Nắng hè như thiêu như đốt, dường như muốn nung chảy vạn vật thế gian. Cả thành phố bị bê tông cốt thép bao bọc kín mít không một kẽ hở, khắp cơ thể tựa như bị quấn quanh bởi một tấm lưới tơ vô hình, sền sệt, buồn nôn, chẳng thể nào xé toạc được.

Trần Thuật khoác áo trắng quần đen, sải bước trên đôi giày da đen hiệu Chuồn Chuồn thủ công trăm năm tuổi của một cửa hàng nổi tiếng ở Ôn Châu. Anh ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước đi dưới nắng trưa gay gắt, thân pháp nhẹ nhàng như chim yến, bước chân thoăn thoắt. Anh cảm nhận được ánh mắt của các cô gái trẻ lẫn những phụ nữ lớn tuổi trên đường đều đổ dồn về phía mình.

Phía sau anh, tiếng một cô gái trẻ duyên dáng vang lên gọi lớn: "Soái ca, anh làm rơi đồ rồi!"

Bắt chuyện! Nhất định là bắt chuyện rồi! Kiểu chiêu trò này, Trần Thuật đã thấy nhiều trong tiểu thuyết và phim ảnh. Cũ rích! Cẩu huyết! Tục tĩu không chịu nổi!

Anh phiêu nhiên quay người lại, trầm giọng hỏi: "Cái gì cơ?" Cô gái trẻ giơ một vật thể màu đen tương tự trong tay, hỏi: "Soái ca, đây có phải là gót giày của anh không?"

"Cứ giữ lấy đi." Trần Thuật ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Mãi mãi sẽ không quên ngày hôm đó, Lần đ���u tiên anh và cô ấy gặp mặt. Cô ấy giơ chiếc gót giày da lên, Tựa như ánh dương chói chang đến nhức mắt.

"Ơ kìa------" Cô gái trẻ ngạc nhiên một lát, rồi vẫy vẫy chiếc gót giày trong tay, gọi to theo bóng lưng Trần Thuật: "Gót giày của anh này!"

***

Có rất nhiều chuyện, nếu người khác không nhắc thì bạn sẽ chẳng bao giờ để ý. Ví dụ như: "Bạn tăng cân rồi", "Bạn thân của bạn nói xấu bạn" hay việc làm mất gót giày.

Phải nói rằng, một chiếc giày da mất gót thật sự gây bất tiện khi đi lại. Trần Thuật rất muốn học theo các nhân vật nữ chính trên TV, sau khi mất gót giày thì cởi cả hai chiếc ra xách trên tay, để lộ đôi bàn chân nhỏ trắng nõn mịn màng chạy trên mặt đất, vừa xinh đẹp lại vừa đáng yêu.

Thế nhưng, nghĩ đến đôi tất anh mặc hôm nay, một chiếc màu đen, một chiếc màu xanh. Chiếc màu đen lại còn rách một lỗ to ở mũi, để lộ hai ngón chân lén lút nhìn ngó xung quanh------ anh liền từ bỏ ngay ý nghĩ quyến rũ đó.

Mười phút sau, anh lê bước trở về căn phòng thuê, phát hiện quần áo trong tủ và đồ trang điểm trên b��n đã biến mất quá nửa, như thể một thế giới cũ đã bị cắt đôi, đoạn tuyệt sạch sẽ. Trên bàn ăn có để lại một phong thư, Trần Thuật không mở ra mà ném thẳng vào thùng rác.

Kết cục này đã sớm được dự liệu, ngay cả nỗi bi thương cũng có vẻ hơi không đúng lúc. Vứt giày, cởi tất, trút bỏ quần áo, Trần Thuật lập tức lao vào phòng tắm. Mặc vào áo phông quần đùi sạch sẽ, anh thần thanh khí sảng ngồi vào bàn, thưởng thức đĩa cơm ớt xanh vừa mua về.

Một miếng lớn nuốt xuống, mùi thơm của trứng gà hòa quyện với vị cay nồng của ớt xanh lấp đầy khoang miệng, kích thích vị giác một cảm giác đủ đầy. Vừa rồi cơ thể anh trống rỗng, hồn phách cứ như hạt bụi sao phiêu bạt trong vũ trụ, không có chỗ ở cố định.

