Đây chính là cảm giác tử vong sao?

Rõ ràng đang chìm trong biển lửa, nhưng Lorenzo lại không cảm thấy những cơn đau bỏng rát. Ngược lại, hắn như đang ngâm mình trong làn nước vô hình, chỉ cảm nhận được cái lạnh buốt đến khó tả, tựa hồ có những sợi dây leo băng giá siết chặt lấy cơ thể.

Cảm giác này quả thực có chút ngoài dự liệu. Lorenzo không phải lần đầu đối mặt cái chết, hắn vẫn luôn lang thang giữa lằn ranh sinh tử, từng thoáng gặp gỡ vị thần chết khét tiếng, và trước khi lưỡi đao tử thần giáng xuống, hắn đều ôm theo tất cả những gì đã đặt cược mà thoát thân.

Thế nhưng lần này, Lorenzo không thể nào toàn thân trở ra.

Moriarty vẫn chưa chết. Hắn phát ra tiếng rên rỉ đau đớn trong biển lửa, một tay che lấy vết thương gớm ghiếc trên đầu, tay kia nhặt cây đinh kiếm, vung loạn xạ. Tên khốn này căn bản không biết kiếm thuật là gì, sau khi mất đi quyền năng, hắn chỉ là một tên điên rồ bình thường mà thôi. Thế nhưng, dù đã bị Lorenzo chém mù hai mắt, Moriarty vẫn không muốn nhận thua.

Hắn, cũng như Lorenzo, trước khi thực sự chết hẳn, chẳng ai chịu dừng bước.

Lorenzo vươn tay, chậm rãi rút cây kiếm găm trong ngực ra. Máu tươi tuôn ra dọc theo khe hở giữa sắt thép và da thịt, nhưng dần không còn máu tươi nữa, tựa như cơ thể này đã bị những vết thương liên tiếp không ngừng này vắt kiệt tất cả sinh lực.

Cái chết là một thứ rất kỳ diệu, mỗi người lại có những cách hiểu khác nhau về nó. Theo Giáo lý của Giáo hội Phúc Âm, cái chết là chuyện tốt: tín đồ sẽ được vinh thăng Thiên Đường, tội nhân sẽ phải xuống Địa ngục. Cũng có người cho rằng cái chết sẽ dẫn đến một thế giới khác, một thế giới cô tịch, u ám, bất kể tiến về đâu cũng chỉ là sự u ám vô tận, cùng với trải nghiệm sự tuyệt vọng gần như vĩnh hằng.

Theo Lorenzo, cái chết chẳng có nhiều màu sắc thần thoại đến thế. Chết là chết mà thôi, không có gì cả, không để lại bất cứ thứ gì, tựa như một giấc mộng không bao giờ tỉnh lại.

Tuy nhiên, có một chút khác biệt, Lorenzo vẫn cho rằng cái chết là một quá trình dài đằng đẵng, chứ không phải cái chết theo quan niệm sinh học thông thường. Hắn cho rằng cái chết của thể xác chỉ là khởi đầu của cái chết, cho đến khi người cuối cùng còn nhớ về người đã khuất cũng lãng quên đi họ, đó mới là cái chết thực sự, cũng là điểm kết thúc của tử vong.

Chẳng còn ai nhớ đến hắn, cũng chẳng còn ai biết về quá khứ của hắn. Tất cả mọi thứ trong đời hắn đều hóa thành hư vô, bụi đất phiêu tán, hệt như hắn chưa từng thực sự tồn tại trên thế giới này vậy.

Quên lãng mới thật sự là cái chết.

Một thứ gì đó chạm đến hắn, Lorenzo dần nhớ ra, hắn có thể cảm thấy lồng ngực mình rung động dữ dội, không rõ là vì vui mừng hay sợ hãi.

Cái tên ấy, là một nguyện vọng...

Hắn dùng sức lay thanh kiếm, rút nó ra khỏi máu thịt một cách chậm rãi.

Lorenzo vẫn chưa thể chết, chỉ có hắn còn nhớ rõ những người đó. Nếu hắn chết rồi, những con người đáng thương đó sẽ thực sự chết đi. Cho dù là vì những kẻ xui xẻo này, Lorenzo cũng muốn sống sót.

Hắn không còn là thợ săn ma cô độc ấy, hắn dần nhớ lại tất cả, tất cả những gì đã cố tình che giấu.

