Mười hai canh giờ một ngày, chu kỳ vận hành của mặt trăng cũng cơ bản như vậy, điều này dẫn đến nhiều phong tục lễ hội bắt nguồn từ lịch pháp có nét tương đồng đáng ngạc nhiên với các thế giới khác. Tết Trung Thu vào ngày rằm tháng tám này cũng không phải ngoại lệ.

Theo quy định, trừ những người không may mắn phải trực ca, phần lớn mọi người đều được nghỉ ba ngày. Trương Hành là một trong số ít người kém may mắn đó.

Tuy nhiên, dù là người phải trực, họ vẫn có phúc lợi riêng của Tết Trung Thu. Khác với hai ngày trước, vào trưa hôm đó, sau khoảng một canh giờ, họ được phát lễ vật gồm rượu, thịt, trà, vải, đồng thời còn được thông báo rằng hôm nay có thể về nhà sớm.

Trong tình huống này, Trương Hành không hề vội vã. Anh ta không cần đi tế tổ, cũng lười đến bái miếu, trong nhà chỉ có Tần Bảo và Nguyệt Nương bầu bạn. Anh bèn chia hết phần phúc lợi của Bạch Thụ cho Tiểu Cố và những người khác, rồi ngồi nhâm nhi chén trà đá trong tiểu viện, đợi khi lòng đã thảnh thơi mới thong dong ra ngoài.

Đầu tiên, anh đi một vòng Bắc Thị, không mua gì, chỉ dạo chơi ngắm cảnh; rồi lại ghé phố Đồng Đà, lượn lờ tiệm sách, mua một đống sách cùng những món đồ lặt vặt. Sau đó, anh xách một giỏ đầy những thứ đó sang phố Ngọc Kê để thưởng thức bữa đuôi dê nướng, trước khi ra về, đương nhiên không quên mua thêm hai suất mang về. Đến ngã tư chợ Đông Khách, anh lại mua hai con gà sống, hai con cá lớn, m��t xâu sườn chặt sẵn và một gói bánh nướng nóng hổi vừa ra lò dưới mái hiên, lúc này mới ung dung trở về nhà ở phường Thừa Phúc.

“Tần Nhị Ca đi thắp hương ở Tam Nhất Chính Quán trong phường rồi.”

Vừa mở cửa, Nguyệt Nương đã chạy lên đón lấy sườn, bánh nướng và đuôi dê. “Lý Tứ Lang đến rồi, đang ngồi một mình trong phòng khách đọc sách. Gà buộc ở sân sau, đừng để chúng bay đi. Cá thả vào chậu, số cá được phát ở cổng phường từ trước vẫn còn đó...”

Trương Hành chỉ khẽ gật đầu, làm theo lời Nguyệt Nương dặn. Cuối cùng, anh xách giỏ sách vở và đồ lặt vặt vào phòng khách, thấy Lý Định đang ngồi sẵn, ôm một cuốn “Tần Cung Phong Nguyệt” đọc say sưa – mãi đến khi Trương Hành đặt xong đồ vật trong tay thì Lý Định mới cất sách đi.

“Tết Trung Thu Lý Tứ Lang không cần tham dự tiệc đoàn viên gia đình sao?” Trương Hành vừa rót trà cho đối phương và cho mình, vừa mở miệng hỏi.

“Chắc hẳn là có.”

Lý Định ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt thâm quầng, vẫn gầy yếu, xanh xao như chưa từng được bồi bổ. “Nhưng đó là chuyện buổi tối, hơn nữa cũng có chút chuyện không vừa ý...”

“Nói sao?”

“Đường thúc ta đặc biệt dặn dò, không được mang Thập Nương theo.”

“Anh hẳn cũng không định đưa Thập Nương đi chứ?” Trương Hành đưa một chén trà qua, mình ngồi về chỗ cũ, trầm tư: “Thế nhưng ông ấy lại cứ phải nhấn mạnh điều đó với anh?”