Trần Thuật từng ngụm từng ngụm xúc cơm vào miệng, nhai sơ hai lần rồi nuốt chửng, sau đó lại tiếp tục xúc cơm------

"Phụt--------" Hạt cơm sặc ra từ mũi, sau đó Trần Thuật ho sặc sụa kịch liệt. Anh ho muốn chết đi sống lại, ho đến tê tâm liệt phế, ho đến mật cũng muốn trào ra. Đợi đến khi cơn ho ngừng lại, lúc ngẩng đầu lên, hốc mắt anh đã ướt đẫm, trên mặt sớm đã giàn giụa nước mắt.

"Ớt------" Trần Thuật cố sức ngửa mặt lên, không muốn để nước mắt trượt xuống. "Cay thật đấy!"

***

Phần cơm sặc ra từ mũi đều rơi vào đĩa, không thể ăn tiếp được nữa. Trần Thuật thu dọn thức ăn, rồi tự rót cho mình một ly nước ấm, ngồi vào bàn học. Bàn học chính là bàn ăn lúc nãy; khi bày cơm thì là bàn ăn, khi đặt sách thì là bàn học. Trí tuệ của người lao động thật vô tận, dù sao họ bình thường cũng không hay câu nệ tiểu tiết.

Trần Thuật mở tập giấy bản thảo, muốn tiếp tục viết câu chuyện mà anh đã ấp ủ hơn nửa năm. Nhưng anh trầm ngâm rất lâu, rồi lại chẳng biết phải bắt đầu đặt bút như thế nào. Anh cố gắng kìm chế bản thân đừng suy nghĩ, Thế nhưng trong đầu vẫn không ngừng hiện lên những chi tiết đã cùng nhau trải qua. Có lẽ, những hình ảnh đó đã sớm khắc sâu vào xương tủy, trở thành một phần cơ thể anh.

"Trần Thuật, em thích anh!" "Mũi anh vừa to vừa tròn, y như mũi heo, sau này em sẽ gọi anh là Heo Con------" "Trần Thuật, tuần trăng mật chúng ta đi Paris nhé, được không? Nếu không thì đi Florence------"

***

Hốc mắt Trần Thuật lại đỏ hoe, nhìn căn phòng trống rỗng, anh tự lẩm bẩm: "Làm người sao có thể như vậy? Sao có thể nói không thích là không thích được chứ?" Trần Thuật lại vội vào toilet rửa mặt, khi bước ra, anh đã lấy lại được vẻ bình tĩnh. Anh nhặt cây bút lên, nghiêm túc viết xuống trên tờ giấy trắng:

Hôm nay là ngày thứ hai năm, chín tháng, mười một ngày kể từ khi đặt chân đến Hoa Thành. Hôm nay lẽ ra là ngày thứ năm năm, mười bảy ngày yêu nhau với Lăng Thần. Hôm nay tôi mất gót giày, hôm nay ----- lần đầu tiên thất tình.

***

Khi Trần Thuật còn đang mơ mơ màng màng ngủ, tiếng chuông điện thoại bên cạnh gối vang lên. Trần Thuật vớ lấy điện thoại, nhấn nút nghe, giọng nói dịu dàng hỏi: "Alo------"

"Trần Thuật------" Giọng Thang Đại Hải rõ ràng dừng lại một chút, sau đó liền kêu lớn: "Mày có thể nói chuyện đàng hoàng được không? Hù chết tao!" "Có chuyện thì nói mau, không có gì thì cút." Trần Thuật bây giờ đang kh��ng vui, người đang không vui trước mặt bạn thân thì có đủ mọi đặc quyền. Ví dụ như có thể la lối không cần lý lẽ, có thể chửi tục, có thể ăn cơm không tính tiền, có thể say xỉn ói đầy nhà thằng bạn------

"Mày ở đâu mau đến hát hò đi." Thang Đại Hải hét vào micro: "Như Ý cũng đang ở đây. Chỗ cũ, phòng 317." Không cho Trần Thuật bất kỳ thời gian đáp lại nào, hắn liền cúp điện thoại cái rụp. Trần Thuật cầm điện thoại, có chút băn khoăn.

