Cuộc thi Đoạt Lũng đang diễn ra sôi nổi trong sân viện nổi tiếng của Hắc Đế Quan, một khuôn viên rộng lớn tọa lạc tại Vĩnh Niên thành, quận trị Võ An. Lý Định phu phụ đích thân giám sát, cùng đông đảo quân quan quận binh đến theo dõi. Đội quân do Phàn Lê Hoa, người chỉ huy năm trăm binh lính, thể hiện sự vượt trội rõ rệt, gần như áp đảo hoàn toàn đối thủ trên sân đấu.

Phải thừa nhận, dù là nữ nhi, nàng sở hữu võ nghệ cao cường và tu vi thâm hậu, vừa nhập ngũ đã đạt cảnh giới kỳ kinh. Thuở mới vào quân, nàng có phần kiêu căng, nhưng rất nhanh đã bị Lý Định rèn giũa cho vào khuôn khổ. Từ điều lệnh quân vụ đến diễn luyện quân sự, không có thứ gì là nàng được bỏ qua. Bên Lý phu nhân, nàng không thể đánh trả, vài chục kỵ sĩ tâm phúc đi cùng cũng bị đánh cho tan tác. Chạy cũng không thoát, cứ như thể đã lọt vào hang ổ giặc.

Cuối cùng, nàng đã tôi luyện mà trưởng thành, dần toát lên vẻ anh tư hiên ngang, khí thế bức người, mang đầy khí chất của một quân nhân.

Trong quân đội Võ An quận, trên dưới đều xem nàng là một nhân vật kỳ lạ.

Trớ trêu là, Lý phu nhân đích thân trông nom nàng rất nghiêm ngặt, cộng thêm những tin đồn về gia thế liên quan, chẳng ai dám đến nói lời mai mối.

Đúng lúc mọi người đang dõi theo đội quân của Phàn Lê Hoa hoành hành ngang dọc trên sân đấu, và bắt đầu cảm thấy có phần nhàm chán, thì một kỵ binh phi nước đại xông vào sân viện. Hắn xuống ngựa ngay trước đại đ��ờng Hắc Đế Quan, thu hút gần như mọi ánh mắt – bởi theo quân quy, đây là đãi ngộ dành cho quân tình khẩn cấp bậc nhất.

Một phong văn thư được Tô Tĩnh Phương chuyển tới tay Lý Định, người đang an tọa trước pho tượng thần khổng lồ của Hắc Đế Gia. Mở ra xem, Lý Định chỉ liếc qua vài lượt rồi im lặng, đoạn đưa văn thư cho đô úy Tô Mục, cha ruột của Tô Tĩnh Phương, đang đứng cạnh bên.

Tô Mục xem xong cũng cười:

“Tào Phủ Quân vẫn còn tự huyễn hoặc mình! Truất Long Bang có bao nhiêu binh, hắn có bao nhiêu binh? Hơn nữa, một đám quận tốt được trưng triệu chưa đầy nửa năm, dựa vào đâu mà dám đối đầu với ba mươi doanh quân đã trải qua bao nhiêu trận huyết chiến, thu được vô số quân giới và ngựa từ doanh trại lớn Hà Gian? Nghe nói Truất Long quân hiện giờ giáp kỵ đã có ba ngàn rồi. Huống hồ đối diện cao thủ vân tập, cho dù hắn có thuyết phục được Thôi Công xuất trận, e rằng cũng sẽ khiến Thôi Công bỏ mạng oan uổng, cuối đời không giữ được khí tiết. Hiện giờ sông ngòi thông suốt, Đông Cảnh bất cứ lúc nào cũng có thể d���c toàn lực cắt đứt đường lui. Lúc này đi chi viện chẳng khác nào tự tìm đến cái chết.”

“Nào cần Đông Cảnh chi viện?” Lý Định cũng cười lạnh. “Binh lực Tào Thiện Thành căng thẳng, chỉ có thể giữ vững bốn thành một tuyến. Một khi một thành vỡ, toàn tuyến sẽ tan rã, trắng tay thua cuộc… Nếu Trương Tam không thèm chấp nhặt, trực tiếp chọn nơi yếu mà đánh thẳng vào phá vỡ thì chẳng có gì đáng nói. Đằng này, hắn lại trực tiếp tiến đến Cao Đường – nơi binh mã tinh nhuệ nhất, thành trì kiên cố nhất – rồi giả vờ vây thành… Rõ ràng là cố ý ôm lòng xấu xa, lợi dụng tâm lý "chết bệnh vái tứ phương" của Tào Thiện Thành để câu dẫn những con cá khác cắn câu mà thôi. Có lẽ, như ta đoán không sai, một thành nào đó đã âm thầm đầu hàng hắn cũng không chừng.”

“Vậy chúng ta sẽ không đi?” Tô Mục nghiêm nghị hỏi.

