Trời và biển hòa vào làm một, ranh giới giữa chúng trở nên mờ ảo trong một màu xanh thẳm, khiến người ta khó phân biệt. Ngước nhìn lên cao hơn, là bầu trời vô cùng tráng lệ. Ánh sáng dường như không còn là từ trời đổ xuống, mà lại dâng lên từ đáy biển sâu thẳm này. Vô số tia sáng bốc lên, xuyên qua ranh giới mây mù mà vút bay lên, vượt qua từng tầng trời, thẳng tới nơi thăm thẳm không lường kia.

Đây là cảnh sắc người thường khó mà thấy được, nhưng trong mắt Shrike đã có phần chán ngán. Hắn buông kính viễn vọng xuống, đặt nó lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, cả người co mình trên ghế dài, rồi cầm một quyển sách che mắt khỏi ánh nắng chói chang.

Ngày thứ sáu kể từ khi khởi hành, mọi thứ trôi qua rất nhanh, như thể hôm qua Shrike mới rời bến Rendona. Hắn vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng lúc ấy, tên Kestrel kia sụt sịt nước mắt nước mũi vẫy tay từ biệt, cứ như thể vài người trong số họ sẽ một đi không trở lại vậy.

A... Loại chuyện này, ai biết được?

Với tốc độ của Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, lúc này Shrike đã sắp tiến vào hải vực các nước Viking. Tuy nhiên, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào là chiếc tàu duy nhất được cải tiến bằng Máy Bơm Vĩnh Hằng; ba chiếc tàu hàng còn lại đi theo vẫn sử dụng kỹ thuật phổ thông hiện nay, hoàn toàn không thể bắt kịp tốc độ của nó.

Vì vậy, đội tàu chỉ có thể thả chậm tốc độ, phiêu dạt trên đại dương bao la này.

Cuộc sống trên biển vô cùng nhàm chán. Mấy ngày đầu còn dễ chịu đôi chút, nhưng đến bây giờ, tâm trạng Shrike đã bắt đầu phiền muộn. Chẳng rõ là do ám ảnh từ hành động Tịch Hải trước đây, hay vì những vấn đề riêng của bản thân, Shrike có chút giống Hercule, cả hai đều cực kỳ chán ghét biển cả.

Đại dương, bao la và tươi đẹp... Chỉ là nó quá đỗi bao la và sâu thẳm, khiến người ta cảm thấy sợ hãi trước sự rộng lớn vô cùng.

Theo Shrike, con thuyền lớn dưới chân thực chất là một nhà tù khổng lồ, nó giam cầm mỗi người trên mặt biển này. Tệ hơn nữa, hiện tại nó còn đang đưa tất cả mọi người tiến vào vùng hải vực tăm tối kia.

Tịch Hải.

Hồi ức nhói buốt Shrike, hắn giật quyển sách đang che mặt xuống, ngồi bật dậy trên ghế dài.

Sắc mặt hắn trắng bệch như người chết, dù ánh nắng chiếu thẳng cũng khó làm nó ấm lên. Shrike dùng sức xoa xoa mặt, dường như muốn làm mình tỉnh táo hơn chút, sau đó rút ra khẩu súng ổ quay tên là Chuông Tang đeo bên hông. Dường như chỉ có cầm nó, hắn mới có thể cảm nhận được một tia an toàn trên đại dương bao la n��y.

Ngắm nhìn vũ khí, thân súng màu bạc phản chiếu ánh sáng, nhưng bàn tay cầm súng lại chỉ cảm thấy sự lạnh lẽo của kim loại. Những hình khắc quỷ thần trên ổ đạn vẫn rõ ràng như cũ, có lẽ vì ánh sáng quá chói, đồ hình ấy thế mà bắt đầu có chút vặn vẹo.

"Chuông Tang vì ai vang lên..."

Shrike nhẹ giọng thì thầm, dường như đ�� là một câu thần chú, hễ đọc lên là sẽ đánh thức thứ gì đó.

