Tầng mây xám trắng bao trùm lấy thành phố, bức màn sắt u ám che khuất phần lớn ánh sáng, khiến con hẻm nhỏ nơi góc phố này trở nên tối tăm lạ thường.

Lorenzo tựa mình vào bức tường gần mặt đường, con dao gấp không chút che giấu nằm gọn trong tay hắn. Cơn mưa bắt đầu lất phất rơi, nhưng may mắn thay, con hẻm chật hẹp, nên ở đây mưa chỉ lất phất, đỡ hơn nhiều so với ngoài đường lớn.

"Higgs, ngươi đã bị ăn mòn."

Lorenzo lạnh lùng thốt lên. Hắn vốn định giải quyết Higgs – cái rắc rối này – ngay tại nhà, nhưng khi nghĩ đến đủ thứ chuyện đã qua với phu nhân Van Lude, cuối cùng Lorenzo đã từ bỏ ý định đó.

Nàng từng nói, mình sẽ không mang phiền phức về nhà, vì thế, Lorenzo sẽ không bao giờ giết người trong nhà.

"Ăn mòn là cái gì?"

Higgs đã mất hết sức lực để đứng thẳng, thể xác lẫn tinh thần đều bị nỗi thống khổ quỷ dị giày vò. Thế nhưng, ảo ảnh trước mắt lại dần rõ nét hơn theo từng cơn đau đớn, càng gần kề cái chết, những hình ảnh tươi đẹp kia lại càng trở nên mãnh liệt.

"Giải thích cho ngươi khá phiền phức. Đại khái là thế này... ngươi sắp chết, và sẽ biến thành một con quái vật." Lorenzo nói.

Đối với kết quả này, Higgs cũng không suy nghĩ gì thêm. Hắn vẫn còn nhớ rõ tất cả những gì Moriarty đã nói với mình khi đó: đây là một cuộc giao dịch với quỷ dữ, hắn đã nhận được gì, thì phải trả giá bằng thứ đó.

"Vậy ra, Lorenzo, trước đây ngươi vẫn luôn săn giết quái vật sao?"

"Không sai biệt lắm..."

Đến nước này, cũng không cần thiết giấu giếm Higgs thêm điều gì nữa, Lorenzo nói thẳng thừng.

Higgs nhìn thân ảnh xa lạ ấy, giọng hắn thật nhẹ, nhưng lại chất chứa một sự nặng nề đến lạ.

"Vậy ra ngươi là một anh hùng à..."

Ai cũng không thể ngờ được, hai người khác biệt đến vậy, lần đầu tiên có thể trải lòng cùng nhau lại là vào lúc này. Higgs cũng không khỏi cảm thấy có chút ngoài ý muốn. Vẫn tưởng hàng xóm nhà mình là một gã đại ca xã hội đen, ai dè lại là một anh hùng đô thị.

Quái lạ tình cảnh, quái lạ đối thoại.

Lorenzo đột nhiên bật cười. Vốn dĩ hắn nghĩ đây sẽ là một trận chém giết đầy bi thương và khó chịu, nhưng cuối cùng lại diễn biến thành cuộc trò chuyện dưới màn mưa. Hắn kẹp một điếu thuốc lên môi, tránh gió mà châm lửa, làn khói mờ ảo bốc lên.

"Đây không phải lỗi của ngươi, Higgs. Vì ta, ngươi đã bị bóng tối phát giác; vì cái thứ gọi là xu hướng hướng sáng của ngươi, ngươi cũng đã bị chú ý tới. Thực ra, ta vẫn luôn cố gắng tránh để những chuyện này xảy ra..."

Lorenzo đột nhiên lại trầm mặc. Hắn không nhìn Higgs. Với kinh nghiệm phong phú của mình, Higgs không thể thoát khỏi sự truy đuổi của hắn, chỉ là giờ phút này, Lorenzo cảm thấy đau khổ và tự trách khôn nguôi.

Trong cuộc sống dài đằng đẵng ở Old Dunling, Lorenzo hiểu rất rõ bản thân mình là loại người gì. Hắn không phải thuần túy nhân loại, cũng không phải thuần túy quái vật, hắn tồn tại giữa hai ranh giới ấy, là người lữ hành giữa ranh giới thần và quỷ.

