"Chúng ta sinh ra đã mang tội lỗi, sâu thẳm linh hồn cất giấu bóng tối. Sự tồn tại của chúng ta chỉ khiến bóng tối không ngừng lan rộng. Chỉ có cái chết mới có thể chấm dứt tất thảy."

Trong căn phòng u tối, người đàn ông đứng trước chậu than, trầm giọng đọc. Cùng với tiếng khàn khàn của hắn, những người khác trong căn phòng dài cũng quỳ sụp xuống, họ thì thầm điều gì đó, những âm thanh hòa lẫn vào nhau, biến thành lời lảm nhảm hỗn độn.

Tất cả những người có mặt đều là thành viên của Chung Mạt Kết Xã. Với tư cách là một giáo phái dị đoan, lý niệm của họ vô cùng đơn giản: cái chết tuyệt đối, vạn vật chung mạt. Mỗi một nhóm nhỏ của giáo phái này cuối cùng đều kết thúc bằng cách cùng nhau chịu chết, điều này khiến người ngoài rất khó nghiên cứu về sự tồn tại của họ, bởi thông thường, thứ họ tìm thấy chỉ là những thi thể.

Về lý thuyết, với triết lý hoạt động như vậy, Chung Mạt Kết Xã sẽ sớm bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng điều quỷ dị là dù chúng có chết đi bao nhiêu lần, vẫn luôn có một chút tàn dư lý niệm được lưu truyền. Kỳ lạ hơn nữa, lại có những người tin tưởng vào lý niệm điên rồ ấy, sẵn sàng cùng nhau chịu chết.

"Chết đi! Kết thúc hắc ám! Hồn về Valhalla!"

Một tín đồ hét lớn, hắn rút đoản đao ra, không chút do dự đâm vào tín đồ đứng cạnh mình. Hai người giao chiến với nhau, lưỡi đao vung vẩy, rạch lên thân thể đối phương vô số vết thương, cho đến khi cả hai cùng chết trong vũng máu đỏ tươi.

"Valhalla!"

Các tín đồ hét vang, tất cả đều là người Viking. Ngay cả khi không có Chung Mạt Kết Xã, họ vẫn mang trong mình nhiệt huyết cố chấp với cái chết vinh quang để hồn về Valhalla.

"Valhalla!"

Người đàn ông lớn tiếng đáp lại.

"Đúng vậy! Cái chết, cái chết tuyệt đối, chỉ có cách này mới có thể nhổ tận gốc bóng tối!"

Người đàn ông ném cuốn sách trên tay vào chậu than. Những trang giấy cháy rụi, tàn lửa rơi xuống lớp da khô, rồi những đốm lửa nhỏ bắt đầu bùng lên, lan rộng ra khắp căn phòng.

Không ai để tâm đến điều này, thậm chí có vài kẻ điên còn thấy ngọn lửa cháy chưa đủ nhanh, họ liền tưới rượu mạnh vào, đẩy nhanh tốc độ thiêu đốt.

"Chỉ cần không có ánh sáng, thì ngay cả bóng tối cũng mất đi ý nghĩa tồn tại!"

Người đàn ông rút đoản đao của mình ra, ánh sáng sắc lạnh chiếu rọi đôi mắt hắn. Đôi mắt ấy đã biến thành một màu đỏ máu, nhưng sâu thẳm vẫn còn sót lại một chút lý trí.

Máu tươi và lửa. Không khí tại hiện trường nóng bỏng đến cực điểm. Một vài tín đồ không kiềm chế được đã bắt đầu tàn sát lẫn nhau. Không ai ngăn cản việc đó, ngược lại mọi người còn hò reo cổ vũ cái chết của họ, hét lớn tên của từng người.

Trong cảm xúc cuồng nhiệt ấy, không ai chú ý tới sự xuất hiện của một người khác. Hắn vận một thân hắc bào, chống cây trường mâu cổ kính, lưng vác chiếc khiên tròn bọc da. Hắn đẩy cánh cửa lớn ra, gió tuyết lạnh lẽo từ phía sau hắn tràn vào.

Dáng vẻ hắn tựa như bước ra từ trong những câu chuyện cổ.

