Đó là một sự quỷ dị và đáng sợ khó lòng hình dung, dường như tất cả những thứ kinh tởm trên thế gian đều tụ hội lại vào khoảnh khắc này, chậm rãi cựa quậy, phát ra tiếng khóc yêu dị.

Trên mình những thứ khó hình dung đó khắc đầy các ký hiệu đáng sợ, chúng từ trong sương mù mà tới, không ngừng áp sát nhóm Liệp Ma Nhân, thứ chúng theo đuổi là cái chết tuyệt đối, sự tĩnh lặng vạn vật.

Trái tim kiên định cũng có chút rúng động; trong những lời giáo huấn của Giáo đoàn, 042 quy kết mọi dị thường về Yêu ma, nhưng giờ đây, đây không phải là thứ sức mạnh xuất phát từ Yêu ma, mà là một điều khác, một điều chưa biết.

Bởi vì không biết mà sinh ra sợ hãi.

Nhóm Liệp Ma Nhân ban đầu có chút rúng động trong lòng, nhưng rồi vẫn chậm rãi siết chặt đinh kiếm, ánh mắt hung ác, ngọn lửa giận dữ rực cháy.

Điều khiến họ khác biệt so với người thường chính là ở chỗ này: họ là Liệp Ma Nhân, những kẻ săn ma kỹ nghệ tinh xảo, tàn nhẫn và lạnh lùng.

Nhát gan, thương hại, nhu nhược... Họ đã vứt bỏ mọi yếu điểm của con người, dùng lý trí tuyệt đối để bước đi trên chiến trường tuyệt vọng.

"Chúng ta tứ bề thọ địch, nhưng không bị vây khốn; trong lòng gặp khó khăn, nhưng không đến nỗi tuyệt vọng; bị bức bách, nhưng không bị bỏ rơi; bị đánh bại, nhưng không phải là cái chết."

016 khẽ giọng cầu nguyện, tiếng nói của cô gái kia mát lạnh, tựa hồ là ánh sáng duy nhất trong bóng tối.

Ngay sau đó, nhóm Liệp Ma Nhân lao ra như hổ đói.

042 xông lên dẫn đầu, hắn không nhìn thẳng vào những thứ yêu dị ấy, mà dùng khóe mắt để dõi theo vị trí của chúng. Lớp giáp bảo hộ giúp hắn có thể miễn trừ hầu hết các đòn tấn công.

Đinh kiếm vung lên, xé toạc một màn máu.

Tên nỏ xuyên rách sương mù, từng phát một nối tiếp nhau, tạo thành những vệt sáng bạc trong sương xám. Giữa lúc ấy, 011 cũng không hề dừng lại; khác với lối xông pha như chiến xa của 042, cậu nhẹ nhàng tựa như một mảnh lông vũ. Trong trận hỗn loạn, vô số đao quang chém xuống, nhưng đều chỉ lướt qua sát thân thể cậu.

Cậu siết chặt đinh kiếm, khi lướt qua những thứ yêu dị đó, đinh kiếm để lại trên chúng những vết thương tàn nhẫn.

Sandalphon che chở cậu; tương lai đã được định sẵn trong mắt nó, tìm ra con đường sống giữa làn ranh sinh tử.

042 tấn công điên cuồng, chẳng bận tâm đến đòn công kích của kẻ địch. Chỉ thấy những mũi đao nhọn nguy hiểm chém xuống cũng chỉ làm bắn ra những đốm lửa nhỏ trên lớp giáp. Hắn vung kiếm chém tới tấp, đồng thời lớp vật chất cứng rắn trên cánh tay cũng không ngừng tăng trưởng, lan dần lên thân đinh kiếm.

Kẻ địch không phải Yêu ma, vết Thánh Ngân trên đinh kiếm không còn khả năng áp chế có mục tiêu đó nữa, vậy nên điều hắn muốn làm chính là tăng phạm vi sát thương.

