Poirot cùng Hercule

"Cậu nghĩ tôi sẽ gây cản trở ư? Làm sao có thể chứ!"

Hercule dường như để xoa dịu tâm trạng căng thẳng, anh ta cầm khẩu súng lên, chăm chú lau chùi.

Anh ta từng là cảnh sát, nhưng điều đó không có nghĩa là Hercule giỏi đánh đấm. Kể từ khi trở thành người nuôi Thử Vương, anh ta hiếm khi tự mình đến những nơi nguy hiểm như thế này. Giờ đây đã lâu lắm rồi mới lại đối mặt với hiểm nguy, anh ta cảm thấy tim đập thình thịch.

"Không, không, không, tôi không căng thẳng, thật sự không hề, chỉ là hơi chút phấn khích thôi, phải không?"

Hercule ngồi trên bến cảng, theo lời Hybold, đây chính là điểm hẹn để tàu cao tốc đón.

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng Hercule đã căng thẳng đến tột độ. Toàn thân anh ta ướt sũng vì dư chấn từ vụ nổ khí ga cách đây không lâu đã lan đến tận đây, dù đã suy yếu rất nhiều, vẫn khiến Hercule giật mình, ngã nhào xuống biển.

Đêm càng lúc càng khuya, nhưng có lẽ vì vụ nổ và sự hỗn loạn, ai nấy sợ hãi bỏ chạy, không dám thắp đèn. Phần lớn thành phố chìm trong bóng tối, ánh lửa leo lét chỉ đủ soi sáng vài nơi, mang đến nỗi kinh hoàng và tiếng kêu rên.

"Hừm, đúng như đã nghĩ từ trước, tôi sẽ đợi Lorenzo và mọi người trên thuyền, lúc cần thiết có thể hỗ trợ hỏa lực."

"Mấy khẩu súng lục này của tôi không tính là hỗ trợ hỏa lực sao?"

"Cậu nói nó bị vào nước sao? Đáng chết!"

Hercule lúc này mới ý thức được khẩu súng lục của mình cũng vào nước. Anh ta lắc mạnh vài cái, chỉ thấy những vệt nước đọng trên mặt đất.

Có lẽ là hết cú sốc này đến cú sốc khác, cộng thêm sự căng thẳng tột độ trong lòng, Hercule giờ phút này trông hơi điên dại.

"Đừng nói nữa, đồ khốn! Tôi biết rồi! Tôi biết rồi!"

Hercule lẩm bẩm một mình, dường như không thể chịu đựng thêm nữa, anh ta gầm lên mắng.

"Ngậm miệng đi, cái con chuột chết tiệt nhà ngươi, phiền chết đi được!"

Chịu không nổi tiếng kêu chi chi bên cạnh, Hercule quay đầu, gắt gỏng với Poirot.

"Nhưng đó là sự thật, cậu rất căng thẳng? Căng thẳng đến mức muốn chết? Và tính mạng của Lorenzo cùng những người khác đều nằm trong tay cậu. Nếu cậu không đón được họ? Họ sẽ chết trong vòng vây của kẻ địch."

Poirot nói một cách lạnh lùng... Hay nói đúng hơn, trên khuôn mặt con chuột lớn đó, Hercule thực sự không nhìn ra được biểu cảm nào. Nó nhảy nhót, loanh quanh bên cạnh Hercule.

"Lorenzo nói đúng đấy, Hercule? Lúc đó lẽ ra cậu nên đi thẳng. Tình hình như thế này không phù hợp với cậu. Cậu có lẽ từng cầm súng, nhưng cậu đặt nó xuống quá lâu, đến mức xa lạ."

"Nhưng bây giờ tôi có thể làm gì? Bỏ chạy giữa trận sao?"

Hercule hỏi, trông rất phiền muộn.

"Cậu sẽ làm như vậy sao?" Poirot hỏi.

"Làm sao có thể chứ!"