"A, Pioneer, ngài đến chứng kiến chúng con ư?"

Người đàn ông thấy Pioneer xuất hiện, thần sắc vô cùng kích động. Điều này dường như còn khiến hắn mừng rỡ hơn cả cái chết thần thánh mà mình sắp đón nhận.

"Đúng vậy, và ta sẽ ban cho cái chết của các ngươi thêm nhiều giá trị."

Gương mặt Pioneer bị bóng tối của mũ trùm che khuất. Người đàn ông nhờ ánh sáng mờ ảo, lờ mờ thấy được sắc bạc bên dưới – đó dường như là một chiếc mũ giáp màu bạc. Nhìn xuống cổ, giáp hộ cổ cũng là sắc bạc tương tự. Dường như bên dưới hắc bào là một bộ giáp trụ tinh xảo.

Người đàn ông không tiếp tục suy nghĩ thêm. Chưa từng ai biết được dung mạo thật sự của Pioneer, ngay cả hắn cũng không rõ, mà hắn cũng không có thời gian để tìm hiểu thêm. Dù sao, hắn sắp chết, sắp thực hiện cái chết thần thánh đó, để thoát khỏi tội lỗi nặng nề.

"Phải rồi, cái tên khốn Lucius vẫn trốn thoát. Đáng lẽ ta phải nhận ra sớm hơn, hắn căn bản không quan tâm đến vạn vật chung mạt, hắn ta chỉ muốn lợi ích mà thôi."

Người đàn ông nhớ đến lão già đã bỏ trốn. Đáng lẽ ra, vị trí chịu chết ngày hôm nay phải là của hắn.

"Hắn trốn không thoát đâu. Lời nguyền này dành cho toàn nhân loại, chỉ là cái chết sớm hay muộn mà thôi."

Pioneer chậm rãi nói, âm thanh của hắn mang theo âm sắc kim loại, còn hơi khàn đục, tựa như dã thú bị thương.

"Một vài kẻ đã thức tỉnh, một lũ phế vật chỉ biết thỏa hiệp... Bất quá, dù là phế vật, chúng vẫn có chút tác dụng.

Ta cần các ngươi thu hút sự chú ý của chúng, tốt nhất là khiến chúng mệt mỏi, khiến chúng lầm tưởng rằng mình đã giải quyết được sai lầm, rồi sau đó tiếp tục chìm vào giấc ngủ."

Những lời Pioneer nói người đàn ông không hiểu, nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều. Đối với Pioneer, hắn chỉ cần tuân theo là đủ.

"Chúng ta nên làm như thế nào?"

Người đàn ông hỏi.

"Trước đình chỉ chém giết."

"Dừng lại!"

Người đàn ông ra lệnh. Các tín đồ cuồng nhiệt lập tức dừng lại. Có kẻ vừa mới đâm con dao vào bụng người khác, nghe thấy mệnh lệnh của hắn, liền đứng yên, tay vẫn nắm chặt con dao đang găm trong bụng đối phương, nhìn về phía hắn.

"Sau đó thì sao?"

"Chốc nữa ngươi sẽ biết. Nhưng trước đó ta cần phải rời đi, nếu đến gần quá, ta sẽ bị chúng phát hiện."

Nói xong những lời này, Pioneer lập tức chuẩn bị rời đi, không mang chút cảm xúc nào. Đối với việc xử lý lũ điên này, hắn tựa như đang thu dọn công cụ.

"Đợi một chút, Pioneer, ta sắp chết, sẽ không còn được gặp lại ngài nữa."

Người đàn ông gọi Pioneer lại. Pioneer chậm rãi xoay người, hắn có chút hiếu kỳ người đàn ông muốn nói gì.

Chỉ thấy người đàn ông chỉnh tề lại vạt áo, cố gắng giữ vẻ ngoài đoan trang nhất có thể, sau đó nở một nụ cười chân thành.

"Cảm tạ ngài đã cho ta thấy chân tướng thế giới này... Cũng cảm ơn những tháng ngày chúng ta cùng nhau dong buồm. Được trở thành hoa tiêu chính của ngài, là vinh dự lớn nhất đời ta."

