Các chỉ số cơ thể đang dần trở lại bình thường, các máy đo đếm hoạt động ổn định, không còn dấu hiệu huyết nhục tiếp tục khuếch trương, ý thức người điều khiển hoàn toàn tỉnh táo...

Những người khoác áo choàng trắng thêu hình rắn cắn đuôi, đông đảo vây quanh Hắc Thiên Sứ đi đi lại lại.

Lorenzo còn chưa kịp tận hưởng niềm vui thành công, thì ngay khi nhận ra mình có thể điều khiển Hắc Thiên Sứ, những nhân viên khoa học vốn trốn sau công sự che chắn liền ùa ra, cầm đủ loại thiết bị dò xét chĩa loạn xạ vào người Lorenzo, đồng thời ghi chép các số liệu.

"Cậu là một kỳ tích, Lorenzo."

Cánh tay máy chậm rãi hạ xuống, Merlin bám chặt vào một thanh nhô ra và xuất hiện phía trên Hắc Thiên Sứ.

"Những người lái thử trước đó đều đã chết, trực tiếp bị huyết nhục thôn phệ phân giải, như thể bộ giáp này có ý thức riêng, giết chết những người đó để lấy họ làm chất dinh dưỡng... Có lẽ là do trên người cậu cũng có huyết nhục Chén Thánh, nên nó coi cậu là đồng loại."

"Bị Yêu ma nhận làm đồng loại cũng không phải chuyện tốt gì."

Thanh âm trầm thấp từ sau bộ giáp vang lên, Lorenzo cũng không thích tình huống hiện tại.

"Áp suất bình thường, xem ra cường độ ăn mòn không tăng lên dù nó đã thức tỉnh, hoặc là nói, vì tôi là đồng loại của nó nên có sức kháng cự nhất định," Lorenzo theo dòng suy nghĩ của Merlin để giải thích cảm giác hiện tại của mình, "Tôi thấy cơ thể hơi ngứa ngáy một chút... Tôi không chạm tới được các loại cần điều khiển, tôi nhớ Nguyên Tội giáp trụ có vài chức năng dựa vào chúng, đúng không?"

Lorenzo không có nhiều kinh nghiệm điều khiển Nguyên Tội giáp trụ, anh nhớ khi học sổ tay Weapon Master, đã ghi nhớ một vài phương thức thao tác.

Nguyên Tội giáp trụ bản chất là Yêu ma hợp nhất với máy móc, còn ý chí con người dùng để thay thế não bộ của nó, nhằm điều khiển cơ thể tà dị này.

Đây là một bộ giáp trụ to lớn và nặng nề, lực đẩy chính dựa vào động cơ hơi nước và sức mạnh từ huyết nhục của chính Yêu ma. Người điều khiển khi tiến vào sẽ bị các điện cực thần kinh cắm vào, kết nối với thần kinh của Yêu ma, kết nối hai nguồn năng lượng sinh mệnh để dùng ý thức con người điều khiển Yêu ma.

Bởi vậy, điều khiển giáp trụ là một công việc đầy rủi ro. Trong quá trình kết nối, ý thức sẽ hoàn toàn phơi bày trước Yêu ma; người thường không thể chịu đựng lâu trước khi bị ăn mòn, chỉ có các kỵ sĩ đã được đặc hóa mới có khả năng chịu đựng nhất định.

Thế nên, điều khiển giáp trụ không phải là việc cần kỹ thuật phức tạp. Khi ý thức bạn k��t nối với phần Yêu ma đó, bộ giáp sẽ trở thành phần mở rộng cơ thể bạn, chỉ cần điều khiển nó như điều khiển chính mình là được. Tuy nhiên, vẫn có một phần mà ý thức không thể giải quyết được, đó chính là phần máy móc dùng để ràng buộc huyết nhục.

Công nghệ của Vĩnh Hằng Máy Bơm vẫn chưa đạt đến mức có thể trực tiếp điều khiển phần máy móc đó. Vì vậy, cấu trúc máy móc trên Nguyên Tội giáp trụ cần phải thiết lập thêm một số cần gạt và nút bấm nhỏ, nhét vào trong buồng lái vốn đã chật hẹp này. Thường thì để thuận tiện thao tác, chúng tập trung chủ yếu ở phần tay.

"Để đảm bảo an toàn, những chức năng đó tạm thời bị vô hiệu hóa."

Merlin nói với Lorenzo.

