Lý Định tức khắc quyết định xuất binh là một bước đi cực kỳ mạo hiểm, bởi mùa thu hoạch sắp đến.

Ngay cả quân phiệt thiển cận nhất, hay nói thẳng hơn là đạo tặc tầm thường nhất, khi nhìn thấy cánh đồng sắp đến kỳ thu hoạch, cũng không khỏi chần chừ. Họ sẽ tự hỏi, liệu có nên đợi thu hoạch xong rồi mới động binh chăng?

Vùng Hà Bắc này, trải qua gần bốn năm chiến loạn liên miên, quả là một thời kỳ phong vân nổi dậy. Trong số đó, kẻ duy nhất dám giẫm nát mùa màng sắp chín để xuất binh chỉ có Trương Kim Xứng. Thế nhưng, ngay cả Trương Kim Xứng lúc bấy giờ cũng đang chuẩn bị rời khỏi Thanh Hà – một nơi mùa màng đã cằn cỗi do binh đao – để hướng về Bình Nguyên "tìm lương thực".

Sau đó, hắn bị Trương Hành, Lý Định cùng Tào Thiện Thành liên thủ tiêu diệt.

Vì vậy, việc xuất binh vào thời điểm này gặp vô vàn vấn đề.

Đầu tiên là vấn đề quân tâm. Binh lính Võ An Quận thì còn tạm chấp nhận, nhưng binh sĩ và dân phu Tương Quốc Quận liệu có cam lòng bỏ lại ruộng đồng ở nhà để ra trận không?

Thứ hai là vấn đề hành quân. Trước đó, Lý Định cùng đội ngũ phụ trợ quân sự của mình chỉ tiến hành trinh sát và thu thập tình báo quy mô lớn đối với Tương Quốc Quận. Còn Triệu Quận thì chỉ được nắm bắt thông tin qua các cuộc trinh sát thông thường, mang tính thường lệ. Hơn nữa, bản thân việc hành quân và tác chiến cũng gây tổn hại đến mùa màng, điều này cũng phải được cân nhắc kỹ lưỡng.

Ngoài ra, điểm mấu chốt nhất là, trận này nhất định phải thắng nhanh. Bởi một khi chiến sự kéo dài, làm lỡ mùa thu hoạch, sẽ gây ra hàng loạt vấn đề về chính trị, quân sự, kinh tế, ngoại giao, thậm chí có thể gây phản tác dụng đối với Tương Quốc Quận vừa mới được thôn tính.

Tuy nhiên, Lý Định vẫn quyết định xuất binh.

Vì hắn hiểu rõ, thiên thời là công bằng, vấn đề mình gặp phải thì đối phương cũng không tránh khỏi. Vậy nên, lúc này xuất binh, đối phương tất nhiên sẽ không kịp trở tay – đây chính là thế trận lý tưởng nhất trong chiến đấu. Hơn nữa, nếu hắn có thể nhanh chóng đánh bại đối phương trong khoảng thời gian trước mùa thu hoạch này, thì đối phương ngược lại sẽ càng khó tổ chức quân tiếp viện do vướng bận mùa màng... Điều này sẽ giúp hắn tranh thủ thời gian để sắp xếp các vấn đề ngoại giao, chính trị sau chiến tranh.

Điểm cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, Lý Định không nói ra, nhưng Tô Tĩnh Phương mơ hồ đoán được: xuất binh lúc này cũng là cơ hội tốt để thoát khỏi sự can thiệp của Truất Long Bang.

Thái độ gần như cực đoan của Trương Hành đối với mùa thu hoạch cũng sẽ khiến Truất Long Bang từ bỏ những động thái thừa thãi, để mặc Lý Định tự mình hành động.

Lý Tứ Gia không muốn chịu đựng sự bực bội ấy thêm một lần nào nữa.

Quyết tâm đã định, cộng thêm việc tận dụng được vài ngày vàng hiếm hoi trước mùa thu hoạch, Lý Định đương nhiên sẽ không chần chừ.

Tô Tĩnh Phương vẫn được giao nhiệm vụ tiền trinh, xác định mục tiêu tấn công. Còn Lý Định dẫn năm ngàn quân cùng ba tướng Tô Mục, Cao Sĩ Tỉnh chờ tin tức tại đại doanh Long Cương. Trương Thập Nương cùng Phó Đô Úy Vương Thần Ngạc từ Võ An vội vã dẫn hai ngàn quân đuổi theo. Phàn Lê Hoa vừa được lệnh đi Tông Thành cũng lập tức bị triệu hồi về.