Pioneer khẽ gật đầu, không nói gì. Hắn dứt khoát như một cỗ máy, đẩy cửa ra rồi rời đi. Ngoài việc các tín đồ dừng lại hành động, không có gì thay đổi, cứ như thể Pioneer chưa từng đặt chân đến đây.

Còn người đàn ông thì đứng yên rất lâu tại chỗ cũ, thở phào một hơi thật dài. Hắn cảm thấy cả người nhẹ nhõm đi không ít.

"Thật không nghĩ tới còn có thể nhìn thấy ngài a."

Sau đó, trước mắt hắn tối sầm lại. Những ảo giác điên loạn, mịt mờ hiện lên từ trong bóng tối. Tình huống này không chỉ xảy ra với riêng mình hắn, tất cả tín đồ đều thấy cùng một cảnh tượng. Ký ức khổng lồ trong chớp mắt được quán thâu vào thể xác yếu ớt của họ. Có người không chịu nổi áp lực, trực tiếp quỳ sụp xuống đất, máu tươi không ngừng chảy ra từ thất khiếu.

Sự mục ruỗng giáng xuống nơi đây.

Người đàn ông cũng bắt đầu không thể chịu đựng được. Hắn ngã vật vào chậu than trước mặt, ngọn lửa lớn nóng bỏng bén vào quần áo hắn. Hắn không phát ra tiếng rên đau đớn, mà nhìn thẳng vào ảo giác... hay đúng hơn là ký ức quá khứ này.

Ký ức của mấy năm, mấy trăm năm, mấy ngàn năm... như thể là ký ức vô tận.

"Thật cô đơn a."

Vô số năm tháng vội vã trôi qua, trong ký ức, từ đầu đến cuối chỉ có chủ nhân ký ức cô độc một mình.

Làn da khô héo, mục nát của người đàn ông bắt đầu vỡ vụn. Dưới sự ăn mòn quỷ dị, thịt xương hắn khô quắt lại, biến thành chất cứng màu đen, phủ lên bộ xương yếu ớt. Lửa thiêu đốt nó, nhưng hắn đã không còn cảm nhận được bất kỳ phản ứng vật lý nào trên cơ thể.

Ý chí bắt đầu sụp đổ. Dưới gánh nặng ký ức khổng lồ này, ý chí của phàm nhân yếu ớt đến nhường nào. Trong khi thế giới bên ngoài chỉ trôi qua vài giây, người đàn ông đã trải qua vô số năm tháng, đến mức hắn không còn phân biệt được mình là ai nữa.

Nhưng ngay tại thời khắc cận kề cái chết này, hắn nhìn thấy... vượt qua hàng rào, tiến vào sâu trong bóng tối.

Ở tận cùng của ký ức, nơi trú ngụ của những lời nguyền rủa mà chư thần phỉ nhổ, giữa một đầm lầy hắc ám nhớp nháp, ghê rợn... nơi mà sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi đều có hình dạng hữu hình để miêu tả, như một vùng đất nơi mọi tội ác và tà dị đều hội tụ.

Một thứ gì đó không thể gọi tên, vẫn yên nghỉ tại nơi bị lãng quên và phong ấn ấy, cho đến khi người đàn ông vượt qua những tháng năm dài đằng đẵng này, một lần nữa biết được sự tồn tại của nó, nhìn thấy hình dạng của nó, quấy phá giấc yên nghỉ của nó.

Thế là nó bừng tỉnh khỏi giấc yên nghỉ, vượt qua thời gian và không gian, xuất hiện ở thế giới hiện tại.

"A... A..."

Các tín đồ phát ra những tiếng kêu thảm thiết tương tự, âm thanh rất yếu ớt. Thân thể họ bắt đầu sụp đổ. Trong căn phòng đang bốc cháy, mọi thứ đều đang tiến vào sự điên cuồng cực độ.

Cơ thể chảy cạn máu tươi, lập tức thủy dịch đen nhớp nháp "cốt cốt" tuôn ra từ bên trong. Chúng như vô cùng vô tận, lạnh buốt thấu xương, ngay cả lửa lớn cũng không thể làm chúng ấm lên.

