Chậm rãi mở mắt... Thật ra Lorenzo đã tỉnh từ lâu, chỉ là hắn không vội mở mắt để xem mình đang ở đâu.

Lorenzo đang suy nghĩ, hắn có chút hiếu kỳ lần này mình sẽ tỉnh lại ở nơi nào, dù sao ký ức cuối cùng của hắn là việc mình đã ngã vật xuống đất và ngất đi.

Mỗi lần ngất đi, Lorenzo lại tỉnh dậy ở một nơi kỳ lạ nào đó. Mỗi lần đầu tiên nhìn thấy đều là một trần nhà khác lạ. Xem ra, chiếc trần nhà này đúng là một "điểm lưu trữ" theo đúng nghĩa đen, mỗi lần tỉnh lại đều là một khởi đầu mới. Thế nên, hắn tự hỏi lần này sẽ là cảnh tượng gì.

Là trần nhà bằng kim loại? Hay bức tường với những bức bích họa, hoặc trần nhà dán đầy áp phích quảng cáo?

Rốt cục hắn mở mắt. Đập vào mắt là những hoa văn xen lẫn màu nâu và vàng nhạt, chúng cuộn xoắn tầng tầng, tạo thành một bức tranh liên tục trải dài. Tại bốn góc bức tranh kéo dài, những tấm rèm màu sáng buông rủ.

Khoan đã...

Lorenzo đột nhiên ngồi bật dậy. Cơn đau đầu kinh khủng kia dường như đã chấm dứt, nhưng tất cả thương tích đều sẽ lưu lại vết tích, kể cả những tổn thương tinh thần cũng vậy. Lorenzo vẫn cảm nhận được trong đầu âm ỉ nhức nhối.

Nhưng đây không phải lúc để cân nhắc chuyện đó.

Hắn nhìn ngắm hoàn cảnh bốn phía. Mặc dù không có nhiều vật trang trí xa hoa, nhưng qua phong cách trang trí toát ra vẻ quý phái tiềm ẩn, nơi này chắc chắn không phải chốn Lorenzo có thể tùy tiện lui tới.

Trên chiếc ghế mềm mại cạnh giường là quần áo của Lorenzo, không chỉ có bộ cũ mà còn có cả một bộ mới tinh. Những vũ khí hắn mang theo cũng được sắp xếp gọn gàng trên đó, rõ ràng, sáng sủa, tựa như các linh kiện của một con búp bê vậy.

Nhưng một vấn đề mới lại nảy sinh: quần áo ở đây, vậy trên người mình đang mặc cái gì?

Hạ mắt nhìn xuống, Lorenzo đang mặc một bộ đồ ngủ màu lam nhạt. Có vẻ như đây không phải bộ đồ được chuẩn bị riêng cho hắn, vì nó còn rộng thùng thình hơn nhiều.

"Không đúng, tình hình này không ổn chút nào..."

Lorenzo lẩm bẩm.

Lang thang ở Old Dunling bao năm, chuyện gì mà hắn chưa từng trải qua đâu. Nếu tỉnh dậy mà thấy mình đang bị treo cổ chờ xử tử, hắn cũng chẳng lấy làm bất ngờ. Nhưng cảnh tượng hiện tại thì hắn thực sự chưa từng thấy bao giờ.

"Chẳng lẽ mình vẫn chưa tỉnh ngủ sao..."

Lorenzo ngẫm nghĩ rồi đưa ra quyết định.

Thế là hắn nằm xuống, kéo chăn trùm kín đầu. Khoảng một phút sau, Lorenzo lại ngồi bật dậy.

Hắn ngủ không được.

Lorenzo rời giường, cầm khẩu Winchester, rồi thẳng thừng bước ra khỏi phòng.

Đường đường là một Liệp Ma Nhân, sóng gió nào mà chưa từng trải.

Ngoài cửa là một hành lang yên tĩnh. Thảm trải sàn kéo dài đến tận cuối tầm mắt. Qua một bên cửa sổ, Lorenzo có thể nhìn thấy bầu trời u ám của Old Dunling, những bức tường kiên cố trải dài tới mặt đất, cùng khu vườn hoa ngăn cách với con đường đông đúc kia.