Chưa đầy một ngày rưỡi sau, Tô Tĩnh Phương truyền tin tức về trong đêm: năm ngàn quân U Châu, dưới sự chỉ huy của Trung Lang Tướng thứ bảy Đặng Long thuộc U Châu đại doanh, đang đóng ở Dĩnh Đào. Còn Quận thủ Trương Đôn Lễ thì tập hợp ba ngàn quận tốt, đóng quân ở Bình Cức Cổ Thành, cách trị sở Triệu Quận ba dặm về phía nam.

Nửa ngày sau, Trương Thập Nương và Vương Thần Ngạc cũng đến Long Cương.

Ngay lập tức, Lý Định không chút do dự, hạ lệnh toàn quân bảy ngàn người tiến về phía bắc, thẳng tiến Triệu Quận.

Trận chiến này, đối với tập đoàn quân non trẻ của Lý Định, kẻ vừa mới có cơ hội gây dựng sự nghiệp, chẳng khác nào dốc toàn lực.

Thực tế chứng minh, sự quyết đoán của Lý Định đã phát huy tác dụng.

Đại quân đột ngột tiến vào Triệu Quận, thẳng tiến tấn công Bách Hương, trung tâm phía nam của Triệu Quận. Huyện Bách Hương hoàn toàn bất ngờ không kịp trở tay, trên dưới đều hoang mang không biết làm gì, càng chẳng có chút phòng bị nào.

Kết quả là, tiểu đội tiên phong của Tô Tĩnh Phương giương cờ triều đình Đại Ngụy thẳng tiến vào thành, nhanh chóng kiểm soát cổng thành. Người trong thành còn tưởng đây là quân tiếp viện phòng thủ của quận. Ngay sau đó, Lý Định dẫn quân đến dưới thành, rồi cùng Trương Thập Nương dễ dàng tiến vào. Hắn tìm gặp huyện lệnh, huyện úy, huyện thừa để trấn an, đồng thời tuyên bố với huyện Bách Hương rằng "quân U Châu xâm lược, hắn dẫn quân đến viện trợ, chỉ cần nửa ngày tiếp tế hậu cần".

Trên dưới huyện Bách Hương lập tức "tâm phục khẩu phục", ngoan ngoãn mở kho lương, làm một bữa cơm đãi quân. Sau đó tiễn Lý Định dẫn đại quân tiến về phía bắc, nhưng bản thân họ lại chỉ có thể ngồi yên trong thành. Dù quân lực khan hiếm, Lý Định vẫn để lại một ngàn người do Vương Thần Ngạc dẫn dắt, phong tỏa thành này và các con đường trọng yếu xung quanh.

Rời khỏi Bách Hương, vượt qua sông Bạch Thủy chưa đầy năm dặm, Lý Định cùng sáu ngàn quân Võ An đối mặt với một ngã tư đường trên quan đạo.

"Phía tây là Cao Ấp." Tô Tĩnh Phương chỉ vào ngã rẽ phía tây.

"Không đi." Lý Định toàn thân giáp trụ, cưỡi trên lưng ngựa, không thèm liếc về phía tây, buột miệng đáp.

Tô Tĩnh Phương đã sớm đoán được nên không có phản ứng thừa thãi. Hắn lần lượt chỉ vào ngã rẽ phía bắc và phía đông: "Phía đông bắc là sông Tiêu Thủy, một nhánh của sông Trọc Chương. Sông Tiêu Thủy chảy theo hướng tây bắc - đông nam. Thượng nguồn, tức là phía bắc chúng ta, có thành trị sở Triệu Quận và Bình Cức Cổ Thành – trị sở cũ của quận, cũng là nơi Quận thủ Trương Phủ Quân đang đóng quân cùng ba ngàn quận tốt Triệu Quận, cách đây một trăm dặm. Hạ nguồn, tức là phía đông chúng ta, là Dĩnh Đào, nơi quân U Châu viện trợ đang đóng. Họ ở đó không chỉ để phòng bị chúng ta, mà rõ ràng còn có ý đề phòng Tiết Thường Hùng, gồm năm ngàn binh, trong đó ba ngàn kỵ binh... cách đây năm mươi dặm."

