Cuộc hội đàm bất ngờ với quy mô lớn lao ấy, cứ thế khép lại.

Lorenzo đã đi khuất từ lâu, nhưng không một ai trong phòng họp rời đi. Họ vẫn duy trì sự trầm mặc, ánh mắt cảnh giác nhìn lẫn nhau.

Cuộc tranh giành của họ vẫn chưa kết thúc, thậm chí có thể nói, nó chỉ vừa mới bắt đầu.

“Các ngươi sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định như vậy đâu nhỉ?”

Arthur nhìn sang Anthony. Hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến vậy chỉ để nhắm vào Lorenzo, nếu Lorenzo không phải là người khó kiểm soát đến thế, có lẽ lần này hắn đã thành công rồi.

Một kẻ tự nhận thức sai lầm như hắn, dưới vài lời khuyên nhủ tẩy não, biết đâu chừng, sẽ thật sự hợp tác với Anthony.

“Tất nhiên rồi, Ngụy Chén Thánh là tài sản quan trọng của Giáo Hội Phúc Âm.”

Anthony không hề che giấu mà trả lời.

“Nhưng đây là Old Dunling.”

“Có lẽ... có lẽ vì một lý do nào đó, các ngươi cũng sẽ đứng về phía chúng ta thì sao?”

Anthony nói ra một câu đầy ẩn ý như vậy, tựa hồ mọi chuyện vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

“Arthur, ngươi nghĩ ý chí của một người có thể bị đánh gục được không?”

Arthur không trả lời, hắn không rõ vì sao Anthony đột nhiên lại chuyển chủ đề sang chuyện này. Ngay sau đó, Anthony tiếp tục lời mình nói.

“Thật là một ý chí đáng sợ! Cho dù đã trải qua nhiều chuyện đến vậy, trong tình trạng nhận thức sai lầm về bản thân, ông Lorenzo Holmes vẫn giáng trả chúng ta một đòn nặng nề vào phút cuối.”

Hồi tưởng đến vẻ mặt dữ tợn của Lorenzo lúc đó, Anthony không khỏi mỉm cười. Hắn thật muốn tận mắt chứng kiến thời kỳ vinh quang của Giáo đoàn cũ, để xem rốt cuộc là loại tín niệm nào có thể hun đúc nên những Thợ Săn Quỷ đáng sợ đến vậy.

“Nhưng hắn rốt cuộc cũng chỉ là một con người, dù cho Huyết Mạch Bí Ẩn hùng mạnh kia chiếm cứ bao nhiêu phần trăm cơ thể hắn, hắn vẫn là một con người, và mang trong mình những yếu điểm của loài người. Chỉ cần là người sẽ mệt mỏi, sẽ cảm thấy đau khổ, sẽ do dự, sẽ đau buồn...”

Anthony nhẹ nhàng kể lể, ánh mắt hắn nhìn cánh cửa phòng họp, dường như hình bóng Lorenzo lúc rời đi vẫn còn in sâu trong mắt hắn.

“Ông Lorenzo Holmes thật sự rất mạnh mẽ, hắn có một ý chí vượt xa mọi hiểu biết của chúng ta, một ý chí sắt đá. Cho dù là rơi vào điên loạn, hắn vẫn có thể tìm thấy con đường lý trí, thật sự không thể tin được...

Nhưng sự tự lừa dối của một người chắc chắn không thể kéo dài mãi. Hắn tự lừa dối mình là 042, một người không tồn tại, một vũ khí mang thân thể loài người. Vậy sự lừa dối như thế có thể duy trì được bao lâu?

Biết đâu sự cứng rắn hiện tại cũng chỉ là vẻ ngoài hắn cố ý thể hiện ra cho chúng ta thấy? Lorenzo Holmes không thể gục ngã, ít nhất là không thể gục ngã trước mặt kẻ thù.”

Anthony nói rồi mỉm cười.

“Biết đâu chừng giờ phút này hắn đang ôm đầu khóc thút thít ở một góc nào đó.”