Cây đinh kiếm xuyên ngực được rút ra, Lorenzo chống nó xuống đất, để bản thân không gục ngã vì mất máu.

Nhưng kỳ lạ là trên đinh kiếm có một mảnh vỡ méo mó. Ánh mắt Lorenzo dần trở nên mờ mịt, nhưng hắn vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra hình dạng của nó.

Lorenzo nhớ nó, đây là huy ấn mà Arthur đã đưa cho hắn lúc đó, bảo là món quà nhỏ từ Seleuk, món quà của gia tộc Stuart. Thì ra chính vật này đã cứu hắn, đinh kiếm của Moriarty căn bản không xuyên qua tim hắn, nó đã bị vật nhỏ này chặn lại.

"Cơ hội thứ hai..."

Lorenzo khẽ nói, dùng sức gượng đứng dậy. Moriarty vẫn chưa chết, trận chiến này vẫn chưa kết thúc. Hắn lảo đảo bước về phía Moriarty.

Toàn bộ khoang động cơ không ngừng bị thiêu rụi, đổ sụp. Lò phản ứng hạt nhân bên trong vẫn còn phóng thích động lực. Những khối thịt biến dạng bủa vây khắp nơi, chúng dần dần quấn chặt lấy từng người một, ngay cả Lorenzo và Moriarty cũng không thể thoát khỏi.

"Ngươi còn sống đúng không! Lorenzo Holmes!"

Moriarty không thể nhìn thấy, nhưng hắn có thể cảm nhận được hơi thở của Lorenzo, hét lớn.

Những khối thịt biến dạng đã bao trùm lấy cơ thể hắn. Kèm theo đòn tấn công mạnh của Lorenzo, Moriarty mất khả năng điều khiển Thợ Săn Ma Anael. Giờ đây những khối thịt tàn bạo này đã mất kiểm soát, những xúc tu tráng kiện từng lớp từng lớp bao phủ Reichenbach Hào, phủ lên lớp vỏ thép một màu đỏ máu.

Họ giống như con mồi mắc kẹt trong mạng nhện, bị con Yêu ma mất kiểm soát nuốt chửng.

Lorenzo vẫn giữ im lặng, vô lực vung kiếm, chặt đứt những khối thịt đang tiếp cận. Lò luyện trước mắt như mặt trời chói chang, trên đó phủ kín những khối thịt gớm ghiếc, và những khối thịt này cũng đang dần đồng hóa Moriarty.

Xem ra tên khốn này thực sự không có chút sức chiến đấu nào, điểm mạnh nhất của hắn cũng chỉ là việc lợi dụng quyền năng. Và khi mất đi quyền năng, Moriarty lại biến trở về tên điên rồ đáng cười ấy, chỉ có thể vô lực giãy giụa, bị Yêu ma nuốt chửng.

Không thể được! Lorenzo muốn tự tay giết hắn, tuyệt đối không thể để con Yêu ma đáng chết này chiếm được tiên cơ.

Chậm rãi từng bước di chuyển, Moriarty trong khối thịt cũng dừng động tác lại. Hắn nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ, cười lớn.

"Ngươi quả nhiên còn chưa chết a!"

Hắn cũng cực kỳ vui mừng. Moriarty đã không nhìn thấy gì, nhưng điều đó không ngăn cản hắn hành động. Hắn cố gắng bước về phía tiếng bước chân, nhưng phần lớn cơ thể hắn đã bị khối thịt Yêu ma đồng hóa, trói buộc chặt.

Không chút do dự, hắn vung đinh kiếm chém loạn xạ, chặt đứt những khối thịt đang trói buộc hắn, bất kể là của Yêu ma, hay của chính mình.

Những nhát chém liên tiếp, tựa như không hề cảm thấy đau đớn. Cuối cùng Moriarty rút ra cánh tay đã đứt một đoạn từ trong khối thịt, đùi phải bị gãy do những nhát chém loạn xạ, máu không ngừng chảy ra. Nhưng hắn chẳng quan tâm đến những điều đó, chống đinh kiếm bằng một tay cụt, từng chút một tiến về phía Lorenzo. Trận chiến của họ vẫn chưa kết thúc, trước đó không một ai có thể quấy nhiễu họ.