Lý Định im lặng suy nghĩ khoảng ba bốn nhịp thở, rồi đưa ra quyết định: "Đi về phía bắc, toàn quân bỏ lại tư trang, mang theo một ngày lương khô, nước uống, liều chết hành quân, chiếm Bình Cức!"

Trương Thập Nương hiếm khi mặc giáp trụ, không nói một lời, thậm chí không có bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào. Hai cha con Tô Mục nhìn nhau cũng không lên tiếng. Còn Phàn Lê Hoa thì càng hưng phấn khó kìm.

Người duy nhất rõ ràng bất an là Cao Sĩ Tỉnh vừa mới quy phục. Nhưng thấy các tướng khác đều im lặng, hắn cũng không dám bàn luận thêm.

Kế hoạch đã định, bước tiếp theo chính là kiểm chứng hiệu quả rèn luyện của quân Võ An dưới tay Lý Định trong hơn hai năm qua. Xem họ sẽ hành quân đường dài như thế nào.

Vào đúng mùa thu, thời tiết khá mát mẻ. Tuy nhiên, hành quân thần tốc, đột kích đường dài vẫn là một thử thách cực kỳ khắc nghiệt đối với con người. Đi chưa đầy hai mươi dặm, đã bắt đầu có người rớt lại phía sau.

Tô Tĩnh Phương và Phàn Lê Hoa mỗi người dẫn mười mấy kỵ binh không ngừng đi lại, kiểm tra những binh lính bị rớt lại. Nếu quả thực kiệt sức, hoặc bị thương nhẹ do mang vác nặng, té ngã, họ sẽ được sắp xếp tại chỗ: tập hợp ở ngã ba, nương tựa lẫn nhau, vừa chờ đợi cứu viện vừa tiếp tục canh gác đường.

Còn nếu giả vờ bị thương và kiệt sức để đào ngũ, thì theo lệnh của Lý Định, tất cả đều bị xử trảm ngay tại chỗ.

Khi hành quân được hai mươi dặm, những tổn thất không do chiến đấu này chỉ là vài người lẻ tẻ, trong đó cũng không có lính đào ngũ. Nhưng đến bốn mươi dặm, tổn thất không do chiến đấu đã nhanh chóng tăng lên con số hàng trăm, và có đến mười một người bị xử tử, đầu bị treo bên đường. Chiều hôm đó, mặt trời đã ngả về tây, sau khoảng sáu bảy mươi dặm hành quân cấp tốc, theo sự cho phép của Lý Định, Phàn Lê Hoa đã chém chết một đội tướng và ba hỏa trưởng.

Một trăm bốn mươi sáu người còn lại bốc thăm tại chỗ, cứ mười một người bốc thăm một lần, thêm mười lăm người nữa bị xử tử. Lấy đó làm hình phạt cho cả đội quân này vì đã cố ý "đi lạc".

Dù vậy, lúc này số người tổn thất của toàn quân cũng bắt đầu tăng vọt. Hơn nữa, khi mặt trời ngả về tây, có thể thấy rõ, chưa đầy nửa canh giờ nữa trời sẽ tối. Đến lúc đó, làm sao có thể ngăn chặn tình trạng này?

"Sư phụ, sáng mai vạn nhất quân đội chỉ còn lại hai ba ngàn thì sao?" Tô Tĩnh Phương rõ ràng đã hoảng loạn, dù sao hắn vẫn còn trẻ.

"Không sao." Lý Định vẫn giữ được sự ung dung thường thấy của mình trong các hành động quân sự. "Ngươi đi dẫn đường, ở ngã tư phía trước rẽ về phía đông, xuyên qua đồng ruộng. Trước khi trời tối toàn quân phải vượt qua Tiêu Thủy. Sáng sớm mai, chỉ cần từ bờ đối diện Tiêu Thủy mà tiến về phía bắc."

Tô Tĩnh Phương khẽ sững sờ, rồi chợt tỉnh ngộ, lập tức chắp tay trên lưng ngựa rồi rời đi.

Đến khi miễn cưỡng chỉ huy quân đội vượt sông trước lúc trời tối, Tô Tĩnh Phương mới chợt nhận ra: hành động này tuy có thể ngăn chặn hiệu qu�� việc binh sĩ Võ An quân chủ động lợi dụng đêm tối để bỏ trốn, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro cực lớn. Vạn nhất thông tin về cuộc hành quân bị phát hiện, rất có thể sẽ bị quân U Châu và quân lính Triệu quận kẹp đánh hai mặt!

