Hùng Bá Nam và Từ Thế Anh vượt sông, nghỉ ngơi một lát, ngày hôm sau tiếp tục lên đường. Họ trước tiên bàn giao với Lưu Hậu Tế Bắc Quận Bỉnh Nguyên Chính, rồi mới tiếp tục hành trình. Chiều hôm đó, họ lại gặp Sài Hiếu Hòa, Lưu Hậu Đông Bình Quận, đồng thời là Đại Đầu Lĩnh duy nhất trong số bảy Lưu Hậu của bảy quận một châu ở Đông Cảnh. Hùng Bá Nam lại tỉ mỉ dặn dò ông ta về sự cấp bách của việc gieo trồng vụ xuân ở Hà Bắc và thái độ kiên quyết của Trương Hành trong việc xử lý lính đào ngũ. Dặn dò xong, họ lại tiếp tục hành trình.

Khi đến Lịch Sơn vào lúc chạng vạng tối, hai người cùng nhau tế bái trước Đại Mộ Lịch Sơn rồi chia tay. Từ Thế Anh trở về Đông Quận, còn Đan Thông Hải đi Tế Âm.

Riêng Đan Thông Hải, hắn suốt đêm lên đường, đến sáng sớm ngày thứ hai đã đặt chân đến thành Tế Âm Huyện thuộc Tế Âm Quận. Nhờ tu vi cao, hắn vẫn giữ được tinh thần phấn chấn. Tuy nhiên, hắn không vội vàng gặp Long Đầu Cánh Phải Lý Khu đang trấn giữ nơi đây, mà ngược lại, đến gặp Lưu Hậu Tế Âm Phòng Ngạn Lãng trước. Theo đúng phương lược công sự đã công bố, hắn kể rõ mọi chuyện, sau đó mới hỏi vị trí của Lý Khu và đến bái kiến.

Phòng Ngạn Lãng vội vàng định dẫn hắn đi, nhưng Hùng Bá Nam đã ngăn lại. Hùng Bá Nam chỉ bảo Phòng Ngạn Lãng cứ yên tâm lo liệu công việc, nói rằng muốn tự mình đi bái phỏng. Quả nhiên, hắn tìm đến kho thành của xưởng quân trang quân phục và tìm th��y Đại Long Đầu Cánh Phải Truất Long Bang Lý Khu ở đó.

Lý Khu thấy Hùng Bá Nam đến, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng mời hắn vào hậu viện. Lại thêm mấy vị đầu lĩnh vốn đang ở Tế Âm là Địch Khoan, Đinh Thịnh Ánh, Hoàng Tuấn Hán, Thường Phụ cùng nhau được gọi đến. Họ ngồi kín một bàn, và rượu cũng nhanh chóng được bày ra.

Thương mại Đông Cảnh phát triển được coi là độc nhất vô nhị thiên hạ. Mặc dù bảy quận một châu hoàn toàn cấm rượu, điều này lại không hề cản trở việc kinh doanh rượu diễn ra thông suốt. Về cơ bản, Vương Thúc Dũng và Từ Thế Anh cùng những người từ Đông Quận, Tế Âm đã chiếm phần lớn lợi nhuận... Hùng Bá Nam trong lòng hiểu rõ điều này, cũng không so đo, chỉ ngồi xuống uống rượu và hỏi thăm.

Mọi người uống rượu ba tuần, buông đũa, chén đĩa đã qua sử dụng ngổn ngang. Lúc này, Lý Khu mới hỏi thẳng vào chuyện chính: "Thiên Vương lần này trở về có chuyện gì quan trọng không?"

Hùng Bá Nam gật đầu, mở miệng nói: "Chuyện thì có, nhưng ta đã nói với các vị Lưu Hậu rồi, không dám làm chậm trễ công việc."

Lý Khu sắc mặt không đổi: "Vậy thì tốt... Chẳng phải vẫn là những chuyện thúc giục việc gieo trồng vụ xuân, chỉnh đốn vật tư quân đội, và xử lý lính đào ngũ đó sao?"

"Lý Long Đầu biết rõ là chuyện gì thì tốt rồi." Hùng Bá Nam nghiêm nghị nói. "Quả thật là đã làm khổ chư vị ở Đông Cảnh rồi... Nhưng bên Hà Bắc cũng không còn cách nào khác, vả lại Truất Long Bang vốn là một thể, dù thế nào cũng phải kết thành một khối mới đúng."