"Ngươi quả nhiên là một kẻ cuồng luyến vật phẩm sao?"

Thanh âm đột nhiên vang lên, có tiếng người nói từ phía sau, ngắt ngang dòng suy nghĩ của Shrike. Quay đầu lại, hắn thấy một anh chàng bãi biển đang thong thả bước về phía mình.

Anh chàng bãi biển toàn thân ướt sũng, có vẻ vừa từ biển lên. Trên đầu đội kính lặn, trên người mặc áo sơ mi hoa, cúc áo không cài, để lộ bộ ngực đầy vết sẹo. Phía dưới cũng là chiếc quần cộc hoa cùng bộ với áo sơ mi, đôi chân lông lá xỏ dép lê.

Hắn tay trái nắm đuôi cá, đem một con cá kiếm vàng to mọng vác trên vai. Con cá to béo này dường như vẫn chưa chết hẳn, thỉnh thoảng vẫn còn giãy giụa đôi chút. Tay phải thì cầm chiếc đinh kiếm còn đang rỏ máu, giống như xiên cá, phía trên còn xách theo vài con cá nhỏ.

Thấy Lorenzo trong bộ dạng đó, mặt Shrike liền sa sầm lại.

Cuộc sống trên biển rất đỗi buồn tẻ. Trong cuộc sống dài đằng đẵng trên biển, nhiều thủy thủ ít nhiều cũng sẽ xuất hiện một chút vấn đề tâm lý. Dù đã cố gắng tìm kiếm niềm vui, nhưng những thú vui ấy cũng sẽ dần dần cạn kiệt. Do đó, trên thuyền nhiều khi bầu không khí đều bình lặng và u ám, chưa kể lần này họ còn mang trọng trách, áp lực tâm lý càng thêm nặng nề bội phần.

Nhưng trong số họ lại xuất hiện một kẻ dị biệt.

Kẻ quái dị Lorenzo này hiển nhiên không thể dùng lẽ thường mà suy đoán. Theo lời hắn nói, "Cứu vớt thế giới là cứu vớt thế giới, cuộc sống hàng ngày vui vẻ vẫn là cuộc sống hàng ngày, giữa hai điều đó không hề xung đột. Vì vậy dù là đêm trước ngày tận thế, cũng phải ăn tối cho thật ngon."

Thế là, trong lúc tất cả mọi người đang nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ của mình, hắn liền chuẩn bị đồ nghề rồi xuống biển đánh cá, và cứ thế liên tiếp vài ngày.

Nói thật, mọi người đều rất ao ước Lorenzo như vậy. Cuộc sống nhàm chán trên thuyền khiến mỗi người đều khó chịu, nhưng hành động thú vị như của Lorenzo, họ lại không thể làm theo. Dù sao, người bình thường mà cứ thế nhảy thẳng xuống biển thì e rằng phần lớn sẽ hôn mê mà làm mồi cho cá m���t.

Lorenzo đem chiến lợi phẩm hôm nay một tay ném xuống đất. Thấy nó vẫn còn giãy giụa, hắn lại quẳng mạnh thêm mấy lần, cho đến khi không còn tiếng thở nào.

"Ta cũng không phải kẻ cuồng luyến vật phẩm."

Shrike chậm rãi phản bác. Hắn bình thường rất không thích đấu võ mồm với Lorenzo, bởi vì hắn luôn thua. Nhưng lần này thì khác, cuộc sống quá nhàm chán, hắn cũng cần chút chuyện để giải khuây.

Nghĩ đến đây, Shrike lại thấy một cỗ ngột ngạt, nhìn xem cuộc sống đáng chết này đã bức người ta thành ra thế nào.

"Thật sao? Ta thấy ngươi sắp yêu đương với nó rồi."

Lorenzo ngồi trên chiếc ghế dài khác, nhìn khẩu súng lục bạc trong tay Shrike.

