đó, anh hẳn cũng đã từng nghe Floki kể lại, nên khi nhìn thấy Shrike, anh mới có biểu cảm như vậy."

Galleon khẽ giật mình, sau đó hiểu ra mục đích thực sự của Lorenzo. Hắn nở một nụ cười thảm, rồi trả lời.

"Tôi không nhận ra Shrike, nhưng t��i biết khẩu súng đó."

Khẩu súng tên là Chuông Tang ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong Lorenzo. Anh luôn thấy Shrike không kìm được vuốt ve nó, và thường xuyên nghe Shrike thì thầm gì đó với nó.

Có một thời gian, Lorenzo còn nghĩ Shrike bị bệnh tâm lý, hoặc là có khuynh hướng ái vật hay gì đó. Anh thật sự không để tâm quá nhiều. Tiếp xúc với Cơ quan Tịnh trừ lâu như vậy, Lorenzo đã nhận ra rằng những nhân viên kỳ cựu của Cơ quan Tịnh trừ này, ít nhiều đều có chút vấn đề tâm lý, cùng với một vài bí mật không thể kể cho ai.

Lorenzo còn từng cẩn thận suy nghĩ một chút, cuối cùng anh nhận ra Kestrel có lẽ là người bình thường nhất trong số họ... Nhưng cũng không hẳn vậy, gã này ngốc nghếch đến bất ngờ, ít nhiều cũng có thể coi là một dạng bệnh lý tâm thần.

"Ồ?" Lorenzo mỉm cười, rồi lại hỏi, "Vậy sao?"

Anh nhìn xuống Galleon.

"Vậy nên, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mười năm trước?"

...

Đau đớn.

Nửa người truyền đến cơn đau nhói. Cơn đau chi chít, như bầy kiến đang bò trên người, gặm nhấm từng tấc thịt, giày vò tâm trí mệt mỏi, cho đến khi không thể nào ngủ được nữa.

Lam Phỉ Thúy mở mắt, nhìn căn phòng u ám. Trong không khí tràn ngập mùi thuốc sát trùng, trên mặt đất còn vương vãi vài cuộn băng dính máu và những ống dược tề rỗng.

Nàng chậm rãi ngồi dậy, chỉ thấy toàn bộ cánh tay trái bị băng trắng quấn chặt, còn được nẹp cố định.

Vì có quá nhiều người bị thương, sau khi tình trạng của Lam Phỉ Thúy ổn định, nàng được chuyển về phòng riêng của mình, nhường chỗ cho các thương binh khác. Thỉnh thoảng, sẽ có y sĩ tuần tra đến kiểm tra tình trạng của Lam Phỉ Thúy, và định kỳ cung cấp dược tề Florence cho nàng.

"A... Xem ra mình lại chẳng làm được gì cả."

Lam Phỉ Thúy thì thầm khẽ khàng.

Với tình trạng hiện tại, Lam Phỉ Thúy chẳng giúp được gì cho hành động sắp tới, thậm chí có thể nói nàng còn trở thành gánh nặng của cả đội.

Trong căn phòng mờ tối, nàng thử cuộn mình lại, nhưng vì cơn đau trên cơ thể nên khó mà thực hiện được. Nàng chỉ có thể cứ thế ngồi tựa vào vách tường một cách mông lung, cho đến khi Lam Phỉ Thúy bắt đầu cảm thấy cô đơn và tuyệt vọng.

Nàng hiểu rõ, đây là sự ăn mòn đang ảnh hưởng mình, nhưng Lam Phỉ Thúy khó lòng thoát khỏi. Nàng muốn tự tiêm thêm một liều dược tề Florence, nhưng nhớ lời dặn dò của y sĩ, nàng nghĩ đi nghĩ lại rồi thôi, không muốn gây thêm phiền phức cho mọi người.

Lam Phỉ Thúy vốn là người hơi lập dị, có lẽ vì những trải nghiệm quá khứ đã ám ảnh nàng, dù đã qua lâu đến thế, nàng vẫn khó lòng thoát ra.

Nàng muốn làm điều gì đó cho mọi người, nhưng mỗi lần nàng có thể làm đều rất hạn chế. Những điều này cứ trú ngụ trong tim nàng, khiến nàng khổ sở nghẹt thở.

Cứ thế, bầu không khí cô tịch không ngừng lan tỏa, cho đến khi Lam Phỉ Thúy rốt cuộc không thể chịu đựng được nữa.

Nàng chậm rãi đứng dậy, thử đi vài bước, nhận thấy vết thương trên cánh tay không ảnh hưởng đến việc đi lại. Sau đó, nàng đẩy cửa khoang ra.

Tựu chung, con người là động vật quần cư. Dưới ảnh hưởng của sự ăn mòn, cảm giác cô độc trở nên vô cùng mạnh mẽ, thúc đẩy Lam Phỉ Thúy rời phòng, tìm kiếm đ��ng loại.

Shrike thế nào rồi?

Trong đầu nàng chợt vang lên câu hỏi ấy.

Dù Lam Phỉ Thúy là một thành viên của Cơ quan Tịnh trừ, nhưng mối quan hệ giữa nàng và các đồng nghiệp không thân thiết lắm. Dù sao thì, với một người lập dị như nàng, nếu có ai được coi là bạn bè thân thiết, Lam Phỉ Thúy cũng chỉ có thể nghĩ đến Shrike.

Điều này dường như bắt nguồn từ tình bạn ở thị trấn Ender, khiến Lam Phỉ Thúy ngay lập tức chỉ có thể nghĩ đến Shrike.

Nàng đứng trong hành lang vắng người, nhìn về một hướng khác. Lam Phỉ Thúy nhớ rằng đó là phòng của Shrike.

Vừa cất bước định đi đến đó, Lam Phỉ Thúy lập tức cảm thấy tim đập thình thịch.

"Là ai?"

Nàng hỏi.

Có thứ gì đó ở sau khúc cua hành lang, một thứ quen thuộc nhưng cũng đầy căm ghét.

Độc quyền của truyen.free, bản chuyển ngữ này sẽ tiếp tục dẫn lối bạn qua những trang truyện đầy kịch tính.