“Cữu cữu, chúng ta cứ thế đầu hàng họ Vương sao?”

Sau khi Vương Đại Tích rời đi, trên đường quay về, cháu trai Quách Chúc liền vội vã hỏi.

“Trước hết, cái gọi là Hoài Tây Lục Quận, chỉ có Dặc Dương nằm ở phía nam Hoài Thủy, mà Dặc Dương Quận sở dĩ có thể tồn tại ở Hoài Nam là vì phía tây có núi lớn, phía đông là chúng ta… Nói cách khác, Hoài Hữu Minh ở phía nam Hoài Hà chỉ có một thế lực duy nhất là chúng ta, chúng ta đang đơn độc tác chiến, đây là thế.” Văn Nhân Tầm An cúi đầu, chắp tay sau lưng, vừa đi vừa nghiêm túc phân tích cho cháu. “Hai là, nếu Đỗ Phá Trận chọn tiến công Hoài Nam, ta nhất định sẽ hết lòng phò tá hắn, nhưng Đỗ Phá Trận rõ ràng muốn trước tiên ổn định vùng Huyền Bào Thành của hắn, sau đó mới dọn dẹp Hoài Bắc. Hoài Nam đây chính là quân cờ bị bỏ rơi. Ngược lại, những gì Vương Đại Tích nói không sai chút nào, chúng ta là mối họa trong lòng của hắn, không hòa giải chỉ có thể lập tức rơi vào xung đột. Cho nên lúc này đầu hàng, chúng ta ngược lại là thế lực hàng đầu dưới trướng Vương Đại Tích, đây gọi là thời…”

“Nhưng Vương Đại Tích có làm nên chuyện không?” Quách Chúc sốt ruột ngắt lời. “Hắn chỉ là một văn pháp lại, chỉ am hiểu vài điều luật của Binh bộ và Hình bộ, vội vàng đoạt được bốn quận, binh mã đều là tạm thời chiêu mộ. So với hắn, Đỗ Minh Chủ đằng kia ít nhiều gì cũng có một Truất Long Bang lớn mạnh, có quy củ đứng sau! Nếu Trương Thủ tịch thống lĩnh thiên hạ, chúng ta phải làm sao?”

“Trước hết, chúng ta không gia nhập Truất Long Bang.” Văn Nhân Tầm An tiếp tục nghiêm túc đáp. “Chúng ta đã tách khỏi Hoài Hữu Minh trước khi bang này gia nhập Truất Long Bang… Cho nên, Truất Long Bang sẽ không quản chúng ta, càng không coi chúng ta là kẻ phản bội. Thứ hai, chỉ dựa vào cử chỉ của Vương Đại Tích hôm nay, cùng với việc hắn giao thiệp với Trương Tam Lang trước đây, cho thấy hắn e rằng không phải người tầm thường. Chuyện tương lai chưa chắc đã dễ nói. Cuối cùng, Hoài Nam này, từ trước đến nay là trọng tâm tranh giành giữa Nam Bắc. Cho nên đừng nói Vương Đại Tích, Đỗ Phá Trận, tương lai e rằng Trương Hành, Tiêu Huy, Bạch Hoành Nguyên cũng sẽ có mặt. Mà chúng ta chỉ cần giữ vững căn cơ ở Hoài Nam, đối đầu với ai, cũng có ba phần tự tin.”

Quách Chúc suy nghĩ một chút, tiếp tục hỏi: “Nhưng như vậy làm sao có thể làm nên đại sự, chẳng phải chỉ là giữ vững cơ nghiệp thôi sao? Còn phải nhìn sắc mặt người khác nữa.”

“Ngươi nghĩ trong loạn thế mà giữ vững cơ nghiệp dễ dàng lắm sao?” Văn Nhân Tầm An cạn lời, cuối cùng dừng lại bên ngoài cổng nội thành.

Quách Chúc lại suy nghĩ một chút, cũng không tranh cãi: “Các thế gia đại tộc nhà người ta chẳng phải đều chia ra đặt cược sao? Vậy cậu ở nhà giữ cửa, cháu đi đầu quân Hoài Bắc nhé?”

Văn Nhân Tầm An sững sờ, nhưng không trả lời cháu mình, mà không nói thêm lời nào, cúi đầu bước vào nội thành.

Quách Chúc hiểu ý, cũng không nói nhiều. Ngay trong ngày, hắn liền tập hợp ba trăm tùy tùng, mở phủ khố lấy quân giới, lương khô đầy đủ, thêm mấy chục ngựa, mấy chục lừa. Sáng sớm ngày thứ hai liền ra khỏi thành đi về phía bắc, tìm một bến hoang, đi sang bờ đối diện.

