Đã nhiều ngày trôi qua kể từ vụ ám sát kinh thiên động địa với thanh thế cực lớn đó. Dù thời gian chưa lâu, nhưng mọi thứ lại như thể đã qua mấy đời người.

Trong cơn thịnh nộ bùng nổ của Thiên quốc, Giáo trưởng Lawrence kinh khủng đã chết. Ngọn lửa nghiệp chướng của tội lỗi ấy đã thiêu đốt mấy ngày mới chậm rãi tắt lịm.

Lorenzo đến nay vẫn còn chút hoảng hốt, không thể tin mình thực sự sống sót. Đôi khi, hắn vẫn phải véo má để phân biệt thật giả, bởi xét theo tình trạng cơ thể hắn lúc đó, dù thần có đến cũng không cứu nổi hắn. Ấy vậy mà, hắn vẫn sống sót.

Hắn còn nhớ rõ khi vừa tỉnh dậy, mình lại đang ở trong một nhà xưởng, chính là khu vực thử nghiệm rộng lớn dùng để điều khiển và khống chế Nguyên Tội giáp trụ. Khi Lorenzo còn đang ngạc nhiên vì trần nhà có chút lạ lùng sau lần tỉnh dậy này, một cột sáng giáng xuống từ phía trên, rồi một giọng nói vang dội phát ra từ loa phóng thanh, thân thiết chào buổi sáng hắn.

Lorenzo giật mình, như cá chép hóa rồng, bật dậy khỏi giường ngay lập tức, rồi nhìn thấy những người đang đứng trên đài cao.

Thấy những khuôn mặt quen thuộc ấy cũng coi như không tệ, mặc dù ánh mắt họ nhìn hắn thật kỳ lạ, cứ như thể hắn là con virus ghê tởm muốn mạng người vậy.

Để đảm bảo an toàn, Merlin cần kiểm tra một loạt cho Lorenzo. Mặc dù ông không có mặt tại hiện trường lúc đó, nhưng qua lời kể của Arthur, ông c��ng hiểu rõ cục diện quỷ dị và đáng sợ.

Để đề phòng Lorenzo phát sinh biến dị, Merlin tạm thời an trí hắn trong nhà xưởng. Theo lời ông lúc đó, không gian rộng lớn sẽ không gây bất kỳ áp lực nào cho Lorenzo. Tất nhiên, không gian rộng lớn này cũng đồng nghĩa với việc nơi đây có thể bị hỏa lực hạng nặng bao trùm, và có đủ diện tích để Nguyên Tội giáp trụ xuất trận áp chế.

Cũng may, cuối cùng không có gì xảy ra, mọi chỉ số cơ thể đều bình thường. Tuy nhiên, họ không lập tức thả Lorenzo ra, mà đưa hắn đến đây ngay trong đêm.

Lorenzo đứng trước cửa sổ kính sát đất, ngắm nhìn khung cảnh tuyết trắng bao la bên ngoài.

Không có những khu kiến trúc màu xám xịt kia, cũng không có những tháp hơi nước sừng sững, không có những đường ray chằng chịt khắp nơi, cũng chẳng có hơi nước nghi ngút.

Bầu trời trong veo đến bất ngờ, mặt trời đỏ rực đến lạ thường.

Tất cả đều mang lại một cảm giác bình yên khó có được, tựa hồ nơi đây mới là thế giới bình thường, còn Old Dunling nơi Lorenzo từng sống trước đây là một nơi kỳ dị, méo mó không ai hay biết.

Nghĩ đến đây, Lorenzo liền không khỏi hai mắt rưng rưng lệ. Trước đây, hắn đã sống cái cuộc đời quỷ quái gì thế này!

Nơi đây là một tòa cổ bảo nằm ở ngoại ô Old Dunling, nghe nói từng là tài sản của một vị quý tộc. Sau này, vị quý tộc đó phá sản, đất đai bị thu hồi, cuối cùng rơi vào tay Tịnh trừ Cơ quan.

Ngay sau đó, nơi đây trở thành một nơi giống như nhà kho, chất đầy những món đồ kỳ lạ, độc đáo nhưng vô hại mà Tịnh trừ Cơ quan đã thu thập suốt những năm qua. Theo Lorenzo, đây chính là một bảo tàng kỳ quái, nhưng hắn lại vô cùng thích thú, ở lại mấy ngày nay, hắn đã phát hiện không ít món đồ hay ho.