Đi không? Mình đang thất tình, mình đã nằm xuống rồi, mình không muốn ra ngoài, mình không muốn ngồi xe, mình không muốn gặp bất kỳ ai------ Không đi ư? Đại Hải đã đặt phòng rồi, Như Ý cũng đã đến đó đợi mình, mình đang thất tình, mình đang không vui, mình muốn uống rượu, mình muốn hát hò, mình muốn kéo bạn bè cùng chửi rủa người phụ nữ nhẫn tâm kia------

Đi hay không đi? Đây là một vấn đề.

"Bốp!" Trần Thuật tự tát một cái vào mặt. Vấn đề này chẳng phải vấn đề, chòm sao của mình mới là vấn đề. Cái cán cân nghiêng chết tiệt!

Minh Châu là một quán KTV sang trọng khá nổi tiếng ở Hoa Thành, với mức lương của Trần Thuật và tình trạng nửa thất nghiệp của Lý Như Ý thì chẳng thể nào chi trả nổi. Nhưng trong miệng của Thang Đại Thiếu, một công tử nhà giàu đời thứ ba kiêm MC chương trình phát thanh tình cảm nổi tiếng ở Hoa Thành, thì nó lại trở thành "luôn cảm thấy thiếu một chút hương vị văn hóa".

Khi nhân viên phục vụ giúp đẩy cửa phòng 317, Thang Đại Thiếu đang cùng một cô gái tóc đen dài, da trắng, chậm rãi hát tình cảm bài "Tương Tư Trong Mưa Gió". Tóc đen, chân dài, da trắng, Thang Đại Thiếu chỉ mê mẩn kiểu này thôi. Mỹ nam Lý Như Ý, người một mình uống rượu, nâng cả chai rượu lên cụng với anh. Lý Như Ý vẫn như trước đây, uống bia không thích dùng ly, mà uống trực tiếp bằng chai.

Trần Thuật đang định ngồi xuống cạnh Lý Như Ý thì tiếng nhạc đột ngột dừng lại ở đoạn "Trong bể người trôi nổi trằn trọc lại là mộng". Thang Đại Thiếu mặc áo sơ mi kẻ caro vẫy tay với Trần Thuật, cười lớn: "Trần Thuật, cuối cùng mày cũng đến rồi------ Lại đây tao giới thiệu một chút------"

"Tao biết, đây là Kỳ Kỳ." Trần Thuật liếc nhìn cô gái kia, cất tiếng nói. "Không phải Kỳ Kỳ." Thang Đại Thiếu lộ vẻ hơi xấu hổ. "----- Là Nhung Nhung, tao nhớ rồi---- - Lần trước cùng nhau lột ốc dưới cầu ở Biển Châu------"

"Không phải Nhung Nhung------" Sắc mặt Thang Đại Thiếu đại biến. Trần Thuật nghiêm túc nhìn lướt qua cô gái, cuối cùng từ bỏ việc làm khó này, nói: "Được thôi, mày giới thiệu đi------ Lấy câu trả lời của mày làm chuẩn."

"Em tên là Cách Cách." Không ngờ cô gái chủ động đứng dậy, đưa tay về phía Trần Thuật. "Trần Thuật, chào anh, em thường nghe Thang Đại Hải nhắc đến anh------ Anh ấy nói anh là huynh đệ tốt nhất của anh ấy------" Trần Thuật bắt tay Cách Cách, nói: "Anh ta nói về tôi chắc chắn không có lời nào hay ho."

"Thật đúng là lời hay ho đó chứ. Anh ấy nói Trần Thuật tài hoa hơn người, hồi đại học đã viết được những áng văn hay. Lý Như Ý thì đẹp trai hơn Phan An, sau này nhất định có thể trở thành ngôi sao quốc tế như Tom Cruise. Chỉ có anh ấy là vừa không tài vừa không sắc, chỉ có tiền------" Cách Cách nói xong câu đó thì che miệng cười khúc khích, Trần Thuật và Lý Như Ý liếc nhìn nhau, đều có ý muốn nhân đạo tiêu diệt Thang Đại Thiếu. Cả hai bọn họ đều muốn có được kỹ năng đặc biệt như Batman.

