Gallunalo, cảng Maluri, nhà hát Yega.

Rời khỏi Bạch Triều Hào sau đó, xe ngựa không đưa dàn nhạc đến khách sạn nghỉ ngơi, mà trực tiếp tới nhà hát Yega.

Giờ phút này, nhà hát vắng hoe, đại sảnh trống trải không một ánh đèn, mọi thứ chìm trong sự u ám, âm trầm.

Trưởng đoàn Lennett hăm hở bước đi phía trước, các thành viên khác trong dàn nhạc c��ng không nén được sự háo hức, đưa mắt nhìn quanh. Tiếng xì xào bàn tán của họ vọng mãi trong không gian vắng lặng này.

Có lẽ vì chịu ảnh hưởng từ Giáo hội Phúc Âm, kiến trúc và các tác phẩm điêu khắc trong nhà hát đều mang đậm phong cách tôn giáo. Những thiên thần bay lượn trên mái vòm, từng cột đá cẩm thạch sừng sững nâng đỡ "Thiên Quốc" do những người thợ đá tài hoa khắc tạc.

Mặt sàn cẩm thạch sáng bóng như gương. Lorenzo bắt đầu mơ hồ chờ mong khoảnh khắc những ngọn đèn kia được thắp sáng, cảm giác như mình đang bước đi trên ánh hào quang vậy.

"Nhà hát Yega, nơi đây từng là một nhà thờ. Trong thời kỳ Chiến tranh Quang Huy, nó từng là một nhà thờ tiền tuyến. Các binh sĩ sẽ cầu nguyện tại đây, sau đó lên tàu chiến dưới sự chứng kiến của các cha xứ."

Tiếng nói vang lên bên tai. Chẳng biết từ khi nào, Lennett đã đến bên cạnh, kể về quá khứ của nhà hát lớn này cho Lorenzo.

"Còn sau khi Gallunalo bại trận, nơi đây từng bị bỏ hoang. Nhưng không lâu sau đó, nó được tái sử dụng, xây dựng thêm thành diện mạo như bây giờ."

Lennett trưng vẻ thần bí, hạ giọng nói với Lorenzo.

"Thực chất, việc nó được tái sử dụng cũng là vì chiến tranh."

Lorenzo bị lời nói của Lennett hấp dẫn, hỏi:

"Chiến tranh gì?"

"Chiến tranh nghệ thuật."

Lennett cười hắc hắc.

"Đương nhiên, cũng có thể hiểu là cuộc chiến của sự xa hoa."

"Vài trăm năm trước, các quyền quý vương quốc này đã tranh đấu không ngừng, nhưng chiến tranh mãi, ai mà chịu nổi. Thế nên họ tìm kiếm cảm giác chiến thắng ở những lĩnh vực khác, ví như đồ mỹ nghệ. Ai sở hữu nhiều bảo thạch hơn, người đó nghiễm nhiên có vị thế lớn hơn. Cuối cùng thứ này cũng lan sang cả lĩnh vực nghệ thuật."

Xem ra Lennett đã nghiên cứu rất kỹ những thứ này trước khi đến. Anh ta tiếp tục nói:

"Người khởi xướng chính yếu nhất vẫn là Lorenzo vĩ đại kia... Đương nhiên, không phải ngài đây, mà là Lorenzo Medici. Trong thời kỳ ông ta kiểm soát Giáo hội Phúc Âm, ông ta ra sức bảo trợ những nghệ sĩ. Tập tục này cũng lan rộng khắp các vùng đất lân cận, cho đến khi lan rộng khắp Gallunalo. Thời bấy giờ, gia tộc nào không bảo trợ vài nghệ sĩ thì ra đường quả thực mất mặt.

Sau khi bại trận, một bộ phận người ở Gallunalo đã dồn suy nghĩ vào việc này. Chẳng còn cách nào khác, họ đã thất bại trên chiến trường chính diện, chỉ có thể tìm kiếm sự thỏa mãn ở những lĩnh vực khác. Họ đã cải tạo nơi đây thành nhà hát Yega như bây giờ, mượn thuyền ở cảng Maluri để truyền bá thơ ca và ca kịch. Mặc dù chiến tranh thất bại, nhưng trên phương diện truyền bá văn hóa, cũng có những bước tiến mới."