Thân ảnh tàn tạ, lảo đảo hiện lên cao lớn trong biển lửa.

"Ta bắt đầu cảm thấy ngươi mới là kẻ điên thực sự." Lorenzo thầm thán phục nói.

Dưới biển lửa, thân ảnh gớm ghiếc ấy phá lên cười.

"Đây là một thế giới tồi tệ, ta không thể uốn nắn nó, vậy thì chỉ có thể để nó uốn nắn ta mà thôi."

Hai người chậm rãi tiến lại gần, tựa như hai kẻ liều mạng đến đường cùng, trong tay chỉ có kiếm, cố chấp vung kiếm, chỉ vì những lý do có chút buồn cười này.

Tiếng kiếm va chạm khuấy động tinh hỏa, cuộn lên thành quỹ tích rực lửa.

Không ngoài dự liệu, kiếm thuật Moriarty tệ hại đến thảm thương. Lưỡi kiếm của Lorenzo né tránh nhát vung của hắn, chặt đứt cánh tay duy nhất của hắn bằng một nhát kiếm. Trong màn máu tươi bay múa, cánh tay đứt rời vẫn nắm chặt đinh kiếm, chìm vào biển lửa.

"Ta thắng, Moriarty."

Lorenzo khẽ nói, nhưng ngay sau đó hắn nhìn thấy điều này.

Trên khuôn mặt lấm lem máu đen ấy, dưới vết sẹo lớn gần như xẻ toang hộp sọ, trong bóng tối sâu thẳm, một tia lửa yếu ớt bùng lên.

Nụ cười của Moriarty dần trở nên gớm ghiếc. Đây là chiêu thức mà Lorenzo từng sử dụng.

"Ta học rất nhanh, đúng không? Lorenzo Holmes."

Ngay từ khi Lorenzo chém mù đôi mắt của hắn, Moriarty đã nắm bắt được ý đồ của Lorenzo. Hắn vẫn luôn giả yếu, và vào khoảnh khắc cuối cùng này đã tung ra đòn chí mạng.

Quyền năng Rafael.

Ảo ảnh trùng điệp lên nhau, cánh tay bị chém đứt hóa thành vô số đốm lửa tan biến. Ngay sau đó lại là một nhát kiếm đâm xuống. Dựa vào âm thanh của Lorenzo, Moriarty đã phán đoán được vị trí của hắn.

Ánh kiếm sắc bén giáng xuống trước mắt, chĩa thẳng vào yết hầu của Lorenzo. Nhưng sau sự lạnh lẽo tột cùng ấy, nó lại không thể tiến xuống thêm một tấc nào nữa.

Moriarty chết rồi.

Kỳ thực Lorenzo cũng không thể phán đoán hắn sống hay chết. Trong biển lửa đang bùng cháy này, thân ảnh mỗi người đều trở nên vặn vẹo, gớm ghiếc, tựa như những ác quỷ đang giãy giụa trong Địa Ngục.

Lorenzo không nhìn rõ mặt hắn, nhưng hắn có thể nhìn thấy vô số xúc tu xuyên qua cơ thể hắn. Kẻ điên vẫn luôn thao túng người khác, cuối cùng cũng bị người khác thao túng ngược lại. Khối thịt biến dạng đang sinh trưởng đã nuốt chửng hắn một lần nữa vào khoảnh khắc cuối cùng.

Như vậy mình thắng sao?

Vốn cho rằng sẽ là một trận đại chiến kinh thiên động địa, cuối cùng lại hóa ra là hai gã khốn khổ vô cùng, đánh nhau một cách nực cười, và cho đến cuối cùng cũng chẳng phân rõ thắng bại.

Bởi vì Lorenzo cũng đã chết, ít nhất chính hắn cảm thấy là vậy.

Vô số xúc tu tương tự cũng xuyên qua cơ thể hắn, khiến nhát kiếm đáng lẽ phải chém bay đầu Moriarty dừng lại giữa không trung.

Khoảnh khắc sau đó, ngọn lửa dữ dội bùng lên, nuốt chửng toàn bộ khoang động cơ. Những khối thịt sinh trưởng dã man cũng rốt cục phá vỡ sự trói buộc của sắt thép. Nhìn từ góc độ của Forward Unto Dawn Hào, có thể thấy rõ trên túi khí khổng lồ cũng bò đầy những dây leo thịt, trong đó xen lẫn vô số chi thể đứt rời và thi thể.