Trong khoảng thời gian đó, Lorenzo vẫn luôn tránh liên hệ với người khác, nên hắn không có bạn bè, rất ít khi trò chuyện cùng phu nhân Van Lude, và đối với Higgs – người bạn cùng phòng – cũng vô cùng lạnh nhạt.

Bởi vì Lorenzo rất rõ ràng, trong người mình chảy dòng Bí Huyết, dòng máu cấm kỵ này bùng cháy một ánh lửa chói mắt trong màn đêm. Ánh lửa ấy không chỉ soi sáng chính hắn, mà còn soi sáng những người xung quanh hắn, khiến những Yêu ma quái dị kia nhận ra sự tồn tại của họ.

Ngay từ khi Seleuk bị Lawrence để mắt tới, Lorenzo đã rõ ràng đi��m này. Seleuk đã quá gần gũi với hắn, bị ánh sáng độc ác kia chiếu rọi. May mắn thay, Lorenzo đã kịp thời cứu vãn mọi chuyện, ngăn không cho bi kịch xảy ra. Nhưng lần này hắn đã thất bại. Hắn không thể cứu Higgs, Higgs đã bị Moriarty ăn mòn.

Thực ra, dù không có Moriarty, Higgs cũng sẽ bị một tên điên khác chú ý tới. Đương nhiên, cũng có thể là Yêu ma, thậm chí có thể chính là phu nhân Van Lude sẽ gặp phải tất cả những điều này...

Đúng vậy... Họ đã quá gần hắn, vốn được bóng tối vô hình kia bảo vệ, nhưng rồi lại bị ánh sáng của hắn soi rọi.

"Có phải ta đã quá đắc ý vong hình rồi không?"

Lorenzo nhìn ra con phố trắng xóa trong màn mưa, tự vấn lòng mình.

Hắn giết chết Lawrence, giữa biển lửa ấy, hắn đã có được một cuộc đời mới. Đó thật sự là một khởi đầu không tồi. Lorenzo đã trải qua một ngày sinh nhật coi như hoàn hảo, người chủ nhà vốn cục cằn, bạo lực cũng trở nên dịu dàng hơn, người bạn cùng phòng lạnh nhạt cũng sẽ trò chuyện tâm sự cùng hắn, quen biết thêm những người tuy không đáng tin cậy lắm, nhưng lại vô cùng thú vị, dù danh xưng của họ đều là những cái tên kỳ quái đến mức khó hiểu.

Đây là một khởi đầu không tệ, một cuộc sống hoàn toàn mới, tựa như 047 vẫn thường tự nhủ trong ký ức của hắn: hãy đến Old Dunling, đặt cho mình một cái tên, và bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.

Lorenzo vốn nghĩ mình đã có được cuộc sống mới mẻ ấy, nhưng hắn vẫn quá đắc ý vong hình, những kẻ yêu dị trong bóng tối lại tìm đến.

Cứ thế, mọi cố gắng đều trở nên phí công, tất cả lại trở về điểm ban đầu. Một cuộc sống như vậy, ngày lại qua ngày.

"Cho nên Higgs, Moriarty muốn làm cái gì đâu?"

Lòng Lorenzo dần cứng rắn lại, lạnh lẽo như sắt đá. Hắn nhìn Higgs đang gục xuống, mạch máu bắt đầu xanh lè, như những hình xăm hình cây leo dọc theo cổ hắn.

Trò chơi đã bắt đầu, đây cũng là một vòng, một cửa ải của trò chơi. Moriarty không thích tra tấn những người bình thường, vì hắn cảm thấy như thế chẳng có gì thú vị. Vậy việc hắn ra tay với Higgs chắc chắn có mục đích nhất định, và mục đích cuối cùng ấy chính là hướng về phía hắn.

Lorenzo mặt lạnh lùng bước chậm về phía Higgs, nhưng đúng lúc đó, hắn dường như nhận ra điều gì, bước ra đầu con phố, vào màn mưa trắng xóa.

Yên tĩnh, quá an tĩnh.

Chẳng biết từ lúc nào, mọi tạp âm đều biến mất tăm. Trên con phố không thấy bóng dáng người đi đường nào khác, cũng chẳng có lấy một đoàn tàu sắt hay cỗ xe ngựa nào đi ngang.

Lorenzo không nhìn rõ những kiến trúc sau màn mưa, mọi cánh cửa, cửa sổ đều đóng kín mít, giống như một bức tường thành xám đen vây hãm Lorenzo tại đây. Đèn đường sáng lên sau màn mưa, ánh sáng bị nhòe đi, trở nên mờ ảo, tựa như một con quái vật khổng lồ đang chăm chú dõi theo hắn từ phía sau trận mưa lớn.