Hercule phản bác Poirot ngay lập tức. Anh ta nhịn không được vò đầu, trong đầu như có thứ gì đang ngọ nguậy, mang đến cơn đau nh���c mơ hồ.

Đây là một chuyến đi tồi tệ, vô cùng tồi tệ.

Hercule vốn dĩ không đến mức mất bình tĩnh như bây giờ. Trong mắt Lorenzo, anh ta luôn là vẻ ung dung tự tại, như thể mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát.

Đúng vậy. Ở Irwig, Hercule có được mạng lưới thông tin vô cùng tường tận, vô số căn phòng an toàn và đường hầm bí mật.

Anh ta như một con chuột, ẩn mình trong hang ổ của riêng mình. Hercule tin rằng, cho dù Lorenzo muốn giết mình, dưới mạng lưới địa đạo phức tạp và thông tin chồng chéo của mình, Lorenzo cũng khó lòng làm được điều đó.

Nhưng bây giờ thì khác. Anh ta đang ở Gallunalo xa lạ này. Hercule cuối cùng cũng cảm nhận được sự bất an bấy lâu nay. Ở đây anh ta không có mạng lưới thông tin, cũng chẳng có căn phòng an toàn nào. Kể từ khi Lorenzo bắt đầu hành động, toàn bộ Gallunalo đều là kẻ thù của anh ta.

Chuột không thể lộ diện dưới ánh mặt trời. Ánh sáng gay gắt kia sẽ thiêu cháy anh ta thành tro bụi.

"Khoan đã... Poirot, mẹ kiếp, mày đang nói chuyện!"

Lúc này Hercule đột nhiên sửng sốt nhận ra điều này. Có l��� vì quá chấn kinh, trong chốc lát anh ta thế mà quên đi sự kìm nén khó hiểu trong lòng.

"Chuột biết nói chuyện có vấn đề gì sao?"

Poirot không hiểu sao Hercule lại phản ứng mạnh đến thế. Nó vừa nói vừa liếm liếm bộ lông ướt át của mình. Vừa nãy lúc Hercule rơi xuống nước, khá nhiều nước biển cũng bắn tung tóe lên người nó.

"Vấn đề? Vấn đề rất lớn! Cậu là con chuột! Là chinchilla! Một thứ như cậu làm sao mà nói chuyện được chứ!"

Hercule cảm giác đầu óc mình sắp nổ tung.

"Vậy thì vấn đề là, cậu có nghe thấy tôi nói chuyện không? Hercule." Poirot hỏi.

"Được thôi!" Hercule trả lời.

"Vậy thì vấn đề được giải quyết rồi, chuột là biết nói chuyện." Poirot nói.

"Không, không, không! Khoan đã! Khoan đã!"

Hercule vội vàng chặn đứng cuộc đối thoại chết tiệt này. Anh ta đột nhiên có một cảm giác quen thuộc mơ hồ. Làn gió nhẹ lướt qua, mang theo hơi thở biển cả.

Có một khoảnh khắc Hercule nhớ lại chuyện trước kia, cái trải nghiệm tồi tệ đến cực độ đó.

Tai nạn trên biển.

Kể từ khi sống sót trở về từ biển lớn, Hercule liền luôn kháng cự việc quay lại đây. Nhiều năm sau, vào ngày hôm nay, vì Lorenzo và đủ loại lý do khác, anh ta lại một lần nữa đặt chân lên đại dương gầm thét, cuộn sóng này.

Bởi vì đoạn ký ức ác mộng đó, sau khi sống sót trở về, Hercule mắc phải nhiều di chứng kỳ lạ. Chẳng hạn như ký ức kinh hoàng đó, chỉ cần ra đến đại dương bao la là bắt đầu say sóng và những chứng bệnh kỳ quái khác. Tất nhiên, còn có việc nói chuyện với Poirot.

"Tôi nhớ đây không phải lần đầu tiên tôi nói chuyện với cậu."