"Anh tỉnh rồi sao?"

Đột nhiên một âm thanh vang lên sau lưng hắn.

Lorenzo theo phản xạ vung báng súng Winchester lên, lập tức một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt.

"Chào buổi sáng, thưa ngài Holmes."

Nhìn vị "khách không mời mà đến" này, Yawei cố gắng nở một nụ cười thân thiện hết mức có thể.

Lorenzo nhìn Yawei, rồi lại nhìn cảnh sắc bên ngoài cửa sổ. Hắn dường như đã hiểu mình đang ở đâu.

Vẻ mặt có chút ngượng ngùng.

"Tôi... sao lại ở đây?"

"Ừm... Có lẽ đây sẽ là một... câu chuyện khá phức tạp đấy."

Yawei vừa nói vừa bước qua cạnh Lorenzo, ra hiệu "Mời".

...

Đó là một cảnh tượng có chút hoang đường. Dưới chiếc đèn chùm thủy tinh chế tác tinh xảo, một chiếc bàn dài đặt giữa phòng. Lửa trong lò sưởi bập bùng cháy. Người hầu sau khi dọn xong bữa sáng đã rời đi, chỉ còn lại Yawei, người quản gia già cẩn trọng, đứng ở một bên.

Một bên bàn dài là cô chủ trẻ tuổi của nơi này, bên cạnh cô là Lorenzo đang ăn một cách khó nhọc.

"Vậy nên... Tại sao anh lại mặc đồ ngủ ra ngoài? Lại còn mang theo súng nữa chứ?"

Seleuk thực sự không kìm được mà hỏi.

"Chuyện dài lắm."

Lorenzo có vẻ như không muốn giải thích điều gì về chuyện này. Rốt cuộc Yawei đang trêu đùa hắn hay sao? Ai mà biết ông ta chỉ muốn dẫn hắn đi ăn sáng chứ.

Mặc kệ ánh mắt có chút ghét bỏ của Seleuk, Lorenzo cúi đầu bắt đầu ăn. Hắn cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, hiện tại hắn đói cồn cào.

"Có vẻ anh hồi phục tốt đấy."

Seleuk nhìn tốc độ ăn uống như gió cuốn mây tan của Lorenzo, không khỏi khâm phục thể chất mạnh mẽ của Liệp Ma Nhân. Khi cô tìm thấy hắn trong con hẻm, bộ dạng lúc đó của hắn chẳng khác gì người chết.

"Trông cô cũng khỏe đấy chứ."

Lorenzo đáp lại qua loa, hai người trao đổi vài câu khách sáo.

Từ sau vụ tấn công của Trưởng Giáo Lawrence, Lorenzo chưa hề gặp lại Seleuk. Là một trong những người trong cuộc, cô có vẻ như không bị thương gì.

"Giờ cô cũng nhập bọn rồi sao?"

Lorenzo ngẫm nghĩ hỏi.

Mặc dù không rõ Tịnh trừ Cơ quan đã xử lý hậu kỳ như thế nào, nhưng Yêu ma chắc chắn đã hoàn toàn bại lộ trước mắt Seleuk. Thêm vào thân phận đặc biệt của cô, biết đâu cô cũng đã trở thành một trong những người biết chuyện.

"Gần như vậy."

Seleuk gật đầu. Không rõ Tịnh trừ Cơ quan đã thỏa thuận gì với cô, cô không hề bị đám "công nhân quét đường" kia lôi đi để tẩy não, ám thị tâm lý hay thôi miên quên lãng gì cả.

Nghe đến đây, Lorenzo liếc nhìn Yawei đang đứng một bên. Lúc này trong phòng chỉ còn lại ba người họ.

"Ông ấy cũng biết những chuyện này, nhưng mà..."

Seleuk nói đến một nửa dường như nghĩ ra điều gì, cô ra hiệu cho Yawei. Ông quản gia già dù vẫn có chút không yên lòng nhưng cũng không thể không rời đi. Giờ đây, trong phòng chỉ còn lại Lorenzo và Seleuk.

Hai người im lặng dùng bữa, cho đến khi Seleuk cuối cùng không kìm được mà hỏi.

"Vậy nên, thám tử đại tài thân mến, anh rốt cuộc là cái Liệp Ma Nhân nào vậy?"