"Đó là lẽ đương nhiên." Lý Khu thẳng thắn đáp. "Hơn nữa, nói một câu tự khoe, cục diện hiện tại ta cũng đã sớm dự liệu được. Bởi vì bên Hà Bắc, từ khi xuất binh cho đến bây giờ, đều có chút không kịp trở tay... quá gấp gáp."

"Đúng là đạo lý này." Hùng Bá Nam gật đầu. "Nhưng chẳng phải mọi chuyện cứ dồn dập chồng chất lên nhau sao? Dù thế nào đi nữa, quân sự vẫn là căn bản. Từ cái ngày vượt sông sớm để đánh Tiết Lão Nhị, mọi chuyện đã không còn do người định đoạt nữa rồi. Hơn nữa, cuối cùng cũng đã thắng một trận lớn, đó là một đại sự tốt đẹp..."

"Quả thật." Lý Khu chân thành nói. "Thiên Vương cũng vậy, chư vị đầu lĩnh đi về phía Bắc cũng vậy, Trương Long Đầu cũng thế, đều đã vất vả rồi."

"Bên Trương Long Đầu đối với Đông Cảnh thực ra chỉ có mấy việc công này, cũng đã nói qua rồi, không ngoài việc thời gian gấp gáp nên cần đặc biệt dặn dò chư vị Lưu Hậu một phen." Nói rồi, Hùng Bá Nam quay sang hỏi. "Vậy còn Lý Long Đầu bên này thì sao? Có lời nào muốn nhắn gửi Hà Bắc không? Ta đã đến đây, cũng sẽ truyền đạt về luôn."

"Trương Tam Lang ở Hà Bắc, Đỗ Minh Chủ ở Hoài Tây, còn hậu cần và chính sự hằng ngày lại có tám vị Lưu Hậu. Ta là một kẻ nhàn rỗi, làm gì có lời nào?" Lý Khu mang theo ba phần say ý cười nói ngay tại chỗ. "Không ngoài việc cỏ xuân chậm mọc, tiêu dao tự tại mà thôi."

Hùng Bá Nam không nói thêm lời nào.

"Bản thân ta tiêu dao như vậy, đương nhiên không có gì đáng nói, nhưng chư vị huynh đệ ở Đông Cảnh đây, Đại Đầu Lĩnh, Đầu Lĩnh, Lưu Hậu, Đà Chủ, Phó Đà Chủ, và cả bên Hoài Tây nữa, thậm chí cả các vị quan lại quận phủ, hào kiệt anh hùng xung quanh có qua lại với chúng ta, đều có đôi lời muốn nói." Lý Khu biết đối phương không ăn bài này của mình, bèn sắc mặt không đổi, không chút do dự chuyển giọng. "Họ đã có đôi lời muốn nói, ta là Long Đầu thì nên thu thập lại và chuyển đạt cho Hà Bắc."

Hùng Bá Nam cũng nghiêm nghị lại: "Mời nói."

"Chuyện thì rất phức tạp, hai ngày nữa ta sẽ viết một văn thư chính thức gửi đi. Nhưng ý chính thì rất đơn giản, chỉ có mấy điều. Ta nói trước với Thiên Vương, để ngươi đi nói với Trương Tam Lang một chút, hắn sẽ có sự chuẩn bị trong lòng." Lý Khu nghiêm túc nói.

"Nếu Lý Long Đầu đã viết thư, ta ngược lại không cần hỏi nhiều nữa. Bởi vì sau khi ta đến Đông Cảnh, còn phải đi một chuyến Cấp Quận tìm tung tích Ngưu Đại Đầu Lĩnh, chưa chắc thư của ngươi đã nhanh bằng." Hùng Bá Nam nhíu mày giải thích.

"Không sao." Lý Khu càng thêm chân thành. "Bên Hà Bắc đó, vốn là Trương Tam Lang, Ngụy Thủ Tịch, Hùng Thiên Vương tạo thành thế chân vạc. Hơn nữa, vì đây là ý của mọi người, nhất định phải để chư vị đầu lĩnh Hà Bắc đều biết, không thể chỉ nói chuyện với một mình Trương Tam Lang. Việc nói trực tiếp cho ngươi nghe, lắng nghe phản ứng và ý của ngươi cũng là chuyện chính."

"Vậy thì nói đi." Hùng Bá Nam cũng lười dây dưa thêm.

