Ánh nắng dịu nhẹ xuyên qua làn sương mù dày đặc, lọt qua kẽ hở màn cửa, rọi sáng một góc căn phòng u ám.

Lorenzo chỉ cảm thấy mí mắt mình ấm áp, chậm rãi mở mắt. Dường như chưa tỉnh ngủ hẳn, hắn ngẩn người một lát, rồi ngáp một cái thật dài, vươn mình duỗi thẳng cơ thể đang cuộn tròn, sau đó bò ra khỏi tủ quần áo.

Mắt còn ngái ngủ, trước mặt hắn là chiếc giường quen thuộc và trần nhà dán đầy áp phích.

Trên giường còn có một hình người mờ ảo, dường như có ai đó đang ngủ trên giường của Lorenzo. Nhưng thực tế thì chẳng có gì ở đó cả, đó là hình dạng do Lorenzo cố ý nắn bóp.

Mọi hành động của Tân Giáo đoàn nhắm vào hắn cuối cùng đều thất bại, nhưng Lorenzo cảm thấy họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Mặc dù mọi chuyện đã sáng tỏ, nhưng lần này Lorenzo cũng không hề che giấu mà xuất hiện trước mắt mọi người.

Hắn rất nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm.

Giờ đây, cái tên Lorenzo Holmes chắc hẳn đã vang danh khắp giới chức cấp cao của Giáo hội Phúc Âm. Dù lần này đã đánh bại họ, nhưng chỉ cần Giáo hội Phúc Âm chưa bị hủy diệt hoàn toàn, quân truy kích sẽ không ngừng đổ về.

Sau khi nhận ra điều này, Lorenzo từng muốn trốn tránh, nhưng rồi hắn từ bỏ. Ngược lại, anh ta thoải mái xuất hiện trước mắt mọi người, đó là một sự khiêu khích, đồng thời cũng là niềm tin vào chính bản thân. Tuy nhiên, dù vậy, Lorenzo nhiều khi vẫn ngủ không yên, biết đâu khi đang mơ đẹp, một thanh đinh kiếm sắc bén sẽ đâm xuyên cổ họng mình.

Sau khi suy đi tính lại, Lorenzo mang chiếc giường đặt vào trong tủ quần áo. Mặc dù khá chật chội, nhưng ít ra anh ta ngủ tương đối yên tâm. Còn chiếc giường cũ của hắn thì được dùng chăn mền nắn thành hình người, để đánh lạc hướng.

Duỗi lưng một cái, Lorenzo tiện tay rút một thanh đinh kiếm từ kẽ bàn bên cạnh, rồi loạng choạng bước xuống lầu.

Văn phòng Winchester vẫn như trước, khắp nơi giấu đầy vũ khí. Chỉ là kín đáo hơn trước kia một chút. Những vũ khí này cũng là nhờ Oscar giúp đỡ mà có, đều là số vũ khí còn sót lại từ kế hoạch đào tẩu của anh ta.

Sống một mình thật tự do làm sao! Bình thường Lorenzo đâu dám cầm đinh kiếm đi lung tung như vậy.

Theo thiết kế của hắn, khu vực 121A đường Cork đã được chia lại gần như hoàn chỉnh. Phòng của Lorenzo vẫn là phòng cũ trên tầng hai, tầng một thì được đổi thành văn phòng Winchester. Còn những phòng khác... Có thể là để lại làm kỷ niệm, hay vì lý do nào khác, phòng của Higgs và Phu nhân Van Lude bị Lorenzo khóa trái, còn căn phòng tạp vụ thì chất đầy vũ khí, chính thức trở thành một kho quân dụng đúng nghĩa.

Dùng đinh kiếm cắt một quả táo, vừa gặm táo, Lorenzo vừa dùng chân đá đám tạp vật trên sàn sang một bên. Hắn bắt đầu nghĩ mình nên thuê một người dọn dẹp.

Cuối cùng, hắn ngồi lại vào vị trí của mình. Trên đầu là khẩu Winchester treo lủng lẳng, còn anh ta đối diện với cánh cửa lớn, chợt có cảm giác mình như một thần giữ cửa.