Lorenzo vươn tay, khẽ vuốt những cột đá trầm mặc, cảm giác lạnh buốt như chạm vào sắt thép.

"Nhà hát Yega nhắm đến đối thủ chính là nhà hát Hoàng gia Victoria của Irwig. Trong khoảng thời gian hậu chiến, mọi người tranh đấu gay gắt đến mức sống chết trên phương diện nghệ thuật này."

Lennett lắc đầu, rồi có chút bất đắc dĩ nói:

"Nhưng theo thời gian trôi qua, vết thương chiến tranh dần lành lại, mọi người cũng chẳng cần những thứ này để chữa lành tâm hồn nữa. Dần dần, những thứ này cũng dần bị xem nhẹ. Cuộc chiến tranh nghệ thuật đại khái cũng kết thúc ngắn ngủi như vậy."

"Nghe rất thú vị." Lorenzo nói.

"Chà, nói trắng ra thì cũng ch��� là một đám người rỗi hơi mà thôi."

"Nghe thì có vẻ ngây thơ, nhưng đại khái là như vậy đấy. Khi khúc nhạc cất lên, đó chính là lúc cuộc chiến của những nghệ sĩ chúng ta bắt đầu."

Lennett vừa nói vừa xoa hai bàn tay, trên mặt hiện lên nụ cười tinh quái.

"Thật không ngờ, sau bao nhiêu năm như vậy, một chỉ huy như tôi của Irwig lại có thể biểu diễn tại đại kịch viện Gallunalo."

"Sau bao năm tháng, cuối cùng cũng công phá được thủ đô của kẻ địch, thật đáng ăn mừng." Lorenzo chúc mừng Lennett.

"Thật phải nhờ ngài, Holmes, cảm ơn sự giúp đỡ hào phóng của ngài. Ngài quả thực là Lorenzo Medici tái thế vậy!"

Hai người nở nụ cười quái dị, buôn bán xã giao.

Mặc dù chỉ là những lời xã giao, nhưng Lennett rất coi trọng buổi biểu diễn lần này. Sau khi xuống thuyền, anh ta không kịp nghỉ ngơi, trực tiếp giao hành lý cho người khác mang về khách sạn, còn mình thì đưa dàn nhạc đến đây diễn tập ngay.

"Chúng ta không còn nhiều thời gian, vài ngày nữa buổi biểu diễn sẽ bắt đầu ngay tại đây."

Lennett đứng trên sân khấu, vừa nói vừa chỉnh sửa bản nhạc.

Lorenzo và những người khác ngồi trên khán đài, dõi theo mọi việc.

"Có kế hoạch gì không? Các vị."

Đèn sân khấu chiếu sáng rực, còn khán đài chìm trong bóng tối. Trong màn đêm, Lorenzo hỏi những người khác:

"Hay là... cứ theo ý tưởng của ta thì sao?"

Lorenzo nhìn sang bên cạnh. Hybold và Irene ngồi hai bên anh, còn Eve và Kestrel thì bị kẹp giữa như thể tội phạm vậy.

Về phần Hercule, anh ta thật sự coi mình là du khách, tiện tay túm một nhân viên để dẫn mình đi tham quan.

Lorenzo cũng không bận tâm đến việc anh ta đi đâu, dù sao anh ta là người nuôi Thử Vương, Hercule sẽ không làm anh thất vọng.

"Tôi nghĩ anh đã có ý tưởng rồi, Lorenzo." Hybold đáp.

"Còn anh?"

Lorenzo không đáp, mà nhìn sang Irene.

Irene dang hai tay.

"Anh muốn làm gì thì cứ làm, tính mạng tôi nằm trong tay anh, tất cả phụ thuộc vào anh."