"Để đảm bảo khả năng chiến đấu của Nguyên Tội giáp trụ, chúng tôi đã trang bị thêm rất nhiều vũ khí từ bên ngoài, như súng trên giáp, dây móc, v.v. Tuy nhiên, khi thử nghiệm, toàn bộ các bộ phận vũ khí này đã bị tháo dỡ, nên các nút bấm và cần điều khiển tạm thời vô dụng... Nhưng xin chú ý không nên tùy tiện chạm vào, một số liên quan đến động cơ hơi nước."

Merlin chưa dứt lời, ngay lập tức cảnh cáo Lorenzo.

"Vậy tôi hiện tại nên làm cái gì?"

Lorenzo không kìm được hỏi, môi trường bên trong giáp trụ thật sự không hề dễ chịu chút nào: huyết nhục sền sệt bao bọc lấy mình, và một số chất lỏng nhầy nhụa đang chảy ra. Điều quái dị hơn là, Lorenzo có thể cảm nhận được phần lưng của mình như bị thứ gì đó túm chặt, không phải các điện cực, mà giống như huyết nhục đang tăng sinh, hòa mình vào nó.

Chưa kịp suy nghĩ về những gì mình đã trải qua trong Tĩnh Trệ Thánh Điện sau khi xuyên qua Khe Hở, Lorenzo chỉ muốn mau chóng thoát khỏi Merlin và thoát ra khỏi nơi này.

"Vẫy tay một chút... Thử điều khiển bộ giáp này. Ban đầu cậu có thể sẽ cảm thấy rất vụng về, điều này rất bình thường."

Merlin ra hiệu những người khác rời xa Hắc Thiên Sứ. Sau khi họ rút lui, Lorenzo thử khiển động giáp trụ.

Cảm giác này rất kỳ diệu, Lorenzo và Hắc Thiên Sứ kết nối chặt chẽ với nhau, nó trở thành phần mở rộng cơ thể của Liệp Ma Nhân. Chỉ cần nghĩ đến giơ cánh tay lên, thần kinh sẽ truyền lệnh cho cơ bắp, khiến xương cốt nâng cánh tay phàm nhân lên; mệnh lệnh tương tự cũng được truyền đến huyết nhục Yêu ma, khiến cơ thể thép vặn vẹo, kéo căng, nâng cánh tay phủ đầy lưỡi dao lên.

Cảm giác xa lạ bao trùm lấy Lorenzo. Bởi vì khe hở trên mặt nạ không lớn, tầm nhìn của Lorenzo rất hẹp, anh không thấy được hành động của chính mình, nhưng cảm giác quỷ dị vẫn truyền đến.

Cảm giác mỗi thanh vũ khí sắt va chạm vào nhau, những thứ này không phải là được trang bị từ bên ngoài, mà là từ huyết nhục này mọc ra, bằng sắt. Bên dưới lớp vỏ kim loại còn có vô số dây thần kinh.

"Biên độ động tác không nên quá lớn, chỉ cần cậu tùy tiện vung tay một cái, có thể sẽ cắt chúng tôi thành từng mảnh."

Merlin lại la lên, bất quá lần này giọng của ông đã xa xăm hơn nhiều. Ông dọc theo cánh tay máy trèo lên cao thêm một đoạn, cố gắng cách xa Lorenzo một chút hết mức có thể.

Mặc dù kiếm thuật của Merlin trong giới luyện kim thuật sư chỉ có thể coi là khá xuất sắc, nhưng nó cũng chỉ có thể dùng để chém giết những đối thủ bình thường. Những luyện kim thuật sư thân thể yếu ớt, đã hít phải chất độc qua nhiều năm thí nghiệm, không hề có chút hy vọng nào khi đối phó Nguyên Tội giáp trụ.

Tất cả mọi người kính sợ nhìn mọi thứ diễn ra. Bộ giáp này từ khi ra đời đã vô cùng bí ẩn; tính ra mà nói, nó chỉ có hai người điều khiển và ba lần sử dụng được ghi nhận. Galahad là người điều khiển đầu tiên, kết quả anh ta đã bị ăn mòn và hôn mê trong đó, đến nay vẫn không thể điều khiển giáp trụ lần nữa, bản thân anh ta cũng chịu đựng giày vò sâu sắc.

Người kế nhiệm sau đó là Lorenzo, hai lần khởi động Hắc Thiên Sứ tiếp theo của cậu cũng đều quỷ dị như vậy.