Từ khi Lorenzo biết Shrike, Shrike và khẩu súng lục bạc này đã gắn bó không rời, dường như họ là một thể. Mà sau khi lên thuyền, tình trạng này càng rõ ràng hơn, Shrike luôn thỉnh thoảng cầm khẩu súng lục này lên nhẹ nhàng vuốt ve.

Thật ra điều này còn chưa kỳ quái. Điều kỳ quái nhất chính là thần thái của Shrike khi vuốt ve khẩu súng lục. Hắn cứ như thể đang vuốt ve một người vậy, biểu cảm lúc dịu dàng, nhưng ngay lập tức lại trở nên hung ác, giống như muốn bóp chết người đó vậy.

"Ta chỉ là... khẩu súng lục này có ý nghĩa sâu nặng với ta mà thôi."

Shrike sờ nhẹ rãnh đạn, ngón tay lướt qua những gương mặt quỷ thần.

Biểu cảm của Lorenzo trở nên thú vị hơn, nhưng trong mắt Shrike, trông thế nào cũng là một vẻ đáng ghét.

"Mối tình đầu tặng à?"

Ngẫm lại cũng không đúng, mà một cô nương như thế nào có thể tặng thứ này chứ.

Sắc mặt Shrike cũng như dự đoán, tối sầm đi vài phần. Đây là do hắn không thể đánh lại Lorenzo, chứ không thì hắn đã sớm muốn ném Lorenzo xuống thuyền rồi.

"Kể một chút đi, dù sao cũng nhàm chán."

Biết sắp có chuyện để nghe, Lorenzo liền vui vẻ, truy hỏi.

Mặc dù đã khởi hành nhiều ngày như vậy, nhưng sự nhàm chán của mấy ngày qua đã thành công đánh bại mọi người, ngay cả Lorenzo cũng vậy. Những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ mà hắn giành được từ Kestrel hầu như đã đọc hết. Trong khoảng thời gian còn lại, mọi người cũng thường tụ tập kể chuyện, trò chuyện đủ thứ linh tinh đ�� giết thời gian.

"Được rồi, không phải chuyện gì tốt." Shrike do dự một lát rồi từ chối Lorenzo.

"Vậy sao?"

Lorenzo có vẻ hơi thất lạc, sau đó một tay cầm lấy đinh kiếm.

Thế trận này làm Shrike giật mình, hắn còn nghĩ Lorenzo định uy hiếp, dụ dỗ, kết quả hắn vung đinh kiếm lên, cắt con cá kiếm vàng dưới chân.

Nhờ có Lorenzo, mấy ngày nay mọi người đều có thể ăn hải sản cực kỳ tươi mới. Cũng nhờ những việc này mà Lorenzo đã học được một tay nghề cắt cá điêu luyện.

"Muốn thử một miếng không?"

Chỉ thấy Lorenzo cắt một miếng thịt cá, rồi đưa về phía Shrike.

"Đây là cá sống."

Nhìn miếng thịt cá đẫm máu, Shrike liền vội lắc đầu.

Ngọn lửa trắng lóa bùng lên, chợt lóe lên rồi tắt. Miếng thịt cá trong tay cũng lập tức được làm nóng, bề mặt hơi cháy xém, mùi cá nồng nặc lan tỏa.

Lorenzo khiêu khích nhìn Shrike, còn Shrike thì sững sờ một lúc. Làm sao cũng không ngờ rằng Lorenzo lại dùng năng lực chuyên để sát thương Yêu ma vào một việc quái gở như thế này. Sau đó Shrike vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Thế còn v�� hành động Tịch Hải trước đây của ngươi thì sao?" Lorenzo lại hỏi. "Ngươi là người đứng thứ hai trong hành động lần này, là cố vấn thâm niên của ta, là người hiểu rõ Tịch Hải nhất toàn bộ cơ quan Tịnh Trừ. Đã khởi hành lâu như vậy rồi, cũng nên kể chút chuyện gì xảy ra chứ."

"Lorenzo, ngươi..."