Cả hai đều giao quyền quyết định cho Lorenzo. Lorenzo nheo mắt, không rõ đang suy tính điều gì.

Cũng chính lúc này, giai điệu từ từ vang lên. Trên sân khấu, Lennett chỉ huy dàn nhạc diễn tấu, giai điệu sôi nổi, du dương, bay bổng.

Lorenzo vươn tay, từ trong ngực lấy ra tờ truyền đơn anh đã lấy trước đó. Nó đã bị vò nát, giờ đây được Lorenzo từ từ trải phẳng ra.

Đây là truyền đơn của Chính Giáo, trong đó không chỉ có thời gian và địa điểm hội nghị, mà dòng cuối cùng còn in đậm một hoạt động trọng yếu nhất.

Đó là Lễ Đăng Cơ của Giáo hoàng.

Nhưng trong đó chưa có thời gian và địa điểm cụ thể. Lorenzo đưa truyền đơn cho Hybold bên cạnh, rồi hỏi:

"Anh có biết Giáo hoàng sẽ đăng cơ vào lúc nào không?"

"Không rõ lắm, nhưng chắc chắn là trong thời gian gần đây." Hybold trả lời.

"Vậy thì đúng là không dễ kiếm chút nào."

Lorenzo lẩm bầm một mình.

Hành động lần này cần chia làm hai bước: một là tìm cách giải cứu Ivar, hai là ám sát Giáo hoàng. Hai công đoạn này nhất định phải được hoàn thành đồng thời, một khi một trong hai hành động này làm kinh động kẻ địch trước, thì công đoạn còn lại chắc chắn sẽ thất bại.

"Hybold, cứ làm như anh đã nói trước đó."

"Giả vờ hòa đàm?" Hybold nói.

"Đúng vậy, họ đăng cơ lúc nào, chúng ta sẽ đàm phán hòa bình lúc ấy." Lorenzo nói.

May mắn thay, vấn đề này không khó giải quyết, hi��m hoi lắm quyền chủ động mới nằm trong tay Lorenzo.

"Sau đó anh muốn làm thế nào?" Irene hỏi.

"Chuyện đó các anh không cần bận tâm, đến lúc đó cứ làm theo chỉ dẫn của ta là được. Tuy nhiên..."

Lorenzo nói rồi nhìn về phía Irene, tựa hồ đang suy nghĩ xem Irene nên đóng vai trò gì.

Anh chợt nghĩ ra.

"Irene, anh rất giỏi diễn xuất phải không? Chuyện này cũng giống như lừa bịp vậy, chỉ cần khiến kẻ địch tin tưởng anh là được."

"Anh muốn làm gì?" Irene nghe Lorenzo nói, bỗng nhiên cảm thấy có chút bất an.

Lorenzo không nói gì cả, chỉ khẽ mỉm cười.

"Đến lúc đó anh sẽ biết."

Đó là một kế hoạch chỉ mình anh biết, trước khi chính thức thi triển, không ai có thể đoán được.

Lorenzo cũng không sợ những suy tính riêng của Irene và Hybold. Nói cho cùng, những suy nghĩ đó của họ căn bản chẳng ảnh hưởng đến thực tế, bởi vì Lorenzo ở đây, chính anh ta là chỗ dựa lớn nhất của mình.

Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều trở nên yếu ớt khôn cùng.

"Ta đã cảm thấy mình như một phần tử khủng bố."

Lorenzo khẽ nói.

"Các vị chính là đồng bọn của ta."

Anh thả lỏng người, chăm chú lắng nghe Lennett biểu diễn. Không lâu nữa, nơi đây sẽ xảy ra một vụ án đẫm máu tàn khốc. Lorenzo không rõ liệu điều này có ảnh hưởng đến xu hướng của thế giới hay không, tuy nhiên, anh lại vô cùng phấn khích.

Kết thúc khúc nhạc.

Lennett xoay người, cúi đầu về phía khán đài chìm trong bóng tối.

"Được rồi, đi thôi, chúng ta cần sắp đặt cục diện trước đã."