Suy nghĩ dần trở nên rõ ràng hơn, Lorenzo không khỏi nhớ tới người phụ nữ bí ẩn đêm qua. Cuối cùng Lorenzo vẫn đuổi cô ta đi, không nhận công việc kỳ quái kia.

Lorenzo là một người tự do, nhưng cái giá của tự do lại vô cùng đắt đỏ. Tàn đảng Lawrence, Tân Giáo đoàn, cùng những The Quiet Ones không rõ danh tính kia, tất cả đều là kẻ thù của Lorenzo.

Một lý do quan trọng khiến Lorenzo lần nữa chọn Tịnh trừ Cơ quan là hắn ý thức được rằng, lực lượng cá nhân dù mạnh đến đâu cũng không thể đồng thời đối kháng nhiều kẻ thù không rõ danh tính đến vậy. Hắn cần một đội ngũ, một quân đoàn.

Những gì hắn đang hưởng thụ chỉ là sự bình yên trước cơn bão mà thôi. Trong khoảng thời gian yên bình này, Lorenzo không muốn gây thêm sóng gió.

Một khi thật sự đặt chân vào Gallunalo, Lorenzo sẽ không có sự viện trợ của Tịnh trừ Cơ quan, thậm chí cả North Pedro. Biết đâu chừng anh ta sẽ gục ngã tại đó. Hơn nữa, xét thái độ che che giấu giếm của người phụ nữ kia, sự việc này cũng tràn ngập mùi âm mưu.

Cho nên, cách xử lý hoàn hảo nhất cho chuyện này chính là... Từ chối.

Đương nhiên, khiến Lorenzo từ chối tất cả những điều này còn có một nguyên nhân khác, chính là địa điểm làm việc là cái nơi quỷ quái Gallunalo đó. Nếu có thể, Lorenzo cả đời này cũng không muốn đến lần thứ hai.

Hắn là người thích khám phá những điều mới mẻ, nhưng Gallunalo thì ngoại lệ. Về phần tại sao...

Tiếng chuông đinh đoong vang lên, có người đẩy cửa phòng, kéo theo tiếng chuông treo phía trên. Cô gái thò đầu qua khe cửa.

"Còn không phải bởi vì ngươi a!"

Lorenzo không hiểu sao gầm lên, ném thẳng nửa quả táo đang gặm dở về phía cửa. Đúng lúc đó, Seleuk vừa hay đẩy cửa ra, và quả táo trực tiếp đập vào mặt Oscar.

...

Mọi chuyện phải kể từ khi Lorenzo vừa đặt chân đến Old Dunling. Khi ấy, hắn nhận một công việc từ nhà Stuart, đi Gallunalo để đón về hậu duệ cuối cùng.

Đây không phải một công việc khó khăn, nhưng bởi vì đủ loại hành vi của Lorenzo, chính hắn đã làm tăng độ khó của công việc này lên không ít.

Theo lời Lorenzo mà nói, rảnh rỗi thì cũng là rảnh rỗi, chi bằng dạy khách hàng cách bắn súng đi. Thấy cô ấy có vẻ rất hứng thú, bắn súng thì cũng phải có bia ngắm chứ, cái gì? Cô muốn nổ súng vào mấy kẻ đã bắt nạt cô á? Cũng không phải là không được...

Tóm lại, công việc của Lorenzo cuối cùng lại biến thành một cuộc đại đào tẩu ở Gallunalo. Khi hành tung và nội dung công việc của hắn bị kẻ thù biết được, lại có một hậu duệ Công tước ngay trong lãnh thổ của mình, thì người Gallunalo sẽ không dễ dàng buông tha anh ta như vậy.

Thế là rất nhiều sự kiện đẫm máu đã xảy ra. Tình hình cụ thể Lorenzo cũng không rõ, dù sao cũng đã nhiều năm trôi qua rồi. Tuy nhiên, có thể biết chắc rằng, chính Lorenzo chắc hẳn đã bị liệt vào sổ đen của Gallunalo, lại còn là loại có treo thưởng trên người nữa.