Thang Đại Thiếu kéo Trần Thuật ngồi xuống cạnh mình, tự tay rót cho anh một cốc bia, cười khổ nói: "Tao biết mày đang không vui, Lăng Thần gọi điện thoại cho tao thì tao cũng không thể từ chối được, với lại lúc đó tao đâu có biết hai đứa mày chia tay, tao vẫn còn phải cung cung kính kính gọi là thím dâu chứ. Nhưng mày cũng không thể g��y ông đập lưng ông thế chứ? Tao với Cách Cách là chân ái, mày cố tình trước mặt cô ấy nói ra tên mấy đời bạn gái cũ của tao, lỡ cô ấy hiểu lầm tao là tra nam thì sao?"

"Hiểu lầm?" Trần Thuật cười lạnh không ngừng. "Thôi được rồi, không nói chuyện tình yêu của tao nữa----- vẫn là nói chuyện tình yêu của mày đi-----" Thang Đại Thiếu chột dạ vội vàng đổi chủ đề. "Mày với Lăng Thần xảy ra chuyện gì?"

"Cô ấy đã nói gì với mày?" Trần Thuật uống cạn ly rượu trong một hơi, trầm giọng hỏi. "Cô ấy nói chia tay mày, rất lo lắng tình trạng của mày, sợ mày ở một mình nghĩ quẩn, nên nhờ tao trông nom mày------" Thang Đại Thiếu nhếch miệng cười ngây ngô, nói: "Mày xem đi, người ta Lăng Thần tuy không cần mày nữa, nhưng chia tay cũng chia một cách dứt khoát, lúc ra đi còn lo lắng mày sẽ nghĩ quẩn tự sát------"

"Mày đứng về phe nào?" Trần Thuật lạnh lùng hỏi. "Nhưng mà, điều đó vẫn không che giấu được sự thật là cô ấy chê nghèo ham giàu, ưa hư vinh------ A, hai đứa mày đã bên nhau bao nhiêu năm chứ? Bốn năm đại học, tốt nghiệp hai năm, tao đã trơ mắt nhìn hai đứa mày đến với nhau------ Mày có điểm nào là không xứng với cô ấy? Mày có điểm nào là không xứng với cô ấy?"

"Đều không xứng." Trần Thuật nói. Thang Đại Thiếu ngẩn người, nói: "Mày cũng không cần tự ti, sinh viên mới ra trường thì có thể đạt được thành tựu lớn đến đâu chứ? Cô ấy cũng đâu khác gì------"

"Nhưng mà cô ấy đẹp." "Đúng là vậy------" Thang Đại Thiếu khẽ thở dài. Rồi lại trừng mắt, rất tức tối nói: "Tao đang giúp mày nói chuyện, mày lại bắt đầu bao che cho cô ấy à? Hai đứa mày đã chia tay rồi, mày không thể còn giống như trước kia được nữa."

---------" Trần Thuật trầm mặc. Đúng vậy, bọn họ đã chia tay, nếu còn bao che cho cô ấy như trước, không cho phép người khác nói cô ấy dù chỉ một lời không tốt, đó chính là "vượt quá giới hạn". Làm người phải có bổn phận chứ!

"Mày phải có một lập trường rõ ràng trước đã, có lập trường mới có bạn bè. Chứ không thì tao cũng chẳng biết phải đứng về phía nào." "Không cần đứng." Trần Thuật lại một lần nữa giơ ly rượu lên. "Chúng ta đã nhất đao lưỡng đoạn, từ nay về sau cả đời không qua lại với nhau. Đến, uống rượu."

"Uống rượu uống rượu, hôm nay không say không về!" Thang Đại Thiếu ôm lấy Trần Thuật, nâng ly rượu lên cụng mạnh vào ly anh. Trần Thuật vuốt môi, nói: "Tao đi hát cho chúng mày nghe một bài."

Thang Đại Thiếu kéo Trần Thuật lại, vô cùng đáng thương hỏi: "Hay là----- chúng ta cứ uống rượu thôi?" "Không, tao muốn hát bài "Mày Thật Độc" tặng cho Lăng Thần." Ngồi ở bàn chọn bài, Cách Cách tiện tay giúp anh chọn bài "Mày Thật Độc". Trần Thuật giật lấy micro từ tay Lý Như Ý rồi bắt đầu gào thét.