Lorenzo đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Sắp đặt thế nào? Chúng ta thậm chí còn không rõ anh ta sẽ đăng cơ ở đâu." Hybold hỏi.

"Loại vấn đề này rất dễ đoán thôi mà, Hybold."

Lorenzo nhìn sân khấu nói.

"Cảng Maluri không có nhà thờ lớn. Nhà thờ duy nhất cũng đã được xây dựng thêm thành nhà hát như bây giờ, còn vài nhà thờ nhỏ khác thì nằm ở sát bên và vẫn thuộc quyền kiểm soát của Giáo hội Phúc Âm. Giáo phái Chính thống muốn mở rộng ảnh hưởng của mình, họ chắc chắn sẽ tìm một nơi đủ lớn để chứa được thật nhiều người, nhằm thu hút càng đông đảo quần chúng đến chứng kiến sự kiện này.

Anh thấy quảng trường bên ngoài nhà hát Yega thế nào?"

Lorenzo nhìn lại những gì anh đã thấy trên đường đến đây. Maluri là một thành phố cảng, trọng tâm thành phố chủ yếu nghiêng về phía cảng biển. Một phần mục đích của việc Giáo hoàng Chính Giáo đăng cơ ở đây, là để thông qua các tàu thuyền đi biển mà khuếch trương ảnh hưởng.

Nếu Lorenzo là Giáo hoàng Chính Giáo, quảng trường nhà hát là lựa chọn duy nhất của anh ta. Tại đây, bài diễn thuyết của anh sẽ không bị mái vòm che chắn. Nếu giọng anh ta đủ lớn, ngay cả những người đi đường không chú ý cũng sẽ nghe thấy tiếng anh ta.

"Đương nhiên, đoán sai cũng không sao. Dù sao ta cũng phải khảo sát địa hình để xem rút lui thế nào chứ, đúng không?"

Lorenzo tiếp lời.

"Anh cũng thấy đấy, những chiến hạm neo đậu ở cảng kia, dù cho bên ngoài nói rằng vũ khí đã được tháo dỡ hoàn toàn và công nghệ của chúng đã lạc hậu hơn thời đại, nhưng liệu có thể tin tưởng được không? Cũng giống như trụ lò luyện kỳ lạ ở Old Dunling, miệng lưỡi thì nói là cung cấp năng lượng, nhưng chỉ cần bọn điên kia điều chỉnh vài thông số, họ hoàn toàn có thể nhấn chìm Old Dunling trong lớp sương mù dày đặc cao vài thước."

Rõ ràng là trong vấn đề này Lorenzo từng bị thiệt thòi. Anh từng ngây thơ tin rằng những thiết kế tiên tiến ở Old Dunling là để tiện lợi cho cư dân, nhưng trên thực tế, đó cũng là từng công trình quân sự, biến Old Dunling thành pháo đài sắt thép.

Dù là trụ lò luyện hay Jörmungandr, tất cả những thứ đó ban đầu đều được tạo ra vì chiến tranh.

"Và còn một số vấn đề nội tại của Gallunalo nữa."

Lorenzo nhíu mày.

Ở Old Dunling, đường ray có thể thấy khắp nơi. Chỉ cần bạn muốn, bạn có thể đi tàu hỏa dễ như trở bàn tay đến bất kỳ đâu trong Old Dunling. Nhưng ở Gallunalo, công nghệ hơi nước của họ vẫn chưa tiến bộ đến thế. Dù có miễn cưỡng theo kịp Irwig, cơ sở hạ tầng của họ cũng chưa được mở rộng. Các hoạt động ở cảng Maluri cơ bản vẫn hoàn toàn dựa vào xe ngựa.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với môi trường làm việc mà Lorenzo đã quen thuộc. Xưa nay, anh giết một người, chỉ cần lên tàu hỏa là có thể biến mất tăm hơi, nhưng lần này anh có lẽ cần cưỡi ngựa phi nước đại.

Không, phải là cả nhóm người này đều sẽ cưỡi ngựa phi nước đại.