Ngược lại, Lorenzo không hề sợ hãi những điều này. Hắn chỉ đơn thuần là có chút chán ghét cái nơi đó.

Cũng giống như hôm qua, ba người lại ngồi vào vị trí cố định của mình, mắt lớn trừng mắt nhỏ.

"Các ngươi tại sao lại đến rồi?"

Lorenzo nhìn hai kẻ lúc nào cũng xuất hiện này, hỏi với chút tò mò.

Oscar thì tùy tiện nhặt một mảnh quần áo vương vãi trên sàn, lau lau khuôn mặt dính đầy nước bọt của Lorenzo, rồi nói tiếp.

"Anh cảm thấy tôi rất muốn gặp anh sao?"

Hắn nói chuyện có chút nổi giận đùng đùng. Quả thật, bất cứ ai sáng sớm bị một quả táo gặm dở đập vào mặt cũng không thể vui vẻ được, chớ đừng nói chi là, dù Oscar có truy vấn thế nào, Lorenzo vẫn nhất quyết không chịu nói tại sao hắn lại ném quả táo vào Oscar.

Liền... Có chút không hiểu thấu.

"Vậy là anh muốn làm gì?" Lorenzo hỏi.

"Một công việc." Seleuk lúc này nói.

"Một công việc rất khẩn cấp, trực tiếp do North Pedro công bố, giá cả có thể thương lượng."

Oscar phụ họa nói, hắn trông có vẻ rất nóng lòng, có vẻ như công việc này cũng là North Pedro giao cho hắn ngay trong đêm.

"Các ngươi cái này kẻ xướng người họa, nhà Stuart cũng có nhúng tay vào à?"

Lorenzo nhìn Seleuk với vẻ nghi ngờ, cứ cảm giác cô bé lạnh lùng này tựa hồ đã bán đứng mình.

Seleuk thì mang vẻ mặt bất đắc dĩ, cứ như thể mọi quyết định nàng đưa ra chỉ là hoàn toàn bất đắc dĩ mà thôi.

"Tôi đại diện cho toàn bộ gia tộc Stuart, tôi phải suy nghĩ vì lợi ích của cả gia tộc... Lần này hợp tác với North Pedro sẽ mang lại lợi nhuận lớn."

"Ôi chao! Mới có mấy ngày chứ mấy, cô mới trở thành Công tước được mấy ngày mà đã tận chức tận trách đến vậy sao!"

Lorenzo la làng.

"Đừng có la làng nữa Lorenzo! Công việc lần này cũng rất có ích cho anh đấy." Oscar thừa cơ nói.

"Tỉ như?"

"Tỉ như..."

"Anh cũng chưa nghĩ ra cách lừa bịp tôi đúng không?"

Lorenzo lúc này giơ thanh đinh kiếm lên, ra vẻ muốn chặt người.

"Anh còn nợ tôi một ân tình đấy Lorenzo!"

Oscar rốt cục nhớ ra cách khắc chế Lorenzo, lớn tiếng quát.

Không gian nhất thời trở nên tĩnh lặng. Lorenzo ngẩn người, dường như đang hồi tưởng xem mình có từng nói lời như vậy không. Nhưng nghĩ kỹ lại, hình như hôm qua mình vừa mới nói thật.

Đây coi là báo ứng sao? Mà lại báo ứng này đến cũng quá nhanh đi.

Lorenzo nhất thời lại thấy hơi khó xử mà không tiện bộc phát. Sau khi ánh mắt lướt qua hai kẻ này vài lần, hắn đàng hoàng ngồi xuống.

"Cho nên, hai người các ngươi cố chấp như vậy, chắc hẳn công việc này là chỉ định cho tôi phải không? Người khác không làm được à?"

Oscar gật đầu, nói với Lorenzo.

"Dù xét về kinh nghiệm làm việc hay thực lực cá nhân, anh đều là người chuyên nghiệp nhất, Lorenzo."

