Nhóm thám tử phải tốn bao công sức mới thoát thân khỏi nanh vuốt của bọn thương nhân. Chật vật trở về, họ nghiến răng nghiến lợi chửi rủa những kẻ chỉ vì lợi ích mà dám bán cả linh hồn. Trong lòng ai nấy đều nghĩ cách về sẽ mắng chửi thậm tệ đám thương nhân này, và để thủ lĩnh của mình trút giận, ra tay diệt trừ bọn thương nhân đó, h���t như đã làm với những tá điền dám lỡ lời vậy.

Thế nhưng, khi họ mang những suy nghĩ "xấu xa" đó bẩm báo lên lão đại của mình, lão đại tuy lập tức chửi ầm lên đám thương nhân kia, nhưng kết quả lại chỉ là mắng mỏ một trận sau lưng cấp dưới mà thôi, chẳng có hành động trừng phạt nào khác.

Điều này khiến nhóm thám tử ngạc nhiên. Nông dân chỉ vì nói thật mà bị giết, còn bọn thương nhân rõ ràng có vẻ cấu kết với địch mà chẳng hề hấn gì sao? Lão đại của mình bao giờ lại trở nên nhân từ, nương tay đến vậy?

Cuối cùng, vẫn là những tiền bối kia mới giải thích: "Các ngươi à, đừng nhìn thương nhân cứ như không có gì thân phận, nhưng họ đâu có thể so với những nông phu cả đời bị trói buộc vào đất đai, không có thân phận tự do. Bọn họ có thể mang theo tiền bỏ trốn, thậm chí bỏ cả tiền để thoát thân. Chỉ cần người còn thì chạy thoát coi như là thắng lợi, vì họ có vô vàn đường lui!"

Nhóm thám tử ngạc nhiên, một lúc lâu sau, họ mới rụt rè hỏi: "Nông phu vì không thể rời khỏi đất đai, nên các lĩnh chủ, chủ đất có thể tùy ý chèn ép, bóc lột họ. Còn thương nhân thì vì có thể chạy khắp nơi. Bên ta vừa định đối phó hắn, hắn đã có thể chạy sang bên ngươi. Bên ngươi cũng đối phó hắn, hắn thậm chí dám trực tiếp đi tìm nơi nương tựa cái tên Trương Trọng Quân kia! Vậy nên, vì lý do này mà chúng ta chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ trước hành vi của thương nhân sao?"

"Đúng vậy, chính là như thế. Hơn nữa, thương nhân còn có một điểm 'lợi hại' khác: vì họ có tiền, lại nắm giữ con đường lưu thông vật tư, nên chỉ cần họ dám 'bỏ vốn' thì có thể trực tiếp hậu thuẫn cho các quý tộc khác đến khiêu chiến các lĩnh chủ đương nhiệm. Kể cả không hậu thuẫn thì thuê lính đánh thuê quấy rối cũng là chuyện dễ như trở bàn tay."

"Vì vậy, giới thương nhân là một tầng lớp rắc rối. Các lĩnh chủ, dù ở đâu, cũng phải kiêng nể thương nhân vài phần, không dám tùy tiện động thủ. Bởi lẽ, giới thương nhân là một tập thể vô cùng nhạy cảm; chỉ cần đụng chạm đến một người trong số họ, rất có thể sẽ châm ngòi sự chống đối tập thể từ những thương nhân khác. Không cần nói đâu xa, chỉ cần họ không mua lương thực hay không buôn bán vật tư thiếu thốn cho lãnh địa, không cần đến việc giúp đỡ kẻ địch của lãnh địa, cũng đủ sức khiến lãnh địa sụp đổ, hỗn loạn."

Nghe những lời nhắc nhở này, nhóm thám tử đành im lặng. Nhưng không hiểu sao, trong lòng họ lại bất giác nảy sinh suy nghĩ: lão đại của mình rõ ràng là kẻ bắt nạt người yếu, sợ kẻ mạnh.

Chẳng phải vậy sao? Nông dân vì không thể rời khỏi đất đai, mà đất đai thuộc về lĩnh chủ, nên lĩnh chủ có thể tùy ý chèn ép, bóc lột nông dân. Còn thương nhân thì nhờ tính lưu động, có thể tùy thời chuyển đến địa phương khác. Đặc biệt là ở thế giới này, nơi mà các lĩnh chủ mọc lên như nấm, tùy tiện chạy trốn sang địa bàn lĩnh chủ khác cũng được. Hơn nữa, vì các lĩnh chủ rất nhạy cảm với quyền lực trên lãnh địa của mình, nên về cơ bản không thể nào chạy sang địa bàn lĩnh chủ khác để bắt bớ người. Vì vậy, đối với tầng lớp thương nhân có thể tự do lưu thông như vậy, các lĩnh chủ thật sự bó tay.

Không phải nói không thể cưỡng ép bắt bớ thương nhân, nhưng lãnh địa của mỗi người đều là một mảnh riêng biệt, không có lãnh địa nào có thể tự sản xuất mọi loại vật tư. Vật tư thiếu thốn nhất định phải có được thông qua thương nhân, hơn nữa sản phẩm do chính lãnh địa mình làm ra cũng cần thương nhân đưa đi tiêu thụ.

Nếu ngươi ức hiếp thương nhân, thì đội ngũ thương nhân sẽ cho ngươi biết thế nào là trở lại thời kỳ đồ đá. Bởi vậy, muốn đối phó thương nhân, thì chỉ có thể đối phó loại tiểu thương nhân không rời khỏi lãnh địa. Tuy nhiên, ý kiến của những tiểu thương nhân này lại chẳng mấy quan trọng. Những thương nhân có tiếng nói đều là đại thương nhân hoạt động trên nhiều khu vực, cực kỳ khó đối phó.