“Đi chứ, toàn quân khởi hành, ngươi làm tiên phong.” Lý Định thở dài. “Lấy đó làm cái cớ để đòi lương thực, quân giới, và tiền thưởng từ Ngụy quận cùng Cấp quận, sau đó đoạt lấy Tông Thành, bố trí th���a đáng là được.”

Tông Thành là một huyện ở phía tây Thanh Hà, nằm ngay bên kia bờ Thanh Chương Thủy. Lý Định nắm rõ kế hoạch chiến lược của Trương Hành và tầm ảnh hưởng của triều đình, cùng với giới hạn quân sự của cả hai bên, nên đây là cơ hội tốt để kiếm chút lợi lộc.

Thật đúng là một nỗi nhục nhã.

Tô Mục bừng tỉnh, liền đứng dậy chắp tay.

Cuối tháng ba, nắng chói chang. Trương Hành đã chờ ba ngày dưới thành Cao Đường, án binh bất động.

“Vậy là, binh mã Võ An quận dừng ở Tông Thành, còn binh mã Tương Quốc quận dừng ở Kinh Thành?” Trương Hành khoác bạch trướng, đứng trên đài tướng bằng đất nện vừa được dựng lên ngoài thành, nở nụ cười ẩn ý.

Xung quanh không ai đáp lời. Một lúc sau, Ngụy Huyền Định vẫn vuốt râu cười gượng: “Cũng là chuyện thường tình, họ đâu có ngốc.”

Quả thật họ không ngốc. Huyện Kinh Thành nằm ở góc tây bắc Thanh Hà quận, cũng ở bờ đối diện Thanh Chương Thủy, có ý nghĩa tương tự Tông Thành đối với Võ An quận, nhưng là với Tương Quốc quận.

“Thật ra hai nhà này vốn dĩ không cùng một phe với Thanh Hà. Tương Quốc và Võ An đều nhận được nhiều chi viện từ Thái Nguyên, tự nhiên là cùng một phe. Thanh Hà, Võ Dương, Ngụy quận, Cấp quận đều là những nơi Đông Đô vươn vòi bạch tuộc tới. Thực sự muốn trông cậy vào viện quân, vẫn phải là Ngụy quận và Cấp quận.” Trần Bân ở bên cạnh làm dịu tình hình. “Binh mã Cấp quận, Ngụy quận có lẽ sẽ tới thôi.”

“Không đến được đâu.” Vừa nói, Hùng Bá Nam từ phía sau bước lên đài, lời lẽ dứt khoát. “Đại Lang truyền tin về, nói Khuất Đột Đạt từ Cấp quận xuất binh, liên hợp với binh mã Võ Dương quận, trông có vẻ hùng tráng. Nhưng chỉ đi được một ngày, đã có một huyện thành dọc sông tăng cường ba ngàn binh lính phòng hộ. Võ Dương quận đi được một nửa, ước chừng đã phải để lại vạn người ở bên sông rồi. Sau đó, bên Võ Dương cũng vừa truyền lời, ý rằng Ngụy quận và Cấp quận đã thương lượng xong. Cuối cùng, họ sẽ hợp binh dừng bước tại tuyến Đường Ấp - Liêu Thành, xem thử có thể kéo Tào Thiện Thành hoặc Tiết Vạn Bật ra được không… Đặc biệt là Tào Thiện Thành, nghe nói là đích thân Hoàng Thúc Tào Đông Đô đã ra lệnh.”

“Tào Thiện Thành thì không nói làm gì, nhưng Đường Ấp và Liêu Thành, chúng ta có thể làm được gì không?” Trương Đại Long Đầu rõ ràng trong lòng không cam tâm.

“Khó lắm.” Vương Thúc Dũng lên tiếng. “Chủ yếu là khoảng cách đến chỗ ta quá xa, dọc sông lại bị phòng bị quá chặt. Đông Cảnh chỉ cần động binh là sẽ bị phát hiện ngay…”

“Nếu Trì Bình và Chương Nam có thể trực tiếp mở đường thì sao?” Trương Hành do dự một lát, rồi nói ra thông tin mấu chốt.

Bất ngờ thay, mấy vị đầu lĩnh lần đầu biết tin này chỉ nhìn nhau vài lượt, nhưng lại không lộ vẻ kinh ngạc quá nhiều.

“Chương Nam mở đường có thể đánh thẳng vào Võ Thành và quận trị Thanh Hà, cắt đứt ý đồ toàn cục của Thanh Hà. Trì Bình mở đường có thể dễ dàng vây hãm Bác Bình. Tuy nhiên, nếu trông cậy vào việc một lần vây hãm cả Liêu Thành và Đường Ấp cùng lúc, thì vẫn rất khó… Bởi ba thành này tạo thành hình tam giác: Bác Bình và Liêu Thành cách nhau năm mươi dặm, còn Đường Ấp cách hai thành kia bảy mươi dặm.” Do dự một lát, Từ Sư Nhân cũng tham gia vào cuộc thảo luận. “Chỉ trông cậy vào yếu tố bất ngờ để vây hãm được một khu vực rộng lớn như vậy là điều không thể.”