Đương nhiên, so với nguy cơ tan rã của quân đội vào ban đêm đang cận kề, rủi ro này quả thực có vẻ không đáng kể.

Trời đã tối. Sau khi vượt sông, binh lính Võ An được lệnh nghỉ ngơi ngay tại chỗ dọc theo bờ đê Tiêu Thủy. Tuy nhiên, họ không được phép đốt lửa, chỉ được mặc nguyên quần áo mà ngủ, sau đó uống nước và ăn lương khô.

Trong đêm tối, oán khí trong quân đội dần nổi lên. Nhưng lúc này, những quy định thưởng phạt, các cuộc thao luyện của Lý Định đối với quân đội trong hai năm trước, kể cả việc xử tử cả một đội quân trước đó, cũng đã phát huy tác dụng rõ rệt.

Chỉ là, liệu oán khí và sự sợ hãi sẽ chiến thắng kỷ luật và lòng tin, hay kỷ luật và lòng tin sẽ chiến thắng oán khí và sự sợ hãi, thì không ai biết được, chỉ có thể yên lặng chờ đợi.

Trương Thập Nương ở bên cạnh, Lý Định ngồi yên một đêm, lắng nghe nửa đêm những lời than vãn thì thầm... Mà nói đi cũng phải nói lại, đêm nay, ngay cả Lý Định cũng bắt đầu hơi dao động về quân đội của mình, nhưng lúc này hắn đã không còn đường lui.

Đây là quân đội của hắn, là gia sản của hắn. Hắn đang cố gắng hết sức để tranh giành cho tham vọng đã giấu kín mấy chục năm của mình.

Hắn không thể như năm sáu năm trước, cùng Trương Thập Nương, chỉ hai người, nắm tay nhau trốn khỏi đại doanh của Dương Thận.

Vì vậy, mặc kệ trong lòng nghĩ gì, ít nhất trên bề mặt Lý Định vẫn tỏ ra vô cùng trấn tĩnh, trấn tĩnh đến mức Trương Thập Nương nhìn hắn mà hai mắt sáng rực.

Vào khoảng canh tư, trời bắt đầu hơi hửng sáng. Lý Tứ Lang ra lệnh quân đội thức dậy, dùng bữa trong hai khắc, sau đó toàn quân tiếp tục tiến về phía bắc. Họ nhất định phải đến Bình Cức cách đó hai mươi lăm dặm trước buổi trưa.

Trước khi quân đội sắp xuất phát, Tô Tĩnh Phương cưỡi ngựa đến, báo cho ân sư của mình: "Sư phụ, vẫn còn đủ năm ngàn binh lính!"

Lý Định trong lòng đại định. Hắn biết, trận chiến này mình đã nắm chắc ba phần thắng.

Nhưng rất nhanh, lại xuất hiện một biến cố nhỏ: một số binh lính tối qua đã không nhịn được mà vi phạm quân lệnh xuống sông lấy nước, uống nước sông. Điều này dẫn đến việc một số người trong số họ bị tiêu chảy. Điều này cũng khiến các tướng lĩnh Võ An dưới trướng Lý Định lo lắng liệu hiện tượng này có lan rộng hay không, bởi họ thực sự không biết rốt cuộc có bao nhiêu người đã xuống sông.

Đương nhiên, cuối cùng sự thật chứng minh, đây chỉ là một phen hú vía. Sau khi quân đội khởi hành, chỉ để lại rất ít người canh giữ bên bờ sông. Đại đa số mọi người vào buổi sáng đã cùng chủ tướng Lý Định hoàn thành cuộc tập kích, đến dưới chân thành Bình Cức.

Tương tự như Long Cương, thành cũ Bình Cức nằm cách trị sở quận ba dặm về phía nam, thực chất đã trở thành một phó thành kiêm pháo đài quân sự nằm ngoài thành mới. Và bất kể là Trần Thái Thú của Tương Quốc quận, hay Trương Thái Thú của Triệu quận, sau khi nhận ra nguy cơ quân sự đều đã lựa chọn triệu tập quân lính quận rồi ẩn mình trong đó.