"Tiếp tục nếm thử vận động, biên độ nhỏ một chút."

Merlin nói. Với việc thử nghiệm điều chỉnh giáp trụ, ông có kinh nghiệm phong phú.

Lorenzo cũng tuân theo chỉ thị của ông, chậm rãi khiển động cánh tay. Cơ thể xa lạ dần trở nên quen thuộc, cho đến khi Lorenzo cảm thấy mình đã hòa làm một thể với nó.

Đèn xanh lục dài sáng lên, dường như mọi thứ đã ổn định lại. Merlin ghi chép một lúc, ngay sau đó nói.

"Tỷ lệ đồng bộ của cậu với Hắc Thiên Sứ đang tiến gần 100%, chắc hẳn có thể sử dụng hoàn toàn được rồi."

"Có ý tứ gì?"

Lorenzo đối với khái niệm mới này có chút tò mò. Bộ giáp Nguyên Tội rất kỳ lạ, nhưng trên thực tế Lorenzo cũng không tiếp xúc nhiều với nó. Khả năng cơ động của Liệp Ma Nhân vượt xa nó, hơn nữa, vì kích thước khổng lồ và tính khó kiểm soát của nó, nó cần phối hợp với hệ thống vận chuyển hiệu suất cao và đội ngũ hậu cần để xử lý.

Đây là át chủ bài của Cục Diệt Trừ, nhưng sau khi Lorenzo xuất hiện, Liệp Ma Nhân có tính thực dụng mạnh hơn hẳn nó, dẫn đến Nguyên Tội giáp trụ hiếm khi được xuất trận hơn nhiều.

Khi đó, sự xuất hiện của Lorenzo vẫn là một đả kích khá lớn đối với Merlin. Cục Diệt Trừ đã theo đuổi và nghiên cứu trong nhiều năm, nhưng kết quả vẫn kém xa so với vũ khí cấm kỵ của Giáo Hội Phúc Âm.

Cũng may, Merlin về sau cũng đã hiểu ra rằng Liệp Ma Nhân có năng lực tác chiến đơn lẻ cực mạnh, vốn thích hợp cho các hành động ám sát thầm lặng trong thành phố phức tạp. So với Liệp Ma Nhân, Nguyên Tội giáp trụ ngược lại thích hợp để dùng trên chiến trường chính diện.

"Giống như giá trị Bí Huyết của các cậu vậy, điều khiển giáp trụ bản chất là ý thức tiếp quản cơ thể Yêu ma. Ý thức của chúng ta cần từng bước đồng bộ với những khối huyết nhục đó để thúc đẩy nó. Nhưng giống như các cậu, điều này cũng tiềm ẩn nguy hiểm: khi tỷ lệ đồng bộ vượt quá 100%, những điều không hay sẽ xảy ra."

Merlin dừng một chút, tiếp tục nói.

"Đại khái là ý thức con người sẽ bị Yêu ma cướp đoạt ngược lại... Và đó chính là sự ăn mòn. Nhưng cụ thể sẽ thế nào thì chúng tôi cũng không rõ, để đảm bảo an toàn, chúng tôi chưa từng để người điều khiển vượt qua giới hạn đỏ về tỷ lệ đồng bộ. Sau giới hạn đó là một vùng bí ẩn đối với chúng tôi."

"Rất thú vị, mặc dù không giống, nhưng cũng có vài nét tương đồng với Bí Huyết." Lorenzo trả lời.

"Đúng vậy, Lorenzo, nói đúng hơn, mọi thứ liên quan đến việc lợi dụng Yêu ma đều phải trả giá tương xứng..."

Máy móc chuyển động, cần cẩu hạ dây sắt, chậm rãi rủ xuống gần Hắc Thiên Sứ. Mặc dù tầm nhìn hẹp, nhưng Lorenzo vẫn có thể nhìn thấy vật kim loại đang đến gần.

"Nắm chặt nó."

Merlin nói, "Nơi này rõ ràng không đủ không gian cho c��u xoay sở."

Lorenzo hơi chần chừ giơ tay lên, bàn tay kết hợp giữa huyết nhục và máy móc của bộ giáp siết chặt sợi dây sắt. Sau đó, toàn bộ Hắc Thiên Sứ lại một lần nữa được treo lên. Bất quá, lần này Merlin cũng trực tiếp nhảy sang. Trên Hắc Thiên Sứ phủ đầy những vũ khí sắt nhọn chết chóc, ông chọn một vị trí an toàn để ngồi xuống, một tay đặt gần mặt nạ, cùng Lorenzo được nâng lên.