Kỳ thực, sức mạnh của Metatron thích hợp nhất ở chiến trường chính diện. Dưới lớp giáp bảo vệ, họ là những mũi đột kích mạnh mẽ nhất, dù là tên hay đạn cũng khó lòng đánh lui được họ.

Lớp vật chất cứng rắn đen nhánh bao bọc lấy đinh kiếm, đồng thời không ngừng tăng trưởng và kéo dài, khiến đinh kiếm thêm dài ra, như một thanh đại kiếm.

042 dùng sức vung lên, dễ dàng chặt đứt kẻ địch trước mắt, máu tươi tuôn trào.

Về bản chất, quyền năng của Metatron không phải là đúc ra giáp trụ, mà là tạo ra lớp vật chất cứng rắn kiên cố như giáp bảo vệ bên ngoài cơ thể. Hơn nữa, nó còn có thể lan rộng theo cơ thể đến một mức độ nhất định.

Hơi thở ấm áp tràn ra từ dưới mặt nạ, tản mát làn sương trắng nhàn nhạt.

Đại kiếm khác biệt với những lưỡi kiếm thông thường, nó có kích thước to lớn và nặng nề, khó mang vác, nhưng lại có sức uy hiếp lớn. Đương nhiên, khi đối mặt với những quái vật điên loạn này, sự đe dọa không còn cần thiết nữa.

Với loại vũ khí mà người thường khó lòng điều khiển này, các vũ khí lạnh thông thường sẽ dễ dàng bị nó áp chế, thậm chí bị đánh gãy.

Giờ đây, 042 chỉ cần tăng diện tích sát thương và hiệu suất hủy diệt. Và thanh đại kiếm đen nhánh này đang chiếm ưu thế tuyệt đối trong trận hỗn chiến.

Chỉ thấy hắn chậm rãi vung vẩy đại kiếm, tựa như cái cối xay gió mà mọi người thường trêu chọc, lưỡi kiếm từ từ chuyển động, tốc độ không nhanh.

Nhưng đây chính là khoảnh khắc nguy hiểm nhất của 042. Có những thứ quái dị vặn vẹo lao đến tấn công, 042 không nhìn thấy chúng, chỉ bằng trực giác chiến đấu, tốc độ vung kiếm của hắn đột nhiên tăng nhanh.

Cái cối xay gió chậm rãi dường như được cơn gió mạnh thổi tung, mắt thường chỉ kịp nhận ra những vệt đen mờ ảo của lưỡi kiếm lướt qua, rồi trong nháy mắt đã chém xuống.

Đây thực chất là một dáng vẻ phòng thủ: kiếm sĩ chậm rãi vung đại kiếm, vừa uy hiếp kẻ địch, vừa có thể ngay khi địch tấn công mà tăng tốc cường công hoặc đón đỡ phản kích. Nhưng đối với 042, tất cả đều không cần; với lớp giáp bảo hộ, hắn căn bản không cần bất kỳ phòng thủ nào, hắn chỉ cần tấn công, không ngừng tiến tới.

Hóa thân thành cơn bão ác mộng, lưỡi kiếm như cối xay thịt chém nát huyết nhục.

Đây là một tuyệt cảnh kinh khủng, hắn không ngừng thu hẹp không gian hoạt động của kẻ địch. Mặc dù không có khắc họa lên những ký hiệu gây áp lực cho người nhìn, nhưng thế hung tàn của 042 đã tựa như Yêu ma.

Tựa như những trận chiến trước đó, cục diện ngay từ đầu đã nghiêng về một bên; dù ngươi có khủng khiếp đến đâu, khi đối mặt với những Liệp Ma Nhân mang lý trí tuyệt đối, nỗi kinh hoàng mà chúng vẫn lấy làm kiêu hãnh cũng mất đi tác dụng.

Khi đại kiếm chém xuống, máu tươi gột rửa đi dấu ấn ký hiệu, những thứ yêu dị khó lòng nhìn thẳng kia cũng lộ nguyên hình. Đúng như 042 dự đoán, đó là những cư dân nơi này, hay nói đúng hơn là các tín đồ của Chung Mạt Kết Xã.