“Vậy đây chính là mục đích của ngươi sao?”

Arthur nhìn Anthony một cách lạnh lùng, vô cảm. Tất cả những gì diễn ra hôm nay đều là một dương mưu, một cục diện không thể tránh khỏi.

“Đại khái là vậy... Dù sao thì những gì chúng ta nói đều là sự thật, phải không? Lorenzo mang trên người Ngụy Chén Thánh, mà thân phận của chính hắn cũng trở thành một bí ẩn. Cơ quan Tịnh Trừ các ngươi cần phải hiểu rõ, còn Giáo Hội Phúc Âm chúng ta cũng cần tạo áp lực lên hắn.

Hiện tại ý chí sắt đá ấy giờ đã xuất hiện khe nứt. Mặc dù Lorenzo đã cố hết sức duy trì ý chí của mình, nhưng suy cho cùng, hắn vẫn là một con người, phải không? Hắn không thể mãi mãi sống dưới hình thức một vũ khí, hắn cũng sắp rơi vào điên loạn rồi.”

Anthony nói rồi đứng dậy rời đi, nhóm Thợ Săn Quỷ canh gác ngoài cửa cũng đi theo hắn, chỉ còn lại nhóm người thuộc Cơ quan Tịnh Trừ.

“Mục đích của bọn hắn không chỉ có thế,” Gawain, người vẫn đứng ngoài quan sát, lúc này mới lên tiếng. “Họ hẳn còn có nhiều ý đồ thầm kín hơn.”

“Đương nhiên rồi, Giáo Hội Phúc Âm... Họ phức tạp và đáng sợ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều.”

Merlin nhớ tới Thánh Điện Tĩnh Trệ vẫn còn sống sót kia, so với Lorenzo, hắn càng tò mò rốt cuộc đó là một dạng hình thái sinh mệnh nào.

“Theo lẽ thường, so với Ngụy Chén Thánh và Lorenzo, Giáo Hội Phúc Âm giờ phút này lẽ ra phải quan tâm đến cuốn « Khải Kỳ Lục » bị thất lạc chứ?”

Sau một hồi im lặng, Arthur cũng nói lên điều hắn không hiểu. Mục đích của Anthony trong cuộc nói chuyện này rất rõ ràng, hắn đã chĩa tất cả mũi nhọn vào Lorenzo.

“Có lẽ... có lẽ chuyện này cũng có liên quan đến ông Holmes thì sao?”

Percival nói, nàng dường như không ăn nhập với bầu không khí nghiêm túc này.

“Các ngươi cũng nhìn thấy, ông Holmes kia cũng không phải cố ý lừa dối chúng ta. Hắn tựa hồ là bị Ngụy Chén Thánh kia bóp méo nhận thức về bản thân. Vậy có khả năng nào như thế này không?

Lorenzo Holmes có liên quan đến « Khải Kỳ Lục », thậm chí là một mối liên hệ phức tạp hơn mà chỉ có Giáo Hội Phúc Âm mới biết được nội tình. Dù sao thì, hắn cũng là một Thợ Săn Quỷ mang trong mình Metatron, và bây giờ tất cả những điều này chỉ là do chính hắn đã quên, không ý thức được?”

Percival nói xong, xung quanh đều trở nên im ắng. Nàng đột nhiên phát hiện mấy người còn lại đều đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Sao vậy...? Lời tôi nói có vấn đề gì à?”

Arthur thu lại biểu cảm, xua tay.

“Không có, chỉ là ta hơi tò mò, rốt cuộc ngươi là thật ngốc, hay vẫn luôn giả ngu?”

“Ngươi đang kỳ thị ta đấy à?”

Percival hoàn toàn không ý thức được mình vừa nói gì.

“Tuy nhiên, đúng như Anthony nói, xem ra trạng thái của Lorenzo lúc này có lẽ không được tốt cho lắm.”

Arthur cũng nhìn về phía cánh cửa lớn, cách đây không lâu Lorenzo đã rời đi từ đó.