“Quan trọng nhất vẫn là binh lực, và cả thiếu sót về trinh sát.” Trần Bân nghiêm nghị nói. “Ba doanh giáp kỵ với ba ngàn binh, cộng thêm hai doanh khinh kỵ bốn ngàn binh, tổng cộng bảy ngàn kỵ binh. Số lượng này không phải là không đủ để trực tiếp bao vây Đường Ấp và Liêu Thành. Nhưng Đường Ấp và Liêu Thành thuộc phạm vi Võ Dương quận. Hơn nữa, vừa rồi đã nói rõ, viện quân của Ngụy quận và Cấp quận cũng sẽ đến đó, số lượng binh mã khó mà lường được. Trong tình hình không rõ ràng, chưa chắc đã chặn được. Để tránh đánh rắn động cỏ, kỵ binh trinh sát của chúng ta cũng không thể rải xa đến vậy. Cần phải cân nhắc rủi ro…”

Trương Hành chậm rãi gật đầu: “Quả thật, chúng ta không có kinh nghiệm về việc đại binh đoàn vòng vây bọc hậu. Hơn nữa, một khi quá tham lam, đến lúc đó đừng nói là giành được chiến quả để chấn nhiếp đối phương, mà ngược lại còn dễ bị nghẹn họng.”

Mọi người liền không nói thêm gì nữa.

Ngược lại, Đan Thông Hải lúc này nhíu mày kiên quyết phản bác: “Nhưng theo ta thấy, Trương Long Đầu, chính vì chưa có kinh nghiệm bao vây như vậy, mà càng nên nhân lúc đại cục đang thuộc về chúng ta để thử một lần mới phải. Bởi vì nếu lúc này không vây hãm được, sau này dù tiến quân nhanh hơn một chút, tổn thất cũng sẽ không quá lớn. Đừng đợi đến lúc vạn bất đắc dĩ mới thử, ngược lại sẽ thất bại thảm hại. Hơn nữa, chính là phải vượt giới hạn mà chiếm đoạt được chút gì đó, mới có thể chấn nhiếp các châu quận xung quanh chứ?”

Các tướng vẫn im lặng, chỉ nhìn về phía Trương Hành.

Cần biết rằng, đây không chỉ là do Đan Đại Đầu Lĩnh muốn đối đáp, mà còn vì với tư cách là một trong những người chỉ huy ba doanh giáp kỵ trong doanh trại mới được chỉnh biên, lời lẽ của hắn có cơ sở từ góc độ triển khai binh chủng quân đội.

Đương nhiên, vấn đề này còn tùy thuộc vào việc người ta là kẻ lạc quan cách mạng hay người bi quan cách mạng. Nếu nhìn một cách lạc quan, đó là Đan Thông Hải không hề sợ chiến, chủ động cầu chiến, cũng không kiêng dè đối đầu cấp trên, khiến Truất Long quân tràn đầy sức sống cách mạng. Ngược lại, nếu bi quan, đó là quân đội vốn chia bè kết phái hỗn loạn sẽ nhanh chóng phát sinh vấn đề mới bởi chế độ doanh binh chủng được sinh ra từ đợt chỉnh biên lần này.

Trương Đại Long Đầu đương nhiên là một người lạc quan cách mạng. Suy nghĩ một lát, hắn lập tức gật đầu: “Đan Đại Đầu Lĩnh nói có lý, quả không hổ là một trong ba trụ cột quân sự của chúng ta khi lập bang, khá có phong thái theo kịp thời đại… Vậy chúng ta có thể thử chỉ dùng kỵ binh bao vây Liêu Thành gần hơn một chút không?”

Không rõ đoạn trước có phải là lời khen không, nhưng đoạn sau lại đang hỏi những người khác về phương án mới.

“Thế nhưng, dùng kỵ binh để bao vây Liêu Thành, liệu có thể đảm bảo Bác Bình bị vây khốn ổn thỏa không? Nếu Tào Thiện Thành thừa cơ bỏ trốn thì sao?” Đậu Lập Đức nghiêm túc hỏi. “Ta không phải muốn làm chậm trễ công lao của các huynh đệ kỵ binh. Lưu Hắc Hoảng mà ta dẫn theo cũng đang chỉ huy một doanh khinh kỵ, nhưng các huynh đệ Hà Bắc càng muốn Thanh Hà sớm ổn định trở lại, không còn sinh chuyện ngoài ý muốn, mà nhanh chóng trở về quê nhà.”

“Không sợ, Tào Thiện Thành sẽ không tự mình chủ động bỏ trốn đ��u.” Trương Hành đối với điểm này lại nắm chắc mười phần.

“Vậy thì có thể bao vây Liêu Thành trước!” Đan Thông Hải nóng lòng nói. “Kỵ binh bao vây Liêu Thành, ta sẽ dẫn người đi, còn bộ binh bao vây Bác Bình, chậm một chút cũng được.”

