Bộ giáp trụ kín mít bao bọc lấy người đàn ông. Kim loại lạnh lẽo phản chiếu ánh nến lấp lánh, hắt lên những luồng sáng, trên đó khắc họa hình ảnh thiên sứ thần thánh cùng một lưỡi kiếm rực lửa.

Kỵ sĩ Thánh đường bước qua những bậc thang thiên quốc, cố gắng đi nhẹ nhàng nhất có thể, nhưng tiếng va chạm giữa các mảnh giáp trụ vẫn trong trẻo lạ thường, vang vọng khắp chốn yên tĩnh này.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của anh ta dường như không đánh thức bất cứ ai. Người đàn ông tiếp tục tiến sâu vào Đại Giáo đường Saint Naro thần thánh. Khắp nơi là những biểu tượng tín ngưỡng rõ ràng, nhưng anh ta chỉ cảm nhận được sự thấp thỏm lo âu.

Giáo đường này trống trải đến lạ, cứ như thể bước vào một thế giới tĩnh mịch khác, ngoài ánh nến đang cháy, chẳng còn gì mang đến hơi ấm.

Kỵ sĩ có vẻ hơi bối rối, anh ta dừng chân khá lâu dưới đại sảnh, nhưng ngoài anh ta ra thì không thấy bất cứ ai hay bất cứ sinh vật sống nào.

Anh ta không muốn chờ đợi thêm nữa, bèn theo lộ tuyến trong ký ức mà bước đi. Đến trước cánh cổng Thiên quốc, anh ta nhìn thấy người đầu tiên ngoài chính mình.

Anthony nhẹ nhàng vuốt ve phù điêu trên Cổng Thiên quốc. Dường như đã đoán trước được sự xuất hiện của người đàn ông, y thu tay về, xoay người chậm rãi nắm lấy chuôi kiếm bên hông.

"Kỵ sĩ, ngươi hẳn phải rõ, không có lệnh triệu kiến của miện hạ, ai cũng không thể bước vào Đại Giáo đường Saint Naro."

"Tránh ra, cha xứ."

Dưới lớp mặt nạ, một giọng nam trầm thấp vang lên.

"Thú vị, đây được xem là một cuộc xâm lấn sao? Sau bao năm, nơi thần thánh này lại một lần nữa bị tà dị xâm nhập ư?"

Anthony mỉm cười. Y không hề tức giận trước hành vi của người đàn ông, ngược lại còn thêm phần hưng phấn.

Vết sẹo xuyên ngang cổ và má đang âm ỉ đau nhức, như một con rắn độc quấn chặt lấy Anthony, khát khao máu tươi và nỗi khổ đau, thúc giục y.

"Từ khi quản lý Giáo đoàn mới, ta cũng ít khi xuất thủ. Thành thật mà nói, ta rất hoài niệm cảm giác chém giết."

Một luồng sáng lạnh lẽo bật ra khỏi vỏ. Đó không phải đinh kiếm, mà là một thanh trường kiếm kỵ sĩ sứt mẻ. Không biết nó đã trải qua bao nhiêu trận ác chiến, lưỡi kiếm sắc bén sớm đã chằng chịt vết nứt và sứt mẻ. Theo lý thuyết, nó lẽ ra đã vỡ tan từ lâu, nhưng dường như có một sức mạnh quỷ dị nào đó chống đỡ, khiến nó không thể bị phá hủy.

Trong chốc lát, khí thế của Anthony thay đổi.

Lưỡi kiếm sứt mẻ buông xuống trước người, y sải bước, trông như mãnh hổ.

Người đàn ông không hề bị khí thế của Anthony làm cho khiếp sợ. Anh ta dường như không có bất cứ cảm xúc hay tâm trí nào, dù đối mặt với lửa cháy hay giá lạnh thấu xương, anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh ấy.

Không nói một lời, người đàn ông cũng chậm rãi rút kiếm kỵ sĩ ra. Nó có vẻ rất nặng, mỗi lần vung lên đều tràn đầy lực lượng. Lưỡi kiếm được đỡ trên tấm chắn tay, anh ta khom người xuống.

Một trận chiến đấu cứ thế nhanh chóng diễn ra, bầu không khí đầy vẻ sát phạt.