Gột rửa đi ký hiệu, cũng là gột rửa đi lớp áo choàng sợ hãi. 016 lướt qua bên cạnh 042, hai thanh đoản kiếm sáng như bạc liên tiếp lóe sáng. Khác với 011 và 042, những người chỉ một mực truy cầu giết địch, cô muốn nhiều hơn thế.

Có lẽ là nhân tố quyền năng Rafael, điều này khiến 016 lờ mờ đoán ra chân tướng của thị trấn Sơn Cốc. Cô cần làm vài thí nghiệm trên những kẻ này.

Thân ảnh cô linh động, lướt trên mặt đất rồi vọt lên, cắt đứt gân cốt của kẻ địch, cắm vào các khớp nối khiến chúng mất khả năng hành động.

Tựa như một vị y sư xuất chúng, cô kiềm chế địch nhưng không giết chết chúng.

Những kẻ này có lẽ là những tín đồ thành kính, không hề biết sợ hãi. Dù dưới sự áp chế của 042, chúng vẫn không ngừng xông lên. Trong ánh đao kiếm chém vờn, một luồng sức mạnh quỷ dị đột ngột phun trào.

Một âm thanh chói tai tần số cao vang lên trong đầu, tựa như tiếng gió rít. Tay 042 chậm một nhịp, loạt kiếm liên miên bất tuyệt bị gián đoạn, và mọi người chen chúc xông tới.

Có lẽ đã dự liệu được sự dị thường này, 011 giãn khoảng cách vào khoảnh khắc mấu chốt, nhưng cơn nhói buốt dữ dội cũng khiến cậu không khỏi chấn động.

016 không hề bị ảnh hưởng quá lớn, trái lại, trong cơn đau ngắn ngủi này, cô dường như đã phát hiện ra chân tướng thị trấn Sơn Cốc.

Có kẻ vung lên lưỡi đao rỉ sét loang lổ, nhưng đúng vào khoảnh khắc nhìn thẳng vào 016, hắn dừng lại. Cô nói:

"Tránh ra."

Cô thậm chí không hề né tránh, đồng tử sí diễm chậm rãi ngưng tụ thành thực chất, như một tấm gương phát ra ánh sáng, trong đó phản chiếu khuôn mặt phủ kín ký hiệu kia.

Lưỡi đao chưa kịp hạ xuống, kẻ đó dường như cứng đờ, hắn chỉ ngây dại nhìn 016. Trong mắt hắn, thế giới vốn đã méo mó giờ trở nên dữ tợn hơn, cơ thể 016 bắt đầu vặn vẹo, dần biến thành nỗi sợ hãi không thể chấp nhận được đối với con người.

Hắn nghe thấy vô số âm thanh nhỏ bé, tinh vi, chúng giao thoa vang vọng, dường như có một kẻ cổ xưa nào đó đang nhẹ giọng thì thầm bên tai hắn, nói những bí mật mà phàm nhân không thể nghe thấy.

Cơn đau khổ kịch liệt bắt nguồn từ não hải, sau đó máu tươi tuôn ra từ tai và mũi hắn, cuối cùng đôi mắt hoàn toàn sung huyết, chảy xuống những giọt lệ máu.

Ngọn lửa cuồng nhiệt đối với cái chết bị dập tắt, kẻ đó dường như chợt nhận ra sự hoang đường của tất cả. Sự ngây dại tiếp nối bởi nỗi sợ hãi; hắn phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương, lảo đảo lùi lại.

Nhưng không còn thời gian cho sự ăn năn. Ý thức của hắn bắt đầu tan rã; bên ngoài không nhận bất kỳ đòn tấn công nào, nhưng tinh thần đã tan nát trăm mảnh chỉ sau cuộc đối mặt ngắn ngủi ấy. Vô tận ác mộng đã hủy hoại hoàn toàn ý chí của hắn, khiến hắn ngã vật xuống.

Nhìn cái xác đổ xuống đó, theo dòng máu tươi gột rửa đi ký hiệu, cảm giác quỷ dị dần dần biến mất.