Trừ Lorenzo và ba gã xui xẻo khác chịu trách nhiệm giám sát hắn, thì không còn bao nhiêu người ở lại đây nữa. Số nhân lực còn lại chỉ duy trì cổ bảo hoạt động ở mức tối thiểu.

Mặc dù nói là cách ly quan sát Lorenzo, nhưng mấy vị này đều xem như đang đi nghỉ dưỡng. Ngoại trừ việc Kestrel mỗi ngày phải viết báo cáo liên quan đến tình trạng cơ thể của Lorenzo, trong một ngày thì chẳng có việc gì nghiêm túc để làm.

Ban đầu Lorenzo còn hơi khó chịu, dù sao một Liệp Ma Nhân đã bôn ba quá lâu, đột nhiên dừng lại khiến hắn còn hơi khó chịu. Nhưng rất nhanh, Lorenzo liền thể hiện khả năng thích nghi mạnh mẽ của một Liệp Ma Nhân.

Từ một Liệp Ma Nhân lạnh lùng đáng sợ, hắn đã biến thành một chú chó lười thích nghi với nhịp sống chậm rãi này. Nếu Kestrel không phản đối kịch liệt, Lorenzo thật sự rất muốn mang giường ra đặt cạnh lò sưởi.

Thật tốt, yên tĩnh, tường hòa, không đao quang kiếm ảnh, cũng chẳng có tiếng súng tiếng pháo vang dội, ngay cả yêu ma đáng yêu cũng chẳng thấy đâu.

Lorenzo hiếm hoi cảm nhận được sự tốt đẹp của cuộc sống. Mỗi ngày, hoạt động quan trọng nhất đối với hắn chính là phơi nắng ngủ trưa. Ở Old Dunling, ánh nắng mặt trời lại rất hiếm thấy, phần lớn thời gian, người ta chỉ có thể thấy những tầng mây u ám được nó nhuộm thành màu vàng kim nhạt.

"A... Nghỉ ngơi thật tốt..."

Lorenzo không khỏi cảm thán.

Đương nhiên, việc chưa được hoàn mỹ chính là Kestrel, người mỗi ngày đều đến làm phiền hắn. Hắn luôn yêu cầu Lorenzo hợp tác để viết báo cáo.

"Ngươi viết báo cáo thì cứ viết đi! Nhưng ngươi đến phiền ta làm gì chứ!" Lorenzo hỏi.

"Thế nhưng báo cáo là liên quan tới ngươi mà!" Kestrel nói.

"Liên quan đến ta thì cứ liên quan đến ta đi, nhưng ngươi vì sao cứ phải làm phiền ta chứ!"

"Bởi vì đó là báo cáo tình trạng cơ thể của ngươi mà!"

Kiểu đối thoại như vậy cơ bản diễn ra một lần mỗi ngày, và mỗi lần đều kết thúc bằng tiếng gào thảm thiết đầy cam chịu của Kestrel.

Nói thật, Lorenzo vô cùng hưởng thụ quá trình hành hạ Kestrel. Điều này khiến hắn có một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ, và hắn chợt hiểu ra những thú vui bệnh hoạn nhàm chán của loài người.

Quàng chăn lông quanh người, Lorenzo rảnh rỗi đến phát chán nên bắt đầu đi dạo trong cổ bảo.

Nơi này đúng là một bảo tàng, những cái rương kỳ quái chất đầy phần lớn không gian, vật phẩm có phong cách, công năng kỳ lạ bày khắp nơi, mang theo sắc thái quỷ bí, thần dị. Nếu đập vỡ kính, giăng đầy mạng nhện, sẽ trong vài phút tạo ra một cảm giác cổ bảo ��ầy điềm gở.

Nhưng tiếc nuối là, trong số những người đang ở đây có một Liệp Ma Nhân, mà lại là loại đặc biệt giỏi chặt chém. Bất kể truyền thuyết quái dị nào, trước mặt Lorenzo đều trở nên tái nhợt và bất lực.

"Đây thật ra là cổ bảo của Merlin."

Joey đi tới bên cạnh, nói với Lorenzo.

