Lệnh đến rất gấp, Hắc Tháp thậm chí còn ra thông báo trực tiếp, yêu cầu toàn đội lập tức xuất phát, không được chậm trễ. Ai cũng hiểu, đây là một cách để xoa dịu và an ủi. Việc truy bắt cao thủ Ngưng Đan mưu mô như Mãng Kim Cương vất vả, khó khăn, thậm chí rất nguy hiểm, còn chuyến đi Giang Đông thúc giục lương thực thì cơ bản chẳng khác nào một chuyến công tác du lịch nhàn nhã. Dù là cách hòa giải, nhưng thắng bại cao thấp đã rõ ràng.

Trước điều này, không ai trong tổ tuần tra của Bạch Hữu Tư tỏ vẻ bất mãn. Những người khác không nói gì, đều vui vẻ chấp nhận. Còn Trương Hành và Bạch Hữu Tư – hai người trong cuộc – cũng không hề lên tiếng. Thậm chí, Bạch Hữu Tư không nghĩ kỹ càng đến vậy, Trương Hành ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Không phải hắn sợ sệt điều gì, thực tế sau khi trải qua cuộc đối chất ngày hôm đó, Trương Hành tự nhủ mình không còn nguy hiểm gì nữa. Phần còn lại chẳng qua là những thủ đoạn chính trị nằm trong lòng bàn tay của các nhân vật lớn, và với việc chơi trò chính trị này, hắn càng không thể nói là sẽ sợ những võ phu kia.

Chủ yếu là, Trương Hành thực sự cảm thấy môi trường chính trị ở Đông Đô quá tệ. Vị Thánh nhân kia quả thực chẳng chịu yên ổn bao giờ, hôm nay giết nghìn người, ngày mai phái mười vạn dịch đinh, ngày kia lại giết thêm nghìn người nữa. Lâu dần, những ai còn chút nhiệt huyết trong lòng mà không như Lý Định, trở nên mắt thâm quầng héo hon thì mới là chuyện lạ.

Môi trường có thể làm tha hóa con người. Ngày ngày chứng kiến những chuyện như vậy trong bất lực, dù là nhân tài xuất sắc đến mấy cũng sẽ trở nên vô trách nhiệm và lạnh lùng. Theo quan điểm của một số chuyên gia mà Trương Hành từng biết ở thế giới khác, đây có lẽ là lý do tại sao người ta luôn nghi ngờ rằng vào thời kỳ giữa và cuối của triều đại, triều đình không có nhân tài – không phải không có nhân tài, không phải họ thiếu tài năng, mà là bị môi trường tha hóa, kiềm chế, không thể làm được những việc lớn lao.

Và cùng một người, nếu từ cuối triều đại tồn tại đến đầu triều đại khác, thậm chí không cần đợi đến lúc chuyển sang triều đại mới, mà trực tiếp vào thời loạn lạc, lại thường sẽ tỏa sáng.

Tại sao?

Bởi vì môi trường thay đổi, những xiềng xích cứng nhắc được tháo gỡ, sức sống của con người được giải phóng.

Đương nhiên, mọi thứ đều có hai mặt, dù là thể chế cứng nhắc đến đâu cũng sẽ bảo vệ con người, và sẵn lòng cho mượn sức mạnh của mình. Chính vì điều này mà khi mới đến, không có chỗ đứng, Trương Hành đã chọn đầu quân vào Tĩnh An Đài, nương tựa vào vị Bạch Tuần Kiểm đó.

Chỉ có điều, hiện tại đã khác trước, ở Đông Đô hơn nửa năm, cảm nhận được sức mạnh cũng như sự tàn bạo của lực lượng này, tâm tư Trương Hành đã có chút thay đổi. Hắn bắt đầu hơi, nhưng rất rõ ràng, suy xét lại bản thân, liệu mình có phải đã chọn sai phe phái tân thủ không? Chỉ là ý nghĩ này, sau cái đêm định mệnh đó, lại có thêm một chút thay đổi vi diệu.

Từ Đông Đô đến Giang Đông có hai con đường: một là đi ngang qua trung tâm bình địa, vượt qua sông Hoài xuống phía nam; con đường khác là xuống Nam Dương trước, rồi theo Hán Thủy do Bạch Đế Gia khai phá xuống đại giang, sau đó xuôi dòng mà đi. Con đường thứ nhất thích hợp để đi về phía bắc, con đường thứ hai thích hợp để đi về phía nam. Theo quyết định của Bạch Tuần Kiểm, tổ tuần tra không chút do dự chọn con đường thứ hai.