Ngay sau đó, một tiếng gió xé đột ngột xé toang sự yên tĩnh. Kiếm quang sắc bén xé tan màn mưa, một Liệp Ma Nhân từ trên trời giáng xuống, nghìn cân lực đổ dồn vào thân cây kiếm đinh ấy, rơi xuống như thể một cây đinh găm sâu.

Hắn nghiêng người ra sau, nhát kiếm hung mãnh ấy chém xuống đất, làm bắn lên những lớp bọt nước dày đặc. Ngay sau đó là đòn phản công của Lorenzo, con dao gấp vẽ một nửa vòng cung, mang theo máu tươi và nước mưa, buộc Liệp Ma Nhân phải lùi lại.

"Liệp Ma Nhân của Tân Giáo đoàn sao?"

Lorenzo hỏi, nhưng gã Liệp Ma Nhân kia dường như không có ý định trả lời, chỉ giữ im lặng. Hắn dựng cây kiếm đinh lên, tư thế như hổ vồ mồi, giằng co với Lorenzo.

Mưa lớn vẫn rào rào rơi. Lorenzo không còn thời gian quan tâm sống chết của Higgs, bởi so với Liệp Ma Nhân, một Yêu ma bị dị hóa có tính uy hiếp cực kỳ nhỏ.

Nhưng cùng lúc đó, Lorenzo cũng có một mối nghi hoặc. Chẳng lẽ đây cũng là một phần trong trò chơi của Moriarty sao? Nhưng phần này thì có ý nghĩa gì? Phái một Liệp Ma Nhân đến đánh lén hắn ư... Hiện giờ Lorenzo đang vũ trang đầy đủ, nếu hắn muốn, thậm chí có thể thổi bay cả con phố này.

Một gã Liệp Ma Nhân như thế khó mà tạo thành uy hiếp cho hắn, có lẽ...

Hắn nghĩ vậy. Gần như ngay khoảnh khắc Liệp Ma Nhân ra tay, hắn rút khẩu shotgun giấu dưới áo khoác và bắn về một hướng khác. Ngọn lửa rực sáng lóe lên rồi vụt tắt dưới màn mưa, nhưng ánh sáng chói lọi ấy vẫn lưu lại chốc lát, tạo thành một con Hỏa xà đang cháy.

Kiếm của Liệp Ma Nhân chém hụt, Lorenzo nhanh hơn hắn một bước. Trên vũng nước bắn lên từng gợn sóng, theo đường Hỏa xà yểm hộ, con dao gấp xuyên thủng màn mưa trắng xóa, giao nhau với kiếm đinh, rồi đâm thẳng vào ngực một Liệp Ma Nhân khác.

Khuôn mặt ướt đẫm nước mưa của hắn vẫn còn chút nghi hoặc, dường như không hiểu tại sao Lorenzo lại phát hiện ra mình.

"Ăn mòn... Bí Huyết dâng trào kéo theo sự ăn mòn, và điều đó đã làm lộ tẩy ngươi."

Lorenzo ghé vào tai hắn thì thầm, lập tức xoay con dao gấp, khiến vết thương rộng thêm, đồng thời cắm khẩu shotgun trở lại dưới áo. Hắn nắm chặt lấy gã Liệp Ma Nhân vừa bị hắn đâm trọng thương, tựa như ôm một người bạn thân thiết, Lorenzo ôm hắn lao vào góc tường chết, lấy thân thể hắn làm tấm khiên chắn trước người Lorenzo.

Hắn dựa lưng vào góc tường, dùng gã Liệp Ma Nhân xui xẻo này làm lá chắn. Lorenzo ôm chặt đầu hắn, khiến ánh mắt hắn chỉ bị giới hạn sau góc tường, không thể nhìn thấy những thứ phía sau lưng.

"Đừng lộn xộn, nếu ngươi còn tiếp tục kích phát Bí Huyết, tin ta đi, lưỡi dao của ta rất nhanh."

Lorenzo cảnh cáo nói, hắn hy vọng lời đe dọa về cái chết có thể kiểm soát gã Liệp Ma Nhân này, nếu không hắn sẽ liều lĩnh kích phát Bí Huyết. Với tình hình hiện tại, Lorenzo thực sự không dám chắc có thể nhanh chóng vô hiệu hóa hắn.