Dường như bên dưới thể xác con người ẩn giấu chính là những chất lỏng tội lỗi này. Chúng hội tụ thành một khối, bề mặt bóng loáng bắt đầu từng đợt nhúc nhích, kéo những thi thể khô quắt kia lên, như thể đang nhấm nuốt thức ăn, nuốt chửng chúng hoàn toàn.

Người đàn ông vẫn còn một chút ý thức, nhưng cũng chỉ như ngọn nến tàn trước gió. Thủy dịch đen cũng không ngừng rút ra từ mũi và miệng hắn. Dường như có bầy quạ đã mổ vào mắt hắn, một con mắt hắn đã mù lòa, hốc mắt rữa nát, tựa như một con suối nhỏ, thủy dịch đen "cốt cốt" chảy ra từ đó.

Người đàn ông cảm thấy cơ thể mình đã bị rút cạn, máu tươi hay nội tạng đều bị rút sạch, nhưng thủy dịch đen vẫn liên tục tuôn ra... Có lẽ, thứ đang bị rút ra chính là linh hồn của mình.

Hắn bi ai nhìn mọi thứ diễn ra, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ác ý ghê rợn xung quanh, cũng lờ mờ nhìn thấy thủy dịch đen rút ra từ cơ thể mình, thấy được hình hài linh hồn của mình.

Hắn cảm thấy có chút buồn cười.

Thì ra đây chính là linh hồn của mình ư? Những vật thể đen kịt, nhớp nháp, quỷ dị này chính là linh hồn của hắn sao? Linh hồn nhân loại, linh hồn tội ác.

Chất lỏng đen kịt, sềnh sệch như thể có sự sống, chúng điên cuồng ngọ nguậy. Bề mặt chất keo nổi lên vô số khối u, dường như đang sôi trào. Ngay sau đó, từ trong chất lỏng ấy sinh sôi ra những sinh vật quỷ dị... Trên thực tế, rất khó để gọi thứ này là có sự sống hay không.

Một cột sống phi nhân loại vươn ra từ thủy dịch đen. Dường như là cột sống của một loài dã thú nào đó, từ kích thước của nó, có thể suy đoán, dã thú ấy chắc hẳn cũng khổng lồ như một tòa nhà cao tầng. Trên đó treo những sợi cơ khô quắt; ruột tựa như dải lụa màu sắc treo giữa những chiếc xương sườn. Những chiếc xương sườn thì vươn ra như một chiếc lồng giam, bảo vệ một trái tim khổng lồ, trần trụi hoàn toàn. Mạch máu thô to nối với thủy dịch đen, đập mạnh, co rút chất lỏng.

Thứ này đang chậm rãi run rẩy, như thể đang hô hấp. Thoạt nhìn là một sinh vật mới sinh, nhưng người đàn ông cảm thấy nó càng giống một dạng ngụy trang của thủy dịch đen, đang mô phỏng hình dạng của một sinh vật nào đó.

Bề mặt thủy dịch đen sôi lên. Vô số bàn tay vươn ra từ bên trong. Giờ phút này, thủy dịch đen càng giống một tấm gương đặc quánh, mà phía dưới tấm gương ấy dẫn tới một thế giới khác.

Những bàn tay trắng nõn, tựa như bàn tay tinh xảo, xinh đẹp của phụ nữ. Chúng khẽ lắc lư, như cỏ bị gió lùa. Đó là một cảnh tượng vô cùng rung động, hàng trăm, hàng ngàn cánh tay cùng nhau lay động.

Những sợi máu mảnh khảnh nứt ra từ lòng bàn tay, bên dưới lộ ra một con mắt trắng bệch. Con ngươi đen láy nhanh chóng chuyển động, và ở khóe mắt xuất hiện thêm vô số con mắt nhỏ li ti. Hàng vạn con mắt cùng lay động theo những bàn tay.

Những mạch máu dày đặc trải rộng trên lớp xương và thịt. Miệng lớn đen kịt, ghê rợn từ bên trong những khối u thịt nở ra, phun ra nuốt vào không khí, phát ra những tiếng gào thét khàn đục, nghẹn ngào. Hàng vạn âm thanh hòa lẫn vào nhau, biến thành tiếng gào thét điên loạn.