"Trước tiên, quyền thăng giáng đầu lĩnh, cũng như quyền bổ nhiệm Lưu Hậu, Đà Chủ, đều nằm trong tay Ngụy Thủ Tịch và Trương Tam Lang ở Hà Bắc. Trong khi đó, bên Đông Cảnh, mọi người cảm thấy sự tận tâm tận lực của mình chưa chắc đã được bên Hà Bắc biết đến, nên thường xuyên bất an. Bên Hoài Tây đó, và cả các hào kiệt, quan lại xung quanh, những sự bổ nhiệm và hứa hẹn đáng lẽ phải có cũng không theo kịp." Lý Khu mở miệng nói, quả nhiên có đôi lời muốn nói. "Vì điều này, đã làm chậm trễ không ít việc."

"Điều này quả thật." Hùng Bá Nam ngược lại không phủ nhận. "Vừa hay bên Trương Tam Lang còn phải không ngừng đưa ra những quy chế trong bang, cần phải để hắn giải thích với các huynh đệ Hà Nam... Ta cũng đồng ý. Còn gì nữa không?"

"Còn nữa chính là chuyện cũ rích về vật tư hậu cần, dân phu binh lính." Lý Khu tiếp tục nói. "Ta đã lưu thủ ở Hà Nam, tuy nói là phải đoàn kết một lòng, nhưng cũng không thể làm ngơ trước những lời bàn tán trong dân gian. Không phải nói là không cung cấp, mà là khi nào thì kết thúc? Có một số lượng và thời hạn cụ thể nào không?"

"Còn một điều nữa là, bên Hoài Tây nhiều lần đến xin chi viện, đều nói rằng ở bờ nam sông Hoài, quần hùng nổi dậy, đánh rất vất vả. Về phía Nam Dương, quan quân căng thẳng lợi hại. Chỉ cần có chút động thái, quân đội tinh nhuệ Đông Đô và người của Đại Doanh Tương Dương liền kéo đến. Đỗ Phá Trận mấy ngày trước gửi thư nói rằng ở biên giới Hoài An Quận và Nhữ Nam Quận đã chịu một tổn thất lớn. Mấy ngàn người bỗng chốc mất đi, trong đó còn có năm trăm người là lực lượng nòng cốt của Hoài Tây hắn, khiến hắn đau lòng vô cùng... Triệu Đà của Hoài Dương Quận cũng gửi thư than phiền với chúng ta, nói triều đình đã nghi ngờ hắn, nhưng hắn lại không dám động đậy. Ý là muốn viện quân, ít nhất cũng phải có chút động thái."

"Nhân sự, tiền lương, binh mã..." Hùng Bá Nam, người đã tai nghe mắt thấy suốt hai năm, lập tức hiểu ra. Hắn khẽ thở dài, sau đó ánh mắt lướt qua mấy vị đầu lĩnh bờ nam đang ngồi với thần sắc khác nhau, cuối cùng dừng lại trên người Lý Khu. "Quan trọng là Lý Long Đầu bên này nghĩ thế nào?"

"Ta sao?"

"Đó là lẽ đương nhiên. Ngươi là Long Đầu, chúng ta nói đạo lý, nói quy củ... Long Đầu, Long Đầu, dù thế nào đi nữa, Truất Long Bang ngay từ đầu chính là ngươi và Trương Long Đầu đứng đầu. Năm đầu tiên là ngươi làm tiên phong, Trương Long Đầu làm lưu thủ. Năm thứ hai, Trương Long Đầu làm tiên phong, cũng không thể thiếu ngươi làm trụ cột ở đây trấn giữ." Giọng Hùng Bá Nam hùng hồn. "Còn về cái gọi là thế chân vạc, mọi người trong lòng đều hiểu rõ, không cần nói nhiều nữa. Cứ nói thẳng chuyện thực tế là được, ta Hùng Bá Nam tuyệt đối sẽ không lật lọng."

"Vậy được." Lý Khu biết tính tình Hùng Bá Nam, không khỏi tinh thần phấn chấn. Hắn liếc nhìn những người xung quanh một cái, sau đó không màng tai vách mạch rừng, nắm lấy cơ hội nói thẳng ra. "Ý của ta rất đơn giản: chi bằng chia thành hai phủ Đông Tây, Bắc Nam cùng tồn tại! Dù là dọc sông lại chia thêm mấy quận cho Hà Bắc chi viện, cũng tốt hơn việc bây giờ toàn bộ Đông Cảnh bị kéo lê đến đình trệ."

"Ta phản đối." Hùng Thiên Vương quả nhiên dứt khoát.

"Vì sao?" Lý Khu trong lòng lạnh như băng.