Là một thành viên của tổ tuần tra, Trương Hành đương nhiên chỉ có thể theo lệnh, nhanh chóng tập hợp.

Đương nhiên, cũng c���n phải sắp xếp một số việc. Trong nhà chỉ còn một cô bé đang tuổi lớn. Ngoài việc để lại đủ tiền bạc và lương thực, Tần Bảo còn theo gợi ý của Trương Hành, đặc biệt đến Tĩnh An Đài báo cáo, yêu cầu Đài Trung theo quy tắc khi tổ tuần tra công tác xa, định kỳ đến nhà thăm hỏi và bảo vệ. Ngoài ra, con long câu đốm có khối u của Tần Bảo cũng không thể để lại, vì tính nết quá hoang dã, Nguyệt Nương không thể chăm sóc, mà cũng không tiện ngày nào cũng đi mua thịt mua rượu. May mắn là nó đã lớn dần, một hai tháng nữa là bộ xương cứng cáp, có thể cưỡi được, nên hắn dứt khoát mang theo.

Sau đó thì quả thực không còn gì để sắp xếp nữa. Hai người độc thân cuối cùng cũng độc thân đến mức chẳng có gì vướng bận.

Họ một đường phi ngựa về phía nam. Quá trình đi đường không có gì đáng nói, hơn nữa mọi người cũng mệt mỏi đến mức không còn tâm trí suy nghĩ thêm điều gì. Đối với Trương Hành, chỉ có hai điều đáng chú ý: thứ nhất, hắn không phát hiện ra số lượng lớn dịch đinh mới được trưng dụng trên đường như đã dự kiến; thứ hai, con sông Hán Thủy rộng lớn, mênh mông và trong vắt một cách kỳ lạ đã để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn.

Điều thứ nhất tạm thời chưa bàn đến, còn điều thứ hai thì không nghi ngờ gì, hẳn đã xảy ra biến hóa siêu phàm tương tự như Hồng Sơn.

Về điều thứ nhất, khi đến Tương Dương và được Tổng quản Kinh Châu Bạch Vô Lậu tiếp đãi, sự thật đã dần sáng tỏ.

Thì ra, theo tin tức truyền ra từ triều đình, trong tình hình Minh Đường đã dần thành hình theo quy cách, việc xây dựng Tháp Thông Thiên lại gặp phải trở ngại địa lý của Tử Vi Cung, Minh Đường và Bắc Mang Sơn. Công trình khó triển khai, dù muốn dùng thêm nhân lực để hoàn thành nhanh cũng không được, cuối cùng lại ‘chỉ cần’ mười ngàn lao dịch mỗi tháng. Đối với điều này, triều đình dứt khoát ban phát quan nô, đồng thời trực tiếp trưng dụng một phần dịch đinh từ Đông Đô để đảm nhận nhiệm vụ đơn giản này.

Đương nhiên, Trương Hành vẫn nghi ngờ rằng đây không phải vấn đề về công trình, mà là tòa tháp này dù muốn cũng không thể xây nhanh được.

Hơn nữa, khi đại nhân Tổng quản Kinh Châu vung tay cấp cho cháu gái mình một quan thuyền ba tầng đủ sức chở toàn bộ thành viên tổ tuần tra, cùng ngựa và hành lý đi kèm, Trương Hành, khi đã rảnh rỗi hơn, lại nhận được một số xác minh từ vị tuần kiểm nhà mình.

“Có thuyết pháp như vậy.”