Sau thời gian chung sống này, mối quan hệ giữa mấy người cũng coi như hòa hợp, dù sao Lorenzo luôn tuân theo thói quen "gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ".

Thế nên Kestrel mới có cái thú vui bệnh hoạn đó, chỉ là sau khi Kestrel bị Lorenzo trêu chọc như vậy, cái cảm giác bất lực và cuồng nộ đó mới thú vị. Còn Joey thì ngược lại, sẽ đứng đắn nhìn hắn và lặp lại yêu cầu của mình, trong khi Robin sẽ cứ nghiêm túc nhìn chằm chằm hắn, cho đến khi hắn chịu hợp tác.

So với người đứng đắn và tín đồ thành kính, xét ra vẫn là Kestrel có chút thú vị. Trong số những người này, cái thuộc tính "nát người" của hắn chiếm tỷ lệ cao nhất, và có cùng tần số suy nghĩ nhất với Lorenzo.

"Cổ bảo của Merlin ư?"

Lorenzo mặt đầy bất ngờ. Sau thời gian dài chung sống như vậy, Merlin mang đến cho hắn một cảm giác chính là một học giả có nhu cầu vật chất thấp đến cực điểm.

Thần bí khó lường, không có quá khứ, xem ra cũng chẳng giống kẻ có tương lai. Ở một số khía cạnh, ông ta lại khá tương đồng với Liệp Ma Nhân.

"Đúng vậy, bất quá nơi đây vốn là Arthur tặng cho ông ta. Dù sao cũng là Tổng trưởng Kỹ thuật, vẫn cần một chỗ ở tử tế chứ?" Joey nói.

Lorenzo nhìn lướt qua trong phòng, đồ đạc ngổn ngang chất thành đống. Ban đầu khi mới đến, Lorenzo đã mất nửa ngày trời mới dọn ra một chỗ để ngủ trưa cạnh lò sưởi.

"Ừm... Có chút bất ngờ, nhưng cũng coi là nằm trong dự liệu."

Đúng là phong cách của Merlin. Những thứ đồ vật thu thập được đều chất đống bừa bãi ở đây, ông ta căn bản không sống ở nơi này.

Lorenzo tựa hồ lại nghĩ tới cái gì đó, nhỏ giọng hỏi.

"Nơi này sẽ không phải có phòng thí nghiệm luyện kim quái dị nào đó chứ, dù sao cổ bảo kết hợp với nhà khoa học điên lại hoàn hảo vô cùng."

Joey thì mặt đầy bất đắc dĩ.

"Chúng ta Tịnh trừ Cơ quan có quy định nghiêm ngặt, cho dù là Merlin muốn điều động vật liệu và thiết bị liên quan đến luyện kim thuật ra bên ngoài, cũng cần có văn bản ghi chép."

"Thật sao?"

"Thật!"

Lorenzo chính là như vậy, tại khu nghỉ dưỡng kỳ lạ này không có bất kỳ phương thức giải trí nào khác, cũng chẳng có yêu ma nào để hắn chặt chém giải khuây.

Thế là gã bệnh tâm thần này liền nhắm mục tiêu vào Joey và những người khác. Nếu không để ý đến hắn, hắn sẽ bắt đầu dùng những lời lẽ thối nát để ăn mòn bạn, ý đồ kéo bạn xuống nước. Kestrel đã dính chiêu, đồng thời càng lún sâu vào con đường cuồng loạn.

Joey cũng không muốn biến thành cái dạng này, hắn vô cùng cảnh giác.

"Bất quá có một gian phòng Merlin cố ý sắp xếp, ngươi muốn đi tham quan không?"

Lorenzo mặt mày nghiêm nghị.

"Món đồ tốt như vậy sao không lấy ra sớm hơn chứ."

Joey lườm hắn một cái. Ai ngờ tên gia hỏa này lại đáng ghét đến thế, nếu không tìm cho hắn chút việc vui, sức khỏe tinh thần của Kestrel sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.

"Đúng như ngươi nói, những vật này đều là những thứ chúng ta không ngừng thu thập được trong mấy năm qua, giống như một vài tác phẩm nghệ thuật kỳ quái. Merlin vô cùng thích những thứ này, thậm chí muốn làm một bảo tàng. Bất quá, vì công việc bận rộn, ông ta sau khi chỉnh lý một phần thì lại không có thời gian nữa."

