Lorenzo không nghĩ mình sẽ có mối liên hệ gì với từ "nhà" đầy dịu dàng kia. Thế nhưng, mỗi khi trải qua sinh tử, khi một lần nữa nhìn thấy Old Dunling, Lorenzo đều cảm thấy một sự thân thuộc khó tả, như thể vừa trở về nhà.

Máy móc không ngừng nghỉ làm việc, lửa trong lò luyện bùng lên dữ dội, mưa lớn tràn ngập những con đường, rồi cuối cùng đổ v��� sông Thames.

Ngay cả mùa mưa chết tiệt này cũng chẳng thể ngăn cản guồng quay xã hội. Những chiếc ô san sát nhau tựa dòng sông, luồn lách qua những con phố thành thị. Những đoàn tàu thép lướt đi như cá bơi, theo tiếng còi hơi vang vọng, hoặc mở cửa đón vô số hành khách giữa làn hơi nước phun trào.

Dưới hệ thống Jörmungandr, toàn bộ giao thông thành phố vẫn vận hành trật tự. Tuy nhiên, những cỗ xe ngựa vốn là biểu tượng của thân phận và tài phú, giờ đây lại trở nên buồn cười, thật lạc hậu khi so với những cỗ máy tiên tiến kia. Thực tế, chỉ vài năm trước, xe ngựa vẫn còn tràn ngập trên đường phố, nhưng ngày nay, cùng với sự phát triển của máy móc, chúng cũng dần vắng bóng.

Đôi khi, người ta thậm chí cảm thấy thành phố này đang sống, đang trưởng thành, và cũng đang biến hóa, tựa như một cây đại thụ khổng lồ, sở hữu một hệ sinh thái riêng: hệ sinh thái của sắt thép và máy móc.

Lorenzo đứng trong một góc đường vắng, quần áo ướt sũng, còn vương những vết máu bẩn thỉu.

Bởi vì mùa mưa, những phi thuyền chiến tranh phải ẩn m��nh, lực lượng chính duy trì trật tự thành phố trở thành các đội tuần tra cơ động. Họ đội mưa lớn, tiến bước trên những con phố.

Với tình hình phức tạp hiện tại, Lorenzo không muốn gây sự chú ý của bất kỳ ai. Hắn lại vừa mới trở về từ cõi chết, hiện tại chỉ mong có thể bình yên vô sự trở về số 121A phố Cork, và có một giấc ngủ thật ngon trên chiếc giường quen thuộc của mình.

Quần áo rách rưới, lại không có dù, hắn không chừng sẽ bị coi là một kẻ lang thang từ Khu Hạ thành đột nhập vào.

Lorenzo nghĩ vậy, rồi tiến đến gần góc đường. Hắn đang suy nghĩ có nên cướp lấy chiếc dù và bộ quần áo của một người đi đường hay không thì vừa định động thủ, liền nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

...

Người đàn ông cầm ô, chầm chậm bước đi trên phố. Sau khi vượt qua nỗi bi thống vì ly hôn, hắn dần dần nhận ra những thú vui của cuộc sống: có thể ngủ trong phòng khách, ngủ trong bếp, có thể lêu lổng cả ngày bên ngoài, cũng có thể tự mình chuốc say mèm trong nhà vệ sinh.

Hắn tự do đến tột cùng. Có một khoảnh khắc, hắn cảm thấy nửa đời trước của mình quả thực sống trong xiềng xích, làm việc gì cũng phải lo trước lo sau, lại còn phải bận tâm ý nghĩ của người khác.

Giờ đây hắn cảm thấy tuyệt vời vô cùng. Trong túi xách đựng rượu ngon, ngay cả làn hơi nước ẩm ướt này cũng trở nên dịu dàng.

Cuộc sống thật rất tốt đẹp, cho đến khi hắn nhìn thấy một kẻ trông như lang thang xuất hiện trước mắt mình. Ban đầu hắn nhìn không rõ đó là ai, nhưng khi tiến đến gần hơn, sắc mặt hắn dần dần tái đi vì kinh hãi.