Lúc này là đầu đông, Bạch Hữu Tư đứng ở mũi thuyền, khẽ vận chân khí, ôm trường kiếm đứng tựa gió nhìn ra hai bên bờ, lại không quay đầu lại, dứt khoát trả lời: “Khi Tiên Đế chưa đăng cơ, Thánh nhân đã xuất thế rồi. Lúc đó ở Tây Đô giao du rộng rãi, thiếu niên bước lên con đường tu hành, ai ai cũng biết đến. Sau này khi phạt Nam Trần, được phong vương tước kiêm nguyên soái, mới hai mươi mấy tuổi, đã là cao thủ Thông Mạch Đại Viên Mãn. Bây giờ lại sắp hai mươi năm nữa trôi qua rồi, không lý nào lại chưa Ngưng Đan Thành Đan, đạt đến cảnh giới Tông Sư. Thậm chí có người từng phỏng đoán, phàm là Hoàng đế chính thống cai trị thiên hạ, tự nhiên sẽ thừa hưởng nguyên khí trời đất, trực tiếp đạt đến cảnh giới Tông Sư, thậm chí Đại Tông Sư. Chỉ là chuyện này không thể kiểm chứng được mà thôi.”

Nói đến đây, Bạch Hữu Tư cuối cùng cũng quay đầu lại: “Nhưng dù sao đi nữa, tu vi của Thánh nhân cực cao là điều không phải nghi ngờ. Về mười hai vị Đại Tông Sư, đó cũng chưa chắc là lời nói hư ảo.”

Trương Hành liên tục gật đầu, không kìm được hỏi thêm: “Vậy tháp thì sao? Là Tông Sư bắt đầu xây tháp, hay Đại Tông Sư bắt đầu xây tháp?”

“Có Tông Sư bắt đầu xây, cũng có Đại Tông Sư bắt đầu xây, nhưng về cơ bản, sau khi đạt đến cảnh giới Tông Sư, thì hiếm khi còn đi lung tung như thời kỳ Ngưng Đan, Thành Đan nữa. Không xây tháp, cũng phải bắt đầu định cư ở một nơi nào đó, hoặc can thiệp vào chuyện đời thường, hoặc gầy dựng một sự nghiệp, khiến uy danh truyền khắp một phương. Hình như cũng có người không xây tháp, sư phụ của ta thường xuyên qua lại đỉnh Thái Bạch Phong, còn Đông Di Đại Đô Đốc thì dứt khoát đóng một con thuyền khổng lồ, hơn nữa vị Đại Đô Đốc kia cũng không định cư một nơi, ông ta thích nhất là lúc rảnh rỗi thì ra biển câu cá voi.”

���Tôi thấy đó cũng tính là tháp.” Trương Hành bất giác bật cười, rồi lại hơi chần chừ, quay đầu nhìn mấy người trẻ tuổi trong tổ cũng đang lắng nghe say sưa, mới tiếp lời hỏi: “Thực ra có người nói với tôi, rằng tháp chính là ngoại thể của Tông Sư, là nơi Tông Sư dùng để vận hành, duy trì chân khí? Nếu là như vậy, vậy tháp hẳn không bị câu nệ về hình dáng, hình thức mới đúng chứ?”

“Có lý.” Bạch Hữu Tư nói có lý, nhưng lại lắc đầu dứt khoát đáp: “Nhưng chưa chắc đã vậy, vì phần lớn Tông Sư đều vẫn dứt khoát lập tháp. Điều này cho thấy việc lập tháp tuyệt đối không đơn giản chỉ là vận hành chân khí như vậy, rất có thể còn có hiệu quả khác, chỉ là chuyện ở cấp độ đó căn bản không thể nói rõ. Nhưng dù sao đi nữa, ta hiểu ý ngươi, việc lao dịch mỗi tháng vạn người, thực sự khiến người ta thở phào nhẹ nhõm, và ta cũng cực kỳ vui mừng.”

Trương Hành gật đầu, không nói nhiều về chuyện này nữa, mà cùng với đối phương nhìn ra con sông Hán Thủy rộng lớn đến đáng sợ ngay dưới chân mình.

Bạch Hữu Tư hiểu ý, dứt khoát chủ động giải thích: “Tương truyền Bạch Đế Gia khai mở Hán Thủy, xâm chiếm hệ thống sông ngòi thượng nguồn sông Hoài, gây ra sự bất mãn của Hoài Dương Quân – Chân Long đang chiếm giữ Hoài Thượng. Hoài Dương Quân vốn là Chân Long nổi tiếng thiên hạ từ khi Thanh Đế Gia đắc đạo, từng đại chiến với Thanh Đế Gia mà bất phân thắng bại, tìm đến Hán Thủy gây sự với Bạch Đế Gia, nhưng lại bị Bạch Đế Gia chém chết tại đây. Sau khi rồng ngã, Bạch Đế Gia đã trải long thi xuống Hán Thủy. Từ đó, Hán Thủy rộng lớn thông suốt, không hạn hán, không lụt lội, khiến vùng Kinh Tương trở thành vùng đất phồn thịnh của thiên hạ, hơn nữa còn làm cho giao thông giữa nam và bắc thêm thuận tiện. Ai nắm giữ thượng nguồn Hán Thủy, tức Quan Trung, có thể dễ dàng kiềm chế đoạn giữa đại giang, và áp chế đoạn sau đại giang.”