“Đúng vậy.” Lý Định cũng không uống nước, chỉ thở dài một hơi: “Vẫn là vì con đường quan lộ của tôi không thuận lợi, thành ra ông ấy đâm ra chán ghét.”

“Anh quan lộ không thuận lợi thì liên quan gì đến ông ấy?” Trương Hành có vẻ hơi không đồng tình: “Chẳng qua ông ta là người đứng đầu Lũng Tây Lý thị ở Đông Đô, nên cứ mỗi dịp lễ Tết lại phải ba hoa vài câu, chỉ trỏ đủ điều, cốt để phô trương quyền uy và vị thế của mình mà thôi.”

“Dù là vậy, không những thế, việc ông ấy đặc biệt nhằm vào tôi cũng đủ khiến tôi thấy chán nản rồi.” Lý Định lắc đầu không ngừng: “Tân Quân được thành lập lại, tôi đã tốn không ít tiền bạc, vay mượn nhiều ân tình trong gia tộc, nhưng không hiểu vì sao, vẫn không thể chuyển bổ nhiệm sang chức Ưng Dương Lang Tướng.”

“Vậy, hôm nay là đến tìm tôi than khổ sao?” Trương Hành trêu chọc: “Khó khăn lắm mới được nghỉ, không đi cùng Thập Nương của anh dạo chùa chiền gì sao? Như vậy tâm trạng sẽ khá hơn nhiều.”

“Thập Nương bị Bạch Tuần Kiểm bên các anh mời đi uống rượu rồi.” Lý Định bất lực lắc đầu.

“Thế thì cũng dễ hiểu thôi.” Trương Hành nửa tin nửa ngờ gật đầu: “Dịch Cân Kinh đã hiểu rõ chưa?”

“Đại khái là đã hiểu được một nửa.”

Lý Định trả lời thỏa đáng: “Cuốn sách đó quả thực rất thú vị, đúng là một phương pháp hỗ trợ xung mạch độc đáo. Tôi thấy ý nghĩa cốt lõi của nó là, thông qua một quá trình huấn luyện và vận hành chân khí nhất định, khiến thân người trong ngoài hợp nhất, không thất thoát. Đối với bên trong, chân khí trong đan điền luôn giữ được nguyên vẹn, thu phát tự nhiên, hòa hợp với cơ thể. Điều này hẳn sẽ cực kỳ hữu ích cho việc ngưng đan sau này, cũng tiện lợi cho việc điều động chân khí. Đối với bên ngoài, thì khiến sức mạnh chân khí có thể tùy ý tràn đầy khắp mọi nơi trong cơ thể, thuận lợi cho việc phát lực từ bất kỳ tư thế nào, chứ không chỉ đơn thuần vận hành theo lộ trình cố định của mười hai chính mạch và kỳ kinh bát mạch.”

Trương Hành nghe mà mơ hồ, chỉ tùy ý gật đầu: “Đợi anh hiểu rõ rồi, hãy nói cho tôi.”

Lý Định gật đầu, hai người lập tức chìm vào im lặng... Nói là đến than khổ, nhưng người ba mươi mấy tuổi đầu rồi, đâu ra nhiều lời như vậy, chỉ là tìm người uống chút rượu giải sầu mà thôi.

Và quả nhiên, Nguyệt Nương rất nhanh đã biết ý mang ra một đĩa đuôi dê hâm nóng lại và một bầu rượu ấm. Hai người đàn ông ngầm hiểu ý nhau, cùng nâng chén, gắp thức ăn và bắt đầu những câu chuyện phiếm đôi lúc ngắt quãng.

Nhưng nói đi nói lại, vẫn không tránh khỏi chuyện đường công danh.

“Trương Tam Lang, làm sao anh lại có thể ung dung đến vậy?” Rượu đã qua ba tuần, Lý Định mở lời trước.