Hercule bỗng nhiên bình tĩnh trở lại. Trong vụ tai nạn trên biển, anh ta đã từng nói chuyện với Poirot, nhưng thực tế chứng minh đó chỉ là suy đoán của anh ta mà thôi. Con chuột đó đã sớm chết khô trên biển cả.

"Đúng, đúng, đúng, không phải lần đầu tiên, nhưng lần này cũng không tệ."

Poirot nói rồi ngẩng đầu lên, nhìn màn đêm se lạnh này.

"Bộ lông của tôi quá dày, nhiệt độ này vừa phải. So với cái nắng gay gắt lúc đó, thì nơi đây vẫn khiến chuột yên tâm hơn nhiều."

Một người một chuột cứ thế ngồi cạnh nhau. Phía sau là thành phố đang cháy ngùn ngụt, trước mặt là đại dương đen kịt, mênh mông vô tận. Nghĩ kỹ mà xem, tình cảnh hiện tại lại khá thú vị.

"Thú vị cái quái gì! Không... Không đúng, cậu là Poirot thứ hai. Poirot đời thứ nhất đã chết từ lâu rồi."

Hercule cảm thấy đầu óc anh ta bắt đầu rối loạn. Trong ký ức, Poirot đầu tiên đã chết trên biển từ lâu, vậy Poirot thứ hai trước mắt này là ký ức từ đâu ra?

"Poirot là Poirot chứ, Hercule, cậu mới là người có vấn đề đầu óc ấy chứ?"

Poirot bất đắc dĩ nói.

"Tôi... có vấn đề sao?"

Hercule suy nghĩ một lát, sau đó thế mà lại bị Poirot thuyết phục.

"Đúng vậy, tôi lại đang nói chuyện với một con chuột, tôi mới là người có vấn đề đầu óc..."

Một người một chuột lại rơi vào im lặng. Không biết tình cảnh đó kéo dài bao lâu, Poirot bỗng nhiên nhìn về một điểm trên mặt biển rồi nói.

"Tôi nói này, Hercule, đó có phải là thuyền đến đón các cậu không?"

Hercule ngẩng đầu. Chỉ thấy trên mặt biển đen kịt cuối cùng cũng có thứ gì đó đang chuyển động. Nhìn từ xa, thứ đó di chuyển cực nhanh, hình dáng mờ ảo của nó nhanh chóng lớn dần.

"Chắc vậy..."

Hercule nói với giọng có chút không chắc chắn.

"Cậu trông khác đi nhiều đấy, Hercule." Poirot nói thêm.

"Sao cậu lại nói vậy?" Hercule hỏi.

"Bao nhiêu năm rồi, cuối cùng cậu cũng chịu chui ra khỏi những đường cống ngầm tối tăm, mạo hiểm dấn thân vào chốn tử địa," Poirot nói. "Đây là điều mà trước kia cậu tuyệt đối sẽ không làm. Vụ tai nạn trên biển đó đã khiến cậu trở nên cẩn trọng, đến mức chỉ muốn ẩn mình trong bóng tối cả đời."

"Điều gì đã khiến cậu thay đổi vậy?"

Hercule khẽ giật mình khi đối mặt câu hỏi này. Anh ta suy nghĩ một lát, cũng không biết câu trả lời là gì. Mãi một lúc sau anh ta mới chậm rãi nói.

"Trước đây tôi luôn khao khát bí mật, khao khát mọi thông tin, muốn nắm giữ tất cả trong tay. Dù hiện tại tôi cũng vẫn rất khao khát những điều đó, nhưng tôi chợt nhận ra rằng, so với việc biết được bí mật, quá trình khám phá bí mật ngược lại còn khiến người ta phấn khích hơn."

Hercule nói, giọng trở nên kỳ lạ.

"Từng chút một cẩn thận thăm dò, từng chút một gõ mở những cánh cửa phủ bụi kia. Đôi khi tôi cảm thấy bí mật lại không quan trọng bằng. Chính khoảnh khắc khám phá ra nó mới là niềm vui lớn lao... Cũng giống như hành động kỳ lạ lần này."