Và vào ngày mười bốn tháng chín, hắn đã đến Huyền Bào Thành.

Sau đó, hắn đã gặp Phụ Bá Thạch, người mà lẽ ra đã trở thành cha nuôi của hắn.

Phụ Bá Thạch trông có vẻ u sầu, nghe Quách Chúc nói chuyện, ông không hề kinh ngạc, càng không có chút tức giận vì bị cướp người yêu. Ông chỉ gật đầu, an ủi vài câu, rồi đưa Quách Chúc xuôi theo Nhữ Thủy đến tiền tuyến Yển Thành ở thượng nguồn.

Ngày mười bảy tháng chín, Quách Chúc đã gặp Đỗ Phá Trận, gặp Khám Lăng, gặp Nhạc Khí, gặp Phàn Sĩ Dũng, gặp Mã Thắng, gặp Thọ Kim Cương, thậm chí còn gặp Mãng Kim Cương trên đê sông ở đây… Đội ngũ cốt cán của Hoài Hữu Minh ngày trước, gần như dốc toàn lực xuất phát, hơn nữa còn chiêu mộ Mãng Kim Cương, một ngoại viện không trong không ngoài này. Thuyền chiến, thuyền lương gần như làm tắc nghẽn Nhữ Thủy.

Rõ ràng, Đỗ Phá Trận đã quyết tâm đoạt lấy Yển Thành.

“Ta không trách hắn.” Trên đê sông, mặt Đỗ Phá Trận căng thẳng, bàn tay chai sạn miết một nắm đất vàng ẩm ướt, lời nói bình thản. “Hai năm nay hắn vất vả duy trì ở Hoài Nam, ngày đó mời hắn rời đi trong lòng đã đại khái biết sẽ có cục diện hôm nay. Huống hồ đến nước này, Tiểu Quách ngươi còn có thể đến, đã đủ nghĩa khí rồi, sau này có cơ hội, ta cũng sẽ cố gắng chu toàn… Tuy nhiên, bản lĩnh của Vương Đại Tích như vậy, ta cũng không thể không đề phòng… Lão Nhạc!”

Lão tướng Nhạc Khí lập tức chắp tay nghiêm chỉnh: “Minh Chủ.”

“Cứ gọi là Long Đầu, Tổng Chỉ Huy đều được, đừng mãi gọi Minh Chủ.” Đỗ Phá Trận nhắc nhở, tiện thể ra lệnh. “Dù thế nào cũng phải đề phòng đối phương. Ngươi về Huyền Bào, bàn bạc với Phụ lão, vùng Hoài tạm thời không cần lo, chỉ cần khóa chặt cửa sông Nhữ, đảm bảo an ổn cho Huyền Bào Thành.”

Nhạc Khí tuổi đã cao, vốn tinh lực không đủ, nghe vậy tự nhiên đồng ý.

“Còn Tiểu Quách, ngươi cứ ở lại đây, theo Khám Lăng làm việc, các ngươi đều quen biết nhau.” Đỗ Phá Trận tiếp tục sắp xếp. “Từ nay về sau, ta đối đãi với ngươi cũng như đối đãi với Khám Lăng và những người khác… Cứ đi nghỉ đi.”

Cuối cùng vẫn là làm con nuôi, nhưng Quách Chúc chỉ có thể gật đầu.

Mà Quách Chúc đã rời đi, mấy người trên đê sông vẫn không hề di chuyển. Không gì khác, vẫn chưa có cách nào công phá Yển Thành. Bọn họ trước đó tụ tập ở đây, vốn là để thảo luận chuyện này.

Nói đến, Yển Thành có một đặc điểm rất rõ ràng, đó là hai chi lưu lớn của Hoài Hà là Nhữ Thủy, Dĩnh Thủy, cùng với nhiều chi lưu thượng nguồn của hai chi lưu này giao nhau tại đây, vừa có yếu tố tự nhiên, vừa có yếu tố nhân tạo. Mà Yển Thành nằm ngay tại điểm giao nhau này, thành được xây dựng sát bờ sông phía bắc, bên trong có thành kho, bên ngoài có thành cảng. Đặc điểm này khiến cho quân đội của Đỗ Phá Trận thành công ngược dòng tiến đến trước thành, đồng thời viện binh, lương thảo và các nguồn tiếp viện khác của quân quan cũng dễ dàng liên tục đến Yển Thành theo các chi lưu khác.