"Đúng là chuyên gia có tiếng." Seleuk phụ họa theo.

Lorenzo nhìn Seleuk, lông mày dần nhíu lại. Hắn bắt đầu suy nghĩ rốt cuộc North Pedro đã chi bao nhiêu tiền, mà ngay cả Seleuk cũng bị lung lay.

"Điều quan trọng của công việc lần này là, nếu thành công, nó sẽ mở ra con đường đến phương Bắc." Oscar nghiêm chỉnh, nghiêm túc nói với Lorenzo.

"Mạng lưới của North Pedro dù đã bao phủ toàn bộ thế giới phương Tây, nhưng vẫn còn rất nhiều nơi chúng ta không thể vươn tới. Chẳng hạn như eo biển Bạch Triều khá nhạy cảm, hay những nơi sâu hơn của các nước Viking, vùng biển băng ít người qua lại kia."

"Nếu như hành động lần này thành công, North Pedro sẽ tiến hành giao thương sâu rộng hơn với các nước Viking. Hiện tại nội bộ họ vừa mới thống nhất, nhu cầu vật liệu rất lớn." Seleuk tiếp lời bổ sung.

"Nói cách khác, lần này khách hàng của tôi là các nước Viking?" Lorenzo hỏi.

"Ừm."

Seleuk gật đầu.

Lorenzo lại có thêm thắc mắc mới.

"Các nước Viking ủy thác cho North Pedro của các anh, và North Pedro của các anh lại tìm đến đúng tôi sao?"

"Đúng vậy, chi tiết cần anh..."

Oscar tiếp tục giải thích. Có vẻ chuyện này thật sự rất gấp, vì để thuyết phục Lorenzo, hắn còn cố ý đưa theo Seleuk.

"Đây là... bóc lột từng lớp một à!"

Lorenzo đột nhiên hiểu ra, la lớn.

Không chỉ Oscar sửng sốt, Seleuk cũng sửng sốt. Cả hai cứng đờ người một lúc lâu, sau đó Seleuk vụt đứng dậy tóm lấy Lorenzo.

"Ngươi đứng đắn một chút a!"

Seleuk đột nhiên cảm thấy hơi mệt lòng. Trước đó khi tên này lo lắng, nhìn hắn rất trầm ổn, nhưng bây giờ hắn vui vẻ, thì người bị hại lại là bọn họ.

"Thôi được rồi, được rồi. Bất quá, chỉ là một lời ủy thác mà thôi, mà sao các anh lại trông gấp gáp thế này? Đối phương có hạn chót à?"

Có thể thấy, Oscar đúng là đang sốt ruột thật. Ngay cả ân tình cũng lôi ra dùng. Lorenzo cũng không phải không muốn giúp hắn, chỉ là có chút ác ý muốn trêu chọc hắn một chút.

"Không, chỉ là sẽ có đối thủ cạnh tranh. Hiện tại công việc này không chỉ ủy thác cho riêng chúng ta. Bên ngoài vùng Irwig sẽ có North Pedro hỗ trợ anh, còn trong vùng Irwig thì sẽ có nhà Stuart cung cấp trợ giúp." Oscar nói xong, chỉ vào mình, rồi chỉ vào Seleuk.

"Nói tóm lại, sau công việc này, mọi thứ đều là do anh tự mình gánh lấy nợ nần. Anh làm nổ một chiếc phi thuyền, lại còn chừng ấy vũ khí, anh nghĩ ai sẽ trả tiền cho anh chứ!"

Oscar nói đến đây thì tức giận không chỗ nào phát tiết. Sau khi Seleuk lùi lại, hắn lại bước tới, bóp lấy cổ Lorenzo.

"Là tôi đây! Tôi viết sách mới kiếm được vài đồng bạc!"

"Còn có tôi... Nói đúng hơn là nhà Stuart."

Seleuk đúng lúc nhắc nhở.

Lorenzo nghe bọn họ kể tội, nhất thời cũng không tiện gây thêm rắc rối gì nữa, đành phải đàng hoàng ngồi yên tại chỗ.

