La Thiên Vượng sinh vào đầu năm 1995. Thầy bói phán La Thiên Vượng cả đời sẽ gặp vài cửa ải khó, nếu vượt qua được những thử thách này, cậu bé nhất định sẽ thành rồng thành phượng, tiền đồ xán lạn.

Sau khi La Thiên Vượng chào đời, cậu bé cũng chẳng khác gì những đứa trẻ khác trong làng. Người nhà La Thiên Vượng bắt đầu cho rằng thầy bói là kẻ lừa đảo, chẳng hề để tâm đến lời phán đó. Cũng như hầu hết trẻ con trong làng, khi La Thiên Vượng mới hơn một tuổi, mẹ cậu là Tăng Hồng Mai cùng với cha La Chính Giang đã đi làm công ở vùng duyên hải. La Thiên Vượng đành ở lại quê với ông bà nội. Chỉ đến Tết Nguyên đán, cậu mới được gặp cha mẹ một lần. Mỗi lần cha mẹ về, La Thiên Vượng phải mất một thời gian dài mới dần tìm lại được cảm giác thân thuộc với họ. Nhưng cái tình cảm thân thuộc ấy dường như luôn phai nhạt dần. Sau khi cha mẹ về, La Thiên Vượng sẽ ngủ chung giường với họ, nhưng đến nửa đêm, cậu bé thường bò dậy, cố gắng nhìn cho rõ xem người ngủ cùng mình rốt cuộc là ai. Trẻ con không dễ dàng ngủ cùng người lạ, vì như vậy sẽ khiến chúng không có cảm giác an toàn. Dù là cha mẹ ruột, nhưng sự xa lạ cũng khiến cậu bé không có cảm giác an toàn.

Tăng Hồng Mai liền tủm tỉm cười hỏi La Thiên Vượng: “Con trai à, con không nhận ra cha mẹ à?”

La Thiên Vượng mơ mơ màng màng rồi lại ngủ thiếp đi.

Khi La Thiên Vượng lớn hơn một chút, mỗi lần cha mẹ về ăn Tết, cậu đã không còn ngủ chung với họ nữa.

Năm lên tám, sau khi chăn trâu xong, La Thiên Vượng cùng đám trẻ con trong làng rủ nhau đi bơi. Nước sông khá sâu, nhưng đối với đám trẻ trong làng thì chẳng đáng là bao. La Thiên Vượng có thể lặn một hơi xuống nước, nín thở cả vài phút, rồi bơi một mạch từ đáy sông sang bờ bên kia.

Dưới đáy sông có trai, loại to có con lớn bằng bàn tay người lớn, thịt bên trong béo ngậy. Chấm tương ớt chua cay vào, xào lên ăn thì ngon tuyệt. Những con trai này thường ẩn mình trong bùn dưới đáy sông. Đầu tiên phải dùng chân giẫm mạnh để xác định vị trí, sau đó mới lặn xuống ôm lấy, mò được trai lên. "Thiên Vượng, nhìn này, to khổng lồ chưa, tớ mò được mấy con to thế này rồi đấy!" La Sinh Quý cùng tuổi với La Thiên Vượng, lại là hàng xóm, hai đứa chơi với nhau từ nhỏ. Hồi nhỏ, La Sinh Quý từng sốt cao cả đêm, sau này được chữa trị nhưng lại trở thành người cà lăm. Thầy lang nói là do sốt làm hỏng não.

La Thiên Vượng liếc nhìn con trai to lớn trong tay La Sinh Quý một cách khinh thường: "Cái đó nhằm nhò gì? Lát nữa tớ sẽ mò được con to hơn cho cậu xem."

La Thiên Vượng lội khắp sông, cuối cùng giẫm phải một vật rất giống con trai. Vội vàng lặn ngay xuống. Thế nhưng khi La Thiên Vượng chạm tay vào vật đó, rồi cố gắng lấy nó ra, thì lại không cẩn thận bị cắt vào tay. Tay cậu bé như thể bị thứ gì đó cắn một cái, nhưng La Thiên Vượng không muốn bỏ lỡ vật vừa mò được. Cậu bé vẫn nghĩ tay mình chẳng qua là bị vỏ trai cắt trúng.

La Thiên Vượng dùng sức đào vật đó ra khỏi bùn, rồi hai tay bưng lấy, mạnh mẽ vọt lên khỏi mặt nước. Chân đạp nước, hai tay giơ cao "con trai" vừa mò được, cậu bé lớn tiếng gọi La Sinh Quý: "Sinh Quý! Nhìn này, tớ mò được con trai lớn hơn của cậu!"

"Thiên Vượng, cậu, cậu, đây không phải trai đâu! Đó là, là, là..." La Sinh Quý cà lăm đến mức hai mắt trợn trắng, câu sau cùng cứ mắc nghẹn mãi không thốt nên lời.

La Thiên Vượng bơi vào bờ, lúc này mới cầm vật mình đang bưng trên tay ra nhìn kỹ. Quả nhiên không phải trai, mà là một vật trông rất kỳ lạ. Vật khó khăn lắm mới lấy được từ dưới sông lên, La Thiên Vượng không nỡ vứt bỏ. Cậu bé thoăn thoắt trèo lên bờ, cẩn thận quan sát vật trong tay. Vật này rất cổ quái, bên trên còn khắc chữ, nhưng những chữ này La Thiên Vượng không hề nhận ra. La Thiên Vượng lại biết đây là loại chữ gì. Trên TV cậu từng thấy, nói đó là giáp cốt văn.