“Nhưng Liêu Thành còn chưa có binh mã đóng quân, bây giờ chỉ là một tin tức.” Trần Bân từ tốn lên tiếng nhắc nhở. “Chúng ta không thể vì một tin tức mà định ra một phương lược đã định. Quân lương rất quý giá, không thể lãng phí vô ích.”

“Vậy được, hạn đến ngày kia.” Trương Hành buột miệng đáp lời. “Để Quách Kính Khác rải quân trinh sát ra… Nếu ngày mai hoặc ngày kia quân Ngụy có đội quân dưới vạn người tiến vào Liêu Thành, thì sẽ làm theo phương lược của Đan Đại Đầu Lĩnh. Còn nếu không có, chúng ta cũng phải phát động toàn diện vào ngày kia, xuất binh từ Trì Bình, vòng ra sau bao vây Bác Bình; xuất binh từ Chương Nam, thẳng tiến Vũ Thành và Thanh Hà huyện – quận trị Thanh Hà. Nhưng cũng phải cân nhắc trường hợp đối phương viện binh quá nhiều, hoặc trực tiếp tiến về Bác Bình… Đ��� bộ tham mưu lập kế hoạch chi tiết, đừng để lâm trận mà lại không có phương án. Chư vị ai có ý tưởng thì cứ đến đại trướng của ta tìm các tham quân mà trình bày, cùng nhau bàn bạc phương án, sau đó về doanh trại chuẩn bị xuất binh, nhưng đừng kinh động trong thành.”

Mọi người đồng loạt chắp tay, tự nhiên đều răm rắp tuân lệnh.

Riêng Trần Bân thì đi theo Trương Hành không rời nửa bước, hơi tụt lại phía sau, chủ động nhắc nhở: “Long Đầu, quy mô ngày càng lớn. Ngươi ở đây ngoài ta phụ trách nội vụ trị an, Diêm Đầu Lĩnh phụ trách thẩm tra nhân sự, mấy vị đầu lĩnh trực thuộc dẫn binh ra. Kỳ thực, rõ ràng vẫn còn thiếu ba quan phụ tá chính thức… tức là cái gọi là Tư Mã, Nội Sử, Tế Tửu… Ngay cả các tham quân cũng nên cho mấy vị nổi bật phẩm cấp thêm, để họ có tư cách tranh luận trực tiếp với các đầu lĩnh, nếu không việc gì cũng phải có ngươi ở đó.”

Trương Hành gật đầu: “Tả quan quân sự, Tả quan văn thư, Tả quan ngoại vụ lễ nghi… Chức cuối cùng kỳ thực có thể để Tạ Minh Hạc thực tế đảm nhiệm, còn văn thư…”

“Văn thư Thôi Nhị Lang rất thích hợp.”

“Xem hắn rốt cuộc nói thế nào. Sau trận chiến này hẳn là không có vấn đề lớn, nhưng Tả quan quân sự thì khó rồi… Nền tảng của Truất Long Bang là các hào cường mang theo tư binh đến, nên mới có chế độ doanh trại như thế này. Ai hơi có ý muốn dẫn binh đều sẽ làm chủ quan một doanh. Người có tư cách tranh luận quân vụ trực tiếp với các vị Đại Đầu Lĩnh, Đầu Lĩnh, thật sự rất khó tìm.”

“Nhưng cũng không vội vàng nhất thời, cứ từ từ. Dù sao quân sự là vấn đề lớn nhất, Long Đầu luôn phải đích thân hỏi han, tất cả mọi người cũng sẽ tham gia bàn bạc.”

“Nếu Tào Thiện Thành có thể đầu hàng, nói không chừng lại thích hợp.” Trương Hành nói một câu đùa kiểu ‘đen tối’.

Trần Bân cũng không khỏi bật cười.

“Đáng tiếc.” Cười xong, Trần Bân lại cảm thán… Hiểu binh, nghiêm túc, không sợ quyền uy, quả thực hoàn hảo.

Trương Hành cũng không ngừng lắc đầu, nhưng lại bản năng nghĩ đến Trương Thế Chiêu đang ở Tế Âm xa xôi… Ngày đó Trương Thế Chiêu từng nói, sau khi quy mô mở rộng, để đảm bảo sự ổn định của chế độ và uy quyền cá nhân, nên thiết lập nhiều ban bệ độc lập nhưng lại giao thoa lẫn nhau… Và sự việc phát triển đến bây giờ, kỳ thực dần dần trùng khớp với những gì Trương Thế Chiêu nói ngày đó.

Hắn đang nghĩ, nếu Trương Thế Chiêu có thể đến và đảm nhiệm một tả quan chiến lược, quả thực không thể thích hợp hơn. Đội ngũ tham mưu nội bộ của mình cũng sẽ có một trụ cột vững chắc thực sự.