"Ta tán đồng việc lập phủ ��� Hà Nam, cũng tán đồng việc ngươi Lý Long Đầu làm chủ vài quận, bởi vì quả thực đã đến mức này rồi." Hùng Bá Nam nghiêm nghị nói. "Nhưng ta phản đối Nam Bắc cùng tồn tại, bởi vì Truất Long Bang nhất định phải thắt chặt thành một sợi dây. Mọi người tụ tập lại một chỗ, đánh một danh hiệu, dùng một lời nói, đó chính là cờ hiệu của các ngươi. Tuy màu sắc khác nhau, nhưng đều là một chữ... Cho nên, khi lập phủ, tất cả vẫn phải tuân theo quy củ lớn của Truất Long Bang, không thể chia làm hai!"

Trong nháy mắt, Lý Khu lại vui mừng trở lại trong lòng, nhưng vẻ mặt không hề lộ ra: "Vậy thì tốt, ta chỉ lo lắng sẽ có người nghĩ nhiều."

"Nghĩ nhiều gì? Ta lại sợ Lý Long Đầu ngươi nghĩ nhiều." Hùng Bá Nam thản nhiên nói.

"Ta sao lại nghĩ nhiều?" Lý Khu vô ngữ nói.

"Bởi vì cục diện hiện tại, Trương Tam Lang rõ ràng là người có thể thành công. Mà Lý Long Đầu ngươi, lại không phải chưa từng làm chủ, nhưng lại mất Vận Thành, bại bởi Trương Tu Quả." Hùng Bá Nam hiên ngang nói. "Cho nên, nếu thực sự nói nhất định phải phục tùng m���t quy củ lớn, có một người đứng trên cùng đại diện cho bang chúng ta, làm hạt nhân của bang này, thì chỉ có thể là Trương Tam Lang... Các đại đầu lĩnh đến bàn bạc cũng được, các đầu lĩnh cùng nhau thương nghị cũng vậy, đều không thoát khỏi kết quả này. Chỉ khi có kết quả này rồi, Nam Bắc mới có thể mở đường, lập phủ. Nếu không, mọi người sẽ bất an, cũng sẽ không đồng ý."

Nghe lời này, mấy vị đầu lĩnh còn lại đang ngồi đều giật mình trong lòng. Như Địch Khoan, thậm chí mí mắt còn giật mạnh, suýt nữa thì thất thố, may mà được Hoàng Tuấn Hán giữ lại.

Về phần Lý Khu, hắn chỉ im lặng đối đáp.

Cứ như vậy, Hùng Bá Nam uống xong bữa rượu, nghỉ ngơi một lát rồi cáo từ, tự mình đi về phía Bắc.

Về phía Lý Khu, bản thân hắn cũng không nói rõ được mình rốt cuộc là vui hay buồn. Hôm đó, hắn cùng mấy vị đầu lĩnh tiễn Hùng Bá Nam rời đi. Sau đó, mấy vị đầu lĩnh vốn là người địa phương xung quanh cũng nhân cơ hội tản đi. Còn bản thân hắn thì đi thẳng đến một căn công phòng tiểu viện bình thường ở Thương Thành, tìm Hộ Pháp Trương Đại Tuyên bình thường trong bang... hay nói thẳng ra là Trương Thế Chiêu.

"Cho nên, ngươi cảm thấy mất mặt?" Khí xuân ấm áp, Trương Thế Chiêu chỉ ngồi dưới gốc cây vừa nảy mầm trong sân tiếp đãi đối phương. Nghe xong, vẻ mặt ông không hề thay đổi.

"Đương nhiên không phải." Lý Khu ngồi bên cạnh nói. "Thứ nhất, tính tình của Hùng Thiên Vương ai cũng biết, hắn nói thẳng thắn như vậy, không hề có tư tâm, ta quả thực không có gì để nói. Thứ hai, ta cũng không phải là người trọng hư danh... Chỉ là, bây giờ trong lòng ta có chút tính toán không rõ ràng."

"Lo lắng mất danh, từ đó mất đi thực quyền?" Trương Thế Chiêu nói toạc móng heo.

"Chính là ý này." Lý Khu cảm khái. "Sau khi Trương Hành vượt sông đi rồi, ta luôn cảm thấy mình quá tầm thường nhỏ nhen, muốn chấn chỉnh lại. Nhưng kết quả là hắn vừa giành chiến thắng, ta bên này không tránh khỏi lại nảy sinh ý đồ đen tối. Nói một câu khó nghe, chính là sợ Trương Tam Lang một khi đã không thể kiểm soát, ta từ đó mất đi phần dã tâm kia."