Không có người ngoài quấy rầy, Seleuk liền đi thẳng vào vấn đề.

"Đó là một trong những nghề nghiệp trước đây của tôi. Còn hiện tại, tôi đích thị là một thám tử thực thụ, có chứng nhận của Suyalan Hall đấy!"

Lorenzo bắt đầu đánh trống lảng, nhưng điều đó rõ ràng vô hiệu với Seleuk.

"Từ... Tịnh trừ Cơ quan? Tôi đại khái đã nắm rõ về anh rồi."

Seleuk vừa nói vừa cảm thán.

"Thế giới này quả thực kỳ diệu, cái gì cũng có thể xảy ra."

Yêu ma, Nguyên Tội giáp trụ, Tịnh trừ Cơ quan. Mặc dù hiểu rõ không nhiều, nhưng chỉ riêng việc Old Dunling trở lại bình yên sau sự việc đó, cũng đủ để cảm nhận được sức mạnh của tổ chức kia.

"Không phải chứ, bọn họ cứ thế bán đứng tôi sao?"

Nghe giọng điệu bình thản của Seleuk, Lorenzo ngây người.

Theo Lorenzo, Tịnh trừ Cơ quan là một tổ chức cực kỳ bí mật. Những người biết chuyện hoặc là bị đánh ngất đến mất trí nhớ, hoặc bị đày đến vùng băng nguyên phía Bắc đào khoai tây cả đời.

"Rất đơn giản, tôi đã hứa hẹn sẽ ủng hộ họ về mặt thương nghiệp. Cả tập đoàn Stuart có nguồn lực rất lớn. Hơn nữa, để duy trì một tổ chức như vậy, dù có sự chống lưng của quốc gia, chi phí cũng sẽ rất lớn, phải không?"

Đôi khi Lorenzo lại quên mất thân phận của Seleuk – nữ Công tước tương lai của gia tộc Stuart. Dù không sở hữu sản nghiệp khổng lồ như Công tước Salicardo, nhưng mạng lưới giao thiệp của nhà Stuart trải rộng khắp Irwig. Không kể ngành nghề nào, đều có thành viên của họ tham gia, quả thực không thể xem thường.

"Cứ như một công ty kỳ quặc nhưng không sinh lời, tôi trở thành một nhà đầu tư nhỏ, đổi lấy một chút quyền lợi nho nhỏ."

Seleuk nở một nụ cười ranh mãnh.

Tịnh trừ Cơ quan sẽ không hoàn toàn công khai, nhưng đối với những người sẵn lòng hợp tác và có khả năng hỗ trợ, họ vẫn rất vui vẻ chia sẻ thông tin.

Huống chi, họ thực sự không biết nên xử lý Seleuk – một rắc rối này – như thế nào. Nếu có thể dùng cái giá cực nhỏ để bịt miệng cô ta thì còn gì bằng.

Ở một mức độ nào đó, đây cũng là cách duy trì sự thống trị, kéo gia đình Stuart lên cỗ chiến xa đang lao nhanh kia... Mặc dù xét theo quyền lực hiện tại của cô bé, cô chỉ là một món đồ trang trí trong cỗ xe mà thôi.

"Nói vậy là tôi không đáng giá đến thế sao?"

Lorenzo bực bội lắc đầu.

"Thật ra mà nói, trong tình huống lúc đó, thông tin về anh đã không còn giá trị. Họ làm vậy cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền thôi."

Seleuk giải thích.

Lúc đó cô đã tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc, chẳng còn gì để giấu giếm hắn nữa.

"Nhưng mà, Lorenzo, anh giấu kỹ thật đấy."

Seleuk vừa cười một cách kỳ lạ vừa đánh giá Lorenzo, ánh mắt cô dò xét từ trên xuống dưới, cứ như đang nhận diện lại con người này vậy.

Lorenzo không quen bị người ta săm soi. Cảm giác này cứ như một tên lưu manh đường phố đang ngắm nghía cô gái đi ngang qua vậy, có điều, giờ đây thân phận đã bị hoán đổi.

Vốn tưởng hắn chỉ là một thám tử khá giỏi đánh đấm, nhưng ai ngờ đây lại là một Liệp Ma Nhân thần bí.