Đương nhiên rồi, chỉ là nghĩ vậy thôi. Trương Đại Long Đầu rất rõ ràng, Trương Thế Chiêu kia là một người từng trải qua sóng gió biển lớn. Với tư cách là tả quan chiến lược tiền kỳ trên thực tế của vị Thánh Nhân ở Giang Đô kia, hắn tự tay vạch ra kế hoạch và thực hiện một loạt chiến lược như chia cắt Vu tộc, dọn dẹp cát cứ quân sự nội bộ, quét sạch Đông Di. Hơn nữa, cho đến trước khi chinh phạt Đông Di, có thể nói mọi thứ đều khá hoàn hảo rồi.

Còn về những chuyện hỏng bét sau này, nói một câu khó nghe, cũng không phải do vấn đề về đầu óc của hắn đúng không?

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ, Trương Thế Chiêu hẳn là chỉ muốn dưỡng lão mà thôi. Nếu mình và Truất Long Bang cuối cùng thành công, thì người này cũng chỉ làm một chức quan nhàn rỗi, thỉnh thoảng lại đưa ra vài kiến nghị có vẻ rất sáng giá đã là tốt rồi. Còn nếu Truất Long Bang sụp đổ, hắn chắc chắn sẽ bỏ chạy.

Còn về việc, để Trương Thế Chiêu nguyện ý hết lòng đầu quân, làm việc nghiêm túc, bản chất là cần một thứ gì đó – một thứ có thể khiến vị Tướng Công Nam Nha trước kia tâm phục khẩu phục, hoặc có thể khơi gợi hứng thú của hắn.

Nhưng thứ này, Trương Hành hiện tại vẫn chưa có. Hắn cũng không biết mình có thể đạt được không, thậm chí không biết đó là gì.

Chỉ có thể nói, đường còn dài và gian nan.

Mang theo một chút suy nghĩ lan man trước trận, Trương Hành trở về quân trướng. Bên trong quân trướng, như thường lệ, thể hiện rõ ưu thế xuất thân phức tạp của Truất Long Bang: một phần tư số người đang nghiêm túc thảo luận quân vụ, một nửa số người giữ im lặng chỉ lắng nghe, số còn lại thì ngồi rảnh rỗi ở ngoài cửa trướng, bàn tán về đủ loại danh hiệu như “Ba Trụ Cột”, “Tứ Thiên Vương”, “Cửu Lưu Hậu”, “Ngũ Bưu Tướng”, “Thập Nhất Thái Bảo”.

Cũng không biết một câu nói tùy tiện sao lại sản sinh ra nhiều cách nói như vậy.

Hơn nữa, điều thú vị là, hầu hết các bảng xếp hạng đều loại ba người Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam, Bạch Hữu Tư ra ngoài, cũng không ai nhắc lại gì về “Song Đầu Long” nữa.

Ngày đó không nói gì. Trưa ngày thứ hai, trinh sát liền đến báo: Khuất Đột Đạt cùng Viên Công Cán, Thái thú Ngụy Quận, đã dẫn một vạn quân tiến đến Đường Ấp. Còn ở Liêu Thành, vậy mà chỉ có Nguyên Bảo Tồn, Thái thú Vũ Dương Quận, và Lữ Đạo Tân, Hành cung Đại sứ Nghiệp Thành, hợp quân năm ngàn tiến đến.

Rất rõ ràng, họ không biết Truất Long Quân đã hoàn thành đợt chỉnh đốn quân đội mới, đã xây dựng được kỵ binh có tổ chức. Họ chỉ lo lắng hướng đông từ đường thủy bao vây, nên mới để hai trọng thần đảm nhiệm một nhiệm vụ thứ yếu… Nghĩ lại cũng đúng, Truất Long Bang vốn dĩ vừa mới chỉnh đốn quân đội xong, liền từ phía tây phát binh. Quan quân quả thực không có lý do gì để biết thông tin này, và đưa ra bố trí quân sự tương ứng.

Cơ hội chiến đấu không thể bỏ lỡ, đặc biệt là một tình huống lý tưởng nhất đã xuất hiện. Thế là ngay trong ngày đó, Trương Hành liền triệu tập các tướng, tại đại trướng trung quân chính thức hạ đạt quân lệnh.

“Đường phía nam xuất phát từ Trì Bình, tập hợp năm doanh, bảy ngàn kỵ binh của Đan Thông Hải, Trình Tri Lý, Chu Hành Phạm, Lưu Hắc Hoảng, Phàn Báo, lấy Đại Đầu Lĩnh Đan Thông Hải làm hành quân chính tướng, Đại Đầu Lĩnh Trình Tri Lý làm phó, dưới sự hỗ trợ của doanh trinh sát Quách Kính Khác và doanh thủy quân Lỗ Minh Nguyệt, đột kích và bao vây Liêu Thành;

Đường phía bắc xuất phát từ Chương Nam, lấy Đại Đầu Lĩnh Đậu Lập Đức xuất thân từ địa phương Thanh Hà Chương Nam làm hành quân chính tướng, Địch Khiêm làm phó, hợp năm doanh một vạn binh sĩ của Gia Cát Đức Uy, Thượng Hoài Ân, Trình Danh Khởi, dọc theo sông Chương nhanh chóng tiến quân, thẳng tiến Vũ Thành và Thanh Hà huyện – quận trị Thanh Hà.