Trương Thế Chiêu bật cười: "Ngươi này người, ai cũng nói ngươi tài trí mẫn tiệp, là một chủ nhân mưu lược sâu xa, sao chuyện quan trọng lại không nhìn rõ bằng cả một hào khách giang hồ? Ngươi có dã tâm hay không, có nảy sinh ý đồ đen tối hay không thì tính là cái thá gì! Danh và thực này là do ngươi quyết định sao? Người ta Hùng Bá Nam đã nói rõ ràng như vậy rồi. Ngươi mất danh là vì ngươi đánh bại trận, Trương Hành đánh thắng trận. Ngươi còn có thể nắm giữ một số việc thực tế là vì ngươi có công lập bang, không phạm phải sai lầm căn bản..."

Lý Khu thở dài thườn thượt không ngừng.

"Cho nên, theo ta mà nói, ngươi đến chỗ ta, một lão giáo thư, một sư phụ Trúc Cơ này, thực ra chỉ muốn mượn danh tiếng năm xưa của ta, để ta thay ngươi bói toán một hai, cầu một sự yên tâm, phải không?" Trương Thế Chiêu tiếp tục vuốt râu hỏi.

"Phải." Lý Khu thẳng thắn thừa nhận. "Trương Công, ngươi nói thật với ta, ta còn cơ hội không? Tiết Thường Hùng bại quá nhanh! Trương Hành thắng cũng quá nhanh! Thắng một trận Lịch Sơn, đảo lộn cục diện, lại thắng một trận Mã Diện Hà, li���n muốn tự cho mình là trên hết rồi... Nếu lại thắng một trận nữa, ta chi bằng sớm bỏ cờ nhận thua..."

"Ngươi chỉ đến hỏi ta, ta nói thật, nhưng lại cảm thấy trận đại chiến tiếp theo của hắn mười phần thì tám chín sẽ thua." Trương Thế Chiêu đột nhiên cắt lời đối phương.

Lý Khu thì sững sờ tại chỗ.

"Đương nhiên, là đại chiến, chứ không phải mấy trận chiến nhỏ chạy ngựa khắp nơi, nửa châu một quận." Trương Thế Chiêu bổ sung một câu.

"Trương Công là cảm thấy ta này người không còn gì để cứu, nên tùy tiện trêu đùa ta?" Lý Khu phản ứng lại, nhất thời có chút tức giận, lại cảm thấy có chút buồn cười, và còn có chút thê lương.

"Ta là nghiêm túc." Trương Thế Chiêu thành khẩn nói. "Ta hỏi ngươi, vì sao Lịch Sơn có thể thắng?"

"Bởi vì... bởi vì Trương Tam Lang cố gắng xoay chuyển tình thế, lấy sức nhàn đợi sức mỏi."

"Phải." Trương Thế Chiêu mặt không biểu cảm, lập tức gật đầu, tiện tay khoanh tay áo. "Nhưng cũng là bởi vì trên dưới Truất Long Bang đều xuất thân từ Hà Bắc và Đông Cảnh. Ở hai nơi này, bất kể quan lại, hào kiệt hay bách tính, đều căm ghét triều đình Đại Ngụy đến tận xương tủy. Cho nên, Trương Tam Lang vung tay hô một tiếng, họ nguyện ý liều mạng chiến đấu một lần nữa;

"Còn Trương Tu Quả, chúng ta lúc này nói một câu lời của Bạch Đế sau sự việc, cũng là lòng người Đông Cảnh không phục Ngụy. Trong quân Quan của Tề Quận của hắn, con em Quan Lũng đến từ Đông Đô và hào kiệt bản địa Đông Cảnh, một mình Trương Tu Quả căn bản không thể hòa giải được;

"Cuối cùng, ba lộ binh mã của triều đình, trong đó lộ của Hàn Dẫn Cung lý thuyết có chiến lực mạnh nhất, lại trên đường làm giao dịch chính trị, cướp bóc địa phương, mua chuộc bộ chúng, bài trừ dị kỷ. Kết quả là họ sa vào vũng lầy, ngồi nhìn Trương Tu Quả độc lập chiến đấu và thảm bại."

"Là như vậy." Lý Khu gật đầu, nhưng lại có chút sốt ruột. "Những điều này đều đã nói nát rồi."

"Vậy Mã Diện Hà vì sao có thể thắng?" Trương Thế Chiêu hoàn toàn không để ý thái độ của đối phương, bình thản hỏi ngược lại.

"Bởi vì Trương Tam Lang quả quyết!" Lý Khu không chút do dự đưa ra câu trả lời. "Quá quả quyết! Hơn nữa, hắn thực sự có thể tập hợp lực lượng, dùng vào chỗ hiểm... Việc chỉnh biên hai mươi lăm doanh này, một mình ta một năm cũng không làm được. Bởi vì Trần Bân đến hàng, khí phách lập tức quyết định tổng công kích cũng không phải ta có thể làm được."