Trương Hành càng thêm bừng tỉnh, nhận ra đây gần như là nửa cái Đại Vận Hà.

Tiếp lời, giữa đầu mùa đông, gió lạnh thấu xương thổi lồng lộng ở mũi thuyền. Hồ Ngạn và những người lớn tuổi khác sớm đã lên lầu thuyền uống trà nghỉ ngơi. Không nói đến họ, nhưng vì Bạch Hữu Tư ở đây, Tiền Đường, Lý Thanh Thần, Tần Bảo cùng những người khác đã sớm tụ tập. Lúc này, nghe cuộc đối thoại khô khan của Bạch Thụ Trương và Tuần Kiểm suốt nửa ngày, ai nấy đều sốt ruột, chỉ thấy Tuần Kiểm có vẻ khá hứng thú, lại có tâm trạng kể chuyện cũ, liền muốn tiến lên góp vui, nói vài chuyện phiếm.

Nào ngờ, chưa đợi mọi người mở lời, Bạch Hữu Tư đột nhiên quay đầu lại hỏi: “Trương Tam, nhàn rỗi không có việc gì làm, cảnh đẹp như vậy, ngươi lại văn hay chữ tốt, có bài thơ hay không?”

Trương Hành cũng như những người khác, sửng sốt một chút, rồi lại cười khổ: “Trong lúc vội vã, làm sao có thơ hay được?”

Mấy người trẻ tuổi, đặc biệt là Lý Thanh Thần, người tự cho mình có chút văn tài, liền vội vàng suy nghĩ. Còn Tiền Đường và Tần Bảo thì đã sớm nhận ra điều gì đó, dứt khoát im lặng không nói gì. Tần Bảo thậm chí còn do dự, không biết có nên quay về chăm sóc con long câu đốm có khối u của mình hay không.

Quả nhiên, Trương Hành vừa mới từ chối, Bạch Hữu Tư bên kia liền đáp lại ngay, hơn nữa hiếm khi phá lệ mà cười: “Ta đã thấy từ khi lên thuyền ở Tương Dương, tâm trạng ngươi dần sảng khoái hơn, hẳn là đã gác lại nhiều chuyện phiền muộn ở Đông Đô rồi. Thực ra ta cũng vậy. Đã như thế, tại sao không mượn một bài thơ, tạm quên đi những phiền muộn đó, rồi thoải mái giải tỏa nỗi lòng?”

Lúc này, Lý Thanh Thần cũng hơi tỉnh ngộ: Hóa ra không có lời cho chúng ta ư?

Lời nói đến đây, Trương Hành cũng không tiện từ chối, hắn hơi suy nghĩ, trong đầu hiện lên một bài thơ, rồi dứt khoát tiến lên một bước, đến bên cạnh Bạch Hữu Tư, tay vịn đao, nhìn về phía con sông Hán Thủy mênh mông phía trước, khẽ đọc:

“Thuyền chiến trăm thước chất chồng, rẽ sóng tựa kình ngư dài.”

“Bình thường vô vị!” Lý Thanh Thần có chút tức giận: “Hơn nữa, Tuần Kiểm bảo ngươi lớn tiếng ngâm để giải tỏa nỗi lòng, sao lại thấp giọng đến thế?”

Trương Hành đang đợi đúng tên này, lập tức quay đầu mỉm cười, chỉ tay xuống dưới, rồi lại khẽ đọc:

“Thuyền chồng trăm trượng, rẽ sóng tựa kình ngư dài. Chẳng dám lớn tiếng, sợ làm kinh động rồng dưới sông.”

Lý Thanh Thần hơi sửng sốt. Bạch Hữu Tư thì bật cười trước, tay vẫn ôm kiếm.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.