Joey vừa dẫn đường vừa nói.

"Đương nhiên, có thể là do tư duy của luyện kim thuật sư khác biệt, ta trước đó cũng nhìn qua những vật kia, ta cũng không rõ chúng có ý nghĩa gì... Dù sao, chỉ cần để ngươi yên tĩnh một chút, đừng có quậy phá nữa là được."

Joey hoàn toàn không hiểu những trò quậy phá của Lorenzo. Đối với bọn hắn mà nói, kỳ nghỉ lại là thứ xa vời tận chân trời. Với tư cách là Thượng vị Kỵ sĩ của Tịnh trừ Cơ quan, bọn hắn là một số rất ít những người đã trải qua quá trình đặc hóa, có khả năng kháng cự sự ăn mòn.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là, một khi có yêu ma xuất hiện, bọn hắn sẽ là lực lượng nòng cốt quan trọng nhất, nói cách khác, tỷ lệ tử vong cực cao. Joey không mong đợi mình có thể lập được công trạng lớn lao gì trong công việc, hắn có thể an toàn về hưu đã là phúc lớn nhất rồi. Dù sao, lợi ích duy nhất của công việc rủi ro cao này chính là chế độ đãi ngộ hưu trí cực tốt.

Căn cứ điều lệ của Tịnh trừ Cơ quan, vì có liên hệ với yêu ma, Joey sẽ dần bị loại khỏi đội ngũ tiền tuyến, chuyển sang đội ngũ công nhân quét đường làm việc, không ngừng cắt đứt dần liên hệ với yêu ma, cho đến khi hắn không còn bất kỳ công việc nào liên quan đến yêu ma nữa. Tình trạng này sẽ kéo dài vài năm, sau đó hắn sẽ viên mãn rời khỏi Tịnh trừ Cơ quan.

Đến lúc đó, hắn sẽ như bao người khác, cá về với nước, quên đi chuyện trên bờ, trải qua quãng đời còn lại ở một thị trấn nhỏ có thể phơi nắng.

Joey thở dài. Trong cuộc sống điên cuồng, giờ đây sự bình yên trở nên thật đáng quý và khó tìm đến thế.

"Thôi được rồi, đi nhanh lên đi."

Lorenzo gật gật đầu. Đối với hắn mà nói, Liệp Ma Nhân không có khái niệm về hưu. So với việc về hưu, điều khiến hắn khó chịu đựng hơn vẫn là sự nhàm chán.

Leo lên cầu thang, lên đến đỉnh cổ bảo, hành động của hai người cũng gây sự chú ý của Robin. Hắn cầm cuốn giáo điển mà Lorenzo đã đọc không biết bao nhiêu lần rồi đi tới.

Ba người có một sự ăn ý kỳ lạ. Cuối cùng, Joey đẩy cánh cửa lớn phủ đầy bụi kia ra.

Cánh cửa lớn đẩy ra, ánh sáng sáng tỏ chiếu rọi xuống. Mái vòm cổ bảo đư��c làm từ kính cường lực, trong khung giá đỡ bằng sắt thép, có thể nhìn thấy những lớp tuyết đọng và lá khô còn sót lại từ mùa thu. Trong không khí mang theo cảm giác trầm lắng, nặng nề, bụi bặm lơ lửng trong ánh sáng nhạt, như những bông tuyết đang bay xuống.

"Cũng không tệ lắm."

Lorenzo tán thưởng một câu, sau đó đi vào trong.

Thà nói đây là một nhà kho được chỉnh lý tương đối ngăn nắp, hơn là một bảo tàng. Những vật khác nhau chất thành đống nhỏ, trong đó còn có những thứ như bàn đọc sách.

Đi vài vòng, Lorenzo bắt đầu lý giải cái sự quái dị mà Joey đã nói. Bởi vì những vật này có chút kỳ quái: trong tủ kính tinh xảo treo một chiếc nút thắt, trên bàn sách đầy bụi bặm đặt một tấm hải đồ khổng lồ, cùng với thước thẳng và compa, những trang giấy trống rải rác trên mặt đất, và một chồng sách khoa học.