Ý thức Lorenzo dần trở nên hỗn loạn. Sau cái nóng bỏng vô tận là sự lạnh lẽo của biển sâu. Hắn nghe thấy có người đang gọi mình, thế là hắn mở bừng mắt.

...

Trên boong tàu, 042 mở mắt. Cả người hắn ướt đẫm máu, không phải do rơi xuống biển mà được vớt lên, mà là bị những vệt máu tươi loang lổ bao phủ. Máu của hắn cùng máu của người khác trộn lẫn vào nhau, và không ngừng lan tràn đến khắp boong tàu.

Hắn cực kỳ mệt mỏi, cầm cây đinh kiếm đã gãy, ngẩng đầu lên.

Đó là một bầu trời đêm tuyệt đẹp, vô cùng trong trẻo. Những vì sao và vầng trăng sáng lấp lánh trên cao, lướt qua toàn bộ bầu trời đêm. Ánh sáng trắng mờ ảo rơi xuống, như một tấm màn che phủ lấy vùng hải vực này.

"Thật đẹp a..."

042 không khỏi cảm thán. Sống lâu đến vậy, đây có lẽ là nơi xa Firenze nhất mà hắn từng đặt chân tới. Hắn rất vui mừng, nhưng tất nhiên, điều khiến hắn vui hơn cả là chuyện sắp tới: chỉ vài ngày đêm nữa thôi, hắn sẽ nhìn thấy thành phố nổi lên ở cuối chân trời, hắn sẽ đến một vùng đất mới, bắt đầu một cuộc sống mới.

Cũng như 047 thường tự nhủ, ở nơi có tên Old Dunling ấy, có một cuộc sống hoàn toàn mới đang chờ đợi mình.

Cho dù là nghĩ đến những điều này, 042 cũng cảm thấy một sự tốt đẹp. Hắn thậm chí cảm thấy cứ thế mà nghĩ về vùng đất tươi đẹp ấy, rồi chết dưới bầu trời đêm tuyệt đẹp này cũng thật không tồi.

Phải rồi, một tang lễ như vậy đối với mình cũng thật tốt biết bao.

Chậm rãi giơ tay lên, máu tươi đã hoàn toàn nhuộm đỏ bàn tay hắn.

Hiện tại tình trạng hắn rất tệ. Trong trận chiến khốc liệt vừa rồi, để giết những Thợ Săn Ma bị Yêu ma hóa, hắn đã bị thương nặng. Có thể thấy rõ vết thương sâu hoắm trên bụng, xương trắng và nội tạng hiện rõ mồn một, máu tươi vẫn không ngừng tuôn ra từ đó.

042 không còn sức chiến đấu. Trên con thuyền đào vong này, tiếng súng nặng nề vẫn không ngừng vang lên. Ban đầu còn có tiếng kiếm reo và tiếng gào thét, nhưng khi tiếng súng liên tục vang lên, dần dần những âm thanh đó đều biến mất, chỉ còn lại tiếng súng đơn điệu, và cuối cùng tiếng súng cũng tắt hẳn.

Có người đang bước về phía 042. Hắn khoác trên mình bộ giáp trụ chằng chịt vết rách, trong tay cầm khẩu shotgun báng ngắn, trên nòng súng vẫn còn dính máu tươi.

Khi hắn bước tới, bộ giáp trụ trên người cũng dần bong tróc, lạch cạch rơi xuống đất, để lộ ra cơ thể chằng chịt vết thương.

Hắn lặng lẽ đến bên cạnh 042, chậm rãi tựa vào vách tường, ngồi xuống bên cạnh 042.

"Đều giải quyết rồi?" 042 hỏi.

"Ừm," hắn trả lời. "Những Thợ Săn Ma mất kiểm soát đều đã được giải quyết xong. Giờ đây họ chỉ là những thi thể chưa nguội lạnh."

"Tiếp xuống nên làm cái gì đâu?" 042 lại hỏi.

Người đàn ông trầm mặc rất lâu, sau đó lộ ra một nụ cười.

"Cũng như chúng ta đã định trước đó, đi đến Irwig, đến Old Dunling. Giờ đây Firenze đã loạn thành một mớ bòng bong, họ không còn sức lực để tìm chúng ta nữa. Chỉ cần thay tên đổi họ, chúng ta có thể sống sót như những người bình thường."