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. 016 nhạy cảm nhận ra rằng vẫn còn thứ gì đó đang quấy nhiễu mình, một thứ vẫn luôn hiện hữu bên cạnh cô kể từ khi bước vào thị trấn Sơn Cốc.

Cô dường như nghĩ ra điều gì đó. Nhìn quanh bốn phía, sau một thoáng thất thần ngắn ngủi, cô bật cười tự giễu, như đang cười chính mình ngay cả chuyện như vậy mà cũng không nghĩ ra.

"Tốc chiến tốc thắng thôi, 042, tôi biết vấn đề nằm ở đâu rồi."

016 gọi to về phía trung tâm trận hỗn chiến, tay nỏ liên tiếp bắn ra, hạ gục những kẻ đang nhăm nhe tấn công. Giờ phút này, theo cô, những điều đó đều không quan trọng.

Bên ngoài câu chuyện, bốn người nhìn cuộc tàn sát máu tanh kia, mọi thứ dường như sắp kết thúc.

"Cô ấy vẫn luôn là người thông minh nhất, xuất sắc và hiệu quả cao. Mặc dù 042 là người dẫn dắt chính của tiểu đội, nhưng bộ não thực sự lại là cô ấy."

Lorenzo nhìn thân ảnh quen thuộc dưới làn sương xám kia, khẽ nhớ lại: "Tôi vẫn rất hoài niệm khoảng thời gian đó. Mặc dù Giáo hội Phúc Âm có ngu xuẩn, nhưng ít ra các đồng đội của tôi thì không. Dù họ thích giết Yêu ma, nhưng tất cả đều là những người tốt, cực kỳ đáng yêu."

"Ngài Holmes vĩ đại cũng sẽ thừa nhận tài trí của người khác ư?" Kestrel trêu chọc.

"Đương nhiên, tôi chưa bao giờ keo kiệt lời ca ngợi với những người ưu tú... Trừ những kẻ ngu xuẩn."

"Vậy vấn đề nằm ở đâu?" Robin hỏi, cậu rất tò mò về mọi thứ ở thị trấn Sơn Cốc.

Đây không phải là loại dị thường thông thường. Ngay cả Cơ quan Tịnh Trừ dường như cũng chưa từng đối mặt với những điều này.

"Nó vẫn luôn ở đó... Vẫn luôn ảnh hưởng chúng ta, từ khi chúng ta bước vào thị trấn Sơn Cốc, nó đã bắt đầu."

Lorenzo và 016 trong câu chuyện đồng thanh nói.

Bên trong lẫn bên ngoài câu chuyện, những ánh mắt khác biệt đều đang dõi theo họ.

016 chậm rãi giơ tay lên, dường như muốn chạm vào làn sương xám này. Nó bao phủ khắp thung lũng, dày đặc đến nỗi không thể xua tan, hiện hữu ở khắp mọi nơi.

"Là sương mù, chính những làn sương này mới là căn nguyên của mọi ảnh hưởng."

Nếu nói có thứ gì đó vẫn luôn tồn tại và ảnh hưởng đến họ, thì đó chỉ có thể là làn sương xám quỷ dị này.

"Nhưng tôi không hề phát giác ra điều gì bất thường." 011 nói.

"Đúng vậy, đó chính là điểm quỷ dị của nó... Chúng ta đều bị những lẽ thường của mình lừa dối," 016 nói. "Anh còn nhớ những ví dụ tôi đã đưa ra cho anh không, 042?"

042 chém giết kẻ cuối cùng, đứng giữa các thi thể, nhưng hắn không trả lời 016, chỉ im lặng.

"042?"

011 thử gọi, nhưng tay cậu vẫn không khỏi siết chặt đinh kiếm. Ngay sau đó, Sandalphon đã đoán được.

Thân ảnh 042 lảo đảo lung lay, dường như đang chịu đựng một kiểu tra tấn nào đó. Kèm theo khí huyết cuồn cuộn, những làn hơi máu tươi cũng tràn vào trong sương mù, làm tăng thêm sức mạnh quỷ dị.