"Vậy nên cậu đến đây, và vẫn chưa muốn rời đi?"

"Bởi vì tôi muốn xem đến cùng."

"Vậy sao?"

Cuộc nói chuyện lại tạm dừng. Một người một chuột cứ thế lại im lặng rất lâu sau đó. Hình dáng mờ ảo kia cũng dần dần hiện rõ. Đó là một con thuyền có hình dáng kỳ dị, phần lớn ẩn mình trong bóng tối, Hercule không nhìn rõ. Nhưng anh ta có thể thấy rõ họa tiết trang trí trên thuyền.

Là một con rắn, một con rắn tự cắn đuôi mình, tuần hoàn vô hạn.

"Vậy thì... Hercule, làm sao cậu vượt qua nỗi sợ biển cả?" Poirot cuối cùng hỏi.

"Bằng cái này!"

Giọng Hercule phấn khích hơn vài phần. Anh ta lôi ra một lọ thuốc chống say sóng lấy từ chỗ bác sĩ, rồi dưới cái nhìn chằm chằm của Poirot, anh ta nuốt một vốc lớn. Vì không có nước, anh ta phải nuốt khan, nước bọt văng tung tóe, vẻ mặt dữ tợn.

"A a a! Cứ thế mà chiến thôi!"

Hercule gào lên một tiếng quái dị.

...

"Tên kia là ai?"

Trên Ngân Ngư Hào, thuyền trưởng nhìn gã kỳ dị trên bến tàu, cất tiếng hỏi.

Anh ta trước đó đã nhận ra sự tồn tại của Hercule, bởi vì gã này hành động cực kỳ quái dị. Hắn như một bệnh nhân trốn khỏi bệnh viện tâm thần, ôm một con chuột lẩm bẩm một mình, biểu cảm vô cùng phong phú, như thể đang diễn kịch.

"Hercule Christie, một trong những người bạn của Lorenzo, cũng là một thành viên của hành động lần này. Có vẻ anh ta chính là người phụ trách đón tiếp."

Âm thanh truyền đến từ khoang tàu chật hẹp phía sau. Ngân Ngư Hào có thiết kế khác biệt so với những con thuyền thông thường. Toàn bộ thân tàu giống như một thanh kiếm sắc mảnh mai. Cũng vì thiết kế này, khoang tàu của nó vô cùng chật hẹp và dung lượng cũng rất nhỏ. Trên cả con thuyền, ngoài thuyền trưởng ra, chỉ có gã tùy tùng phía sau anh ta.

"Hybold đã báo cáo cho chúng ta trước đó, nhưng sau khi rời Irwig, chúng ta không còn nhận được tin tức của hắn nữa."

Gã đằng sau xắn tay áo lên, mồ hôi nhễ nhại. Để vận hành chiếc thuyền này với hai người, xem ra vẫn quá tốn sức. Nhưng để đón những kẻ đang rút lui này, họ nhất định phải có đủ chỗ trống.

"Vậy sao? Vậy tôi cập bờ đây, hy vọng bọn họ hành động nhanh một chút. Nếu bị phát hiện, việc chúng ta chạy thoát khỏi hải vực Gallunalo sẽ vô cùng khó khăn."

Thuyền trưởng lo lắng nói.

"Tôi biết, tôi biết, đừng lo. Thứ này là tác phẩm mới nhất của Bơm Vĩnh Hằng, tôi đối với nó tràn ngập lòng tin."

Chỉ nghe tiếng đinh đinh đang đang vang lên, cũng không biết gã đằng sau đang làm gì. Bởi vì không gian chật hẹp, thuyền trưởng xoay người cũng thấy hết sức khó khăn.

"Nhưng thật không ngờ, cậu lại biết lái thuyền đấy. Tôi cứ tưởng cậu chỉ giỏi đánh bạc và cướp bóc thôi chứ."

Gã đằng sau nói.