"Vẫn là lời nói đó. Bản lĩnh của Trương Tam Lang là bản lĩnh của hắn, nhưng cũng không thể bỏ qua những chỗ khác." Trương Thế Chiêu tiếp tục bình tĩnh nói. "Hà Bắc là trọng địa quốc gia, nhưng trong xương cốt vẫn là lòng người không phục Ngụy... Tiết Thường Hùng có đại quân nhưng vô dụng, trên không lên được, dưới không xuống được, cũng vì thế không thể đoàn kết lòng người. Quan lại địa phương càng tựa như một đống cát rời, quân đội trông hùng tráng, nhưng hóa ra cũng sớm đã là một đống cát rời. Người xuất thân như Trần Bân còn có thể phản, thì còn có thể trông mong gì?"

"Vậy thì sao... cái này thì sao?" Lý Khu càng thêm sốt ruột.

"Cái này thì sao?" Trương Thế Chiêu ngồi trên ghế, cuối cùng khẽ thở dài. "Ngươi vẫn chưa nghĩ thông sao? Trương Hành sở dĩ bách chiến bách thắng là bởi vì hắn đang ở hạ du Đại Hà, nơi lực lượng triều đình yếu nhất. Đó là nơi lực lượng triều đình tự nhiên tiêu tán sau khi vị Thánh nhân kia bỏ rơi thiên hạ... Là thế mạnh yếu thay đổi, là làn sóng phản Ngụy nổi lên, triều Ngụy suy tàn."

"Theo lời ngài nói, chẳng lẽ Đại Ngụy còn có cơ hội trỗi dậy?" Lý Khu lắc đầu đối đáp.

"Có." Trương Thế Chiêu thẳng thắn đáp.

Lý Khu lại một lần nữa sững sờ.

"Điều này không liên quan đến việc Đại Ngụy cuối cùng có được cứu hay không, ngươi đừng lẫn lộn." Trương Thế Chiêu giải thích như vậy. "Ta cũng không cảm thấy Đại Ngụy có thể cứu, nếu không hà cớ gì phải đến đây ẩn thân? Nhưng có sóng lên thì có sóng xuống, có sóng xuống thì có sóng lên, đây là quy luật của thế gian... Hơn nữa, Đại Ngụy vô cứu, vậy Quan Lũng vô cứu sao? Thánh nhân bỏ rơi thiên hạ, khói lửa nổi khắp nơi, các châu quận đều có phản loạn. Nhưng vì sao có những nơi có thể nhanh chóng bình định? Có những nơi lại không thể kiểm soát? Có những nơi tro tàn lại cháy, cuối cùng thành thế lửa cháy lan? Có những nơi lại vững như Hồng Sơn?"

Lý Khu trong lòng khẽ động... Có những lời đối với hắn mà nói là không cần nói cũng tự hiểu, ví dụ như sự cường hãn của Quan Lũng.

Đại Ngụy mới đoạt thiên hạ được bao lâu? Chưa kể những ưu thế về nhân tài, quân sự, địa lý vốn có, mà ngay từ khi Tiên Đế đăng cơ, đã ra sức xây dựng Quan Lũng thành trung tâm. Triều đình gần như không ngừng tập hợp cao thủ từ Hà Bắc, Đông Cảnh, Giang Đông về, đồng thời gom góp mọi tài vật, lương thảo, khí giới trong thiên hạ về Quan Tây và gần Đông Đô. Những ưu thế và vật tư này sẽ không biến mất chỉ vì Đại Ngụy diệt vong. Chỉ cần có một người nhanh chóng thu phục được lòng người Quan Lũng, họ vẫn sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối.

Thực tế, sự phân bố của Đại Tông Sư và Tông Sư cũng có thể chứng minh điều này. Mười một vị Đại Tông Sư thì chưa thể hiện rõ, vẫn còn một thế cục mà trung tâm là đỉnh cao, rồi bốn phía biên góc cùng cất cánh. Nh��ng Tông Sư thì rõ ràng phần lớn do triều đình Đại Ngụy nắm giữ, hơn nữa đa số đều ở trong quân.

