Một ngày mới tươi đẹp bắt đầu khi mở mắt, nhìn lên trần nhà dán đầy áp phích.

Với người đang nằm trên giường mà nói, lần đầu tiên nhìn thấy những tấm áp phích kỳ quái ấy là một tin tốt, bởi điều đó chứng tỏ anh ta đã tỉnh dậy trong nhà mình, chứ không phải ở một nơi nào đó xa lạ.

Lorenzo thức giấc. Mặc dù với tinh lực của một Liệp Ma Nhân, anh hoàn toàn có thể phục hồi sức lực chỉ với một giấc ngủ ngắn, nhưng anh vẫn thích được ngủ một mạch đến sáng như người bình thường. Có lần, trong những ngày sống ở nông trại yên bình đến lạ kỳ, Lorenzo thậm chí còn ngủ cả ngày.

Anh yêu cái cảm giác lười biếng ấy, khiến cả con đường dẫn tới cái chết dường như cũng chậm rãi hơn.

"Chào buổi sáng! Chào buổi sáng!"

Thám tử vui vẻ chào hỏi từng người, mặc dù cả căn phòng chỉ có bà chủ nhà và hai người thuê trọ. Có lẽ vì ngày lễ Giáng Sinh, đêm hôm đó mọi người hòa thuận hơn hẳn, ngay cả Higgs cũng đáp lại lời chào của Lorenzo. Dù anh ta vẫn có vẻ khó chịu với Lorenzo, nhưng thế này đã tốt hơn nhiều so với việc giữ im lặng một cách lặng lẽ.

Bà Van Lude vẫn như mọi ngày, ngồi trên ghế sofa, đọc sách. Vì lý do an toàn, những hòm đạn lộn xộn kia đã được Seleuk sai người dọn dẹp.

Phải nói, những quý tộc lớn thế này thật sự rất chu đáo. Khi người của họ đến vận chuyển, tất cả người đi đường đều nhao nhao ngoái lại nhìn, có người còn nghi ngờ liệu nơi này có giấu giếm phần tử khủng bố nào không.

May mắn thay, nhờ thân phận của Seleuk, bà Van Lude chỉ bị cảnh cáo nhẹ. Irwig không quá quan tâm đến việc cá nhân sở hữu súng đạn, nhưng số lượng súng ống này thì đúng là quá phận.

Khó chịu nhất là một người đàn ông dường như là sĩ quan, anh ta đứng trong phòng khách, nhìn tấm bản đồ lớn treo trên tường. Các ký hiệu thời chiến vẫn còn đó, cứ thế tùy tiện treo lên. Anh ta muốn thu hồi tấm bản đồ này, nhưng lại bị bà Van Lude mắng nhiếc suốt nửa ngày.

Theo lời bà ta, đó chỉ là một vật trang trí.

"Việc làm tìm được đến đâu rồi?"

Không biết là vì lòng tốt hay cuối cùng cũng đã vượt qua giai đoạn khó tính kỳ lạ kia, bà Van Lude bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho hai người.

Trên bàn ăn sáng sớm, Lorenzo hỏi Higgs ngồi bên cạnh.

Higgs cắm đầu ăn cơm, lầm bầm đáp: "Vẫn đang tìm."

Bà Van Lude lộ vẻ nhân từ, có vẻ rất hài lòng với sự hối cải của Higgs.

Bí mật của Higgs không thể giấu được bao lâu. Chuyện anh ta hút chất gây ảo giác và bị khai trừ, mọi người đã biết từ lâu. May mắn thay, chính Higgs đã cố gắng khắc chế, thoát ra khỏi vòng xoáy đó. Anh ta tham gia hội nhóm hỗ trợ, tìm một bác sĩ tâm lý, và dưới sự khuyên bảo, chăm sóc từ nhiều phía, cuộc sống của anh ta bắt đầu bình thường trở lại.

Có lẽ vì được sống lại sau cái chết, tình cảm của Lorenzo cũng trở nên phong phú hơn rất nhiều. Đôi khi anh cũng quan tâm đến người bạn cùng phòng này, mặc dù Higgs vẫn có vẻ không ưa gì Lorenzo, cái "tuyệt thế mãnh nam" này.