"Không có cách nào, làm đại ca xã hội đen thì phải biết làm đủ thứ. Còn chuyện lái thuyền này, là chuyện của hồi xưa rồi. Tuy nhiên đó đều là những ký ức tồi tệ, tôi suýt nữa chết trên biển đấy."

Thuyền trưởng nói, giọng anh ta bỗng yếu đi. Có lẽ vì áp lực đã tích tụ quá lâu, anh ta đột nhiên gầm lên.

"Mẹ nó! Mẹ nó! Đây là cái nhiệm vụ cứt chó gì vậy, tôi cảm giác lần này mình có lẽ thực sự sẽ chết trên biển mất."

"Đừng lo, thứ này được lắp động cơ kiểu mới của chúng ta, chạy nhanh lắm. Thuyền của Gallunalo tuyệt đối không đuổi kịp chúng ta đâu."

Nikola an ủi Shrike hết sức có thể.

"Cậu đánh rắm, tôi lần trước suýt chết trong bộ giáp Nguyên Tội của các cậu đấy!"

Shrike tru lên một trận. Đối với Bơm Vĩnh Hằng và những kẻ điên này anh ta thực sự đã chịu đủ, huống chi lần này còn là Nikola đến.

Thật ra mà nói, việc để Nikola tham gia vào cái nhiệm vụ nguy hiểm chết người này thực sự rất bất thường. Một nhà khoa học như anh ta mà lại tiến vào tiền tuyến thì rủi ro rất lớn. Lỡ như chết ở đây, thì Bơm Vĩnh Hằng sẽ chịu tổn thất nặng nề đầu tiên.

Ban đầu, khi Shrike được ủy nhiệm hợp tác với Nikola, anh ta còn nghĩ cấp trên thực sự coi trọng hành động lần này, mới phái một Nikola quý giá như vậy đến. Nhưng mãi đến khi hành động bắt đầu anh ta mới biết lý do.

Bởi vì Ngân Ngư Hào chính là một vật thí nghiệm từ đầu đến cuối. Trừ Nikola ra, cơ bản không ai hiểu rõ thứ này. Trên đường đi, Nikola cứ liên tục gõ gõ đập đập vào thiết bị phía sau anh ta, thậm chí còn nhờ Shrike đưa ốc vít.

"Tốt thôi, tốt thôi, trên con đường khoa học, kiểu gì cũng cần một vài vật hy sinh."

Nikola nói tiếp, nhưng dù miệng nói vậy, anh ta lại chẳng hề để tâm đến tâm trạng của "vật hy sinh" chút nào.

Ngân Ngư Hào chầm chậm cập bờ, còn chưa kịp neo đậu vững chắc, đã thấy một bóng đen lập tức lao lên thuyền. Qua lớp kính, có thể nhìn thấy khuôn mặt có chút hoảng hốt của Hercule.

"Ngươi..."

Shrike vừa định nói gì đó, lại bị Hercule nghiêm nghị cắt ngang.

"Chuẩn bị rút lui! Bọn chúng đang đến đây!"

Ánh mắt Hercule tràn đầy sợ hãi. Anh ta đã nghe thấy giọng Lorenzo vừa rồi, âm thanh đó trực tiếp vọng lên trong đầu anh ta.

Có lẽ vì những tin tức chấn động mà lời nói đó mang theo, trong chốc lát anh ta không nghĩ tại sao giọng Lorenzo lại vang thẳng trong đ���u mình. Anh ta không chút do dự, lao thẳng lên Ngân Ngư Hào.

Hercule quen biết Lorenzo lâu như vậy, nhưng anh ta chưa từng nghe qua ngữ khí như thế này: sợ hãi, phẫn nộ, hoang mang...

Anh ta đang tự nhủ.

"Trốn! Mau trốn!"

Tiếng còi hơi du dương vang lên trong màn đêm, liên tiếp nhau, như thể đánh thức lũ quái vật. Cuối cùng, trên mặt biển dâng lên cuồn cuộn khói đặc.

Mọi nỗ lực biên tập và dịch thuật đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.