Lúc này 016 đã có phán đoán. Cô không lùi lại, mà ngược lại tiến đến gần 042, trước khi hắn kịp có bất kỳ động tác thừa thãi nào, cô hung hăng ấn mạnh vào mặt nạ của hắn.

"Nhìn tôi."

Cô quát lên, ngay sau đó, tiếng quát chuyển thành sự dịu dàng và bình tĩnh. Thế giới quỷ dị bắt đầu trở nên an bình, dường như được đặt vào trong một chiếc nôi. 042 nhìn chằm chằm đôi mắt trắng lóa kia, những cảm xúc căng cứng dần dần lắng xuống, như đang ngâm mình trong làn nước biển ấm áp.

Quyền năng của Rafael.

Dệt nên một thế giới ảo ảnh mê hoặc, nhưng khi ngươi lạc lối trong đó, ảo giác cũng sẽ biến thành thế giới chân thật.

Dưới cái nhìn chăm chú của 016, trái tim đang bị kích động của 042 dần bình lặng trở lại.

"Thế nên tôi mới nói cô rất có tiềm năng làm bác sĩ... Nhưng là bác sĩ tâm lý."

042 thoát khỏi ảo giác bình tĩnh đó. Trong hoàn cảnh kiềm chế cực đoan này, ảo gi��c 016 tạo ra có thể rất tốt xoa dịu tâm trạng căng thẳng.

Tuy nhiên, 042 vẫn cảnh giác. Hắn biết cực hạn của quyền năng này có thể đạt tới mức nào; trong ảo giác rối loạn đó, những kẻ lạc lối sẽ mất đi bản thân, thậm chí bị cấy ghép ký ức giả, rơi vào sự điên cuồng vô tận.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Loại sức mạnh này đối với những kẻ điên này mà nói, chẳng có tác dụng gì quá lớn."

Một kẻ đã điên rồi thì còn có thể điên cuồng đến mức nào nữa chứ?

016 đỡ lấy 042. Sự mỏi mệt sau chiến đấu cùng áp lực quỷ dị từ làn sương khiến 042 thoáng thất thần. Mặc dù với tâm trí của Liệp Ma Nhân sẽ không đến mức trầm luân, nhưng mọi chuyện tiếp theo đều là ẩn số, 016 cần đảm bảo tiểu đội sẽ không gặp vấn đề.

"Anh nói rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với làn sương này?"

011 hỏi ở một bên, cậu cũng bắt đầu hoài nghi mọi chuyện.

Giữa đống xác chết kia, khí thể màu đỏ nhạt tràn ra từ máu tươi, hòa lẫn vào sương mù.

"Tôi không rõ lắm, nhưng có thể khẳng định vấn đề chắc chắn nằm ở làn sương này. Chỉ có thứ này mới có thể liên tục ảnh hưởng chúng ta, dù sao ai cũng cần hít thở."

016 nói, rồi đi đến cạnh một thi thể. Cô không rời mắt, mà nhìn thẳng vào khuôn mặt phủ kín ký hiệu kia.

Dùng lý trí tuyệt đối để đối diện với những sự vật chưa biết, không bị ảnh hưởng bởi sự thần bí, dùng những quy tắc lạnh lùng để giải thích và dẫn dắt.

"Tất cả chúng ta đều bị lừa dối. Với tư cách là Liệp Ma Nhân, chúng ta đổ lỗi mọi vấn đề cho Yêu ma, nhưng lại không nghĩ đến một loại lực lượng không thuộc về Yêu ma."

016 khom người, dùng ngón tay quệt một ít máu tươi.

Thấy hành động của cô, 042 cảnh giác hỏi: "Cô muốn làm gì? Thứ này có thể có độc đấy."

016 tỏ ra hết sức thờ ơ: "Bí Huyết của chúng ta chính là thứ độc hại nhất rồi, huống hồ tôi cần chứng minh suy đoán của mình."