Cơn mưa này quá đỗi tĩnh lặng, cho đến khi sự ăn mòn mơ hồ chảy tràn đã làm bại lộ tất cả. Và khi Lorenzo nhìn thấu mọi chuyện, những Liệp Ma Nhân kia cũng không còn che giấu mình nữa. Vô số vết ăn mòn khuếch tán trong trận mưa lớn này, hỗn loạn xen kẽ mọi thứ. Những cái bóng xám đen chậm rãi bước ra từ sau màn mưa, như thể những kẻ vừa thoát khỏi nấm mồ.

Lorenzo không hành động liều lĩnh, mà nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại.

Trò chơi đã bắt đầu, hay nói đúng hơn, cuộc săn lùng Lorenzo Holmes đã bắt đầu.

Nơi này là Old Dunling, những Liệp Ma Nhân này lại đường hoàng xuất hiện trước mắt hắn. Họ không còn kiêng dè Tịnh trừ Cơ quan sao? Hay là Tịnh trừ Cơ quan cuối cùng đã đạt thành một giao dịch nào đó với họ, và Lorenzo chính là một phần của giao dịch đó?

Quả nhiên, lũ chó này không thể tin được. Rốt cuộc thì tất cả cũng chỉ là những tên làm việc cho Nữ Hoàng Victoria thần bí kia.

Mọi người đều chỉ vì những dục vọng khác nhau mà đứng chung trong một phe cánh, và khi những dục vọng ấy trở nên khác biệt, sự đoàn kết sẽ tan vỡ.

Chẳng lẽ đây chính là mục đích của Moriarty sao? Hắn cảm thấy thời cơ đã chín muồi, nên mới hành động vào lúc này.

Lòng Lorenzo chùng xuống. Nếu Tịnh trừ Cơ quan chọn phe Tân Giáo đoàn, vậy hắn sẽ không có chút hy vọng nào khi đối kháng với họ. Ít nhất là ở thời điểm hiện tại. Lorenzo biết rõ năng lực kiểm soát đáng sợ của Tịnh trừ Cơ quan đối với thành phố này, và cũng rõ về những bộ giáp Nguyên Tội thế hệ thứ ba được sản xuất hàng loạt kia.

Đột nhiên, gã Liệp Ma Nhân bị Lorenzo khống chế bắt đầu giãy giụa kịch liệt. Lorenzo không chút do dự, chuẩn bị rút dao chém giết hắn ngay lập tức, nhưng con dao gấp lại bị kẹt chặt trong lớp huyết nhục.

Trong khoảng thời gian Lorenzo suy nghĩ, sức khôi phục đáng sợ của Liệp Ma Nhân đã phát huy tác dụng. Huyết nhục quấn lấy lưỡi dao, khiến Lorenzo chậm trễ một chút khi rút dao.

Sự chậm trễ ngắn ngủi ấy vào lúc này lại trở nên chí mạng đến vậy. Gã Liệp Ma Nhân bị khống chế trực tiếp dùng sức thoát khỏi sự kiềm kẹp của Lorenzo, hai tay hắn ghì chặt con dao gấp đang găm vào ngực. Cùng lúc đó, những Liệp Ma Nhân khác đang tản mát xung quanh, tay cầm kiếm đinh, nhanh chóng lao tới tấn công.

Lorenzo lúc này buông con dao gấp ra, một cước đạp gã Liệp Ma Nhân trước mặt văng sang một bên, đồng thời giương shotgun lên khai hỏa. Trước đó, Lorenzo chỉ lắp một viên Long tức đạn, còn lại đều là đạn ria thông thường. Viên đạn xuyên thấu màn mưa, nhưng ảnh hưởng của nó đối với các Liệp Ma Nhân lại quá đỗi nhỏ bé.

Giữa những lưỡi kiếm giao nhau, ánh lửa tóe lên. Họ thoắt cái đã ở trước mặt Lorenzo, còn Lorenzo dựa lưng vào góc chết phía sau, tránh để mình bị đánh úp cả hai mặt.

Cuộc giao tranh giữa Liệp Ma Nhân cũ và mới lập tức diễn ra.

Lorenzo luôn có một thói quen tốt: khi tác chiến với Yêu ma, cường độ luôn rất cao, vũ khí hao mòn rất nhanh, nên hắn mang theo vài con dao gấp bên người. Hắn trực tiếp vung lên hai con, mang theo đao quang.