"Cốc cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên.

Ba người hơi nghi hoặc nhìn về phía cửa. Đúng là ở chung một mái nhà, mặc dù tuổi tác và địa vị xã hội của ba người có khoảng cách lớn, nhưng chính sự khác biệt đó lại tạo nên một điểm chung kỳ diệu: cả ba đều không có bạn bè.

Lorenzo hiếm khi thấy bà Van Lude ra ngoài, cũng chẳng có ai đến thăm bà. Bà cứ thế tàn lụi chậm rãi trong căn nhà. Đôi khi Lorenzo nghĩ, bà Van Lude thuê người ở cùng hoàn toàn là vì sợ có một ngày mình chết trong nhà mà không ai hay biết.

Còn Higgs thì có vẻ hơi khép kín, ít nhất Lorenzo cảm thấy anh ta rất khép kín. Về quá khứ của Higgs, Lorenzo không biết nhiều, chỉ biết rằng từ khi đến Old Dunling, Higgs không bao giờ trở về quê hương nữa. Trước khi mất việc vì chất gây ảo giác, cuộc sống của anh ta chỉ là tan sở về nhà, rồi lại đến sở làm, cứ thế đều đặn như đường thẳng hai điểm.

Về phần Lorenzo, thì đơn giản hơn nhiều. Hầu hết những người quen biết anh đều đã chết. Còn Lorenzo thì lại vô cùng kiềm chế bản thân, để tránh kéo những người bình thường vào vòng xoáy của Yêu Ma.

Sau thoáng nghi hoặc ngắn ngủi, cánh cửa được đẩy ra, một người quen bước vào.

"Chào buổi sáng các vị."

Joey đã đến đây nhiều lần nên cũng thành quen mặt. Trên tay anh ta xách một chiếc hòm sắt nặng trịch, dường như bên trong chứa đựng thứ gì đó quan trọng.

Anh ta đến tìm Lorenzo. Higgs không nhìn nhiều, anh ta biết Lorenzo là một kẻ bí ẩn và không muốn bị cuốn vào những rắc rối của anh ta.

Lorenzo nhanh chóng ăn vội mấy thìa cơm, rồi dẫn Joey vào phòng mình. Nếu anh không đoán sai, những thứ kia không tiện lấy ra ở phòng khách.

"Mấy anh làm việc hiệu quả thế sao?" Lorenzo vừa đi vừa hỏi.

"Old Dunling đã giới nghiêm. Đoàn sứ giả Tân Giáo Hoàng, Hồng y Miguel mất tích, và cả những sứ giả từ các quốc gia khác nữa, quan trọng hơn cả là cuốn «Khải Kỳ Lục» bị thất lạc."

Mới sáng sớm nhưng Joey trông mệt mỏi cực độ.

"Lorenzo, hiện tại toàn bộ Old Dunling đã nằm trong tâm bão, chỉ chờ ngày bùng nổ."

Anh ta trông đầy lo lắng, ngày càng nhiều người đổ về Old Dunling, mang theo phiền phức và hỗn loạn.

"Tôi thấy cơ quan Tịnh Trừ của các anh có thể ứng phó được mà." Lorenzo nói với vẻ vô cùng tin tưởng.

Đây không phải là cảm giác, mà là điều tất yếu. Cơ quan Tịnh Trừ nhất định phải đảm bảo mọi thứ, nếu không thì tổ chức này cũng không còn lý do tồn tại.

"Đúng vậy, mặc dù áp lực rất lớn nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Lực lượng tổng thể bắt đầu thu hẹp, vì thiếu nhân lực, vài vị Trưởng Kỵ Sĩ đứng đầu là Gawain cũng đã được triệu tập từ những nơi khác về."

Trưởng Kỵ Sĩ. Tiếp xúc lâu như vậy, Lorenzo cũng đại khái hiểu rõ hệ thống cấp bậc trong Cơ quan Tịnh Trừ. Sau khi kế hoạch Du Kỵ Binh bị hủy bỏ, Arthur trở thành Du Kỵ Binh cuối cùng, nhưng kỹ thuật Du Kỵ Binh không biến mất, mà biến đổi thành hình thức chuyên biệt. Các Kỵ Sĩ chuyên biệt có khả năng chống lại sự ăn mòn.