Tay La Thiên Vượng bị cắt khi ở dưới nước, vết máu vẫn chảy không ngừng. Chỉ là La Thiên Vượng không để ý, càng không nhận ra những giọt máu từ vết thương đã rơi xuống vật kia, và huyết dịch đã thấm vào những ký tự được khắc trên đó, như nước suối len lỏi vào dòng chảy. Chỉ trong chớp mắt đã thấm đẫm toàn bộ chữ viết. Những ký tự giáp cốt văn kia vậy mà như sống lại, từng nét chữ hóa thành từng luồng kim quang, đột nhiên bay ra từ vật đó, rồi xuyên thẳng vào đầu La Thiên Vượng.

Đột nhiên một lượng lớn thứ gì đó muốn xuyên vào đầu khiến La Thiên Vượng như bị điện giật, đứng sững tại chỗ.

La Sinh Quý vẫn còn đang mò trai dưới sông, chẳng hề nhận ra sự khác lạ của La Thiên Vượng. Đợi đến khi hơi mệt, cậu bé mới từ dưới sông bò lên bờ.

"Thiên Vượng! Sao cậu lười thế, lát nữa về, tớ sẽ không, không chia trai cho cậu đâu." La Sinh Quý hơi tức giận. Không ngờ La Thiên Vượng lại lười biếng như vậy.

Nhưng La Thiên Vượng chẳng có chút phản ứng nào. La Sinh Quý tưởng cậu bé ngủ gật, bèn đi tới đẩy La Thiên Vượng một cái: "Thiên Vượng! Về, về thôi!"

La Thiên Vượng nghiêng người, ngã thẳng đờ xuống bên cạnh.

La Sinh Quý nhìn La Thiên Vượng ngã thẳng cẳng xuống, giống hệt những người chết trên TV. Tưởng La Thiên Vượng cũng chết rồi, cậu bé sợ đến mức quăng cả rổ trai, chạy thẳng về nhà, vừa chạy vừa lớn tiếng kêu: "Không xong rồi! Thiên Vượng chết rồi!"

Người trong thôn nghe La Sinh Quý kêu, chỉ nghĩ là trẻ con chơi trò nhà chòi, không ai coi là chuyện gì to tát.

Ngược lại, La Bảo Lâm nghe tiếng La Sinh Quý kêu, rất không vui, chạy ra hỏi với vẻ hung dữ: "Sinh Quý! Cháu kêu loạn lên cái gì vậy?"

"Ông Bảo Lâm, Thiên Vượng chết rồi! Ngay bên bờ sông!" La Sinh Quý vừa khóc vừa lớn tiếng kêu.

La Bảo Lâm nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi. Lão nghĩ, La Sinh Quý nói thế này chắc không phải nói dối đâu, bèn chân trần chạy nhanh về phía bờ sông. Mùa hè nóng bức, con đường lát đá xanh bị mặt trời hun nóng hừng hực như sắt nung. La Bảo Lâm thậm chí có thể ngửi thấy mùi khét lẹt của đá nung nóng đốt cháy bàn chân mình. Nhưng lão lại chẳng kịp mang một đôi dép mỏng.

La Bảo Lâm chạy đến bờ sông, liếc mắt đã thấy La Thiên Vượng nằm bất động, lão thở phào một nửa gánh nặng trong lòng. Lão vốn tưởng cháu trai mình rơi xuống sông chết đuối. Nếu ở trên bờ, chắc sẽ không có vấn đề gì lớn.

"Thiên Vượng!" La Bảo Lâm chạy đến ôm La Thiên Vượng. Đứa cháu trai phơi nắng thế này, dù không có chuyện gì cũng có thể bị say nắng mà đổ bệnh.

La Thiên Vượng người lại lạnh ngắt, La Bảo Lâm vội vàng dùng ngón tay đặt lên mũi cậu bé dò xét, vẫn còn hơi thở. Lão nghĩ La Thiên Vượng chắc chỉ ngủ gật: "Thằng nhóc này! Về nhà ta sẽ tính sổ với nó!"

La Bảo Lâm chuẩn bị cõng cháu trai lên lưng thì phát hiện trong tay cậu bé còn cầm một vật. Lão cầm lấy nhìn thử, sắc mặt lập tức thay đổi. La Bảo Lâm nhận ra vật này dường như là quy giáp. Quy giáp là một vật rất thần bí, trong thôn chỉ có những thầy âm dương mới tiếp xúc với nó. Trong lòng La Bảo Lâm mơ hồ dâng lên một dự cảm chẳng lành. Đột nhiên, lão nhớ lại lời thầy bói đã nói khi La Thiên Vượng còn nhỏ. Lần này e rằng là một kiếp nạn của Thiên Vượng.

La Bảo Lâm cõng La Thiên Vượng về nhà. Trên đường đi, La Thiên Vượng tỉnh lại vài lần, có lúc còn gọi "ông ơi". Nhưng La Thiên Vượng dường như quá mệt mỏi, đôi mắt cậu bé cứ trĩu nặng không mở nổi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.