Còn về binh lính Võ An của Lý Định, họ bị phát hiện khi còn cách thành Bình Cức năm dặm. Tin tức nhanh chóng được truyền đến Trương Đôn Lễ Quận Thủ đang ở trong thành Bình Cức.

Sau khi dùng bữa sáng, Trương Đôn Lễ đang kiểm tra quân bị của quân đội trong thành Bình Cức, chỉ sững sờ một lát. Hắn liền lập tức phán đoán từ hướng hành quân rằng: đây là quân U Châu đang gây rối. Họ có lẽ cảm thấy lần này chi viện đã làm chậm trễ vụ thu hoạch, muốn được bồi thường, nên đã tạo ra sự ồn ào và hỗn loạn.

Đây là chuyện quá đỗi bình thường, đặc biệt trong chế độ phủ quân dưới quân điền chế. Lâu dần, bên trong đều là những nhóm hương đảng kết bè kết phái, rất dễ lôi kéo cả quân quan cùng tham gia. Mà cấp trên, dù có ưu thế vũ lực cục bộ nhờ tu vi, cũng không tiện thực sự động võ.

Với U Châu quân vốn phức tạp và nhiều phe phái, những sự cố như vậy là phổ biến nhất.

Nghĩ đến đây, Trương Đôn Lễ trong bộ quan phục lập tức vuốt râu nhíu mày nói: "Ngươi đi nói với đám binh lính U Châu này, muốn nhận thưởng thì phải về Ngân Đào trước đã. Sau đó thay ta đi tìm Đặng Long tướng quân. Nếu tìm thấy, hãy mời hắn vào thành nói chuyện. Nếu hắn không tiện rời khỏi quân đội, thì thay ta hỏi hắn xem có chuyện gì? Sao đột nhiên lại gây ra chuyện như vậy? Dù có muốn thưởng, cũng phải đợi sau vụ thu hoạch chứ? Bây giờ trong phủ khố sạch trơn, lấy gì mà cho hắn? Người dưới không biết, chẳng lẽ hắn cũng không biết sao? Ta đã bao giờ bạc đãi hắn đâu? Mà nếu không tìm thấy hắn, cũng phải nhanh chóng quay về báo cáo."

Cứ như vậy, sứ giả nhận lệnh, lập tức xuất phát, chủ động nghênh đón, rồi một đi không trở lại. Đồng thời, đám "U Châu quân" kia căn bản không hề dừng lại, tiếp tục tiến về phía bắc không ngừng.

Khi còn cách khoảng ba dặm, những đội trinh sát khác xuất động sau đó quay về, báo cáo về sự kỳ lạ của đội quân này: đội quân này không hề ồn ào, cướp bóc dọc đường, ngược lại còn khí thế hung hăng, thẳng tiến đến dưới chân thành. Không chỉ vậy, tuy tổng số lượng binh lính khớp với quân U Châu, kỵ binh cũng có, nhưng so với đội kỵ binh lớn gồm ba ngàn người trong số năm ngàn binh lính U Châu, tỷ lệ kỵ binh của đội quân này ít đến mức đáng ngờ.

Trương Đôn Lễ đã trở về đại sảnh nha môn cũ trong thành và bắt đầu mặc giáp. Đầu hắn lập tức ong lên một tiếng, nhưng hắn lại lập tức giải thích ngay tại sảnh: "Đây chắc chắn là quân U Châu thương xót chiến mã. Hãy phái người đi nữa, nói với đối phương, ta nguyện ý xuất tư tài cá nhân để ban thưởng một chút."

Cũng không biết là đang giải thích cho ai.

Đợt sứ giả thứ hai xuất động, cũng một đi không trở lại.

Và rất nhanh, các quân quan trong thành đã đến báo cáo, cho biết đội quân kia không hề dừng lại chút nào. Hơn nữa, đội hình chỉnh tề, đã xuất hiện trong tầm nhìn trên đỉnh thành, quả thực không giống quân U Châu đến đòi thưởng.

Trương Đôn Lễ im lặng, không nói thêm lời nào. Giáp trụ của hắn cũng mặc được một nửa thì dừng lại – phần thân trên của bộ Minh Quang Khải đã mặc xong, nhưng giáp váy vẫn chưa được lắp vào. Điều này khiến Trương Phủ Quân đang ngồi đó trông có vẻ hơi buồn cười.