Những người được đặt tên theo các Kỵ Sĩ trong truyền thuyết là những người có sức đề kháng cao nhất trong số này. Điều này cũng gần giống với cách đặt tên của Liệp Ma Giáo Đoàn.

Nghĩ đến đây, Lorenzo đột nhiên có một dự cảm kỳ lạ.

"Nếu thật sự có chuyện xảy ra, sẽ không có cảnh tượng mấy bộ Nguyên Tội Giáp Trụ chiến đấu ngay trên đường phố chứ?"

Một thân phận khác của Trưởng Kỵ Sĩ chính là người điều khiển Nguyên Tội Giáp Trụ, thứ này mới là lực lượng chủ yếu của Cơ quan Tịnh Trừ nhằm đối phó với Yêu Ma.

"Cơ quan Tịnh Trừ sẽ đảm bảo những điều đó sẽ không xảy ra, dù sao Nguyên Tội Giáp Trụ cũng là vũ khí quân sự chưa công khai." Joey trả lời.

Đối với thế giới bên ngoài, Cơ quan Tịnh Trừ không tồn tại, Nguyên Tội Giáp Trụ cũng vậy.

Lorenzo chợt nghĩ đến những điều sâu xa hơn. Suy cho cùng, chúng cũng giống như Liệp Ma Nhân, đều là vũ khí. Mà vũ khí không chỉ có thể chém giết Yêu Ma, loài người cũng có thể bị giết chết. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại anh không nói ra, mà quay sang nhìn chiếc hòm sắt trên tay Joey.

"Vậy lần này anh mang đến thứ gì?"

"Thứ anh cần."

Joey vừa nói vừa mở chiếc hòm sắt. Lorenzo đầy cõi lòng mong chờ nhìn những vật bên trong, nhưng hình ảnh anh khao khát nhất không xuất hiện, thay vào đó là thứ gì đó khiến anh cảm thấy bi thương.

"Thật đáng tiếc, khẩu Winchester thân yêu của anh đúng là đã bị nổ tan tành rồi. Chúng tôi chỉ nhặt được một đoạn hài cốt bằng gỗ... Anh có muốn tôi tìm thợ thủ công chạm khắc nó thành vật trang trí không?"

Joey vừa nói vừa nhặt nửa đoạn hài cốt kia lên. Đó là phần báng súng, bề mặt bị cháy xám đen. Những dòng chữ khắc mờ ảo trên đó, là bài thơ mà Lorenzo vô cùng yêu thích.

"Ai..."

Ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài. Đó là vật đã đồng hành cùng Lorenzo lâu nhất, xuyên suốt thời gian anh ở Liệp Ma Giáo Đoàn và Old Dunling. Đôi khi nó không chỉ là một khẩu vũ khí, mà còn giống như ký ức của Lorenzo về quá khứ.

"Thôi được, cuối cùng mày cũng theo chủ nhân của mày mà chết." Lorenzo nói với vẻ buồn bã.

"Chủ nhân của nó?" Joey có vẻ hơi ngạc nhiên, nghe có vẻ chủ nhân của khẩu vũ khí này không phải Lorenzo.

"Đó là vũ khí của một người bạn tôi, nhưng anh ấy đã chết rồi. Tôi dùng thấy thuận tay, nên vẫn cứ dùng." Lorenzo nói tùy tiện, đoạn quá khứ đau khổ kia dường như đã không còn lay chuyển được anh nữa.

"Những dòng thơ khắc trên đó là do chủ nhân ban đầu khắc."

"Đừng điềm nhiên bước vào đêm tối đó."

Joey khẽ nói, anh ta đã từng nghe Lorenzo đọc bài thơ này.

"Ừm." Lorenzo khẳng định.

"Đây là do anh ấy tự sáng tác sao? Tôi chưa từng nghe bài thơ nào như vậy." Joey lại hỏi, bài thơ này cho anh ta một cảm giác kỳ lạ, nhưng anh ta chưa từng đọc nó ở đâu khác.