Ánh mắt hắn đảo quanh bốn phía, ý muốn tìm một nơi để lẩn tránh, nhưng hắn vẫn quá chậm. Ngay lúc chuẩn bị hành động, một bàn tay đã túm lấy cán ô của hắn. Hai người cùng trú dưới một chiếc ô, tựa như đôi bạn thân thiết không thể tách rời.

"Đã lâu không gặp a! Buscalo chủ nhiệm!"

Nhìn vẻ mặt nham hiểm kia, ngửi mùi máu tanh gần trong gang tấc, vẻ mặt Buscalo khó chịu như vừa nuốt phải ruồi bọ. Sự khốn khổ của lòng người nằm ngay tại đây: rõ ràng kẻ trước mắt vô cùng đáng ghét, nhưng Buscalo vẫn phải cố nặn ra vẻ mặt của một người bạn cũ.

"Được... Đã lâu không gặp, Holmes tiên sinh."

...

Số 147 phố Hammoling.

Lorenzo cởi bỏ quần áo ẩm ướt, mặc bộ quần áo Buscalo đưa. Có lẽ vì hình thể khác biệt, Lorenzo mặc bộ quần áo ấy cứ như thể đang mặc đồ ngủ.

Nhà Buscalo rất lớn. Trước đây, hắn từng sống ở đây cùng vợ và con gái, nhưng sau khi ly hôn, vợ hắn mang con gái rời đi. Giờ đây, căn phòng rộng lớn này chỉ còn lại một mình Buscalo.

Lorenzo còn nhớ cảnh tượng nơi này lần trước mình "xâm nhập bất hợp pháp": ngôi nhà sạch sẽ tinh tươm, mọi thứ ngăn nắp, tràn đầy hơi thở cuộc sống. Nhưng giờ đây, những chai rượu lăn lóc trên sàn nhà, quần áo và tạp vật chất đống khắp nơi, ở vài góc khuất còn thoảng mùi hôi chua kỳ lạ, như thể nơi đây có một dã nhân nào đó cư ngụ.

Buscalo ngồi trên chiếc ghế sofa bừa bộn, lấy ra chai rượu ngon trong túi xách. Chẳng câu nệ nghi thức gì, hắn cắn mở nắp rồi dốc thẳng vào miệng. Sự phóng khoáng ấy khiến Lorenzo cũng phải nhìn với ánh mắt khác.

Một lý do quan trọng khiến Lorenzo không thích kết giao bạn bè là bởi trên người hắn mang theo Bí Huyết, và dòng Bí Huyết cấm kỵ này sẽ hấp dẫn những thứ tà dị.

Điểm này trong sổ tay của Shermans cũng có giải thích. Shermans gọi tình trạng này là "Tính hướng sáng".

Trong bóng tối mênh mông vô tận, Lorenzo mang Bí Huyết, tựa như một điểm sáng, hấp dẫn những con bướm trong bóng tối. Chúng hướng về ngọn lửa mà lao tới, chen chúc không ngừng.

Bởi vì loại "Tính hướng sáng" này, tất cả tà dị đều sẽ tiếp cận Lorenzo, và Lorenzo cũng không tránh khỏi tiếp cận chúng. Đồng thời, điều này ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh. Lorenzo không muốn bất kỳ ai vô tội phải đối mặt với những điều này, thế nên, trừ phi thật sự cần thiết, bằng không hắn vẫn cứ là một mình.

Bất quá, sự việc ngoài dự liệu vẫn cứ xảy ra.

Đôi khi, Lorenzo không khỏi hoài nghi, liệu trên thế giới này có tồn tại cái gọi là "Vận mệnh" hay không. Phải chăng vì lần đầu gặp gỡ Buscalo, mà hắn lại một lần nữa gặp lại Buscalo trên chuyến tàu tử thần, và ảnh hưởng đó cứ thế lan rộng đến tận bây giờ.

Nhưng loại sự tình này, ai còn nói rõ ràng đâu?

"Muốn tới một chén sao?"

Buscalo đột nhiên gọi, hắn nhìn Lorenzo đang tựa vào bệ cửa sổ, giơ lên bình rượu.

"Ban ngày liền uống nhiều như vậy?"