Thực ra, khi quân Hoài Tây vừa đến, đối mặt với đội hình chỉ có bốn nghìn quân Dĩnh Xuyên Quận, cộng thêm một Ngưng Đan Đô Úy, hoàn toàn có thể trực tiếp ra tay, thủy bộ cùng tấn công, dựa vào ưu thế binh lực thử công phá thành. Nhưng rõ ràng, quân Hoài Tây dường như có chút lơ là (cũng có thể là cẩn trọng), lại đợi thêm hai ba ngày, đợi đến khi Mãng Kim Cương, người có tu vi cao nhất, dẫn quân đến, mới thử công thành.

Kết quả là, đến lúc này, không những ba nghìn viện binh của Tương Thành Quận từ thượng nguồn đã đến, mà Đông Đô còn phái một Ưng Dương Lang Tướng lão luyện dẫn ba nghìn tinh nhuệ tới. Hơn nữa, vị Lang Tướng này tên là Tống Trường Sinh, là đệ tử yêu quý của Tông Sư Đại Tướng Quân Ngư Giai La, một Thành Đan cao thủ lão luyện, vốn dĩ vẫn đóng quân ở Hà Đông, nhưng nay lại thu về trực thuộc Đông Đô, cho nên lúc này được phái đến làm tổng chỉ huy.

Hôm qua Mãng Kim Cương khiêu chiến ở dải đất hẹp phía đông thành, đối phương không hề hoảng loạn, đích thân giáp trụ chỉnh tề, xuất thành giao chiến. Hai bên đại chiến một trận, từ ban ngày đánh đến lúc mặt trời lặn, không phân thắng bại.

Lúc này, mọi người không khỏi thất vọng.

Bởi vì chưa thấy phương án nào để giành chiến thắng.

“Không thể vây thành.” Hoài Hữu Minh năm xưa từng bị một mình Tả Du Tiên áp chế, nay cũng không thiếu Thành Đan cao thủ. Phàn Sĩ Dũng, đang ở độ tuổi sung sức, là một trong số đó, lúc này vừa bẻ ngón tay vừa nói. “Thủy trại ở bến đò phía nam thành không thể vượt qua, trong khi viện binh của quan quân từ thượng nguồn thì liên tục đổ về. Công thành cũng khó, vì binh mã của quan quân đủ để lấp đầy mọi ngóc ngách trong thành, kín kẽ, lại còn có thể bố trí thêm vài thủy trại. Hôm nay, ta thấy bọn họ lại lập trại ở phía bắc thành, rõ ràng là muốn tạo thế gọng kìm, xây dựng phòng tuyến đa tầng khi viện binh tới trong mấy ngày tới. Còn trông cậy vào cao thủ áp đảo, cưỡng chế đột phá một điểm, cũng không cần bàn tới nữa, Tống Trường Sinh quả nhiên lợi hại!”

“Ta có một kế sách.” Khám Lăng đợi một lúc, thấy những người khác không nói gì, liền nghiêm nghị nói. “Tên Triệu Đà ở Hoài Dương kia chẳng phải cứ khăng khăng tự xưng là quan quân sao? Có thể cho quân đội giả trang thành binh mã từ Hoài Dương đến, ban đêm lén lút đi vào kênh đào Dĩnh Thủy ở hạ lưu, ban ngày từ con đường đó đi đến, giả danh viện binh của Triệu Đà, từ đó trà trộn vào thành, phối hợp trong ngoài?”

“Có một khó khăn.” Mã Thắng, người phụ trách điều phối thuyền bè, nghiêm túc đáp lời. “Hạ nguồn hoàn toàn nằm trong tay chúng ta kiểm soát, làm sao giải thích được viện quân triều đình lại dễ dàng xuyên qua phòng tuyến trên sông của chúng ta? Chẳng lẽ phải diễn một màn kịch ngay trước mặt? Nếu là diễn kịch, làm sao để không bị phát hiện? Chẳng lẽ phải đốt thuyền của chính mình sao?”

Khám Lăng lập tức lắc đầu: “Ta nghĩ là trước tiên giả vờ lơ là hoặc rút quân, mở rộng sông. Làm sao nỡ làm hỏng thuyền của chính mình?”

Phàn Sĩ Dũng và Thọ Kim Cương cũng đều lắc đầu, đều n��i không được.

“Nếu đã như vậy.” Mãng Kim Cương nhíu mày: “Vậy thì cứ thả lỏng thật sự thì sao? Rút lui dọc theo Nhữ Thủy, sau đó phái người giả dạng. Hoặc là cứ đợi Lý Long Đầu bên kia thực sự ép Hoài Dương làm phản, để người Hoài Dương thực sự làm nội ứng?”