Toàn bộ Hắc Thiên Sứ được đặt vào đường ray, chậm rãi di chuyển về phía trước. Vì không gian dưới lòng đất không đồng đều, nhiều đường hầm không đủ lớn để Nguyên Tội giáp trụ đi qua, nên nó chỉ có thể di chuyển trên loại đường ray vận chuyển hàng hóa này.

"Kế tiếp là đi đâu?"

"Đến nhà máy. Ở đó không gian đủ lớn, hệ thống phòng hộ cũng nghiêm ngặt hơn nơi này nhiều, có thể thử nghiệm thêm nhiều dữ liệu thực chiến cho cậu. Đương nhiên, nếu cậu biểu hiện tốt, đảm bảo không mất kiểm soát, thì có thể cho cậu xuống mỏ quặng trên mặt đất."

Giọng Merlin quá đỗi nhẹ nhõm, khiến Lorenzo sinh lòng nghi ngờ.

"Các ông làm như vậy bao nhiêu lần rồi?"

"Cái gì? Cậu đang nói đến những thứ ở mỏ quặng hay là nhà máy? Quy trình của Vĩnh Hằng Máy Bơm là vậy. Vũ khí sau khi ổn định trong phòng thí nghiệm sẽ được đưa đến nhà máy để thử nghiệm thêm một bước. Sau khi xác nhận ổn định trong nhà máy sẽ được nâng cấp lên mỏ quặng trên mặt đất. Dù sao khu công nghiệp rộng lớn như vậy, các thí nghiệm ở đây sẽ không bị lộ ra ngoài."

Merlin nhíu nhíu mày. Ông đến gần như vậy thực chất là muốn tự mình kiểm tra cường độ ăn mòn, dù sao trên các số liệu, Hắc Thiên Sứ thể hiện sự yếu hơn đáng kể so với các giáp trụ khác. Nhưng với cảm giác ghê tởm hiện tại của bản thân mà nói, thì coi như bình thường.

"Bất quá Lorenzo, ta có mấy lời muốn hỏi cậu."

"Ông nói."

Merlin nhìn thoáng qua mặt nạ bên cạnh. Sau lớp thép này chính là Lorenzo; nếu trong tay ông có một thanh kiếm đủ sắc bén, từ góc độ này có thể dễ dàng đâm thủng khe hở giữa các lớp giáp, một kiếm giết chết Lorenzo.

"Cậu... Trong khoảng thời gian hôn mê đó đã xảy ra chuyện gì?"

Merlin nghiêm túc hỏi. Vừa rồi tại trường thử nghiệm, có quá nhiều nhân viên nghiên cứu khoa học vây xem, Merlin có rất nhiều điều lo lắng.

Nói cho cùng, Lorenzo bản chất là một kẻ tâm thần không thể kiểm soát, không chừng sẽ làm ra những hành động điên rồ nào, chưa kể là sau khi bắt đầu sử dụng Hắc Thiên Sứ thần bí này.

Merlin không tin mọi chuyện sẽ thuận lợi đến vậy, ít nhất phải có chuyện gì đó xảy ra.

"Khe Hở, Khe Hở đã xuyên qua."

Lorenzo do dự một chút, nhưng vẫn nói ra. Trong đầu Merlin có những kiến thức mà Lorenzo không biết, thay vì giấu giếm, chi bằng xem vị luyện kim thuật sư này có thể mang lại bất ngờ gì cho mình.

"Đó là năng lực của Lawrence."

"Nhưng tôi thông qua việc sử dụng Nguyên Tội giáp trụ dường như cũng có thể làm được điều này, tôi không rõ đây là vì sao."

Lorenzo trả lời.

"Vậy cậu lợi dụng Khe Hở xuyên qua đi nơi nào?"

Merlin bắt đầu nhận ra có điều không ổn. Ông chưa từng nghĩ đến sẽ là kết quả này, bất quá cũng may thời gian Lorenzo hôn mê không dài. Nhìn từ việc cậu ta trở về an toàn, trong khoảng thời gian này, cậu ta hẳn là không làm gì sai lầm.

"Tĩnh Trệ Thánh Điện."