Shrike nhìn Lorenzo, nhất thời cảm thấy thật khó xử. Điều khiến hắn khó chịu hơn là gã này lúc này lại chững chạc đàng hoàng.

Vừa nãy còn nói đủ thứ chuyện tầm phào, nhưng giờ lại đột nhiên nghiêm túc. Cũng không rõ Lorenzo là thật sự quan tâm nhiệm vụ, hay là đang nhắm vào mình. Không... Lorenzo vốn là một người như vậy, rất khó đoán được rốt cuộc hắn muốn làm gì.

"Kể một chút đi, Shrike, vừa hay ta thật sự rất tò mò về cái gọi là Tịch Hải."

Lorenzo đứng lên, hắn thường xuyên thay đổi thái độ nhanh chóng như vậy. Rõ ràng trên người vẫn còn mặc chiếc áo sơ mi hoa buồn cười, nhưng bộ dạng nghiêm túc này, dường như một giây sau liền muốn lao ra chém giết người.

"Ta đi gọi Lam Phỉ Thúy đến nữa, nàng cũng cần biết những thứ này."

Lorenzo nói rồi cầm lấy chiếc đinh kiếm nhuốm máu ở một bên, sau đó kéo con cá chết trên đất lên.

Nhìn thấy Shrike vẫn ngồi yên trên ghế dài, Lorenzo lại gọi Shrike.

"Ngươi chắc chắn không vào à?"

"Sao vậy?" Shrike cảm thấy có chút kỳ quái.

Lorenzo thì nâng đinh kiếm lên, chỉ vào phía sau hắn rồi nói.

"Bão tố sắp đến."

Shrike nhìn ra mặt biển phía sau, vẫn hoàn toàn yên tĩnh như cũ, bầu trời sáng trong, không hề có lấy nửa điểm mây đen, căn bản không hề có dấu hiệu bão tố sắp đến.

"Giác quan của Liệp Ma Nhân nhạy cảm hơn người bình thường rất nhiều!"

Lorenzo dường như biết hắn sẽ không tin, bèn bổ sung thêm.

...

Mây đen bắt đầu hội tụ, chúng cuộn xoáy vào nhau, hợp thành một khối bão tố khổng lồ, tựa như những khối thép ma sát vào nhau. Từ những kẽ hở u tối bắn ra sấm sét vang dội. Có lẽ vì quá nặng nề, chúng thoát khỏi bầu trời, lao thẳng xuống mặt biển, tựa như một bức Màn Sắt khổng lồ đổ ập xuống. Sau đó, bức Màn Sắt này chậm rãi dịch chuyển, cuốn theo cuồng phong sóng l��n.

Shrike nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ mạn tàu. Mấy tiếng trước chúng vẫn còn xanh thẳm một màu, kết quả giờ đây đã bị bão tố vặn vẹo thành một hình thù dữ tợn như vậy. Mưa to xối xả trút xuống, biển cả cũng vì thế mà sôi trào.

"Nhờ ngài phát hiện kịp thời!"

Thuyền trưởng Thần Huy Đĩnh Tiến Hào cảm kích nói với Lorenzo.

"Không sao, không sao, chỉ là tôi khá nhạy cảm thôi. Khi bắt cá, tôi thấy áp suất có chút bất thường, khá là oi bức." Lorenzo vừa nói vừa nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, biểu cảm có chút nghiêm túc hơn. "Chỉ là không ngờ lại dữ dội đến vậy."

"Đúng vậy, nếu chúng ta không tăng tốc rời đi, chúng ta có lẽ đã bị nuốt chửng rồi. Việc không trực diện cơn bão cũng là một điều may mắn."