Hơn nữa, thương nhân lại cực kỳ hung hãn. Vì lợi ích, họ thậm chí dám gây hấn khiến nhiều lãnh địa khai chiến, sau đó ngang nhiên buôn bán vật tư. Còn đáng nể hơn nữa là họ trực tiếp thao túng một số lĩnh chủ. Khi có lĩnh chủ khác cản trở đường buôn bán, họ dám sử dụng chính những lĩnh chủ bị thao túng này để phát động chiến tranh diệt chủng.

Có thể nói, trong nhiều trường hợp, các lĩnh chủ bất lực, không biết phải làm sao với tầng lớp thương nhân này. Vì vậy, do kiêng dè, họ luôn khống chế để thương nhân chỉ có thể đứng ngoài ngưỡng cửa quý tộc. Thậm chí có sự đồng lòng ngầm, khiến thương nhân chỉ có thể là quý tộc hữu danh vô thực, tuyệt đối không bao giờ để họ trở thành quý tộc cai quản lãnh địa thực sự. Đây là sự ăn ý chung của toàn bộ giới quý tộc trên thế giới.

Muốn loại bỏ nguy hại từ thương nhân, muốn kìm kẹp họ như cách kìm kẹp nông nô trong lãnh địa, thì trừ phi thế giới được thống nhất. Chỉ khi đó thương nhân mới không còn dám lộng hành, bởi vì toàn bộ thế giới lúc bấy giờ đều thuộc về một chính quyền duy nhất. Muốn bắt ngươi, thì có thể bắt, vì ngươi đã không còn đường chạy!

Khi nhóm thám tử nghĩ đến điều này, không khỏi bất giác bừng tỉnh đại ngộ. Bảo sao những thương nhân kia nghe Trương Trọng Quân là người đến từ thế giới khác lại kích động đến vậy. Họ không chỉ muốn sang thế giới khác kiếm tiền, mà còn có một lý do thầm kín khác là xem liệu có thể khai thông con đường đến thế giới khác hay không.

Như vậy, cho dù thế giới này có thống nhất, họ vẫn có thể chạy sang thế giới khác. Có đường lui như vậy, lá gan của các thương nhân chắc chắn sẽ lớn hơn gấp mấy lần so với trước.

Bởi vì việc thế giới khó có thể thống nhất chỉ là "khó" chứ không phải "không thể". Nếu thực sự xuất hiện một nhân vật "khủng" thì thống nhất thế giới cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Khi đó, các thương nhân cũng chỉ có thể cụp đuôi mà sống, cam chịu để người nắm quyền chèn ép, bóc lột.

Những thương nhân có đầu óc vô cùng linh hoạt này, lẽ nào lại không nghĩ đến những vấn đề có thể phát sinh trong tương lai? Lẽ nào họ không tính toán trước để đề phòng trường hợp vạn nhất không còn đường trốn, bị người ta hành hạ đến chết sao?

Trước kia, họ chỉ có thể thiết lập cứ điểm ở các quốc gia, các thế lực, để khi có chuyện thì có vài nơi trú chân có thể chạy trốn. Giờ đây, một thế giới khác đã xuất hiện, chẳng phải đó là một đường lui tuyệt vời sao? Sau khi biết đến sự tồn tại của thế giới khác, các thương nhân có điên cuồng lao đến tìm cách liên kết không? Để chuẩn bị cho mình một đường lui?

Điều này không cần phải nghĩ ngợi. Cho dù không có hy vọng, họ cũng phải chạy đi dò xét một phen, huống chi bây giờ còn có bằng chứng xác thực? Đương nhiên, họ càng có thêm dũng khí để thông đồng với thế giới khác!

Vừa nghĩ đến cục diện "toàn thế giới thảo phạt Trương Trọng Quân" vốn dĩ chỉ là giả tạo, rất có thể sẽ biến thành việc các siêu đại thương nhân đổ xô đến đầu tư cho Trương Trọng Quân, sắc mặt nhóm thám tử không khỏi tái đi.

Nhưng bảo họ lập tức đi bẩm báo về khả năng này ư? Nghĩ lại trước đây mình bị các thương nhân hành hạ, lão đại của mình chỉ dám mắng sau lưng vài câu rồi bỏ qua. Họ đâu có "tiện" đến mức ấy?

Thật ra mà nói, cho dù Trương Trọng Quân là kẻ xâm lấn thế giới này từ thế giới khác thì sao chứ? Họ, những thám tử này, còn rõ hơn ai hết về sự phồn vinh và phúc lợi mà vùng đất d��ới sự cai trị của Trương Trọng Quân mang lại, đặc biệt là chế độ "có công tất thưởng" dành cho thổ dân thế giới này của Trương Trọng Quân, càng khiến người ta thèm thuồng chảy nước miếng!

Nghĩ đến đây, nhóm thám tử dứt khoát giữ im lặng. Đặc biệt là sau khi một số thuộc hạ trung thành đã bẩm báo lên cấp trên, nhưng cấp trên chỉ tiếp tục mắng chửi thương nhân một trận rồi không có bất kỳ hành động nào, những người còn lại càng chẳng nói năng gì.

Nhìn cái liên minh thảo phạt dường như đã được tuyệt đại bộ phận quý tộc tán thành, người sáng suốt nào cũng phải thở dài trong lòng. Loại chuyện chỉ có các quý tộc tầng lớp cao nhất liên kết lại vì vấn đề lợi ích như thế này, e rằng sẽ chẳng thể nào thực sự được triển khai?

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.