"Một là muốn uống, hai là tăng thêm lòng dũng cảm."

Buscalo vừa nói vừa liếc nhìn Lorenzo, rồi nhìn khẩu vũ khí đang tựa vào bức tường, trên đó ánh lên một vệt sáng nguy hiểm. Bỏ qua vẻ ngoài có phần thần kinh của Lorenzo, trong mắt Buscalo, Lorenzo vẫn luôn là một tên sát nhân cuồng của đô thị.

Giờ đây, một bác sĩ tay không tấc sắt và một sát nhân cuồng đang ở một mình trong phòng. Lorenzo cũng phần nào hiểu được việc hắn uống rượu để thêm dũng khí.

Lorenzo chỉ là muốn tìm một nơi để nghỉ ngơi. Hắn vừa trải qua một trận chiến đấu kịch liệt, và cả mớ tri thức mang tính bùng nổ kia.

Ngay cả đến bây giờ, cái cảm giác bất an quỷ dị ấy vẫn rõ ràng như thế, như thể ở nơi Lorenzo không thể thấy, có quái vật trăm mắt đang rình rập hắn, vô số ánh mắt dõi theo từng cử động của Lorenzo, mài răng nghiến lợi, chờ cơ hội tung đòn chí mạng.

Đây thật là quá mệt mỏi, quá mệt mỏi.

Lorenzo nghĩ rằng giết Lawrence là có thể hoàn tất mối thù của Đêm Thánh Lâm, nhưng khi đào sâu vào quá khứ, hắn nhận ra mọi chuyện còn lâu mới đơn giản như mình tưởng tượng.

Vô luận hắn có thêm bao nhiêu củi vào đống lửa, cũng khó mà soi rọi được mảnh bóng tối thăm thẳm không lường này.

"Các nàng là sẽ không trở về sao?"

Lorenzo cố gắng giữ bình tĩnh, rồi hỏi Buscalo.

"Ai?"

Buscalo đã ngà ngà say, rõ ràng không hiểu ý của Lorenzo.

"Thê tử của ngươi, còn có nữ nhi." Lorenzo nói.

"Lần trước khi tôi đến, ông chí ít còn dọn dẹp nhà cửa. Dù sao, nếu các nàng trở về nhìn thấy cảnh bừa bộn này hẳn sẽ tức giận chứ. Nhưng bây giờ ông..."

Lorenzo không nói hết câu. Các nàng sẽ không trở về, nên Buscalo cũng chẳng còn quan tâm những chuyện này. Căn phòng bừa bộn, nói là tự do, nhưng thực chất cũng là phóng túng.

"Holmes tiên sinh, đây chính là hôn nhân đấy."

Buscalo chẳng có vẻ gì đau khổ, chỉ trừng mắt nhìn Lorenzo.

"Tốt thôi, thật ra lúc đầu ta đã trải qua thời gian rất khó khăn. Dù đã chán vợ, nhưng ta vẫn rất yêu con gái mình... Thế nhưng sau này cũng dần quen, ta lại tìm thấy cảm giác thời trai trẻ, vui vẻ không thôi."

Lorenzo dường như đã nghĩ quá nhiều. Buscalo nói rồi vừa giơ bình rượu vừa ca hát nhảy múa.

Vô luận trước đây hay bây giờ, Buscalo vẫn luôn rất sợ Lorenzo. Dù sao, ngay từ lần đầu gặp gỡ, mọi chuyện giữa họ đã rất tệ. Nhưng cũng như Lorenzo quen thuộc Yêu ma, Buscalo cũng đã quen với Lorenzo, dù sao cũng chẳng có sức phản kháng, chi bằng sớm hưởng lạc.

"Chờ một chút, ngươi đây là thất nghiệp sao?"

Lorenzo nhìn thấy những giấy tờ chất đống trên sàn nhà.

"À... Cái này ấy à! Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác. Phóng túng quá độ ít nhiều cũng sẽ có điểm xấu, chẳng hạn như quên đi làm các kiểu."

Buscalo nói rồi bỗng im bặt, chẳng biết là không muốn đối mặt Lorenzo hay vì lý do gì khác. Hắn đã tự chuốc mình quá chén, nằm vật ra sàn nhà, ngáy khò khò.