“Vậy thì đến bao giờ?” Khám Lăng liền lắc đầu, “Chẳng phải sẽ phải đợi đến mùa đông sao?”

“Hỏa công thì sao?” Mãng Kim Cương tiếp tục thử. “Thủy trại của họ kiên cố như vậy, còn phải ra khỏi thành lập trại. Dùng hỏa công!”

Mọi người đồng loạt chìm vào suy tư, đều thấy khá tâm đắc.

Mãng Kim Cương tiếp tục đưa ra ý kiến: “Hay là hỏi Lương Quận bên kia, xem có thể mời Ngũ Đại Lang và Ngũ Nhị Lang đến đây, đột nhiên…”

“Ta có một kế sách.” Đúng lúc này, Đỗ Phá Trận vẫn luôn nhìn vào nắm đất trong tay, bỗng nhiên mở miệng. “Nếu chúng ta dùng thủy công đánh Yển Thành thì sao?”

Mãng Kim Cương lập tức xoa đầu bật cười: “Đỗ Chỉ Huy đừng vì ta vừa nói hỏa công mà lại dùng thủy công chứ.”

“Ta không đùa.” Đỗ Phá Trận nghiêm túc đáp lời. “Chúng ta dời đại doanh một chút, đến khu đất cao đối diện Yển Thành, cách một con sông. Sau đó, chúng ta sẽ đồng thời đắp đập nước ở thượng và hạ nguồn, chắn ngang dòng chảy. Như vậy vừa có thể ngăn chặn viện quân địch liên tục kéo đến từ thượng nguồn, vừa có thể tích nước để dùng thủy công.”

“Phá đập thì dễ, nhưng địch có Tống Trường Sinh, phá đập cũng dễ phải không?” Thọ Kim Cương nghiêm túc phân tích. “Hơn nữa, hạn hán hơn nửa năm rồi, nước thượng nguồn đặc biệt ít, thuyền lớn của chúng ta đều di chuyển khó khăn. Vội vàng đắp đập xong, liệu có thực sự tích đủ nước để đánh sập Yển Thành không?”

“Phá đập dễ hay không, phải xem Mãng Đại Đầu Lĩnh có dốc sức được không. Huống hồ Tống Trường Sinh lại là người tính cách nóng nảy, hễ đánh nhau là mất bình tĩnh, chưa chắc đã không bị vướng chân.” Đỗ Phá Trận lập tức đáp lời, giọng nói lại bỗng nhiên nhỏ xuống, trải lớp đất vàng ẩm ướt trong tay ra cho mọi người xem. “Còn về vấn đề tích nước, ta mong họ cũng nghĩ như vậy, bởi vì nếu ta đoán không sai, trong vài ngày tới sẽ có mưa thu như trút. Nơi này lại là chỗ nhiều chi lưu hội tụ, cái gọi là hạn hán lâu ngày, bỗng nhiên mưa lớn, rất có thể chỉ sau một đêm nước sẽ dâng lên đột ngột… Cho nên, chúng ta không cần phải đợi quá lâu.”

Mọi người đều rùng mình.

Riêng Mãng Kim Cương hơi nhíu mày: “Ý hay đấy, nhưng vạn nhất đối phương cũng nhận ra thiên thời thì sao? Bất chấp tất cả xông ra phá đập thì sao? Nếu Tống Trường Sinh liều mạng chỉ muốn phá đê sông, ta dù có dốc sức ngăn cản, liệu có được bao nhiêu hiệu quả?”

“Đây chính là phải đánh cược! Chỉ hai cái đập cỏn con, thua thì cũng là thua, nhưng nếu thắng thì…” Đỗ Phá Trận nói đến đây, cũng quét mắt nhìn quanh, ánh mắt và lời nói đều sắc bén. “Đại trượng phu sống trên đời, muốn công danh địa bàn, thì phải tự mình giành lấy. Ngày ngày sống nhờ hơi người thì tính là gì?! Các ngươi chẳng lẽ không muốn dựa vào bản lĩnh của mình mà thắng một trận lớn sao?”

Không ai đáp lời, mọi người đều biết, vị Đỗ Minh Chủ, Đỗ Long Đầu, Đỗ Tổng Chỉ Huy này đã muốn nói những lời này từ lâu rồi.

“Bây giờ bắt đầu dời doanh trại.” Đỗ Phá Trận thấy vậy, trực tiếp đứng dậy. “Ngày mai bắt đầu, ta đích thân phụ trách đắp đập thượng nguồn. Mã Thắng phụ trách hạ nguồn. Tống Trường Sinh giao cho Mãng Đại Đầu Lĩnh, còn Khám Lăng và Lão Phàn vừa phải phụ trách binh mã chặn đánh trên bờ, vừa phải kiềm chế hai vị đô úy trong thành.”