Gió thổi vào phòng, làm những ngọn nến khắp nơi khẽ lung lay. Trong ánh lửa chập chờn, bóng dáng của hai người cũng bị chiếu rọi méo mó, giao thoa trên vách tường, tựa như đang chém giết lẫn nhau.

Bóng dáng dần chậm lại, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, ánh lửa chập chờn tán loạn, cái bóng cũng theo đó kịch liệt biến dạng. Và lưỡi kiếm mang theo cuồng phong kia đã chém ra ngoài ngay khi ngọn lửa bắt đầu méo mó.

Hai thanh kiếm chạm vào nhau, tóe lên những đốm lửa.

Vừa lúc nãy, hai người vẫn duy trì khoảng cách an toàn, nhưng khoảnh khắc sau đó đã giao chiến. Nhìn từ vị trí, người đàn ông căn bản không hề di chuyển, mà Anthony đã lập tức rút ngắn khoảng cách, phát động thế công mạnh mẽ.

Anthony có bộ pháp cực nhanh, khi lao tới chém, y quả thực hóa thành một luồng sáng. Nhưng thế công của y không làm tổn thương được người đàn ông. Anh ta hành động vụng về, nhưng lại cực kỳ vững chãi, tựa như một thành lũy khó lòng công phá.

Hai lưỡi kiếm ma sát vào nhau, vang lên tiếng chói tai. Người đàn ông hiểu rõ, nếu muốn tiếp tục tiến lên, anh ta nhất định phải tìm cách giải quyết Anthony trước mắt. Tuy nhiên, anh ta cũng nhận ra, dù có vẻ ngang tài ngang sức, nhưng trên thực tế, anh ta hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng Anthony...

Hay nói cách khác, chỉ dựa vào thân thể phàm nhân bình thường này, Watson vẫn chưa nắm chắc có thể giết chết Anthony.

Nhưng đã đến đây, chẳng có gì phải do dự nữa.

Ý chí hư vô cần một thực thể để can thiệp hiện thực.

Watson điều khiển cơ thể người đàn ông. Cơ thể này không có Bí Huyết, nàng chỉ có thể cố gắng hết sức dùng kỹ xảo đ��� bù đắp sự chênh lệch.

Nàng hung ác vung kiếm, chém bổ xuống đầu Anthony. Trường kiếm kỵ sĩ sứt mẻ cũng phản đòn ngay khoảnh khắc đó. Khi hai lưỡi kiếm va chạm, Anthony chợt cảm thấy áp lực trong tay nhỏ bé đến lạ.

Đó là một đòn nghi binh đầu tiên. Nhát kiếm trông có vẻ hung mãnh nhưng thực chất không hề mang nhiều lực lượng. Watson lập tức gạt lệch lưỡi kiếm, từ một góc độ khác nhanh chóng chém về phía Anthony.

Nhưng nàng đã thất bại.

Anthony từng là thành viên ưu tú nhất của đoàn Kỵ sĩ Thánh đường, cũng là tâm phúc của Tân Giáo hoàng, Giáo trưởng của Giáo đoàn mới. Về kỹ thuật kiếm thuật, y nắm giữ vượt xa Watson.

Y nhanh chóng tiến lên, lưỡi kiếm sứt mẻ dán chặt lấy cơ thể. Anthony xem mình như một lưỡi kiếm, dồn ép Watson. Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng rút ngắn, khiến Watson không còn khoảng trống để vung kiếm. Nàng chỉ có thể lùi lại.

Hai thân ảnh dán chặt vào nhau. Anthony trở tay nắm chặt lưỡi kiếm, dùng toàn bộ sức mạnh cơ thể để vận động, cả người y trực tiếp đối mặt Watson và phát động tấn công.

Đó là tiếng ma sát rợn người. Lưỡi kiếm đầy vết nứt tựa như răng cưa, nhanh chóng lướt qua lớp giáp, cắt vào kim loại, cuối cùng để lại một vết sẹo kinh hoàng. Máu nóng bỏng tuôn ra từ khe hở.

Anthony mang theo ý cười điên cuồng. Dưới vệt máu nhuộm, y tựa như hóa thành kẻ điên.