Cô liếm một chút máu tươi trên ngón tay. Cảm giác hỗn loạn và căm hận trào lên, một cảm giác mãnh liệt và rõ ràng hơn nhiều.

Là một bậc thầy huyễn thuật, 016 rất rõ cảm giác quỷ dị này là gì. Cô cũng bắt đầu hiểu vì sao các Liệp Ma Nhân ban đầu đã không thể đánh giá ra nguyên nhân.

"Đôi khi chúng ta quá mạnh mẽ cũng không phải chuyện tốt."

Cô nhìn làn sương xám và nói.

"Thành phần ảo ảnh tinh vi trong máu này... Mọi chuyện đều hợp lý."

"Gây ảo ảnh ư?" 011 cũng ý thức được vấn đề. Khi cái chưa biết trở thành cái đã biết, ngươi sẽ ngạc nhiên nhận ra mọi chuyện đơn giản đến thế.

"Không sai, gây ảo ảnh. Liều lượng cao vật chất gây ảo ảnh được hấp thụ, tích tụ quá mức trong máu... Chính những làn sương mù gây ảo ảnh này vẫn luôn ảnh hưởng chúng ta."

016 nói, nhìn về phía làn sương mù mông lung.

Ánh mắt 011 và 042 lập tức trở nên cảnh giác. Nói như vậy, căn nguyên của mọi thứ chính là làn sương mù trước mắt, làn sương nuốt chửng mọi thứ.

"Đúng vậy, những người này, tất cả mọi người trong thị trấn Sơn Cốc đều sống trong chất gây ảo ảnh nồng độ cao. Nếu không điên thì mới là lạ. Đây cũng là lý do chúng ta phát giác được sự dị thường, vì chúng ta cũng đang chịu ảnh hưởng của chất gây ảo ảnh này." 016 nói.

"Nhưng chúng ta không có ảo giác mãnh liệt." 011 hỏi.

"Anh nghĩ thể chất của Liệp Ma Nhân là gì?" 016 nói thẳng thừng. "Thể chất cường đại cũng khiến chúng ta chậm chạp nhận ra. Những thành phần gây ảo ảnh pha loãng trong sương mù này nhất thời khó mà gây ra ảo giác cho chúng ta, nhưng lại có thể khiến chúng ta dao động đôi chút, điển hình như những ký hiệu kia."

Ánh mắt cô rơi vào những ký hiệu đáng sợ kia.

"Ký hiệu này chỉ là thứ dẫn dắt nỗi sợ hãi. Chính một chút ảo ảnh nhỏ này làm chúng ta dao động, thậm chí có thể nói rằng mọi thứ trong thị trấn Sơn Cốc này đều đang dẫn dắt những sinh mạng có lý trí đến sự hủy diệt trong sợ hãi."

Nhìn quanh thế giới xám xịt kiềm chế ấy, mọi thứ đều quỷ dị đến lạ.

"Chúng ta phải tìm ra thứ đó..." 016 đã có mục tiêu.

"Thứ gì?" Có lẽ do bị ảnh hưởng khá nặng, 042 có chút không theo kịp mạch suy nghĩ của 016.

"Kiểu gì cũng phải có thứ gì đó tạo ra sự khuếch tán của thành phần gây ảo ảnh, đúng không? Nếu không phải Yêu ma, vậy nhất định là Chung Mạt Kết Xã đang làm gì đó."

016 nói tiếp.

"Họ cố ý tạo ra một huyễn cảnh quy mô lớn. Đúng vậy, dưới tác dụng của chất gây ảo ảnh này, Thiên Đường và Địa Ngục đều trở nên dễ dàng đạt được. Chỉ cần có một vài ký hiệu dẫn dắt, có thể đẩy lý trí đến sự điên cuồng... Chắc chắn họ đang làm gì đó, từ đó tạo ra làn sương mù dày đặc này."

Làn sương mù run rẩy bao phủ toàn bộ thị trấn Sơn Cốc, hiện hữu ở khắp mọi nơi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được chia sẻ.