Chư tướng nghe vậy, đều nghiêm nghị đứng dậy trên đê sông.

Cứ như vậy, Hoài Tây Quân hành động lớn, tự nhiên gây ra phản ứng trong thành. Ngày đó, Tống Trường Sinh ra khỏi thành về phía tây, cố gắng dẫn binh từ bờ bắc để ngăn cản việc đắp đập. Tuy nhiên, Hoài Tây Quân đã sớm chuẩn bị, chia binh liều chết ngăn cản. Mãng Kim Cương càng dốc hết sức mình, giao đấu với Tống Trường Sinh long trời lở đất.

Liên tiếp hai ba ngày đều như vậy.

Nhìn thấy đê đập dần dần được đắp xong, hơn nữa vào ngày 20 tháng 9 này, trời đột nhiên âm u và đổ mưa. Nước mưa không lớn, chỉ đủ làm mặt đất lầy lội. Nhưng huyện lệnh địa phương trong thành, vì liên tục được người dân nhắc nhở, đã hoàn toàn bất an. Chiều tối hôm đó, ông liền đến tìm Tống Trường Sinh để trình bày rõ về rủi ro.

Ai ngờ, Tống Trường Sinh vốn là người phương bắc, làm sao biết được sự lợi hại đằng sau tình hình thủy văn của vùng Giang Hoài? Cộng thêm việc liên tục tác chiến, giao đấu với Mãng Kim Cương không phân thắng bại, lòng đã sớm nóng như lửa đốt, liền lập tức quát mắng: “Ngươi cho rằng ta không muốn đi phá hai cái đê kia sao?! Hay là ngươi nghĩ mấy ngày nay ta chỉ ra ngoài thị uy thôi?! Nếu thực sự có lòng, ngày mai hãy theo ta cùng đi, tự mình dẫn binh cướp đê sông. Nếu không dám, thì chỉ đến thúc giục ta thì tính là gì? Chẳng phải là vô cớ làm lung lay quân tâm sao?!”

Huyện lệnh bị dọa đến tái mặt, chỉ có thể vâng vâng dạ dạ. Tuy nhiên, vẫn không yên tâm, ông liền lại đến tìm Hồ Ngạn, vị đô úy của quận mình. Hồ Ngạn là một người già dặn, những năm đầu từng làm Hắc Thụ của Tĩnh An Đài, nay tính tình lại tốt. Ông đến để báo cáo chi tiết:

“Hồ Đô Úy, hạ quan cảm thấy những gì người dân địa phương nói cực kỳ đúng. Hạ quan ở đây mấy năm, cũng từng vài lần thấy tình huống nguy hiểm do nước dâng quá mạnh. Hơn nữa, lời nói của họ cũng khớp. Sau hạn hán lớn, lòng sông, mương máng có quá nhiều tạp vật, dễ bị ùn ứ, sau đó gây lũ lụt. Điểm này, trong thành đều có thể nhìn ra manh mối. Còn về việc giặc Hoài Tây kia cố ý đóng đại quân ở sườn dốc đối diện, sau đó lại đồng thời đắp đập ở thượng và hạ nguồn, cộng thêm vốn dĩ thuyền bè của họ rất nhiều, ý đồ thủy công quá rõ ràng. Còn chúng ta thì sao, chúng ta tuy có thành trì, nhưng lại không có phòng bị. Liên tục mấy ngày đi tấn công, chỉ muốn công phá đê đập, nhưng lại ngay cả hàng rào gỗ, đài cao để đặt quân lương, phòng chống ngập nước cũng không chuẩn bị. Một khi lũ lụt xảy ra, sẽ quá nguy hiểm, nên sớm có kế hoạch.”

Hồ Ngạn chần chừ một lúc. Hắn làm sao không biết đối phương nói cực kỳ đúng, hơn nữa làm sao không biết đối phương chỉ nghĩ hắn là quan do Tĩnh An Đài Đông Đô phái ra, có thể nói chuyện trước mặt Tống Trường Sinh? Nhưng trên thực tế, vì là cấp dưới cũ của Bạch Hữu Tư, cấp trên cũ của Trương Hành, hắn bình thường chỉ làm việc khiêm tốn, nửa điểm uy phong cũng không muốn phô trương.

Nhìn thấy Tống Trường Sinh lại là điển hình tính khí quân phiệt Quan Lũng, hắn càng không muốn dây dưa.