Thế công của Watson lập tức bị y đảo ngược, đồng thời cơ thể này cũng bị trọng thương. Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc. Lưỡi kiếm răng cưa không thể tiếp tục cứa xuống vì đã bị nắm chặt. Dù Anthony chỉ cần vặn nhẹ lưỡi kiếm là có thể chặt đứt năm ngón tay của Watson, nhưng y đã không kịp nữa rồi.

Anthony khựng lại. Ngay trong khoảnh khắc đó, một luồng ăn mòn mãnh liệt như thủy triều tuôn ra từ khe hở giáp trụ, như thể bên dưới lớp vỏ thể xác này đang giam giữ một thực thể tà dị kinh khủng nào đó, và giờ đây nó sắp phá lồng mà thoát ra.

Không chút do dự, trực giác chiến đấu khiến Anthony dứt khoát từ bỏ lưỡi kiếm, cả người y nhảy lùi lại. Cùng lúc đó, đồng tử của y nóng rực lên, một vầng Liệt Dương chói mắt từ đó dâng cao.

Watson đã nhìn thấy.

Từng lớp vảy giáp tinh xảo bao phủ lấy cơ thể Anthony. Trong nháy mắt, y đã hóa thành võ sĩ hắc giáp.

Giáo đoàn cũ đã trở thành lịch sử, nhưng Giáo đoàn mới vẫn tiếp tục sử dụng truyền thống ấy: sức mạnh Metatron vẫn canh giữ nơi thần thánh này.

Anthony hiển nhiên không rõ y đang đối mặt với thứ gì, nhưng trực giác chiến đấu khiến y tràn đầy cảnh giác.

Sự xâm lấn của [Khe Hở].

Bước chân người đàn ông cứng đờ, ngay sau đó anh ta ngã sầm xuống đất như một thân xác không hồn. Trên ngực, vết thương Anthony để lại vẫn còn, máu tươi rỉ ra từng chút một cho đến khi cơ thể hoàn toàn lạnh ngắt.

Trước mặt anh ta, bóng dáng Anthony đã ngừng lại tự lúc nào. Qua khe hở mặt nạ, đôi đồng tử hơi hoảng sợ của y phản chiếu thứ vốn không nên tồn tại trên thế gian này.

Anthony không nhìn thấy Watson, nhưng y có thể cảm nhận được cái cảm giác yêu dị, buồn nôn ấy.

Hô hấp của y chợt dừng. Một lực lượng vô hình bóp chặt yết hầu Anthony. Y vung kiếm, nhưng chỉ chém vào một khoảng không hư vô.

Chuyện gì đang xảy ra?

Anthony hiểu rõ đây là cảm giác bị ăn mòn, nhưng nguồn gốc của sự ăn mòn đó ở đâu? Gần đây còn ẩn giấu một Yêu ma cường đại nào nữa ư? Vậy làm sao nó có thể tránh thoát sự trinh sát của y?

Suy nghĩ dần cứng đờ, ý chí bắt đầu lung lay. Lực vô hình không ngừng va chạm vào hàng rào bảo vệ y. Khoảnh khắc hàng rào bị đánh sập cũng chính là tử kỳ của Anthony. Và cũng chính lúc này, cuộc chiến tuyệt vọng đón lấy một bước ngoặt.

"Buông hắn ra."

Một giọng nói vang lên, từ phía sau Anthony.

Không biết từ lúc nào, Cổng Thiên quốc phía sau Anthony đã mở ra. Những thiên sứ và ác ma trên phù điêu đều né tránh, và trong bóng tối thâm sâu kia, lưỡi đinh kiếm sắc bén phản chiếu một vầng hào quang duy nhất.

Có người nắm lấy Anthony, một tay đè đầu y xuống, ép y quỳ. Anthony ngẩng đầu lên, và dưới lớp mặt nạ sắt thép, y nhìn thấy vầng Liệt Dương đang bốc lên hừng hực.

Quyền năng Rafael.

Ảo giác vô tận giáng xuống tâm trí Anthony, che lấp cảnh tượng tựa địa ngục kia. Anthony cũng không còn thống khổ giãy giụa nữa, mà thành kính quỳ xuống ngước nhìn.