"Được rồi, được rồi, vậy nội dung công việc là gì."

"Hiện tại chuyện này vẫn còn trong giai đoạn bảo mật. Tôi sẽ dẫn anh đi đàm phán với đại diện các nước Viking. Bất quá chuyện này thật rất khẩn cấp, nếu không tôi cũng sẽ không mời chuyên gia như anh đến đâu."

Oscar nhìn căn văn phòng tạm gọi là ấm cúng của Lorenzo.

"Cho nên ngày nghỉ kết thúc, Lorenzo."

"Công việc kia địa điểm đâu?"

Lorenzo thuận miệng hỏi một câu. Hắn không ghét làm việc, nghỉ ngơi quá lâu, chỉ khiến cơ thể mình bị mục ruỗng.

"Đại khái là ở... Gallunalo. Đây là tôi đoán dựa trên thông tin hiện có, bất quá anh không cần bận tâm nhiều vậy, đến đó anh sẽ biết."

Có lẽ là một loại khế ước tinh thần nào đó, đối với thông tin cá nhân của khách hàng, Oscar giữ mồm giữ miệng rất nghiêm.

Lorenzo thì nghe xong những lời này thì sắc mặt khó coi.

"Làm sao rồi?"

Seleuk nhìn cái vẻ mặt tệ hại của Lorenzo, có chút quan tâm hỏi.

Đối với từ Gallunalo này, Seleuk cũng tràn ngập hoài niệm. Dù sao nàng là ở nơi đó lớn lên. Đương nhiên, thứ mà nàng hoài niệm không phải quá trình trưởng thành u ám, mà là cuộc đào tẩu kỳ diệu cùng Lorenzo.

"Cô còn hỏi! Còn không phải cô, cái kẻ đầu sỏ này chứ gì!"

Mọi suy nghĩ liền mạch, Lorenzo kêu thảm thiết nói.

Seleuk thì mang vẻ mặt ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu Lorenzo đang la cái gì.

Được thôi, thật ra thì Lorenzo cũng không quá kháng cự Gallunalo như vậy. Cái gì quan hệ thù địch, hay chuyện thuyết phục, hắn đều không để ý.

Nguyên nhân chủ yếu nhất là, lần này hắn hành động không có ai giúp hắn giải quyết hậu quả.

Mặc dù thường xuyên nói xấu Tịnh trừ Cơ quan, nhưng không thể không nói, chỉ cần là hành động trong Old Dunling, thậm chí toàn bộ Irwig, Lorenzo cứ việc làm, còn lại mọi chuyện đều có Tịnh trừ Cơ quan đến giúp hắn giải quyết.

Nhưng lần này nếu thật sự đến Gallunalo, những sự trợ giúp này đều không còn, sự việc sẽ trở nên vô cùng phiền phức.

Lorenzo chán ghét phiền phức, cực kỳ chán ghét.

"Như vậy..."

Đúng lúc Lorenzo chuẩn bị nhận công việc này, cánh cửa lớn của văn phòng Winchester bị ai đó đá văng, Shrike ngược nắng sớm mà đến.

"Chờ một chút!"

Còn không đợi Shrike mở miệng, Lorenzo trực tiếp ngắt lời hắn.

Hắn bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Ánh mắt lướt qua mặt Seleuk và Oscar, cuối cùng dừng lại trên mặt Shrike. Lorenzo hồi tưởng lại người phụ nữ bí ẩn đêm qua, hắn dần dần cảm thấy một trận bất an.

"Một công việc chết tiệt, đúng không?"

Shrike có chút không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn nhẹ nhàng gật đầu, xác nhận tất cả.

"Đến từ các nước Viking ủy thác?"

"Ừm."

"Địa điểm rất có thể là Gallunalo."

"Ừm."

Mặt Lorenzo nhăn nhúm lại, tựa như ăn phải thứ gì đó tệ hại.

Bản dịch này, một phần của hành trình, được truyen.free gìn giữ và gửi đến bạn đọc.