Người đàn ông kịch liệt nôn oẹ, nhưng trong cơ thể hắn chẳng còn gì, ngay cả linh hồn cũng không còn. Hắn chỉ có con ngươi chứng kiến tất cả, mắt thấy sự hiện thân của "Điên cuồng", "Hắc ám", "Tử vong", "Sợ hãi" này.

Thân thể chầm chậm chìm vào thủy dịch đen. Toàn bộ căn phòng dài đều bị lửa lớn thiêu rụi. Cuồng phong mang theo băng tuyết tràn vào, thủy dịch đen cũng như mất đi sự ràng buộc, không ngừng lan rộng ra bên ngoài. Những vật quái dị sinh sôi trên đó, biến cả thế giới thành một dạng mục nát, rách nát...

Đây chính là hình dạng của linh hồn, đây chính là bóng tối ẩn sâu bên dưới thể xác. Trong thế giới tươi đẹp này lại tồn tại những sinh mệnh thối nát đến vậy. Người đàn ông cảm thấy Pioneer nói không sai, thế giới này nên chào đón một tương lai mà toàn bộ nhân loại phải chết.

Đây chính là vạn vật chung mạt.

Hắn hoàn toàn chìm vào thủy dịch đen, chúng chảy ngược vào bên dưới thể xác khô quắt.

Không biết là ảo giác hay là chân thực, trong cái chết tận cùng, người đàn ông nhìn thấy vô số thiên sứ vỗ cánh chậm rãi hạ xuống. Chúng từ vòm trời mà đến, mang theo ngọn lửa trắng thánh khiết.

Chúng như đang vươn tay về phía hắn. Dường như ở cuối cơn ác mộng này, điều chờ đợi hắn là bữa tiệc vô tận ở Valhalla, hay có lẽ là Thiên quốc tươi đẹp.

A... Dù là ánh sáng hay bóng tối, tóm lại, bất kể là gì cũng được. Chỉ cần có thể giúp linh hồn tội ác của mình đạt được sự giải thoát, thoát khỏi thế giới điên loạn này, bất cứ thứ gì cũng được.

Người đàn ông cuối cùng nghĩ như vậy.

Mưa lửa trút xuống, vạn vật hóa thành tro bụi.

...

Pioneer nhìn về phía căn phòng dài. Vô số thiên sứ từ trên trời giáng xuống, ngọn lửa ngập trời cùng chúng giáng xuống. Nhiệt độ cao trong chớp mắt làm tan chảy mặt đất đóng băng, ngay lập tức thiêu rụi thành đất cháy đen.

Tựa như lời thề ước đã nói, chúng từ đầu đến cuối đều bảo vệ hàng rào, tuân thủ luật tắc đã định ra từ trăm ngàn năm trước.

Pioneer thấy những điều này, sau đó hắn cúi đầu xuống, nhìn ngắm chiếc mũ giáp Thánh Ngân trong tay. Thứ này dù được bảo dưỡng tỉ mỉ, nhưng dưới sự bào mòn của thời gian cũng trở nên vô cùng cũ kỹ, phủ đầy những vết lõm sâu hoắm, có vết gần như xuyên thủng mũ giáp, cắt xuyên qua phần đầu bên dưới.

"Ta chán ghét những thứ đã định hình mà không thay đổi."

Pioneer đột nhiên nói. Hắn là một kẻ ít nói, có khi mấy năm liền không nói lấy một lời, nhưng giờ phút này lại lẩm bẩm một mình.

"Vậy thì hiện tại với quá khứ có gì khác biệt chứ? Adrian. Vấn đề vẫn chưa được giải quyết, thế giới vẫn mục nát đến cực điểm."

Hắn đội chiếc mũ trụ lên, dùng mũ trùm giấu nó vào trong bóng tối.

Pioneer chống trường mâu rời khỏi nơi đây, đi về phía dãy núi xa xôi. Bóng dáng hắn trong gió tuyết thật nhỏ bé, cô đơn.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng quên ghé thăm trang web của chúng tôi.