Tân Giáo hoàng không rõ liệu làm vậy có cứu được Anthony khỏi tay Watson hay không, nhưng đó là tất cả những gì y có thể làm.

Một kỳ tích đã xảy ra.

Ánh mắt Anthony dần thanh tỉnh, y thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại trên mặt.

"Miện hạ..."

Giọng y run rẩy, vươn tay như muốn n��u lấy ánh sáng trước mắt, nhưng khoảnh khắc sau lại rơi vào vực sâu đen tối hơn.

Ánh mắt Anthony thay đổi, trở nên lạnh lùng và vô tình. Y tựa như đeo một chiếc mặt nạ băng giá, chẳng còn bất cứ cảm xúc nào.

Y chậm rãi đứng lên, giọng nói nhẹ nhàng.

"Seini Lothar."

Tân Giáo hoàng chậm rãi lùi lại, tạo ra một khoảng cách có vẻ an toàn, nhưng dưới lớp áo bào thần thánh, y đã siết chặt đinh kiếm từ sớm.

"Thú vị... Đây là lần đầu tiên các ngươi chủ động giao tiếp với ta."

Tình cảnh như vậy đã không chỉ xảy ra một lần. Những sinh vật được gọi là The Quiet Ones ấy, chúng hết lần này đến lần khác xuất hiện, giáng xuống trên cơ thể con người, vung kiếm về phía y, hoặc đột nhiên hiện ra từ hư không, chiến đấu bằng những thân thể quái dị nhưng thần thánh đó.

Tân Giáo hoàng từng đặt câu hỏi với chúng, nhưng câu trả lời vĩnh viễn chỉ là sự im lặng. Có những lúc, y thậm chí cho rằng những thực thể quỷ dị này không hề có tâm trí, chúng chỉ tuân theo một lời thề cổ xưa nào đó, những cái xác không hồn cứ thế thực hiện lời thề ấy cho đến ngày nay.

Y không hề quan tâm đến sống chết của Anthony, mà tràn đầy tò mò trước thực thể được cho là The Quiet Ones đang đứng trước mặt. Tân Giáo hoàng mơ hồ nhận ra mình đang đến gần hơn một chút với bí mật của thế giới này, và rằng kẻ quỷ dị này sẽ mang đến cho y sự thật.

"Ngươi là... là ngươi, đúng không? Quả nhiên ta đoán không lầm, trong các ngươi cũng có kẻ dị loại."

Tân Giáo hoàng nghĩ ra điều gì đó. Dưới lớp mặt nạ, giọng y tràn ngập vui sướng.

"Vào lúc ta đối kháng với những quái vật đó, ngươi và một kẻ khác, các ngươi trông rất giống chúng, nhưng lại không hề ra tay mà chỉ đứng một bên dòm ngó."

Ký ức quá khứ nhanh chóng hiện về trước mắt, Tân Giáo hoàng không kìm được tăng tốc độ nói.

"Đúng! Lúc ấy ta cảm nhận được, các ngươi truyền đến sự không hiểu và sợ hãi. Ngươi tương tự với những quái vật đó, nhưng lại khác biệt với chúng! Các ngươi cũng không rõ về sự tồn tại của loại vật này... Nói cách khác, các ngươi đã tìm ra phương pháp, phương pháp để biến thành những quái vật đó, phải không?"

Những mảnh thông tin vụn vặt xâu chuỗi lại, khiến Tân Giáo hoàng trong giây lát buông lỏng cảnh giác với Watson. Trong lòng y chỉ còn sự tò mò điên dại.

Y quá khát khao, Seini Lothar quá khát khao biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Y muốn vén bức màn che thế giới này, nhìn thấy những sự thật bị mọi người che giấu.

Vì tất cả những điều này, y sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào.

"Nói đi, nói nhiều hơn chút! Ta... ta phải gọi các ngươi là gì đây?"

Tân Giáo hoàng đi vòng quanh Anthony, y cẩn thận đánh giá người thuộc hạ quen thuộc này, hy vọng tìm thấy một tia khác biệt trong sự quen thuộc đó.