"Ngươi có hai ưu thế lớn nhất..." Trương Thế Chiêu lúc này rụt tay lại, chỉ về phía đối phương. "Thứ nhất, là ở trong Truất Long Bang – một nghĩa quân hiển nhiên đã trở thành minh chủ nghĩa quân thiên hạ – ngươi chiếm công xây dựng cơ nghiệp, dù thế nào cũng không thể xếp ngoài top hai, trong tay dù thế nào cũng có một phần cơ nghiệp. Thứ hai, chính là ngươi xuất thân từ danh tộc Quan Lũng, các quân đầu Quan Lũng, bao gồm cả thế tộc Tấn Địa đều công nhận ngươi... Ngược lại, điều này cũng là điểm yếu lớn nhất của Trương Hành."

Lý Khu nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy, là đạo lý này. Hắn vốn có thể đến Võ An làm quận thủ, làm con rể Bạch Thị, cùng Bạch Tam Nương từ bên trong Quan Lũng mà tạo thế. Vậy mà lại cứ nhất quyết đến Đông Cảnh làm việc. Ta tiếp xúc với hắn hai năm nay cũng có thể thấy, hắn chính là cảm thấy không thể để Quan Lũng tiếp tục làm chủ nữa. Hắn cảm thấy thiên hạ này một lần nữa sụp đổ, đám người Quan Lũng cũng giống như vị Thánh nhân kia, phải chịu trách nhiệm, phải nhận tội. Cho nên, hắn muốn dẫn dắt Hà Bắc này một lần nữa quật khởi, phân định thắng bại với Quan Lũng... Đây chính là điểm yếu của hắn."

"Người này, ta đã sớm nói rồi. Người khác đều nói hắn là Tiểu Trương Thế Chiêu, ta lại thấy hắn giống Tiểu Tào Lâm hơn... Đương nhiên, cũng có thể kiêm cả hai." Trương Thế Chiêu tiếp tục nói. "Dù sao thì hắn cố chấp vô cùng, có những chuyện rõ ràng có thể tránh đi, lại cứ nhất quyết chịu đựng... Cho nên, hắn sẽ không thay đổi chủ ý, ít nhất là trước khi bị đánh thì sẽ không thay đổi. Vậy tiếp theo, dù đánh thế nào – trực tiếp đánh Đông Đô cũng được, thử chiếm trọn Hà Bắc cũng được – hắn đều sẽ không được các hào kiệt Quan Lũng dung thứ..."

"Quả thật, chiếm trọn Hà Bắc chính là phải tiến vào Tấn Địa, đụng chạm Tấn Địa, cũng chẳng khác gì đánh Đông Đô." Lý Khu không kìm được xen lời. "Cho nên, Trương Tam Lang... tiếp theo nhất định phải đấu một trận với Quan Lũng? Vậy ắt sẽ bại? Nhưng c��ng chưa chắc chứ?"

"Chưa chắc là chưa chắc, tất nhiên cũng là tất nhiên." Trương Thế Chiêu trở nên nghiêm túc. "Nói chưa chắc là ta đều có thể nghĩ ra... Sau lần này, đoạt lấy Võ Dương, Thanh Hà, chỉ cách Chương Thủy nửa bước, tạo thành thế kẹp lấy Đại Hà cùng bay lượn. Rồi quay lại xác lập danh phận là người đứng đầu cốt lõi của Truất Long Bang, sau đó áp chế Đỗ Phá Trận, đảm bảo Truất Long Bang giữ vững khí thế đại nghĩa minh chủ nghĩa quân thiên hạ. Khi vạn sự cục diện đã sắp đặt ổn thỏa, liền ở hạ du Đại Hà tu dưỡng sinh tức vài năm, cái gọi là nội ngoại kiêm tu, văn võ song toàn... Vừa không động đến triều trướng của Đại Ngụy, cũng vừa vượt qua triều lạc của bản thân... Đợi đến khi Đông Đô và Giang Đô bên nào đó tự mình làm hỏng cục diện, phá vỡ thế trận trước, rồi ung dung quét sạch Hà Bắc. Sau đó lại tốn hai ba năm an định địa phương, thu phục Bắc Địa, an ủi Đông Di. Đám trẻ mà hắn ép người ta Trúc Cơ kia liền có thể dùng được rồi. Đến lúc đó sẽ là cục diện cũ Đông Tề, Tây Ngụy đối đ���u, và với bản lĩnh của hắn, chưa chắc không thể tạo nên đại cục mà Đông Tề Thần Võ Đế không làm được."

"Nếu là như vậy, hắn trông chừng đã là thế rồng bay lên, phong vân nhất thời, một chút thành bại cũng chỉ còn trông vào thiên mệnh mà thôi..." Lý Khu trầm tư suy nghĩ, mơ hồ đáp lại.