Lorenzo là một người điên, người thường vĩnh viễn không thể phán đoán được trạng thái tinh thần của một kẻ điên, huống hồ tên điên này còn có xu hướng tự hủy hoại bản thân nghiêm trọng.

Arthur cũng không rõ Lorenzo hiện tại đang có tâm trạng thế nào, tiếp tục sự điên cuồng lạnh lùng đó, hay co ro ở một góc nào đó mà khóc thút thít?

Nhưng Lorenzo lại khác biệt với tất cả mọi người. Mỗi người khi rơi vào đường cùng đều có một nơi trú ẩn tên là nhà, nhưng hắn thì không.

Arthur có thể về nhà thổ lộ hết với bức ảnh người vợ quá cố, hoặc khóc thút thít trước Eve (mặc dù cô bé này có thể không thích người cha như vậy của mình). Gawain và Percival cũng có thể trở về quê hương. Tất cả những người ngồi đây đều có những mối quan hệ xã giao bình thường trong xã hội loài người, họ đều có cái gọi là gia đình, ngoại trừ Lorenzo.

Có lẽ Lorenzo cũng từng có, nhưng theo đêm Thánh Lâm rực lửa, tất cả những điều đó cũng đều biến mất. Arthur không rõ hắn sẽ làm gì.

Hắn chỉ là có chút lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời u ám, mưa nhỏ tí tách rơi xuống.

***

Trận mưa nhỏ đặc trưng của Old Dunling xối xả trên đầu Lorenzo. Tinh thần hắn có chút hoảng loạn, ngồi trong một con hẻm nhỏ khuất nẻo, cơn đau nhức kịch liệt trong đầu cũng dịu đi phần nào nhờ sự mát lạnh này.

Mỗi ngày, một lượng hơi nước khổng lồ được thải ra, chất chồng trên bầu trời Old Dunling, khiến vòm trời nơi đây mãi mãi u ám như vậy, tựa như một đại dương úp ngược trên thành phố, nơi những con cá voi thép khổng lồ tuần tra.

Mưa lạnh buốt táp vào mặt hắn, ánh mắt vốn có chút trống rỗng dần ánh lên chút tia sáng.

“Ta là... Lorenzo Holmes, ta là... 042.”

Lorenzo ngước nhìn lên bầu trời, nói một cách cố chấp.

Cho tới bây giờ, Lorenzo vẫn khăng khăng cho rằng mình là 042, còn chuyện mình là 047, nhất định có chỗ nào đó đã sai lầm, chắc chắn là như vậy.

Hoặc là Anthony ngụy tạo những chứng cứ kia, hoặc là những gì hắn nói là thật, nhưng sự thật không chỉ có vậy...

Thật ra, nghĩ đến đây Lorenzo cũng vô cùng bối rối. Nếu mình là 042, vậy u hồn sống trong 【 Khe Hở 】 của mình là ai? Hay đó là thứ gì đó gọi là đa nhân cách kỳ lạ, có thể... Nhưng điều này không hợp lý chút nào...

Hắn cố gắng tiêu hóa những thông tin này, chậm rãi cúi đầu, nhìn bóng mình phản chiếu trong vũng nước đọng.

“Đêm Thánh Lâm...”

Lorenzo lẩm bẩm.

Nếu như nói tất cả những điều này có điều gì đáng ngờ, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Đêm Thánh Lâm.

Ký ức của con người có sự nhất quán, tính logic. Dưới sự chất vấn của Anthony, Lorenzo căn bản không thể nhớ ra chi tiết cụ thể về Đêm Thánh Lâm, hắn chỉ nhớ mình đã tự tay giết chết 047 – đoạn ký ức trống rỗng này được cắm vào trong đầu hắn, không ngừng ám thị chính hắn.

Thật ra, Lorenzo đã bắt đầu có chút dao động rồi. Có lẽ những gì Anthony nói là thật, mình thật sự đã điên rồi, và việc tiếp tục cố chấp tin rằng mình là 042 không nghi ngờ gì nữa là đang tiếp tục bước trên con đường điên loạn.