"Sẽ có một tàu đánh cá ngụy trang đến cảng vào ngày mai. Chúng đã bám theo Bạch Triều Hào từ đằng sau, chúng chịu trách nhiệm rút lui của chúng ta. Nghe anh ấy nói, con tàu đó được trang bị hệ thống động lực mới chế tạo của Bơm Vĩnh Hằng, về tốc độ thì rất đáng tin cậy." Hybold nói.

"Vậy thì càng không đáng tin cậy chút nào!"

Vẻ mặt Lorenzo gần như méo xệch lại khi nghe đến đó.

"Sao thế?"

Hybold không hiểu, theo anh ta được biết, Bơm Vĩnh Hằng kia đại diện cho khoa học kỹ thuật tột bậc của thế giới phương Tây hiện tại. Mỗi bước tiến của họ đều là sự tiến bộ của toàn nhân loại. Cơ cấu vĩ đại này, theo Hybold, đáng lẽ phải được ghi vào sử sách.

"Nhìn này, rõ ràng là anh cũng chẳng hiểu rõ bọn người đó đâu."

Lorenzo nhìn sang Kestrel bên cạnh Hybold, nói:

"Giải thích cho anh ta đi."

Vẻ mặt Kestrel cũng khó coi không kém, anh ta nuốt nước bọt rồi nói:

"Bản mới của Bơm Vĩnh Hằng cơ bản có thể hiểu là bản thử nghiệm, mà anh không thấy cuộc đào thoát lần này là cơ hội tốt nhất để thử nghiệm loại vật này sao?"

"Trước khát vọng sinh tồn, Lorenzo và những người như anh ấy chắc chắn sẽ tận dụng hoàn hảo mọi thứ của nó."

Lorenzo bắt chước ngữ khí của Merlin.

Mọi người chìm vào im lặng.

"Không thể nào, hành động lần này trọng yếu đến thế, sao họ có thể làm vậy được?" Hybold hiển nhiên không hiểu bộ não điên rồ của những kẻ đó.

"Chính vì sự kiện này trọng yếu, họ mới mang thứ này ra sử dụng. Y hệt như bộ giáp Nguyên Tội vậy," Kestrel nói, "Muốn làm việc vượt quá lẽ thường, tất nhiên cần những thiết bị cũng vượt quá lẽ thường. Theo một ý nghĩa nào đó, đây đúng là thiết bị tốt nhất mà Bơm Vĩnh Hằng có thể mang ra, mặc dù không hoàn toàn đáng tin cậy."

"Dù có tàu nhanh tiếp ứng, từ quảng trường nhà hát trốn thoát ra bến cảng vẫn còn một khoảng cách đáng kể. Đồng thời, khi đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của kẻ địch. Chúng ta cần phải thoát đi thật nhanh, tuyệt đối không được chùn bước một giây, sai lầm một ngã rẽ cũng có thể bị chặn lại."

Lorenzo lo âu nói.

"Ta lại không lo lắng vấn đề chặn đường, chỉ cần ta không chết, ta không nghĩ có thứ gì có thể cản được bước chân của chúng ta. Nhưng vấn đề là nơi đây không phải Irwig, không có Cơ quan Tịnh Trừ hỗ trợ chúng ta dọn dẹp hiện trường.

Chúng ta đến đây là để ngăn chặn một cuộc chiến tranh tiềm tàng, nhưng nếu không cẩn thận, chúng ta có thể sẽ trở thành ngòi nổ cho cuộc chiến đó."

Lorenzo rời khán đài, ra hiệu cho mọi người.

"Đi thôi, cứ coi như đi du lịch, các anh chị không muốn ngắm nhìn cảnh đẹp Maluri sao?"

Mọi người im lặng.

"Thôi được, thật ra tôi cũng không muốn. Tôi ghét cái nơi quỷ quái này."

Lorenzo lầm bầm lầu bầu bỏ đi.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, chúng tôi không ngừng nỗ lực để mang đến những tác phẩm chất lượng nhất.