Đường giữa lấy Ngụy Huyền Định làm Đô đốc, Liễu Chu Thần làm Quân pháp đốc, lấy Đại Đầu Lĩnh Vương Thúc Dũng làm hành quân chính tướng, Đại Đầu Lĩnh Ngưu Đạt, Từ Sư Nhân làm phó, hợp tám doanh một vạn sáu ngàn quân của Trương Thiện Tương, Đường Bách Nhân, Từ Khai Thông, Vương Phục Bối, vượt qua Cao Đường, thẳng tiến Bác Bình.

Long Đầu làm tổng chỉ huy với năm doanh một vạn quân của Hùng Thiên Vương, Giả Việt, Phụ Bá Thạch, Vương Hùng Đản, Phùng Đoan tiếp tục vây khốn Cao Đường.”

Rất rõ ràng, ngoài năm doanh của Cao Sĩ Thông, Phạm Vọng, Hách Nghĩa Đức, Hạ Hầu Ninh Viễn, Mã Bình Nhi làm nhiệm vụ phòng thủ ở tuyến bắc không tham gia, số quân Truất Long còn lại ở Hà Bắc coi như đã dốc toàn bộ lực lượng.

“Dưới thành liệu có bất ổn không?” Sau khi Trần Bân đọc xong, có người lo lắng hỏi. “Tiết Vạn Bật dù sao cũng là một mãnh tướng dũng mãnh.”

“Một kẻ hữu dũng vô mưu, chỉ có dũng khí mà không có gì khác, thì dù có dũng mãnh đến mấy, trước quân trận của Hùng Thiên Vương và ta cũng chỉ là châu chấu đá xe mà thôi.” Trương Hành đứng giữa quân trướng, cất giọng lạnh lùng đáp lời, giành lời trước Trần Bân.

Dừng lại một lát, hắn lại ngẩng cao đầu nhìn quanh rồi ra lệnh: “Đại chiến sắp tới, vốn dĩ không nên có lời dặn dò thừa thãi, nhưng ta nghĩ các ngươi đều biết ta vẫn muốn nói đôi điều… Trận Mã Liên Hà đánh quá vội vàng, sắp tới lại là mùa xuân cày cấy, uy danh và nhân nghĩa của Truất Long Bang ở Hà Bắc mới chỉ hé lộ một nửa. Lần tiến quân này, ta vừa muốn các ngươi anh dũng quyết đoán, chiến sự dứt khoát sắc bén; lại vừa muốn các ngươi uy phong lẫm liệt, chấn nhiếp các lộ viện quân ở Hà Bắc. Hơn nữa, ta còn muốn các ngươi trên đường hành quân phải giữ quân kỷ nghiêm minh, dù là thu hào hay xuân hào cũng không được phạm. Tất cả chiến lợi phẩm, chiến công đều phải công bằng, công chính, công khai, làm gương cho mọi người! Trận chiến này, ta muốn tất cả! Ta muốn người Hà Bắc biết rằng, Truất Long Bang đã đến, không ai có thể đuổi đi!”

Đến cuối lời, đã có vài phần khí thế phấn chấn mãnh liệt, và ẩn ẩn cả chân khí được vận dụng.

Trong quân trướng, các tham mưu văn thư đều đứng ở hai bên rìa. Hàng chục vị thủ lĩnh nghe vậy liền ầm ầm hô ứng, sớm đã kinh động vô số chim chóc bay tán loạn. Tuy không dám nói là “chấn động ngói”, nhưng cũng có thể gọi là “kinh hồng” rồi.

Vào buổi chiều, trên lầu thành Cao Đường cao lớn, Tiết Vạn Bật với đôi mắt đầy tơ máu vịn vào tường thành, nhìn đại doanh của Truất Long Bang dưới thành bắt đầu khởi động quy mô lớn. Vô số kỵ binh và bộ binh chia thành từng tốp có trật tự tiến về ba phía, trong lòng hắn tràn ngập bất an và phẫn nộ.

Vào lúc này xuất binh, hơn nữa còn có hướng xuất binh thẳng về phía sau. Rất rõ ràng, hoặc là viện quân đã đến, hoặc là bố trí cái gọi là "bốn điểm một đường" đã xảy ra sai sót ở đâu đó… Khả năng thứ hai lớn hơn, hay nói đúng hơn, là vô hạn.

Trong khoảnh khắc, Tiết Lão Tứ trong lòng thực ra có một tia hối hận vì đã giận dỗi phụ thân. Nhưng rất nhanh, tia hối hận đó đã bị cảm xúc phẫn nộ nguyên thủy và cảm giác xấu hổ áp chế.