Nhưng Lorenzo lại không muốn từ bỏ.

Tất cả chứng cứ đều chứng minh 042 không tồn tại, nhưng Lorenzo không tin. Hắn vẫn tin chắc 042 tồn tại, cứ như thể nếu từ bỏ những điều này, chính hắn – cái tôi mang tên 042, Lorenzo Holmes – sẽ thật sự biến mất.

Tiếp tục hết sức suy nghĩ, Lorenzo cố gắng hồi tưởng lại tất cả mọi chuyện về Đêm Thánh Lâm. Dòng suy nghĩ này khiến hắn cảm thấy đau khổ và bất lực, hắn cố gắng tái hiện lại mọi thứ của đêm hôm đó trong đầu.

Nhưng cuối cùng, đêm hôm đó vẫn trống rỗng, cứ như thể có ai đó đã cắt bỏ tất cả những gì diễn ra đêm hôm đó. Thế là Lorenzo quên mất, nhưng vì tính liên tục và logic của ký ức, não bộ lại tự mình bù đắp những ký ức về đêm hôm đó. Dù có hàng ngàn sơ hở, nhưng chỉ cần không nghiêm túc hồi tưởng, nó vẫn là sự thật.

“Ta thật sự là... 047 sao?”

Lorenzo nói một cách do dự.

Nghĩ tới đây có lẽ là hợp lý: mình là 047, bởi vì Ngụy Chén Thánh mà trí nhớ của mình rời rạc, từ đó suy ra một thân phận 042 để hợp lý hóa tất cả những điều này.

Nhưng đây mới thực sự là câu trả lời sao?

Đây là một nghịch lý không thể tự chứng minh. Lorenzo tựa như một kẻ chết chìm, hắn hết sức giãy giụa nhưng lại không tìm thấy con đường duy nhất đó.

Hắn đột nhiên có một ý nghĩ đáng sợ: có lẽ sự phẫn nộ của mình đối với Yêu ma cũng bắt nguồn từ đây chăng?

Cách tốt nhất để quên đi một chuyện là để một chuyện khác chiếm lấy cuộc sống của bạn. Thế là Lorenzo cố chấp tập trung vào Yêu ma, trút bỏ tất cả nhiệt huyết và lửa giận lên chúng, cho đến khi hắn gần như quên mất những điều này.

Hắn dùng sức xoa đầu, nhằm đẩy ra lớp xương sọ cứng rắn kia, mong tìm thấy đoạn ký ức thất lạc từ bên trong mớ hỗn độn đẫm máu đó. Nhưng Lorenzo không thể làm được, hắn thậm chí không biết tiếp theo mình nên đi đâu?

Anthony đã thành công, hắn đã làm được điều đó. Hắn không thể phá hủy ý chí sắt đá này, nhưng lại có thể khiến nó hoang mang, làm lộ ra những vết nứt.

Nhưng đúng vào thời khắc lạc lối này, tiếng bước chân cốc cốc đột nhiên vang lên. Hắn giẫm trên vũng nước đọng mà đến. Rất nhanh, chiếc ô đen che khuất bầu trời, cản bớt những giọt mưa.

“Giờ trông ngươi thật thảm hại đấy, ông Lorenzo Holmes.”

Người đàn ông nhìn Lorenzo với vẻ tiếc nuối, trên vai hắn còn đang nằm một con Chinchilla lông xù.

Thật hiếm khi thấy người đàn ông mạnh mẽ đến mức cầm thìa cũng có thể giết người này lại trở nên thảm hại đến vậy, cũng không rõ hắn đã trải qua những gì.

Nhưng Hercule rất nhanh phát hiện, ánh mắt ướt đẫm nước mưa kia đã thay đổi.

Không biết vì sao, Lorenzo nhìn hắn bằng ánh mắt càng thêm kỳ quái. Nếu trước đó hắn tựa như một kẻ say rượu thất chí, thì hiện tại trong đôi mắt ấy lại có ngọn lửa chậm rãi bùng lên. Thậm chí không đợi hắn nói lời an ủi nào, tên này lại như hồi sinh, với sức sống ngoan cường kinh người.