Nhưng cũng không ai ép hỏi hắn, cũng không ai thúc giục hắn, bởi vì giống như hắn, những người trong thành Bình Cức cũng đều hoang mang không biết phải làm sao. Không ai biết chuyện gì đang xảy ra? Trên thực tế, sự hỗn loạn đã lan rộng từ phía bắc thành vào trong thành.

Tuy nhiên rất nhanh, lại có người đến báo cáo, chính là sứ giả được phái đi đợt đầu tiên.

Điều này dường như khiến tất cả mọi người trong thành Bình Cức đều thở phào nhẹ nhõm, Trương Đôn Lễ Trương Phủ Quân cũng vậy.

"Phủ Quân!"

Sứ giả rõ ràng chỉ cưỡi ngựa đi lại vài dặm, nhưng lúc này lại thở hổn hển, ngã quỵ xuống trước sảnh. Chỉ có điều nói chuyện vẫn còn khá rành mạch. "Lý Quận Thủ của Võ An quận bảo ta mang lời nhắn cho Phủ Quân: hắn sẽ công thành sau một khắc đồng hồ kể từ khi đến dưới chân thành. Nếu lúc này đầu hàng, sẽ có tình đồng liêu. Phủ Quân cứ việc mang theo gia đình và tài sản về quê hoặc an cư, quân lính quận ở đây cũng có thể được bảo toàn. Nếu hắn công thành rồi lại gặp Phủ Quân, thì sẽ không còn một ai sống sót, quân lính quận cũng sẽ bị xử tử để thị uy. Xin Phủ Quân hãy suy nghĩ kỹ!"

Trương Đôn Lễ trước đó đã mơ hồ đoán có lẽ là Lý Định, nhưng vẫn không dám tin, không muốn tin. Lúc này khi đã biết rõ, đáng lẽ phải có phản ứng, nhưng hắn vẫn tràn ngập sự khó hiểu, kinh ngạc và sợ hãi, đến nỗi nửa ngày không nói nên lời.

Nhưng sau khi những người xung quanh nhận ra chuyện gì đã xảy ra, họ không thể để vị Phủ Quân này tiếp tục mất bình tĩnh được nữa.

"Phủ Quân, dù thế nào đi nữa, hãy lên thành xem thử."

Đô úy Tề Trạch đứng bên cạnh cố gắng khuyên nhủ. “Nếu địch quân từ xa đến, mệt mỏi rã rời, vậy thì cứ thủ thành một phen, mạt tướng nhất định sẽ dốc hết sức. Còn nếu địch quân quá mạnh, Phủ Quân không muốn chống cự, mạt tướng cũng nguyện dốc sức bảo vệ gia quyến Phủ Quân, không để đối phương làm chuyện thất tín.”

Trương Đôn Lễ gật đầu, gắng sức đứng dậy. Thân vệ xung quanh vội đỡ lấy. Bất chấp việc Phủ Quân hạ thân còn ch��a mặc giáp, hắn trực tiếp đi về phía bắc thành. Đợi đến khi họ tới được tường thành phía bắc, năm ngàn Võ An tốt của Lý Định cũng vừa vặn đến nơi, đang dàn trận ở phía bắc thành.

Trương Đôn Lễ vịn vào tường thành nhìn ra, chỉ thấy đối phương rõ ràng thiếu cờ trống trận mạc… Đương nhiên rồi, bôn tập đường dài như vậy không thể mang theo nhiều vật nặng nề như thế… Nhưng cờ hiệu thì vẫn kiên trì mang theo, lúc này toàn bộ đều đã giương lên, lớn nhỏ không đều, màu sắc khác biệt. Dưới ánh nắng buổi sáng, chúng hoặc phấp phới, hoặc đứng yên.

Và theo sự điều khiển không ngừng của cờ hiệu, trong tình trạng không có cờ trống, đội quân năm ngàn người này theo quan đạo đến, vậy mà vẫn ung dung vào vị trí, ngay dưới thành đã bày ra một phương trận lớn chỉnh tề. Trong phương trận, sĩ tốt hoặc đứng hoặc ngồi, tạo thành phòng ngự vòng ngoài. Bên trong, họ tranh thủ nghỉ ngơi, mặc giáp da. Hơn nữa, trường thương, đao thuẫn, cung nỏ sắp xếp có trật tự, trước sau trái phải rõ ràng. Giữa các tiểu phương trận bên trong cũng hình thành những lối đi nội bộ thông suốt.