Công bằng mà nói, trong bảy huynh đệ nhà Tiết Thị, Lão Đại vì lý do gia tộc chuyển mình, sớm đã vào triều làm quan như một văn thần. Sáu huynh đệ còn lại đều lăn lộn trong quân đội, đều có chút dáng vẻ thô lỗ của võ phu. Nhưng võ phu thô lỗ cũng phải chia cấp bậc.

Như Tiết Lão Tứ, các phương diện khác hắn quả thực là một điển hình tiêu cực. Nhưng chỉ xét về một vị tướng quân, một kẻ hữu dũng, thì hắn lại rất có thể là người thành công nhất trong số các con trai nhà Tiết Thị.

Cái gọi là "một hơi xông lên", mười phần thì tám chín phần sẽ thất bại, có thể bị nhiều người thông minh chế giễu. Nhưng vạn nhất thắng lợi, lại có thể quay ngược lại chế giễu nhiều người thông minh.

Buổi chiều hôm đó quay về bố trí thì không nói làm gì, nhưng vào lúc nửa đêm, Tiết Vạn Bật đã hạ lệnh toàn quân đột vây. Hắn cho hạ cầu treo, mở toang bốn cửa thành, đồng thời lợi dụng việc hào thành bị chặn, trực tiếp dùng dây thừng từ trên tường thành trượt xuống. Bốn phương tám hướng đồng thời xuất binh. Hành động này vừa là để đột vây khi binh lực của Truất Long Quân ít nhất, lại vừa là ý đồ tập kích ban đêm khi doanh trại quá trống rỗng.

Bất kể thành bại, cứ thế mà làm. Sống chết có số, phú quý tại trời, chỉ vậy thôi.

Tuy nhiên, chút may mắn đó rất nhanh đã tan biến như khói. Trận chiến diễn ra chưa đến một khắc, tức là sau khi các lộ binh mã thành công tràn vào bốn phía đại trại của Truất Long Quân, đột nhiên tiếng trống vang lên. Tiếp đó, tiếng trống từ bốn phương tám hướng doanh trại cùng lúc nổi dậy, rồi các trại tự mình đốt lên những đống lửa đã chuẩn bị sẵn, chiếu sáng các doanh trại như ban ngày. Ngay sau đó, Truất Long Quân đã chỉnh đốn nghiêm mật từ lâu liền từ các doanh trại xuất hiện.

Trong chốc lát, các phe phái dưới trướng Tiết Vạn Bật đều bị chặn lại ở nửa đầu doanh trại, không thể tiến lên cũng khó mà thoát về.

Mà trên đài tướng trước đại trướng trung quân đối diện, đèn đuốc càng thêm sáng trưng, chư tướng vân tập.

Lá cờ chữ "Truất" nền đỏ kia, vậy mà cũng đã sớm được dựng lên ch��� đợi.

Rất rõ ràng, Truất Long Quân hoặc là đã đoán được, hoặc là đã nhận được tin tức liên quan, hoặc cũng có thể là đã sớm nằm chờ phục kích. Tóm lại, là đã có chuẩn bị từ trước.

“Trần Bân! Trần Cẩu! Trần Cẩu!” Tiết Vạn Bật đã xông vào địch doanh, chỉ liếc nhìn xuống dưới cờ một cái, dù căn bản không thể nhìn thấy người cụ thể. Nhưng hắn vẫn lập tức căm hận kêu lên cái tên này – có kẻ này ở đây, dường như mọi hư thực của cha con hắn đều bị Truất Long Tặc dễ dàng nhìn thấu, trong quân cũng trở nên bốn bề lọt gió. “Cẩu tặc phản chủ!!”

Thực tế đúng là như vậy. Thôi Nhị Lang đã thuyết phục được Chương Nam và Trì Bình đầu hàng, Trần Bân cũng không rảnh rỗi. Hắn vốn là Giám quân Tư mã của đại doanh Hà Gian, nắm rõ như lòng bàn tay mọi binh mã và nhân sự trong bộ chúng của Tiết Vạn Bật. Sớm đã cài cắm vài tên nội gián, chiều nay khi Tiết Vạn Bật hạ quyết tâm đột vây, tin tức liền từ trên thành truyền xuống.

“Kẻ này ồn ào quá.” Dù không nghe rõ đối phương đang la hét gì, Trương Hành đang ng��i trên đài tướng vẫn quay đầu nhìn Hùng Bá Nam. “Thiên Vương, trận chiến này có thể thuận lợi đến mức này, thực sự là nhờ trời. Không cần phải rẽ nhánh sinh chuyện, xin Thiên Vương đừng nương tay, mau chóng trấn áp kẻ này! Đợi phá thành xong, ta sẽ cho Giả Việt và bọn họ đến giúp ngươi!”

“Không cần!” Hùng Bá Nam ngẩng cao đầu đáp lời, đoạn quay đầu nhìn lá cờ lớn sau lưng Trương Hành. “Chỉ cần cho ta mượn lá cờ này là được.”