"Tĩnh... Tĩnh Trệ Thánh Điện?" Merlin thần sắc cứng lại, rồi có chút khó tin, "Đợi chút, cậu trở về Tĩnh Trệ Thánh Điện ư? Làm sao có thể?"

"Nhưng sự thật là vậy. Mặc dù khoảng cách xa xôi, nhưng tôi vẫn đến được. Nơi đó đổ nát không thể tả, như lúc tôi rời đi trong Đêm Thánh Lâm vậy."

Lorenzo không đề cập đến những chuyện về Tân Giáo Hoàng. Có đôi khi, những tin tình báo này có thể dùng để trao đổi lấy những thứ có giá trị hơn.

"Sau khi cậu hôn mê, Hắc Thiên Sứ đã rơi vào một trạng thái quỷ dị, phạm vi ăn mòn của nó đã mở rộng gấp mấy lần, lớn đến mức vượt quá khả năng quan sát của chúng ta... Đây là một thủ đoạn để tăng khoảng cách truyền tải sao?"

Merlin nhanh chóng phát hiện ra điều gì đó, nhưng ngay sau đó ông lại nghĩ tới điều gì khác. Ông lập tức quay phắt người lại, ghé sát vào chiếc mặt nạ lạnh lẽo kia, cố gắng nhìn thấy mặt Lorenzo qua khe hở.

"Không đúng, Lorenzo, cậu nói là Tĩnh Trệ Thánh Điện?"

Vị luyện kim thuật sư này bấy giờ mới phản ứng kịp. Ông suýt nữa đã cạy chiếc mặt nạ này ra, đẩy Lorenzo ra ngoài, để đối mặt và gầm lên với cậu.

"Cậu đã đến đó thật ư?"

Bên trong giáp trụ, Lorenzo cũng hơi e sợ đáp lời.

"Đúng vậy, Khe Hở xuyên qua cần tín hiệu mốc, cần một quá trình ăn mòn. Mà tôi chưa từng ăn mòn nơi đó, lại có thể quay trở về đó..."

Lorenzo tự hỏi về tất cả những điều này.

"Trừ phi sự liên hệ giữa tôi và nó đã tồn tại từ lâu, thế nên âm thanh đó mới không ngừng văng vẳng trong đầu tôi, và thông qua ngân chốt có thể truy vết vị trí của tôi..."

"Không, những điều đó không quan trọng đâu, Lorenzo!"

Merlin có chút bối rối, ông chưa từng bối rối đến vậy. Ông vốn cho rằng sau Đêm Thánh Lâm, mọi bí ẩn của Giáo Hội Phúc Âm đều chỉ còn lại mỗi "Khải Kỳ Lục", nhưng bây giờ xem ra, hoàn toàn không chỉ có vậy.

"Mặc dù chúng ta không xác định nguyên lý thực sự của Khe Hở, nhưng trước mắt có thể khẳng định rằng, Khe Hở dựa trên một ý thức nhất định, mà ý thức cần một cơ thể huyết nhục làm vật trung gian...

Nói cách khác... Tĩnh Trệ Thánh Điện là sống."

Âm thanh ầm ầm vang vọng trong đầu Lorenzo khiến anh hơi choáng váng. Ngay sau đó, anh hồi tưởng lại tất cả những gì đã xảy ra trong quá trình xuyên qua. Điều này rõ ràng đến thế, nhưng anh lại không hề nhận ra rằng ở nơi khởi nguồn đó còn có nhiều bí mật không ai hay biết.

Giáo Hội Phúc Âm... Rốt cuộc bọn họ đang giấu giếm điều gì?

Nếu trước đó chỉ là một báo hiệu mơ hồ, thì giờ phút này Lorenzo thực sự cảm nhận rõ ràng rằng trên thế giới này có một bức màn mờ ảo, che giấu hoàn toàn bản chất thực sự của thế giới, mà giờ đây, nó đã được vén lên một góc.

Mọi thứ gần kề như vậy. Ngay sau đó, ánh sáng chiếu rọi xuống, đường ray đưa hai người vào bên trong nhà máy. Trường thử nghiệm rộng lớn được bao phủ bởi giáp sắt, giàn giáo chậm rãi di chuyển, và ánh sáng vô tận từ trên cao rọi xuống, chiếu sáng tất cả mọi vật.

Bản văn này, với sự đóng góp từ truyen.free, sẽ tiếp tục mở ra những chân trời mới.