“Gì cơ?” Trương Hành ngạc nhiên đáp.

“Là anh rõ ràng có mưu lược, kiến thức uyên thâm, vậy mà l���i có thể khiêm nhường ẩn mình dưới trướng Tuần Kiểm bên anh, không mảy may bận tâm đến những lời ra tiếng vào, hơn nữa còn xử lý mọi việc vặt vãnh đâu ra đó?” Lý Định rõ ràng có chút bực bội, lại có chút tò mò: “Tôi nghe nói, anh làm thư lại ở Tĩnh An Đài rất thuận lợi, trên dưới đều hết lời khen ngợi. Gần đây, anh thậm chí còn có thời gian giúp đỡ một vài hảo hán kiện tụng, mà việc tu hành cũng không hề chững lại, mới mấy tháng thôi mà đã đột phá đến chính mạch thứ tám rồi...”

“Làm nghề gì yêu nghề đó thôi.” Trương Hành buột miệng đáp: “Còn anh, đại trượng phu có thể co duỗi, anh đã co cũng đã co rồi, tại sao còn cứ phải tự mình gây khó dễ cho mình chứ? Nếu không thể nhẫn nhịn cúi mình lúc này, tương lai sao có thể vươn cao nhất? Huống hồ, anh trước đây đã co suốt mười mấy năm rồi, tại sao bây giờ mới đến than khổ?”

“Đạo lý thì tôi hiểu.” Lý Định bất lực nói: “Mười mấy năm trước, tuy không thích, cũng luôn có thể giấu vào trong lòng... Nhưng từ sau sự việc mùa xuân năm nay, tôi liền liên tục cảm thấy bất an.”

“Tôi hiểu rồi.” Trương Hành đã không còn ăn uống, chỉ chăm chú lắng nghe, lúc này không khỏi bừng tỉnh: “Anh đã từng chạm vào thứ mình muốn, dù chỉ như hoa trong gương, trăng dưới nước lướt qua trước mắt. Nhưng dù sao nó cũng đã lướt qua, khơi gợi lại những ý niệm đã giấu mười mấy năm của anh, lúc này anh mới có vẻ bối rối.”

Lý Định im lặng một lát, rồi hỏi ngược lại: “Còn anh, theo những lời chúng ta nói ở Đào Lâm Dịch và trên núi, anh chẳng lẽ chưa từng bị khơi gợi chí hướng nào sao?”

“Tôi đã nói rồi, làm nghề gì yêu nghề đó.” Trương Hành không đồng tình nói: “Từ Long Đàm trở về, cho đến những cuộc chiến môn phiệt ở Đào Lâm Dịch, tôi đều cảm thấy triều Đại Ngụy này không có gì đáng để trông đợi, tự nhiên sinh lòng suy tư. Nhưng từ sau mùa thu, đất nước nhanh chóng ổn định, bọn giang hồ hào kiệt có tốn công sức gây chuyện cũng chỉ làm đổ mấy viên ngói của Tĩnh An Đài. Vốn tưởng rằng việc thành lập tân quân sẽ có sóng gió, thì ai ngờ cũng diễn ra suôn sẻ. Mà giờ đã là Trung Thu, năm nay các nơi tuy có thiên tai nhỏ, Trung Nguyên cũng mất mùa, nhưng các nơi khác dù sao cũng thuận buồm xuôi gió, kho Lạc Khẩu, kho Quảng Thông, kho Lê Dương e rằng sẽ lại đầy ắp... Lúc này, anh nghĩ tôi nên có suy nghĩ gì chứ?”

“Rốt cuộc là đã thay đổi chí hướng?” Lý Định khó hiểu hỏi: “Hay là giấu đi rồi?”