Sau đó, Trương Đôn Lễ thấy tướng kỳ trung tâm từ từ tập hợp lại, chữ “Lý” to lớn phấp phới không ngừng theo làn gió nhẹ buổi sáng mùa thu.

“Làm sao đây?” Trương Đôn Lễ mặt mày tái nhợt, quay đầu nhìn Tề Trạch bên cạnh.

“Tất cả đều do Phủ Quân quyết định.” Dù có mũ giáp che khuất, nhưng Đô úy Tề Trạch chứng kiến cảnh tượng dưới thành cũng mặt mày tái mét. “Nhưng mạt tướng nhất định phải nói cho Phủ Quân một chuyện… Lý Phủ Quân nói hắn sẽ phát động tấn công sau một khắc đồng hồ kể từ khi đến dưới thành, tuyệt đối không phải lời nói suông. Kỷ luật và quân trận chỉnh tề như thế này, một khắc đồng hồ sau, chỉ cần có một cao thủ đột phá cửa thành, Võ An quân liền có thể toàn quân tham chiến, thậm chí có thể trực tiếp dùng dây thừng bốn phía leo thành… Nếu Phủ Quân muốn thủ, bây giờ phải hạ lệnh cho người trực tiếp hạ thiên cân trụy của cửa thành xuống, sau đó toàn quân bố phòng chỉnh tề bốn phía!”

Trương Đôn Lễ há miệng, định nói gì đó.

Đúng lúc này, trên thành một trận xôn xao. Trương, Tề hai người vội vàng nhìn ra. Chỉ thấy tướng kỳ của Lý Định tiến lên phía trước. Sau đó, một tướng lĩnh toàn thân minh quang khải, khoác phi phong đỏ thẫm, cưỡi ngựa hồng táo, dưới sự hộ vệ của một nữ tướng mặc giáp da, thẳng tiến về phía trước trận, dưới thành.

Chốc lát đã đến nơi, hai bên chỉ cách nhau vài chục bước. Trương Đôn Lễ nhìn rõ, đó chính là Võ An Quận thủ Lý Định, người hắn từng gặp vài lần trước đây. Còn về người phụ nữ bên cạnh, dù xinh đẹp kinh người, hắn cũng không bận tâm nhìn nữa.

Thấy đối phương đã đến dưới thành, Tề Trạch lại thấp giọng nhắc nhở: “Phủ Quân, hỏi hắn từ đâu đến, có phải vòng qua Tín Đô không? Anh Đào có phải đã bị quân Hà Gian xuất phát từ Tín Đô vây khốn rồi không?”

Đầu óc Trương Đôn Lễ vẫn còn hơi hỗn loạn. Nghe vậy, hắn chỉ cố lấy dũng khí bản năng mở miệng: “Lý Phủ Quân, ngươi từ đâu đến? Anh Đào có phải đã bị quân Hà Gian xuất phát từ Tín Đô vây khốn rồi không?”

“Không.” Lý Định bình tĩnh đáp. “Tuy nói binh bất yếm trá, nhưng chuyện hôm nay là do một mình ta làm, không hề mượn binh mã và đường đi của Hà Gian… Anh Đào cũng không bị vây… Ta là từ Bách Hương một đường bôn tập đến đây.”

Tề Trạch lập tức biến sắc.

“Vậy thì…” Trương Đôn Lễ lúc này hơi phản ứng lại, nhưng không khỏi mừng rỡ. “Vậy chẳng phải ngươi tự chui đầu vào rọ sao? Nếu Đặng tướng quân của Anh Đào dẫn kỵ binh xuất châu đến viện trợ, ngươi sẽ bị kẹt lại dưới thành đó.”

“Cho nên ta mới phải toàn lực công thành, lập tức công thành, liều mạng công thành. Còn các hạ nếu không hàng, cũng nhất định sẽ bị ta hạ lệnh xử tử cả nhà, không chừa một ai, để làm gương răn đe.” Lý Định ngẩng đầu bình tĩnh đáp, cứ như đang nói trưa nay ăn gì vậy.

Trương Đôn Lễ lảo đảo một cái, chút huyết sắc vừa mới hồi phục nhanh chóng biến mất.