Tuy nhiên, việc này quan trọng, hắn cũng biết lợi hại, nên do dự mãi, cuối cùng cắn răng gật đầu: “Các hạ nói cực kỳ đúng, tuy nhiên, Tống Tướng Quân đã nổi giận, chúng ta tạm thời không nên chọc giận hắn nữa. Ngày mai ta sẽ điều động quận tốt của quận mình, trước tiên dựng hàng rào gỗ, đài cao, dời quân lương qua đó. Ngày kia lại nâng cao trú địa của các quân. Hắn đắp đập như vậy, lũ lụt cũng chỉ là chuyện một hai ngày, không thể làm hỏng tường thành, vượt qua được là ổn.”

Huyện lệnh kia nghĩ một lát, cũng cảm thấy đây đã là phương pháp thỏa đáng nhất, liền thở phào nhẹ nhõm, hẹn nhau ngày mai sẽ mang theo tráng đinh còn lại trong thành dốc sức đến giúp.

Thế nhưng, chiều tối hôm đó vừa bàn bạc xong, nửa đêm, gió thu đột nhiên nổi lớn, mưa như trút nước.

Hồ Ngạn và huyện lệnh kia trước tiên miễn cưỡng ngồi yên, nhưng đều không tài nào ngủ được. Sau đó, nhìn thấy nước trong thành dần dâng lên, càng không thể nhịn được, họ chỉ tập trung tại một tháp canh trên tường thành, thắp đèn canh giữ, nơm nớp lo sợ quan sát tình hình mưa. Kết quả, nước mưa ào ào không ngớt. Đến sau canh hai, mưa bất ngờ nhỏ đi một chút, khiến hai người hơi thở phào, thậm chí thiếp đi. Nhưng đợi đến canh tư, mưa đột nhiên lại như thể chí tôn nổi giận, xối xả đổ xuống, trực tiếp khiến hai người giật mình tỉnh giấc.

Lần này, hai người hoàn toàn bất an, liền muốn cùng nhau đi gặp Tống Trường Sinh.

Kết quả, lúc này trong thành nước đã ngập mặt đất một thước, hơn nữa càng dâng càng nhanh. Huyện lệnh kia lúc đầu còn ổn, đi đến nửa đường thì việc đi lại đã khó khăn. Hồ Ngạn, những năm đầu đã là cao thủ đạt đến cảnh giới Kỳ Kinh, nay lại càng ở cảnh giới Ngưng Đan, liền muốn hỗ trợ, chuẩn bị bất chấp thể diện, nhấc đối phương lên.

Nhưng cũng chính lúc hai người đang đứng trong vũng nước trong thành, bỗng nghe phía tây nam tiếng động lớn không ngừng, tựa như vạn ngựa tranh nhau xông lên, ngàn trống cùng lúc vang dội. Dưới chân cũng chấn động rõ rệt, khiến tất cả mọi người biến sắc, cả thành đều bừng tỉnh.

Tuy nhiên, hai người sao lại không biết, nơi đây là vùng đất trọng yếu Giang Hoài Bắc Ngạn, đâu ra vạn ngựa ngàn trống? Động tĩnh như vậy, ắt là thiên uy dưới trận mưa bão đêm qua. Mà thiên uy đã động, sức người làm sao ngăn cản được?

Cả hai nhìn nhau, mặt xám như tro tàn.

Quả nhiên, chốc lát sau, liền nghe cảng thành phía nam như sấm rền gió rít, vô số binh lính bắt đầu khóc la. Thủy trại sâu trong lòng sông đã bị cuốn trôi trước tiên, nhưng đó vẫn chưa là gì. Cùng với sự sụp đổ của cảng thành, nước dưới chân cũng dâng lên không ngừng, bốn phương tám hướng, hễ có chỗ trũng là tiếng khóc la vang lên.

Rõ ràng là thủy công của Hoài Tây Quân đã phát huy tác dụng, thượng nguồn xả nước, hạ nguồn chặn lại, nước lớn tràn về Yển Thành.

Hai người không dám chậm trễ, lập tức chạy lên tường thành, ôm nhau đứng đó, nhất thời do dự có nên bỏ quân mà chạy trốn hay không, nhưng trớ trêu thay cả hai đều là người trung thực, thật sự không có cái gan đó.