Trương Hành sắc mặt không đổi, chỉ gật đầu, thậm chí không hỏi có cần hâm một bầu rượu không.

Còn Tiết Vạn Bật, vì quân tình bị lộ mà trúng phục kích, biết rõ tình thế bất lợi, lại khó mà thu quân lại được. Hắn liền muốn trực tiếp nhảy vọt lên nhân cơ hội bỏ trốn. Nhưng hắn tính tình mãnh liệt, lần này bị thất bại, lại có chút không cam lòng. Mắng vài câu vẫn chưa hả dạ, hắn lại dẫn thân vệ xông vào doanh trại chém giết, chuẩn bị giết vài người rồi mới đi.

Ai ngờ, Truất Long Quân không hề để lại chút đường sống nào. Bên này vừa mới xông vào một đội quân Truất Long, liền thấy một đạo tử quang tựa như sao băng kéo theo cái đuôi lao thẳng về phía mình. Hắn cũng lập tức tỉnh ngộ là ai, rồi liền chửi lớn một tiếng, vội vàng bỏ ngựa, chuẩn bị trực tiếp nhảy vọt bỏ trốn.

Nhưng cũng chính vào lúc này, cái đuôi của đạo tử quang đối diện đột nhiên xoay chuyển, vậy mà cuốn lên một tấm bình phong chân khí màu tím khổng lồ. Tấm bình phong này tựa như một tấm vải lớn từ không trung xuất hiện, bao trùm lấy hắn rồi đập xuống.

Tiết Vạn Bật va chạm trực diện, chỉ cảm thấy một luồng cự lực ập thẳng vào mặt, nhưng lại không thể phản kháng. Giữa không trung, hắn đã kiệt sức, rồi lại bị luồng chân khí này trực tiếp mạnh mẽ đập xuống đất.

Thực ra, căn bản không cần phải chịu đòn. Chỉ khi còn ở trên không trung, Tiết Lão Tứ đã kinh hoàng thất thố, như rơi vào hầm băng.

Mãi một lúc sau mới khó khăn bò dậy, nhìn gã cự hán đang giương cờ trước mặt, trong đầu Tiết Vạn Bật chỉ còn một ý nghĩ: Xong rồi, kẻ này đã Thành Đan Quan Tưởng Đại Thành, mạng ta xong rồi!

Tuy nhiên, biết rõ không thể thoát khỏi, khoảnh khắc tiếp theo, Tiết Vạn Bật vẫn cắn chặt răng. Bất chấp toàn thân đau đớn, hắn nhặt lấy trường sóc, quán đủ chân khí, dốc sức lao về phía người phía trước.

Ai ngờ vừa mới cất bước, gã cự hán đối diện lại một lần nữa lay động đại kỳ, cuốn ra một tấm màn chân khí màu tím hình thành. Tiết Lão Tứ lại một lần nữa bị cuốn lên giữa không trung, rồi bị ném mạnh xuống.

Tiết Vạn Bật lần thứ ba bò dậy, chỉ cảm thấy tứ chi đau nhức, toàn thân đã không còn chút sức lực. Trong bóng tối, đan điền cũng có chút đau mỏi. Nhưng hắn vẫn cố sức gào thét, tựa như tiếng sói tru, cắn răng cưỡng ép phóng thích chân khí. Hiển nhiên là hắn chuẩn bị liều mạng phá nát đan điền để đổi lấy một khoảnh khắc mãnh liệt, với tâm lý giết được một kẻ là đủ vốn.

Nhưng Hùng Bá Nam làm sao có thể để hắn làm càn? Người kia đã đứng vững, chân khí liên tục không ngừng. Chỉ cần vận đủ chân khí, dốc sức cuốn mạnh đại kỳ trong tay, Tiết Lão Tứ liền ba lần bị luồng chân khí màu tím khổng lồ cuốn ra từ phía đ���i diện quấn lấy, rồi ba lần bị nhấc bổng lên không, lại bị ném mạnh xuống đất.

Không chỉ vậy, lần này, Tiết Vạn Bật tuy bị ném xuống nhưng căn bản không hề được giải thoát khỏi sự trói buộc của chân khí, mà vẫn bị cuốn trong tấm màn chân khí màu tím. Hùng Bá Nam cứ thế lặp đi lặp lại, ngay trên nền đất cứng rắn của doanh trại, cuốn lấy kẻ này đập xuống khoảng hơn mười lần, gần như biến đối phương thành nhân bánh bao. Lúc đó, hắn mới tùy tiện ném xuống.

Còn về mấy ngàn quân của Tiết Vạn Bật, từ thân vệ trở xuống sớm đã hoàn toàn hỗn loạn. Họ tiếp tục giãy giụa trong hỗn loạn khoảng nửa canh giờ, cuối cùng cũng chỉ còn hoặc chết hoặc đầu hàng.

Trước khi trời sáng, Cao Đường thành đã thất thủ.

Mọi giá trị từ bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện sống động.