"Làm sao bây giờ?" Lý Như Ý, cái tên mộc mạc kia, nhìn khuôn mặt dữ tợn của Trần Thuật khi hát, khẽ hỏi. "Nghĩ cách cho nó uống thật nhiều rượu------ Uống nhiều rồi thì đâu còn sức mà hát."

---------- ***

Uống rượu. Hát hò. Hát hò. Uống rượu. Cùng Thang Đại Hải cạn chén này đến chén khác, cùng Lý Như Ý nâng chai này đến chai khác. Hát "Cả Đời Có Em", hát "Nếu Như Đây Không Phải Là Yêu", hát "Chỉ Muốn Cả Đời Theo Anh", còn hát "Một Ngàn Lý Do Đau Lòng"------

Thang Đại Hải từ bên ngoài trở về, ghé vào tai Trần Thuật thì thầm: "Vừa nãy tao thấy đại minh tinh Khổng Khê----- Cô ấy đang ở phòng bên cạnh mình, mày có muốn tao dẫn qua chào hỏi một tiếng không? Chẳng phải mày đang viết cái kịch bản về phi công sao? Đưa kịch bản cho cô ấy xem đi. Câu nói kia nói thế nào nhỉ? Người tình trường thất ý thì sự nghiệp nhất định sẽ đắc ý."

"Ai nói thế?" Thang Đại Thiếu nghiêng đầu nghĩ nửa ngày, tức tối nói: "Mặc kệ ai nói------ Mày nghe rõ đây, tao với Tổng giám đốc Lật của Đông Chính quen biết nhau, sẽ kéo mày đi kính rượu ông ấy, mày nhân cơ hội đó bắt chuyện với Khổng Khê một chút."

"Coi chừng cách dùng từ của mày đấy----- Người trí thức giao lưu với nhau gọi là trao đổi nghệ thuật." "Được được được, chúng ta đi trao đổi nghệ thuật một chút------" Thang Đại Hải nâng ly rượu lên, nói: "Huynh đệ, cơ hội thay đổi cuộc đời đã đến rồi."

"Không đi." Trần Thuật nói, rồi lại giật micro từ tay Lý Như Ý.

-------- Trần Thuật c���m thấy trong phòng KTV quá kìm nén và ngột ngạt, khiến anh có cảm giác muốn xé toạc bản thân. Anh chạy vào toilet nôn một trận, rồi tỉnh táo hơn một chút, quay trở lại.

Đẩy cửa phòng KTV ra, Trần Thuật bỗng nhiên hơi trợn tròn mắt. Trong phòng không một ai anh quen biết. Anh cố sức chớp chớp mắt, nhưng vẫn chẳng quen ai------ Phòng của mình là 317, còn phòng hiện tại anh đang đứng là---- 371. Vào nhầm phòng!

Sự xuất hiện ngoài ý muốn của Trần Thuật khiến ánh mắt mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía anh. "Tôi------" Trần Thuật định xin lỗi rồi quay người rời đi. "Anh cuối cùng cũng đến rồi!" Giữa đám người, một cô gái xinh đẹp nhảy dựng lên, nhanh chóng tiến đến ôm lấy cánh tay Trần Thuật, hờn dỗi nói: "Cũng đợi anh hơn nửa ngày rồi------ Anh uống nhiều quá ở phòng bên cạnh đúng không? Đi đi, em đưa anh về."

Nói xong, cô liền dìu Trần Thuật đi ra ngoài sảnh. "Này, Khổng Khê------" Có người đứng dậy định khuyên can. "Lần sau nhé." Cô gái vừa nói vừa không quên vẫy tay về phía đám đông trong phòng.

Trần Thuật vẫn còn mơ mơ màng màng, mãi đến khi được cô gái đỡ ra đến cổng Minh Châu, bị làn gió lạnh thổi qua, anh mới hơi tỉnh táo một chút, nhìn cô gái nói: "Tôi hình như không quen biết cô." "Thế nhưng em biết anh mà." Cô gái cười nói tự nhiên. "Gót Giày Tiên Sinh."

Chỉ ở truyen.free, độc giả mới tìm thấy hồn cốt của bản dịch này.