Đang lúc do dự, trời đã dần sáng, chỉ thấy cả thành ngập nước, người chết đuối không đếm xuể. Trên tường thành dày đặc toàn là quan binh bỏ chạy, hầu như đều không có giáp trụ quân giới. Sau đó liền thấy vô số Hoài Tây Quân, mỗi người cưỡi thuyền lớn nhỏ mà đến. Thuyền lớn đi vòng quanh thành, đánh trống phất cờ, chỉ nhằm vào tường thành đầy quan quân mà bắn tên, thị uy, chiêu hàng. Thuyền nhỏ trực tiếp từ cảng thành bị phá hủy mà vào thành, đều mặc khinh giáp, cầm trường binh, đi thuyền trong đường phố ngõ hẻm như đi trên đất bằng. Thấy quan quân còn sống sót trên mái nhà, liền dùng trường binh chọc vào, ép hàng, gây huyên náo.

Hai người mắt thường có thể thấy, toàn quân nhanh chóng tan rã.

Chốc lát sau, một đạo lưu quang bay lên, vội vã chạy về phía bắc, cũng không ai ngăn cản. Một lát sau, lại có một đạo lưu quang trực tiếp hướng tây, cũng không ngăn cản, rõ ràng là Tống Trường Sinh và vị tướng quân viện binh của Tương Thành Quận đã tự mình bỏ chạy. Mà cảnh tượng này toàn quân đều thấy, cũng triệt để vô lực, nhất thời khắp nơi đều là người quỳ xuống cầu xin đầu hàng.

“Hồ Đô úy... ngươi cũng đi đi!” Vị huyện lệnh kia bất lực nói. “Ngươi đi rồi, ta cũng dễ đầu hàng.”

Hồ Ngạn toàn thân ướt sũng, cười khổ một tiếng, chỉ chắp tay về phía đối phương: “Lần này là ta có lỗi với các hạ. Gia quyến của các hạ ở quận thành, ta sẽ cố gắng hết sức xoay sở. Các hạ cứ việc tìm đường sống là được.”

Nói rồi, hắn cũng cố gắng vận khởi một đạo huy quang, điểm vào những vật kiến trúc nhô lên trên mặt nước, rồi phóng lên phía bắc mà chạy trốn.

Chiều ngày hôm đó, hắn chỉ một mình đến trị sở Dĩnh Xuyên Quận, lại phát hiện Tống Trường Sinh căn bản không đến, biết hắn đã trực tiếp về Đông Đô rồi, liền không màng thân thể tả tơi, tìm đến Quận thủ để trình báo.

Vị Quận thủ kia nghe được tình hình chiến sự tiền tuyến, biết một vạn đại quân toàn quân bị diệt, liền kinh hãi đến ngây người tại chỗ.

Vẫn là Hồ Ngạn cẩn thận nói rõ, nói cho đối phương biết, Hoài Tây Quân chủ yếu dựa vào thủy quân, không thể tiếp tục thâm nhập về phía bắc. Sau khi chiếm được Yển Thành, nhiều nhất cũng chỉ lợi dụng nước lũ mùa thu, xuôi theo chi lưu Nhữ Thủy mà chiếm vài huyện phía nam quận mà thôi.

Nhưng Quận thủ vẫn không yên lòng, sau khi xác nhận Tống Trường Sinh và vị Hắc Thụ kia đều đã bỏ chạy, càng yêu cầu Hồ Ngạn nhanh chóng chỉnh đốn quân bị, chiêu mộ tráng đinh, nha dịch, sau đó gia cố phòng thành, thu nạp bại binh.

Liên tiếp mấy ngày, kết quả quả nhiên như Hồ Ngạn đã liệu. Đỗ Phá Trận mượn uy thế của thiên thời, một trận đã tiêu diệt bảy ngàn quân tốt Dĩnh Xuyên, Tương Thành và ba ngàn tinh nhuệ Đông Đô, quả thật là uy chấn Trung Nguyên. Nhưng may mắn là Hoài Tây Quân thực lực có hạn, lại chủ yếu dựa vào thủy quân, chỉ thuận thế bức hàng mấy thành phía nam như Bắc Vũ, Diệp Huyện mà thôi.

Coi như đã đảm bảo được cứ đi��m thượng nguồn cho Huyền Bào Thành.

Ngay khi Hồ Ngạn cho rằng chuyện này đến đây là kết thúc, chuẩn bị chờ Đông Đô xử lý, Quận thủ đột nhiên lại tìm đến hắn.

“Hồ Đô úy, ta biết ngươi là người cũ của Tĩnh An Đài.” Vị Quận thủ kia sắc mặt tái nhợt, tóc bết dính, cũng rõ ràng là vất vả mấy ngày liền. “Cho nên dù việc phòng thành ở đây có vất vả đến mấy, có một chuyện cũng cần ngươi tự mình đi một chuyến, đi nói rõ với Trung Thừa…”

Hồ Ngạn da đầu tê dại, nhưng chỉ có thể chắp tay: “Phủ quân, hạ quan cũng sợ Trung Thừa.”