Cảm giác này tựa như kiểu: "Tao ngủ rồi, mày muốn làm gì thì làm, miễn là lúc tao dậy mày không có ở đây là được."

Lorenzo vẻ mặt phức tạp. Xem ra mỗi người ít nhiều cũng có chút bất thường, nhưng mọi người rất ít khi bộc lộ điều đó ra ngoài.

Khiêng Buscalo về phòng ngủ của hắn, Lorenzo ngồi một mình trên ghế sofa trong phòng khách. Đối mặt với căn phòng bừa bộn này, hắn đương nhiên không có ý định giúp Buscalo dọn dẹp nhà cửa, m�� đặt sổ tay của Shermans lên bàn, ánh mắt ngưng trọng.

Mặc dù không có chứng cứ trực tiếp chứng minh cái gọi là "Lời nguyền Tri thức", nhưng Lorenzo có thể rõ ràng cảm nhận được cảm giác bất an kia. Nếu không phải vì lo ngại những điều này, có lẽ giờ đây hắn đã đến Vĩnh Hằng Máy Bơm, kể hết mọi chuyện cho Merlin.

Nhưng hắn không thể làm vậy. Có lẽ bản thân hắn có điểm đặc biệt, có thể tránh được "Lời nguyền Tri thức", nhưng hắn không dám chắc Merlin có thể thực sự tránh được lời nguyền đó không.

Shermans đã chết vì những kiến thức này, và trong lịch sử, có lẽ còn nhiều người khác cũng đã chết vì chúng.

Lorenzo cũng mơ hồ hiểu ra, vì sao tri thức của Giáo hội Phúc Âm lại có cảm giác đứt đoạn rõ rệt. Trong một thời điểm nào đó trong quá khứ, cũng từng có người biết được những điều này, nhưng vì lời nguyền, tất cả họ đều đã chết. Có lẽ có những người giống Lorenzo, có thể tránh hoặc trì hoãn lời nguyền tìm đến, nhưng điều này cũng sẽ trở thành tri thức chuyên biệt của riêng hắn.

Những kiến thức này không thể nói cho người khác, nếu không, lời nguyền quỷ dị kia cũng sẽ lây lan.

Phảng phất một bức tường cao vô hình, nhân loại bị giam cầm bên trong bức tường cao ấy, mãi mãi chìm trong ngu muội.

...

Cảm giác say rượu thật chẳng dễ chịu chút nào. Đầu óc choáng váng, toàn thân đau nhức. Cảm giác cứ như thể bị ai đó đánh cho một trận đau điếng. Khó nhọc lắm mới bò dậy được từ trên giường, Buscalo ngồi bên giường nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sắc trời đã sẫm tối, đèn đường đã bật sáng. Những đoàn tàu thép ầm ầm không biết mệt mỏi xuyên qua thành phố, người đi lại tấp nập.

Cảm giác này thật chẳng ổn chút nào, không chỉ vì say rượu, mà còn là sự cô độc khi tỉnh dậy một mình.

Căn phòng mờ tối tràn ngập mùi rượu và hôi chua. Hắn cứ như thể đang sống trong hang ổ dã thú. Những chai rượu lăn lóc trên sàn nhà, phản chiếu khuôn mặt có phần tiều tụy của Buscalo.

Tự do thật là vui vẻ đấy, nhưng sau niềm vui quá đà lại là sự tịch liêu trống rỗng. Mặc dù Buscalo cũng không muốn gặp lại vợ mình, nhưng hắn thật sự rất nh��� con gái. Mẹ cô bé đã đưa cô bé trở về thị trấn quê nhà, nơi khoa học kỹ thuật chưa vươn tới, và mọi giao tiếp đều nhờ vào thư từ.

Hắn không thể nghe giọng nói của con, cũng không thể nhìn thấy mặt con. Nghĩ như vậy, Buscalo lại muốn cầm chai rượu lên cụng một ly, thế nhưng lúc này mới chợt nhận ra đã hết rượu.