"Chúng ta ư? Không, ngươi phải nói là 'chúng', và chúng được gọi là The Quiet Ones."

Watson đáp. Nàng không tiếp tục tấn công. Cũng giống như Tân Giáo hoàng, khi y dò xét nàng, Watson cũng đang đánh giá vị Tân Giáo hoàng thần bí này.

Nàng nắm giữ quá ít thông tin về y. Lần này Watson mạo hiểm đến đây, bởi nếu nói ai trên thế giới này nắm giữ nhiều thông tin nhất, thì đó chính là Tân Giáo hoàng, người đang thống trị Giáo hội Phúc Âm.

Watson cảm thấy tất cả bí mật của thế giới này đều ẩn giấu dưới mảnh đất này, chỉ là dù nàng hay Tân Giáo hoàng đều không thể giải mã được sự thật.

"The Quiet Ones... Giữ im lặng ư? Cái tên này rất phù hợp với những quái vật đó. Chúng muốn khiến một số người vĩnh viễn phải câm miệng, tiện thể giữ kín những bí mật đáng chết kia mãi mãi."

Tân Giáo hoàng cực kỳ hưng phấn, y hiếm khi vui vẻ đến thế.

Suy nghĩ đang dâng trào, y thực hiện một hành động khiến Watson kinh ngạc.

Theo tiếng kim loại vang lên giòn tan, đinh kiếm rơi xuống đất. Tân Giáo hoàng nhanh chân tiến lên, đứng trước mặt Watson, dưới lớp mặt nạ, đôi mắt đang rực cháy nhìn nàng vô cùng nóng bỏng.

"Quả nhiên, ta đã đoán không sai. Theo sức mạnh của Yêu ma, loài người căn bản không cách nào chiến thắng những thực thể đáng sợ như vậy, chúng ta đáng lẽ đã bị hủy diệt vô số lần rồi mới phải. Nhưng loài người vẫn sống sót dưới bóng tối của Yêu ma, nhất định là có một ngoại lực nào đó đang can thiệp vào tất cả những điều này. Và những k��� nhận ra điều đó đều đã chết, bị The Quiet Ones giết chết."

Y phá lên cười, như thể trước sự tò mò về chân tướng này, cái gọi là địch hay bạn đã không còn quan trọng nữa.

"Ta vẫn quá tự đại. Ta cứ nghĩ chỉ có mình ta nhận ra điều này và sống sót. Không... không chỉ vậy, cũng có những người khác nhận ra điều đó, và họ còn làm tốt hơn ta nhiều. Trong khi ta vẫn còn đang hoang mang về tất cả những điều này, các ngươi đã tìm ra phương pháp để biến thành những quái vật đó."

"Vậy nên, các ngươi cũng đang gặp phải bế tắc, phải không? Chúng ta có thể hợp tác, cùng nhau vén màn bí ẩn về những quái vật đó."

Trước một Tân Giáo hoàng cuồng nhiệt đến thế, Watson sững sờ. Thành thật mà nói, nàng từng nghĩ mình sẽ phải chiến đấu một trận long trời lở đất với Tân Giáo hoàng, và sau khi khó khăn chiến thắng kẻ thần bí này, nàng sẽ moi được những gì mình muốn từ miệng y. Nhưng nàng làm sao cũng không ngờ y lại phản ứng như vậy.

"Ngươi không sợ ư?"

Watson vô cùng nghi hoặc. Đối mặt một sự tồn tại vô danh, không rõ như nàng, vì sao Tân Giáo hoàng không hề sợ hãi, ngược lại càng thêm hớn hở?

"Sợ hãi ư? Sợ cái gì? Sợ ngươi tiến vào trong đầu ta sao?"

Tân Giáo hoàng cười lớn hơn, rồi sau đó giọng y trở nên lạnh lùng.

"Cường giả chân chính sẽ không e ngại những điều này. Ta tin vào ý chí sắt đá của mình, và ta cũng tin mình sẽ không sụp đổ trước bất cứ ai, cho dù là những quái vật mang tên The Quiet Ones."

Y duỗi ngón tay chỉ vào đầu mình.

"Ngươi cứ thử xem, khách nhân."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu bất tận bắt đầu.