Không có bất kỳ quy luật nào có thể nói, cũng chẳng có giá trị to lớn gì, ngay cả trộm vào cũng sẽ phải rơi lệ.

Chất đống ở một góc khác là những bánh xe gỗ, những đồng xu đặt trong hộp, một bản «Irwig Pháp Điển», một bộ ổ khóa phức tạp, và cả một khẩu súng cũ kỹ đã bị hỏng cò. Đương nhiên, những vật này không chiếm bao nhiêu diện tích. Thứ thực sự thu hút ánh mắt mọi người chính là món đồ ở trung tâm nhất.

Đó là một động cơ hơi nước.

Khác với động cơ hơi nước trong ấn tượng của Lorenzo, nó cồng kềnh và phức tạp hơn rất nhiều, trông có vẻ đã rất lâu đời, nhưng được bảo dưỡng rất tốt.

Trên bệ có một tấm bảng đồng sáng bóng khắc chữ:

"Irwig lịch năm 867, đây sẽ là lực lượng thay đổi thế giới."

Lorenzo nhớ lại khoảng thời gian đó. Lúc ấy, Irwig vẫn còn trong cuộc chiến tranh vinh quang, và sự xuất hiện của động cơ hơi nước cải tiến đã xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Hắn đột nhiên biết đây là thứ gì. Động cơ hơi nước trước mắt này rất có thể là chiếc động cơ hơi nước cải tiến đầu tiên trong lịch sử, chính là thứ này đã châm ngòi cho Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai.

Như bị sét đánh, Lorenzo chợt hiểu ra ý nghĩa của nơi này và việc Merlin đã làm.

Nhìn những món đồ lộn xộn xung quanh, giờ phút này, chúng đột nhiên đều mang ý nghĩa riêng, khiến Lorenzo run rẩy cả tay chân. Nhưng đây không phải vì sợ hãi, mà là kích động.

"Nơi này là một bảo tàng lịch sử."

Joey nhìn hắn bằng ánh mắt nghi hoặc, hắn hiển nhiên không hiểu ý của Lorenzo. Ngay sau đó Lorenzo nói tiếp, ánh mắt hắn lướt qua mọi vật trong phòng, trong thoáng chốc như thấy ngọn đuốc đầu tiên bùng cháy trong bóng tối, và loài người cuộn mình chậm rãi đứng dậy.

Phảng phất có một dàn nhạc lớn đang tấu lên vào lúc này, giai điệu sục sôi vang vọng, khúc nhạc «Zarathustra đã nói như thế».

"Gu thẩm mỹ của Merlin cũng không tệ nhỉ."

Lorenzo lần nữa cảm thán. Bất quá, nhìn ánh mắt càng thêm mê hoặc của Joey và Robin, hắn không khỏi cảm thấy có chút khổ sở. Xem ra không thể yêu cầu tất cả mọi người đều tài hoa hơn người như mình, dù sao quá kỳ vọng vào người khác vốn dĩ đã là một sự mạo phạm, thiếu tôn trọng.

"Nơi này là một bảo tàng lịch sử, ghi chép những khoảnh khắc vĩ đại của loài người."

Lorenzo nhẹ nhàng vuốt nhẹ mặt bàn gỗ, lau đi lớp bụi bám trên đó. Hắn nhớ tới Merlin từng nói với hắn về cái chết của luyện kim thuật. Nhìn vậy thì vị luyện kim thuật sư này không phải đang nói đùa, ông ta là nghiêm túc.

Bất quá, vừa rồi còn mặt đầy sùng kính, nhưng Lorenzo ngay sau đó lại đặt mông ngồi lên mặt bàn gỗ, vênh váo nhìn mọi người.

"Kỳ thật cũng có thể gọi nơi này là một cuốn sách."

"Sách gì?" Joey cố gắng hết sức để theo kịp mạch suy nghĩ của Lorenzo.

"Thần thoại."

Cụm từ này gây sự chú ý của Robin. Hắn nhìn Lorenzo, chỉ thấy hắn tiếp tục nói.

"Thần thoại nhân loại."

Từ khi bóng tối giáng xuống, chiến đấu với nỗi sợ hãi cho đến nay, thần thoại vẫn chưa hề chấm dứt.

Truyen.free xin khẳng định bản quyền duy nhất đối với nội dung chuyển ngữ này.