“Sợ hay không sợ thì cũng vậy thôi.” Quận thủ bất đắc dĩ nói. “Chuyện hệ trọng, luôn phải có người đi một chuyến, còn phải đi thật nhanh, còn phải diện kiến Trung Thừa. Chẳng lẽ là ta, một Quận thủ này đi sao?”

Hồ Ngạn bất lực, cũng đành miễn cưỡng đáp lời: “Xin hỏi Phủ quân, là tin xấu gì?”

“Hai tin xấu.” Vị Quận thủ kia bất lực nói. “Tào Uông ở Lương Quận và Triệu Đà ở Hoài Dương Quận vẫn luôn lén lút qua lại với Truất Long Bang ngươi hẳn biết chứ?”

“Biết.” Hồ Đô úy cứng rắn đáp lời. “Nhưng không phải đã nói, mọi người đều thông cảm sao?”

“Thông cảm là chuyện trước đây. Bây giờ cục diện thế này, không ai muốn thông cảm nữa, ít nhất Truất Long Bang không muốn thông cảm nữa… Tin tức thứ nhất là, Lý Khu của Truất Long Bang đã lấy Ngũ Thị Huynh Đệ làm tiên phong, xuất binh Lương Quận. Hắn trực tiếp dễ dàng đánh phá Cốc Thục, cách Tống Thành, trị sở quận, về phía nam chỉ hai ba mươi dặm. Sau đó, hắn lấy đại quân áp sát biên giới, phát động nội ứng, bức bách Lương Quận đổi cờ.” Quận thủ miễn cưỡng nói. “Chỉ là không biết Tào Thái Thú tự mình đồng ý, hay là bị thủ hạ giam lỏng.”

Hồ Ngạn lại không hề kinh ngạc, chỉ thở dài một hơi: “Một nửa địa phận Lương Quận đều đã bị Truất Long Bang móc ruột, quan lại địa phương cũng sớm đã bị thao túng, cũng không trách Tào Thái Thú.”

“Trách hay không trách không phải là chuyện chúng ta nên nói.” Vị Dĩnh Xuyên Thái Thú tiếp tục thở dài. “Sau đó, thời điểm Lương Quận đổi cờ đại khái cùng lúc với Yển Thành bị ngập nước. Kết quả là Triệu Đà, tên khốn ở Hoài Dương Quận, phỏng chừng gần như đồng thời biết được một vạn đại quân triều đình phía tây bắc đã bị diệt sạch, trong khi Ngũ Thị Huynh Đệ của Truất Long Bang dẫn quân trực tiếp đánh thẳng đến Trách Thành phía đông bắc của hắn. Dưới sự hoảng sợ, hắn trực tiếp nghe theo lời khuyên hàng của Lý Khu mà đổi cờ. Không chỉ đổi cờ, hắn còn chấp nhận chức vị Tổng quản có chữ ký thân bút của Trương Tam Tặc.”

Hồ Ngạn vốn muốn nói cục diện của Triệu Đà cũng không có đường lui nào khác, nhưng nghĩ đến bộ dạng chật vật của Lý Thanh Thần huynh muội bị đối phương đuổi ra, hắn lại không nói ra được lời thông cảm nào. Đặc biệt là hắn sắp phải chịu trách nhiệm đích thân báo hai tin xấu tột cùng này cho Trung Thừa của mình.

“Ngày đó ở Lạc Hạ, Đông Đô, khi Trương Tam còn là Bạch Thụ thuộc bộ hạ của ta, làm sao biết được chỉ ba bốn năm, tên khốn kia lại khuấy động phong vân đến vậy?” Hồ Ngạn chưa từng nói với bất kỳ ai về mối quan hệ đồng liêu ngày xưa của hắn với Trương Hành, là loại tránh còn không kịp, nhưng lúc này tiêu hóa một chút tin tức, đặc biệt là lại nghĩ đến trận đại bại mà mình đích thân trải qua, không khỏi sinh ra một loại hoảng sợ và khó hiểu. “Ngày đó ở kinh thành, dù đã nhìn ra đối phương bất phàm, cũng chỉ cho rằng tên khốn này muốn làm Tể tướng Nam Nha, đâu ngờ lại làm giặc, lại đến nông nỗi này?”

Dĩnh Xuyên Phủ quân ngẩn người một chút, trong màn mưa thu lất phất suy nghĩ một lát, rồi chỉ khoát tay, thúc giục đối phương nhanh chóng đi một chuyến Đông Đô mà thôi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.