"Dù sao thì người ta cũng phải có chút quá khứ chứ."

Hắn giả bộ thâm trầm nói, vừa nói vừa dùng sức xúc thêm mấy miếng thịt. Quả thực phải nói, món ăn của nhà đại gia này làm ngon hơn nhiều so với quán nhỏ vỉa hè.

"Mà này, tại sao tôi lại ở đây?"

Lorenzo ngẩng đầu lên, nhưng lại nhìn thấy một "chính mình" khác, phản chiếu trong đôi mắt tựa biển băng kia của cô.

Vì chiều cao không đủ, Seleuk gác một chân lên ghế, một chân khác nửa quỳ trên bàn, cố gắng ghé sát vào hắn, rồi cẩn thận nhìn thẳng vào mắt Lorenzo.

Có người nói con mắt là cửa sổ tâm hồn. Mà tư thế của Seleuk cứ như muốn lật tung cửa sổ mái nhà, lôi cái linh hồn kỳ quái bên trong ra để xem xét lại cho kỹ.

Phản ứng đầu tiên của Lorenzo là tránh đi ánh mắt cô. Ánh mắt của Seleuk tựa như có ma lực, chẳng ai có thể giấu được suy nghĩ dưới cái nhìn đó. Cô ấy sẽ dễ dàng nhìn thấu anh, tìm ra điều anh muốn.

Nếu không phải trên người Seleuk chưa từng có phản ứng ăn mòn, Lorenzo đôi khi thậm chí sẽ nghĩ rằng đứa trẻ bất hạnh này có phải là một loại Yêu ma mới chưa được phát hiện hay không.

Lorenzo ghét việc đối mặt, hay nói đúng hơn là bị người khác nhìn thấu. Cảm giác đó giống như có ai đó lật tung mái nhà của anh, kéo anh ra khỏi chăn vậy. Hắn cố gắng né tránh ánh mắt, nhưng lại bị một đôi tay nhỏ bé lạnh lẽo giữ chặt lấy.

Hai cánh tay Seleuk ghì chặt lấy Lorenzo, ép hắn phải nhìn mình, cẩn thận ngắm nghía khuôn mặt vừa quen vừa lạ ấy.

"Chúng ta đã nói xong rồi mà, Seleuk."

Lorenzo lảng tránh ánh mắt, cự tuyệt nói.

"Người mà tôi nói chuyện xong là thám tử, chứ không phải Liệp Ma Nhân."

Cô dùng sức bóp mặt Lorenzo, tựa như đang vò đầu một chú chó lông xù, khiến anh tạo ra đủ mọi biểu cảm kỳ lạ.

"Cô biết chỉ cần tôi dùng sức một chút là cô sẽ ngã xuống không?"

Lorenzo uy hiếp nói.

Lúc này trọng tâm của Seleuk đã dồn hết lên người hắn, chỉ cần Lorenzo lùi lại một chút thôi, Seleuk sẽ ngã nhào lên bàn ăn.

"Ồ? Thế là Yawei nghe tiếng ồn mà đi tới, thấy tôi ngã vật lên bàn... Anh biết không? Lorenzo, kể từ khi anh dọn đến đây, Yawei luôn mang súng bên mình. Ông ấy có ý kiến về anh nhiều lắm đấy."

Tựa như một kẻ tiểu nhân âm hiểm, trên khuôn mặt lạnh lùng của Seleuk hiện rõ vẻ trào phúng đến cực điểm.

Lorenzo nhất thời rơi vào sự im lặng ngượng ngùng.

"Vậy nên hãy thành thật một chút đi, Liệp Ma Nhân."

Cô dùng sức đặt thẳng mặt Lorenzo, hai đôi mắt không tránh khỏi lại đối diện nhau.

Đó thực sự là một cảm giác kỳ diệu, khiến Lorenzo nhớ về lần đầu tiên nhìn thấy Seleuk. Lúc ấy là ở Gallunalo, một thị trấn cảng nhỏ gần eo biển Bạch Triều.

Lorenzo đã biết về sự tồn tại của Seleuk sau khi hỏi thăm khắp nơi. Cô bé này nhờ vào sự lanh lợi dễ dàng nhìn thấu lòng người, đã sinh tồn trong những khe hở hỗn loạn của thị trấn.