"Làm sao có thể, anh ấy nào có tài hoa như vậy. Đây là ân huệ của 【 Thần Quyến Tẩy Lễ 】."

Lorenzo nói, "Giống như sự chuyên biệt của các anh vậy, nghi thức này sẽ làm tăng sức đề kháng của chúng tôi đối với sự ăn mòn, nhưng đồng thời cũng sẽ mơ thấy những thứ kỳ lạ, ví dụ như một đoạn hình ảnh, một đoạn văn, hay như bài thơ này."

Về nghi thức thần bí đó, Lorenzo không rõ liệu mình có thể tìm ra sự thật về nó hay không, nhưng anh biết để làm rõ mọi chuyện, anh nhất định phải quay trở lại nơi đó, nơi mọi thứ bắt đầu, Thánh Điện Tĩnh Trệ.

"Đây là lời anh ấy nói, bài thơ này là một người con trai viết cho cha mình." Lorenzo nhẹ nhàng vuốt ve nửa đoạn hài cốt, ngón tay lướt trên bề mặt, cảm nhận những vết lõm nhỏ xíu.

"Cha anh ấy mắc bệnh nặng, sẽ chết. Ông già này đã trải qua quá nhiều, ông ấy quá mệt mỏi, cứ thế thuận theo cái chết. Nhưng con trai ông ấy không muốn ông ấy như vậy, anh ấy đã viết bài thơ này, với ý đồ đánh thức ý chí chiến đấu của ông."

Đó là lời Metatron giải thích cho anh lúc bấy giờ. Cách một thời gian dài như vậy, Lorenzo một lần nữa thuật lại nó.

"Đừng điềm nhiên bước vào đêm tối đó, đừng dễ dàng thuận theo cái chết..."

Dường như đã hiểu được hàm nghĩa của bài thơ này, Joey thì thầm.

"Đó là bài thơ nguyền rủa cái chết." Lorenzo nói.

Joey có chút chấn động, một lúc sau mới cười thảm nói.

"Thật đáng sợ, phàm nhân... Dám nguyền rủa cái chết sao?"

Không biết là vô tri, hay là không sợ hãi, nhưng khi tất cả những điều này được nâng lên tầm sinh tử, người và thần, thì luôn có một cảm giác đặc biệt hào hùng.

"Đây là những vũ khí được phân phát cho anh. Shotgun quả thực rất hợp với anh. Các loại đầu đạn khác nhau có thể phát huy tác dụng khác nhau trong những tình huống khác nhau."

Joey vừa nói vừa mở tầng thứ hai của hòm sắt. Ở đó bày một khẩu shotgun tương tự Winchester, có vẻ họ đã mất không ít thời gian để phỏng chế những thứ này.

Joey cầm nó lên: "Cứ như mới vậy."

"Nhưng nó thực sự không còn là khẩu súng trước đây nữa."

Lorenzo đón lấy, ở vài điểm vẫn còn khác biệt, ví dụ như từ kiểu nạp đạn đòn bẩy biến thành kiểu bơm.

"Sản phẩm đặc chế của Vĩnh Hằng Máy Bơm. So với khẩu vũ khí lạc hậu không biết bao lâu của anh, đây chính là kiểu mới nhất, hãy hoan hỷ mà đón nhận đi."

Joey vừa nói vừa mở tầng thứ ba, đó là con dao gấp quen thuộc của Lorenzo, cùng với vài lưỡi dao dự phòng.

"Đương nhiên quan trọng nhất là cái này."

Anh ta lấy ra một khẩu súng ngắn được chế tạo cực kỳ thô ráp, kích thước hơi lớn, phía trên quấn từng vòng dây thừng. Dường như là một vũ khí khí nén, một bình khí nhỏ như băng đạn được cắm vào đó, bên trong chứa đầy khí nén.