Nhưng rất nhanh, hắn gần như bản năng phẫn hận hỏi: “Thế nhưng Lý Phủ Quân, vì sao lại như vậy? Ngươi và ta đều là mệnh quan triều đình, mỗi người trấn thủ một quận. Vì sao lại vô cớ xâm phạm cương giới của ta? Gây chiến loạn vô cớ?”

Lời vừa ra khỏi miệng, Trương Đôn Lễ lập tức dũng khí tăng lên không ít, liền muốn trước trận làm rõ đạo lý, khiến đối phương hổ thẹn mà rời đi. Trong đầu hắn cũng lập tức nhớ lại vô số tư liệu, danh ngôn, đạo lý, chuẩn bị đem ra sử dụng. Hoặc có thể nói, từ khi nghe nói đối phương thôn tính Tương Quốc, trong đầu hắn đã luôn có một sự suy tính này, nghĩ rằng sau khi gặp mặt sẽ bác bỏ đối phương đến mức không còn chỗ nào để dung thân.

Nào ngờ, Lý Định nghe lời ấy cũng không cười không giận, chỉ ngẩng đầu tiếp tục nghiêm túc đáp: “Trong loạn thế, bên cạnh giường ta, há dung người khác ngủ say?”

Trương Đôn Lễ chỉ cảm thấy ngực nghẹn lại, vạn vàn đạo lý đều bị nghẹn trở về.

Lý Định thì không nói nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn mặt trời, yên lặng chờ đợi. Trên tường thành im ắng như tờ. Người phá vỡ sự im lặng là Đô úy Tề Trạch. Hắn thấp giọng hỏi lại: “Phủ Quân… rốt cuộc là hàng hay chiến? Chiến thì không thể chậm trễ nữa, lập tức hạ thiên cân trụy chặn cửa thành… Trương Thập Nương kia e rằng đã đạt đến cảnh giới cao, mạt tướng thật sự không thể chống đỡ nổi.”

Trương Đôn Lễ chỉ im lặng không nói.

Tề Trạch còn muốn nói, nhưng cúi đầu nhìn xuống, lại thấy hai chân Phủ Quân nhà mình đang run rẩy, chỉ dựa vào tường thành mới miễn cưỡng đứng vững. Vị Triệu Quận Đô úy xuất thân từ hào cường bản địa, từng làm cái gọi là nghĩa quân trong hai năm đại loạn ở Hà Bắc này, trầm mặc một lát, đột nhiên quay đầu phân phó: “Mở cửa thành, cứ nói Trương Phủ Quân mời Lý Phủ Quân vào trong.”

Trương Đôn Lễ nhìn người này một cái, nhưng không lên tiếng.

Quan quân bên cạnh cũng thấy hợp lý, thấy cảnh này, liền vội vàng đi xuống.

Quan quân vừa đi, Trương Đôn Lôn như trút được gánh nặng, nhưng lại kéo Tề Trạch lại: “Tề Đô úy cùng ta xuống nghênh đón một chút.”

Tề Trạch tự nhiên không còn gì để nói, vội vàng đến đỡ, nhưng lại nhanh chóng phản ứng, chỉ vào hạ thân đối phương mà nói: “Phủ Quân, có cần mặc giáp váy vào không?”

Trương Đôn Lễ ngẩn người một lát, sau đó có chút lúng túng. Nhưng lúc này dưới lầu đã bắt đầu mở cửa, liền không khỏi thở dài một tiếng: “Thôi vậy, giúp ta cởi giáp trụ trên người ra đi, ta không phải là loại người của chiến trận.”

Vào buổi trưa, sau khi vào thành Bình Cức và ổn định một chút, Lý Định lập tức dùng ấn thụ của Trương Đôn Lễ viết một phong cầu viện thư, sau đó phái người đến Ưng Đào cầu viện Đặng Long. Bức thư khẩn cầu đối phương nhanh chóng đến dưới thành Bình Cức để hai mặt giáp công, nhất định phải một trận đánh tan quân Võ An đã bôn tập đến đây mệt mỏi rã rời, và bắt sống tên loạn tặc Lý Định lần này.

Nhưng nếu đến muộn, e rằng sẽ bị Lý Định công phá vào thành Bình Cức, khi đó sẽ khó mà xoay sở được.

Truyen.free – nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn và đầy kịch tính.