"Nghe thật tốt a..."

"Kỳ thực, nghĩ kỹ một chút, tự do là một thứ thật nặng nề, phải không?"

Từ đêm rực lửa này bắt đầu, 042 đã không ngừng chém giết, giết hết người này đến người khác, hết Yêu ma này đến Yêu ma khác. Hắn cùng người đàn ông cùng nhau chém giết từ Seven Hills ra, lại đột phá vòng vây của Đoàn Kỵ sĩ Thánh đường. Họ cướp được con thuyền ra khỏi cảng này, tự cho là sẽ sống sót, nhưng những người bạn đồng hành của họ lại từng người một rơi vào điên loạn.

Giết chóc không ngừng: giết kẻ địch, giết đồng đội, cho đến khi tự giết chính mình.

"Bất quá, ít nhất chúng ta phải đến được đó chứ, 042? Ngươi cũng chưa từng nghĩ tới, phải không, rằng chúng ta thực sự có một ngày có thể rời khỏi Firenze, tự do tự tại làm những gì mình muốn."

Người đàn ông cũng ngẩng đầu lên, nhìn ngắm bầu trời đêm tuyệt đẹp ấy.

"Ừm... Chỉ là có chút tiếc nuối, 016 không nhìn thấy được những điều này."

Thần sắc người đàn ông lại trầm xuống, đôi mắt xám xanh mang theo bi thương.

042 cũng hơi cứng người lại, hắn cũng vô cùng bi thương. Hắn muốn an ủi người đàn ông một chút, nhưng lời đến bên miệng lại chẳng thể thốt nên lời. Một lúc lâu sau, hắn bất đắc dĩ cất tiếng.

"Đúng là một đêm tồi tệ mà..."

Trên đường chạy trốn, hai người đã trao đổi thông tin với nhau, về những chuyện xảy ra ở Thánh điện Tĩnh Trệ, và cả những chuyện xảy ra trong cái giếng cạn.

Tối nay có rất nhiều người đã chết: những Thợ Săn Ma quen thuộc, những nhân vật lớn có địa vị cao.

"Cho nên ta đang nghĩ, nếu cái gọi là thời đại hoàng kim thực sự giáng lâm thì tốt biết bao. Sẽ không có Yêu ma, 016 cũng sẽ không chết, và những chuyện tồi tệ này cũng sẽ không xảy ra." 042 nói.

"Thời đại hoàng kim à... Nghe coi như không tệ," người đàn ông nói, giọng vui vẻ hơn. "Nhưng đừng nghĩ về những điều đó, 042. Cuộc sống mới của chúng ta đang ở rất gần, hãy nghĩ về những điều tốt đẹp."

"Chuyện tốt đẹp... Thật ra ta cũng không rõ là mình nên làm gì khi đến Old Dunling. Ngươi cũng biết, ta là một người khá nhàm chán."

042 nói rồi cũng nở nụ cười. Trên boong tàu yên tĩnh chất đầy thi thể, nó lặng lẽ trôi đi, hành trình dưới thế giới đầy tĩnh mịch.

"Vậy không bằng đến làm trợ thủ cho ta," người đàn ông nói.

"Ngươi thật sự định mở văn phòng thám tử?"

"Đương nhiên rồi, ta đã nói bao nhiêu lần rồi mà. Ta muốn mở một văn phòng thám tử, với thể chất và năng lực của Thợ Săn Ma như chúng ta, chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền."

"Nghe cũng không tệ lắm."

"Đó là điều hiển nhiên!"

Người đàn ông cực kỳ tự tin, nhưng ngay lập tức, vẻ mặt hắn lại trở nên thâm trầm, hỏi một cách nghiêm túc.

"Bất quá... Thế còn chính ngươi thì muốn làm gì, 042? Đây là nguyện vọng của ta, chứ không phải của ngươi."

"Ta... Nguyện vọng?"

"Phải rồi, ngươi muốn làm gì, 042? Mỗi người đều có thứ gì đó để chấp niệm, chính là những thứ đó đã giúp chúng ta sống sót. Vậy nguyện vọng chống đỡ ngươi lại là gì?"

042 rơi vào im lặng, ánh mắt hơi trống rỗng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.