Thuyền trưởng thở hổn hển nói. Hai gã Lorenzo và Shrike này có lẽ không hiểu rõ lắm, nhưng đối với thuyền trưởng mà nói, đây có lẽ là cơn bão lớn nhất hắn từng gặp trong những năm gần đây. Cũng may vị trí nó xuất hiện cách Thần Huy Đĩnh Tiến Hào khá xa, mà họ cũng đã né tránh từ trước, nên không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Nếu trực diện một cơn bão như vậy, thuyền nhỏ chắc chắn sẽ bị lật tung ngay lập tức. Còn chiếc tàu hàng nặng nề dưới chân thì không rõ sẽ ra sao, nhưng phần lớn cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

"Tôi có thể hiểu, nếu không phải nó hung mãnh đến thế, tôi e rằng đã không thể phát hiện ra được."

"Vậy làm phiền ngươi, thuyền trưởng Tanor."

Lorenzo ra hiệu với Tanor. Tanor gật đầu rồi đi chỉ huy những người khác, bởi hiện tại vẫn chưa phải lúc thả lỏng. Tất cả thủy thủ đều bắt đầu hành động, kiểm soát từng bộ phận quan trọng của thuyền, để lại không gian riêng tư cho Lorenzo.

Cửa khoang đóng lại, ngăn cách sự ồn ào náo động bên ngoài cửa. Lorenzo ngồi trở lại chỗ của mình, Shrike ngồi ở một bên khác của hắn, còn Lam Phỉ Thúy vẫn luôn im lặng thì ngồi giữa họ.

"Nếu không có gì ngoài ý muốn, chỉ mười ngày nữa chúng ta có thể tiến vào hải vực các nước Viking. Cũng nên nghiên cứu nhiệm vụ và sớm bố trí một chút."

Lorenzo nói rồi mở hải đồ ra, trên đó đã được đánh dấu khá nhiều ký hiệu từ trước. Ngón tay hắn chỉ vào phía bắc hải đồ, nơi có một vùng sông băng và quần đảo, mà xa hơn về phía bắc nữa là một vùng hải vực bị bôi đen.

Đó chính là Tịch Hải, nó nằm ở phía cực bắc của các nước Viking, cô lập hoàn toàn tận cùng thế giới khỏi nhận thức của phàm nhân.

"Là cố vấn duy nhất hiểu rõ Tịch Hải trong số chúng ta, Shrike, đến lượt ngươi đó."

Lorenzo đem quyền phát biểu giao cho Shrike, bản thân hắn cũng hiếm khi chịu yên tĩnh.

Shrike thì nhìn tấm hải đồ trước mắt rồi rơi vào trầm mặc, đại khái là nội tâm đang giằng xé, hay là những thứ lộn xộn nào đó. Hắn suy nghĩ thật lâu, rồi mới chậm rãi mở miệng.

"Thực tế ta đối với Tịch Hải hiểu rõ cũng không nhiều lắm. Căn cứ nhiệm vụ đã giao, sau này chúng ta sẽ tìm kiếm một kẻ thực sự hiểu rõ Tịch Hải trong các nước Viking, hắn sẽ trở thành hoa tiêu của chúng ta. Nhưng đó là chuyện về sau."

"Tóm lại, thà nói ta là người trở về từ Tịch Hải, còn hơn nói ta hiểu rõ về Tịch Hải."

Hắn cúi thấp đầu, ánh mắt hơi mơ hồ, dường như nh�� lại điều gì đó, giọng nói trầm thấp hẳn.

"Vậy đại khái là chuyện của khoảng mười năm trước..."

Cùng lúc tiếng Shrike kể chuyện vang lên, ngoài cửa sổ, tiếng mưa to sấm sét cũng như một bản hòa tấu.

Lorenzo cảm thấy mình cảm nhận được điều gì đó trong giọng nói ấy, có chút tương tự, như chính bản thân mình ngày trước.

Nộ khí? Hay là tuyệt vọng? Hắn không rõ lắm điều đó, nhưng điều duy nhất rõ ràng là, sau mười năm dài, những thứ ấy vẫn cứ luẩn quẩn trong lòng Shrike, chưa từng rời đi.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, và chúng tôi kính mong bạn đọc không sao chép.