"Đây mới là thứ chính yếu. Nghe nói anh luôn không đuổi kịp nghi phạm, vừa hay Vĩnh Hằng Máy Bơm có một vũ khí đang chờ thử nghiệm. Đây là một trong những nguyên mẫu vũ khí, dù sao các Liệp Ma Nhân cũng không dễ dàng chết. Vậy thì anh cứ dùng nó đi."

Lorenzo cẩn thận tiếp nhận khẩu vũ khí kỳ quái này. Sản phẩm của Vĩnh Hằng Máy Bơm thì nhất định là tinh phẩm, nhưng những vũ khí đang trong trạng thái thử nghiệm thì lại khác. Lorenzo đến nay vẫn còn nhớ những khẩu súng phun lửa gắn trên giáp trụ.

"Súng bắn dây móc. Tầm bắn hai mươi mét. Vì vấn đề kỹ thuật và công nghệ, sau khi phóng ra nó cần một thời gian nhất định để thu dây về. Hơn nữa, sau khi trúng đích, ở một mức độ nhất định anh cần tự mình trèo lên."

Lorenzo nhớ đến vũ khí này. Anh đã nhìn thấy nó trên giáp trụ của Lancelot, khả năng cơ động cực cao. Nhưng đó cũng là nhờ vào việc lắp đặt động cơ điện để thu dây. Loại vũ khí nhỏ gọn dùng cho người này thì hiển nhiên không có những ưu điểm đó.

"Nói cách khác, đây là vũ khí dùng một lần?"

"Một cơ hội với anh vẫn chưa đủ sao?" Joey hỏi.

Lorenzo nở nụ cười, trong giọng nói còn mang theo vài phần tàn nhẫn: "Đương nhiên là đủ rồi, quá đủ là đằng khác."

Sau khi giao phó mọi thứ, Joey liền rời đi. Lorenzo một mình trong phòng, loay hoay với những vũ khí mới này. Có hậu thuẫn từ nhà nước quả là tốt, không cần tự mình mua súng, điều này đã tiết kiệm cho Lorenzo không ít tiền.

Kỳ thực, đôi khi nghĩ lại cũng không tệ. Lorenzo mỗi khi giải quyết một kẻ, anh sẽ nhận được một khoản tiền thưởng, và số tiền này sẽ trở thành bữa tối cho một đứa trẻ mồ côi nào đó, giúp chúng vui vẻ lớn lên khỏe mạnh. Cứ nhìn thế mà xem, đường anh đi đều là chính nghĩa cả!

Một lời ngụy biện kỳ quặc, nhưng Lorenzo nghĩ đi nghĩ lại vẫn bật cười. Cho đến khi ánh mắt anh rơi vào nửa đoạn hài cốt kia, nụ cười anh cứng lại. Một chút khổ sở, một chút thất vọng khiến anh nhặt nó lên.

"Dù tuổi già, cũng phải cháy rực khi ngày tàn. Gào thét. Lửa giận, nộ khí, Giận dữ mắng mỏ ánh sáng lụi tàn."

Lorenzo khẽ đọc. Nhưng đã mất đi lửa giận như trước, thoáng chốc anh dường như lại nghe thấy Metatron gào thét bên tai mình.

"Đúng như bài thơ đó nói, đừng thuận theo cái chết, hãy sống sót!"

Anh ấy đã nói thế, và cuối cùng, như ước nguyện của anh ấy, Lorenzo đã sống tiếp. Nhưng anh ấy thì đã chết, và giờ đây, khẩu vũ khí mà anh ấy truyền lại cũng đã tan biến trong biển lửa...

Lorenzo lẽ ra đã chết trong trận mưa lửa ngút trời ấy, nhưng anh lại sống sót. Ngay cả chính anh cũng không thể tin được. Bởi vậy, đôi khi anh tự hỏi, tất cả những điều này sao lại giống với lúc trước đến thế, như thể khẩu vũ khí này đã thế mạng anh mà chết thêm một lần nữa vậy.

Cất nửa đoạn hài cốt kia đi, Lorenzo chỉnh đốn lại cảm xúc rồi lại lần nữa xuất phát. Dù sao, vẫn còn quá nhiều đứa trẻ đang chờ đợi hành trình chính nghĩa của vị nhà từ thiện này.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.