“Tình hình chưa rõ ràng, tạo ra cái chí hướng quỷ quái gì chứ?” Trương Hành lắc đầu không ngừng: “Nói một câu không hay, nếu thiên hạ cứ thế thái bình mãi, vậy thì tôi hoàn toàn mãn nguyện. Chí hướng đời này tự nhiên là được làm quan ở Nam Nha. Dù không đi được, thì cũng vui lòng làm một Chu Thụ ở Tĩnh An Đài, ở Đông Đô mua sắm chút sản nghiệp, kiếm chút tiền, rồi lại sắm một căn đại trạch ngũ tiến ở phường Đạo Quang, làm một Đông Đô đại hiệp, được cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo nể trọng.”

Lý Định cuối cùng cũng không còn gì để nói.

Hai người lại ăn uống một lúc, thấy sắp đến giờ tịnh phố, Lý Định liền cáo từ ra về. Trước khi đi, dường như nhớ ra điều gì, liền quay đầu dặn dò: “Binh Bộ bên này vẫn đang tiếp tục tuyển quân, chưa ngừng nghỉ, phỏng chừng phải đến mùa đông mới có thể bổ sung đủ nhân sự. Nhưng Tử Vi Cung lại phát trung chỉ, có ý định xây thêm một điện mới trong cung, muốn chúng ta ở Lạc Dương mở rộng quan đạo về phía Đông và Nam, để huy động dịch phu từ phía bắc đến thi công.”

Nghe nói lại muốn xây cung điện và tuyển dịch, Trương Hành theo bản năng nhíu mày, nhưng nghĩ lại, hoàng đế này không đi hạ Giang Nam, chỉ ở nhà xây một điện mới, thì có đáng gì đâu chứ?

Anh chỉ khẽ gật đầu, rồi trở về nhà ngồi thảnh thơi.

Lại một lúc nữa trôi qua, Tần Bảo vẫn chưa về, Trương Hành cũng chỉ buồn chán, liền ngồi thiền xung mạch trong sân, nhưng chưa kịp hoàn thành một hơi thở, lại có người đến gõ cửa.

“Đây có phải nhà của Trương Bạch Thụ không? Gia chủ nhà tôi có lời mời.”

“Ai vậy?” Trương Hành đành ngừng lại việc tu luyện, trực tiếp vượt qua Nguyệt Nương ra mở cửa.

“Là Trương Bạch Thụ sao?” Ngoài cửa đứng một bộc từ áo xanh, trực tiếp chắp tay hỏi.

“Phải.” Trương Hành không khỏi kinh ngạc: “Ngươi là gia nhân của phủ nào?”

“Không dám nhận chức đô quản.” Người đó cười, từ trong lòng ngực lấy ra một thư mời, cung kính dâng lên: “Tôi là người của Cát An Hầu Phủ họ Bạch, vâng lệnh đến mời Trương Bạch Thụ tối nay đến nhà tôi dự tiệc.”

Trương Hành càng ngạc nhiên, liền hỏi lại: “Là Bạch Tuần Kiểm bên ta phái ngươi đến, hay là do Cát An Hầu Phủ định đoạt?”

“Đương nhiên là do phủ định đoạt.” Người đó trả lời lưu loát: “Đừng nói Tam Nương nhà tôi đã ra ngoài chơi từ sớm, ngay cả khi cô ấy có ở nhà, chuyện này cũng không phải là việc của cô ấy.”

Nghe lời này, Trương Hành lại thấy nhẹ nhõm, rồi bật cười: “Đã vậy, xin vị gia nhân này quay về báo lại. Trương mỗ tuy bần hàn, nhưng vẫn giữ được khí tiết của kẻ nghèo. Cảm kích ân tình mà Cát An Hầu phủ đã ban cho trước đây, nhưng tuyệt sẽ không làm môn khách của Hầu phủ.”

Nói rồi, hắn liền đóng sập cửa, rồi quay đầu... Trong sương phòng, Nguyệt Nương liền rụt đầu vào. Trương Hành cũng làm như không thấy, mà tiếp tục ngồi thiền xung mạch trong sân.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.