Tại một con hẻm cũ nát, Lorenzo nhìn thấy Seleuk. Thực ra lúc đó còn có rất nhiều người ở đó, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt tựa biển băng kia, Lorenzo liền biết cô chính là mục tiêu của mình.

Đồng tử cô như gương, phản chiếu mọi thứ trên thế giới này.

Nhưng đột nhiên, xúc cảm lạnh lẽo ấy biến mất. Khi Lorenzo kịp phản ứng, Seleuk đã ngồi xuống trở lại, tiếp tục cắt thức ăn trên bàn, cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Chẳng thèm để ý đến hình tượng, cô cố ý phát ra tiếng nhai nhồm nhoàm, tựa như đang thưởng thức những bí mật nhỏ của Lorenzo vậy.

"Vậy thì... Tại sao tôi lại ở đây?"

Lorenzo vốn không muốn nói nhiều về phương diện này, vẻ mặt đầy cảnh giác.

Hắn nhớ mình đã ngất xỉu trong một con hẻm, nhưng giờ lại tỉnh dậy ở đây.

"Tôi có việc tìm anh. Bà Van Lude nói anh đã ra ngoài nhiều ngày, sau đó trên đường về tôi nhìn thấy anh, đang ngất xỉu trong một con hẻm nhỏ."

Seleuk kể lại.

"Thế là tôi thuận tiện mang anh về. Anh bị thương, Yawei đã giúp anh xử lý vết thương, sau đó anh ngủ suốt cả ngày."

"Cứ như vậy?"

"Cứ như vậy thôi, chứ còn thế nào nữa?"

Seleuk ăn xong, đặt bộ đồ ăn sang một bên.

Cô gái này luôn lạnh như băng, tựa như một con rối không chút sinh khí. Nhưng đôi khi cô lại tỏa ra sức sống, hiếm hoi có vài phần hoạt bát.

Lorenzo cảm thấy không ổn, hắn hỏi.

"Vậy rốt cuộc có chuyện gì muốn tìm tôi?"

Chỉ thấy phiền phức cứ thế kéo đến.

Seleuk đáp.

"Có người muốn gặp anh."

"Gặp tôi?"

Lorenzo thoáng quét qua vòng xã giao của mình. Ngoài mấy con yêu ma quỷ quái, thì toàn là các loại người chết. Người có thể tìm đến hắn cũng chẳng nhiều.

"Đúng vậy, vậy nên xin anh hãy ở đây đến tối nhé, Lorenzo."

Seleuk đứng dậy, mỉm cười nói.

"Có một vị khách quý muốn gặp anh, vào đêm nay."

Với vẻ mặt thần bí, cô thích nhìn Lorenzo lộ ra vẻ mặt khổ não.

"Cô vẫn chưa nói là chuyện gì, Seleuk."

Lorenzo nhạy cảm nhận ra điều gì đó, hắn hỏi lại.

"Với thân phận Liệp Ma Nhân sao?"

Theo Lorenzo, điều duy nhất khiến những người quyền quý đó chú ý đến mình chính là năng lực của một Liệp Ma Nhân. Việc họ vượt qua Tịnh trừ Cơ quan để trực tiếp tìm đến hắn, khiến hắn cảm thấy có chút không ổn.

Seleuk lắc đầu.

"Yên tâm đi, tôi không hề kể chuyện của anh ra. Dù sao thì tôi cũng đã ký hiệp định bảo mật... Mặc dù thứ đó trông có vẻ chẳng quan trọng lắm."

Cô lại gần Lorenzo, giúp hắn cài cúc áo ngủ, giọng nói văng vẳng bên tai hắn.

"Là với thân phận thám tử."

"Với thân phận đại thám tử Lorenzo Holmes."

Đôi mắt tựa biển băng kia dường như đang mỉm cười với hắn, cô cuối cùng nói.

"Đến lúc đó, phiền anh ăn mặc cho đàng hoàng một chút nhé, đừng có mặc nguyên bộ đồ ngủ mà ra ngoài đấy."

Bản văn này là sản phẩm của công sức biên tập tại truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.