“Đến đúng lúc lắm, Hercule.”

Lorenzo vươn tay, chộp lấy cổ áo hắn, rồi từ mặt đất bùn lầy bò dậy.

Ông Holmes bất bại lại đứng lên, ánh mắt sáng như đuốc.

“Sao vậy?”

Hercule có chút choáng váng. Ban đầu hắn nhận được một tin tình báo, có một kẻ lang thang phát hiện Lorenzo nằm gục ở đây. Hercule còn tưởng hắn đã chết nên vội vàng chạy tới, kết quả không ngờ lại biến thành thế này.

“Ta là 042, ta là Lorenzo Holmes.”

Hắn chật vật không tả xiết, nói một cách cố chấp, tựa như một đứa trẻ phản nghịch.

“Hercule, trí nhớ của ngươi rất tốt, đúng không?”

“Phải... Đúng vậy.”

Hercule mặc dù biết Lorenzo chưa bao lâu, nhưng hắn có thể cảm nhận thấy, tên này có chút không bình thường, tựa như ngọn lửa bùng lên trong cơn mưa lớn, sắp tàn nhưng lại cháy rực rỡ.

“Vậy ngươi có thể nhớ lại những chuyện mà ngươi đã quên sao?” Lorenzo hỏi.

“Đương nhiên có thể, về bản chất, tất cả ký ức của ngươi đều được cất giữ trong cung điện hùng vĩ kia. Sở dĩ ngươi quên, chỉ là quên mất nó được đặt sau cánh cửa nào mà thôi.”

Nói đến sở trường của mình, Hercule nghiêm túc giải thích. Hắn chính là nhờ vào trí nhớ kinh khủng này mà gây dựng nên một vương quốc trong bóng tối.

“Vậy dạy ta, hãy dạy cho ta tất cả!”

Lorenzo tựa hồ rất mệt mỏi, hắn một tay khoác lên vai Hercule, để hắn đỡ lấy nửa người mình. Có lẽ vì Lorenzo quá bẩn, Poirot hiển nhiên không thích hắn, nhảy lên đầu Hercule.

“Ngươi... muốn làm gì?”

Lorenzo mang đến cho hắn một cảm giác quá kỳ lạ: sắp chết, nhưng lại tràn đầy sức sống.

“Ta là một thám tử, phải không? Ngoài phá án ra, ta còn có thể làm gì?”

Lorenzo thở hổn hển, ngay sau đó mỉm cười, tiếng cười ấy có chút thảm thiết, sau đó như đang tụng hát một vở ca kịch nào đó, hắn lớn tiếng phát tiết.

“Đây là vụ án cuối cùng, Hercule.”

Trong con ngươi xám xanh phản chiếu thế giới u ám, chúng bắt đầu vặn vẹo, sụp đổ, cuối cùng trở về hư vô.

Đây là vụ án cuối cùng, Lorenzo cần làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với khoảng trống ký ức về Đêm Thánh Lâm? Hắn phải biết rốt cuộc mình là ai?

042 hay 047, hay cả hai đều không phải?

Ai quan tâm chứ?

“Đây... có lẽ là vụ án cuối cùng trong sự nghiệp thám tử của Lorenzo Holmes.”

Lorenzo lớn tiếng kêu lên, dường như đang chất vấn những quái vật ẩn mình trong bóng tối, ngay sau đó hắn không thể kiềm chế được mà bật cười.

Hercule đỡ lấy hắn, mưa nhỏ tí tách bỗng trở nên nặng hạt. Ngay sau đó, mưa lớn như trút nước. Hàng vạn giọt nước rơi xuống, đánh vào mặt đất, sắt thép, tán trên những chiếc ô che mưa... Chúng vỡ tan thành những hình thù không rõ, bốc hơi, kéo toàn bộ thành phố chìm vào màn mưa bụi mông lung.

Bản dịch văn chương này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.