Có lẽ đây chính là trạng thái sống của một lão đàn ông trung niên đã ly hôn. Buscalo ngẩn người, cho đến khi có tiếng động nhỏ vang lên trong phòng khách.

Tiểu thâu sao?

Buscalo giờ đây cũng chẳng còn quan tâm đến những chuyện này, dù sao trong nhà cũng chẳng có thứ gì đáng giá. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt hắn bỗng hoảng sợ. Khi cơn say dần tan, hắn dần nhớ lại những chuyện trước khi say.

Chầm chậm đẩy cửa ra, chỉ thấy cái bản mặt đáng ghét kia, với vẻ mặt hiền lành đang nhìn mình.

"Ngươi tỉnh rồi? Cảm tạ ngươi thu lưu."

Lorenzo đã thay quần áo xong, trông sạch sẽ và hoàn toàn mới. Hắn ăn mặc rất đỗi bình thường. Nếu ra đường, chẳng ai có thể nhận ra cái gã trông bình thường này lại là một tên sát nhân cuồng.

Buscalo nhận ra đó là quần áo của mình. Vì không đúng cỡ, Lorenzo mặc bộ quần áo rộng thùng thình ấy trông cứ cồng kềnh không chịu nổi.

"Ngươi muốn đi rồi?"

Buscalo bình tĩnh lại rồi hỏi.

Lorenzo gật đầu. Hắn cũng chẳng che giấu gì, ngay trước mặt Buscalo, giấu những vũ khí chí mạng vào dưới áo khoác.

"Ngươi... thật đúng là có vẻ rất chuyên nghiệp đấy, nửa đêm còn muốn ra ngoài làm việc cơ à."

"Nửa đêm?"

Lorenzo sững người, rồi chỉ vào đồng hồ.

"Đã sang ngày thứ hai, trời sắp hửng sáng rồi."

"Cái này..." Buscalo ôm đầu. Hắn không thể ngờ mình lại ngủ lâu đến thế. Thoáng chút bối rối, nhưng ngay sau đó, hắn chợt nhớ ra mình đã nghỉ việc, còn vội vàng cái gì nữa chứ.

Cả người hắn lại co quắp trên ghế sofa, xem ra định đánh thêm một giấc nữa.

"Lorenzo Holmes tiên sinh."

Hắn lại đột nhiên gọi giật Lorenzo đang định rời đi. Lorenzo quay đầu, chỉ thấy Buscalo bò dậy từ ghế sofa, với vẻ mặt nghiêm túc lẩm bẩm.

"Không muốn kết hôn."

"A?"

Lorenzo cũng không biết Buscalo có phải chưa tỉnh ngủ, hay l��i uống nhiều đang đùa rượu điên không. Hắn cũng không nghĩ giải thích thêm điều gì. Nói xong những lời đó, hắn ôm tấm ảnh chụp chung duy nhất trong nhà rồi nằm xuống. Chẳng bao lâu, tiếng lẩm bẩm lại vang lên.

Ở đây chỉ là chốn nghỉ chân tạm thời. Nếu ở lâu, không chừng sẽ rước phải phiền phức gì. Thấy Buscalo không có vấn đề gì, Lorenzo liền rời đi thẳng.

Cuộc sống của một Liệp Ma Nhân vốn dĩ là như vậy, không ngừng bôn ba, đón hết phiền phức này đến phiền phức khác.

Lorenzo không phải chưa từng nghỉ ngơi. Sau Đêm Thánh Lâm, hắn đến Old Dunling, trở thành một thám tử với phong cách khá đặc biệt, trải qua một cuộc sống tương đối yên bình. Nhưng sự bình yên kéo dài đôi khi khiến hắn quên mất bản thân vốn dĩ là ai. Khi tất cả tội nghiệt một lần nữa tìm đến hắn, thì mọi thứ lại trở nên thật xa lạ.

Bầu trời vẫn u ám như cũ, trên không thỉnh thoảng rơi xuống những giọt mưa lạnh buốt. Dừng chân chốc lát ở góc đường, Lorenzo liền nghĩ kỹ mục đích tiếp theo của mình.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều đ��ợc truyen.free bảo hộ bản quyền.