"Nhưng hắn sẽ từng bước vững chắc như vậy, không phạm sai lầm sao?" Trương Thế Chiêu đột nhiên khẽ nói. "Sự cố chấp của hắn thực ra là ở những vấn đề lớn lao bên trong, còn khi thực sự xử lý việc, lại thường là một khi nổi giận liền hành động... Thiên hạ phân ly, dân chúng lưu lạc, nếu hắn nhẫn nhịn được điều này, hà tất phải liên tục cưỡi ngựa qua sông?"

Lý Khu im lặng không nói.

"Ngươi thấy sao?" Trương Thế Chiêu thúc giục một câu.

"Ta thấy..." Lý Khu bỗng nhiên thở hắt ra một hơi. "Tính tình và hành vi như vậy, tuy chưa chắc đã không thỏa đáng, nhưng lại là phong thái của bậc chân anh hùng, chân hào kiệt! Dù ở vị trí đối lập tự nhiên, ta cũng phải khen hắn ba phần khí phách!"

"Nói hay lắm." Trương Thế Chiêu ngẩn người một lát, rồi lạnh lùng đáp lại. "Nhưng ngươi từ nhỏ đã treo sách trên sừng trâu mà học, văn võ song tu, thì nên biết rằng từ xưa đến nay, vạn năm có thể ghi chép, thường thì trong cục diện đại loạn, có mấy anh hùng hào kiệt khí phách như vậy có thể cười ngạo nghễ đến cuối cùng? Xa xôi không nói, chỉ riêng Tổ Đế anh hùng xuất chúng cùng vị Du Long Nữ Hoàng của Đông Sở kia có thể nói là phong vân nhất thời, cuối cùng ba người đó có kết cục thế nào? Mà Đường Hoàng cuối cùng thành công lúc đó lại tính là gì? Có được một phần mười một cục diện như ngươi nói không? Dưới cục diện hỗn loạn, đâu phải một anh hùng đơn độc có thể áp đảo tất cả?"

Lý Khu hít thở sâu vài lần, rồi đứng dậy hành lễ, nhàn nhạt đáp lại: "Đa tạ Trương Công đã nói lời tốt lành. Hy vọng Trương Long Đầu có thể đạt được sở nguyện, dốc hết khí phách trong lòng, không phụ cả đời."

Trương Thế Chiêu chỉ tùy ý gật đầu dưới gốc cây.

Khi trời tối, Hùng Bá Nam đã đến Đông Quận, gặp người vợ mới cưới Từ Trì và Từ Thế Anh vừa m���i chia tay một ngày trước đó. Chưa kịp bái phỏng nhạc phụ, hắn liền biết được một tin tức.

"Tần Bảo?" Hùng Bá Nam kinh ngạc một lát. "Hắn đến tìm ngươi làm gì?"

"Hỏi tung tích Ngưu Đạt." Từ Thế Anh vẻ mặt lúng túng. "Để cứu người ra trao đổi với chúng ta."

"Ngươi nói cho hắn rồi?" Hùng Bá Nam nhận ra manh mối.

"Đúng vậy." Từ Thế Anh thành thật nói.

"Bên Tử Sơn địa thế hiểm trở, quân trận nỏ mạnh cũng không thể triển khai. Ta vào tìm được người, trực tiếp đưa ra, chính là cách tốt nhất... Hà tất phải làm thêm chuyện thừa thãi này?" Hùng Bá Nam kinh ngạc một lát.

"Tần Bảo sẽ không hại Ngưu Đại Đầu Lĩnh đâu..." Từ Thế Anh nghiêm nghị nói. "Thêm một người, thêm một con đường."

"Nhưng ta đã đến rồi." Hùng Bá Nam không biết nói gì hơn. "Nghỉ một đêm, ngày mai có thể đi bờ bên kia."

"Ta hẹn hắn năm ngày." Từ Thế Anh dứt khoát nói. "Trong năm ngày đó, nếu hắn thành công, liền có thể tiếp tục trao đổi người. Nếu không thì huynh trưởng ngươi ra tay..."

"Chỉ năm ngày?" Hùng Bá Nam nghĩ một lát, lại thấy không sao cả. Năm ngày, bản thân hắn cũng chưa chắc đã tìm được tung tích Ngưu Đạt, nhưng trong lòng vẫn lờ mờ cảm thấy có gì đó không đúng... Hình như Từ Thế Anh tên này đã đặt thêm chút tâm tư vào chuyện này.

"Năm ngày." Từ Thế Anh gật đầu, không chút biểu cảm thừa thãi.

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.