Song đao nghênh đón mũi kiếm đinh sắc bén. Cùng lúc đó, Bí Huyết dâng trào, lớp thiết giáp tinh xảo hình thành dọc theo bề mặt da, bao phủ lấy thân thể Lorenzo, bảo vệ hắn.

Tựa nh�� một mãnh thú đen nhánh, phá tan màn mưa, mang theo máu tươi.

Các Liệp Ma Nhân dường như không ngờ rằng Lorenzo lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy, trực tiếp triển khai quyền năng của mình, ánh sáng trắng lóa tương ứng cũng dâng lên trong tròng mắt họ.

Sức mạnh cuồng bạo lưu chuyển khắp cơ thể họ. Nếu không được ngăn chặn kịp thời, e rằng toàn bộ quảng trường sẽ hóa thành phế tích.

Một tiếng còi hơi chói tai vang lên, có thứ gì đó lao nhanh trong màn mưa. Ánh đèn sáng chói như lưỡi kiếm, xé toang mọi chướng ngại.

Đoàn tàu sắt gầm vang xuất hiện trên chiến trường. Đây không phải đoàn tàu sắt thông thường, mà là đoàn tàu bọc thép đã được gia cố. Lớp giáp sắt từ từ nâng lên, kèm theo hơi nước phun trào. Cha xứ Anthony lớn tiếng hô:

"Tất cả dừng tay!"

Các Liệp Ma Nhân quen thuộc giọng nói này. Theo tiếng gầm thét của cha xứ Anthony, họ đều dừng cuộc chiến, con dã thú cuồng bạo cũng ngừng vung dao gấp, và cẩn thận quan sát tất cả.

Mọi chuyện xảy ra ở đây không thể thoát khỏi tai mắt của Tịnh trừ Cơ quan. Vô số máy đếm phong tỏa quy mô lớn bao trùm khắp thành phố này. Lorenzo cứ nghĩ người đến sẽ là Arthur, thật không ngờ lại là cha xứ Anthony.

Giờ đây, mọi chuyện đã rất rõ ràng: Tịnh trừ Cơ quan đã đạt thành hợp tác với Tân Giáo đoàn. Lúc này, một người khác bước xuống từ đoàn tàu sắt. Arthur cầm chiếc dù đen, ánh mắt đầy vẻ nghiêm trọng nhìn Lorenzo.

"Chúng ta cần nói chuyện một chút, Lorenzo Holmes." Arthur nghiêm nghị nói.

Đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, Lorenzo không hề lấy làm bất ngờ trước những điều này. Lớp thiết giáp trên người hắn dần bong ra, để lộ khuôn mặt bình tĩnh của hắn.

"Nói chuyện gì?"

"Rất nhiều chuyện, liên quan đến thứ trên người ngươi... việc xử lý Ngụy Chén Thánh." Anthony lúc này tiếp lời.

"Vậy đây chính là cách giải quyết của các ngươi?"

Con dao gấp chĩa thẳng vào những Liệp Ma Nhân kia, trong mắt Lorenzo, ánh sáng trắng lóa rực rỡ bùng cháy, không chút nào có ý định lắng xuống.

"Nếu ta nói đây là hiểu lầm gì đó, chắc hẳn sẽ rất nực cười phải không, nên không cần thiết phải bao bọc lời lẽ." Anthony nói thẳng. "Đúng vậy, đây chính là cách giải quyết của chúng tôi. Ngươi là một Liệp Ma Nhân cực kỳ nguy hiểm, quen thuộc mọi thủ đoạn săn giết, chưa kể trên người còn mang theo Ngụy Chén Thánh."

Anthony còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này, Arthur bước nhanh tới. Hắn không hề e ngại Lorenzo lúc này, chỉ là một tay đè lên đầu hắn, đến gần tai hắn, thì thầm.

"Xin lỗi, Lorenzo, đây là mệnh lệnh của Nữ Vương."

Hắn nói vậy, đồng thời, nhiều đoàn tàu sắt hơn đã đến nơi này. Nhân viên Tịnh trừ Cơ quan cũng xuất hiện vào lúc này. Và dưới màn mưa, có tiếng hơi nước phun trào, xen lẫn tiếng kim loại va chạm – đó là những hình dáng cắt gọt màu xám dữ tợn, đang đứng không xa ở đây.

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy đường về.